Текст книги "О демонах и людях (СИ)"

Автор книги: Le Baiser Du Dragon и ankh976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Андрей молча дал ему в морду, приправив удар магией, и проклятый жополиз заткнулся, закатив глаза.

– Подать мне эльфа, – громко сказал Андрей, вставая, и направился в спальню, где мгновенно заснул, даже не сняв сапог.

А проснулся уже на рассвете, раздетый и укрытый, с эльфом под боком. Эльф тихо дышал под его рукой и смотрел в потолок, а когда Андрей шевельнулся – зажмурился и, кажется, вовсе прекратил дышать.

Андрей погладил его по тощему животу и сжал в кулак мягкий член. Губы эльфа разомкнулись, а лицо жалобно сморщилось, словно он готов был разрыдаться.

– Был бы ты человеком, – сказал ему Андрей хрипло и потерся стоячим членом о его бок, – я б и не взглянул на твою плоскую задницу. Что же ты со мной делаешь, проклятый эльф. Давай же, пой для своего господина. Что-нибудь веселое, эльфийский марш.

Эльф прилежно затянул песнопение. И Андрей поставил его раком и с размаху вошел в податливое тело, подстраиваясь под ритм марша. Он намотал волосы эльфа на кулак и закрыл глаза. И внезапно ему вообразилось, что не эльф это под ним, а его демон, Рэнси. Будто объединились люди с Адскими Доминионами и пошли войной на лесные княжества, и Андрей с Рэнси развлекаются на поле боя, среди мертвых останков врагов.

Он кончил бурно и яростно, как будто и не трахался полночи.

Как жаль, что не бывать такому, никогда королевство людей не объединится с врагами рода человеческого.

В дверь застучали.

– Что там, – крикнул Андрей, вытаскивая член из эльфийских недр.

– Мой господин, гонец с красной печатью! – двери распахнулись, и слуга грохнулся на колени у порога.

Андрей нахмурился – красная печать означала важные вести, вплоть до войны.

– Завтрак и гонца сюда, – приказал он и потянулся к штанам.

Когда-то давно князь Асгейр приказал держать походную одежду всегда в своей спальне, дабы быть готовым к неожиданностям. И это неоднократно оправдывало себя, вот и сейчас пригодилось – ведь стандартный утренний туалет требовал присутствия множества слуг, а гонца нужно было принять срочно и наедине.

Камердинер поспешно обтер ему пах и принялся помогать со шнуровкой, пуговицами и перевязью. Андрей рассеянно подумал, что эдак скоро совсем одеваться разучится.

– Мой князь, – гонец опустился на одно колено.

Андрей поднял руку, устанавливая купол тишины.

– Говори.

– Мой князь, королевская дружина за ночь совершила марш-бросок через Герейское княжество и сейчас остановилось в Дорфянке.

Андрей чуть не поперхнулся рассолом. Деревня Дорфянка была от его замка на расстоянии нескольких часов конного перехода. Обычного перехода, без всякой магии лунных путей, которой, видимо, воспользовался король. А это значило – к обеду король будет здесь. Пожалуй, ему следует выехать навстречу. Интересно, выследил ли уже Рэнси Зверя? Должен был, ведь наверняка этот чертов Зверь – привет из Адских Доминионов. Неужели пробрался через заброшенное капище? Асгейр же убрал оттуда манок и больше не проводил черных месс после прихода своего демона. Капище должно быть мертво. Надо будет стереть тот холм с лица земли, даже если это не понравится его демону.

– Какая радостная весть, – Андрей снял кольцо с левой руки и кинул гонцу.

***

– Демоны, ваша светлость, демоны! – несколько истерзанных стражников бросилось им наперерез.

– Какие к дьяволу демоны, – процедил Андрей, заледеневая от дурного предчувствия и внезапной ярости.

Их кортеж только выехал из столицы навстречу королю, и вдруг такое.

– Тьма заполнила долину Серых Холмов, – предводитель стражников грохнулся на одно колено – прямо в грязь у копыт княжеского коня. – И среди Тьмы носится Зверь о шести рогах, а на заднице у него клеймо с числом 666…

Свита Андрея радостно загудела: “На голой заднице, что ли?”, спросил кто-то, и ему со знанием дела ответили: “Точно демон, ежели на голой”. Благородные рыцари, не раз сталкивавшиеся с врагами рода человеческого в битвах, не разделяли суеверного страха черни. И сейчас они были уверены, что народ испугался всего лишь мощного выброса потустороннего, и никаких демонов у них быть не может. Андрей бы и сам посмеялся над выдумками черни, если б не знал, что под одним из Серых Холмов скрывается капище темных богов.

Это и в самом деле могли быть демоны.

И его собственный демон до сих пор не вернулся.

И еще приезд короля, как все не вовремя.

– Складно поешь, тебе бы менестрелем быть, а не воином, – обратился Андрей к предводителю стражников, и вокруг загоготали – все знали искреннюю любовь их князя к менестрелям.

Андрей вскинул ладонь, и в мгновенно установившейся тишине произнес:

– Долг господина этих земель велит мне извести сию угрозу и дьявольское наваждение. Граф Нортем, доверяю вам сопровождение моей сестры и встречу Его Королевского Величества. А нас ждет битва, благородные рыцари.

Дурное предчувствие терзало Андрея все сильнее с каждой милей, и все больше находилось для этого предчувствия пищи. Мир вокруг серел и выцветал, и не было слышно ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Казалось, все вымерло. Или затаилось. И благородные рыцари с княжеской дружиной скакали молча, больше не пересмеиваясь и не гикая азартно.

– Вот она, Тьма, – сказал барон Эйнар, когда они въехали в долину Серых Холмов.

Белый свет померк вокруг них, а Андрей узнал эту Тьму, как узнает ее всякий, хоть раз сталкивавшийся с демонами.

“Рэнси предал меня, открыв путь адским тварям”.

Андрей выпустил сияющие синим светом молнии, и те на мгновение разорвали окружающий их мрак. И на свет божий показались сотни мелких бесформенных созданий, которых воины принялись ожесточенно изничтожать.

“Почему”, – думал Андрей, вымораживая все на своем пути дотла.

Почему Рэнси предал его сейчас, чего ждал эти пять лет? И для чего он напустил сюда эту немощную адскую мелочь, какие цели преследовал? Каждую минуту они ждали, что навстречу им выступит демоново войско, но все, что им довелось изничтожить, было лишь жалкими огрызками Тьмы. Только под конец они выловили того самого Зверя – огромную черную тварюгу, покрытую шерстью и роговыми наростами. Задница у Зверя была и вправду голой, и на ней было выжжено клеймо, которое можно было принять за число 666 лишь в помутнении рассудка.

Андрей остановился над поверженным Зверем, вглядываясь в кажущиеся знакомыми знаки.

– Будь он жив, можно было бы познать Зверя во всех смыслах, мой князь, – заржал проезжающий мимо барон Эйнар, заметив его интерес к заднице адской твари.

Андрей в раздражении метнул в него ледяной шип.

А потом вспомнил. Руны с жопы Зверя недаром казались ему знакомыми. Однажды он увидел их на истинном оружии предателя Рэнси. Наверное, то были печати его рода.

Андрей вновь вскочил на коня, и ему показалось, что ярость и боль предательства разрывают его душу на тысячу кусков. Он поднял руки, и гнев вырвался магией, уничтожая окрестные холмы и то, что лежало под ними, и рыцари его свиты присоединились к нему.

А когда рассеялся серый туман, Андрей увидел войско на вершине дальнего холма. “Это король людей!” – воскликнул кто-то, и они направили коней к своему королю.

– Сир, – Андрей прижал кулак к груди и склонил голову, – счастлив вас приветствовать.

– Князь Лэрнский, – холодно улыбнулся король. – В ваши земли готовилось вторжение демонов? Я вижу остатки портала.

– Нам удалось предотвратить это, сир, – снова склонил голову Андрей.

– Хорошо, что вы успели, хоть и в последний момент.

– Да, мой король.

Многие знали, что демоны не могут вторгнуться просто так, кто-то должен подготовить их приход и открыть им путь, и король был явно в их числе, оттого и смотрел с таким подозрением.

***

Рэнси очнулся и сразу узнал подвал родового замка. Сколько раз сюда сажали его старших братьев, а теперь пришла и его очередь.

Он зарычал и рванулся к двери, чуть не выдернув из стены кольцо, к которому крепилась цепь. Да-да, любимые родичи посадили его на цепь, очевидно, не вынеся утраты портала. Рэнси дернул цепь еще раз. Та почти поддалась и, если бы не заклятье прочности, обязательно треснула бы.

В подземелье его продержали несколько дней и ночей, судя по ощущениям. И Рэнси думал о своем князе и о том, что обещал принести ему голову Зверя. Станет ли Асгейр слушать его оправдания, или придется сперва залюбить его до полусмерти? “Оттрахаю хорошенько и расскажу про портал и готовящееся вторжение”, – решил Рэнси, катаясь по полу камеры от непонятной тоски. Темные боги, до чего медленно течет здесь время…

Позже за ним пришли. Отец не стал посылать простых стражников, чуял, что Рэнси их просто порвет и сбежит без разговора.

– Рэнсиарчик, как мы все обрадовались твоему внезапному появлению, особенно бабушка, – провыл старший брат, Нэрсаар. За то время, что они не виделись, Нэрсаар отрастил еще одну пару рогов на голове и оброс кое-где густым коричневым мехом. Совсем заматерел.

– Неловко с порталом вышло, – заржал Рэнси. Похоже, на него не сердились всерьез, раз так быстро пришли.

– Неужели ты так разжирел, пожирая людишек, что разрушил портал своей широкой жопой, – захихикал средний брат, Дериал, сверкая украшениями на рогах.

– Вы пришли выпустить меня из подвала? Сколько я тут просидел?

– Пять дней. Совсем мало, если учитывать, что ты натворил, – опять заухмылялся Дериал. – Отец и бабушка очень, очень злы. Ты помешал их тонким играм…

– Я всего лишь помешал им совершить обычный разбойный набег на человеческое княжество, – сказал Рэнси. – Пусть грабят приграничные земли.

– Ты хоть знаешь, что в мире творится? – вздохнул Нэрсаар.

– Нет, – честно ответил Рэнси. Последние годы он только развлекался и трахал своего обожаемого Асгейра. Ну и убивал немного, когда тот попросит. – Мне надо обратно.

– Расскажешь это старшим, – Нэрсаар снял с него ошейник. – Они как раз велели привести тебя.

– Сожрут живьем, как человечка, – хихикнул Дериал. Очевидно, страсть к людоедству с годами лишь возросла в нем.

Братья притащили Рэнси в бабкин любимый зал, именуемый Сапфировой столовой. Сапфиры были тут повсюду – вделанные в потолок и стены, а высокие витражи отливали всеми оттенками синего. Как магия Асгейра во время гнева или веселья, как глаза его во время любви… Рэнси тряхнул головой – если думать об этом в разлуке, можно сойти с ума.

“Сокрушайся и кайся”, – шепнул Дериал, а потом с силой толкнул его вперед. Рэнси от неожиданности пролетел несколько шагов и врезался животом в тяжелый дубовый стол, за которым восседали бабушка и отец.

– Приветствую, о великие, – он поклонился, стукнувшись лбом о столешницу.

И тут родичи набросились на него все вчетвером и принялись бить, не говоря ни слова. Рэнси терпел, сколько смог, а потом заорал, как резаный:

– Больно, перестаньте же, черти. Сами виноваты, это был мой храм, а вы портал туда…

– Это был храм божествам нашего дома, – бабка щелкнула пастью около его уха.

– Все равно, – крикнул Рэнси, прячась от них под столом. – Разве у Адских Доминионов не заключен мир с королевством людей?

– Уже нет, – тяжело выдохнула старая демоница. – Король эльфов не пожелал уступить Доминионам малую толику Великолесья, явив черную неблагодарность.

– Да-да, – закивал Дериал. – Демоны не трогали их жалкий Лес четыреста лет, и никакой за это благодарности.

– У демонов война с эльфами, – догадался Рэнси, вызвав почему-то всеобщий смех. – А причем здесь королевство людей?

Дериал тряхнул рогами, закатив глаза:

– Люди – союзники эльфов. И если бы мы потрепали их королевство изнутри, людишкам сделалось бы не до эльфов.

– О да, портал был очень кстати, – глумливо согласился Рэнси, и родичи опять зарычали и завыли, а бабка одной лапой отшвырнула стол, кидаясь на Рэнси с плетью.

А когда его сочли наказанным достаточно, то велели убираться вон.

– Отсидишься пока у меня, – рыкнул Нэрсаар, догоняя его в коридоре. Они оба сменили облик с боевого на обычный, и Рэнси казался себе почти человеком в сравнении с братом – тот был на несколько веков старше. – Главное, не показывайся им лишний раз на глаза.

Он проводил Рэнси в Северную башню, которую по праву занимал как старший сын и наследник рода. Здесь было хорошо – вокруг железо и камень, никаких тряпок и безвкусных украшений, как в жилищах людей. Как в замке Асгейра. Рэнси запустил пальцы в волосы, чувствуя, как медленно и неотвратимо растет непонятная тоска, так внезапно поселившаяся в нем.

– Мне надо вернуться в королевство людей.

– Я бы повременил с развлечениями, – Нэрсаар хлопнул его по плечу. – Будет война, может потребоваться и твоя служба.

Рэнси отвернулся, делая вид, что изучает оружие на стене.

– У тебя неплохая коллекция, брат.

– Трофеи, – усмехнулся Нэрсаар. – Большинство еще с оркской заварушки, но есть и эльфийские мечи и луки, принадлежащие благородным.

– Скоро их станет значительно больше в твоей коллекции, – криво усмехнулся Рэнси.

– Расскажешь, что влечет тебя в людские земли и почему ты пропал там так надолго?

– Один князь… княжич возвел темный храм в своих владениях…

– Можешь не продолжать, я все понял, – заржал Нэрсаар. – Ты попался, как юный безрогий дурак. Хотя даже безрогие дураки знают, что призвавшего их человека надо убить. А потом можно трахнуть или сожрать – уж кому что нравится.

– Но я не люблю мертвецов, – Рэнси закрыл глаза, и перед внутренним его взором тут же предстало видение, прекрасное в своей завершенности: обнаженный Асгейр на алтаре, в крови умирающих жертв. Кажется, это было только вчера.

– Мне надо вернуться, я не закончил свои дела, оставил шестерых прислужников, – опять начал Рэнси, и Нэрсаар вдруг неожиданно согласился:

– Хорошо. У тебя есть две недели, чтобы исполнить задуманное. И послушай меня – убей того человека. Пока он жив, тебе не знать покоя.

Рэнси медленно кивнул:

– А отец? Если он спросит тебя, где я.

– Я объяснюсь с ним, – Нэрсаар вдруг шагнул к нему и сжал в объятиях. – Будь осторожен, мелкий.

И тогда Рэнси вспомнил, что когда-то любил Нэрсаара более всех других своих родичей.

========== Глава 6 ==========

– Вот как, война, – медленно сказал Андрей и откинулся в кресле.

Стало понятно, почему Рэнси предал его именно сейчас. Конечно, его демонскому дому раньше это было просто невыгодно. К чему устраивать очередной разбойничий рейд, когда можно подождать и со славой ворваться в тыл врага – во время войны.

Может быть, Рэнси даже и не планировал этого с самого начала… Впрочем, кого это волнует.

– Война, князь, – король поднял бокал, тонко усмехаясь, – на стороне Света, против врагов рода человеческого. Вы же хотите наказать адское отродье, посмевшее покуситься на ваши земли?

– О да, я всегда рад пожертвовать моими дружинниками, чтобы защитить кусочек Великого леса, сир, – криво усмехнулся Андрей.

– Я знал, что вы так любите эльфов, что готовы на все ради них. Признаться, слухи о вашем эльфолюбии дошли аж до столицы, – засмеялся король, снова прикладываясь к кубку. Впрочем, взгляд его оставался трезв и холоден.

Андрей кисло улыбнулся. Они сидели в малой зале наедине, и даже музыка не разбавляла тяжести присутствия такого мощного мага, как солнцеподобный король людей.

– И этот ваш менестрель… весьма мил.

– Разве что в молитвенной позе, лицом вниз, задом кверху, – пробормотал Андрей. – Певец из него отвратный, сир.

– Ваш прошлый, говорят, был весьма искусен.

– Увы, – вздохнул Андрей, – он потерял голову. А нового эльфа добыть не так легко в последнее время, сир.

– В Великом лесу это будет легко, мой дорогой князь.

– Полагаете, эльфы проникнутся моим… эльфолюбием и будут рады принять мою дружину, сир? – хмыкнул Андрей, с тоской понимая, что от поездки к длинноухой нелюди не отделаться.

– Разумеется, князь. Или вы предпочтете привечать демонов? И строить храмы темным богам?

Андрей взглянул на солнцеподобного из-под ресниц. Пожалуй, надо было немедленно соглашаться, пока его не обвинили в сговоре с демонами.

– Я предпочту стереть адское племя с лица этого мира, всех, до последнего захудалого рода в самом ничтожном Доминионе, мой повелитель, – сказал он горячо.

– Вот это слова истинного князя Лэрнского, – удовлетворенно улыбнулся король. – Теперь я вижу, как бурлит кровь вашего отца в ваших жилах. Как жаль, что он так рано покинул нас…

– Да, жаль, – вздохнул Андрей и осенил себя знаком богов, взглянув на потолок.

Он действительно жалел об отце и братьях, загубленных Асгейром, одержимым демонами… демоном.

Король встал:

– Присоединимся к пиру, дорогой князь.

Андрей любезно улыбнулся. Война с демонами – это как раз то, что ему сейчас надо. Утопить в черной крови свою глупую слабость… Еще бы не было остроухой швали под боком. Князь Асгейр полагал эльфов никчемными и подлыми тварями, годными лишь на постельные развлечения, и это твердое убеждение перешло и к Андрею.

На пиру прославляли короля и улюлюкали очередным цирковым уродам, те слетались в замок князя Лэрнского как мухи на навоз, зная, что их всегда приветят. Андрей рассеянно улыбался, прислушиваясь к гневному рокоту своей магии. Впервые со времени появления в этом мире ему хотелось пытать и убивать. Он словно забывал себя, а личность князя Асгейра проступала все четче и четче. Как печати на жопе демонского Зверя.

– Князь Лэрнский, – сказал вдруг король, поднимая кубок как для тоста, – а ведь я к вам нагрянул не просто в качестве вашего сюзерена.

– Я весь нетерпение, сир, что же за качество вы милостиво желаете явить своему верному вассалу? – склонил голову Андрей и почувствовал легкое головокружение от непомерного количества вина.

– Говорят, вы отказали графу Снорте, когда он просил руки вашей сестры, – оскалился король.

Андрей нашел взглядом графа Снорте и отметил про себя, что нос у того был новый. Правда, горбатый и слегка темноватый, но если не приглядываться – не заметишь. Андрей прищурился и вдруг понял, что нос был ненастоящим. Магическая подделка, способная провести лишь чернь.

– Моя сестра достойна князя, ваше величество, – сказал Андрей и с неудовольствием заметил, что подлый граф ест глазами княжну Астайру, и та также не сводит с него взгляда.

– Даже если в качестве свата выступлю я? – ухмыльнулся король.

Андрей стиснул зубы – какое дело было королю до интрижек графа Снорте? Вот что значит быть вдали от жизни двора.

– Сир… моя сестра несколько скорбна душой, и я не могу отдать ее в чужие руки.

– О, я вижу, ошейник силы, – засмеялся король, – наверное, чтобы бедняжка не повредила себе?

– Именно так, сир.

– Мой король, – вдруг ясно и громко сказала княжна Астайра. – Я действительно… скорбела… и своей болезнью доставила много страданий моему возлюбленному брату. Но вид давнего жениха волшебным образом исцелил меня. Служители Солнцеликого могут убедить вас в этом, я чувствую, разум вернулся ко мне.

– Вот как. Какая радостная весть, сестрица, – сказал Андрей, чуть не задохнувшись от злости на очередной обман – оказывается, Астайра только притворялась психической, надо же, какой талант.

Теперь ее отдадут графу Снорте, и у Андрея появится новый враг на свободе. Что она еще наговорит королю… а если Снорте близок к нему… Прав был демон Рэнси, надо было избавиться от нее.

Боги, о чем он думает. Кажется, способность контролировать свои животные эмоции окончательно отказывает ему.

Надо было просто не мучить сестру, и тогда не было бы у него врага. Андрей встал:

– Что ж, отпразднуем помолвку! Рад за вас, граф Снорте, и за то, что вы вновь прекрасны как некогда.

Граф Снорте окатил его ненавидящим взором и рассыпался в любезностях. Наверное, надеялся завладеть княжеством Лэрнским, если Андрей сгинет на войне. Надо будет заставить его самого поехать на войну и там извести. А сестру отдать за преданного вассала. Да вот хотя бы за барона Эйнара, весьма пикантно будет, сестре должен понравиться его талант к испусканию газов. Наверняка она будет счастлива с ним более, чем с этой змеей безносой, графом Снорте. К тому же без ошейника, ограничивающего магию, она сразу узреет, что нос ее красавчика так и не вырос. Да, князь Асгейр отличное заклятие тогда применил, тут разве что демонские целители помогут.

***

Рэнси отгрыз кусок мяса от кабаньей ноги и проглотил, не жуя.

– И что же, любезный, давно его светлость на войну отправились?

Трактирщик опасливо завращал глазами, и Рэнси кинул на стол медяк.

– Два дня назад его светлость с дружиной тут останавливались.

– У тебя в трактире? – заржал Рэнси. – А отчего же не сожгли сей гадюшник?

– Что вы, господин, в Железном кулаке князь изволили, – трактирщик понизил голос: – И, говорят, нелюдь с ними был.

“Эльф”, – догадался Рэнси и чуть не двинул трактирщику в ухо с досады. Асгейр так и таскает с собой этого замухрышку.

– Остроухий?

Трактирщик закивал, на сей раз выпучив глаза. Очень выразительно это у него получалось.

Рэнси решил, что перехватит Асгейра с дружиной у Извилистой переправы. Но не успел, переправа была абсолютно пуста. А в храме при ней беспрерывно звонили колокола и звучали заунывные песнопения светлых, и Рэнси сжал руками голову, дабы не двинуться рассудком от этих звуков. Путь через Извилистую был для него закрыт.

А вечером того же дня он так некстати напоролся на засаду, пустившись догонять князя в обход переправы. Умирающий стражник поведал ему, что за голову барона Манса назначена награда.

– Должно быть, ты ошибся, – сказал Рэнси, оценив шутку Асгейра. – Князь обещал награду за целого барона Манса.

– Только за голову, – прохрипел стражник, перед тем как сдохнуть.

Шутка Асгейра почему-то перестала казаться смешной. Может, его отравил этот неумолкающий колокольный звон и сияющие витражи храмов? Или зачаровал король людей, внезапно вспомнивший о своем вассале? Рэнси почувствовал странную пустоту в себе вместо привычной тьмы, и это было отвратительно. Отвратительней даже чем тоска, снедавшая его в подвале.

Рэнси вытер меч о траву, побрезговав прикасаться к убитым стражникам – те были с ног до головы увешаны символикой солнцеликого, смотреть мерзко.

Он собирался нагнать Асгейра у самого Великолесья, раньше все равно не получится, и объясниться. Вдруг тот решил обратиться к свету и не станет больше любовничать с демоном… Рэнси не верил в это, наверняка Асгейр опять что-то придумал и просто играет с ним.

Лагерь людей он почуял издалека. И во всех доносившихся запахах ему чудился манящий аромат князя – Асгейр абсолютно точно был там. Рэнси терзался похотью все свое недолгое путешествие, больше похожее на погоню, и вот теперь он почти настиг возлюбленного. Хотелось ворваться в лагерь и завалить его при всех, чтобы жалкие людишки даже думать не смели лезть в постель к своему командующему. Он снова вспомнил про эльфа и зарычал. Надо дождаться ночи и прокрасться прямо в палатку к Асгейру.

И Рэнси затаился в одной из рощиц неподалеку от лагеря. Хорошо, что когда-то Асгейр помог ему в сотворении человечьего облика – на таком расстоянии его не смогли бы засечь даже жрецы солнцеликого, будь они здесь. Он лежал и глазел на небо сквозь ветви дерева, сверху иногда срывался зеленый лист, а однажды и птичий помет. Рэнси даже не дернулся, только со вздохом стер какашку со лба. Скоро он увидит Асгейра, а остальное неважно.

В палатку Асгейра удалось проникнуть довольно легко, даже убивать никого не пришлось. Часовым Рэнси отвел глаза, а охранные заклинания почему-то поддались ему также легко, как и раньше. Но внутри обнаружился лишь презренный эльф, нахально дрыхнущий на ложе своего господина. Рэнси стащил его за ухо на пол.

– Господин, – воскликнул эльф, зажмурившись.

– Где князь? – спросил Рэнси и сжал его шею. – И не смей орать.

– Совещаются с военачальниками, – захныкал эльф. – Сжальтесь, господин.

Рэнси его чуть придушил, не до смерти конечно, а просто чтобы заткнулся.

Асгейр вернулся хорошо за полночь, от него разило вином и эльфийскими курительными смесями. Рэнси обнял его со спины и прижался мгновенно восставшим членом к заднице.

– Я так скучал, мой князь.

– Убирайся! – прошипел Асгейр, выворачиваясь. – Как смеешь ты являться сюда после всего.

– Прости, прости, – зашептал Рэнси, пытаясь стянуть с него штаны. Те трещали, но пока не поддавались. – Неотложные дела задержали меня, я все расскажу позже, любимый.

Асгейр молча врезал ему холодом и рванулся, выхватывая меч и принимая боевую стойку. И так они смотрели друг на друга некоторое время, Рэнси слышал стук его сердца и ощущал биение своего.

А потом Асгейр заметил бездыханного эльфа:

– Убирайся. Я бы посадил тебя на кол, демон, но отпускаю на этот раз.

– Неужто из-за эльфа своего гневаешься? Надо было сразу его прибить, еще в замке.

– Вон отсюда! – рявкнул Асгейр, и Рэнси отстраненно смотрел, как в его свободной от меча руке зреет заклятие льда. Он просто не мог поверить, что больше не нужен князю.

– Не прогоняй меня, – Рэнси почувствовал себя жалким. – Твоим землям грозило вторжение, мне пришлось разрушить портал. Но я пришел к тебе, как только смог.

– Каждое твое слово – ложь, демон, – отчеканил Асгейр и швырнул в него заклинанием.

И удар этот был столь силен, что Рэнси на мгновение оглушило и выбросило из палатки.

Где-то на краю лагеря заиграл тревожный рожок и заржали кони, а Рэнси почувствовал еще пару заклинаний на своей шкуре. Пожалуй, пора воспользоваться бесценным советом Асгейра.

Никто не кинулся сражаться с ним или преследовать. Асгейр успокоил всполошившихся дружинников и скрыл присутствие Рэнси магическим пологом. Боялся, наверное, что откроется его связь с демоном.

– Прощай, – Рэнси обернулся в последний раз, лелея безумную надежду.

Но князь не замечал его, успокаивая своих вассалов, “всего лишь проба нового боевого заклинания, очень мощного”. В свете факелов Асгейр был просто невозможно красив, и Рэнси опять ощутил, как внутри у него сделалось пусто, словно в пересохшем колодце.

***

Асгейр, князь людей Лэрна, вышел из своего шатра и с неудовольствием покосился на сияющие в рассветных сумерках деревья – мэллорны, кажется, так их называли эльфы. Люди недавно пришли в эту лесную крепость и, по обычаям остроухой нелюди, три дня отмечали сие событие. Проклятая нелюдь не изменяла своему легкомыслию даже на войне. И как их еще всех не поработили к демонам.

– Ваша светлость, – перед Асгейром склонился эльф-прислужник и на раскрытых ладонях протянул бархатную коробочку.

Коробочка была изукрашена камнями и драгоценными кружевами.

– Что это, демоны тебя дери, – процедил Асгейр.

– Комплименты от владыки Тирилиона, – сладко прошелестел прислужник.

Асгейр криво усмехнулся, принимая дар. Сегодня ночью он отодрал владыку Тирилиона в хвост и гриву. Жаль, что у того действительно не было хвоста. Впрочем, отрасти владыка Тирилион хоть хвост, хоть рога, хоть шипы на срамном уде, он все равно останется скучным эльфом, лишь отдаленно напоминающим истинное создание соблазна, похоти и тьмы.

У владыки Тирилиона были серебряные волосы, гладкие и мягкие, как шелк, и так сладко было брать его раком, накручивая их на кулак. Как мех песца были они на ощупь.

И это было единственным достоинством владыки Тирилиона.

Асгейр открыл коробочку и некоторое время разглядывал дохлого серебристого щенка, свернувшегося внутри. Песец. Прекрасное символическое послание. Интересно только, что бы оно значило? Кроме того, что и так всем известно – их остроухие союзники не терпели людей так же, как и люди их.

О, может, это значит, что владыку Тирилиона скормили волкам за разврат с человеком?

Асгейр зашвырнул сомнительный дар в шатер, кивнул таращимся на него издалека дружинникам и направился к мэллорнам владык.

– Благородный князь Лэрнский! – обрадовалась ему владычица. – Дивное благорастворение воздусей нынче, не находите?

– Это вонь зла и демонов, – кисло заметил владыка Тирилион, выскользнув откуда-то из-за угла. Вид у него был потрепанный, серебряная грива коротко обрезана.

Асгейр ухмыльнулся со злорадством. Очевидно, владыка получил по рогам от владычицы.

– Нахожу, прекраснейшая, – Асгейр сделал вид, что целует ручку владычицы. – Этой ночью мне донесли, что демоны форсировали переправу у Белой речки.

– Увы, Белоречный форт пал, ваши сведения верны, князь людей, – вздохнула владычица, обмахиваясь веером из золотых перьев.

– Все как и предполагалось, – улыбнулся Асгейр. – Обсудим же наши дальнейшие планы?

Они заманивали армию демонов в Туманное урочище, где планировали погубить их – ведь это урочище считалось тайной обителью эльфийских богов, и те просто обязаны были извести захватчиков.

В свой шатер Асгейр вернулся только после обеда и там три раза взял разнежившегося в его постели раба. Неудавшийся менестрель сладко постанывал и с усердием подмахивал округлившейся за год задницей. Наложник из него вполне удался – послушный и страстный, он казался искренне преданным своему господину и готов был ублажать его бесконечно. Как жаль, что Асгейр ни разу не разделил его с демоном Рэнси.

А ночью они выступили из крепости и направились навстречу врагам рода человеческого, перед выездом помочившись по очереди на охранные мэллорны.

– Человеческий обычай, на счастье, о прекраснейшая, – ухмыльнулся Асгейр побледневшей от гнева владычице – та вышла провожать их со свитой.

Владыка Тирилион, гарцующий на боевом лосе рядом, внезапно громко заржал, но поддерживать чуждый обычай не стал.

– В путь, владыка эльфов, на битву с тьмой, – обратился к нему Асгейр.

– В путь, князь людей, – отозвался владыка.

И новый рассвет они встретили на границе Туманного урочища, под песнопения жрецов Солнцеликого и гимны эльфийских шаманов. А навстречу им текли тьма и туман, и выступало ощетинившееся шипами и крыльями войско демонов.

– Да помогут нам ваши боги, – сказал Асгейр, выглядывая среди демонских знамен одно, испещренное рунами, подобными числу 666, если смотреть на них в пьяном угаре.

Но знамен дома его бывшего демона не было в этой битве, как не было во всех битвах, что Асгейр прошел за год. Очевидно, демон Рэнси сражался на другом фронте. Или не сражался, а обольщал другого князя или владыку и строил свои козни при другом дворе.

“Имя твое ложь и соблазн”.

Первые легионы вступили в бой, и небо заполыхало от пламенеющих эльфийских стрел и демонских снарядов. Асгейр и владыка Тирилион вводили резерв за резервом, а когда войско демонов дрогнуло, Асгейр повел последние легионы сам.

И в этот час эльфийские боги изменили своим детям и позволили демонам разорвать пространство в своей вотчине. Из зияющего тьмой портала хлынули новые черные полчища, и атака светлых захлебнулась.

Асгейр повернул свои внезапно отрезанные войска на прорыв, под защиту эльфийских лучников. Но стрелы перестали лететь с той стороны, и Асгейр увидел, как ряды лучников растворяются в лесу, а эльфийские мечники рассеиваются и бегут. Знамена владыки эльфов больше не развевались над холмом.