Текст книги "Дракон Песка. Хищники Дриомы."
Автор книги: Lessa-9
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Знаю, отвяжись, – буркнул я. Салурана и правда винить нельзя, слишком много ограничений наложено на его магию. – Нам нужен хозяин! Кровь из носу, нужен, Салуран! Тот, кто сотворил это все – жить не должен.
– Не знаю, с кем вы говорите, господин чародей, – обратился ко мне лейтенант, – но вы совершенно правы – такой человек жить не должен.
– Правильно! На виселицу! – поддержали те загонщики, до кого донеслись слова их начальника. Рыжий подошел ко мне, тронул за рукав.
– Эх, майрэ, а ты, выходит, мне жизнь спас! Я так, как ты, ее не отпихнул бы, а пасть там! Ей башку откусить – как пива хлебнуть!
Солдаты рассыпались по деревне, заполонив ее, яростно тыкая копьями внутрь домиков, заглядывая во все подозрительные ниши, ямины и старые бочонки для дождевой воды.
– Пусть посмотрят вон там, в развалинах! – подсказал Салуран, указывая на остатки стоящего в отдалении домишки. Три ряда каменной кладки – это все, что осталось, выдержав местные ветра и непогоду. Поверх валялся какой-то непонятный мусор. Я послушно указал солдатам цель.
– Нашли, майрэ! Нашли гнездо! – загонщики, окружив развалины, без устали тыкали копьями внутрь! Судя по хрусту перемалываемых мощными челюстями древков – щенки уже выросли и скоро могли начать охотиться самостоятельно. Яростный вопль и ругань известили, что потери идут с двух сторон – детеныши достали кого-то из охотников и затянули внутрь гнезда. Его вытащили покусанным, но еще живым. Тут же рядом с пострадавшим присели двое – распаковали заплечные мешки и принялись оказывать помощь – перевязывать, заливать раны целебным бальзамом. Раненый шипел сквозь зубы ругательства и пытался доказать, что у него все в порядке, а пара дырок не повод издеваться. А уж если дезинфицировать, то внутрь, а не переводя ценный продукт на раны. Я так увлекся их перебранкой, что допустил ошибку: внезапно окружившие логово охотники отшатнулись, а двое упали на задницы. Один щенок выскочил невероятным рывком, уворачиваясь от копий и тесаков, но бросился не в лес, а к людям. Проскользнул между бойцов и спрятался за лейтенанта, выглядывая на уровне его задницы на преследователей.
– А-А-А-А!!! Ах, ты ж, мать ее! – среагировал мужик, подпрыгивая на месте и хватаясь за меч. – Чего это он?
– Скорее она, самки умнее. Поняла, кто командир и решила капитулировать, – пояснил я, вытягивая меч.
Зверь был многократно ранен, обломок копья вошел глубоко под лопатку, но он не сдавался, до конца пытаясь уцелеть и найти спасение. Щенок, осознав, что опасность представляю именно я, защелкал зубами и зарычал, при этом успевая толкнуть мордой вновь назначенного хозяина, мол, ты чего смотришь – меня же обижают!
– А она... Вроде не кусается? – Мужик осторожно дотронулся до головы зверюги и та старательно потерлась о его руку. – Умная, значит. Если щенком взять, может и приручится?
– Сожрет, – предупредил я.
Гончая опять высунула нос, рыкнув в мой адрес.
Загонщики добили оставшихся и сгрудились вокруг лейтенанта с его питомицей. Прикрыв задницу его ногами, гончая выразительно оскалилась.
– Слишком умная, жалко дуру! Пожалуй, рискну! – вздохнул лейтенант и принялся стягивать ремень, чтобы привязать щенка. Но тут же отвлекся на собравшихся:
– А вы чего встали? Ищите следы! Может, кто уцелел еще!
Солдаты послушно разбрелись. Следопыты под охраной остальных исследовали землю: касались пальцами камней, сухой пожелтевшей травы – их умение позволяло видеть недоступное остальным. Я завистливо вздохнул – плохо быть лишенным магии более чем полностью.
– Ну хочешь, я тебе еще и собаку сделаю?! – заботливо произнес Салуран. – Только не расстраивайся, господин мой! А лучше посмотри, что творит скотинка! Разве это не забавно? Она свои охотничьи способности, свою магию использовала, чтобы приручить человека!
Гончая, сунув нос в колени новоявленного хозяина, тяжело пыхтела, пока он, стараясь не расшатывать и не причинять лишней боли, вытаскивал из нее наконечник. Она позволила застегнуть на шее ремень и привязать веревку. И уставилась на меня с откровенным ехидством.
– А чего я... Все равно не женат, так хоть собачка будет... Магическая... – бормотал лейтенант, словно оправдываясь перед подчиненными. – Имя тоже придумывать! Морда страшная!
«Морда» активно слюнявила ему штаны, а потом плюхнулась на задницу и протянула лапы.
– На руки? А ты, подруга, не обнаглела? – удивился Амус, но, крякнув от натуги, подхватил звереныша на руки. Гончая тут же перебралась ему за спину и повисла, цепляясь лапами, как большой хищный мешок.
– Улыбается! – ахнул Сади, оценив композицию начальства. – И так мерзко, как моя баба, когда рога наставит.
В принципе что-то подобное и случилось, малышка сделала всех нас, но я об этом говорить не стал. Выиграла, пусть живет, пока не убьет своего неосторожного хозяина. Тем более, что трое следопытов подошли и доложили, что они нашли следы двух взрослых, щенков и больше ничего.
– У них в семье всегда трое – родители и подросток от предыдущего помета, – ответил я.
– Майрэ, ну нету! – развел руками один из них. – Вот чего хочешь делай!
– Плохо! Потому что мы теперь не знаем, где он.
– Может сдох? Утоп с непривычки! – предположил следопыт.
– Если вон ту раненую тварь, – я указал за спину лейтенанта, – связать и бросить в воду, она вылезет на берег сразу, как разделается с веревками. По дну дойдет, если всплыть не сможет! Это действительно замечательное творение сумасшедшего гения. И оно находится где-то позади нас. Возвращаемся!
Солдаты послушно повернули назад – уже без грохота и воплей, со спокойствием людей, честно исполнивших свой долг и убивших опасных тварей. А что одна из них уцелела и сумела оседлать начальство, так на все воля богов!
У ямы с трупами обнаружился Тот. Как всегда нетрезвый, он командовал шестью зомби, которые извлекали тела и складывали на устланные просмоленной парусиной телеги.
– Удружили вы мне, – помахал нам рукой некромант. – Тут половину ведрами черпать приходится! А тех, что целые – все равно пешком не пошлешь, потому что – цивилизация!
Последнее слово он произнес настолько подчеркнуто важно, словно говорил не со своими согражданами, а с племенем дикарей.
В этот момент еще один зомби выбрался с огромным деревянным ведром, которое поставил на телегу. Только сейчас я сообразил, что ни одна из запряженных лошадей за это время не то что не переступила – даже муху хвостом не отогнала.
– Да дохлые они! Как я тебе эту пакость на живых-то нагружу! – правильно понял мой взгляд Тот. И тут же упрекнул: – Уж кто бы говорил?! Я ж когда гонца увидел, так сразу понял – до тройного преобразования допился! Его и в академии-то теор-ой-мать-твою-словечко-тически дают! А тут вот оно, под седлом, на блюдечке, можно сказать! Ха-арошего же ты мага в кольцо заключил, а по виду и не скажешь – простак на вид полнейший!
– Я вообще-то молчу!
– Вот и молчи! Это же надо, такого типа подчинить!
Эх, знал бы старик, кто и кого еще подчинил! Мне эта церемония потом еще снилась, а последствия в виде желающих поиметь кольцо – до сих пор на каждом шагу встречаются. И Салуран – то раба покорного изображает, то вдруг начинает командовать, как последним из слуг. Ну ладно, взаимно, ничего не скажешь!
– Такого мага и в кольцо загнать, это же не один месяц палача изображать придется, пока он сломается на уровне духа, и потом еще каждый жест его контролировать, чтобы не пришил потихоньку!
– Скажешь тоже! – По спине неприятно протянуло сквозняком, заставив вздрогнуть. Наблюдатель опять появился, жаль – через зеркало, не достанешь. Придется делать вид, что я ничего не ощущаю, общаясь с Тотом. – Мне к репутации страшного наемного убийцы только репутации палача не хватает!
– Осторожнее, – шепнул Салуран. – Он совсем не так прост, как кажется. И что странно, я его не знаю!
– И это Дракон Песка! Сам! – Тот отхлебнул из выдолбленной тыквы, в которой что-то подозрительно переливалось и булькало, и помахал рукой в мою сторону. – Не развеялся же?! Туман, а не ты, майрэ. Ты-то не надо! А вот туманчик разогнать не помешает...
– Тот, скажи, а ты сможешь их допросить? – сменил я тему, указывая на очередной извлеченный из ямы труп.
– Да хоть всех, если бургомистр подпишет! Сам же знаешь, разрешение надо, без него – никуда. Я человек честный! – ответил Тот пригрозив мне тыквой. Но тут он узрел вьючного лейтенанта, икнул и сел на задницу. Зомби мгновенно бросили трупоносительство и встали между своим творцом и опасностью.
– Ну ни хрена ж себе, майрэ, дела чудные! – пробормотал Тот, выглядывая в щель между ними. – Вы идите, господа, подальше, а я тут закончу мирно, тихо. Отчет напишу! Не к добру у нас такие зверушки по городу верхом на офицерах разъезжают.
Лейтенант повернул голову и хитрая гончая лизнула его в щеку, мол, не сомневайся, я тут, никуда не делась – добрая и послушная. Неси домой, человек, пока твои товарищи не прибили!
Глава 6
Логично рассудив, что пару дней, пока Тот проведет вскрытие и напишет отчеты, у меня есть, я предался лени и отдыху – и, конечно, ошибся. Старый пьяница оказался чрезвычайно изобретателен и вызвал меня к полудню следующего дня.
– Вы просили поскорее майрэ, и бургомистр настаивал, – встретил меня Тот при входе. – Так что не осуждайте, а примите результат с благодарностью. Лучше жидкой!
Войдя, я схватился за голову, сдерживая смех и ругательства. При начальственном благословении и попустительстве некромант развернулся во все свои немалые способности. В дальнем углу копошились пятеро недоукомлектованных скелетов – у одного не хватало челюсти, у второго руки и ноги, и у всех – ребер. Костяная компания переругивалась, деля отделенные от плоти кости. Если кто-то обнаруживал свою, он вставлял ее на место, а остальные принимались разбирать кучку с удвоенным энтузиазмом. Пока я изучал ситуацию, один из них как раз оспаривал у приятеля ребро, а другой – радовался найденной челюсти, хотя и уверял, что зубов многовато – может, и не его. Середина морга напоминала пункт вербовки: были выстроены в ряд столы и пятеро зомби важно расселись за ними, вооруженные бумагой и пером, остальные же стояли в очереди.
– Следующий! – менторским тоном возглашали сидящие, и очередной полуразложившийся бедолага подходил и замирал рядом. А тот вопрошал: – Обстоятельства гибели! Было ли что-то странное перед ней? Да будь внимателен, не страже отвечаешь!
– А где корабль, они сказали? – спросил я, внутренне потешаясь над писцами.
– В первую голову спросил. Есть местечко, с берега не видать, а с моря – подход знать надо. Как раз недалеко от ямы, где их нашли. Господин Дирмон уже отправил туда команду, привести судно в порт!
– Не могли бы вы потише болтать? – вдруг обратился к нам один из пишущей братии. Худой при жизни, зомби со светлыми волосами, сейчас почти вылезшими и татуировкой на плече: – Мешаете занятым людям!
– Это их навигатор, – представил мне болтуна Тот. – Как был занудой, так и остался!
– Я попросил! – сердито сверкнул зомби серыми глазами. – Вот посажу кляксу, кто будет отвечать? А клякса – главный враг мореходства, если хотите знать! Спросите любого картографа.
– Слуги Лейта! – не выдержал я. – Да как с ним плавали-то! Он же постоянно ворчит!
– С трудом, – философски отозвался другой писец. – Иногда хотелось ему шею свернуть, да нельзя! Капитан его ценил очень.
– А капитан с вами? – уточнил я.
Вся мертвая компания переглянулась и дружно помотала головой:
– Нет его тут, господин маг! А где – нам неизвестно!
Навигатор отвлекся от очередного вопроса и веско произнес, тыкая в нашу сторону пером:
– И думаете вы зря! Не мог наш капитан Брадо обречь нас на гибель ради выгоды. Мертв он, как и все. Ищите хорошенько.
– Поищем, – ответил я. Тот кивнул, соглашаясь, и взял одеяло, перекинув через плечо.
– Ну чего, майрэ, они тут закончат без нас, а мы – пойдем с тобой по холодку в порт. Корабль осматривать!
– Я верхом. Может коляску возьмешь?
– Зачем? – старый пьяница встряхнул свое одеяло. – Доползем, милостью Лейта, только ты не отставай.
Мой жеребец топтался у порога, привлекая внимание мальчишек. Они крутились рядом, разглядывая коня и обсуждая, почему такой красавец и не привязан. Стихийно возникла идея покататься, так что пришлось срочно вмешиваться:
– Ну-ка! Кыш отсюда!
Мелочь бросилась прочь, только мелькнули загорелые босые ноги, да выгоревшие волосенки. Конь подошел ко мне, развернулся боком подставляясь.
– Так что, Тот? – окликнул я некроманта, который вешал на дверь морга картинку с клыкастым черепом и надписью «Зомби не кормить!».
Полюбовавшись результатом работы отошел подальше и принялся водить над землей руками, чертя одному ему известные символы. Салуран вылез из кольца и навис над ним, пытаясь понять происходящее.
– Сгинь! – буркнул Тот. – Я столько не выпью, чтобы еще ты рядом болтался!
– Салуран, – спросил я. – Что происходит?
– Любое заклинание выстраивается на энергетической матрице, как с кольцом, – нервно отозвался призрак. – Но у него нет матрицы! Он делает какую-то ерунду!
– И это маг из величайших? – брезгливо фыркнул старый пьяница. Он бросил одеяло поверх невидимых линий и оно легло, не касаясь земли. Тот уселся на него, свесил по бокам ноги и собрал один конец одеяла в кулак.
– Догоняй, майрэ!
После чего пнул воздух под импровизированным полетным ковром и одеяло рвануло с места, понеслось по улице, огибая препятствия или перелетая через них. Я пришпорил коня, бросаясь в погоню. Кто бы мог подумать, что старое одеяло способно на такую скорость! А надо мной развевался бурчащий и очень недовольный пробелом в собственном образовании Салуран:
– Ничего не понимаю, Дракон Песка! Ну скажи мне, как он это сделал! Не было там матрицы! И одеяло обычное, в лавке покупал, ручаюсь. На нем даже наговора от блох нет! Но оно летит! Ты знаешь, сколько труда и денег требует создание летающего ковра? Заклинания вводят на моменте пряжи, а этот – тряпку бросил и полетел! Не бывает такого!
– Это у тебя не бывает.
Я кивнул на лавирующего между прохожих некроманта. Они не удивлялись, многие здоровались вслед или советовали не летать пьяным, а то опять врежется. Телегу с бочками Тот перемахнул, дернув вверх переднюю часть одеяла, а мне пришлось тащиться за ней – улица была слишком узкой, проехать мог только один. К счастью, на перекрестке я обогнал повозку и рывком догнал смеющегося некроманта.
– Лошадь несовершенна, мой мальчик, – подначил он меня и тут же решил поучить. – Вино снимает все ограничения с разума, но дарит забвение и слабость. Запомни, сотворенный, Тот – великий мастер, когда пьян, но сперва ты должен стать мастером и уже потом пей сколько хочешь, а не наоборот! Сначала мастер, потом пьяный – не перепутай!
Мы въехали на территорию порта и пришлось перевести коня на шаг, дабы не попасть под какой-нибудь груз или чтобы самому не задавить какого-нибудь торопыгу.
Некромант уверенно вел к дальнему причалу, у которого стоял небольшой корабль, толпились солдаты, а на ящике уныло сидел господин Лун собственной персоной.
– Добрый день, майрэ, – приветствовал он нас. – Тот, все носишься? Разобьешься опять!
– Да нормально все, – потупился некромант. – Сами виноваты, навесы надо ставить прочные, тогда и на голову честным людям падать не будут! Ты корабль осмотрел?
– Вас ждал, чего там одному делать? – отозвался официальный маг. – Идемте, майрэ.
– А господин Дирмон где?
– Праздник репетирует. – И пояснил мне: – У нас через пять дней закрытие морских Врат, коли корабль запоздает пройти через них, то останется ему только зимовать здесь – штормовое море не пройти. А если выскочит – может благополучно достигнуть порта.
Коня я оставил одному из солдат, а Тот бросил свое одеяло поверх седла, громко предупредив окружающих, что если кто сопрет, ему покойная теща будет являться, пока новое не купит! Судя по тому, как запереглядывался любопытствующий народ – определить что страшнее: угроза или предмет кражи люди затруднились.
Корабль нес на себе все следы долгого отсутствия экипажа: птичий помет, мусор и несколько неизвестно как сюда попавших дохлых рыбин. Бургомистр запретил временной команде что-либо убирать и тем более лезть внутрь. Они и не лезли. При виде нас отступили к бортам, пропуская мимо.
– Внизу никого живого, – сообщил Салуран.
– Живых нет, – подал голос Тот.
– Откройте люки, – приказал мастер Лун морякам. И мы спустились по деревянным, слегка проседающим под нашим весом ступеням.
Один за другим мы изучали трюмы корабля. Матросские гамаки. Грузовые помещения, припасы, какие-то тюки. Ничего не указывало на присутствие на борту опасных хищников, кроме очень странного отсутствия крыс.
– Они свалили, едва на борт доставили гончих, – прояснил ситуацию Салуран. – Не совсем же идиоты, хоть и животные. Это люди готовы любую тварь рядом терпеть, особенно если заплатят!
Я повторил часть информации про крыс, воздержавшись от комментария о людях.
Наконец мы обнаружили клетку, где держали тварей – она была отделена от основного трюма глухой перегородкой. В дальнем углу клетки прислонясь спиной к ее стене сидел труп в останках хорошей, дорогой одежды.
– Ну вот и капитан Брадо, – печально представил нам покойника мастер Лун. – Жаль старика.
Мы осмотрели клетку: дужка тяжелого замка была в заусеницах и царапинах – капитан безуспешно пытался выбраться прежде, чем его убили голод и жажда...
– Хотел бы я увидеть того, кто все это натворил! – пробормотал Тот. – И сказать ему пару… заклинаний.
– Сбылась мечта идиота, – глубокомысленно заметил Салуран. – Он уже на палубе. Получите свой заказ во всей красе!
– Менталист, – проворчал Отари Лун прислушиваясь. – Сильный, молодой... осторожнее, майрэ! Только не убивайте сразу, может быть что и скажет умного! Эх, молодежь, вечно они куда-то торопятся, спешат, стремятся. А куда, зачем, кому нужны такие жертвы...
С пальцев старого мага сорвалось заклинание, истаяло, впиталось в пол, маскируясь среди уже имеющихся, смешиваясь с теми, что наложили мастера на корабль, что накладывал на продукты кок. Воздействуя на всех присутствующих.
– Зря старик прибедняется, – шепнул мне Салуран, – Десятка молодых стоит! Отличное плетение заклинания повышенной откровенности! Все присутствующие тут же начинают выкладывать все, что у них в голове варится!
– На тебя-то оно как могло подействовать, да еще так быстро? – спросил я, прислушиваясь к шагам. Для одного их было слишком много. Ну да ладно, подождем. Салуран обиженно заткнулся, но остался в трюме – скорее из любопытства, чем ради защиты моей персоны.
Маг спустился не торопясь, последним. Укрываясь за спинами пятерых заклятых им солдат-арбалетчиков. Пять наконечников стрел уставились на нас, ожидая только команды мага. Салуран привычно выстроил невидимый барьер, Тот, поправил на себе мятую рубаху, незаметно нанеся заклятие, а Отари отступил за нас двоих – гад престарелый!
Мы рассматривали его, он нас. Ничего интересного в противнике не было. Морда – смазливая, но нижняя челюсть тяжеловата. Нос... обычный, глаза темные. Таких в толпе половина! И с чего самому обычному магу становится преступником? Есть и иные пути к власти
– Майрэ, вы его знаете? – прервал я затянувшуюся паузу.
– Первый раз вижу, – ответил Лун. – Тот?
– А для меня живые все одинаковы! Вот на столе окажется – различу. – отказался некромант и обратился к менталисту: – Что тебе надобно, сынок? Зачем людей губишь?
– У меня не было выхода, – вдруг заявил мужчина.
– Тебе зачаровать матросов, чтобы они забыли, что везли – раз плюнуть, – возразил я. – Зачем убил и еще так мучительно?
– Мне гончих надо было на людей натаскать!
– А зачем? – продолжал я доставать его. – Ну удовлетвори любопытство, я уже всю голову сломал, мозг через уши скоро польется – не понимаю твоего плана! Не просто так же дрессировкой занялся?
– А я хочу занять трон Арии! – заявил он и мы переглянулись…
– Одной жопой на трех тронах? – удивился Лун. – Не усидишь.
– Ну вы и идиоты, – вздохнул он. Было видно, что наш противник выбирает между пристрелить надоедливых нас или сперва похвастаться. «Похвастаться», подогреваемое наложенным Луном заклинанием побеждало. – Где уж вам понять!
– Это совершенно логично, что не понимаем! – опять сказал я. – Мы же не хотим трон Арии. Но если ты расскажешь, может и поумнеем?
– Думаете, если я вам все выложу – это что-то изменит? Или вы сбежите?
– Нет, но будет не так обидно умирать. Есть разница, убил тебя безродный мошенник или достойный враг. – Тот уселся на пол, скрестив ноги. – Ну давай, насладись моментом и просвети нас, пока не грохнул. И мы еще слегка поживем! Твоих бойцов не переиграть.
– Я знаю про вас все! – менталист указал на мою руку. – Я наблюдал и делал выводы. И понял свою ошибку.
Мы внимали, стараясь изобразить на лицах интерес и участие. Картину портил мерзко подхихикивающий Салуран, но одернуть призрака, не выдав его присутствие, я не мог.
– Сперва я хотел привезти сюда гончих, научить их подчиняться и служить мне, запугать население и занять место бургомистра, – Пояснил он и махнул рукой – перед нами возникла картинка. Площадь, на которой должна происходить репетиция шествия. Видя наши непонимающие лица, маг решил пояснить.
– Но гончие оказались почти неуправляемы. Я сделал один ошейник, с помощью которого мог контролировать самую младшую из тварей, остальные не подчинялись ничему. Пришлось их приучить к человеческой плоти и бросить события на самотек. Но сегодня я полностью контролирую процесс – на репетиции мой хищник бросится на девушек из храма покровителя.
Картинка сменилась. Девушки в белой одежде толпились возле храма, переминаясь и подталкивая друг друга. Белые платья, плащи, даже сапоги на них и то белоснежные. Юные жрицы ждали, когда выйдут музыканты, когда появится самая главная жрица и поведет их за собой под религиозные гимны. Но мероприятие задерживалось. Впрочем, девиц это ничуть не смущало, они были заняты – болтали о своем, о девичьем. Вдруг высунулась одна из старших жриц, поманила внутрь и вся толпа зашла в храм. Пробыли они там долго, видимо слушая благословение, потом вышли... На этот раз капюшоны были накинуты. Они выходили и вставали по трое в ряд, одни за другими. Что-то во всем этом мне не понравилось, а Тот полез за своей неизменной тыквой.
– После такого и выпить не грех, – заявил он.
– С гончей сразу не сумеют справится и многие погибнут. Гнев горожан обрушится на бургомистра и я займу его место.
– Прекрасный план, но причем тут Ария? – уточнил я, уяснив наконец, что мне так не нравится в толпе девушек – их слаженные действия.
– Как бургомистр Дриомы я смогу превратить ее в центр пиратства, и постепенно взять под контроль все моря независимых городов, а может и ферганата. Трон Арии мне вынуждены будут уступить!
Мы переглянулись. Менталист явно был не в себе – Ллас-а-Тарна, главный маг Арии, – затопит флот Дриомы вместе с несчастным островом одним движением мизинца.
– Я знаю, о чем вы думаете! – заявил наш противник. – Слава Ллас-а-Тарны сильно преувеличена, этот тип самый обычный популист! Он у себя на голове рога не может вывести!
– А они ему не мешают, – вступился я за старого знакомого. На арийского мага мне приходилось работать неоднократно. Несмотря на странную внешность, человек он был глубоко порядочный и всегда платил щедро.
Девушки перед храмом построились в колонну и, помахивая жезлами плодородия – посохами, чье навершие было увито зеленью, зашагали к площади. Дружно так зашагали, в ногу, и мы не менее дружно поняли, что менталиста надо отвлекать.
– Можно сделать все проще, без убийства ни в чем не повинных девиц, – сказал я. – У меня есть кольцо духа, в котором находится сам Клинок Тьмы. С ним ты захватишь любой трон! Возьми его, но не трогай мирных людей!
– Как ты предсказуем, Дракон Песка. – Он вытащил из кармана бумагу с текстом. – Будь по твоему. Я приму кольцо по твоей просьбе. Повторяй за мной ритуал передачи.
– Хорошо... – Я стянул кольцо с пальца и на ладони протянул новому владельцу.
– Не спеши! Итак: я, сотворенный, Дракон Песка, убийца магов, добровольно и по собственному желанию передаю... Что такое?
– Не успеваю! – возмутился я. – Не спеши пожалуйста. Я, сотворенный, Дракон Песка...
– Молодец, понимаешь, – ухмыльнулся он. – Передаю кольцо духа с заключенным в нем Духом Салурана-Клинка Тьмы новому владельцу в полное и безраздельное пользование.
– В полное и безраздельное пользование, – согласился я. Холодные, влажные от волнения пальцы менталиста коснулись моей ладони, сметя кольцо. Я тяжело вздохнул и оглянулся на своих спутников: Тот смотрел на врага с жалостью и насмешкой, а мастер Лун с ужасом человека, который слишком хорошо знал, что именно я только что отдал.
Менталист надел кольцо и поднял руку, любуясь его серебристым блеском.
– Как ты предсказуем, Дракон Песка, – повторил он. – Неужели ты и правда думал, что меня это остановит? Я ведь ничего тебе не обещал!
Я, собственно, тоже. Поэтому поспешил отвести взгляд. Зрелище предстояло не для слабонервных. Волосы мага начали медленно осыпаться мельчайшими частицами пепла, это безогненное, безболезненное выгорание сперва коснулось головы, перешло на плечи. Менталист еще не ощутил происходящее, не понял, почему так пялятся на него мои спутники. Он победно улыбнулся и картинке предстал зверь затаившийся на крыше дома, к которому и подходили храмовые девушки. Твердой походкой, едва не чеканя шаг...
– Ну, вот и все, – заявил менталист, взмахнув рассыпающейся на глазах рукой и в воздухе закружились серо-черные частицы. – Пора господину хитрецу на покой!
Гончая взвилась в воздух, но девушки разом вскинули свои посохи, блеснув остриями замаскированных в зеленом украшении копий. Капюшоны послетали, открывая заветренные бородатые лица солдат... Гончая свалилась на подставленное оружие, забилась с последним хрипом.
– Все, что слышу я, слышит и он, – произнес господин Лун, касаясь серьги. – А жаль, казнь не состоится!
– Да, – согласился я, глядя, как постепенно осыпаются пеплом остатки нашего противника. – Это уже только подмести и забыть.
Солдаты медленно приходили в себя, изумленно смотрели на нас, на оружие в своих руках...
– Эх, не вышло вскрытия! – потянулся Тот, вскакивая. – Ну что, идем, майрэ?
Я подобрал из пепла кольцо, обтер о штаны и надел.
– Салуран, тебе как?
– Не избавишься! – огрызнулся Клинок Тьмы, расстилаясь за моими плечами черным плащом. – Им бы, идиотам, понять, что я не заключенный, и значит, ни контролировать меня, ни передать – нельзя. Ну что? На праздник?
Пробудился я от крайне неприятного ощущения – затекших намертво рук. Логично решив, что на мне что-то лежит, я повернул голову направо – там обнаружилась копна блондинистых волос, пахнущая розовым маслом. Слева картина была почти такая же, с поправкой на цвет – вторая подружка была брюнеткой. И что вчера было?
– Ты праздновал с солдатами и прочим населением. Подцепил двух девок и приволок сюда. Правильнее сказать, что это они тебя подцепили, я сам слышал, как они делили, кто кого кадрит. Даже Тоту досталась баба, хотя – казалось бы! – Салуран злобно и неодобрительно клубился на столе, похожий на дым от слишком сырого лапника, только искр не хватает!
– Не бывает страшных некромантов, бывает мало выпивки. К тому же от магов, как ты знаешь, передается или магия или удача.
– Нет! Инициация проводится совсем не так, а магия не передается! Откуда люди такую чушь берут?
– А с кем ты разговариваешь? – приподняла голову брюнетка, а блондинка помахала высунутой из-под одеяла ногой.
– Это магия, девочки!
– А мы думали, как Тот, он тоже все время разговаривает, то с бутылками, то с покойниками.
– Но покойники ему отвечают, – припомнил я говорливого навигатора.
Девушки дружно засмеялись и сообщили, что если и не отвечают, Тота это не расстраивает. Только вчера он в кабаке поссорился со скамейкой, на которой сидел!
Выслушивать приключения вечно пьяного приятеля не хотелось и я быстро отправил девиц поправлять здоровье, снабдив их некоторым количеством монет. Может, господин Хитрец и оплатит их услуги, а может и нет, так что пусть поминают добром проведенную с сотворенным ночь. Плохих пожеланий в моей жизни и так – через край.
Глава 7
– Ну что, отводим клячу и домой? – поерзал на столе Салуран.
– Как скажешь! – я попрощался с хозяйкой, оседлал коня и направил его к бойне. На улице народу было предостаточно и я особо не спешил, поэтому мы продвигались неспешным шагом. Который становился все неспешнее, чем ближе была цель поездки. Я поймал себя на том, что уже не только конь не торопится, но и я сам придерживаю его. Городские дома перешли в хижины и я не выдержал – свернул с дороги, пустив коня по пожелтевшей, с редкими каплями зелени траве.
– Куда тебя понесло? – ворчливо спросил некромант, возникая рядом.
– Покататься решил!
– Решил он! Прикончить ты его не решаешься!
Я остановил коня. Здесь травяная поросль подходила совсем близко к морю, отделенная от его темно-свинцового цвета воды только узкой полоской песка. Спешился, стянул уздечку и расстегнул подпругу, бросив на землю седло. Хлопнул его по шее:
– Погуляй пока.
Он пошел боком, косясь на меня темным глазом. Потом вдруг вернулся, опустил голову, упираясь лбом мне в грудь.
– Иди, попасись, пока злые волшебники будут выяснять отношения, – я сунул ему припасенный сухарь и он захрупал, роняя крошки на сухую землю у мохнатых копыт.
