Текст книги "Начать с начала (СИ)"

Автор книги: Leenanello Zairnaber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

день, надув щеки, если бы ко мне не пришла Вайлет.

Вообще-то, она просто без стука влетела в мой номер. Пожалуй, следовало бы мне подумать перед чем разрешать пропускать ее без оповещения.

– Я надеюсь, ты не забыла, что у тебя сегодня выступление?

Я как раз доедала огромное яблоко, поэтому мой рот был забит, и просто кивнула в ответ.

– Тогда почему, ответь мне на милость, ты сидишь здесь и не собираешься?

Я проглотила яблоко и выкинула огрызок в урну.

– Я только встала и вообще, не шуми так. Голова болит.

– А у меня голова болит от твоей безответственности. Ведешь себя как ребенок!

Я только сейчас заметила, что в руке у нее был большой пакет. Не обращая внимания на ее жалобы, я кивнула в сторону пакета.

– А это что?

Вайлет раздраженно выдохнула и положила пакет на кресло.

– Это твое платье для выступления. Надевай, и поедем в концертный зал. Там тебя приведут в порядок.

Я зашла за ширму в спальне и достала платье. Оно было очень красивым и, как всегда, катастрофически коротким. Платье было сделано из особой

ткани, которая под разным углом зрения меняла свой цвет. Как по мне, то немного перебор, но с Вайлет в таком настроении спорить не хотелось. Я скинула халат и расстегнула молнию на платье. Забравшись в него, я позвала Вайлет, чтобы она помогла мне застегнуть молнию на спине. Мы мучились над ним около десяти минут, но замок никак не сдавался, совершенно не сходясь на спине.

– Да что же это такое?! – Вайлет больше не в силах была тянуть замок, а я глубоко вдыхать и выдыхать. – Может тебе пора завязывать со своим беспорядочным питанием и сесть на диету?

Я рассмеялась.

– Совсем не смешная шутка.

Я посмотрела на нее. Она раздраженно смотрела на мою слегка пополневшую, по ее мнению, фигуру. Вообще-то, у меня лишь только немного округлились бедра и появился едва заметный животик, но в моих платьях он был не заметен. Но похоже ее это не волновало, потому что она все также буравила меня своими ярко-серыми глазами.

– Ты и не шутишь, – сказала я, скорее утверждая, нежели спрашивая.

Она хлопнула себя по бедрам и выпрямилась.

– Сегодня это уже не важно. Нам срочно нужно достать тебе платье, одно из старых, которое достаточно свободно, чтобы ты могла влезть в него.

– Прекрати. Просто, наверное, портной перепутал мерки. Но такая идея мне больше по душе.

Вайлет все так же странно смотрела на меня. Ее взгляд был мне непонятен. В нем уже не было прежней раздраженности, теперь она уже смотрела на меня скорее с задумчивостью.

– Что-то случилось?

Она тряхнула головой.

– Нет. Ничего. – Она сделала еще одну паузу, после чего, направляясь к двери, полушепотом сказала: – Тогда до вечера, встретимся в гримерке. У меня есть к тебе разговор. Только сначала тебе нужно поторопиться, а иначе опоздаешь на свой же концерт.

Не давая мне возможности расспросить ее, о чем она хочет поговорить, Вайлет кинула мне джинсы и футболку, а сама пошла за водителем.

Одевшись, я поправила свои волосы и вышла из номера. Когда я вышла из отеля, в нос мне ударил холодный морской ветер и шарф налетел на лицо. Наслаждаясь этим ароматом, я поправила шарф, закрыла глаза и поплелась к машине. За рулем сидел Алекс – мой водитель.

Он повернул зеркало, чтобы видеть меня и завел двигатель.

– Доброе утро, Леди. Концертный зал?

– Доброе. Да, сегодня нам туда. А где Вайлет?

Он поправил свое зеркало, и мы поехали.

– Она поехала за Леди Селестой. В подробностях она мне не объяснила.

– Что ж, ну хорошо.

Весь остальной путь мы проехали молча. Не знаю, о чем думал Алекс, я же думала о Кроссе.

Мне все не давал покоя вопрос: что ему нужно от меня? Слава? Это уж вряд ли, он и так почти советник, зачем ему жениться на Королевской Брошенке? У меня миллионы вопросов, и ответы на них я, наверное, не узнаю. Только если не…

Ну уж нет. Даже думать забудь о том, чтобы назначать ему встречу, Америка. На встрече он потребует ответа на предложение. А как только он узнает об отказе, сразу же исчезнет.

Но ведь с ответом можно повременить. Сказать, что я еще не готова и просто хочу познакомиться с ним поближе… А вдруг я узнаю что-нибудь, что окажется мне весьма полезным?

Все равно это дурная идея.

Когда я приехала к месту назначения, меня сразу же окружили несколько человек, которые повели меня в мою гримерку. Один из них говорил что-то о порядке песен, другая – о подборе прически, третья – о макияже.

Я даже не заметила среди всей этой кутерьмы, как мы попали в гримерку. С того момента, как я пересекла ее порог, суматоха только усилилась, теперь вокруг меня крутилась еще и Вайлет, размахивая перед глазами платьями. Я ткнула в первое попавшееся, но ее, похоже, удовлетворил мой выбор. Толкотня закончилась лишь тогда, когда макияж был нанесен, прическа сделана, а платье – на мне. Я села на небольшой стул, стоящий перед трюмо, и взглянула на свое отражение, запустив руки в волосы. Как бы я не старалась, я не могла найти в своем отражении себя.

Яркие тени. Красные напомаженные губы. Волосы, необычно уложенные и свободно струящиеся по спине. На меня смотрела какая-то чужая девушка. Но не я. И как бы я не старалась, я уже не смогу вернуть все назад. Все что мне остается – это смириться.

Стараясь смахнуть с себя грусть, я помахала руками перед лицом и решила посмотреть, как на концерт стекаются люди. Когда я вышла из гримерной, меня сразу же перехватила Вайлет.

– Я уж думала, ты никогда не выйдешь оттуда. Скорее, публика ждет!

– Погоди, погоди! Неужели уже начало?

Она посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Тебе, пожалуй, нужно взять отдых. Что-то ты стала слишком рассеянной для своих восемнадцати лет.

– Брось ты это. Я не рассеянная, просто…

Вайлет, громко хмыкнув, испытующе посмотрела на меня.

– Просто что?

– Отлично! Подловила! Да, я не знаю, что со мной происходит.

Она удовлетворенно кивнула и встала напротив меня таким образом, чтобы я стояла спиной к сцене. А я и не заметила, как мы туда дошли.

– Зато я, похоже, знаю.

– Что ты…

«… имеешь ввиду?» – хотела сказать я, но она толкнула меня к пока неосвещенной сцене, и у меня не осталось выбора, кроме как идти на сцену.

Услышав стук каблуков, издаваемый моими туфлями и отдающийся гулким эхом в огромном пространстве, толпа зааплодировала и возбужденно загудела.

Я стояла посреди сцены с микрофоном, стоящим на штативе напротив меня. Свет в зале направили таким образом, что он полностью осветил меня сверху. Я даже ощущала тени от ресниц на своих щеках. Я взяла в руки микрофон.

– Добрый день, Алленс! – Последовала новая волна аплодисментов. – Я очень рада, что вы все пришли на мой концерт. Хочу поделиться секретом, вы – моя самая любимая провинция. – Все были явно польщены. – Но я не могу лгать вам, поэтому скажу, что так я говорю в каждой провинции! – Толпа рассмеялась. – Итак, мы начинаем!

Толпа снова загудела. И из колонок полилась музыка. Я пела песню за песней, особо не отвлекаясь на значения слов в них.

Спев уже по счету восьмую песню, я заговорила:

– В знак благодарности, что вы так тепло приняли меня в вашей провинции, я спою свою новую песню.

Толпа оживленно загудела, и я начала петь песню. От этой песни я не могла отгородиться. Она в отличие от остальных была о чувствах, что терзают меня сейчас, но в то же время словно давала надежду, что все еще можно изменить, в отличие от того, что происходит в реальности.

– Together, to be. Together, and be… – я пела последний припев, и в душе меня терзали слезы, но я должна продержаться до конца выступления.

В одно мгновение в глазах у меня потемнело, и ноги подкосились. Последнее, что я помню – это удар о холодный пол.

***

Когда я очнулась в гримерке, я даже немного удивилась. У меня был обморок. Исходя из этого, не должна ли сейчас вокруг меня бегать куча врачей?

– Наконец-то! – Вайлет встала с кресла, стоящего неподалеку, и подошла ко мне. – Ты даже не представляешь, насколько было тяжело прогнать все двадцать восемь бригад врачей, которых прислали твои поклонники.

Я поднялась на локтях и поудобней села на диван.

– Что значит двадцать восемь? И зачем ты их прогнала?

– Потому что им не зачем знать о том, что ты беременна.

Последнее слово подействовало на меня как ведро холодной воды.

– Беременна? Что за чушь?

Она смотрела на меня непоколебимым взглядом, и это начинало меня бесить. Наверное, заметив, что я не в духе, она сделала выражение лица мягче, подошла и села рядом.

– Ты можешь это отрицать, но я же вижу, у тебя все симптомы на лицо – головокружения, тошнота, обмороки…

– Я упала в обморок в первый раз.

Она задумчиво покрутила свое обручальное кольцо на пальце.

– Это не меняет сути дела.

– Вайлет, это уже не смешно.

Она посмотрела на меня с полуулыбкой и потрепала свои белокурые волосы.

– Но ведь с Принцем у тебя что-то было? Хотя, можешь и не отвечать.

Увидев мое лицо, она вытащила из сумочки небольшую коробочку и протянула ее мне…

Я вопросительно посмотрела на нее.

– Что это?

– Это тест. Тест на беременность. Не веришь мне, так проверь.

– Ты в своем уме? Ты так рисковала, покупая его? А вдруг кто-то что-то заподозрит?

Она положила руку мне на плечо

– Успокойся. Я ведь замужем. – Она продемонстрировала свое обручальное кольцо. – Никто ничего и не заподозрил. В аптеке вообще никого не было, когда я покупала это.

Но я все еще была непоколебима. Я не хотела верить в это. Ведь это ни к чему хорошему не приведет.

– В этом нет необходимости. Я уверена, что ты ошибаешься.

Она пожала плечами.

– Как знаешь. – Она что-то набрала в своем телефоне, а затем положила его к себе в сумочку и положила мне на колени коробочку. – Но я оставлю его у тебя. На всякий случай. Я отправила Алексу сообщение, он сейчас заберет тебя и отвезет в отель. Завтра вечером у нас самолет, мы летим в Каролину.

Я все еще сидела и пустым взглядом смотрела в стену, пока Вайлет уходила. То, что она говорила, было настоящим сумасшествием. Я не могла быть беременной. Только не сейчас. Только не я.

В гримерку постучали. Вошел Алекс, забрал мои вещи, куда я уже успела припрятать тест. Завтра же буду махать перед Вайлет и Селестой отрицательным результатом.

***

Сделав все по инструкции, я начала мерить шагами комнату в ожидании, когда прозвенит поставленный мной секундомер. За окном уже вовсю горел закат и окрашивал небо в кроваво-красные оттенки. Я подошла к окну и на долю секунды смогла отвлечься от своего беспокойства.

Но, к сожалению, это продолжалось недолго, потому что уже через минуту секундомер прозвенел, и я пулей помчалась в ванную, где я ранее оставила тест. Схватив его с боковины раковины, я взглянула на результат…

Как две абсолютно идентичные параллельные прямые, эти две полосы навсегда разделили мою жизнь на до и после. В этот момент мне показалось, что я держу в руках не какой-то там тест на беременность, а что-то неприятное и даже отвратительное.

Мои руки мгновенно разжались, и тест упал на пол, при этом издав звук, который разорвал царившую в комнате тишину и эхом раздавался у меня в ушах.

Ноги больше не в силах были держать меня, и я рухнула на пол. По лицу скользили слезы, обжигая холодные щеки.

Этого не может быть! Нет! Нет! Нет!

Но ведь, должно быть, срок уже два месяца! Как я могла не заметить того, что беременна? За два месяца?! Меня, конечно, настораживали эти головокружения и слабость, но ведь я…

Боже! Вино! Я же бесконечно употребляла алкоголь на протяжении всей беременности! Ребенок может родиться с какими-нибудь осложнениями!

Родиться? Нет. Я не могу так поступить со своей семьей и наложить на них такое клеймо.

Я положила руку на живот.

– Прости меня…

Он станет бездомным. Меня посадят в тюрьму, где я и умру. Мама, Мэй, Джерад, Кенна вряд ли справятся с таким позором.

Уж лучше закончить все сейчас. Пока еще ничего не началось.

Я пулей вылетела из номера и помчалась по коридору, потом до лестницы. Добежав до первого этажа, я направилась в сторону выхода, когда меня окликнули:

– Леди Америка, сейчас уже закат, скоро начнется комендантский час.

– Я знаю. – То, что меня остановили, немного поубавило мою решимость. – Я успею вернуться.

Не дожидаясь ответа, я пошла дальше и, выйдя за дверь, оказалась на улице. В тоненькой кофточке и джинсах я мгновенно поежилась от холода, но ,собрав всю силу воли, побежала дальше к тому месту, к которому собиралась ранее.

Собранные в хвост волосы растрепались от бега и теперь легонько похлопывали по спине от каждого моего шага. Улицы постепенно редели, и удивленных прохожих становилось все меньше. Спустя, наверное, минут десять бега, замерзшая и запыхавшаяся я оказалась там.

Прямо у носков моих балеток начинался резкий известняковый обрыв. Море внизу было беспокойным и яростным. Оно хлестало своими темно-серыми волнами по огромной стене из известняка. В противоположность ему, вдали, на западе, где кончается горизонт, садилось солнце и дарило мне свои последние лучи.

Всего один шаг – и нет никаких проблем. Один шаг – и я не увижу никогда маму и Мэй.

Но и остаться я тоже не могу.

Понимая, что лишь впустую трачу время, я делаю глубокий вдох и расправляю руки, готовясь сделать шаг с обрыва.

Моя нога медленно оторвалась от земли в направлении скалистого склона, и я наклоняюсь вниз…

========== Глава 3. Брак или ошибка? ==========

Комментарий к Глава 3. Брак или ошибка?

Рекомендую читать под – Lilly Wood & the Prick and Robin Schulz – Player in C

Anna Naklab – Supergirl

Sia – Unstoppable

Иллюстрация к главе – http://tinyurl.com/hrdzmdt

Моя нога медленно оторвалась от земли в направлении скалистого склона, и я наклоняюсь вниз…

Встречный поток воздуха расправляет руки, меня сразу охватывает чувство восторга, невероятной свободы, я ощущаю свои руки крыльями, а себя одной из чаек, кружащихся вокруг. С каждой секундой волны становятся все ближе и ближе.

Еще до того, как волны приняли меня в свои ледяные объятия, меня словно обдали ушатом холодной воды, и эйфорический восторг исчез. Вместо этого в груди поселилась стальная тяжесть. Что, черт возьми, я сделала? Выбор, выход – они есть всегда. И я в который раз сделала неправильный. Решение моей проблемы было, путь до достижения цели тернист и сложен, но при желании все возможно.

После осознания этого я с противным звуком, всем телом ударилась о волны, рассекая их. Все тело свели судороги. Когда они отступили, я попыталась вынырнуть на поверхность воды, но меня одна за другой ударяли волны, вновь и вновь скрывая в пучине. В один миг меня пронзила одна единственная мысль: «тебе не выжить, ты сделала свой выбор».

Я расслабляюсь и просто поддаюсь воде. Волны ласкают меня, убаюкивают. Последнее, что держит меня – это воздух в моих легких. Я с легкостью открываю рот, выпуская пузырьки, и они стройным рядом поднимаются на поверхность. Мне отчаянно хотелось стать одной из этих пузырьков, чтобы так же, с такой же легкостью, подняться вверх.

Грудь пронзает огонь. Я не могу дышать. Я почувствовала, что иду на дно, как раз тогда, когда чьи-то руки тянут меня наверх. Но на мои веки давит такая отчаянная тяжесть, что я против воли закрываю глаза, и темнота медленно забирает меня в свои стальные объятия.

Очнуться меня заставляют равномерные толчки на грудной клетке и хлестания по щекам. С трудом открываю глаза, но не могу различить силуэты вокруг себя, и все мое тело начинает содрогаться от кашля. Меня всю трясет, я пытаюсь снова что-то сказать, но новая волна подступающей из горла воды сотрясает меня.

Когда кашель прекратился, первым человеком, которого я увидела, была Селеста. Пуговицы ее кремового пальто были расстегнуты, волосы растрепаны, а глаза были полны ужаса, граничащего с безумием. Рядом с ней был Алекс, выглядел он не лучше, чем Селеста, но был до ниточки промокший. Значит это он спас меня.

Я села на мокрый холодный песок. Когда я открыла рот, горло страшно жгло.

– Зачем вы… – мой голос надломился, и по лицу потекли слезы. Я нещадно била по песку кулаками, и никто пока не останавливал меня, за что я была им несказанно благодарна. – Зачем вы сделали это? Я не просила вас спасать меня. Дайте мне умереть спокойно!

Руки Селесты обхватили меня и прижали к себе. Она поглаживала меня по голове и шептала что-то успокаивающее. Я старалась оттолкнуть ее от себя, но она не поддавалась.

– Я не хочу… н-не хочу… ж-жить… от-отпустите м-меня. – От холода я начала дрожать еще сильнее и заикаться.

Силы покидали меня, и я могла лишь слабо постукивать кулаками по плечам Селесты. Словно сквозь сон я слышала, как Селеста что-то говорит Алексу, и я оказываюсь на его руках, потом, снова не в силах сопротивляться тяжести, я засыпаю.

***

Я выдохнула, пытаясь обрести спокойствие, и медленно двинулась по мраморному полу к алтарю. На том конце меня ждет Уилл. Я бы сделала все возможное, чтобы сейчас сбежать отсюда, но ничего не могу поделать, ведь теперь мне нужно думать не только о себе.

Эта свадьба проводится просто так. На самом же деле, по документам, мы женаты уже два месяца. Якобы поженились тайно спустя месяц после Отбора. Это было мое условие. Его же условие было очень даже странным, но мне не выгодно было отпираться. Тем более, у меня есть то, чего у него нет – документы, которые могут доставить немало проблем. Условие Уилла состояло в том, что мы не сможем развестись. Как ни странно, но его условие лишь упрощало мне задачу – он не разведется со мной, даже когда узнает о моей беременности.

Каждый мой шаг отдавался звонким цоканьем шпилек в этой оглушающей тишине. Длинный шлейф моего пышного, свободного на талии платья легко плыл за моей спиной. Платье было легкое, почти невесомое, но я никогда еще не испытывала такой тяжести, будто какие-то неведомые силы удерживают меня, не пускают дальше.

Я всматриваюсь в лица людей, стоящих по разные стороны от меня. Кто-то улыбался, искренне радуясь, а кто-то относился к этой свадьбе скептически и даже не утруждал себя уделить внимание происходящему, среди них были моя будущая свекровь – вечно брюзжащая Аллия Кросс и сестра Уилла, Кэтлин Бэрроу, которая ничем не отличается от своей матери.

Вдруг впереди началось какое-то шевеление, и я инстинктивно подняла взгляд вперед. У алтаря по-прежнему стоял Уилл. И тут мое зрение уловило что-то черное в его руке. Пистолет. Он был направлен прямо на мою маму, стоящую в первом ряду.

Лицо Уилла изобразило выражение господства, он, алчно улыбаясь, смотрел на меня.

– Ты правда думала, что я женюсь на тебе? Извини, Королевская Подстилка, но этого не случится.

Он переместил взгляд на мою маму, и по залу разнесся звук выстрела. Я споткнулась о собственную ногу и упала на пол, вся моя душа пыталась кричать, но из моего горла вырвался лишь слабый хрип. Я почувствовала жжение на левой руке, бросив взгляд, я увидела, что там образовался значительной глубины порез, и из него струйкой текла кровь окрашивая пол краской. У меня был такой шок, что я даже не почувствовала боли.

Началась паника. Люди выбегали из церкви кто куда и не замечали, что топтали мое платье. Я поднялась на ноги, и тут кто-то наступил на шлейф, из-за чего он треснул по швам, а позже вообще оторвался, оставив лишь подол юбки.

– Нет! Не уходите! Он же убийца! Помогите кто-нибудь!

Но никто не отзывался на мою мольбу, и люди лишь равнодушно пробегали мимо.

Прозвучал еще выстрел, а потом еще и еще. Подойдя поближе, я увидела Мэй. Она лежала на полу с расширившимися от удивления глазами и смотрела в пустоту. Ее зеленое, цвета свежей листвы платье в области живота было ярко-алым, а из уголка губ текла струйка крови. Появился еще один порез на правой руке, потом на животе, потом на ноге. Мое платье окрасилось от моей же собственной крови, превращаясь из белоснежного в алое.

Рядом с Мэй лежал Джерад, он смотрел куда-то в пустоту своими наивными, детскими глазами. Я взяла его лицо в руки и погладила в щеки, моля его о прощении.

– Можешь даже не пытаться. Они мертвы, – холодный голос Уилла возник прямо за моей спиной, из-за чего я испуганно повернулась в его сторону. Он расхохотался. Смех был больше похож на скрип тысячи ржавых дверей. – Все эти смерти на твоей совести.

Он стоял на расстоянии около двух метров от меня. Я отошла по сторону от него, чтобы увидеть, что скрывала его спина, и невольно ахнула. От входа в церковь и до самого алтаря лежали мертвые люди. Но не просто случайные люди, а те, кого я любила.

Селеста, Вайлет, Аспен, Энн, Мэри, Люси и даже Марли. Меня переполняло ощущение неправильности, будто все, что происходит, происходит лишь во сне. Я ущипнула себя за руку но… Ничего не произошло, я все так же стояла здесь, истекая кровью, своей и кровью Джерада. Это не сон. Боковым зрением я видела, что пистолет направлен прямо мне в грудь.

Но я была готова к этому. Я была рада этому.Прозвучал выстрел, краем глаза я заметила какую-то тень, пронесшуюся между нами, и приготовилась почувствовать боль, но…

Снова ничего. Лицо Уилла снова окрасила его фирменная холодная улыбка с оттенком ликования и одновременно иронии. Я посмотрела в сторону тени и увидела там Максона. Он лежал на холодном, мраморном полу, тяжело дыша. На его груди расплывалось красное пятно.

Я упала на колени рядом с ним и попыталась закрыть рану руками. Как только мои руки дотронулись до него, Максон резко вскочил, схватив меня за плечи. Его глаза были на уровне с моими, я посмотрела в них, но не нашла в них прежней теплоты – лишь пустота и холод, словно это был уже не Максон, а просто бесчувственный робот.

Он открыл рот, и оттуда послышался противный булькающий звук.

– Это ты… Это ты виновата.

Его глаза окрасились гневом и ненавистью, а руки схватили за шею и принялись меня душить.

Я закричала.

– Леди? – Снова мои плечи содрогнулись от тряски – Леди Америка, вы слышите меня?

Я смогла открыть глаза.

Передо мной сидела Аманда, она держала меня за плечи и обеспокоенно смотрела в глаза. Я с трудом села на постели. По моему лбу струился холодный пот, меня трясло. Я инстинктивно положила руки на свой живот и содрогнулась от рыданий. Слезы не прекращались, соленые капли падали на ссадины на руках, которые неприятно жгли, но эта боль помогала мне немного отвлечься.

– Леди, вам приснился дурной сон? Вы кричали.

Девушка держала меня за руку. Я попыталась выдавить улыбку, но вместо этого зарыдала еще сильнее. Когда у меня получилось совладать с собой, мой голос звучал хрипло:

– Оставь меня, пожалуйста, одну.

Девушка, кротко кивнув, вышла из комнаты, напоследок сказав:

– Я скажу Кариссе, чтобы она принесла вам мятный чай.

Я встала с кровати лишь со второй попытки – боль в спине отдавалась по всему телу импульсами, из-за которых руки и ноги отказывались подчиняться. Неуверенными шагами я подошла к окну, раздвинула плотные шторы, и мне в глаза ударил яркий свет.

Рассвет. Кроваво-красный, как и все эти смерти в моих снах. В реальности не было никакой свадьбы.Была лишь глупая подпись в этом чертовом договоре. Не было всех этих смертей, не было всех этих людей, не было свадебного платья, не было подружек невесты, единственное что было – так это ненависть моего мужа ко мне.

Я положила руки на живот и посмотрела в окно, с трудом выдавив улыбку.

– Доброе утро, мой Принц.

Срок был всего лишь около четырех месяцев, но я уже замечала, что мой живот заметно округлился. Поэтому я ношу платья только с завышенной талией – не хочу, чтобы пресса что-либо знала о моей беременности. А может, не хочу, чтобы о ней знал Максон.

У любого человека есть другая, темная сторона, которую он надежно скрывает. Каким бы идеальным он не казался снаружи, внутри всегда есть изъян. Мне довелось узнать такого человека, и я даже думаю, что сама отношусь к таким людям.

Уильям Кросс – идеальный мужчина, идеально красив, идеально богат, идеально знаменит. Но это все, что видит пресса.

То, что вижу я, в разы отличается от той версии, что я читала в той папке. Например, в той папке не было указано, что он садист, что он не просто садист, а монстр. В этой папке не было указано, что он связан с повстанцами-южанами. И, наконец, в этой папке не было указано, что ради места в совете он готов жениться на Королевской Брошенке, а потом издеваться над ней самыми гнусными способами.

А жаль, ведь, если бы я знала это, то никогда бы не совершила эту чудовищную ошибку. Я бы не вышла за него замуж, даже на своих условиях. Но дело уже сделано, и сейчас уже поздно что-либо делать. По договору мы с ним не просто супружеская пара, но супружеская пара, которая не имеет права расторгать брак. Я бросила взгляд на часы. Начало седьмого. Картины из моего кошмара еще стояли у меня перед глазами, поэтому нет смысла пытаться снова уснуть. В дверь постучали, и в комнату вошла Карисса. Она улыбнулась мне одной из своих солнечных улыбок.

– Леди, я принесла вам чай.

– Спасибо, но я не хочу.

– А я настаиваю. Моя бабушка всегда говорила, что мятный чай изгонит весь негатив из головы. Вы вмиг забудете, о чем беспокоитесь.

– Я не уверена, что это поможет, но ты слишком хорошо убеждаешь.

Она улыбнулась. Я потянулась за чашкой, но она дернула ее на себя, тем самым не дав забрать ее.

– Сначала вы ляжете в постель. – Я бросила на нее взгляд полный притворного укора, но послушалась. – Мы же не хотим, чтобы наш Принц чем-то болел… – Увидев мои глаза, полные уже настоящих слез, она чуть не уронила чашку, но вовремя успела поймать ее. – Ой, простите, я не хотела…

Карисса, Аманда, Уилл, Мэй и мама – они все знали, кто отец ребенка, но не в их интересах рассказывать кому-либо правду. Маме и Мэй я сообщила обо всем очень просто – я позвонила домой и сказала: «Мам, я вышла замуж за Уильяма Кросса около пяти минут назад, так что домой не ждите». Служанкам я ничего не рассказывала, они и так все поняли. Аманда отнеслась ко всему спокойно, но Карисса была просто в восторге.

Зная, что разревусь, если скажу ей что-то, я просто махнула рукой и отпила из чашки. Удовлетворившись, что я выполнила ее приказ, Карисса вышла из комнаты, бесшумно притворив дверь. Вкус был очень приятный, и мне сразу захотелось спать. Мгновенно выпив весь чай, я поставила чашку на столик, а сама зарылась в одеяла.

***

Я практически не отпиралась от плана Селесты и Вайлет. Они хотели, чтобы я вышла замуж за Уильяма Кросса. И мне пришлось согласиться, поскольку и выбора-то у меня нет. Но перед тем как выходить замуж за незнакомого человека, нужно найти его слабые места и сделать это как можно скорее.

Поэтому сейчас я стою прямо перед дверью его дома, хотя знаю, что там его нет. Из-за того, что мои проблемы не приемлют отлагательств, мне пришлось отменить свой отпуск в Каролине, приняться за дело немного другого профиля и прилететь в Анджелес. Сейчас я даже ощущала себя одной из героинь боевиков, в которых девушек отправляли на задания, где они должны раздобыть различный компромат, который помогут победить врага.

Мешает только некоторая поправка – врага-то нет. Мистер Кросс – я так и не привыкла называть его Уиллом – не похож на врага, да и у меня нет какого-либо начальника, что давал мне это задание, не считая Селесты и Вайлет. Кроме того, выполнение этого задания спасет не человечество, а лишь мою

жизнь и жизнь моего ребенка, хотя большего я и не желаю.

Я позвонила в дверь, нервно поправив сумку, в которой сейчас находятся пару купюр для упертых служанок и мобильник. Через пару секунд передо мной появилась девушка со светлыми, почти белыми волосами и серыми пронзительными глазами. Одета она была в униформу горничной. На вид лет ей было около шестнадцати.

Сделав книксен, она пробормотала:

– Добрый день, леди. Сожалею, но мистера Кросса сейчас нет. И его не будет до завтра.

– Добрый день… Очень жаль, что его нет, но я не к нему, я к вам.

Служанка округлила глаза и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Ко мне, но… но…

– Можно мне пройти? Я не хочу, чтобы у прохожих были вопросы, – я нетерпеливо прервала ее и кивнула в сторону двери.

– К-конечно.

Она отошла в сторону и пропустила меня в просторную гостиную, состоящую из дорогой мебели преимущественно пастельных тонов. Сразу было видно, что здесь живет Двойка: кожаная мебель, дорогой паркет, много электроприборов, которых я и вовсе раньше не видела.

Служанка за моей спиной кашлянула. Я обернулась к ней и выдавила самую доброжелательную улыбку.

«Если мне попалась разговорчивая, то я с легкостью выполню задуманное».

– Итак, как тебя зовут?

– К-карисса.

Я сложила руки на груди.

– Карисса. Хм. Чудненько. – На моем последнем слове девушка насторожилась. Отлично, значит, она меня немного побаивается. Это мне только на

руку. – Тогда скажи мне, Карисса, как много тебе платят за работу?

Девушка смущенно затеребила фартук, и ее щеки тронул румянец.

– На жизнь хватает.

Значит, не так уж и много. Кросс, судя по всему, еще и скряга.

– А как часто тебе выдают премии?

– Премии?

– Ну, да.

– Мне… мне ни разу не выдавали и никому из нас тоже.

Девушка выглядела грустной и смущенной. Отлично. Пришло время действовать.

– Сколько человек у тебя в семье?

– У меня нет семьи. Я сирота.

– Тогда у меня есть к тебе предложение.

Карисса недоуменно смотрела на меня, однако я продолжила:

– Я заплачу тебе большую премию, в обмен ты окажешь мне небольшую услугу. – Я показала ей купюры. – Ну, так решай.

В глазах девушки я увидела желание – настолько ей были нужны деньги.

– Я помогу вам.

– Я рада, что мы так быстро пришли к согласию.

Я отдала горничной деньги, и она принялась жадно считать. По мере продвижения пальцев по купюрам глаза ее округлялись все сильнее и сильнее.

Дождавшись, когда она закончит считать, я решила приступить к делу:

– Итак, моя просьба крайне проста: вы даете мне ключи от кабинета мистера Кросса и ничего об этом ему не рассказываете. Когда я закончу, я возвращаю вам ключи, а вы звоните ему и оповещаете, что я приехала навестить его. Договорились?

Девушка была удивлена моим условием, но тем не менее коротко кивнула в знак согласия и сказала мне ждать здесь, пока она принесет ключи от кабинета.

Спустя минут пять я уже свободно копалась в его документах. Со стороны мистера Кросса было не очень умно нанимать таких ненадежных работников, хотя других и не бывает, ведь Шестерки находятся в положении еще худшем, чем Пятерки.

В кабинете была такая же обстановка, как и в гостиной, – дорогая мебель, электроприборы и аккуратно сложенные стопки бумаг и папок. В самом углу, на отдельном столике, стоял какой-то прибор. Раньше я где-то видела это, но точно не помню когда, наверное, когда выступала в домах у Двоек.

За моей спиной появилась Карисса.

– Это – ксерокс.

Я повернулась к ней лицом.

– Ксерокс?