Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"
Автор книги: Lifelover
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Девушка прикусила внутреннюю сторону щеки, для убедительности ещё и хорошенько ущипнув себя. Сейчас было не лучшее время для демонстрирования характера и подобных мелочных, детских обид. Никакой трагедии в том, что никто из парней не приехал её встретить, не было. Так даже лучше – она не представляла, как после случившегося смогла бы смотреть им в глаза и непринуждённо вести беседу. Вполне возможно, что это и являлось причиной, почему никто из них не приехал. В конце концов, никто из них не был ей чем-то обязан… Или всё-таки был, угрюмо заключил внутренний голос, прерывая мысли, направившиеся определённо не в том направлении. Хотя бы потому, что в больнице она оказалась по заслуге кого-то из них.
Пока Люси предавалась своим мыслям, автомобиль уже подъехал к месту назначения. Дом, несомненно, принадлежал Роугу, но остановились они не у фасадной части здания. Водитель по-вороватому оглянулся по сторонам и после некоторых промедлений открыл калитку, пропуская девушку вперёд. Крохотный флигель примыкал вплотную к калитке, и Люси поняла: это был чёрный вход. Тесная прихожая встретила их кромешной темнотой и гробовым молчанием, будто здесь уже давно никто не жил. По полу стлался сквозняк, облизывая ноги. Простояв некоторое время неподвижно и словно слившись воедино с атмосферой здания, Люси наконец двинулась вперёд, но сопровождающий её мужчина мягко перехватил её под локоть.
– Госпожа Люси, нам в другую сторону. Сюда, пожалуйста.
Она пропустила мимо ушей столь непривычное для неё, практически дикое по звучанию обращение, и последовала в указанном направлении. Как оказалось, прямо за входной дверью была ещё одна: где-то в три четверти её роста, спрятанная в небольшой нише, а потому не бросающаяся в глаза тому, кто не знал, где искать. Под пристальным приглашающим взглядом мужчины она последовала к ней, как-то неуверенно взялась за дверную ручку. Нервно перебрала пальцами и, стиснув их посильнее, рванула на себя.
Иссохшая деревянная дверь поддалась с трудом. За ней не было видно ничего абсолютно – лишь кромешный всеобъемлющий мрак. Идти туда не хотелось от слова совсем. Девушка растерянно обернулась и сглотнула.
– Идите, п-пожалуйста, первым.
– Как скажете, – удивлённо выдохнул мужчина и, пригнувшись, без колебаний шагнул в необъятную черноту. Люси, поколебавшись, последовала его примеру.
Снизу доносился запах старой отсыревшей извёстки и спёртого воздуха. Придерживаясь за стену, девушка сделала первый шаг, чувствуя, как, мягко пружиня, прогибаются под поступью старые деревянные ступени. Всё происходящее сейчас напоминало ей сцену из классического фильма ужасов. Никто по собственной воле не стал бы спускаться в подвал, где его вряд ли ожидает что-то хорошее, но тем не менее она почему-то продолжала туда идти.
– Куда мы идём? – страшась звука собственного голоса, прошептала Люси. На затылок капнуло что-то омерзительно холодное и закатилось за ворот куртки.
– Это то самое место, о котором я вам рассказывал. С помощью него вы покинете город.
Девушка напряглась и вспомнила, что водитель, кажется, передавал ей в машине какую-то информацию, но она, поглощённая собственными мыслями, совсем не слушала. Природная неловкость и упрямство мешали признаться не только кому-то, но и себе в том, что она всё прохлопала, поэтому блондинка решила разыграть осведомлённость. На месте уже будет понятно, что к чему.
Раздался звук чиркающего кремня, и лицо провожатого озарил небольшой тёплый язычок пламени от зажигалки. Не сразу перестроившая зрение Люси врезалась носом ему в плечо и вздрогнула: прямо за спиной мужчины по стене расползались в разные стороны чёрные пятна плесени.
– Всё в порядке? Если да, то давайте продолжим. Ступайте осторожнее, в некоторых местах древесина совсем прогнила. Осталось не так много, – обернулся он к ней спиной и кивнул, освещая пространство перед собой единственным источником света. Хлипкая деревянная лестница бесконечным серпантином уходила куда-то вниз.
К концу этого испытания на смелость (иначе то, через что пришлось пройти, девушка назвать не могла) она практически избавилась от двух главных страхов: высоты и темноты. Оказавшись в жёстких рамках, исключающих право выбора, ей пришлось наступить на горло собственным фобиям, которые теперь казались не более, чем капризами избалованного ребёнка. Люси поняла, что боялась не их – незнания того, что ожидает её в конце пути. Кромешная чернота наводила панический ужас на словах, но, оказавшись в ней на деле, девушка на личном примере почувствовала, как сильно обостряются остальные органы чувств в отсутствие зрения. Её тело не собиралось так просто сдаваться при первой же преграде – и ей тоже не следовало.
Как только в голове успела плотно укорениться мысль, что их путешествие никогда не подойдёт к концу, лестница под ногами неожиданно закончилась и вывела их в просторный коридор с земляными сводами. Несколько лампочек, висящих под потолком, горели тускло и словно бы неохотно, думая, что здесь прекрасно могут обойтись и без них. Никаких предметов, никаких звуков – сплошная пустота. Только словно откуда-то из-под ног доносился шум воды.
За спиной Люси раздался какой-то шорох, и она резко обернулась, чувствуя, как сердце проваливается в пятки.
– Кто здесь? – сипло гаркнула девушка и отшатнулась, не узнав собственного задушенного голоса. Копошение в том углу, откуда донёсся звук ранее, стало громче, и вскоре на свет вышел Стинг, отряхивающий джинсы и выглядящий, мягко говоря, помято. Девушка не пыталась скрыть полный облегчения вздох.
– Я напугал вас? – как ни в чём не бывало произнёс он, безуспешно пытаясь подавить рвущийся наружу зевок. – Извините. Вас не было слишком долго, и я успел задремать.
Люси невольно залюбовалась им: глядя на такого Стинга, лохматого, одетого в простую клетчатую рубашку и джинсы, с рюкзаком на плечах и забавно болтающейся серьгой в ухе, из самых потаённых уголков души начинали восставать греющие сердце воспоминания, которые сейчас бы следовало запрятать подальше. Он напоминал себя восьмилетней давности, когда ещё учился в школе. Разве что без шрама над бровью – его он получил уже позже во время одной из уличных потасовок. Первоначальные недовольство и злость, которые она собиралась обрушить на его нерадивую голову при встрече, сейчас как-то поутихли.
– Это все наши вещи? – кивнула девушка на рюкзак за спиной брата и удивлённо вскинула брови.
– А что, у нас хоть что-то осталось? – огрызнулся парень, поправляя сползшие с плеч лямки и перебрасывая через одну из них куртку. Взглядом он упорно искал что-то на полу. – Даже если бы что-то и было, мы всё равно не смогли бы взять это с собой. Последняя машина в этом месяце выехала из города ещё вчера, так что теперь придётся добираться пешком.
– Пешком? – лицо девушки напоминало застывшую маску. – Но ведь до ближайшего населённого пункта идти километров тридцать, не меньше. И это притом, что на улице зима!
– Если бы кое-кто не так долго валялся в больнице, сейчас мы бы уже давно сидели у камина в уютной гостинице с бутылкой шампанского. – Судя по всему, он наконец нашёл то, что искал, и уселся на корточки. Люси повторила за ним и едва разглядела присыпанный землёй люк.
– Интересно, по чьей же вине я там оказалась? – брякнула девушка и тут же прикусила язык: от направленного взгляда ей стало не по себе. Он подавлял её волю и мысли, пригибал к земле и вышибал из головы напрочь все мысли. Это был взгляд хищника – физически жертва уже никуда не могла от него деться, и оставалось лишь доломать её морально.
– А Роуг? Он не придёт проводить нас?
«Больше мы не увидимся».
Люси ожидала услышать ответ хотя бы на один из своих вопросов, но Стинг молчал. Наверное, тем самым ясно дал понять, как высоко здесь ценится её мнение. Расчистив крышку люка, он ухватился за его край и сдвинул в сторону. Хотел было сразу спрыгнуть, но внезапно остановился, будто кто-то схватил его сзади за рюкзак, и отыскал взглядом продолжавшего находиться здесь провожатого.
– Дальше мы сами. Спасибо, что провели, и, пожалуйста…
– Будет сделано в лучшем виде. Спускайтесь, господин, я всё уберу, – мужчина склонился в лёгком поклоне.
Стинг кивнул ему и слегка улыбнулся: всегда приятно иметь дело в людьми, которые понимают с полуслова. Высота была небольшая – пять метров или около того, и это при том, что к краю ямы была приставлена отвесная металлическая лестница. Блондин упёрся руками по обе стороны провала и стрелой сиганул вниз. Люси с опаской заглянула внутрь и увидела целого и невредимого брата, протягивающего к ней руки.
– Давай, спускайся.
Проще было сказать, чем сделать. Лестница явно не была рассчитана на рост девушки, поэтому, чтобы дотянуться ногой до следующей ступеньки, ей приходилось практически садиться на предыдущую. В самом конце спуска нога съехала со скользкого металла, и она едва не прочесала спиной всю лестницу, но Стинг вовремя успел поймать её. Сверху донёсся звук задвигаемого люка.
Они находились в канализационной шахте. Вдоль высоких бетонных сводов кое-где горели лампы аварийного освещения, отбрасывающие слабый зеленоватый свет – или же всё вокруг было зелёным от слизи и плесени. Сильно воняло застоявшейся затхлой водой, под толщей которой Люси то и дело улавливала какое-то движение. Несмотря на то, что этот уровень уже многие годы находился в запустении, он всё ещё сохранял в себе оттенок обжитости.
– Эта штука нам больше не нужна, – провозгласил Стинг, ухватился за лестницу и не без усилий оттащил её к канализационному стоку, бросая в воду. Мутная чёрная пучина разверглась, охотно принимая брошенную ей добычу, и после долго ещё билась своими волнами о бетонное ограждение. Путь назад теперь был отрезан окончательно. – Безопасность превыше всего, – пояснил он и по-заговорщески подмигнул, поймав на себе полный непонимания взгляд девушки. Парень поправил сбившийся набок рюкзак и двинулся в путь. Люси послушно засеменила за ним.
Здесь было достаточно тепло, и вскоре ей пришлось снять куртку и обвязать вокруг пояса. Не считая наличия освещения, это был единственный плюс подобного сомнительного путешествия, но выбирать не приходилось.
– И долго нам так идти? – задала наиболее интересующий её сейчас вопрос Люси. Задерживаться здесь на подольше точно не хотелось. Её взгляд неотрывно был прикован к широкой спине брата, что вёл их крохотный отряд вперёд с такой уверенностью, будто всю свою жизнь провёл в подобной этой среде.
– Несколько километров, пока не упрёмся в завал, – не оборачиваясь ответил Стинг. Его твёрдая поступь гулким эхом отдавалась от бетонных сводов. – Роуг говорил, что там должна быть какая-то лазейка. После этого будет проще, проход там всего один, уже не потеряемся. Выйдем за городом у речного стока и двинемся вдоль берега по просеке. Даже лучше, что вы задержались, как раз поспеем к приходу темноты.
– Ты сказал, что машина, на которой нас должны были вывезти, уехала вчера… Я так долго находилась в больнице? – продолжала любопытствовать Люси. Эвклиф, который обычно не любил, когда его дёргали по пустякам, в этот раз оставался на удивление спокоен и отвечал охотно.
– Чуть больше суток. Ждать нас, естественно, не стали, поэтому приходится выкручиваться. Тянуть больше нельзя было. Они узнали, где мы находимся. Напрямую нападать на Роуга никто из них, конечно, не осмелился бы, но изворотливости на что-то другое вполне хватило бы.
– То, что со мной произошло… Это ведь не твоих рук дело?
Стинг от изумления даже застыл на месте как вкопанный. Неужели можно быть настолько тупой и до сих пор ничего не понять? Что же, если ей так нравится пребывать в неведении, то пусть находится там и дальше. До поры до времени, пока ещё есть возможность. Тем приятнее будет ломать возведённые ею замки, чем они будут выше.
– Ну что ты, – собственная улыбка по ощущениям напоминала ему кровожадный оскал. Он бы от такой бежал как от огня. – Конечно, я никак в этом не замешан.
На некоторое время воцарилась глухая тишина, нарушаемая лишь звуками их шагов. Идти в такой напряжённой атмосфере было тяжело, и девушка предприняла новую попытку завести разговор.
– Знаешь… Нам о многом нужно поговорить.
– Думаешь, сейчас самое подходящее для этого время? – к её удивлению, Стинг услышал. Акустика здесь была совершенно другая, и каждый звук отражался втройне усиленной копией самого себя.
– Нам ведь всё равно нечем заняться, – не хотела так просто сдаваться Люси.
– Знаешь, что… – парень рванул к ней в мгновение ока и схватил за плечи; его сдавленное шипение ложилось на сердце толстым слоем кислоты. – Если ты думаешь, что мы единственные здесь гости, то ты глубоко заблуждаешься. И нет, я говорю не о крысах. – Словно в подтверждение его слов где-то далеко позади раздался какой-то непонятный смазанный звук, похожий на удар. – Эти места время от времени прочёсывают отряды фараонов, и если по твоей воле мы нарвёмся на один из них, обещаю, ты пожалеешь, что не склеила ласты ещё в больнице. Я понятно изъясняюсь?
Люси смотрела на него во все глаза и, казалось, даже не дышала. Боялась пропустить малейшее изменение мимики на его изуродованном злобой лице. Она ведь сейчас правильно поняла, что он… угрожал ей? Стинг всё продолжал выжидающе смотреть на неё, сильнее стискивая ладони, и девушка слабо мотнула головой, всем сердцем надеясь, что это было похоже на кивок.
– Вот и замечательно. Хорошая девочка, – резко смягчился он и, потрепав девушку по макушке, продолжил свой путь. Люси через силу сглотнула ставший поперёк горла ком и хотела было сделать шаг, но ноги не слушались. Она боялась идти с ним дальше, но страх того, что уже осталось позади, продолжал гнать вперёд.
***
Одному Богу известно, как им удалось не заплутать во всей этой паутине ходов. Несколько раз они уходили слишком глубоко под землю и упирались в напрочь затопленные участки. Никакого завала, о котором упоминал Роуг, не было и в помине. Раз за разом им приходилось возвращаться назад и искать новые пути. Стинг, живучий сучёныш, первым обнаружил простую закономерность: от этих плотин в прямом смысле слова за версту несло затхлостью и сыростью, дышать становилось очень тяжело. Подобных мест они теперь предпочитали сторониться.
Вскоре обнаружилось и то, что они так долго искали. Спутать это место с чем-то другим вряд ли бы получилось: это был переход между уровнями с подорванной лестницей. Огромные бетонные плиты, их обломки и кучи строительного мусора занимали собой всю ширину шахты, возвышались до самого потолка и напрочь перекрывали собой весь проход.
Весь да не весь, с самодовольной ухмылкой отметил Стинг, с первого взгляда нашедший ту самую лазейку, о которой упоминал Чени.
– Люси, уходим, – небрежно обронил парень, резко меняя траекторию движения и поворачиваясь туда, откуда они только что пришли.
– В смысле уходим? Но это ведь и есть тот завал, который нам нужен, разве нет? – начала возражать было Хартфилия, но парень без лишних разговор схватил её за руку и потащил за собой.
Они пришли к этому же месту, но на уровень выше. Ударная волна от взрыва разрушила весь столп лестничных маршей, тем самым отрезая дальше путь на всех этажах одновременно. Но Стинг чувствовал, он знал, что здесь есть проход. И располагался он сверху всей этой кучи хлама. Наконец, он смог разглядеть площадку, что дорожкой была выложена поверх остального бетона и ныряла под прямой угол сдвоенных ступенчатых плит, каким-то чудом не развалившихся при падении. Приземление с такой высоты едва ли обещало быть мягким, а о том, что при любом неосторожном движении вся эта гора может просто накрыть тебя сверху, Стинг предпочитал вообще не думать. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, а он собирался жить ещё долго и ни в чём себе отказывать.
– Смотри внимательно и повторяй за мной, но только после того, как я уже спущусь, – обратился он к Люси, когда подошёл к обрыву, и слишком легко, будто речь шла об увеселительной прогулке, шагнул вниз. Бетонная плита даже не шелохнулась – конечно, ведь она лежала здесь не просто так и наверняка была рассчитана на куда более крупные грузы, чем Стинг. Дойдя до её края, парень присел на корточки, сбрасывая вниз мешающий сейчас рюкзак, и нырнул вглубь – здесь было уже тяжелее, так как для него всё же немного тесновато. Оставалось решить вопрос, как отсюда спуститься, и считай дело в шляпе.
Даже с обратной стороны ступеньки, вот это сервис, не сдержался и хохотнул Стинг, разглядывая самодельную лестницу, доходящую почти до самого пола. Вся эта вылазка, о которой многие слагали легенды, на деле и яйца выеденного не стоила. Всё было слишком просто.
– Со мной порядок. Ты тоже спускайся, – сложив ладони в импровизированный рупор, обратился к сестре парень. Сразу после послышался звук торопливых шажков, и вслед за этим в лестничном проёме показалась голова Люси, а зачем и она сама. Девушка неуклюже обернулась и, не до конца восстановив равновесие, сделала первый шаг вниз. Её замотало в стороны с такой силой, будто платформа была подвижной, и уже на середине пути она оступилась и свалилась вниз.
– Корова, – в сердцах выплюнул Стинг и отвернулся. – Тумба неповоротливая. Вот уж точно говорят, шагу точно ступить не может.
– Всё, привал, – игнорируя текущие рекой в её адрес комплименты, выдохнула Люси и так и осталась лежать на камнях. Очень болела спина, которой она протесала добрых два метра спуска, и саднили содранные до мяса ладони. Сил не было ни на что совершенно. Хотелось только лежать здесь, прикрыв глаза, и наслаждаться, как в тело постепенно возвращаются силы.
– Никаких привалов, – Стинг её настроя не разделял. Схватил девушку за руку и потащил за собой, но бедняжка от усталости даже не нашла в себе сил, чтобы подняться на ноги. Так и осталась висеть на его руке, безжизненно откинув назад голову. – Бесполезный балласт и всегда им была.
– Ну хотя бы мину-уточку, – продолжала уговаривать его Люси, уже зная, что это не даст результата. Эвклиф начинал злиться, а значит, пиши пропало. – Несколько минут ничего не решат. Я не прошу тебя о многом, просто чуть посидим, а потом двинемся дальше. На улице в мороз у нас такой возможности уже не будет.
Девушка внутренне сжалась, чувствуя, как глаза начинает щипать от подступающих слёз. В такие моменты ей казалось, что они никогда не могли достичь компромисса без ущемления её человеческого достоинства. Да, она не была такой сильной, как брат, но делала всё возможное, чтобы если не помогать ему, то хотя бы ничем не обременять. Он был излишне строг и требовал от неё слишком много.
– Назови хотя бы одну причину, почему я должен послушать тебя.
Молнией промелькнула мысль: она ведь так ничего и не сказала ему. По её личному мнению, причина выдавалась более, чем достойная, вот только был ли сейчас подходящий момент для подобных откровений?..
– Я беременна, – с трудом ворочая прилипшим к нёбу языком, всё же отважилась выдавить из себя признание Люси. Она никогда не думала, что произнести это вслух будет так трудно. Воцарившееся молчание тянулось куда дольше положенного, и девушка с ужасом поняла, что всё бы отдала сейчас за возможность отмотать время назад и никогда произносить тех слов, что только что сорвались с её губ. Не так она представляла себе этот момент, совсем не такой реакции ждала, с бескрайней горечью отметила блондинка и несмело подняла глаза.
И наткнулась на устремлённый прямиком на неё взгляд, от которого в груди всё сломалось, искорёжилось, заливая лёгкие кровью. Так не смотрят на тех, кого любят, хотят поддержать, даже тех, к кому совсем равнодушны – только на вещи бесконечно отвратительные, которые кроме этой самой брезгливости ничего не заслуживают.
– Почему ты молчишь? – она не слышала его голос – угадывала слова по губам. Это был вопрос, который она и сама хотела озвучить. Наверное, выражение её лица сейчас очень веселило Стинга, потому что он с усмешкой продолжил дальше: – Я всё ещё жду причину.
Это было кошмарным сном, такое не могло происходить наяву. Люси впервые видела этого человека – она не знала его. Это никак не мог быть Стинг. Торжествующий взгляд, мимика, малейшие интонации голоса, движения – в нём всё было не так, он вёл себя совсем по-другому. Словно актёр, долгое время носивший маску для роли и теперь наконец-то отбросивший её за ненадобностью.
– Ты не рад? – в беспамятстве пролепетала она бессмысленный по своей сути вопрос – ведь уже знала на него ответ.
– А чему я, по-твоему, должен радоваться? Ты никогда не приносила ничего, кроме проблем, – он сел рядом с ней на корточки и хотел притронуться к её щеке, но девушка шарахнулась от его прикосновения как от прокажённого. Стинг, с трудом контролируя растущее раздражение, крепче стиснул челюсти. На скулах проявились дёргающиеся желваки. – Тупая, бесполезная, вечно ноющая блядь, в этот раз ты переплюнула саму себя. Наверное, была очень счастлива, что всё обернулось именно так? Может, даже залетела специально, чтобы привязать меня к себе?
Слова всё продолжали и продолжали литься из его рта, и с каждым из них её всё больше охватывала жгучая волна стыда. За что, почему он был так жесток по отношению к ней? Люси ведь не сделала ничего, чем могла бы заслужить подобное отношение.
– Прекрати, – из последних сил стараясь сдерживать вот-вот готовый сорваться голос, взмолилась девушка и замотала головой. Её всю трясло, она уже не сдерживала слёзы. – Это несмешно, пожалуйста, хватит. Прекрати говорить все эти ужасные вещи. Как ты можешь, я ведь твоя сестра…
– О-о, сестра. – Его голос зазвучал вдруг убийственно спокойно – зеркальной копией самого себя. Уже позже девушка поняла, что ей не следовало этого говорить. Вообще следовало бы помалкивать, а сейчас получилось так, будто бы она собственноручно щёлкнула предохранителем приставленного к её виску пистолета. – У тебя такая удивительная избирательная память, сестрёнка. Ты вспоминаешь об этом только тогда, когда тебе удобно. Не могу припомнить ни разу, когда бы ты спохватилась, залезая ко мне в трусы. Ты такая же продажная, безмозглая шлюха, как и твоя мать. Даже представить себе не можешь, как сильно я вас ненавижу. Готов был пожертвовать всем, лишь бы увидеть, как ты превращаешься в грязь под ногами.
– Не вмешивай сюда маму, она здесь ни при чём! – гневно воскликнула Хартфилия. Былая обида и ущемлённость исчерпали себя, и теперь на первое место вышла злость. – Как у тебя только язык повернулся сказать такое?
– Очень просто, ведь это чистая правда. Ох, как грозно. Не смотри на меня так, а то я начинаю бояться. А хотя, нет… знаешь, продолжай. Мне стало даже интересно, что же ты сможешь сделать ещё.
Он не воспринимал её всерьёз, издевался. Продолжал смотреть свысока этим надменным взглядом, бил по больному и выжидал, чем же ещё сможет позабавить его эта жалкая букашечка. Даже тему выбрал самую подходящую. Мать, в отличии от Стинга, Люси не помнила совершенно, и поэтому любое, особенно столь нелестное упоминание о ней отзывалось в сердце волной ярких, неподдельных эмоций.
Парень поднялся и сделал шаг вперёд, оттесняя Люси, пока та не уткнулась спиной в груду камней. Топнул ногой, желая напугать ещё больше, и это сыграло с ним злую шутку: девушка инстинктивно сгребла ладонью бетонную крошку и швырнула в обидчика. Огрызок плиты вскользь прошёл по виску, Стинг пошатнулся, но на ногах устоял. Ухмыльнулся, осторожно ощупав место ранения, и пустым взглядом уставился на свою руку. С трясущихся ходуном пальцев на пол капала кровь.
– Ах ты сучка, – его рык громовым раскатом отразился от стен. – Думаешь, можешь тягаться со мной?
Первый удар Люси даже не успела отследить. Тяжёлый ботинок впечатался в середину бедра – ей казалось, она слышала хруст костей. Второй должен был прийтись в живот, но девушка успела увернуться, подставив под удар спину. Даже толстая синтепоновая куртка не смягчила удар. В глазах потемнело; в тщетной попытке сделать вдох она открыла рот и, припав щекой к колючему щебню, только хрипела, чувствуя, как боль разливается по телу пульсирующими всполохами. Отступать было некуда; вслепую она попыталась нащупать хоть что-то, что могло бы послужить ей защитой, и наткнулась содранной ладонью на торчащий из бетона кусок арматуры. От надрывного исступлённого крика уши заложило обоим. Если в канализации вместе с ними кто-то и находился, то не оставалось никаких сомнений, что об их местоположении уже знали.
Стинг схватил её за ногу и с лёгкостью швырнул в сторону. Люси проехалась по полу, останавливаясь в полуметре от края канализационного стока – ещё немного, и пошла бы на корм крысам. Испуганно попятилась назад, давясь кровью и слезами, пока ей не наступили на голень. Сил кричать и сопротивляться уже не было, она только и могла, что давиться собственными хрипами и дышать чаще.
– Не-ет, не уйдёшь, не в этот раз, – елейный голос Стинга раздался у самого уха и опалил пламенным дыханием кожу. Сердце в груди замерло и грузно обвалилось вниз. – Сейчас я расскажу тебе историю об одной глупой принцессе, которая жила в фальшивом мире.
Он поднял её за шкирку, как котёнка, и перевернул лицом к нему, сам уселся сверху – не шелохнуться. Сквозь мутную пелену Люси разглядела его обезображенное лицо и горящие животной яростью глаза. Горячие склизкие пальцы сомкнулись на шее, и девушка дёрнулась, чувствуя, как кислород перестаёт попадать в лёгкие.
– За.. что ты… так… – беззвучно хрипела она, заходясь в приступах кашля и судорожно пытаясь сделать вдох. Сломанные под основание ногти до мяса впились в перекрывающие кислород руки, но Стинг, находящийся не в себе, даже не чувствовал боли. По затекающим ногам прошлась волной судорога.
– Начинается наш рассказ, – его снисходительная, совершенно не соответствующая ситуации улыбка была самым ужасным, что ей приходилось видеть в своей жизни. Пальцы на горле сжались сильнее, но так, чтобы ещё можно было дышать – видимо, Стинг очень хотел, чтобы она всё-таки дослушала его до конца. – Жил на свете один мальчик, у которого было всё, о чём мечтает ребёнок: любящая семья, друзья, игрушки… Но однажды всего этого не стало, потому что к ним дом явилась новая мама. Она была обычной шлюхой, но отец так слепо любил её, что без раздумий выгнал законную жену и предложил всё, что у него было, этой продажной женщине. Та даже посмела прийти к нему в дом уже брюхатой. Отец принял этого ребёнка как своего, – нет, он любил его больше собственного. И пока шлюха, едва разродившись, продолжала ходить направо и налево, пока в итоге её не прирезал особо ревнивый любовник, мужчина воспитывал её дочь, которая как две капли воды была похожа на свою блудную мать. Думаю, нет смысла расписывать действующие лица? – Его пальцы сжались сильнее, стискивая почти до хруста, и Люси словно выбросило в пограничный между жизнью и смертью мир. Она уже не пыталась сопротивляться, просто висела в руках Эвклифа и меркнущим зрением смотрела в пространство перед собой. Его слова с запозданием пронзали её тело, как наносимые один за другим удары ножом. – Ты хоть раз думала о том, какие мысли терзали отца, когда он застал тебя, скачущей на мне верхом? Ты хоть знаешь, чего ему стоило каждый день смотреть на твоё мерзкое лицо, которое для него было дороже жизни?
На лицо упало что-то горячее, и Люси с изумлением обнаружила, что Стинг плачет. Злые, жгучие слёзы, что он сдерживал в себе на протяжении многих лет, стекали по его щекам, но он, казалось, не замечал этого. Всё продолжал обозлённо пугающе улыбаться и елозить костлявыми пальцами по её горлу, пытаясь утереть рукавом ручьём льющийся с него холодный пот.
– А я скажу тебе. Он понял, что наследственность не изменить. Как ни люби, как ни воспитывай, твоя давно сдохшая мамашка всё равно будет для тебя на первом месте. Ты ведь совершенно такая же, как она. Грязная сучка, искалечившая нам жизнь. В наших с тобой жилах нет ни единой капли общей крови, и это единственное, за что я благодарен небесам. Блядь, это ведь так просто, у нас с тобой даже фамилии разные! – он расхохотался, и этот граничащий с чистым безумием смех даже отодвинул на задний план страх за собственную жизнь. С ним определённо не всё было в порядке. – Неужели ты никогда об этом не задумывалась? Ты хотя бы представляешь, что я испытывал все эти годы? Терпел вас в своём доме, в то время как моя мать медленно погибала, покинутая всеми? Продолжал молчать и выслушивал нравоучения отца, для которого по сравнению с тобой я был пустым местом? Ты ничего об этом не знаешь. Даже твоя жалкая смерть и все те унижения, что ты вынесла, не смогут покрыть то, что пришлось пережить мне. Но теперь всё закончится, ты больше не будешь мешать мне. Ты останешься здесь, а я пойду дальше. Твоё тело никто найдёт – его обглодают крысы, а кости вечность будут гнить в сточной канаве, где им самое место. Ты ведь любишь своего братика, правда? Тогда сделай одолжение, исполни мою последнюю просьбу. Пожалуйста, сдохни.
Люси до рези в глазах зажмурилась, чувствуя, как плотнее смыкаются пальцы на её шее, бессмысленно вцепилась руками в холодный бетон и неожиданно для себя начала молиться. Она никогда не верила в Бога, но сейчас он был единственным, на чьё милосердие она могла уповать. Девушка даже ни одной молитвы не знала, поэтому приходилось придумывать слова на ходу, выдёргивая их из рвущегося полотна сознания. Перед лицом смерти все равны, там не бывает атеистов. Секунды таяли, медленно сменяя друг друга, но ничего не происходило. Девушка сделала жадный, неожиданно свободный вдох и открыла глаза.
«Неужели сработало?»
От звука раздавшегося выстрела заложило уши, вслед за ним прозвучал ещё один. На лицо брызнуло что-то горячее, и Люси подняла взгляд, безошибочно определяя, что это было. Полный ужаса крик застрял в лёгких, так и не вырвавшись наружу.
Тело Стинга снопом навалилось на неё сверху, и из разнесённой всмятку головы ей на лицо брызнули мозги вперемешку с кровью. То, что сейчас было перед ней, всего минуту назад было её братом… вернее, так только она считала. Появившееся сначала желание прикоснуться к нему было отторгнуто почти сразу. Если бы она дотронулась, то наверняка смогла бы убедиться, что он мёртв. Люси зажмурилась, но стоящая перед глазами картинка вспыхнула под веками с новой силой, и она, подавив первую судорогу, кое-как вывернулась из-под тела и сразу после сблевала на пол. Если до этого девушка думала, что хуже смерти быть ничего не может, то теперь поняла, как заблуждалась. Это была ловушка. Чтобы выбраться, ей предстояло либо нырнуть под воду, либо переползти через лежащий бок о бок с ней труп. Последнее слово отдалось сухим ложным спазмом в районе желудка. Нет, то, что сейчас с ней происходило, никак не могло быть правдой.
