Текст книги "Не сходить с пути прямого... (СИ)"

Автор книги: Лицо в ночи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Глава 9

Приземление опять, в который уже раз, не отличалось удобством. Гарри рухнул на холодный, каменный пол. Приподнявшись на локте, он окинул взглядом окружающую его действительность, все было далеко не обнадеживающе. Он очутился в темном каземате. Помещение было довольно тесным, немногим больше чулана, где он жил десять лет, но на каждой из четырех стен было по двери. Он начал подниматься, но тут все четыре двери распахнулись одновременно. За каждой из них обнаружилось по несколько волшебников в до отвращения знакомых белых масках и черных мантиях. Гарри чуть затравленно оглядел Пожирателей и медленно выпрямился…

– Так, деточка, – елейным голоском произнес один из них, этот голос Гарри уже слышал, но вот кому он принадлежал, сказать не мог. – А теперь без глупостей, брось свою палочку…

Гарри ясно видел, что ничего ему не светит, ПСы, конечно же, ничего такого не ждут, но они окружили его со всех сторон и, вздумай он на них напасть, его легко одолеют… Нарисовав на лице детский страх и растерянность, Гарри медленно вынул из кармана свою палочку, одну из палочек. Они ведь и просили только одну, а то, что у него в рукаве припрятана вторая, их не касается.

– Умница… – кто–то сильный схватил его сзади, заломил руки и принялся связывать. Гарри для пущей достоверности взвизгнул. – А теперь пошли…

Его повели. Одни темные коридоры сменялись другими, не менее темными коридорами, похоже, это были подземелья какого–то старинного замка. Его руки были закреплены за спиной, веревки довольно больно впивались в тело, но связывал его явно не профессионал – Гарри чувствовал, что сможет ослабить эти путы.

Северус Снейп сидел на холодном полу. Вот уже больше недели он тут, каждый день допросы, пытки – эти подонки всеми силами пытались выбить из него информацию обо всех мерах, принятых директором. Вчера они пообещали, что очень скоро добудут весомые аргументы, которые заставят его говорить… И с тех пор больше не появлялись. У него были связаны ноги и скручены руки на запястьях, что давало ему возможность есть то, что ему давали. Первые дни они пытались подмешать ему в еду или питье Сыворотку Правды, но вскоре убедились, что она на него не действует. Мастер Зелий и сам не знал, почему оно так, наверное, один из многочисленных экспериментов его буйной молодости имел такие последствия. Но в любом случае, он не имел понятия об этой своей способности до этого времени. Просто, когда они, отчаявшись заставить его что–нибудь съесть, силой влили в него пару капель, они не возымели ни малейшего эффекта, что поразило и его самого, и его палачей. Сыворотка была самая настоящая, они ее потом проверили. После этого начались пытки, атаки при помощи Легиллименции, но тут их ждал не менее полный провал. А терпеть Круциатус он научился не без помощи «хозяина». «Хозяина», который, похоже, собирается вернуться… Уже давно было ясно, что тучи сгущаются, но до недавнего времени он не особенно верил в догадки Дамблдора о Его возвращении. Мало ли кто мог занять пустующий пятнадцать лет трон Темного Лорда… Он сменил свое мнение неделю назад, когда на него напали прямо в его хорошо защищенном доме. Ему до сих пор не удалось понять, кем, или чем были нападавшие. Они появлялись, выпускали красный луч Оглушающего заклятья и тут же исчезали. Он не мог сказать, сколько их было. Ему удалось отражать их атаки около минуты, но все его ответные выпады улетали в никуда. А потом его таки достали, и он оказался здесь. Он не знал, с чем сражался, и даже никогда не слышал о чем–либо подобном. Трудно представить, чтобы появился новый маг, способный на такое, на создание чего–то принципиально нового, а вот его старый «хозяин» был известен своей изобретательностью…

За запертой дверью послышались шаги и какие–то всхлипы, затем выкрик: «Пошла, пошла!» – а потом ее открыли. В его камеру втолкнули девчонку, потрясающе похожую на Лили Поттер, одну из ее дочерей, его учениц. Только вот которую? Этого он точно сказать не мог, да и неважно. Что эта девчонка тут делает, в чем дело?

– Ну, вот, предатель, теперь–то ты заговоришь, а то мы эту красотку у тебя на глазах на кусочки порежем… Не станешь же ты спокойно на это смотреть…

Северуса Снейпа прошиб холодный пот. Старый, жестокий и действенный способ: вместо того, чтобы пытать слишком упорного пленника, у его на глазах мучают других, по возможности, дорогих ему людей. Почему выбор пал на Поттеров? Не ясно. Может, они просто сцапали первого попавшегося ребенка… Ублюдки… Снейп считал себя сильным человеком – он бы, наверное, сумел выдержать пытки. Он не сильно любил семью Поттеров, но если у него на глазах начнут пытать шестнадцатилетнюю девчонку… Рассуждения вроде «Нас обоих убьют, если я все скажу» не кажутся убедительными, когда рядом с тобой изгаляются над ребенком…

Снейп поднял взгляд на пленницу. Ее лицо было искажено ужасом, отчаянием и непониманием, она еще даже не успела толком осознать, что с ней произошло. Она казалась абсолютно затравленной, и сердце зельевара сжалось… Тут их глаза встретились, и эта загнанная жертва в одно мгновение преобразилась. На долю секунды с ее лица сошел страх. Той, кто в этот момент смотрела на него, страх был неведом, она ему ободряюще подмигнула и чуть заметно покачала головой. Одновременно с этим он ощутил толчок в свой ментальный блок, это не было вторжением, это скорее напоминало послание. Но здесь он постоянно держал свой разум закрытым, и потому оно не дошло до него…

Все описанное длилось ничтожную долю секунды, а потом пропало – перед ним вновь стояла напуганная до полусмерти девочка. И все, что напоминало о только что произошедшем – это остаточное ощущение в голове после мысленного контакта…

– Ну, так что, ты, изменник, будешь говорить?

– Вы что, совсем? – надтреснутым, истеричным голосом выкрикнула пленница. Сейчас она производила впечатление умалишенной, словно бы все пережитое довело ее до полностью невменяемого состояния, и она могла нести все, что угодно. – Да этот сальноволосый ублюдок нас ненавидит, он вас только подбадривать будет! Отпустите меня! – и она забилась в руках держащего ее Пожирателя.

– Ну, это мы сейчас увидим! – говоривший мерзавец махнул рукой, и девчонку толкнули вперед, она упала рядом со Снейпом. И он навел на нее палочку: – Круцио!

За мгновение до этого Северус вновь встретился с глазами пленницы, и вновь к нему прибыло послание. В этот раз он ждал его и успел приподнять свой блок. «…лчите!» – вот все, что до него дошло. Очевидно, это было: «молчите»… А потом оглушительный девичий визг, крик непередаваемой словами боли, забился под сводами каземата. Девочка вопила и извивалась от боли. Лица всех до единого Пожирателей Смерти были скрыты масками, но Снейп, который еще никак не мог решить, что делать, дал бы руку на отсечение, что сейчас эти выродки наслаждаются ее криками…

Девочка билась в судорогах секунд десять, а потом затихла, хотя ее мучитель и не думал снимать заклятье. Похоже, она лишилась сознания от боли…

– Жалкая дурочка… – процедил негодяй опуская свое оружие…

– Ублюдки… – не сдержавшись, прошипел зельевар.

– Все ругаемся, Северус? Круцио! – адская пытка длилась около двадцати секунд, но Снейп не издал не звука. – Говорить ты, как я вижу, пока не собираешься… Но это не надолго, уж поверь мне. Это ничтожество быстро потеряло сознание, но скоро сюда придет тот, кто знает, как не дать собеседнику упасть в обморок… И это был лишь задаток. Посмотрим, как ты запоешь, когда она будет верещать сутки напролет… А если для тебя она и впрямь ничего не значит… Что ж, тогда добудем кого–нибудь другого.

И тюремщики ушли. Северус, еще не до конца оправившись от Пыточного заклятья, смотрел им вслед. Хоть оно и было далеко не самым сильным из тех, которым он тут подвергался, и уж точно не шло ни в какое сравнение с регулярными наказаниями от «хозяина», Круциатус остается Круциатусом. Сердце все еще билось ускорено, дыхание было прерывистым, да и говорить было бы проблематично…

Он посмотрел на неподвижно лежащую рядом девчонку, она явно была без сознания… Что же все это значит? Может быть, он начинает сходить с ума, и ему померещились все эти метаморфозы и послания?.. С некоторым трудом он придвинулся к ней, не взирая на оставшуюся боль во всем теле и веревки на руках и ногах. Он склонился над девушкой: надо в любом случае привести ее в чувство, у него свободны ладони, может, он сможет развязать ее, а потом…

– Дилетант… – прошипела Поттер и приподнялась. Снейп отпрянул, уставившись на нее во все глаза.

Девушка, не обращая на него внимания, растирала руки, они у нее были ободраны, окровавлены, но… свободны. Северус точно помнил, что ее руки были связаны за спиной в тот момент, когда ее толкнули на пол. Сейчас эти путы лежали рядом с ней, и их тоже покрывала кровь… Она, обдирая кожу с запястий и кистей, сумела высвободиться!

– Давайте ваши руки… – пока он силился осмыслить происходящее, его сокамерница уже пришла в себя. Еще не до конца собравшись с мыслями, он послушно протянул ей свои путы. Связывали его крепко, но ей потребовалось всего минута, чтобы справиться с узлами. За это время он так и не смог придумать, что сказать. Закончив с его руками, она поднялась, предоставляя ему освобождаться дальше самому. Несколько секунд он пережидал боль от рванувшейся к кистям крови, а потом, подняв взгляд, увидел такое, что не смог не спросить…

– Как?! – в руке у Поттер была волшебная палочка. – Неужто ее не забрали?

– Пф! – презрительно фыркнула она, продолжая осматривать дверь камеры. – Забрали, конечно! Но этим они и удовлетворились… Неумехи. Всегда нужно иметь одну, которую можно найти, и еще одну, которую можно оставить… – Северус Снейп недоуменно глядел на Поттер, он никак не мог решить, которую из них. Та, что сейчас вела себя словно ее каждый день похищают и угрожают расправой, не походила ни на истеричку Полли, ни на несколько меланхоличную Бетти.

– Может, поможешь… – Снейпу никак не удавалось справиться с путами на ногах, его руки слишком затекли за долгие дни и сейчас плохо его слушались.

– Что? А, прошу прощения, до меня не дошло, что Вы тут уже многие сутки, – эта девчонка явно знала толк в развязывании узлов.

Снейп некоторое время растирал себе ноги, а потом сумел подняться. Поттер обследовала дверь,

– Когда они вас сцапали? – бросила она через плечо, как–то поняв, что собеседник на ногах и способен ответить.

– 31 ого августа, – прошипел тот. – Какие–то твари проникли ко мне в дом, они появлялись и исчезали, я ничего не смог… – тут он осекся, ибо явно наговорил лишнего. Чего он вообще язык распустил?

– Появлялись и исчезали? – девчонка, наконец, повернулась к нему, забыв про дверь, что–то это для нее значило. – Этакие подобия темного облака, появляются на мгновение, выпускают черный луч, а потом вновь исчезают еще до того, как успеешь ответить?

– Откуда?.. – нет, эта Поттер не переставала его поражать…

– Неважно… Сперва надо выбраться отсюда, – и она вновь отвлеклась на дверь. Зельевару стало вдруг совершенно ясно, что ничего он от нее сейчас не добьется…

Нет, все–таки попали мы к каким–то редкостным оболтусам! Или они уж совсем не принимали всерьез ту девчонку, что к ним попала, что тоже не характеризует их с лучшей стороны. Отобрали у меня палочку, скорее даже, я им ее отдала, нет отдал… Черт, я все–таки когда–нибудь свихнусь… ладно, во избежание оговорок – отдала. Они даже не подумали обыскать, а вдруг у меня с собой… ну, хотя бы ножик? Вынужде…на согласиться, что вторую палочку мало кто носит… Потом, запихали нас сюда, и, похоже, меня будут пытать, чтобы разговорить Снейпа… Сами, мол, его разговорить не смогли… Эх, не даром говорят – нет сильных людей, которые могут выдержать пытки, есть плохие следователи, которые не умеют добиваться ответов. Вот Северус, для кого–то, кого пытали больше недели, подозрительно бодр, ни тебе сломанных пальцев, ни вырванных ногтей… Ладно, неумехи короче, а уж про их Круциатус и говорить бессмысленно. Еще чуть–чуть и мне не удалось бы вырвать руки из этих веревок…

Да, но вот дверь делал явно кто–то посолиднее… Ладно, пока разбираюсь с ней, можно и поговорить, а то вон, сожитель уже совершенно выбит из колеи моим поведением… Как еще потом это все объяснить… Ладно, в любом случае, сначала надо отсюда выбраться.

– Чего они от вас хотели?

– Узнать мое любимое блюдо.

– Хорошо, глупый вопрос… Так они что, не сумели вас убедить все им рассказать? Так и есть – дилетанты… А вот дверь делал кто–то посолиднее, – я, махнув рукой, отошел – даже мне она не по зубам. – Тут можно держать хоть профессора Дамблдора… – я, как ни в чем не бывало, уселся на свое прежнее место. – Будем ждать.

– Ээ? – Северус явно не понял. – Что ждать–то?

– Чего–нибудь, например, когда они явятся меня пытать… Дверь, в любом случае слишком прочная… – сказав это, я демонстративно откинулся на спину и закрыл глаза…

Северус несколько минут пытался хоть чего–нибудь добиться от этой девицы, которая, чем дальше, тем сильнее его тревожила, но та словно уснула. Она лежала неподвижно, на него не реагируя, и вновь соединила руки за спиной, создавая иллюзию того, что по–прежнему связана. Плюнув на все, Снейп последовал ее примеру, ничего другого, похоже, не оставалось…

Минут через десять за дверью вновь послышались шаги, и она медленно приоткрылась. Ему в нос немедленно ударил тошнотворный запах пота, который подтвердил худшие опасения…

– Ух, какая деточка… – протянул Фенрир Сивый, жадно втягивая воздух ноздрями. Отстранено в голове мелькнуло недоумение, как он ухитряется хоть что–то учуять сквозь собственный «аромат».

– Ну, оставляю вас развлекаться… – с нехорошей улыбкой, которую не могла скрыть даже маска, давешний Пожиратель закрыл дверь за оборотнем.

– Да–да, я люблю детишек… – Сивый, оскалив зубы и хищно шевеля пальцами, направился к Поттер. Снейп напрягся, готовясь броситься на этого монстра, если та ничего не предпримет… – Ой, какая сладкая дево…

– Лансус, – Поттер за долю секунды навела на него палочку в левой руке и негромко произнесла заклятье.

Со страшным грохотом Фенрир Сивый впечатался в стену камеры, причем головой, и, учитывая силу удара, Снейп не поручился бы за ее целостность. В тот же миг он вскочил, но Поттер оказалась на ногах еще быстрее. Дверь вновь распахнулась, в проеме появился все тот же колдун с палочкой в руке. Он, похоже, еще не успел отойти далеко и примчался на шум. Еще через мгновение он влетел в помещение так, словно его кто–то резко дернул, как за веревку. Он кучей рухнул у ног своей недавней пленницы. Одно движение, и палочка вылетает из рук тюремщика и устремляется прямо к нему… Северус чисто рефлекторно ее поймал и немедленно направил на дверь, но за ней больше никого не было. Поттер тем временем поставила ногу чуть ниже шеи Пожирателя.

– И чему тебя только учили в вашей школе отъявленных отморозков? – издевательски спросила она свою оглушенную жертву. – Не знаешь главного правила тюремщика? В камеру с заключенными с оружием не входят… Ладно, где наши палочки?

– Дрянь… – начал было он, и тут же замолк, а через мгновение затрясся, Поттер не дав ему закончить угрозу, а может и оскорбление наступила прямо на причинное место. Он открыл рот, но оттуда не вырвалось ни звука.

– Еще дурить будем?

– Наши палочки лежат на столике в соседнем помещении, эти похитители и впрямь не знают элементарных правил… – сообщил Северус, успевший покопаться у того в сознании. Все вокруг было уже настолько ненормально, что он оставил попытки что–либо понять и просто плыл по течению.

– Хорошо… Обливиэйт! – глаза Пожирателя, с которого так и не спала маска, разбежались в стороны, и еще до того, как они успели вернуться в нормальное состояние, с палочки Поттер сорвался красный луч погрузив того в беспамятство. – Пошли.

Гарри так и не смог определить, где же они, Снейп, судя по всему, тоже был не в курсе. Но палочки обнаружились именно там, где и ожидалось.

– Так, профессор, надо было раньше спросить, Вы тут что–нибудь, кроме этой камеры, видели? – шепотом поинтересовался он.

– Нет… Меня никуда не водили. А в голове у этого гада я не смог найти точного описания этого места… Может, он и сам его не целиком знает…

– Хорошо… Зал, куда меня принесло порталом налево… Сильно сомневаюсь, чтобы оттуда можно было перенестись назад… Выход там тоже, вряд ли найдется. Идемте направо.

Несколько минут они неслышно пробирались по коридору, который неизвестно куда вел. Примерно через каждые десять–пятнадцать шагов встречались негаснущие факелы. Освещение было аховое, но зажигать палочки они не решались, не исключено, что уже предыдущее использование магии было замечено, хотя, учитывая уровень разгильдяйства, это было сомнительно… Они миновали несколько дверей, которые явно вели в камеры, схожие с той, где их держали. Судя по состоянию ручек и обилию пыли, этими дверями не пользовались десяток лет. Навстречу им никто не попадался, и чем дальше они шли, тем более необитаемыми казались коридоры. Похоже, они попали туда, куда не заходил никто из числа местных обитателей…

Тихое шипение прямо перед ними заставило их застыть. Крупная змея, королевская кобра, подняла перед ними свою голову. Рука Снейпа дернулась, он явно собирался избавиться от нее немедленно, Гарри едва успел схватить его за руку.

– Стойте… Не хватало еще привлекать внимание…

– Но она загораживает путь, она не пропустит нас.

– Делайте, что говорю! – в шепоте Гарри проступили истинно командные нотки, а потом он, к ужасу собеседника, зашипел: – Я ПРОШУ ПРОШЕНИЯ ЗА ВТОРЖЕНИЕ!

Змея, которая уже приняла угрожающую стойку недоуменно приспустила голову.

– Говорящая… – Гарри сумел уловить в шипении змеи недоумение и опаску. – Чего ты хочешь от моих детей?

– Детей… Здесь твое гнездо? Я не знала… Мы ищем выход их этих подземелий…

– Вы хотите выйти наружу? Когда я охочусь, то чувствую приток свежего воздуха из правого коридора на следующей развилке…

– Благодарю тебя. Мы более не потревожим твое гнездо. Но, возможно, сюда придут наши преследователи, они не будут столь разборчивы и более терпеливы, чем мой спутник… – змея понимающе кивнула и скрылась в чуть заметной норке. Гарри перешел на нормальный язык: – Все вопросы потом! Нам туда.

На развилке они повернули направо, змея была права, вскоре они и сами ощутили ветерок. А еще через несколько шагов увидели звезды – снаружи была ночь. Что и не удивительно, ведь он коснулся портала уже ближе к вечеру…

Едва они отбежали на приличное расстояние, Северус схватил его за плечо, готовясь к аппарации. Гарри поспешил его остановить.

– Нет, нужен портал, причем двусторонний!

– Зачем?

– Вы знаете, где мы? Я тоже нет. А хорошо бы, чтобы мракоборцы или кто–нибудь еще обыскали бы это место. Они, наверняка, найдут гнездышко покинутым, но все равно. Вон там какой–то камень, используем его.

Они перенеслись в окрестности Хогвартса. Замок Альбуса Дамблдора высился в нескольких сотнях метров. Северус Снейп глубоко вздохнул, все то напряжение, которое накопилось за время плена и бегства, сейчас вылилось в почти полную расслабленность. Он уже отчаялся увидеть эти места вновь, он понимал, что не сумеет выбраться оттуда, а вот эта девчонка сумела… Он все расскажет директору, и они разберутся… Ему в спину уперлась палочка.

– А теперь, профессор Снейп, – раздался холодный голос девчонки, – слушайте официальную версию того, что там произошло…

Глава 10

Профессор, вернее, еще не совсем профессор, Северус Снейп постучался в класс, который до этого года считал своим. Ему было необходимо получить несколько важных ингредиентов, они были нужны ему как можно быстрее, и потому он

решился обратиться к своему старому учителю, вместо того чтобы заказать их по почте. Получив приглашение войти, Северус открыл дверь и тут же проклял самого себя за то, что был настолько занят эти три дня своего пребывания в школе после освобождения, что даже не удосужился узнать расписание уроков на этот год. Иначе бы он знал, что его тут ожидает и подождал бы. Сейчас здесь проходили занятия шестых курсов Гриффиндора и Слизерина, и здесь была та, с

которой он предпочел бы не связываться… Полли Поттер, та кто вытаскивает его из плена, а потом угрожает и диктует свои условия… Когда рядом со школой ему в спину вдруг уперлась одна из палочек этой девчонки, он почему–то ни на

секунду не усомнился в том, что она сделает с ним что–то плохое, откажись он сотрудничать. Да и требования у нее были, в общем, небольшими. Ему предстояло всем рассказать, как она на долю секунды отвлекла внимание тюремщика, что позволило ему завладеть палочкой и в последствие вырваться вместе с ней на волю. Никаких упоминаний ни о пытках, которые для нее ничего не значили, ни о ее второй палочке, ни о том, что это она вывела врагов из строя, ни о том, что она змееуст. А дабы удостовериться в том, что он сдержит слово, она заставила его

заключить магический договор. Именно этим он и занимался последние три дня: едва успев отделаться от министерских работников и журналистов, он

засел за зелье, с помощью которого можно расторгнуть договор. Поэтому будет лучше, если она не узнает, что он делает и зачем пришел сюда…

– О, Северус! – жизнерадостно воскликнул Гораций Слизнорот. При всем том уважении, что испытывал Снейп к этому человеку, тот частенько его раздражал. – Проходи, проходи! Нам ведь так и не удалось толком перемолвиться словечком

с тех самых пор…

– Ой, я прошу прощения, у меня видно все в голове перепуталось, я не подумал, что вас урок профессор Слизнорот. Я зайду позже, – Снейп сделал попытку удалиться, но Гораций уже успел схватить его за руку, и, хочешь не хочешь, а

пришлось войти – не вырываться же.

– Северус, Северус, – жизнерадостно трещал Слизнорот, – не волнуйтесь, ваши ученики прекрасно справляются! Особенно юная мисс Поттер, – он махнул рукой в сторону стола, где сидели трое Гриффиндорок. Гермиона Грейнджер, она же

всезнайка, несомненно блестящая ученица, но ее манера подпрыгивать на месте, вытягивая руку после каждого вопроса, всегда безумно его раздражала, и порой ему приходилось сдерживаться, чтобы не выставить настырную девчонку из

класса. Бетти Поттер, в общем не дура, но слишком медлительна и задумчива, в большинстве случаев она просто не укладывалась во время. И эта Полли… Слизнорот явно указывал на нее, а ведь в прошлом она была дура дурой в Зельях,

впрочем не только… – Вы не представляете, что она сотворила на первом занятии! Напиток Живой Смерти. Еще никто из учеников не добивался такого великолепного результата с первой попытки. По–моему, даже вы, Северус…

– Что ж, я вижу, мисс Поттер полна сюрпризов в этом году… – медленно проговорил Снейп окидывая взглядом весь класс. При звуке его слов он уловил немного странную реакцию среди учеников своего факультета. Этот недоумок Уизли

как–то странно скривился, а все остальные во главе с молодым Малфоем кинули на него злорадный взгляд.

– Да, тут вам без сомнения стоит отдать должное, Северус. Ведь это вы учили Полли целых пять лет!

– Да… И у меня за эти годы не сложилось впечатления, что я смог многому научить мисс Поттер… – задумчиво, почти про себя проговорил Снейп, но собеседник его услышал.

– Значит, это у нее от природы! – воскликнул Слизнорот с еще большим воодушевлением.

– Ладно, Гораций, я еще зайду к тебе, у меня есть одно дело, но я не считаю себя в праве дольше прерывать твой урок, а то вон, юный Уизли без руководства, похоже, собрался взорвать собственный котел. – и, пока Гораций отвлекся на Рона Уизли, Снейп поспешил выскользнуть в коридор. Временами освободиться от радушия Слизнорота было сложнее, чем бежать из темницы темных магов. Он успел сделать шесть шагов, когда из кабинета послышался грохот взрыва, его

предупреждение опоздало…

Три дня прошли относительно спокойно, конечно, ночью, когда они вернулись, начался самый настоящий сумасшедший дом. После того, как на глазах у значительной части гриффиндорцев ее куда–то унесло, вся школа стояла на ушах. Был послан запрос в Министерство, которое со свойственной ему оперативностью, размышляло несколько часов перед тем, как послать человека в школу, чтобы удостовериться в исчезновении ученицы. В итоге они поспели как раз к тому моменту, когда оно таки решило начать поиски. После того, как они появились, представитель министерства решил, было, что все это – чья–нибудь шутка. Грозному зельевару пришлось собрать свои пошатнувшиеся в плену силы, чтобы наорать на этого идиота на глазах у всей школы, тут ему, наверное, помог внешний вид, который был, право, не ахти. Это было убедительным, потом в дело вмешался директор, который сумел существенно ускорить процесс. В результате не прошло и часа, как их показания были услышаны, а еще часа через полтора отряд мракоборцев воспользовался порталом, чтобы посмотреть на ту темницу. Как и следовало ожидать, они нашли гнездышко покинутым, обитатели за это время успели скрыться. Гарри мог лишь с ностальгией вспомнить о Барти Крауче – будь тот сейчас министром, все было бы иначе… С другой стороны, кто знает, как бы вел себя здешний Крауч, не проживший несколько месяцев под Империусом. Да и в любом случае, здесь он погиб пятнадцать лет назад. Показания Питера выдали и его сына, Барти–старший не смог пережить этого позора. Он лично отправился на поиски и выследил своего отпрыска, что произошло дальше, не знает никто, но когда прибыли мракоборцы, оба были мертвы, убиты Смертельным проклятьем…

Миссис Крауч пережила своих мужа и сына лишь на пару месяцев…

После всей этой катавасии их вернули в Хогвартс, а всю оставшуюся ночь их донимали психологи, дабы помочь им справиться со стрессом. В этот раз Гарри изо всех сил изображал из себя перепуганную девчонку, в результате чего

психоаналитики почувствовали себя нужными и принялись диктовать условия. Гарри обрекли на один день без занятий, и к урокам он смог вернуться лишь во вторник, а Северусу перепало еще больше. Ему устроили недельный больничный, чтобы он оправился от пережитого, то есть Джеймсу Поттеру предстояло преподавать вторую неделю. Впрочем, зельевар даже не казался особо расстроенным, как показывала Карта Мародеров, он большую часть времени находился в своем кабинете, где над чем–то усиленно работал. На взгляд Гарри, сейчас могло существовать только одно дело, которое могло бы так

поглотить Мастера Зелий. Он, как и ожидалось, в поте лица трудился над ритуалом, который бы позволил ему обойти Договор. Что ж, ничего другого Гарри от него и не ждал, но все это займет не меньше двух недель, а на большее он и не рассчитывал. Уже тогда, в темнице, он понял, что сохранить свою тайну от директора не удастся, но по крайней мере, хочется надеяться, что Министерство об этом не пронюхает… Надо будет еще поговорить с ним… На следующей неделе, после первого с ним занятия… Вся эта история с похищением и последующим побегом подняла немалую шумиху в газетах. Особенно отличился «Придира»,

в котором высказывалось предположение, что ко всему этому имеют непосредственное отношение НеприяМысленные Петушки, которые прилипают к человеку и тянут его в неприятности, а потом помогают спастись… В других, более рациональных, изданиях к вопросу подходили с иной стороны. Кое–кто даже попытался провести параллель между нападением на дом Поттеров летом и этой историей. Министерство не прекращало делать всевозможные заявления, согласно которым все это лишь отдельные, не связанные друг с другом случаи. Орган правления не переставал повторять, что все под контролем, и что оно примет меры, не забывая напоминать о все тех же несчастных вампирах, уничтоженных в августе. Судя по всему, никто в Министерстве даже не почесался, хотя Гарри все–таки уловил небольшое изменение. В интервью некий, пожелавший

остаться анонимным, сотрудник высказал предположение, что старые, не схваченные Пожиратели вновь поднимают головы и группируются вокруг кого–то. В роли этого лидера он полагал небезызвестную Беллатрикс… Гарри был вынужден признать, что это предположение не было лишено здравого смысла, но он не сомневался – за всем стоял змееглазый… А еще может быть… те, кто стоят за дементорами и этими исчезающими тварями – последнее время он все больше склонялся к мысли, что это некая отдельная сила… Временами он даже видел в них

Высшие Силы, или их возможных врагов.

В школе к Полли резко повысилось внимание, все хотели узнать подробности этой истории, Гарри отмахивался от вопросов, а на особо настойчивых жаловался учителям. Будут знать, как приставать к девушке, которая чуть не погибла. Но ему также пришлось отвечать на вопросы родителей, тут он был откровенен и поведал, как оно было на самом деле, лишь опустив момент со змейкой. Зачем лишний раз нервировать людей?

Лили собралась, было, устроить ему разнос за то, что он так рискует, но тут Гарри совершенно справедливо возмутился. Он напомнил, что ничего не делал, никуда не лез, а лишь коснулся книги, что мог сделать кто угодно, в том числе и настоящая Полли. Потому им следует радоваться, что это он попал в эту безадресную западню, иначе бы все кончилось гораздо хуже. Похоже, его аргументы были услышаны.

Гарри сидел в библиотеке и пытался найти тот путь, которым его похитители сумели обойти все защитные силы замка. О том, как книга оказалась в гостиной Гриффиндора, Гарри даже не думал, он уже давно потерял ту наивную веру в то, что протащить туда предмет можно, лишь зная пароль. Его собственные похождения на первом курсе тому подтверждение – можно было придумать десятки способов подкинуть туда портал, минуя портрет Полной Дамы. Начиная от банальной левитации через открытое окно, вплоть до применения заклятья Подвластия на одного из учеников, а так же многое другое, и использование всюду проникающих домовых эльфов – включительно. Но вот преодолеть всю ту многослойную защиту, которая наращивались в течение столетий – это другое дело. Гарри до этого считал, что единственный, кто в силах создать действующий Портал внутри этих стен – это директор, который всегда поддерживал с древним замком некую особую связь. Но нельзя же предположить, что директор помогал людям, похитившим верного ему человека с целью вырвать у того его же секреты. Вспыхнувшая, было, идея, что этот Портал был создан давно, была

отброшена. Подобные Порталы прекращают действовать, если создавшего их мага больше нет среди живых. А поскольку содержали их в никому не известном ранее подземелье, которому уже исполнилась пара столетий, то… В общем, было