Текст книги "Всего лишь химия (СИ)"
Автор книги: Lifelover
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Простушка? Нет, такой её назвать уж никак нельзя было. Что-то каждый раз заставляло задерживать свой взгляд на ней больше обычного, наблюдать и думать: что же творится в этой хорошенькой голове на самом деле? Теперь Роуг узнал и сам же поплатился за это, так что нечего на зеркало пинять, коли рожа…
Нога дрогнула в самый неподходящий момент, и забитый под завязку ящик с оглушительным грохотом упал на пол; в разные стороны разлетелись многочисленные перья и обрывки бумаги, куда-то под шкаф закатились, поблёскивая и отбивая дробь по начищенному паркету, несколько бусин. Вот же чёрт, стоило отвлечься всего на минутку-другую, а приводить всё в порядок придётся не менее пятнадцати. Он опустился на колени и начал собирать щедро разбросанное по периметру комнаты добро. Невольное рассматривание детских рисунков и фотографий заставляло Роуга чувствовать себя почти преступником и время от времени воровато озираться по сторонам. Случайно попавшийся на глаза уголок тетради заставил его невольно напрячься и потянуть за него, извлекая на свет божий до боли знакомый предмет. От внезапно окатившей волны раздражения раздирало не горло – сотрясались стены, казалось, а злость раскалённой занозой впивалась в мозг, заставляя забыть, как дышать.
«Просто. Скажите. Что. Это. Шутка».
– Какого чёрта здесь делает моя старая тетрадь по контрольным?!
Комментарий к Урок шестой
Большие главы? Не, не слышал.
========== Урок седьмой ==========
Сзади раздался испуганный писк, а затем неровная дробь, словно кто-то дрожащей рукой поставил на полку чашку. Роуг обернулся и в трёх шагах от себя увидел её – растерянную, отчаянно вжавшуюся спиной в стену, будто та могла защитить её, и едва сдерживающуюся от того, чтобы позорно не сбежать с места развития событий. Взгляд скользнул по болезненно блестящим глазам, растрёпанным волосам и виновато закушенной пухлой губе; дыхание сбилось, рваным хрипом вырываясь из горла.
– Какого чёрта, я спрашиваю?
Повисла тишина, длящаяся, казалось, вечность. Наконец, он поднялся с пола и сделал едва уловимое движение по направлению к ней – и этого оказалось достаточно, чтобы Люси, загнанно вздрогнув, начала вслепую нащупывать дверную ручку, не отрывая немигающего взгляда от насыщенно-алых глаз, буквально пригвоздивших её к месту. Тяжёлая ладонь с грохотом впечаталась в дверь в нескольких сантиметрах от белокурой макушки, из-за чего девушка неосознанно вжала голову в плечи. Теперь он почти нависал над ней, чувствовавшей себя явно не в своей тарелке из-за того, что её личностное пространство нарушили столь бестактным образом.
– И, знаешь ли, я искренне надеюсь получить обоснованный ответ, а не очередной детский лепет, – за накатившим раздражением парень, казалось, даже не заметил, когда успел перейти на «ты». Осознание сорвавшихся с языка слов пришло вместе с тем, как удивлённо округлились карие глаза напротив.
– Это просто случайность, я д-действительно не знаю, как она там оказалась, – шумно сглотнув, прохрипела девушка и затаила дыхание. Роуг подозрительно прищурился, словно попытался отыскать в её интонации или мельчайших чертах лица какие-то намёки на ложь, но Люси была настолько ошарашена, что сейчас это не представлялось возможным.
– Одна. Мне нужна хотя бы одна причина, почему я должен поверить вашим…
– О, ну что же, давай без формальностей!
– … твоим словам.
Парень отшатнулся немного назад, и блондинка наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Решив, что лучшая защита – это нападение, она начала действовать более решительно и отгородить себя от дальнейших посягательств подобного рода.
– Я не обязана что-либо объяснять. Каждую неделю у меня дома бывают десятки, а то и сотни тетрадей, поэтому нет ничего особенного в том, что одна-две случайно где-то затерялись, – фыркнув и отбрасывая назад падающие на лицо пряди, отчеканила она.
– И, конечно же, она оказалась моей. Абсолютно случайно, – губы по себе изогнулись в подобии гадкой ухмылки, вот только на обычно бесстрастном лице это смотрелось действительно странно и даже немного пугающе.
– Именно, – девушка попыталась придать своему голосу как можно больше уверенности, но он всё же дрогнул, с головой выдавая состояние своей обладательницы. Заметив, что ей вновь собираются что-то ответить, причём явно не самого приятного содержания, она поспешила добавить:
– Если на сегодня выяснение отношений закончено… – скорее всего, ей просто показалось, но Роуг иронично повёл бровью, как бы интересуясь, какие ещё, к чёрту, отношения она имела в виду, – то я бы хотела окончить эту встречу на столь весёлой ноте. Меня уже ждут, мне пора.
Так вот, значит, в чём дело. Разбросанные части паззла соединились в одно целое благодаря всего одной невзначай оброненной фразе. Теперь вспомнилось всё: и ехидные шуточки, которые щедро отпускал в его адрес Стинг, и проведённый по дверьми учительской битый час в ожидании Хартфилии, и причина, по которой она так долго отсутствовала. В принципе, ему было глубоко плевать, где, как и с кем она проводит свободное время – это даже никоим образом не касалось его. Вот только существовало две вещи, с которыми он не мог никак не мог примириться по отношению к себе: неприкрытой, беспочвенной ложью и когда его принимали за идиота. Сейчас был именно такой случай.
Нет, не плевать. Нутром Роуг чувствовал, что это касается его куда больше, чем следовало бы.
– Ну что же, тогда не смею больше задерживаться. Желаю хорошо повеселиться.
Ответ прозвучал так неожиданно резко, почти грубо для обычно спокойного юноши, что на языке словно остался привкус стали. Его глаза скрывала чёлка, и Люси была благодарна за это всем высшим силам: она боялась встретиться с этим взглядом. Не считая нужным продолжать эти бессмысленные разговоры, парень наконец-то отбросил на стол потрёпанную тетрадь, которую так и продолжал всё это время прижимать к себе.
И дело ведь было вовсе не в этом бесполезном куске бумаги, до которого ему не было абсолютно никакого дела, нет, совсем в ином. В принципах. Если ей нравится подобный цирк – пожалуйста, пусть развлекается на здоровье, вот только его не смеет втягивать. Он тщательно работал над собой, из года в год шлифуя собственную бесстрастность, не для того, чтобы его бросали из угла в угол, как тряпичную куклу.
Люси догнала его уже в коридоре, когда он наспех зашнуровал кроссовки и, перебросив через плечо куртку, схватился за дверную ручку.
– Это… не совсем то, о чём ты подумал, – на выдохе выпалила девушка, словно боясь, что не успеет сказать что-то важное. Рука невольно сильнее сжала прохладную поверхность металла.
«Откуда тебе вообще знать, о чём я думаю?»
– Мне нужно… встретиться с моим отцом. Была бы моя воля, я бы с радостью посидела с тобой ещё, но в последнюю очередь хотела бы пересекаться с ним. Я ненавижу этого человека.
Роуг молча слушал её и не стал перебивать, так и продолжая стоять каменным изваянием и чувствовать на спине испытывающий взгляд. Буквально минуту назад он бы никак не поверил, вспоминая её испуганный взор, что она хотела бы продолжения их «общения», но теперь что-то в её интонации заставляло поверить, что это действительно так. Душу захлестнуло необъяснимое, щемящее чувство сострадания к этой переменчивой девушке. Он чувствовал, что ей нужно выговориться, прекратить держать это в себе, вот только в его представлении он в последнюю очередь подходил на роль жилетки. И уж тем более для неё.
– Не стоит быть такой категоричной, – осторожно, как бы мимоходом начал он, в полоборота поворачиваясь к ней. – Бросаться такими словами, как «ненавижу», будет как минимум осмотрительно.
– Ты просто не имеешь ни малейшего понятия, какой это…
– Это ты не хочешь понять, что многие отдали бы всё, чтобы у них был отец, хоть какой-нибудь. А то, что он не желает исполнять незначительные прихоти избалованной девчонки, вроде тебя, не делает его по определению плохим.
– А вот это уже откровенное хамство! – попыталась дать отпор Люси, но под тяжёлым взглядом сразу же сникла.
– Надеюсь, когда ты поймёшь, будет ещё не слишком поздно всё исправить, – последние слова она уже не слышала, а скорее интуитивно догадалась об их смысле.
Едва ли не впервые столь привычное равнодушие внутри подавлялось расцветающим с новой силой букетом из раздражения и лёгкой зависти. Почему те, кто имеют всё, о чём только можно мечтать, так любят усложнять такие простые вещи и надумывать себе несуществующие проблемы? Почему разрушают всё собственными руками, с ослиным упрямством не замечая собственной неправоты?
– Прости, я, наверное, подняла не самую приятную тему. Ведь у тебя, всё-таки нет… – девушка прикусила язык и начала нервно теребить складки платья, вот только было уже поздно.
– О, какое рвение, достойное похвалы. Неужели ты успела и моё личное дело из архива изучить? – она уже была готова выслушать в свой адрес кучу нелестных и даже гневных комментариев, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Роуг опёрся всем телом на дверной косяк и запрокинул голову назад, продолжая следить за Хартфилией искоса. На щеках начали проступать пятна лихорадочного румянца.
– Да, – почему-то он был уверен, что девушка как всегда до последнего будет отнекиваться и пытаться выгораживать себя, но этого не последовало. – В конце концов, надо ведь знать, как работать с таким… – нервный вздох, – нестандартным учеником. Мне теперь на самом деле очень неловко, что так получилось, впредь я постараюсь не затрагивать подобные темы. Извини.
– Просто стало интересно, так и скажи, – устало вздохнул Роуг: милосердие – то чувство, на котором можно сыграть у абсолютно любой представительницы слабого пола. – Эта и любые другие темы не являются для меня болезненными или чем-то в этом роде. Я никогда не скрывал, что живу в приёмной семье. Родители Стинга приняли меня и вырастили как родного, я ни в чём себе не отказывал. В детском доме, знаешь ли, было куда хуже. Поэтому не стоит делать из всего происходящего настоящую трагедию и тем более, – он не сдержался и фыркнул, – жалеть меня.
Парень поймал себя на мысли, что в последнее время стал слишком много болтать, причём именно в обществе Хартфилии: как назло язык становилось держать за зубами всё сложнее, да и особого желания для подобного не возникало. Судя по выразительному взгляду Люси, она подумала о том же, но лишь молча кивнула в ответ, словно всё ещё чувствуя вину из-за случившегося.
– Я постараюсь поговорить с ним и всё исправить, честное слово, – уголки её губ тронула мягкая улыбка, и Роуг невольно также улыбнулся, вместе с тем ощущая острое желание заехать себе по голове чем-нибудь тяжёлым.
«Теперь за тобой закрепилась ещё и роль семейного психолога, просто отлично. Делаешь успехи и расширяешь квалификацию».
– Ой! Совсем забыла! – девушка картинно захлопала длинными ресницами, напоминая фарфоровую куклу. – Я ведь должна была сказать тебе, что соревнование по спортивному ориентированию из-за ваших экзаменов перенесли на две недели вперёд. Выезжаем уже в следующий понедельник. Ты ведь… поедешь?
– А разве есть выбор? – мрачно отозвался Роуг, не замечая приподнятого настроя своей собеседницы. Раздосадованное лицо директора так и маячило перед глазами, в который раз суля немалые проблемы в случае его отказа. К тому же, пропустить несколько дней занятий на абсолютно законных основаниях и насладиться природой в относительных тишине и спокойствии, да ещё и вдали от опостылевших лиц одноклассников – разве от подобного можно отказываться?
– Вот и отлично! – Люси радостно прихлопнула в ладоши и лихо сверкнула глазами, предвкушая события предстоящей поездки. Истинно ребёнок. – Тогда на выходных тебе должны позвонить организаторы и сообщить все подробности. А теперь, с твоего позволения, мне надо собираться: я и так безнадёжно опаздываю.
Чени рассеяно кивнул и наконец-то вышел из квартиры, впопыхах даже забыв соблюсти рамки приличия и хотя бы попрощаться. Мысли упорно не хотело покидать её воодушевлённое, словно светящееся изнутри лицо, обрамлённое растрёпанными локонами. Оставалось лишь догадываться, почему Хартфилия так радуется этой самой поездке, хотя… Он резко затормозил у самого подъезда, за что чуть не получил в лоб металлической дверью, которую на автомате сам же и открыл.
«Стоп, только не говорите, что она поедет вместе с нами!» – конечно, никто ему ничего так и не ответил, да и в подобном не было никакой надобности: всё было ясно как божий день.
Комментарий к Урок седьмой
Я сделяль
========== Урок восьмой ==========
Единственное, что Роуг ненавидел в этих уже вошедших в традицию поездках, так это чрезмерную суету накануне выезда. До отбытия автобуса от школьных ворот оставалось не многим более десяти минут. Замотавшиеся уже с утра пораньше сопровождающие в сотый раз сверяли присутствующих по спискам и каждый из них не досчитывали хотя бы кого-то одного.
На ступеньках автобуса стояла группа вожатых, состоящая из трёх человек. Не так давно переведённый в школу физрук Драгнил, который, казалось, сросся заживо со своим спортивным костюмом, ржал во весь голос и предпринимал безуспешные попытки подкатить к Хартфилии. Он каждый раз как-то виновато улыбался и проводил ладонью по отросшему ёжику кислотно-розовых волос. Люси откровенно скучала и с крайне заинтересованным видом поглядывала на свой маникюр и то, как её коллега по цеху мисс Альберона с вороватым видом пыталась засунуть очередную бутылку коньяка то в боковой карман водительского сидения, то в чемодан блондинки, свободного места в котором казалось куда больше, чем в своём, хотя он и так трещал по швам.
Весь этот галдёж давил на уши и сильно утомлял, из-за чего наш герой в последний раз вдохнул полной грудью по-утреннему свежий воздух, отметился и настоятельно попросил Хартфилию и Ко не тревожить его зазря, после чего гордо прошествовал в конец автобуса; мягко выражаясь, он не самым лучшим образом переносил подобные переезды. Спасительное место у окошка, к счастью, было свободно, и парень поспешил занять его. Натянув капюшон толстовки до самого носа, он мысленно начал готовиться к худшему и искренне надеялся, что ему удастся удастся как можно скорее уснуть. Дорога обещала быть долгой, поэтому сон сейчас казался лучшей панацеей.
Спустя всего шесть часов бесконечной тряски автобус наконец-то прибыл на место. Роуг, из последних сил пытаясь сохранить лицо, на трясущихся ногах шёл позади всей группы и благодарил высшие силы за то, что в этот раз Стинг не поехал вместе с ними, иначе ему бы пришлось тащить на себе не только два огромных рюкзака, а ещё и его бессознательную тушу. По сравнению с тем, что ему пришлось пережить, оставалось всего ничего: несколько километров пешей прогулки вглубь леса и обустройство палаточного лагеря. Солнце даже не собиралось хоть немного смилостивиться над путниками и самым бессовестным образом слепило в глаза, пробиваясь даже сквозь густые кроны деревьев. Воздух всё ещё хранил в себе оттенок свежести и приятно холодил кожу при малейшем дуновении ветра; беззаботно щебетали птицы, мелкими стаями перелетая с ветки на ветки, и следовали за людьми в надежде на то, что их подкормят. Под ногами приятно шелестела опавшая хвоя, а деревья словно перешёптывались между собой, с каждым шагом всё плотнее сводя свои кроны и отрезая путникам извилистый путь назад. Вскоре их плотные ряды расступились, образуя просторную поляну, на которой уже успело расположиться несколько отрядов из других школ.
Вскоре все столкнулись с первой проблемой: как оказалось, никто из вожатых не умел ставить палатки. Пока Драгнил успел запутаться в брезенте, а Кана, потягивая из фляги напиток сомнительного содержания, пыталась ткнуть его под рёбра металлической стойкой, Люси решила не повторять ошибок своих нерадивых коллег и начала выискивать взглядом в толпе того, кто мог бы ей помочь.
Требуемый объект нашёлся практически сразу, спрятавшийся на отшибе поляны, уже на половину управившийся с поставленной задачей. Девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и, обмахиваясь веером, походкой от бедра направилась к выбранной жертве.
– Ты не мог бы и нам помочь? Роуг? – осторожно обратилась к своему ученику Люси, наблюдая с интересом и нескрываемой завистью за тем, как он спокойно и как ни в чём не бывало удерживает между коленями стойку и одновременно натягивает одну из боковых оттяжек палатки. Решив, что в одиночку это делать не так уж и удобно, она решила помочь и с небывалым усердием схватилась за опору, ненароком пройдясь немаленьким маникюром и по ноге. Парень, всё это время стоявший к ней спиной, от неожиданности и боли шикнул и выпустил из вспотевших ладоней и стойку, и шнуровку. Вся конструкция с оглушительным грохотом рухнула под сопровождение отборного мата.
– Какого..? – недовольно рыкнул темноволосый, резко разворачиваясь к ней и одаривая не сулящим ничего хорошего взглядом исподлобья. Блондинка нервно икнула и сделала шаг назад, выставляя ладони вперёд в предостерегающем жесте. Роуг так увлёкся собственными мыслями, что, судя по всему, даже не заметил того, как к нему обратились. Пришлось повторить свою просьбу ещё раз.
– Веди, – ну вот же, когда надо, и слова лишнего из него не вытянешь, а когда не требуется – так просто не заткнёшь. Девушка поспешила выполнять сказанное (хотя напоминало это скорее приказ), искренне тая надежду, что её непутёвые коллеги ещё не успели окончательно привести палатку в негодность, и подоспела как раз вовремя, в самый последний момент успев выхватить из загребущих, да уже и далеко не трезвых, ручонок мисс Альбероны стойку, которую собирались испытывать на допустимое напряжение на изгиб.
– Просто делайте то, что я скажу, оставим самодеятельность на потом, – сделав глубокий вдох, начал свой инструктаж Чени, обводя строгим взглядом горе-троицу. – А лучше вообще ничего лишний раз не трогайте, хорошо?
В принципе, иметь дело с чем-то подобным для парня было не впервой. История повторялась практически каждый год, менялись лишь действующие лица, не считая одного нам небезызвестного, и степень криворукости учеников, которая в этом году достигла своего апогея. Не прошло и пятнадцати минут, как Роуг понял, что до ручки осталось совсем немного; упорно складывалось ощущение, что его подопечные, а в особенности мисс Хартфилия пытается выполнять все его указания с точностью до наоборот.
– Требуется запомнить всего одно: верёвки надо держать как можно крепче и посильнее натягивать. Неужели это так сложно? – уже в сотый раз неизвестно кому повторил парень, искоса наблюдая за тем, с каким рвением его учительница, а теперь скорее ученица, тянет на себя несчастную бечёвку, которая едва не трещала, но по какой-то непонятной причине никак не хотела натягиваться. Наконец, не выдержав столь продолжительных истязательств, верёвка порвалась, из-за чего Люси не смогла удержать равновесия и звучно шлёпнулась на землю. Вместе с этим лопнуло и терпение.
– Может, если не умеешь ничего делать, то и браться не стоит? – лишь по тому, как вздрогнул от неожиданности Драгнил и с явным недоумением уставился на него, Роуг осознал, что взболтнул немного не того. Взметнувшееся до максимальной отметки раздражение, найдя выход, мгновенно убавилось обратно до нуля от одного вида того, как Люси растерянно хлопает глазами и всё так же продолжает сидеть на земле, до боли напоминая крохотную девочку, торчащую в песочнице. – В общем, за помощь спасибо, но дальше я лучше справлюсь сам.
– Как будто сильно хотелось, – недовольно пробормотала светловолосая и наконец-то поднялась, с крайне увлечённым видом отряхивая шорты. – Кстати, после обустройства лагеря до наступления сумерек у всех свободное время. Потом будет какое-то организационное собрание по поводу завтрашних соревнований.
Роуг то ли не услышал её слова, то ли попросту решил их проигнорировать. Пожав плечами, блондинка всё же решила ретироваться, чтобы проверить, как обстоят дела у других ребят, да при этом ещё не забыла утянуть вместе с собой Кану, та – подозрительно позвякивающий рюкзак, а уже за этим звуком хвостиком потянулся и Драгнил.
«Ну, и остался ты в гордом одиночестве. Вот теперь думай после такого, как помогать людям».
Но, как известно, всё, что ни делается – то к лучшему, поэтому после исчезновения шайки преподавателей сомнительной наружности и дело у Роуга пошло быстрее. Наспех разобравшись с установкой палаток, он поспешил увильнуть подальше от царящей вокруг суеты и наконец-то в полной мере предаться собственным мыслям. А поразмыслить было о чём.
С момента их последней встречи с глазу на глаз стало понятно: этой странной девушки в его жизни стало слишком много, непозволительно. К чему бы парень не обращал свои мысли, силясь вспомнить какой-то эпизод, сознание непременно проводило параллели с подобными случаями, приключившимися с ним с лёгкой руки мисс Хартфилии. Некоторые её поступки могли привести в бешенство, другие – заставить ощутить непозволительно дикий приступ умиления, но абсолютно каждый из них вызывал где-то глубоко внутри определённый отклик. Подобное сначала приводило в замешательство, и Роуг, которому обычно на подобное было плевать с высокой колокольни, списывал всё на не самый гладкий период в жизни: вечная заноза в заднице в лице лучшего друга, общество которого теперь было просто невыносимым, проблемы в школе, предстоящие вступительные экзамены в университет… Внутренний голос упорно продолжал твердить, что дело совсем в не в этом. Уже который раз копаясь в себе, парень окончательно извёлся, но, так и не обнаружив ответы на поставленные вопросы, решил сдаться и пустить всё на самотёк. Будь что будет.
Ноги сами несли его вперёд по давно знакомой тропинке, выцветшей лентой извивавшейся вокруг деревьев и стремительно поднимавшейся вверх, к горам. Кристально чистый воздух, успокаивающий шёпот листвы и полное уединение как ничто другое располагал к размышлениям и стирал временные рамки. Когда сумбур в груди немного поутих, а мысли начали ладно сплетаться друг с другом, образуя единую цепочку, парень решил, что пора бы уже и вернуться в лагерь, где его наверняка успели хватиться. Начинало смеркаться; облака, которые в этой местности стелились и так слишком низко над землёй, теперь стали молочно-белыми и едва-едва не задевали верхушки елей. Откуда-то издалека ветер доносил звуки чьей-то не совсем ладной игры на гитаре, потрескивания поленьев у костра и дружной песни, эхом отдающейся за сотни метров вокруг. Голоса становились всё громче, и вскоре между стволами деревьев, которые в темноте выглядели довольно пугающе, уже можно было рассмотреть языки пламени и мелькающие, растянутые силуэты. Судя по всему, там творилась какая-то неразбериха, из-за чего Роуг неосознанно прибавил шаг; у самого входа на поляну его чуть не сбили с ног. В следующее мгновение прямо ему в лицо ударил слепящий пучок света от фонарика; парень невольно отшатнулся, прикрываясь рукавом, но было уже поздно: перед глазами расцвели фиолетовые пятна, полностью скрывающие за собой обзор.
– Ох, Роуг, это ты, – зрение ещё не вернулось к нему, но по голосу он безошибочно определил, что это была Юкино. Не нужно было к гадалке ходить, чтобы догадаться, что девушка чем-то сильно напугана.
– Что-то случилось? – он невольно напрягся в ожидании, заранее чувствуя, что ответ не придётся ему по душе.
– Мисс Люси… она пропала!
– То есть как пропала? – где-то глубоко внутри порвалась ниточка, связывающая сознание с окружающим миром. Роуг почувствовал, как в лёгких воздуха остаётся всё меньше, а последние силы покидают тело – не пошевелить и пальцем. Ведь, казалось, всё только начало налаживаться, едва он успел разобраться с той канителью, что творилась у него в душе… И вот те раз.
– Исчезла, как будто сквозь землю провалилась! Мы ищем её вот уже битый час, но всё тщетно, – по бедной девушке можно было сказать, что она едва не плачет от досады.
– Когда и где её в последний раз видели? – по сравнению с тем, что было раньше, его голос звучал решительно и резко, из-за чего Агрия вздрогнула.
«Если буду раскисать, то тогда точно никак не смогу помочь делу», – резонно подытожил для себя Роуг, отбрасывая в сторону так некстати решившие проявить себя эмоции.
– Ещё в обед, как только все разбили палаточный лагерь. Она тогда ушла вместе с госпожой Каной и Нацу, но так и не вернулась.
– Только не говори, что они пропали втроём.
– Всё так и есть. Общее собрание и жеребьёвка начнутся где-то через полчаса, а мы совсем одни! Если до того времени мы так никого и не отыщем, нас попросту дисквалифицируют!
Нарастающее в геометрической прогрессии чувство тревоги моментально было вытеснено раздражением. Это какими же надо быть безрассудными и безответственными, чтобы бросить целую группу подростков, за которую ты ручаешься головой, на столь продолжительный срок?!
– Если ты не против, то я одолжу, – фонарик беспрекословно был передан новому владельцу. – Я поищу вон в той стороне, а вы проверьте ещё разок остальные, договорились?
Светлая мысль о том, какого чёрта именно он должен заниматься поисками Хартфилии и её славной компашки не посетила его отнюдь не светлую голову в тот момент. К счастью, он хорошо помнил то направление, в котором они ушли до того, как бесследно исчезли. Поляна, на которой располагался лагерь, по всему своему периметру была заселена, так что проскользнуть в другую сторону незамеченными им бы вряд ли удалось (особенно если вспомнить тот факт, что с ними увязался Драгнил, от голоса которого могли лопнуть барабанные перепонки). Следовательно, оставалось всего две тропинки, ведущие вглубь леса. Решив испытать судьбу, Роуг доверился интуиции и пошёл по той, что вела влево. Чем дальше петляла узкая, едва заметная в рассеянном свете фонаря дорога, тем больше создавалось впечатление, что она попросту тупиковая и никуда не ведёт. Над головой то и дело пролетали птицы и летучие мыши, издавая протяжные звуки, тонущие во всеобщем гомоне; ветки кустарников всё больше нависали над головой, так и норовя зацепиться за волосы или исцарапать лицо.
«Идти дальше нет абсолютно никакого смысла. Это тупик. Ну что же, господин следопыт, твоя интуиция как всегда подвела тебя».
Уже твёрдо приняв решение вернуться назад и пойти по другому пути, Роуг всё же на мгновение заколебался, задумавшись о чём-то своём. Очередной порыв ветра после яростной попытки сорвать с крон листву успокоился, где-то поблизости кто-то рассмеялся, после чего повисла абсолютная, пробирающая до мурашек тишина. Парень перевёл дух и развернулся на сто восемьдесят градусов, так и не успев сделать ни единого шага. Рассмеялся?
Если верить слуху (здесь уже нельзя было с абсолютной уверенностью утверждать, чему можно верить, а чему – нет), дальше следовало передвигаться перпендикулярно тропе. С первым же шагом он угодил в какую-то яму, из-за чего едва не подвернул ногу, со вторым – залез в непроходимые кусты орешника и разодрал всё лицо и руки по локоть, с третьим – зацепился за корягу и чуть не прорыл носом землю. Фонарик замигал и издал прощальный звук, после чего всё погрузилось в кромешную тьму.
– Отлично, просто замечательно, – оставалось лишь надеяться на то, что если поменять батарейки местами и немного покрутить-пошаманить, то их заряда ещё хватит на некоторое время. Слишком увлекшись этим занятием, Роуг даже не заметил, как устрашающе зашевелились и затрещали за его спиной ветки кустарников. Наспех дрожащими пальцами он включил фонарик и развернулся в ту сторону, откуда раздавался звук, направляя туда жидкий столб света. На несколько долей секунды сердце в груди ёкнуло, а к горлу подскочил склизкий ком желчи. Существо, представшее перед ним, напоминало скорее девочку из «Звонка» с тем лишь различием, что волосы его были щедро «украшены» листвой.
«Ну что же, задание выполнено. Первая пропажа обнаружена».
========== Урок девятый ==========
– Вы? – не без труда парню удалось признать в обнаруженном объекте, чьё положение отдалённо напоминало вертикальное, их школьную учительницу по физике, госпожу Альберону. В частности, способствовало этому то, что мисс Кана была прославленной практически на весь город пьянчужкой, поэтому созерцать её в самом широком разнообразии ситуаций приходилось всем, кто более-менее часто имел с ней дело.
Молодая женщина довольно икнула и, казалось, только сейчас заметила появление непрошеного гостя.
– О, милочек, это ты? Неужели с-случилось что, если вы нас и-ик!-ищете? – данная реплика, хоть и не без труда, была произнесена с неизменным задором в голосе: по распространяющемуся на добрый десяток метров амбре было понятно, что вечер определённо удался, и теперь Кана находится в отличном расположении духа.
– Вообще-то собрание вот-вот начнётся, – Роуг пребывал в лёгкой степени недоумения и от этого как-то растерял весь свой былой запал, который готов был шквальным ветром обрушить на головы непутёвых вожатых. – Те двое тоже с вами?
– А куда же им ещё деться? – как-то неопределённо ухмыльнулась Кана и небрежным кивком указала на кусты орешника, располагающиеся прямо за её спиной. Иссохшие ветви угрожающе затрещали и ходуном заходили во все стороны.
Непроизвольно Роуг ощутил, как его спина покрылась испариной, и футболка моментально прилипла к телу. В голову непроизвольно полезли нехорошие мыслишки самых всесторонних направленностей – определённо, общение со Стингом давало свои плоды. Пытаясь безуспешно побороть овладевшую кончиками пальцев нервную дрожь, он практически оттолкнул в сторону и без того едва стоящую на ногах преподавательницу и опрометью бросился в указанном направлении. Гулко-гулко под рёбрами клокотало сердце, а воздух леденящими порывами обжигал лёгкие – только из-за того, что успело заметно похолодать с наступлением сумерек.
«Ага, как же, можешь убеждать в этом кого-то более наивного».
Заскрипев зубами так, что это, наверное, услышали в другом конце лагеря, парень на мгновение остановился. Спокойствие, только спокойствие, ему абсолютно не о чем волноваться. Сейчас он просто удовлетворит своё не в меру разыгравшееся любопытство, о существовании которого не подозревал на протяжении семнадцати лет жизни – ничего более. Всего лишь аккуратно раздвинет ветви орешника и поймёт, какие они…
– Идиоты.
Уткнувшись ро… физиономией прямиком в кучку мха, на сырой земле абсолютно безмятежно посапывал Драгнил, время от время подрыгивая ногой во сне. Прямиком на нём в позе лотоса устроилась Люси, которую, казалось, ничуть не смущал тот факт, что её импровизированный коврик время от времени предпринимал попытки сбросить с себя нежелательный груз. Судя по весьма сосредоточенному выражению лица, блондинка по меньшей мере пыталась познать Дзэн. А ещё – была беспросветно пьяна. Да уж, общение с мисс Альбероной ещё никого до добра не доводило. Этим двоим было ещё определённо рано тягаться с таким прославленным гуру алкоголя.
