Текст книги "Начать с начала (СИ)"

Автор книги: Leenanello Zairnaber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Слегка вздрогнув от неожиданности, он обернулась.

– Да, Леди?

Я кивнула в сторону своих покоев и с немалым удовольствием заметила промелькнувший на лице девушки испуг. Однако девушка все равно подчинилась и зашла в комнату.

Как только она закрыла дверь и подошла поближе, я залепила ей пощечину, от которой та с ужасом прижала руку к щеке.

– Я надеюсь, вопросов не возникло? – прошипела я.

Девушка подняла испуганные глаза и дрожащим губами произнесла:

– М-миледи?

Я схватила ее за подбородок и свирепо посмотрела ей в глаза.

– Кто ты такая, чтобы так выставлять меня перед всей страной?! Быть может, ты забыла, где твое место? Твое место в ногах твоей обожаемой миссис Кросс! Только, пожалуй, ты совсем забыла об этом!

На глазах девушки я заметила слезы, которые покатились по ее щекам, но мне ее было отнюдь не жаль. Мне хотелось размазать ее по стене, доставить столько боли, сколько мне доставила та статья из журнала.

«В кого я превратилась? Стала подобна Уиллу?» – прошептал тихий голос в моей голове.

Неожиданно для себя, я отпустила подбородок из рук и отвернулась от нее.

– Прочь с глаз моих. Если увижу тебя, то за себя не отвечаю. – процедила я сквозь зубы.

– Ми-милед-ди… – сквозь слезы простонала она.

– Пошла вон!

Я отчетливо услышала звук закрывающейся двери, хоть он и был едва слышен. Я села на кровати и потерла виски. Если сказать, что мне все уже осточертело, значит ничего не сказать. Я откинулась на кровать и уставилась в потолок.

Как я докатилась до этого? Как я докатилась до того, чтобы меня буквально обливали ведром с помоями, унижали и изменяли? Неужели я совершила что-то, за что буду платиться все отведенные мне дни?

***

Прошло еще несколько дней, в течение которых во дворец вернулись Крисс и Максон с их маленькой дочкой, которой совсем недавно исполнилось пять лет. Когда я увидела ее впервые, то удивилась, насколько принцесса Лорианна Шрив похожа на своего отца, говорят, что по мере взросления черты лица у детей неоднократно меняются, но это явно был не тот случай. У нее были такие же пшеничные волосы, разрез глаз и линия бровей, и, если я не ошибаюсь, то и губы были один в один.

На свою мать она была похожа разве что цветом глаз.

Хоть и поначалу я не знала, как относиться к этой девочке, то сейчас была абсолютно уверена, что не испытываю к ней ни ревности, ни ненависти. Я могла лишь просто тосковать про себя, что такой чудесный отец даже не подозревает, что у него есть еще дети.

А он определенно являлся таковым.

По слухам, которые мне приносили слуги, он в самом разгаре совещания или собрания совета мог покинуть зал по зову его маленькой дочурке. Так же про себя я отметила, что все во дворце просто души не чают в маленькой принцессе, которая даже меня смогла очаровать.

Исключением из всех правил, как всегда, был король. Причина его раздражения мне была ясна – он был возмущен тем, что после Максона вся власть будет в руках женщины и для него абсолютно не важно, что эта женщина – его собственная внучка.

Создавалось впечатление, будто король воспринимал это как оскорбление.

– Леди, вам записка. – потеребила меня за плечо Алекса.

Я даже не заметила, как она вошла в Женский Зал. Пора мне прекращать настолько сильно погружаться в свои мысли, что не замечать происходящего вокруг. Казалось, что еще немного и меня сочтут ненормальной. Порою я сама признавала себя таковой.

Я взяла из руки девушки записку и медленно развернула ее.

«Жду тебя в своих покоях. Немедленно.»

Я даже не заметила, как судорожно вздохнула.

Что я натворила? Я же сидела не высовываясь, как он и требовал? Никто ничего не знает и никогда не узнает!

Дрожащими пальцами я засунула записку в небольшую складку платья чуть выше талии и, встав с диванчика, сделала книксен.

– Мне нужно идти, ваше величество, Уилл зовет меня к себе.

– Ничего не случилось? – королева обеспокоенно подняла на меня глаза.

– Не думаю, ваше величество.

Королева кивнула, я сорвалась с места и рванула в направлении комнаты, до конца не понимая, зачем спешу.

Спешить за собственным наказанием? Это уже казалось верхом глупости, но, тем не менее, я не сбавляла шага.

Оказавшись перед дверями его покоев, я перевела дух. Стоило мне собраться постучать в дверь, как мой муж требовал всегда, дверь открылась, даже не соприкоснувшись с моим кулаком.

– Заходи, – гаркнул Уилл и открыл дверь

Я послушно вошла в комнату, которая была немного похожа на мою, но была более богато отделана. Что же я могу сказать? Он успел здесь обжиться. Дверь закрылась, и я повернулась лицом к Уиллу, который стоял, скрестив руки на груди и сверлил меня рассерженным взглядом.

– Что-то случилось, – спросила я, а потом боязливо добавила – М-милый?

Вот еще одна разница с прежней Америкой. Она бы никогда не показывала своего страха людям, которых на самом деле ужасно боится. Но сейчас я боялась вовсе не за себя, а за ребенка, которого надежно запрятала за многочисленными складками платьев. Он был моим слабым местом.

Он, все еще продолжая сохранять холодное молчание, замахнулся и залепил мне пощечину.

– Считай, что ее поставила Аманда. Она слишком кроткая, чтобы ответить тебе самостоятельно. – Ядовито процедил Уилл.

На секунду перед глазами все поплыло, и мне пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы ухватиться за край комода и не упасть, попутно проклиная всеми возможными словами Аманду.

– О чем ты? – нарочито недоуменно спросила я. – Она это заслужила. Если наш брак не настоящий, то это еще не значит, что ты можешь спать со всеми женщинами подряд. – Зло выплюнула я.

Он свирепо схватил меня за подбородок и заглянул в глаза.

– С каких пор тебя волнует это?

– С тех самых, как о моем унижении стало известно абсолютно всем. – Ответила я.

Не знаю, откуда во мне набралось столько смелости.

Он зловеще усмехнулся и убрал руку от моего лица и провел пальцами по шее.

– Сейчас ты не представляешь опасности для меня, дорогая моя. – иронично произнес он. – Я могу в любую секунду организовать для тебя «несчастный» случай. Представь только, как ты идешь… и раз! Внезапно падаешь с лестницы и умираешь на месте.

По моей спине прошелся холодок. Хотя нет, скорее это была огромная глыба льда.

– Ты не посмеешь. – улыбнулась я, подавляя тревогу. – Тогда принц узнает обо всем. Обо всем, дорогой.

Уилл рассмеялся. Зря он так. Ничего не выйдет. Все козыри в моих руках.

– У тебя нет доказательств, – празднуя победу произнес он, – а на слово он тебе не поверит. За все это время, ты натворила слишком всего, из-за чего он ненавидит тебя.

– Рано радуешься. – Ухмылка мгновенно сползла с его лица, а я про себя отметила маленькую победу. – Теперь у меня есть оригиналы. Оригиналы, дорогой. Все они у надежного человека и, если со мной или моими детьми что-то случится, они незамедлительно попадут в руки принца. Тогда-то тебе и не сдобровать.

Теперь пришла моя очередь ухмыляться. Тем временем ошарашенное лицо Уилла сменилось гневом, я даже заметила как он снова занес надо мной руку, чтобы нанести еще один удар. Как только я подумала о ударе, щека защипала от прежнего. Наверняка останется след.

Не совсем осознавая, что делаю, я схватила с комода вазу и ударила Уилла по голове. Раздался глухой звук удара, когда они соприкоснулись, и мои пальцы мгновенно разжались. Уилл, издав странный звук, свалился на пол, прямо к моим ногам.

Осознав, что натворила, я схватилась за голову.

О, Боже! Что я сделала? Я убила своего мужа!

Я понимала, что паниковать не стоит, поэтому опустилась на пол и пощупала на шее пульс. Почувствовав легкое биение артерии, я расслабилась.

Поднявшись с пола, я вылетела вон из комнаты, надежно закрыв за собой дверь, и прислонилась к стене. Я прижала руку к пылающей щеке и почувствовала, что она мокрая.

Слезы. Я плакала? Должно быть, да.

Ох, черт! Когда это прекратится?! Я словно ходячий фонтан!

Пока я стояла у стены, краем глаза заметила силуэт, но, по своей глупости, подумала, что это были сменяющиеся гвардейцы.

– Что ты здесь делаешь? – раздался голос неподалеку от меня.

Я вздрогнула и поспешила как можно незаметнее утереть слезы.

Бесполезно, наверняка тушь размазалась по всему лицу. Я в тысячный раз прокляла то, что мне приходится каждый день наносить тонну макияжа.

Я хотела молча пройти мимо, но Максон схватил меня за руку и остановил. Он, по началу, долго вглядывался мне в лицо, а потом, все так же молча, прикоснулся к больной щеке, от чего я зашипела.

На его лице отразилось удивление.

Черт! Черт! Черт!

– Америка?.. – он хотел что-то спросить, но я вырвала руку и подобрав юбки поспешила по коридору.

Я слышала, как он звал меня, но не откликалась. Когда я перестала его слышать, я сбавила шаг и обернулась. Напрасно. Он стоял передо мной. Поразительно, насколько тихо он передвигался.

– Что тебе нужно?! – не выдержала я.

Он выдохнул и взял меня за подбородок. Поначалу, я сочла его пьяным и втайне мечтала о том же, что произошло в прошлый раз. Но, с немалой долей сожаления, я заключила, что он был абсолютно трезв.

– Неужели он посмел поднять на тебя руку? – Борясь со злостью спросил Максон.

Я убрала его руку и посмотрела в глаза.

– Если посмел – значит, заслужила! – горячо воскликнула я.

Пусть считает меня кем захочет, мне важно лишь, чтобы он отстал от меня.

– Да, что стало с тобой, черт возьми?! У меня чувство будто передо мной вовсе не Америка стоит! – воскликнул он, явно повышая голос.

– Ты прав! Потому что той Америки, которую ты знал, и не было никогда! – я скрестила руки на груди.

Не обращая на меня никакого внимания он продолжил:

– Ты словно верная собачка, бегаешь за этим подонком, называешь его своим мужем и не имеешь собственного мнения! Ты же не такая, и никогда не была такой!

Я рассмеялась.

– Если ты так думаешь, то ты – просто идиот! – я развела руками, как бы признавая поражение. – Но ты посмотри на себя! У тебя идеальная семья – жена и дочь, которые невероятно любят тебя, но ты пристал ко мне с этими чертовыми расспросами!

Я оттолкнула его от себя и, снова подобрав юбки, скрылась за дверью своих покоев, которые располагались прямо за стеной. Он не сделал больше ни одной попытки подойти ко мне или хоть соприкоснуться. Отлично, значит я задела его за живое.

========== Бонус 2. ==========

Крисс

Когда шесть лет назад я наивно предположила, что ребенок поможет вернуть нам счастье, я даже предположить не могла, насколько я ошиблась. Я была настолько слепа, что даже не понимала, что в мою сторону никогда не будет обращена любовь Максона. Он безусловно любит нашу дочь. Но не меня.

Я крепко сжала губы, чтобы не рыдать во весь голос, наблюдая за тем, как маленькая девочка в пышном платье заливисто смеется в компании своего отца. Ноги подкосились, и я медленно сползла наземь, не выходя из своего убежища.

Каждый день, проведенный во дворце, стал для меня сродни пытке. Каждая улыбка – не более, чем обыкновенная вежливость, каждый взгляд – не более, чем случайность. Я бы уже давно порвала с этой постылой жизнью и покинула дворец. Но не могу.

Лори. Моя дочь. Вторая на очереди престолонаследия, сразу вслед за своим отцом, который окончательно потерял контроль над ситуацией. Она не может покинуть дворец вслед за мной. Да и я не имею права разлучать ее с Максоном, который души не чает в ней.

От собственного бессилия хотелось выть во всю глотку, крушить все вокруг и реветь в голос, но это были всего лишь желания. В реальности же приходилось отправлять свои желания как можно дальше и дальше сквозить фальшивостью.

Казалось, что хуже уже быть не может.

Но, нет.

Во дворце снова появилась Америка. Теперь не одна, а вместе со своими детьми. Мне же оставалось лишь подавлять съедающую меня ревность и молча сжимать кулаки.

«У них случилось несчастье, и им нужна помощь!» – пыталась меня вразумить королева, но безрезультатно.

Изо дня в день мне приходиться смотреть, как всеми почестями королевской семьи награждают женщину, которая, хоть и в малой степени, но виновата в моих несчастьях. Виновата во всех слезах, пролитых из-за Максона и моей умершей любви.

То сумасшедшее наваждение, в которое я в течение нескольких лет упорно верила и называла любовью… однажды оно просто-навсего расстаяло раз и навсегда. Исчезло, кануло в лету – можно назвать это как угодно, но это нисколько не поможет ни мне, ни кому-либо еще.

Мы наделали столько ошибок. И большая часть из них привела к невосполнимым потерям.

Максон. Я же знаю и ничуть не сомневаюсь, что он до сих пор любит Америку. Но, женившись на мне, он навсегда перечеркнул путь назад, ведь мы даже еще не поженились, когда она обзавелась сначала мужем, а потом и детьми. Сейчас же Максон стал суров и постоянно прячется за стеной, которую сам возвел. Он посвящает себя лишь дочери и только с ней ведет себя по настоящему.

По ночам, после дня, проведенного за бумажной волокитой и собраниями, он нередко напивается. Я не раз чувствовала исходящий от него запах алкоголя по утрам.

И от этого мне становится лишь хуже.

Америка. Эта женщина таит в себе не мало секретов. Когда смотришь на нее – в глазах видишь только бесконечную усталость. Нет прежней энергии и запала. Словно все потухло, и былого огня больше нет. А когда она смотрит на своего мужа, в глазах отражается страх, смешанный с ненавистью и смирением.

Она всегда вздрагивает, когда к ней обращаются и надевает эти жуткие платья, ужаснее которых, пожалуй, только лишь мешки из-под картошки. А о изменах мужа Америки знает вся страна.

И, наконец, я. Когда я смотрю на себя в зеркало, то нередко просто не узнаю себя. С лица практически никогда не сходит напряженное выражение лица, а искренние улыбки стали самой настоящей редкостью.

Жизнь изменила всех нас.

Вот только… почему же не в лучшую сторону?

========== Глава 14. Замечательный день. ==========

Комментарий к Глава 14. Замечательный день.

Знаю продолжения не было давно…

ААААА! КАЮСЬ! ПРАВДА-ПРАВДА!!!

Все мое время сейчас уделено бесконечному количеству эссе по экономике, докладам по экономике и рефератам ПО ЭКОНОМИКЕ(!!!) И конечно же заботе о моей маленькой племяннице, после игр с которой у меня нет сил доползти даже до кровати, что уже там говорить о ноутбуке…

Надеюсь, что недели через две, когда я уже более-менее адаптируюсь к учебе и своим обязанностям я смогу выкладывать главы почаще, а пока ничего не могу гарантировать.

P.S. Эта глава предпоследняя. Готовьтесь к завершению истории!

Иллюстрация к главе – https://clck.ru/AYGzM

Рекомендую читать под – Fink – Pilgrim

Angus and Julia Stone – Brocken Brights

Прошло еще три месяца, и все мои мечты о возвращении в Каролину как ветром сдуло. Тот случай с вазой, Уилл никак не прокомментировал и теперь вообще не пересекался со мной, и не заводил разговоров даже для отвода глаз.

Я видела, как он бросает на меня отталкивающие взгляды, а мне и не нужно было несколько раз повторять. Несколько недель назад он с королём и вовсе отправились в Новую Азию, чему я была несказанно рада.

С каждой неделей скрывать свою беременность становилось все труднее. Складки на платье уже начали смотреться неестественно, потому мы с Алексой упорно соображали, что же делать дальше.

Все это время она проводила со мной немало времени, и мы успели достаточно сильно сблизиться. Она придумывала все новые и новые уловки для платьев. Алекса не задавала мне никаких вопросов, потому что уже наслышана о многочисленных слухах о наших странностях, казалось, была обо мне хорошего мнения.

Её последнее изобретение осталось просто вне конкуренции по сравнению с предыдущими. Я надевала любое темное платье под низ, а сверху накидывала некое продолжение платья только из более грубой ткани, которое на деле оказывалось неким подобием жакета. Благодаря своей пышности платье просто идеально скрывало мою тайну. Не считая того, что мне в нем было жарковато, платье оказалось на редкость удобным.

Я сама до сих пор не понимала, зачем скрываю беременность, тем более, что совсем скоро малыш уже появится на свет. Доктор Фонз тайно прослеживает мою беременность и самостоятельно проводит все осмотры. От того, что он мужчина, конечно, становится немного неловко, но я стараюсь не заострять на этом внимания.

С королевой я совершала несколько вылазок в сад, где она тщательно допытывалась до меня из-за холодности Уилла ко мне и детям. Ее проникновенный голос так и гипнотизировал меня, но я ни разу не нарушила данного себе слова.

Число знающих обо всем людей ни в коем случае не должно увеличиваться.

Я даже не уверена, что однажды смогу рассказать своим детям, кто их отец. Мне даже не хватило смелости рассказать о предстоящем братике или сестренке, что уж говорить о более важных признаниях. Гораздо проще жить в неведении, чем если груз моей лжи перейдет к моим детям. Для меня это слишком сложно, и я не уверена, что дети достаточно взрослые, чтобы полностью осознать всю тяжесть ситуации.

Сегодня им исполняется по девять лет, и я на цыпочках направлялась к ним в покои, чтобы исполнить свой ежегодный ритуал, как его называет Карисса. Про себя я посетовала на скрипнувшую дверь, но все равно начала петь, пожалуй, свою самую любимую песню. Это была песня про девушку, которая убежала от несчастной любви в темный лес и там, в потайном домике на дереве, нашла свою судьбу.

Чудная песня, как на мой взгляд, но когда Айрин и Томасу было по четыре года, и я спела ее для них впервые, они просили и просили спеть ее снова. Так эта песня стала неотъемлемой частью нашего праздника.

Я нежно коснулась губами лба Томаса, и он лениво сопнул. Я не смогла сдержать улыбку и не вольно начала коверкать слова, но не смогла прекратить улыбаться. Не прерывая песни, я подошла к Айрин и едва удержалась, чтобы не задушить ее в своих объятиях.

К моему голосу присоединился голос Томаса и тоненький голосок Айрин. Дети торопливо приводили себя в порядок, а потом все мы, взявшись за руки, начали водить хоровод и смеяться. Из нас троих высокую ноту в конце смогли взять лишь я и Томас, Айрин, притворственно насупив брови, ткнула локтем Томаса.

– Ой! – невольно воскликнул он.

Я подумала, что виной тому Айрин, но проследила за взглядом сына и увидела в дверях восторженную толпу. Похоже, мы привлекли к себе внимание. Здесь были почти все жители этого крыла: Крисс, Максон, королева и маленькая принцесса. Краем глаза я заметила Алексу, которая стояла в сторонке, утирая слезы.

– Ваше Величество, – пришла в себя я, присев в почтительный книксен. Айрин без заминки повторила за мной, а Томас почтительно опустил подбородок. – С годовщиной, ваши Высочества, – искренне улыбаясь, сказала я.

Сегодня день Айрин и Томаса. Я никому и ничему не позволю его испортить, даже самой себе. Я приказала хотя бы день не быть суровой по отношению к обитателям дворца.

В ответ на мои поздравления Максон и Крисс лишь кивнули, но, хоть и с трудом, выдавили улыбки. Королева восторженно захлопала, Алекса присоединилась к ней. Томас смущенно потер затылок и пробормотал:

– Дела…

От всей нелепости ситуации и благодаря замечанию Тома я не удержалась и рассмеялась, чем вызвала удивление.

– Простите, что своим шумом потревожили вас, – пролепетала Айрин.

– Напротив, милая, это мы должны извиниться за вторжение в ваши покои. Хотя я нисколько не жалею, более чудесного зрелища мне еще не доводилось видеть! – она добродушно рассмеялась, и я не могла противостоять ее чарам.

Максон, что-то пробормотав про дела, поспешно скрылся.

– У вас какой-то праздник? – как никогда доброжелательно поинтересовалась Крисс.

Томас гордо выпрямил спину и промолвил:

– Именины, ваше высочество.

– Петух, – до меня донесся насмешливый голос дочери у меня из-за спины.

– Айрин! – от возмущения я едва не задохнулась, впрочем, уже сама смогла сдержать улыбки.

– Бросьте, они всего лишь дети! – воскликнула королева.

Принцесса Лорианна продолжала молча стоять за спиной матери, и представляла собой весьма милое зрелище.

– С днём рождения, – невнятно пробормотала она.

Айрин, подпрыгнув и лучезарно улыбнувшись, подбежала к девочке, и они, о чем-то пошептавшись и взявшись за руки, ринулись по коридору.

– Дамы, позвольте мне отклониться. Мою младшую сестру не стоит оставлять одну. Она несет с собой разрушения! – Томас отвесил шуточный поклон и, проигнорировав мой укоризненный взгляд, покинул комнату.

Томас всегда очень забавно подбирал слова вежливости, из-за чего его речь словно была выдернута из девятнадцатого века. Если я этому удивлялась, то Карисса была просто в восторге.

Карисса. Как же я по ней соскучилась. Без ее занудных наставлений и ежедневных бесед моему дню словно чего-то не хватало.

Осознав, что я все еще в обществе монарших дам, я кашлянула:

– Я надеюсь, что вы простите поведение Айрин, – вздохнула я. – С Томасом у них не очень выходит играть… не хватает девичьего общества.

Королева ободряюще кивнула.

– Мы собираемся спуститься к завтраку, почему бы тебе не присоединиться к нам? – улыбнулась Крисс.

Я была просто обескуражена ее поведением. Не знаю почему, но я пыталась найти в нем подвох. Не может быть так: еще неделю назад человек избегает тебя, а сейчас улыбается и приглашает на завтрак.

– Боюсь, что не имею права на отказ, но мне еще нужно привести себя в порядок.

– Разумеется, – кивнула королева.

Она вместе с Крисс покинула комнату. Как только за ними закрылись двери, я присела на край постели Томаса и перевела дыхание. Рядом со мной тут же материализовалась Алекса. Она протянула мне платок.

– Не стоит расстраиваться в такой чудесный день, миледи. Постарайтесь показать им ту самую часть вашей души, которую вы так старательно прячете ото всех.

Она подтерла слезинку и заботливо улыбнулась.

– А теперь, думаю, вам пора. Поведение принцессы удивило даже меня, но не подавайте вида, что это сумело вас обескуражить.

Поддавшись порыву, я заключила девушку в объятиях.

– Спасибо. Что бы я делала, не будь здесь тебя?

Девушка смущенно выпуталась из объятий и легонько пожала плечами.

Я, кое-как поднявшись с кровати, живот все же мешал мне осуществлять некоторые действия, отправилась в столовую, предварительно убедившись в целости своего макияжа.

Я немного удивилась, когда застала почти весь монарший состав за столом, пустовало лишь три места: мое, Уилла и короля. Обычно Максон покидал столовую прежде, чем я успею там появиться, но сегодня все было иначе. Сегодня же он сидел и непринужденно беседовал с королевой – суть разговора, к сожалению, я не могла уловить.

Айрин сидела рядом с Лорианной, Томас, явно обделенный ее вниманием лениво ковырял вилкой в тарелке. Айрин что-то объясняла, активно жестикулируя руками, она даже едва не попала в Максона кусочком яичницы, когда он сорвался с вилки. К счастью, принц смог увернуться от снаряда.

– Айрин! – осуждающе шикнула я.

Девочка виновато посмотрела на меня, но уже спустя секунду снова присоединилась к дискуссии, которую уже успел организовать Томас. Я не удержалась от театрального вздоха и присела на свое место за столом.

Сегодня была девятая годовщина свадьбы Крисс и Максона, но, как ни странно, прием королевская семья не устраивала, сославшись на отсутствие короля. Что было по своему прекрасно. Ничто и никто не испортит этот чудесный день.

Завтрак прошел весьма приятно. Я, впервые за все пребывание во дворце, старалась не скупиться на улыбки и даже смеялась. Я почувствовала, что прежняя Америка постепенно возвращается на свое законное место. На протяжении всего завтрака, я несколько раз ловила на себе удивленный взгляд Максона и про себя смеялась его растерянности.

Так легко мне не было уже очень и очень давно, словно какой-то камень, давивший на меня столько времени, ослабил хватку или даже отпустил вовсе. Поблагодарив всех за чудесный завтрак, я покинула обеденный зал и как обычно отправилась в свою комнату.

К счастью или сожалению долго я там не задержалась. Уже через несколько минут я получила приглашение королевы. Она хотела прогуляться вместе со мной в саду и просила составить компанию.

– Прекрасный день, не так ли? – королева посмотрела на меня и подмигнула.

Я улыбнулась.

– Вы совершенно правы. Замечательный, – я подставила лицо под солнечные лучи и зажмурилась.

– Ты сегодня словно распустилась. Приятно видеть тебя такой…

Я изобразила удивление, хотя прекрасно знала, о чем речь.

– Какой?

– Счастливой, – тепло улыбнулась она. – Должно быть, этот день для тебя очень важен?

Я немного подумала перед тем как ответить.

– Он не только важен для меня, -поправила ее я. – Это самый счастливый день в моей жизни.

Королева кивнула.

– Только слепой бы не заметил, как сильно ты любишь своих детей.

Словно по приказу, я словила взглядом Айрин и Томаса, играющих в прятки в компании принцессы Лорианны и ее матери, и спокойно кивнула.

– Жаль, что их отца нет вместе с тобой в этот день, – как бы невзначай бросила королева.

По спине прошел холодок. Я почувствовала, что бледнею и постаралась стряхнуть с себя приступ паники. Рука королевы нежно дотронулась до моего локтя. Она показалась мне обжигающе горячей.

– Тебе не хорошо? – ее взгляд буквально сверлил меня.

– Нет-нет… – я поспешно опустила руку. – Пожалуй, я просто перегрелась на солнце. Мне лучше… стоит вернуться в свою комнату.

Сделав почтительный книксен, я отправилась в свою комнату. Когда я почти добралась до своей комнаты, у поворота я столкнулась с горничной на самом повороте. Врезавшись в меня, она выронила стопку полотенец на пол. Я хотела наклониться, чтобы помочь девушке собрать их, но живот не позволял мне этого.

– Прошу прощения, – я попыталась хоть как-то загладить свою вину.

Девушка продолжила молча собирать полотенца. На глаза мне бросились ужасающие рубцы на руках.

– Марли?.. – против воли вырвалось у меня.

Девушка вскинула голову вверх и посмотрела на меня. Я едва не ахнула. Передо мной стояла Марли, это не ошибка. Значит, она все еще во дворце. Меня распирало от радости, и безумно хотелось обнять ее. Но она лишь понуро опустила голову и складывала стопку заново.

Сделав свое дело, она встала и хотела было уйти, но я, все еще не понимая, что происходит, схватила ее за руку.

– Неужели ты не узнаешь меня?.. – на глаза навернулись слезы.

Марли возмущенно вырвала руку и поравнялась со мной.

– Я прекрасно узнала вас, леди Америка. Я лишь не понимаю, что вам нужно от меня?

Я стояла и беспомощно открывала и закрывала, не зная что сказать.

– Я д-думала, что ты будешь рада увидеть меня… Мэллори – беспомощно выдохнула я.

Марли презрительно сощурила глаза. Я не верила тому, что видела. Марли, которая видела во всех и во всем только хорошее, сейчас смотрела на меня, не скрывая своего презрения.

– Ты считала, что я буду рада тебя видеть? Ты ошиблась.

Я смотрела на нее во все глаза.

– В чем дело, Марли? – по щекам покатились слезы. – Почему ты так говоришь? Ты же знаешь меня. Мы были подругами. Тогда почему же ты так себя ведешь?

Голос мой дрожал.

– Я знала Америку! – сверкнула глазами она. – Женщина, стоящая передо мной сейчас, мне совершенно неизвестна.

Меня передернуло словно от удара.

– Что это значит?

Внезапно она оказалась вплотную ко мне и ткнула пальцем в грудь.

– Ты ведь не испытываешь отвращение к себе, не так ли? Ты просто на это не способна. Америка была живой, импульсивной и всегда имела свое мнение. Если бы она чего-то по-настоящему хотела и желала, она могла бы остановить даже апокалипсис. А сейчас я вижу перед собой лишь безмолвную пустышку, разукрашенную и разодетую.

Перед глазами все поплыло.

– За что ты так ненавидишь меня? – всхлипнула я.

– За то, кем ты стала.

– Ты же говорила, что все равно не изменишь своего отношения ко мне, что тебе неважно за кого я выйду замуж, что я все равно останусь твоей подругой, – прошептала я.

Марли смерила меня взглядом и, обойдя кругом, пошла дальше. По моим щекам катились слезы боли. У меня больше не осталось людей, которые принимают меня такой, какая я есть. Все посылают с мою сторону или сочувственные, или презрительные взгляды.

– Ты все еще не поняла? – из-за моей спины послышался голос Марли. Я тут же обернулась. – Я презираю тебя не из-за того, что ты вышла замуж на Двойку. А за то, что ты вышла за самого пустого из всех Двоек и сама стала такой же пустой.

С этими словами она ушла, оставив меня в одиночестве.

У меня есть Мэй, мама, Селеста и Вайлет, они всегда поддержат меня и всегда останутся на моей стороне. Но главная проблема в том, что они не знают даже и половины правды. Они никогда не узнают ни о испытаниях, которые я вынуждена проходить изо дня в день, ни о шрамах, ни о многочисленных травмах, которым я всегда находила правдоподобное объяснение.

И об этом никто никогда не узнает. Я вынуждена изо дня в день всю обиду и злость на этот мир держать в себе и никогда не раскрывать свою настоящую сущность, свои тайны, прячась за каменной стеной.

Я словно в тумане пошла не в ту сторону, направляясь к лестнице. Неожиданно кто-то взял меня за руку. Я подняла заплаканные глаза и увидела перед собой Максона, но никак не отреагировала. Пустота внутри меня разрасталась все сильнее. Мне было уже совершенно все равно, что он стоит передо мной и видит, в каком я состоянии. Его губы двигались, в глазах плескалась тревога, он что-то говорил мне, но я его абсолютно не слушала. Словно пустота отобрала у меня возможность слышать. Я вырвала руку и направилась дальше. Добравшись до лестницы, я медленно начала опускаться. Перед глазами поплыло, и я, потеряв равновесие, кубарем покатилась по лестнице вниз.

Боль наконец вернула меня в чувство. От удара о ступеньки болела буквально каждая клеточка тела. Удары прекратились, и я попыталась хоть как-то подвигаться, но чернота в глазах и боль в руках и ногах лишили меня возможности сделать это. Где-то издалека я слышала крики почувствовала, как кто-то взял меня на руки. Именно в этот момент я отключилась окончательно.

========== Глава 15. Теперь все изменится. ==========

Комментарий к Глава 15. Теперь все изменится.

*Глава еще не проверена бетой (я слишком спешила порадовать тех немногих, кого заинтересовала моя работа)*

Ксюш, прости не удержалась♥

Ну, вот и конец.

*плачет в подушку*

А теперь серьезно. Когда я начинала писать этот фанфик, я даже представить себе не могла, насколько трудно будет его дописывать, хоть и изначально знала концовку. Эта работа стала в некотором смысле частью меня. Ее мир целиком поглотил меня и я не могла прожить ни минутки, не придумывая какие-нибудь милые фразы для этой работы. Записать их я, естественно, не успевала, поэтому теперь у меня по всей квартире разбросаны блокноты, которые так и не успели пригодиться мне, а так же блокноты во всех рюкзаках, сумках и даже блокнот в телефоне, в который я все же записывала некоторые мысли.