Текст книги "О демонах и людях (СИ)"

Автор книги: Le Baiser Du Dragon и ankh976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Трусливые твари покинули нас, мой князь, – крикнул юный граф Эонзель, его знаменосец.

– Очевидно, потому что их владыка бежал с поля боя, – сказал ему Асгейр, улыбаясь. – Владычице следовало бы запереть сего червя в выгребной яме, а на битву поехать самой.

– Но наше знамя и наш князь всегда с нами, – засмеялся граф Эонзель и сжег спикировавшего на него демона.

Асгейр, все так же улыбаясь, сжал меч и поднял левую руку в заклятье ледяной бури.

И в той войне это была его последняя битва.

========== Глава 7 ==========

Никогда раньше Рэнси не думал, что война может быть столь скучна. Черная крепость, в которую его запихали служить родичи, находилась в изрядном отдалении от Великолесья. Здесь случались лишь редкие стычки с человечьими отрядами и разбойничьи вылазки в земли Келлского князя. Через полгода такого занудства Рэнси не выдержал и отправил отцу послание, в котором умолял посодействовать его переводу “куда-нибудь поближе к войне”. “После твоей выходки с порталом – никогда”, – пришел зашифрованный их тайными родовыми письменами ответ. Ему все еще не доверяли и не простили окончательно.

И через два года Рэнси почти смирился, что никогда больше не увидит Асгейра, даже случайно, даже во время боя. И вспоминал о своем князе только утром, когда для облегчения валялся с кем-то из демонов, или вечером, когда командир их гарнизона, благородная демоница Игрисс, звала его к себе, что происходило, само собой, значительно реже. А еще Рэнси увлекся созданием гомункулов и посвящал этому все свободное от службы и разврата время, превратив одну из своих комнат в некое подобие лаборатории. Он весьма преуспел в этом, правда, некоторых компонентов все равно не хватало, поэтому слепленные по памяти подобия Асгейра оживали лишь на краткий миг. За два года Рэнси слепил целых шесть Асгейров.

А потом ему удалось наконец-то раздобыть столь необходимый эликсир жизни, без которого невозможно сотворение гомункула – полноценного подобия человека.

В тот раз они вторглись далеко на запад. Игрисс, весьма искушенная в магии пространства, привела их прямиком к вратам светлого храма. Вокруг было тихо, только птица звенела где-то в вышине и иногда гудели шмели.

Демоны бесшумно окружили храм, чтобы накинуться со всех сторон сразу, как и подобает нечисти. Завеса тьмы скрывала их присутствие, позволяя подготовиться к атаке.

– Живых не брать, – Игрисс наконец взмахнула когтистой лапой, приказывая нападать. – Все осквернить и сжечь дотла.

Боевой ее облик был поистине страшен. “Это все оттого, что она – полукровка”, – шептались в крепости, но на одном из свиданий Игрисс поведала Рэнси правду: “Это все оттого, что мать бросила меня в огонь, когда родила, прежде чем скончаться на месте от ужаса”. Впрочем, Рэнси было плевать, почему она так выглядит.

Они кинулись в атаку, пробивая защитные заклинания и почти не встречая сопротивления, жалкие прислужники Солнцеликого явно не ждали удара.

– Слишком просто, великая, – оскалился Рэнси, когда все было кончено, и отсалютовал Игрисс мечом. – От храма остались лишь стены.

– Разрушить и их, – коротко приказала Игрисс.

Рэнси обернулся к остальным демонам. Там, около уцелевших стен, происходила некая загадочная возня. Похоже, его товарищи все же пленили нескольких людишек, пренебрегая приказом.

– У нас есть пленники, – ухмыльнулся Рэнси, бросив на Игрисс быстрый взгляд.

Лик ее, залитый красным, исказился гневом, и тут же к ним подбежал виконт Крессар.

– Пятеро сдались в плен, о великая, – он почтительно поклонился. – Давно мы не лакомились человечиной.

– Вполне хватит для небольшой пирушки, – внезапно поддакнул Рэнси, поддерживая товарища.

Игрисс влепила ему ножнами по жопе и разрешила притащить пленников в крепость, “но только чтобы сразу сожрать, никаких рабов”.

– Слушаюсь, великая, – склонил голову Рэнси и кинулся вслед за Крессаром.

– Чур, мой человек – самый жирный, – заржал Крессар, расталкивая остальных демонов.

Перед Рэнси же все и так расступились. Он оглядел сбившихся вместе людишек – совсем молоденькие еще, в форме послушников и младших жрецов, жалкие и готовые к рабству – смотреть противно.

– Мне нужен эликсир жизни, – сказал им Рэнси, поднимая лапу, чтобы демоны перестали галдеть. – Есть ли в вашем храме такой?

– Да, – ответил один из людей. – Я могу показать.

Он указал на тайник со светлыми зельями и свитками, и Рэнси в благодарность отсек ему голову одним ударом.

А потом Игрисс опять сотворила переход, и они вернулись к Черному замку, не мешкая. Крессар сотоварищи тут же отправились на кухню, чтобы собственноручно заняться свежеванием добычи, а Рэнси заперся в лаборатории. Среди его трофеев были бесценные магические эликсиры и снадобья светлых, и он трясущимися руками разложил свои сокровища на столе. Используя эликсир жизни и свиток души, можно сотворить по памяти копию любого человека, Рэнси когда-то давно это вычитал в одном фолианте. Только бы получилось. Тогда Асгейр как будто снова вернется к нему, и они смогут любить друг друга, как прежде.

***

– Ты меня слышишь? Открой глаза, – Рэнси счистил остатки кокона со своего творения и распахнул настежь окно.

Воняло ужасно, он слегка запоздал с извлечением и теперь вынужден был любоваться последствиями – его новый Асгейр появился на свет весь в дерьме. Но оно того стоило – гомункул был вылитый князь Лэрнский, такой же прекрасный и надменный лицом, только волосы на голове короткие, ну, ничего, отрастут. Рэнси с легкостью слепил его по памяти – он помнил каждую черточку своего князя. Своего бывшего возлюбленного. Человека, который с такой легкостью пренебрег его чувствами.

– Вставай, – приказал Рэнси. – Я твой хозяин, ты должен меня слушаться.

Гомункул молчал и хлопал глазами, и был он живой и теплый, как настоящий человек. А потом он выбрался из остатков кокона, и Рэнси обтер его от слизи и проводил в купальни, хорошо, что там было пусто в этот утренний час. Он столкнул гомункула в бассейн с прозрачной водой, и тот лежал на дне и смотрел вверх, пока его не вытащили обратно.

Рэнси хорошенько его тряхнул:

– Тебе запрещено умирать.

– Хозяин, – сказал гомункул, взгляд его все также был обращен мимо Рэнси.

– Когда говоришь, смотри на меня.

– Да, хозяин.

Рэнси овладел им прямо рядом с бассейном, задрав его ноги и вставляя без всякой подготовки. И кончил за две минуты, не сводя глаз с бесстрастного лица.

– Спасибо, хозяин, – гомункул посмотрел на него, как было приказано ранее. Из задницы его текла кровь, а сам он вздрагивал, как от сильной боли.

– Тебе больно? – Рэнси потрогал его разверстый проход и почувствовал тошноту.

– Не знаю, хозяин. Если это и есть боль – то мне больно.

Рэнси вздохнул, залечивая раны гомункула. Чего он, собственно, ждал от куклы? Может, следовало завести раба из людей и с ним удовлетворять свои странные желания? Ведь это так странно – до сих пор желать одного человечьего князя.

Потом он отнес гомункула в свои комнаты и велел там прибраться. Раб не должен лениться в праздности.

– Нарекаю тебя Исси.

– Спасибо, хозяин.

Глаза у Исси были точно такие же прозрачные, как у Асгейра, но абсолютно без всякого выражения, словно вода в мертвом озере.

Он нашел в сундуке чистые штаны и рубашку и бросил их Исси:

– Оденься. И кланяйся, когда говоришь со мной.

Рэнси сжал лапами голову в раздражении. Что же он наделал, зачем создал это жалкое подобие того, кого он так любил… любит.

В тот день он напился до мелких бесенят, впервые за два с половиной года своего пребывания в Черной крепости. И вернулся лишь под утро, обнаружив спящего рядом с кроватью Исси. “А Асгейр рабов в постель свою кладет”, – вспомнил вдруг Рэнси и со вздохом поднял гомункула, перекладывая на кровать. Тот жалобно заскулил и задергался.

– Что еще? – грубо спросил Рэнси. Ему хотелось лишь одного – спать, желательно в тишине.

– Больно, хозяин, – захныкал Исси и сунул ему под нос культю. – Рука очень болит.

Рэнси тупо уставился на кровоточащий обрубок. Вернее, не обрубок даже, кисть явно была откушена.

– Кто это сделал?

– Не знаю, хозяин, демон спрашивал про вас, а потом укусил.

– Уродливый демон с витыми рогами и крыльями?

– Да, – закивал Исси.

“Проклятая Игрисс”.

– Хватит ныть, сейчас перестанет болеть, – поморщился Рэнси, зевая, и посадил Исси на кровать.

Как все не вовремя, Игрисс эта со своей невоздержанностью, Исси с его нытьем…

Он раздраженно принялся смешивать материал, чтобы вылепить новую кисть. Должно прижиться, ведь Исси – гомункул, а не настоящий человек.

– Иди сюда, – Рэнси как мог прилепил к культе кисть. Выглядело не очень, конечно, но все же лучше чем ничего. Он обмазал место соединения мертвой водой и капнул несколько капель эликсира жизни. – Теперь не болит?

– Не болит, хозяин, – обрадовался Исси, залезая к нему и устраиваясь рядом.

– Не шевелись, – буркнул Рэнси, наконец-то собираясь поспать.

И впервые во сне он увидел Асгейра. А потом Асгейр исчез, растаял вместе со сном, а под боком оказался все тот же бесполезный гомункул. Рэнси зарычал и безжалостно вторгся в сонное тело Исси. Тот не сопротивлялся и плакал, и после недавнего сна это было особенно гадко.

– Убью эту тварь, – прохрипел Рэнси и кончил.

– Спасибо, хозяин, – прорыдал Исси. – Не убивайте меня, пожалуйста.

Его опять пришлось лечить, но в этот раз можно было обойтись лишь магией. Рэнси вставил в его растянутый зад два пальца:

– Не бойся, я не собираюсь тебя убивать. Смазывай жопу маслом заранее, будет не так больно.

– Спасибо, хозяин, – Исси мелко дрожал. – Я буду всегда подготовлен для вас.

С тех пор Рэнси ни разу его не терзал, давая время подготовиться, но чаще предпочитал присовывать в рот. Это было так сладко и мучительно одновременно – смотреть на растянутые губы Асгейра и ощущать вокруг члена горячую влажность. И знать, что это не он.

– Мой князь, – шептал Рэнси и гладил гомункула по волосам.

Он даже решил взять гомункула с собой в Гартхер. Этот городишко находился недалеко от Черной крепости, и Рэнси решил провести там свой неожиданный отпуск. Навещать родичей ему совсем не хотелось.

– Развеешься, заодно и с рабами позабавишься, человекоеб, – ржала Игрисс, прикладывая свою печать к приказу. – Скучный ты стал в последнее время.

– О службе радею, себя не щадя, – хмыкнул Рэнси. – До развлечений ли.

– Проваливай, пока я не передумала, – захохотала Игрисс и в шутку подожгла ему кисточку на хвосте.

Рэнси выскочил из ее кабинета, сжимая в руке пострадавший хвост. Вот же чертовка, наверняка нашла себе нового полюбовника и поэтому отсылает Рэнси прочь. Впрочем, все демоницы злонравны и ветрены, сие давно известный факт.

***

– Понравилась тебе ночка, раб? – хозяин, оскалив черные клыки, склонился над Асгейром.

Асгейр молчал, плавая где-то на грани боли и сознания. Сегодня ночью хозяин брал его без шипов и чешуи боевого облика, и было почти не больно. Если бы под конец он не запихал в Асгейра руку и не заснул так, оставив дрожать и скулить от пытки до утра.

– Ты знаешь, что нужно отвечать, безмозглый раб? Повторяй: “спасибо, хозяин”.

Асгейр с трудом разомкнул спекшиеся губы:

– Пожалуйста, тварь.

Хозяин заржал и повертел рукой в его заднице, превратившейся за ночь в открытую рану. Асгейр закричал.

– Дивно злобный ты раб, – сказал хозяин и вытащил руку, исторгнув еще один сорванный крик. – Но неужели ты думаешь, что мое снисхождение к тебе продлится бесконечно?

Асгейр зажмурился и сжался, но его не стали бить и наказывать, даже слегка подлечили – не до конца, хозяин никогда не избавлял его ото всей боли. Слабое человеческое тело, лишенное магии, было так к ней чувствительно.

Хозяин пристегнул цепочку к его ошейнику и потащил куда-то вниз. Асгейра снова забила дрожь. За полтора года рабства демоны научили его тело бояться, и он не мог контролировать этот страх так же, как когда-то не мог контролировать свои страсти. Теперь страстей в нем не осталось, и он даже не помнил – каково это, испытывать их. Когда-нибудь он также забудет страх и боль. На том свете, наверное. Самое важное было – до конца сохранить острие своего духа, чтоб не воплотиться в следующей жизни в жалкого и трусливого эльфа. Или кого похуже.

Между тем хозяин втащил его в какой-то каземат и швырнул на каменный пол.

– Думаешь, сможешь подохнуть легко, раб? – снова загоготал он. Хозяин был вообще веселый демон. – Когда-то я обещал отдать тебя за выкуп, но ты разочаровываешь меня с каждым месяцем все больше.

Асгейр не поднимался, так и валяясь на полу подобно сломанному голему.

– Встать, – зарычал хозяин, и Асгейр невольно содрогнулся и закрыл лицо локтем.

Хозяин вздернул его на ноги:

– Смотри, раб, что тебя ждет.

В каземате висело на ремнях двое усеченных по локти и колени рабов – человек и эльф. Асгейр судорожно вздохнул и в сотый и десятитысячный раз подумал, что никакие страдания тела не способны сломить дух. В начале своего рабства он убедил себя в этом и теперь повторял снова и снова, как заклинание, почти бессмысленное.

– Давай же, раб, позаботься о своих товарищах, умой эти вонючие обрубки, – демон прикоснулся к каждому из усеченных по-очереди, излечивая их гниющую плоть под ремнями, следы от побоев, истерзанные задницы и уды. Очевидно, демоны-прислужники использовали несчастных для развлечений.

Хозяин ушел, и Асгейр опустился на пол, не собираясь шевелить и пальцем по его приказу. Усеченный человек повернул голову и что-то тихонько прошипел. Асгейр сжал себя за ошейник. Сколько раз он пробовал обмануть проклятый артефакт, пытаясь если не вернуть себе магию, то хоть самоубиться. Увы, все тщетно. Впрочем, ведь прошло не так уж и много времени, не правда ли? Всего полтора года. Все еще получится.

Он посмотрел в зарешеченное окно. Без магии яркое небо стало серо-голубым, а мир словно умер. В первое время ему казалось, что он ослеп и оглох, не ощущая более живых потоков мира. Это было похоже, как если б он умел летать, а ему перебили крылья. Асгейр криво усмехнулся, вспомнив, как хозяин перебивал ему ноги, заставляя неделями ползать на коленях.

Он встал и подошел к усеченному человеку. Тот снова что-то просипел, и Асгейр заметил, что язык у него разрезан на несколько полосок.

– Мое имя Асгейр, князь Лэрнский, и я отпускаю тебя, – сказал он, глядя в безумные глаза усеченного, а потом свернул ему шею.

Усеченный эльф задергался в своих ремнях и заскулил.

– А эльфам надлежит страдать, подлым тварям, – сказал Асгейр и отошел поближе к окну – подышать чистым воздухом.

Эльф продолжал скулить и жалобно дергаться. Асгейр закрыл глаза и вспомнил своего эльфа-раба, жалкого неудавшегося менестреля. Что с ним стало, интересно. Достался какому-нибудь эльфийскому выродку, небось.

Он подошел к усеченному эльфу и погладил его по седым свалявшимся волосам.

– Я, Асгейр, князь людей Лэрна, отпускаю тебя.

Он свернул шею эльфу, а потом заснул под окном, и во сне видел бесформенные кошмары, как всегда.

А проснулся от пинка и рыка:

– Злонравный раб, сейчас займешь их место, – бесился хозяин.

Асгейр сглотнул, горло сжал спазм страха. Хозяин поднял его за волосы и схватил за руку. А потом вдруг облизнул ее.

Асгейр, тяжело дыша, смотрел, как трясутся его собственные пальцы.

– Мерзкая тварь, – сказал он тихим и жалким голосом.

И тогда хозяин укусил его за руку, обгладывая кожу вместе с мясом, но не ломая костей.

***

Асгейр, пошатываясь, стоял перед хозяином. Только что его излечили полностью, и во всем теле ощущалась непривычная легкость. Как будто он ничего не чувствовал, даже обглоданная недавно рука не болела.

– Сегодня у меня собирается все благородное общество Гартхера, раб, – сказал хозяин, довольно погогатывая, – как ты думаешь, понравится им князь людей на цепи?

– Богомерзкая тварь, – привычно прошептал Асгейр, и ему показалось, что каменная зала поплыла перед ним. Должно быть, жизненные силы наконец покидали его. Скоро он издохнет, и даже целительское искусство демонов не сможет поддерживать в нем жизнь. Разве что некромантия. Он закрыл глаза и слабо улыбнулся, вспоминая почему-то говорящие головы, которые когда-то преподнес ему Рэнси, его бывший демон. В последнее время Асгейр часто его вспоминал.

– Смотри на меня, раб, – встряхнул его хозяин, и Асгейр с трудом нашел его взглядом. Ведь богопротивной мерзости надлежало смотреть в лицо, не так ли? Не склоняя головы и не отводя взгляда…

Хозяин уже не наказывал его за ругательства, хотя еще год назад заковал бы в колодки раком и выставил всем на развлечение на пару дней. А полгода назад отодрал бы плетью. А пару месяцев – поколотил бы. Можно ли считать, что Асгейр выдрессировал этого демона на хулу и поношения?

Хозяин был незнатного рода, но каким-то образом разбогатевшим демоном. И Асгейр знал, что он был очень горд тем, что знать этого захудалого приграничного городишки соизволила принять приглашения на его прием. Хозяин вообще был проныра и везунчик, вспомнить только, как он захватил в рабство самого Асгейра, будучи всего лишь интендантом: откопал, заваленного кучей демонских тел, в то время как настоящие воины пировали человечиной и эльфятиной на поле боя. Только с выкупом за Асгейра хозяину никак не везло – жадные родственники и король все не могли сговориться о достойной сумме. Асгейр много раз смеялся над ним – мол, и не собираются они его выкупать, настолько уж сильна родственная их любовь, да так щедры королевские милости.

– Здесь сиди, раб, – сказал хозяин и усадил его на возвышение. Потом суетливо пристегнул к крюкам.

– Купчишка ты жалкий, – сказал Асгейр. – Грязь под ногами своих высокородных гостей.

Хозяин с рычанием вскинул руку, и Асгейр всем телом дернулся в своих оковах.

– И кто из нас жалкий, раб? – загоготал хозяин и добавил с превосходством: – Князь людей Лэрна.

“Князь людей Лэрна, – смеялись позже гости, подходя и разглядывая его. – Какой дивно злобный раб”.

“А можно его трахнуть, любезный? Или откусить кусочек”, – спрашивали они.

– Князь людей Лэрна, мы встречались в битве на Грозовом перевале, – сказал кто-то с усмешкой.

Асгейр скользнул взглядом по подошедшему демону и тихо ответил:

– Я не запомнил тебя, смерд.

Вокруг заржали.

– Заводить рабов – отвратная привычка, – сказал демон-с-Грозового-перевала. – Враги заслуживают уважения, их следует съедать с почетом.

Вокруг завязался живейший спор о рабах и кулинарии, и Асгейр снова уткнулся лбом в крюк и закрыл глаза.

А потом вдруг почувствовал давно забытый жар и тьму, которую не спутаешь ни с чем. Он поднял голову и увидел прямо перед собой демона Рэнси, прекрасного еще более, чем то хранила его память.

Асгейр дернулся в оковах, ощутив вдруг, что сидит перед всеми голый и коленопреклоненный. А Рэнси скривил губы в такой знакомой глумливой усмешке:

– Подари этого раба мне, любезный хозяин.

– Но… как, почему?.. – растерялся хозяин.

– Потому что принц Восьмого Доминиона хочет этого, – засмеялся Рэнси.

– Да, конечно, мой принц, – засуетился хозяин. – Счастлив преподнести вам сей дар.

Рэнси вздернул Асгейра за ошейник и заглянул в глаза. И на миг Асгейр ощутил слабую тень того удовольствия, что приносили ему когда-то прикосновения демона. Словно мягкое крыло ангела коснулось его во сне. И право, наверное, это сон или безумие посетило его, ведь Асгейр так часто вспоминал своего бывшего демона.

“Ты убил моего раба, демон – Рабы для того и существуют, мой князь”.

Если это не сон, то избавление, ведь Рэнси должен быстро убить его, как он всегда поступал с рабами.

– Мой князь, – ухмыльнулся Рэнси, – теперь тебе никуда не уйти.

– Рэнси, подлый предатель, – ответил Асгейр и зажмурился, когда тот поднес руку к его лицу.

Но Рэнси только провел когтем по его щеке, даже не оцарапав.

========== Глава 8 ==========

Рэнси едва удержался, чтобы не кинуться самому освобождать Асгейра от пут. Казалось, прислужники возятся целую вечность. Слава тьме, мерзкий Нисам, бывший хозяин Асгейра, всего лишь привязал своего раба к крюкам, а не насадил на них запястьями по старому обычаю. Безродного выскочку видно во всем – даже в мелочах.

А потом Рэнси торопливо завернул Асгейра в свой плащ, закрывая от плотоядных взглядов других демонов, и сразу же покинул прием. У самых ворот его догнал перепуганный Нисам:

– Вам не понравилось, мой принц?

– Не понравилось, – оскалился Рэнси, в глубине души надеясь на вызов. – Этот прием в честь перемирия – невообразимая пошлость. Война с презренными тварями света окончится лишь с гибелью последней из них.

– Но официальное перемирие… – замахал руками Нисам, и тогда Рэнси глумливо процедил:

– Только трусы вроде тебя радуются ему.

Демоны, провожавшие Рэнси, окружили их, загомонив:

– Вызов… Позор, оскорбление…

Но Нисам предпочел унижение схватке, отступая и кланяясь:

– Вы гораздо сильнее, мой принц.

Рэнси плюнул ему под ноги:

– Завтра на рассвете у Забытых ворот. Можешь взять с собой двоих, если кто-то, конечно, решит вступиться за твою честь.

Он усадил Асгейра перед собой в седло, придерживая, чтобы тот не свалился. Асгейр был так слаб, и некогда яркий и холодный свет его магии угас почти полностью.

И уже в гостинице, бросив свою бесценную добычу на кровать, Рэнси догадался, в чем дело: скудоумный Нисам много раз перераспределял магические потоки в теле Асгейра, заставляя исцеляться плоть, но ломая магические структуры. Этот недоумок ничего не смыслил в истинном лечении. Или же это специально, чтобы превратить Асгейра в покорного раба? Рэнси усмехнулся – его князя не лишить острия духа какими-то там пытками.

У входа в гостиничный покой испуганно мялись трое прислужников – низкоранговые и весьма молодые демоны.

– Вымыть снаружи, внутри не трогать, – приказал им Рэнси.

Асгейр неподвижно лежал на кровати и равнодушно смотрел в потолок, только пальцы его судорожно впились в вышитое покрывало. Рэнси заметил, что на одной руке они все сросшиеся после переломов, а на другой плоть еле держится на костях.

– Господин, – залебезили прислужники. – Позвольте… В купальню отнести надо.

– Ванну подать сюда, – рявкнул Рэнси.

Асгейр завозился на кровати, пытаясь сесть, и наконец-то посмотрел на него:

– Богомерзкая тварь.

– Прихвостень света, – в тон ему ответил Рэнси и провел кончиками пальцев по недавно съеденной руке, добавляя понемногу магию излечения. До чего все запущено. Он решил пока оставить Асгейра в ошейнике, чтобы тот не навредил себе, решившись сражаться или бежать.

Демоны-прислужники притащили ванну, с грохотом уронив ее на пороге.

Асгейр ощутимо вздрогнул под его рукой, и Рэнси прижал его к покрывалу, чувствуя, как от этой близости в штанах его мучительно твердеет и наливается. Он желал Асгейра даже таким – замученным до полусмерти рабом, и от этого было одновременно страшно и радостно, как стоять на краю пропасти. Его князь снова был с ним, пусть даже и против своей воли.

– Сколько раз… – Рэнси задумался. Вряд ли Асгейр вспомнит, сколько раз его пытали и излечивали. – Сколько времени ты пробыл в плену? Этот Нисам – единственный твой хозяин, других не было?

Асгейр хрипло рассмеялся ему в лицо, а потом сказал:

– Я пробыл в плену полтора года, тварь. И я не упомню всех демонов, все вы на одну рожу.

– Прискорбно.

После омовения он влил в Асгейра остатки эликсира жизни – все десять капель, и тот сразу уснул, зарывшись в одеяло. Рэнси немного полечил его спящего, а потом не выдержал – смазал маслом задницу и осторожно вошел. Асгейр стонал во сне и ругался, поминая всех демонов вместе взятых, и член его совсем не стоял. Рэнси еще сильнее возненавидел его прошлого хозяина или хозяев. “Растерзаю их всех”, – подумал он и неожиданно кончил.

В изголовье кровати обнаружилось кольцо для цепи, вделанное в стену. Похоже, богатые постояльцы часто развлекались здесь с рабами.

Рэнси пристегнул спящего Асгейра цепью – на всякий случай. Неизвестно, сколько тот проспит под воздействием эликсира, вдруг проснется и решит сбежать. Надо разузнать, в этой “лучшей в Гартхере” гостинице непременно должны быть комнаты с решетками на окнах, все же не так приметно будет, как охранные заклинания.

За окном начинало сереть – Рэнси и не заметил, как прошла эта ночь. Он погладил Асгейра по волосам и прижался ртом к его сухим губам. “Мой князь, ты был так близко все время…”

Кто-то завозился в углу, и Рэнси подскочил и вытащил из-за кресла перепуганного Исси.

– Хозяин, простите…

– Что ты тут делаешь?

– Вы же сами велели, – растерянно прошептал Исси. – Велели мне приходить каждый вечер и делить с вами ложе.

– Точно, – Рэнси потер в задумчивости нос. – Теперь не велю. Когда князь людей проснется, проследи, чтобы ему подали завтракать. И одежду найди какую-нибудь, только не свои прозрачные тряпки.

– Да, хозяин.

Сейчас Исси казался совсем не похожим на Асгейра, слишком холеное личико, чуть что кривящееся от слез. И пустые глаза, как у куклы, впрочем, кукла это и есть.

– Развлечешь князя, если он пожелает, – добавил Рэнси. – Но учти, князь людей жесток и злонравен. Не перечь ему, я потом исцелю, если что.

– Да, хозяин, – испуганно закивал Исси. – А если князь – почему он на цепи?

– Потому что мне так угодно, глупый раб, – Рэнси щелкнул его по носу и вышел из спальни.

Одно важное дело ожидало его у Забытых ворот. Интересно, нашел ли презренный Нисам хоть одного демона, согласного рискнуть за него жизнью, пусть даже и не бесплатно.

***

Впервые за много месяцев Асгейр видел не привычные бесформенные кошмары, а сон, яркий как сама жизнь. Снилось ему, что сидит он у себя в приемном зале, и кланяются ему просители, что-то рассказывая. И все как обычно, только сидит Асгейр почему-то на троне голый и в ошейнике, а за цепь его держит демон Рэнси в облике барона Манса. А когда Асгейр начинает говорить, то Рэнси ставит его раком и имеет, дергая за цепь, и Асгейру во сне это ужасно нравится, он стонет и подмахивает как последняя шлюха. “Прекрати!” – хочет крикнуть он сам себе, заледеневая от бешенства, но не может, естественно, горло сводит спазмом, и он с воплем просыпается, запутавшись в цепи, теперь уже настоящей.

Некоторое время Асгейр разглядывал черный балдахин над собой и вспоминал Рэнси из сна.

Надо же, как его покорила ласка, уже спит и видит, как бы подставить жопу хозяину. Рэнси обнимал его вчера так бережно. С такой нежностью гладил руки и так заботливо поил лекарством. И жар демонского тела казался Асгейру чуть ли не теплом родного очага, и больше всего ему хотелось приникнуть к нему, прижаться щекой к дарующей дивное облегчение ладони.

Когда-то эльф-наложник точно так же ластился к нему самому. Утыкался лицом в ноги и благоговейно целовал руки. Неужели милость ломает быстрее пыток? Асгейр подергал за цепь, приподнимаясь, и попытался вспомнить, что читал на Земле об этом. Кажется, там выяснили, что люди ломаются гораздо быстрее, если их сначала мучить, потом помиловать, а через некоторое время снова вернуть в пыточную, когда они уже поверили во внезапное прощение.

Асгейр встал и потянулся. Цепь его была достаточно длинна, а во всем теле звенели забытые легкость и сила – он был по-настоящему здоров, Рэнси вылечил его. А еще трахнул, очевидно: Асгейр чувствовал, что задница слиплась от засохшей спермы. И позволил спать в кровати, хотя никогда не терпел подобных вольностей от постельных рабов, всегда вышвыривая их вон, если заставал с Асгейром.

Как мучительны подобные милости от бывшего возлюбленного.

Асгейр побродил кругами, проверяя на прочность оковы, и хотел уже снова забраться в постель, но услышал легкий шум и напряженно замер. Дверь в смежную комнату распахнулась, и в нее проскользнул еще один раб-человек. Или просто шлюха, судя по тому, что ошейника на нем не было, зато были широкие газовые штанишки, расшитые жемчугом, и кружевная жилетка.

– Вы проснулись, князь людей, – всплеснул руками шлюха и жалко заулыбался, а потом бросился обратно в комнату.

Асгейр, нахмурившись, смотрел ему вслед. Этот чертов шлюха был на кого-то мучительно похож, только он никак не мог понять – на кого.

Часа через пол шлюха вернулся и притащил с собой поднос разнообразных закусок, и Асгейр тут же забыл о своих подозрениях, жадно накинувшись на еду. Полтора года он питался свиными помоями, причем в буквальном смысле – в загородном доме его бывшего хозяина держали свиней, которых тот любил пожирать живьем по своей поганой демонской привычке. И рабов кормили вместе со свиньями – в том же корыте. Каким же наслаждением было вгрызаться сейчас в настоящий бифштекс с кровью и запивать его густым эльфийским вином.

Шлюха молча таращился на него, хлопая ресницами.

– Кто ты такой? – спросил Асгейр, насытившись.

– Меня зовут Исси, и я раб благородного принца Ренсиара, – сказал шлюха… то есть раб с непонятной гордостью.

И в этот момент Асгейр понял, на кого он похож, и задохнулся от ярости.

– Принеси зеркало, Исси, – сказал он хрипло, и Исси послушно подбежал к серебряному зеркалу в углу спальни и принялся с грохотом двигать его.

– Вот, князь, зеркало.

– Вижу, – процедил Асгейр, вставая. – Иди сюда.

Он притянул Исси к себе и взглянул на отражения.

Исси был похож на него, как родной брат. Те же фамильные черты князей Лэрнских, только тоньше и словно бы слаще. И это жалкое выражение лица, как будто он в любой момент готов был униженно разрыдаться.

– Откуда ты взялся, Исси? – спросил Асгейр, встряхивая его за жилетку. – Кем был раньше?

– Я… не помню, князь… Простите… – залепетал Исси, на глазах его показались слезы, а губы скривились.

У князя Асгейра было два брата, старший Асторг и младший Искарион. Искариона совсем не было нужды изводить тогда вместе с отцом и старшим братом, восемь лет назад его убили просто так, за компанию. Или не убили? Ему было двенадцать лет. Асгейр взял Исси за подбородок и заглянул в прозрачные пустые глаза. Неужели Рэнси забрал тогда его брата себе и мучил все эти годы? Трахал, покорного и безответного, в то же время, когда лгал о своей любви Асгейру.

– Ты не помнишь меня, Искарион?

– А я должен, князь? – прошептал Исси, тараща глаза.

Очевидно, долгое рабство лишило его не только острия духа и магии, но и памяти, и мозга. Произойдет ли то же с самим Асгейром через десяток лет? Ничто не вечно, и даже его собственная воля способна сломаться в один день.

– Иди ко мне, – сказал Асгейр тихо.

Исси послушно лег на кровать и раздвинул ноги. Безволосый его пах бесстыдно просвечивал сквозь штаны. Лучше умереть, чем жить такой пародией на человека, подумал Асгейр.

– Прости, Искарион, – сказал он и попытался сломать ему шею, резко дернув за голову.

Исси оказался крепким парнем. Он развернулся всем телом, спасая свою ничтожную шею, отчаянно заголосил и забился. Или это Асгейр окончательно ослаб, раз не смог свернуть голову рабу, лишенному магии. Он попытался придушить упорно не понимающего своего счастья Исси, но тот все трепыхался. С некоторым трудом Асгейру удалось несколько раз ударить его головой об железный столбик кровати.