Текст книги "Планы на будущее (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Катерина меня зовут. Я всю жизнь на Демьяна Вильевича работала, сколько себя помню. И, когда Миша Кузин предложил вернуться в этот дом, то сразу согласилась. Я же, тут всё знаю. Привыкла к месту, опять же. – Она немного помялась, а потом осторожно спросила. – А вы, правда, Охотник?

– Правда, – я кивнул. – А что, не похож?

– Не-а, – она покачала головой, а потом улыбнулась. – Я всегда думала, что Охотники, они такие… Такие…

– Какие? – я прислонился к стене, стараясь справиться с головокружением.

– Ну, такие, – девчонка, видимо, не могла подобрать слов, чтобы охарактеризовать, какие именно Охотники были в её понимании. – Не такие, как вы.

– Ну, вот, извини, что не оправдал твоих ожиданий, – я развёл руками. – Скажи, Катюша, кому мне здесь заплатить, чтобы показали мою комнату? И желательно, где находится душ, а ещё лучше, ванна. Всё-таки весь день в седле даёт о себе знать.

– Да что вы, не надо никому платить. Вы же здесь хозяин, – девушка махнула рукой. М-да, с логикой она точно не дружит. Если, по её словам, я здесь хозяин, то и заработок она должна получать у меня. Или это я чего-то не понимаю. – Идёмте, я вам покажу.

Спальня когда-то явно принадлежала хозяину. Я бросил сумку на пол и стянул куртку. Недолго думая стянул футболку и бросил на пол. Девица всё ещё стояла у меня за спиной, и я повернулся к ней, чтобы спросить насчет стирки некоторых вещей.

– Ой, а вы, правда, Охотник, – она увидела мой жетон, вон как глаза загорелись.

– Я же тебе говорил. Кто мою грязную одежду заберёт, чтобы постирать? – спросил я, щёлкнув пальцами, чтобы вернуть её внимание с жетона на меня.

– Да я заберу, – спохватилась девушка и покраснела. – В ванной корзина есть, вы в неё одежду кидайте, а потом ваш слуга пускай в коридор выставит.

Она, наконец, убралась, и я смог немного отдохнуть. Вода, как и ожидалось, оказала своё лечебное воздействие, и утром я встал уже, как огурчик.

Мы уже подъезжали к замку Коры, как со мной связалась Хозяйка.

– Не хотела тебя отвлекать, дорогой, но границу с землями барона фон Майснера только что пересекла группа из шести обитателей замка Вольфсангель. И я в замешательстве, следует ли сообщать об этом барону.

– А почему ты не должна ему сообщать? – я даже удивился, услышав о замешательстве Хозяйки.

– Потому что фон Майснер указал в договоре только прорывы, как причину вмешательства Охотников. А в данном случае никакого прорыва не было. – Пояснила она. – И мы, опять же, согласно договора, не можем даже разведку выслать, чтобы понять, что лазутчики делают на территории земель, которые им не принадлежат.

– Ну, хорошо, – я принял решение. – Свяжи меня с Майснером, я сам ему сообщу радостную новость.

Впереди показался замок, и я остановил Алмаза, чтобы поговорить с Майснером до того, как мы пересечём ворота. Весь отряд остановился в некотором отдалении, чтобы дать мне возможность поговорить без помех.

Барон отреагировал примерно так, как я и представлял себе. Я уже потянул руку, чтобы прервать связь, как на дороге показалась одинокая изящная женская фигурка. Соскочив с коня, я шагнул к ней, нацепив на морду самую сладкую свою улыбку.

– Кора, радость моя, ты так соскучилась, что решила выйти ко мне навстречу?

– Это всего лишь вопрос вежливости. К тому, же я всё ещё не решила, как мне к тебе обращаться, – спокойно ответила она, даже не посмотрев в сторону слегка напрягшегося Тео.

– Можешь называть меня просто, повелитель, – милостиво разрешил я. – И тебе ничего не стоит, и мне приятно. Ну, рассказывай, как у вас здесь дела, – и мы направились к замку, а сзади громыхала моя команда, изо всех сил сдерживая лошадей, чтобы приноровиться к нашему неспешному шагу.

Глава 20

Кора указала на стол, уставленный выглядевшими аппетитными блюдами.

– Мы тебя ждали, – пояснила она в ответ на мой недоумённый взгляд.

– Да, я вижу, что ждали. Вы же ничего подобного не едите. – Выпалил я, беря со стояла кусок ароматного свежеиспечённого хлеба.

– Не едим, – Кора покачала головой. – Зато обычную пищу едят приходящие слуги. Мы же не будем сами поддерживать порядок в замке.

– Действительно. А слуги приходящие, потому что…

– Чтобы не было искушения, конечно. – Спокойно ответила Кора. – Здесь неподалёку есть деревушка, на полоске нейтральной земли. Вот там мы слуг и наняли. Да, они знают, что мы вампиры. Мы не скрывали от них данного обстоятельства.

– Что за деревня? – я нахмурился. Не помню никакой деревни. Когда ехал домой из этого замка не проезжал никаких деревень, кроме Лосево. Но это уже вассальный посёлок, да и далеко он от замка, чтобы приходящую прислугу нанимать.

– Называется «Васильки», – пояснила Кора. – Вот только никаких васильков в округе нет и быть не может.

– Угу, учитывая, что осень на дворе, – я задумчиво принялся жевать хлеб. Вкусно, между прочим. – Скорее всего, васильков ты не увидишь, как минимум, до лета.

– Да, это понятно, но…

– Дорогая, неужели ты думала, что, если деревня называется Васильки, то эти цветы растут в ней круглогодично? – спросил я. – Или в вашем мире так и происходило?

– В нашем мире деревни называются по какой-то отличительной особенности, присущей именно этому месту. – Поджала губы Кора. – И в деревне с таким названием, жители выращивали бы эти растения, чтобы соответствовать.

– А тебе не приходило в голову, что она так называется не из-за цветов? Может, в этой деревне всё мужское население зовут Васьками? Отсюда и название деревни.

– Нет, это… Нет, – Кора махнула рукой. – Не думаю, что название деревни – это важно.

– Я тоже считаю, что название может быть любым, даже очень оригинальным, не суть. Что это за деревня, откуда она там взялась и чем занимаются местные жители? – последние фразы прозвучали очень жестко. При этом я прекрасно понимаю, что она может и не знать таких подробностей. С другой стороны, раз Кора начала этот разговор, значит ей и отдуваться.

– Не надо на меня давить, – вампирша оскалилась, продемонстрировав клыки. – Я и так скажу то, что мне известно. Деревня расположена в трех километрах отсюда. В стороне от дороги, ведущей от нейтральных земель до территории Охотников. Стоит она на берегу озера. Вот в этом озере и кроется основной источник благосостояние жителей.

– Рыбу ловят? – спросил я, внимательно глядя на неё.

– И рыбу тоже. Но, в основном, добывают жемчуг. При очередном прорыве образовалась аномалия, в которой очень быстро рождаются и достигают зрелости моллюски, в раковинах которых созревают прекрасные, очень редкие жемчужины. Вот эти жемчужины они и добывают.

– А чем ты, душа моя, расплачиваешься со слугами? – я прищурился. – Или ты эксплуатируешь их безвозмездно, то есть, даром? – Процитировал я известного сказочного персонажа.

– Нет, разумеется, – она фыркнула. – Буду я ради такой мелочи с тобой ссориться. Я так понимаю, глава нашего нового клана, велел тебе самому разбираться со случайным приобретением в нашем лице?

– Что-то вроде того, – я кивнул. – Так, откуда деньги?

– Во-первых, ты оставил нам достаточно, чтобы мы могли нанять слуг. Во-вторых, я быстро научилась делать искусственную кровь, и мы тратимся теперь только на ингредиенты, а это значительно дешевле. Ну, и, в-третьих, я хороший алхимик и артефактор. И знаю много такого, чего нет в этом мире, а, если есть, то не представлено на рынке. Любые новинки стоять денег, об этом тебе, наверняка, известно. – Кора замолчала и подошла поближе к столу. – Ты будешь есть?

– Конечно, здесь всё так вкусно пахнет, – я сел за стол. – Думаю, стоит позвать Келлера и Вальтера, чтобы они составили мне компанию. Раз уж ты сама не присоединишься.

– Я вполне могу присоединиться, но, боюсь, мой ужин вам не понравится, – Кора улыбнулась и сделала знак молодому вампиру. Тот поклонился и быстро вышел из столовой. Пошёл обеспечивать меня компанией, не иначе.

– Где вы берёте кровь? Пользуетесь предложенной мною схемой?

– И это тоже, – кивнула Кора. – Но, такие поставки занимают определённое время. Так что живую кровь мы консервируем. Она для нас, как изысканное вино. – Вампирша улыбнулась и в её глазах мелькнули кровавые искры.

– Так, извини, я немного сегодня торможу. Ты сказала, что научилась делать искусственную кровь. – Произнёс я это тихо, но Кора услышала и ответила, продолжая улыбаться.

– Ты всё верно расслышал. Я научилась готовить искусственную кровь, и мы её используем для повседневного питания. Марк купил рецепт её приготовления у алхимика в Кёльне. Они используют для основы совсем немного крови, и получают вполне неплохой объём.

– Интересно, как они дошли до такого рецепта, – задумчиво проговорил я. – О существовании таких вкусностей для не сильно прихотливых вампиров, я в курсе. Но, зачем им вообще искусственная кровь? Или я просто так мало об алхимии знаю?

– В ритуалистике много крови используется, – пожала плечами Кора. – Нет, можно, конечно, девственниц резать, но, поверь, любому ритуалу на крови плевать, какая именно кровь применяется. Главное, чтобы её состав был подходящий.

– Принимается, – я откинулся на спинку стула, и скрестил руки на груди. – Наверняка, кровь ещё нужна для чего-нибудь в артефакторике.

– Не без этого, – кивнула Кора.

– Я ещё такая кровь нужна, чтобы кормить вампиров, не привлекая внимание Охотников, – я продолжал пристально разглядывать вампиршу. – Тот алхимик, случайно, не поделился с Марком сведеньями, откуда у него этот рецепт?

Если честно, мне хотелось узнать, не продавал ли кто-нибудь из алхимиков рецепт упырям в Вольфсангель. Или, может быть, они готовую кровь им продают, и тогда я зря беспокоюсь насчёт отряда, пересёкшего границу.

– Случайно, рассказал, – Кора снова улыбнулась. – А, может быть, и не случайно, а потому, что Марк попросил его рассказать.

Она замолчала, и, продолжая улыбаться, перевела взгляд на дверь, в которую как раз входили Келлер с Вальтером.

– Кора, мне применить пытки, чтобы ты начала рассказывать, а не тянуть кота за причинное место? – я почувствовал, как на лице сыграл желвак. Не слишком-то она почтительна к своему господину. Даже интересно стало, на какой площади собирали бы мои кусочки, если бы я не догадался связать кровососку клятвой.

– О, а ты, оказывается, шалунишка. Пытки к женщине… м-м-м, плохо, что для меня это уже неактуально, – она печально вздохнула, но, наткнувшись на мой помрачневший взгляд, быстро добавила. – Алхимик сказал, что они в своем университете долго пытались вывести эту формулу. Она очень трудная, к слову. И, если бы я не занималась алхимией на профессиональном уровне, то нам бы она и не пригодилась бы.

– Короче, – прервал я её размышления.

– Это вампиры Вольфсангеля сумели её получить. И отдали алхимикам, чтобы они производили им кровь на заказ, – ответила Кора. – Как понял Марк из путанных объяснений алхимика, им просто было некогда и неохота заниматься рутиной.

– Ну, да, они же творцы, мать их. Но чего у этих сволочей не отнять – это научную базу. – Я задумался. Товарищи явились за заказом? Я зря панику развёл? Хотя, судя по удивлению Майснера, эта новость стала и для него неожиданностью. Но, алхимики могли просто-напросто не говорить барону о своём маленьком бизнесе. Ну, а что? Кому от этого плохо? Вот у ритуалистов отпала необходимость девственниц резать.

– О чем так сильно задумались, Роман Игоревич? – Франц Келлер сел напротив меня за столом и одобрительно осмотрел стол.

– Да, вот, думаю, а с чего наша хозяюшка так расстаралась. Даже заставила приходящих слуг ужин организовать. Остальных же покормили? – спросил я Келлера, но смотрел при этом на Кору.

– Да, покормили, – ответил капитан. – Это было вкусно и сытно, спасибо, хозяюшка. – Кора слегка наклонила голову и внимательно посмотрела на Франца.

– Я сейчас пытаюсь понять, нравится ли мне, это обращение, или нет, – задумчиво проговорила она.

– Тебе должно льстить, что я тебя так назвал. Потому что система полного управления нашего замка, включая систему жизнеобеспечения, зовётся Хозяйкой. – Довольно равнодушно заметил я.

– Тогда, я горжусь, – ядовито ответила Кора. – Но, ты прав. Я постаралась создать хорошее впечатление, чтобы показать, насколько исполнительные у нас слуги. – Она замолчала. – Я нервничаю, – наконец, призналась вампирша. – Никогда ни о чём никого не просила, а сейчас поддалась уговорам каких-то селян. Размякла совсем.

– И о чём тебя просили селяне? Хотя, молчи, дай угадаю, кто-то посетил кумовьёв в Лосево, и они всем скопом решили пойти под руку Охотников. Потому что лесорубы ещё, чисто теоретически от баронов отмахаться топорами могут, а вот ловцы жемчуга, даже теоретически – нет. – Вампирша кивнула. А я задумался. Что-то странное с этими аномалиями творится. И у меня нет точной карты этих чертовых нейтральных земель. Какие ещё сюрпризы меня могут ждать? – Мне нужна карта. Мне срочно нужна карта, с указанием всех этих посёлков, а также аномальных мест. Ну, не может такого быть, что они собраны на одной не слишком обширной полоске земли случайно.

– У меня есть такая карта, – ответил Келлер, нахмурившись. – И, да, борон фон Майснер уже год как прощупывает почву относительно ловцов уникального жемчуга. Кажется, деревня Васильки, я не ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься. Мы, правда, с Корой так и не пришли к общему мнению, почему она так названа. Но, это к делу не относится. Давайте поедим, а потом ты принесёшь мне карту. Здесь же есть кабинет?

– Кабинет есть. И он расположен в крыле, закреплённом за нашими сюзеренами и их ближайшим окружением. – Ответила Кора. На этот раз она отвечала быстро и, по существу. И, похоже, что вопрос по селянам был не единственным, который она хотела мне задать.

Кабинет был хорош. В прошлый свой визит в замок я здесь не был, поэтому не знаю, он всегда был такой выдержанный в консервативном стиле с тяжелой деревянной мебелью, или это вампиры расстарались. Ну, а что. Им живётся довольно вольготно. Ограничения в связи с изготовлением крови по рецепту безвременно павшего страуса не должны напрягать. Чего бы не жить в таком вассалитете. Оставшиеся здесь вампиры – не воины. Они ученые, и их такое положение дел вполне устраивает.

Пока Келлер ходил за картой, Кора вошла вместе со мной в кабинет.

– Говори, тебя ведь скоро разорвёт от желания высказаться. – Сказал я, усаживаясь за стол и прикрывая глаза. Что-то я устал. Мне бы отдохнуть пару недель. Вот только жизнь мне пока не дает времени на остановку.

– Предложи барону Майснеру продать тебе этот замок и немного земли до границы. – Выпалила Кора.

– Это нерационально, – я нахмурился. – В этом случае между нами и замком будут лежать нейтральные земли, то есть, вы будете отрезаны от нас.

– Нет, – она покачала головой. – Если вы примети под свою руку Васильки, то можно будет претендовать на участок нейтральных земель до границы с землями Охотников. Это даже император не сможет оспорить, если когда-нибудь порталы будут закрыты. К тому же по закону, все эти земли и так должны принадлежать клану на правах вассалитета. И я не пойму, почему глава клана не призовёт баронов к покорности! – последние слова она произнесла слишком горячо. Даже глаза, в который раз, блеснули красным.

Я смотрел на неё и молчал. Не говорить же этой красивой немёртвой девушке, что нас всего трое. Да, к нам примкнула горстка бывших бойцов Майснера с опальным капитаном. Да, её воины предпочли подчиняться мужикам, а не слишком взрывной женщине. Но, это не отменяет того факта, что мы не может пока диктовать условия с позиции силы. Мы даже замок Вольфсангель без хитрости, наглости и определённой доле удачи вряд ли взять сможем. Не то, что диктовать свою волю баронам. Которые, на минуточку, потомки немцев из моего мира. И они ни за что не отдадут свою вольницу каким-то хренам с горы.

– Я поговорю с бароном насчёт замка. А своим селянам можешь объявить, что они должны отправить делегацию в замок, чтобы с главой клана обговорить все условия. Я не уполномочен принимать подобные решения. С главой я свяжусь и объясню ситуацию. Этих ловцов жемчуга будут ждать.

В этот момент в кабинет зашёл Келлер и развернул карту. Больше деревень на нейтральных территориях не было. Зато та самая аномалия была отмечена, как сплошная линия, которая упиралась в горы.

– Ещё какие-нибудь места, наподобие чуда-леса или озера имеются? – спросил я, подняв взгляд.

– Да, – капитан не смотрел на меня. Он не отрывал взгляда от карты. – Западный портал.

– Та-а-а-к, – я откинулся на спинку кресла. – Вот только, что-то не сходится. Лес лесорубы разрабатывали ещё до того времени, как сюда пришли ваши предки. Они даже договори планировали с Кедровыми заключить.

– Верно. – Келлер кивнул. – Эта аномалия расширялась скачкообразно. Практически сразу, после основания баронств, в озере нашли первую жемчужину. Потом она скакнула вот сюда, – он ткнул пальцем на территорию, принадлежащую сейчас Яшке. – Вроде бы там какой-то разлом образовался. Разведчики привезли в университет образцы почвы. Наши ученые предполагают, что там могут находиться алмазы. Но, сами понимаете, никто разработку не вёл. Эти мужественные люди тогда карту составляли. Местность-то неизвестная была. Да и эти ублюдки из Вольфсангеля ещё в силу тогда не вошли. Всё раны зализывали, которые им Кедровы нанесли.

Я внимательно смотрел на него. А ведь он тоже не знает о милых шалостях, которые их алхимики и учёные вытворяют. Надеюсь, что наши просто купили формулу, или выменяли на что-то у собратьев по ремеслу. Да и на наших землях Хозяйка держит руку на пульсе. Но узнать не помешает. А насчёт залежей – это хорошо. Это ещё один повод Яшке Никрофилычу рога обломать. А Келлер тем временем продолжал.

– Затем аномалия скакнула сюда. – Он ткнул пальцем в предгорье. – Что там образовалось, никто не знает. слишком неудобная для исследований территория. Хоть и на нейтральных землях расположена. Ну, а затем – портал.

– С других сторон, скорее всего нечто подобное? – я не спрашивал, я утверждал.

– Да, но там всё в пределах границ баронств произошло. И все такие места позволяют этим баронствам процветать, – Келлер усмехнулся. – Одному барону Майснеру в этом плане не повезло. Все образования аномалий чуть ли не на границе находятся, а достать никак не может.

– Да, не повезло, – я впервые видел нормальную карту Гиблых земель. Хотел в Кёльне нечто подобное прикупить, и даже не спросил у Келлера, есть ли у него нечто подобное.

Я, конечно, не спец по аномалиям, но, похоже, какой-то прорыв оставил здесь эту дрянь, которая прыгала до тех пор, пока не нашла подходящее место для разворачивания порталов. И ведут они в какой-то один мир. Раз драконы одинаковые оттуда вырвались. Вот только, я сейчас понял одну истину. Мы даже думать не будем о том, чтобы закрыть порталы, пока не выясним, как это повлияет на такие классные чудо-леса и алмазные шахты.

А большой мир подождёт. Я и сам в него пока не стремлюсь.

Ничего, мне без этого сообщения с остальной частью империи ни холодно, ни жарко. На лошадях уже ездить привык, а селитряницы скоро созреют и порох появится, пока кто-нибудь из алхимиков замену не приду… И тут я посмотрел на Кору. У меня ведь есть свои абсолютно лояльные и мозговитые алхимики. Так что, надо дать им пару патронов и задание – сделать вот такую взрывающуюся смесь с похожими характеристиками.

– Вот что, драгоценная, у меня есть для тебя задание. По твоему профилю, не делай кислую мордашку. Да и ещё, возьми сумку и накидай в неё образцы, что вы делаете, какие декокты и артефакты. С пояснениями. Я не собираюсь сидеть и думать, а что эта штуковина делает, а что – эта.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель, – вот же язва. Я покачал головой. – А когда я получу своё задание?

– Как только сумку принесёшь.

В ухе послышался щелчок, и Хозяйка тихо заговорила.

– Не хочу тебя отвлекать, дорогой, но недалеко от Кёльна произошла стычка небольшого отряда с теми самыми лазутчиками из Вольсфсангеля. Есть погибшие. Лазутчики ушли в направлении своей границы.

– Твою мать, – я стукнул ладонью по столу. – Что-то ещё?

– Да. Они увезли с собой несколько человек. Подозреваю, в качестве заложников. Потому что во время стычки старались именно этим людям не причинить ущерба.

– Деду расскажи. И Сергею, если он в зоне слышимости, – я встал. – Посиделки отменяются. Кора, быстро наполняй сумку. Мы выезжаем немедленно. На ночь не останемся. В Кёльне что-то случилось, и я не хочу прибыть к шапочному разбору.