Текст книги "Айви. Дочь Дракона (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26

Смотритель питомника оцепенел, когда мы заявились к нему с драконом.

– Пора увольняться, – озвучил он первую мысль, не представляя, куда определить нашего чешуйчатого подопечного.

Пришлось в срочном порядке искать ключи от отдельного помещения, в котором когда-то содержались крупные фамильяры. Оно было просторным, светлым, проветриваемым. Стены покрыты негорючей краской, а металлическую дверь ничем не вынести.

Другие существа восприняли дракона в штыки. Одни ершились, другие скулили, третьи плевались ядом, так что собственные апартаменты ему как раз подошли.

Астар распорядился, чтобы дракона обеспечили едой, водой, лежанкой и игрушками, заодно предупредил, что несколько раз в день будет его навещать.

– Ты так и не дал мне его погладить, – рассердилась я, когда уставшего малыша заперли в одиночестве.

– У тебя кожа лишняя? Хочешь волдырями покрыться? – резко спросил Астар.

– Он не причинит мне вреда, я же его приручила.

Этот интриган вдруг рассмеялся – громко и раскатисто:

– Айви Дэш, я тебя умоляю! Его приручила не ты, а я!

– Мы оба!

– Еще не поняла? – Он пристально посмотрел мне в глаза, теперь лишь хищно скалясь. – Ты была нужна лишь для эффектной картинки. Благодаря тебе отныне меня считают сильнейшим из сильнейших. Я не только свой дар развил до недосягаемости, но и вознес вверенную мне ученицу. Лови звезды и помалкивай, укротительница.

Шок, обида, разочарование – все это превратилось в один мощный удар. Безотрывно глядя на Астара, я все ждала, когда он скажет, что это шутка, но его лицо становилось все серьезнее.

– Но ведь это я дочь дракона!

– А во мне течет кровь дракона. Спустись с небес, Айви Дэш. Этот проект я начал готовить задолго до твоего появления в академии. Я шел к нему годами. С тех пор, как узнал, что дед моей бабушки был изгнанным с родных земель драконом, я исследовал влияние гена предков на поколения вперед. В прошлом году я выяснил, что память крови имеет силу, и определился с темой летнего проекта. Ты к нему имеешь самое посредственное отношение.

– То есть… ты – дракон?

– Нет, я боевой маг с даром подчинения драконов.

– Но ты говорил, что в истории упоминаются драконьи наездницы! – не теряла я надежду на собственное могущество.

– Это правда. Но я не говорил, что ты – одна из них.

– Зато ты обещал мне этого дракона!

– Если ты его подчинишь. А ты этого не сделала, – улыбнулся он. – Неужели ты думала, что я из-за тебя изучал драконов? Кто ты такая, Айви Дэш? Ты всего лишь бездарная дочь нищего лорда с раздутым самомнением.

Не совладав с собой, я в тот же миг влепила ему звонкую пощечину. Да такую увесистую, что ладонь зажгло огнем.

Астар повел челюстью, скрипнул зубами и уколол меня враждебным взглядом.

– Будем считать, что это моя благодарность за твою услугу! – бросила я ему с яростью. – Надеюсь, когда твой обман раскроется, с тебя снимут звание мага первой категории.

Больше не желая ни видеть, ни слышать его, я вернулась на трибуну.

Шумно обсуждающие произошедшее студенты даже не поредели. Занятия у всех закончились, а профессора никого не прогоняли. Только первый курс боевых магов покинул трибуну, освобождая места для девушек в красном, которые вслух размышляли, смогут ли любовные маги превзойти боевых и особенно Астара Харавию. Произнося его имя, они краснели и хихикали, а потом шушукались о том, какие у него красивые глаза, мурашечный голос и божественная улыбка. Некоторые не скрывали своего желания потрогать его пресс, а другие и вовсе обещали приворожить его. На остальных боевых магов они даже не смотрели, несмотря на сыплющиеся им комплименты.

Но те довольно быстро переключились на меня, обступив со всех сторон, делясь впечатлениями, поздравляя и набиваясь в друзья. Самыми активными в этом вопросе, естественно, были те, кто не так давно громче всех смеялся и подшучивал надо мной. Не усидела на месте и Корделия Гицур, отпихнув от себя подружку и сказав мне:

– Я была к тебе несправедлива. Но еще же не поздно подружиться?

Однако я обломала все ее надежды:

– Поздно.

Комиссия во главе с Авенирой Делавэль не сразу приступила к рассмотрению следующих проектов. Они еще долго дискутировали о докладе Астара и решали, какие шаги теперь предпринять. Но никто так и не задался вопросом, как боевая магия Астара помогла мне подчинить дракона. Дебаты свелись к совещанию, назначенному на завтра, а сам доклад вместе с протоколом передали господину Джаладри на хранение.

К тому времени, когда директор Делавэль поприветствовала любовных ведьм и представила им группу старшекурсников, у меня голова шла кругом от нового приступа славы. Но должного удовлетворения она не приносила. Ведь вышло, что я всех облапошила…

Начало смеркаться. Декан Карнайн, применив магию, зажег факелы, и в столь романтичной атмосфере треска огня и пения сверчков ведьмы приступили к воплощению своих идей.

Из-за запретов Авениры Делавэль на публичное проявление чувств всем хотелось хоть немного страсти. Поэтому студенты удобно устроились на газоне во дворе, облепили фонтан, а самые отчаянные залезли на деревья, чтобы лучше видеть любовную ворожбу.

Кто бы сомневался, что практики ведьм сведутся к ритуалам на изгнание одиночества, избавление от депрессии, верность, присушку с живой материей, любовь свекрови, зазывы стихий. Одна из экзаменующихся хотела доказать, что сделала своим любовником духа, но директор Делавэль пресекла ее попытки, ограничившись насыщенным докладом. Ту смутил пункт о неисчерпаемом плотском голоде духа, и она решила не развращать публику непристойными процедурами. Многие разочарованно завыли, а я догадалась, что это была уловка. Девушка откровенно обдурила всех, не влюбляя в себя никакого духа. Она знала, что ей запретят демонстрировать подобный проект, написала красочную историю, получила за нее оценку и со спокойной душой и коварной улыбкой отправилась готовиться к выпускному проекту.

Впрочем, директор Делавэль останавливала многих ведьм посреди работы, считая, что этого достаточно. Ничего экстраординарного мы так и не увидели, пока не появился эльф. Ради поддержки сородича Митрандиил даже вернулся на свое место и оповестил нас, чтобы мы забыли увиденное ранее, настоящее чудо еще впереди.

Молча покивав ему, мы, конечно же, понимали, что это скрип отчаяния. Пусть Астар частично надул всех нас, но ничего блистательнее уже никому показать не под силу.

Эльф по имени Тильвалас Данверт, в совершенстве владеющий словом, представил комиссии зеркало судьбы, способное отвечать смотрящемуся на ряд вопросов. Например, зеркало можно попросить показать суженого или свою первую любовь, если вы с ней разлучены, но очень интересно узнать, что с тем человеком. Если у потребителя дурные намерения, то зеркало не даст ответа. Также у него не может быть хозяина.

Разработка никого не удивила. Все знали, что отражениям нельзя доверять. Все-таки они показывают мир в перевернутом виде и склонны к розыгрышам. Но Тильвалас настоял на демонстрации зеркала в действии.

Эльф рассчитывал, что Авенира Делавэль согласится испытать его на себе, но пришлось довольствоваться малым – добровольцами из числа первого курса, выстроившимися в длинную очередь. Юным красавицам не терпелось увидеть суженых. К сожалению, не все остались довольны ответами. Некоторые уходили возмущенными, другие – вообще в слезах. Что показало или рассказало им зеркало, нам было неведомо. Ведь ответ видел и слышал только смотрящий.

В конце концов, у директора разыгралось любопытство, но она не рискнула беседовать с зеркалом прилюдно, а наказала Тильваласу позже занести его в ее кабинет.

– А вы, госпожа Дэш, – неожиданно для всех обратился он ко мне, чем заглушил все споры, – не желаете узнать свою судьбу?

Даже Митрандиил изогнул бровь, не предвидевший такой поворот событий.

– Я прекрасно знаю свою судьбу. Спасибо.

– Три часа назад вы уверили нас, что не просто дочь дракона, а настоящая заклинательница, – не отставал он, явно желая разоблачить нас с Астаром. Ни Митрандиил, ни Тильвалас не смирились со вторым почетным местом своего земляка. – Вы подчинили дракона-хамелеона, и между вами образовалась нерушимая связь. Если обратиться к психофизике этих существ, то можно отметить одну занимательную деталь: дракон-хамелеон скрепляется брачным союзом только с истинной парой. Опираясь о вышеозначенное, следует сделать интересный вывод – вы обрекли себя на одни-единственные отношения с таким же заклинателем драконов-хамелеонов. Кстати, я знаю одного такого. Ему уже около восьмидесяти, а он до сих пор одинок. Вдруг это вы – его истинная пара…

Тильвалас даже не удосужился скрыть мстительную ухмылку. Во мне эльфы видели самого злейшего врага, с которым решили незамедлительно свести счеты.

– Ваши знания в области психофизики драконов поражают, – ответила я в тон. – Но будем честны, вы не изволили даже присутствовать на аттестации Астара, а теперь настаиваете на моем с вами взаимодействии. Личная жизнь, уважаемый господин Данверт, на то и личная, чтобы не выдавать ее никому и ничему, особенно чужим зеркалам. Я свою судьбу прекрасно знаю и играть в чужие игры не намерена. – Я встала и, приковав взгляд к мадам Делавэль, закончила словами: – А сейчас позвольте откланяться. Вы вскоре отужинаете и разойдетесь по своим комнатам, а нас с Астаром ждет отработка.

Мой отказ эльфам совсем не понравился. Я нанесла им непростительное унижение. Но одобрительных улыбок профессора Анфлеира, Рэгны, Нариссы и доброй половины публики мне было достаточно, чтобы почувствовать себя на золотом пьедестале. И пересекая переполненный студентами двор, я уже не переживала о желчи Мойены Акки. Я завела себе врагов похлеще…

Глава 27

Прачечная академии располагалась в отдельно стоящем здании между хранилищем припасов и хозблоком. Над дверью висела табличка с затейливой надписью «В клубах пара».

И хотя потолки тут были высокие, помещение все равно освещалось очень тускло. У дальней стены стоял ряд медных чанов, в которых кипела вода. Рядом с ними – стиральные доски, деревянные ведра, тазы, сосуды с травяными настойками, жаровни для глажки.

Заведующая прачечной, пожилая женщина по имени Элда, была известна не только умением выводить пятна с любой ткани, но и неистовой консервативностью. Наука шагнула далеко вперед. Давно воплощены заклинания защиты от пятен, усиления прочности ткани, устойчивости к повреждениям и даже водоотталкивающие заговоры. Но Элда оставалась ярой противницей применения магии в стирке и работала по старинке. Спорить с ней было бесполезно, и директор Делавэль просто ждала, когда та помрет, чтобы наконец-то оптимизировать работу прачечной. А жить Элда собиралась долго.

– Явилась! – встретила она меня совсем негостеприимно, даже не взглянув в мою сторону, а продолжая сортировать грязное белье по мешкам. – Жениха где потеряла? Или за двоих отдуваться будешь?

– Он мне не жених.

Элда посмотрела на меня с таким удивлением и осуждением, что половина ее морщин разгладилась.

– Стыд и срам! – выплюнула она и продолжила возиться с рубашками. – Подходи, бездельница пропащая, не стесняйся. Надевай халат, а то нарядилась, как на свидание.

Да уж, директор Делавэль попала в точку, придумывая нам наказание. Целый месяц терпеть ворчания этой старухи – пытка похуже самой стирки. Скандалить с Элдой – это осложнить свое и без того плачевное положение, да и устала я уже со всеми ругаться.

Проглотив оскорбления, я подошла поближе к Элде, надела плотный халат, и та начала объяснять:

– Белые тряпки замачиваем вон в той бочке. А темные – вон в той, добавив в воду золу. Она растворяет грязь и жир. Обязательно пиши на табличке уровень загрязнения, чтобы знать, сколько их выдерживать. Но сначала вынь из них вымоченное белье.

Я послушно взяла таз и большой деревянный крюк и принялась вылавливать мокрую одежду из бочек.

– Отжимай получше, – указывала Элда.

– А разве воду не нужно поменять?

– Мы меняем ее раз в три дня. Или ты думаешь, в академии полно желающих таскать ее с колодца? Скажи спасибо, что не на реке стираешь. Помню времена, когда и туда бегали. Знаешь, каково это – хлюпаться зимой в ледяной воде?

– Знаю, – пожала я плечами, но тут же опомнилась: – Очень холодно. Бр-р-р…

– То-то же!

Астар почтил нас своим вниманием, когда я уже замачивала новую партию белья. Он, в отличие от меня, переоделся заранее, так что ему Элда халат в нос не совала.

– У вас тут… своеобразно, – произнес он, обведя помещение взглядом. – А запах-то какой! Что это? Лаванда?

– Грязные носки, – буркнула Элда и вручила ему таз с мокрыми вещами. – Вон стиральные доски и мыло. Да смотри ручки свои не щади. Не все ими девок лапать.

В другой раз я бы тихонько рассмеялась над его выражением лица, но обида и злость на Астара парализовала мои губы.

– Так, слушайте меня оба! – Элда хлопнула в ладоши. – Стирайте тщательно. Останется хоть одно пятнышко, до конца года будете тут вечера коротать. Белье полоскать строго в трех водах. В первом и втором чане удалите мыло и остатки грязи, в третьем придадите ткани мягкость и аромат. Потом прокрутите через машинку для отжима и развешаете на малом дворике. Высохшие вещи нужно выгладить и рассортировать. Да смотрите, чтобы ярлычки с фамилиями не отвалились, а то сами будете разбираться, где чьи трусишки. Все поняли? – Мы кивнули, и Элда выдохнула. – Тогда я пошла ужинать, – сказала на прощание и, не снимая халата, ушла.

Астар тут же отставил таз и, переместившись ко мне, оперся рукой о бочку, в которой я замачивала белье.

– Еще дуешься?

– Ты для меня слишком незначителен, Астар Харавия, чтобы я на тебя дулась, – ответила я.

– Я и не говорил, что ты дуешься на меня. Ты расклеилась из-за пощечины. Боишься, что она внесет разлад в наши замечательные отношения.

Я резко подняла глаза и увидела, что он ухмыляется. Об извинениях он и не думал.

– Это тебе надо бояться. Я же в любой момент могу проболтаться отцу о твоем драконе. Если он нагрянет сюда с проверкой, какой правоустанавливающий документ ты ему покажешь?

– Ты заменишь мне любой документ, Айви Дэш. Не станет же он требовать его от дочери.

– Это еще одна причина, почему ты использовал меня?

– Я же сказал, ты едва не сорвала мои планы. Мне пришлось импровизировать.

– Посмотрим, куда заведет тебя эта импровизация. Когда верховные маги докопаются до истины, тебя ждет суд, Астар Харавия.

– Тебя тоже. За соучастие. Так что не хами. Мы связаны, Айви Дэш. Вместе кашу заварили, вместе будем расхлебывать.

– Если ты сейчас же не возьмешься за работу, то никакой каши нам не видать! – закончила я разговор и принялась добавлять в воду золу.

Мерзко от мысли, что он прав. Родной отец никогда не поверит мне, что я стала жертвой обмана. Значит, не поверит никто. Астар Харавия ловко затянул меня в сети, и мне оставалось либо позволить пленить меня окончательно, либо найти выход.

Обычно я чувствовала себя легко и свободно в любой воде. Но рядом с Астаром приходилось основательно контролировать свое внутреннее состояние, чтобы на коже не появилась чешуя. Радовало, что морская была непригодна для стирки. С пресной я еще справлялась, но если на мою кожу попадала хоть капля морской, моя сущность проявлялась во всей красе, и маскироваться было невозможно.

– Это отвратительно, – прокомментировал Астар, вынув из таза первую рубашку.

– Наверняка Элда думает о том же, когда стирает твое белье.

Я, в отличие от Астара, не стала разглядывать ярлычок и воротить нос. Да, возиться во всем этом грязном барахле было неприятно, но вряд ли директор Делавэль внезапно пощадит нас и снимет наказание. А старуха-прачка ясно дала понять, что будет за халатность. Поэтому я взяла доску, кусок мыла, устроилась поудобнее и принялась стирать.

– Еще и вода холоднючая! – продолжал жаловаться Астар в поисках ковша, чтобы плеснуть себе горячей. – А ты, смотрю, закаленная.

– Я дочь дракона. Меня греет огонь моей магии. А тебя разве нет?

Усомнившись в моей искренности, он запустил руку в таз и улыбнулся уголком губ, убедившись, что вода и правда холодная. Долив в нее несколько ковшей горячей, Астар на всякий случай предупредил, чтобы я не нафантазировала себе всякого:

– Это вовсе не забота, Айви Дэш. Просто не хочу отдуваться один, если ты заболеешь.

Я молча хмыкнула и взяла следующую рубашку с ярлычком «Мойена Акка. Факультет любовной магии. Третий курс».

– Это тебе! – Бросила ее в таз Астара и взялась за следующую. – Кстати, ты подсказал бы ей, что у нее жуткие духи. Даже вымачивание не помогло.

– Ты ревнуешь?

– Наоборот, живу мечтой, чтобы у вас все наладилось. Чем больше времени вы будете проводить друг с другом, тем меньше будете докучать мне, – с улыбкой сказала я, погасив блеск в его глазах.

– Ну и духота здесь!

Астар нарочно стащил с себя майку, оголив рельефный торс и заставив меня проглотить язык. Мои глаза так и впились в твердые кубики на его животе.

Заблуждение – считать, что марселинский народ составляют только женщины. Как бы мы тогда плодились? В море полно русалов, хоть их и гораздо меньше. Но даже среди них я не видела представителей с такой эстетической гармонией, когда сила сочетается с красотой.

В грубоватой атмосфере прачечной Астар был особенно великолепен. Я буквально вошла в транс, потерявшись в миге уникального зрелища. Его тело завораживало, играя линиями мускулов. Извивы вен будто рисовали узоры. Бронзовая кожа сверкала в матовом свете. Окутанный паром, он был похож на призрачного героя самых страстных женских снов.

Если бы Элда вовремя не вернулась с ужина, я наверняка не устояла бы и набросилась на этого мерзавца.

– Ты чего это разделся?! – с порога всыпала она ему. – А ну, прикрой титьки!

– У меня не титьки, – фыркнул Астар.

– Кому сказала?! – Она сорвала с крючка халат и швырнула Астару. – Устроил тут бордель!

Заглянув в чаны с замачиванием, она одобрительно покивала и занялась глажкой. Мы же продолжали стирать белье, а заодно и руки.

К тому времени, когда мы закончили, я уже валилась с ног, а нам еще предстояло все развешать.

– Сиди, я сам, – вдруг сказал Астар. – А то завтра с постели не встанешь.

– Бережет тебя, – заметила Элда, глядя ему в спину.

– Не меня, а себя. Если я не составлю ему компанию, ему же придется одному всю гору перестирывать.

Перебравшись на скамейку, застеленную одеялом, я вытянулась на ней и протяжно выдохнула, ощутив, как позвонки встают на места. Это только один вечер из тридцати. Что же будет со мной через неделю, через две? Жаль, что в отцовском замке меня научили только повелевать. Не мешало бы и какому-нибудь быту обучить. Сейчас было бы проще.

Так и не дождавшись Астара, я уснула. Сама не заметила, как отключилась. Мысли вмиг унесли меня куда-то далеко, тело обрело легкость, и я уже была не в состоянии разлепить веки. Сквозь сон чувствовала, как сильные руки отрывают меня от скамейки, прижимают к груди, выносят в прохладный двор, проносят мимо журчащего фонтана, возвращают в общежитие. Слышала далекий голос мадам Леонеллы, разрешающий отнести меня в комнату, и кровожадный шепот Мойены Акки:

– Будь ты проклята, Айви Дэш-ш-ш…

Глава 28

Проснувшись в прохладном утреннем свете, я потянулась и провела рукой по голове, чтобы прибрать свои густые пряди. Но вместо шелковистых волос мои пальцы встретили гладкую поверхность.

Мое сердце замерло. Соскочив с кровати, я бросилась к зеркалу. К моему ужасу, худшие опасения подтвердились.

Я была абсолютно лысой…

– А-А-А-А-А!!! – заорала я пронзительно, чем разбудила не только Рэгну, но и все общежитие.

Даже птицы за окном раскричались, разлетевшись в стороны, подальше от меня, истерички.

Я не верила глазам. Мои длинные, струящиеся локоны, которые я так лелеяла, исчезли без следа. На их месте была только гладкая кожа.

Лихорадочно ощупывая голову обеими руками, я пыталась найти хоть какой-то ответ. Поверить в этот сущий кошмар. Пробудиться. Я не болела, не принимала никаких лекарств, да и вообще не могла лишиться одного из важных русалочьих символов!

Паника, охватившая меня в первую секунду, нарастала. Я даже не обращала внимания на прыгающую вокруг меня Рэгну. Только спустя несколько минут шока и отрицания я начала осознавать реальность.

В дверь уже не просто стучались, а ломились. Но моя соседка двумя ласковыми выпроводила всех, сказав, что ничего не случилось, просто мы напугались паука.

– Я лысая… Лысая… Лысая… – бормотала я как в бреду, вороша постель и ища хоть одну волосинку. – Как так-то?! Наверное, это от мыла или настоек для полоскания…

– Так, госпожа Дэш, успокойся! – Рэгна схватила меня за руки и развернула к себе. – Кстати, тебе очень даже идет. Никогда не хотела носить короткую стрижку?

– Ты не понимаешь! Без волос я как без рук! В них вся моя сила!

– Впервые слышу, чтобы драконья сила хранилась в волосах, – скептически произнесла подруга. – Ты преувеличиваешь. Просто привыкла к длинным косам. Но поверь, вполне можно жить без них и чувствовать себя также уверенно. Ценность человека определяется не внешностью. Сейчас важнее выяснить, что случилось.

– Что случилось, можно выяснить и потом. Сейчас важнее вернуть мои волосы!

– Поносишь временно парик. Я тебе его за два часа соображу…

– Не нужен мне парик! – Я вырвалась из ее хватки и вернулась к переворачиванию матраса.

Никаких следов стрижки или бритья я не обнаружила. Мои волосы просто исчезли. И если я их не верну, то зачахну. Вскоре даже ложку ко рту поднести сил не будет.

– А где твоя расческа? – спросила Рэгна, обшаривая наш туалетный столик.

Я метнулась к ней и увидела, что расчески нет. Ее украли, потому что я точно оставляла ее рядом с гребешком.

– Все ясно, – поняла Рэгна. – Это порча на облысение. Раз эффект моментальный, значит луковицы живы. Могу заговором помочь. Способ есть. Длинные волосы сразу не жди, но за неделю-другую отрастим.

– Порча на облысение? – нахмурилась я. – Но кому это нужно?

Моя соседка изогнула бровь и уголок губ:

– Госпожа Дэш, у тебя что, мало врагов? Астар Харавия, Митрандиил Алдарон, Тильвалас Данверт, Корделия Гицур, Мойена Акка, Авенира Делавэль. А может, и вовсе кто-то незаметный, позавидовавший твоей роскошной шевелюре. Ты в академии злыдней. Тут нет безгрешных.

Так я и села на кровать с открытым ртом. Рэгна была права. Меня здесь многие ненавидели. Нельзя исключать из списка подозреваемых даже директора. Я с первого дня у нее поперек горла. Не будь они хорошими друзьями с моим отцом, она вообще не зачислила бы меня в академию.

– Пойду принесу колодезной воды для ритуала, – сказала Рэгна, беря серебряную чашу, но я остановила ее:

– Погоди. Не надо. Я сама все сделаю.

– Ты? – усмехнулась она.

– Я. Но мне понадобится твоя помощь.

– Хорошо. Что принести?

– Ничего. Ты сможешь установить какую-нибудь защиту, заглушающую звуки? Никто не должен услышать, что происходит в комнате.

– Можно закрыть окно и заткнуть щель между дверью и полом.

– Этого мало. Я буду петь, а мое пение проникнет даже сквозь стены.

– Ты настолько плохо поешь? – засмеялась Рэгна.

– Ты сможешь или нет? – четче спросила я, заставив ее посерьезнеть.

– Это боевая магия, а я любовная ведьма. Но теперь мне безумно интересно, что ты задумала, так что – да, я смогу. Хоть и ненадолго.

– Мне хватит пяти минут, – пояснила я.

– Хорошо, – кивнула Рэгна, взяла свою сумку, вытрясла из нее кое-какие атрибуты и принялась чертить знаки на полу, бормоча заклинание, сгущающее воздух.

Мебель в комнате слегка вибрировала, чувствовалось нарастающее напряжение, окутывающее пространство непроницаемой стеной. Сама Рэгна, качаясь из стороны в сторону, все громче и активнее читала заклинание, пока последний воздух со свистом не вылетел из ее легких.

– Готово, – шепнула она устало.

– Поклянись, что никому не расскажешь, что сейчас увидишь, – попросила я. – А я сохраню твой роман с Данааном Харавией в секрете.

Ее глаза вмиг округлились. Я могла не ставить ей ультиматумов. Рэгна и так никому бы не проболталась. Но она должна была знать, что и мне можно доверять, раз я до сих пор хранила ее тайну.

– Кстати, у меня для тебя отличные новости, – продолжила я. – Он тебя любит. Готов жениться. Просто дай ему время уладить кое-какие вопросы. Ты же понимаешь, что он под властью суровых законов, запрещающих браки с отступниками?

– Э-э-э… Ладно, – выдавила она из себя.

Я поглубже вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась на исцелении. Всколыхнув внутри себя запертую на замок марселинскую магию, позволила ей расползтись по всему телу и запела:

– В глубине моря, в темноте ночей – там, где волны не чествуют гостей. Красавица русалка песнь свою поет, голосом чарует, дьявола зовет. Волны морские песню несут, слова которой ее душу спасут. Плывет она легко, хоть поверхностно, хоть глубоко. Рыбы восторженно несутся за ней, сквозь водоросли и острова камней. Все затихает, как во сладком сне. Порча сгорает в яростном огне. Печально русалка вдаль глядит – туда, где берег злом полит. И песнь ее льется, и слезы текут. Слова золотые ей волосы верну-у-ут…

Я плавно закончила песню и медленно повернула голову в сторону зеркала, боясь увидеть все ту же лысину. Все-таки я никогда не пела песни исцеления на суше. Гарантии, что она поможет, не было. Но свершилось чудо! Мои волосы отросли, а их кончики все еще мерцали цветом аметиста.

– Получилось! – завизжала я радостно, подскочив с кровати и захлопав в ладоши.

Кинулась к зеркалу, покрутилась, ощупала пряди и расхохоталась, утирая слезы счастья.

– О-БАЛ-ДЕТЬ… – услышала хриплый голос Рэгны, вырастающей у меня за спиной. – Так ты – русалка?

– Мы предпочитаем, чтобы нас называли марселинками, – улыбнулась я, повернувшись к ней. – Меня зовут Айви Дэш-Эсмари. Я дочь лорда Драконьих Островов Вильгельма Дэша и владычицы марселинских морей Аркадии Марибэль Эсмари. Я морская принцесса. Но в этой академии никто не должен об этом узнать.

– Твои родители рехнулись, что отправили тебя сюда? Ты как кролик в окружении волков. Стоит кому-то узнать, и страшно представить, что с тобой сделают.

– Так сложились обстоятельства. Весной меня выдадут замуж за есхарийского принца, и я должна быть хоть немного грамотной.

– Теперь ясно, чем тебя взбесили восточные гаремы. А за какого именно принца тебя собираются выдать?

– А их что, несколько? – удивилась я.

– Не несколько, а много, – печально ответила Рэгна, не прекращая с любопытством разглядывать меня. – Только представь, сколько сыновей и внуков было у трех царей, когда они объединились в одно царство. И каждый из них метит на престол. Между ними буквально объявлена война.

Опять отец не все мне рассказал! Но снова с кем-то целоваться ради встречи с ним я не стану. С меня хватит.

В коридоре послышался голос мадам Леонеллы:

– Девушки, поторапливайтесь! Завтрак через пятнадцать минут! Не забываем про график дежурства!

– Нам пора, – сказала я и еще раз взглянула на свое отражение.

Волосы перестали светиться. Я вновь стала прежней Айви Дэш. За исключением того, что Рэгна все еще пребывала в трансе. Но она девушка, потому быстро отойдет от чар моего пения. Была бы парнем, надолго бы застряла в этом состоянии.

– Я выясню, кто это сделал, – пообещала Рэгна, когда мы, собранные и довольные, вышли из общежития. – Сама не лезь, чтобы не спугнуть.

– Договорились, – согласилась я.

– Ты расскажешь мне, откуда узнала про Дана?

– Потом, – ответила я, заметив Астара в компании его дружков.

Те шутили и смеялись, громко обсуждая новый имидж моего наставника, а он, собирая свои длинные светлые волосы в хвост, объяснял:

– Сам не понимаю, что это было. Сначала проснулся лысым, а пока принимал душ, отросло вот это. Но мне нравится.

– Это неспроста, – произнесла Рэгна, ухватила меня под руку и подтащила к этим недоумкам. – Привет, ребята! О, Астар, ты ли это? Какие роскошные волосы! Парик или эксперимент?

Астар обвел ее равнодушным взглядом и перевел его на меня.

– Позлорадствовать подошла, Айви Дэш? – ухмыльнулся он. – Думаешь, я не знаю, что это твоих рук дело? Разыграть хотела? Или поиздеваться? Зря старалась. Я стал еще круче. Даже думаю не подстригаться. Вон сколько воздыхательниц прибавилось, – кивнул в сторону улыбающихся ему и краснеющих первокурсниц с любовного. – Какую посоветуешь? Не могу выбрать. Все хорошенькие.

– Бери всех сразу. Они не откажутся, – ответила я и потянула Рэгну в столовую. – Узнай, что это было, – попросила ее тихо.

– Обязательно, – произнесла она, почти не шевеля губами. – Мне и самой интересно… А он, кстати, ничего…

– Замолчи, – шикнула я, а сама обернулась, чтобы еще раз взглянуть на Астара с хвостиком. Духи меня дери, он и правда хорош!