Текст книги "Когда прольётся свет звезды (СИ)"

Автор книги: Лаурэя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Конь фыркнул, Халдир потрепал его гриву:

– Ну ничего, ничего, всё в порядке, отдыхай и набирайся сил. Нам с тобой ещё предстоит поездка домой…

Рован тряхнул головой, словно соглашаясь с хозяином. Эленья с интересом наблюдала за ними. Халдир поймал её взгляд:

– Что-то не так?

– Скажи, ты действительно с ним разговариваешь? Мне кажется, что они, – девушка кивнула на лошадей, – понимают вас, вашу речь.

– Кого “нас”? – чуть склонив набок голову, переспросил Халдир.

– Вас, эльдар. Я вижу как лорд Глорфиндэль и Антрос, и ты вот сейчас просто говорите с конём, а он отвечает. А у меня так не получается, я не понимаю Тиннара. Я замечаю, как он пытается мне что-то сообщить, но не могу понять…

Халдир слегка улыбнулся и, подойдя ближе к Эленье, положил руку на шею Тиннару. Конь, пофыркивая и коротко всхрапывая, потянулся к нему.

– Ну-ну, конечно, обязательно, – Халдир гладил Тиннара, внимательно слушая и согласно кивая головой в ответ.

Эленья с удивлением глядела на них.

– Он действительно говорит с тобой?

– У каждого свой дар, – пожал плечами Халдир. – Говоришь, что не понимаешь его, но вот ты ему нравишься, он выбрал тебя. И он тебя прекрасно понимает.

– И что мне делать?

– Что делать? – переспросил Халдир. – Ничего особенного. Просто доверяй ему. Он хочет, чтобы ты знала, что он никогда не сбросит тебя намеренно и не покинет в беде. Просто в следующий раз внимательнее прислушивайся к нему.

Халдир в последний раз хлопнул Тиннара по шее и, повернувшись, сделал несколько шагов к выходу. Эленья смотрела ему вслед, залюбовавшись высокой, стройной фигурой воина, в каждом движении которого ощущалась уверенная сила и грация. Внезапно за её спиной Тиннар громко фыркнул и толкнул девушку головой в спину. От его мягкого, но чувствительного толчка она, потеряв равновесие и едва успев приподнять подол платья, сделала несколько быстрых шагов вперед и налетела прямо на Халдира. Обернувшись на шум, он успел подхватить её, удержав от падения.

– Прости, – пробормотала девушка, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

Халдир перевел взгляд со смущённой Эленьи на Тиннара и с трудом скрыл полуулыбку, видя, как гордый красавец, тряхнув белоснежной гривой и снова фыркнув, скрылся в глубине стойла.

– Ты давно выезжала на нём? – спросил Халдир девушку, медленно убирая обхватившую её плечи руку.

– Три недели назад, – Эленья подняла на него глаза, непроизвольно пошевелив ушибленным при том злосчастном падении левым плечом.

Халдир заметил её жест и покачал головой.

– Давно. Он у тебя не только красавец и умница, но ещё и невероятный гордец. Сильно ушиблась? – помедлив, поинтересовался он.

– Это тебе тоже Тиннар рассказал? – Эленья чуть отступила назад, по-прежнему ощущая, как горят щёки. Не дождавшись от Халдира ответа, она отвернулась, чувствуя на себе его пристальный взгляд, и ответила сама: – Всё в порядке, почти всё прошло.

– Конечно, ведь в Имладрисе самые лучшие целители, – с тихим смешком произнёс он.

Невольно улыбнувшись этим словам, Эленья снова взглянула на воина, вспоминая встречу в парке. И вновь поразилась теплу и сочувствию, переполнявшему его взгляд.

– Спасибо тебе, Халдир, – она протянула руку и несмело коснулась ладонью его локтя, ощущая непоколебимую силу тренированного тела под плотной тканью рукава.

Подняв руку, он слегка пожал её локоть в ответ.

– Не стоит, Эленья. Тебе не за что меня благодарить…

– Ты можешь говорить что угодно, – перебила его девушка, всматриваясь в глубокую синеву его глаз, – но я никогда не забуду тех дней, когда вы везли меня в Имладрис. Элладан, Эльрохир, ты, владыка Эльронд, лорд Глорфиндэль, Митрандир, Истэлен, Эллотмериль – я никогда, наверное, не смогу отблагодарить всех за то, что вы для меня сделали. Но я никогда этого не забуду.

Халдир молчал и, словно впервые, смотрел на раскрасневшуюся девушку, которая взволнованно и немного сбивчиво говорила, то несмело поднимая на него взгляд, то смущённо отворачиваясь.

– Когда ты уезжаешь? – её вопрос вернул воина к реальности.

– Сразу после праздника, – произнёс он, выпуская её локоть. – Хотелось бы пораньше, но Рован должен отдохнуть, прежде чем мы отправимся домой. Слишком мало спокойных дней выпало ему за последние месяцы.

Эленья подошла к серебристо-серому Ровану и погладила его изящную голову.

– Ты ведь в прошлый приезд был на другом коне, не так ли?

– Так, – кивнул Халдир, подходя к стойлу и опираясь локтем на загородку.

Рован тут же доверчиво приткнулся к его плечу.

– Я помню, – улыбнулась девушка. – Тот был рыжим.

– Амрун, – снова кивнул, соглашаясь, Халдир. – Ни он, ни Рован не принадлежат мне, и не я их хозяин. Их дом – конюшни Лориэна. Они, как и я, воины, разведчики, привычные ко многому. Немало дорог вместе пройдено. Не так ли, мой друг? – подняв руку, воин привычным жестом потрепал гриву коня.

Эленья следила за его уверенными движениями и спокойным лицом, мысленно возвращаясь к так поразившему её рассказу Эллотмериль о трагедии, случившейся в Имладрисе несколько веков назад. Слушая его мелодичный негромкий голос, она снова удивлялась поразительному свойству сущности эльдар – принимать невзгоды и находить радости, идя всё вперёд по нескончаемой дороге жизни и храня в памяти мельчайшие её подробности.

– А где твой дом, воин? – негромко спросила она, заметив особую интонацию в его голосе при упоминании дома.

Халдир на мгновение задумался и внимательно посмотрел на Эленью.

Солнечный свет, заливая двор конюшни в проёме двери за её спиной, чётко очерчивал невысокий силуэт, оставляя в тени лицо. Чуть склонив набок голову, девушка смотрела прямо на него, но различить выражение её глаз он не мог.

– Дом там, где ждут, – так же негромко произнёс он после небольшой паузы. – Там, куда хочется возвращаться. Мой дом – Лотлориэн. Каждый раз, возвращаясь под тень мэллирн, я знаю, что меня встретят журчащая песня Нимродэли и золотой свет, разлитый в воздухе. Я нигде больше не встречал такого света, не дышал таким воздухом, не испытывал такой радости и, наверное, никогда не смог бы без этого жить.

«К кому ты возвращаешься из своих странствий? Кто ждёт тебя в Золотом лесу? Семья? Жена? Возлюбленная?» – обрывки слов листопадом кружились в мыслях Халдира, а отражения их скользили по непроницаемой глади устремлённых на него зелёных глаз.

Девушка не произнесла ни слова, но Халдир медленно прикрыл глаза.

– Я не женат, – с усилием произнёс он.

Внезапно он и сам осознал, что ответил на незаданные вопросы и, резко вскинув голову, внимательно посмотрел на Эленью. На его лице отразилось удивление. До этого лишь владычица Золотого леса могла так свободно проникнуть в мысли стража, и её молчаливые вопросы были понятны так же, как и произнесённые вслух.

Опасаясь разорвать тонкую, возникшую внезапно ниточку безмолвного понимания, Халдир осторожно произнёс:

– Ты ведь знаешь, что для меня значит поездка в Имладрис?

Вопрос прозвучал из его уст скорее как утверждение, и Эленья молча кивнула.

– Кто тебе рассказал?

– Эллотмериль…

Халдир снова отвёл взгляд, собираясь с мыслями и не решаясь что-либо произнести. Для него ощущение этой внезапно возникшей полной открытости было одновременно и приятным, и пугающим. В луче света, разлитом за спиной Эленьи, плясали крошечные пылинки, а в таинственной глубине её глаз, обращённых к воину, мелькали золотистые искорки, словно отражения его собственных, далеко спрятанных мыслей. Пытаясь справиться с нахлынувшим водоворотом эмоций, воспоминаний и ощущений, Халдир закрыл глаза и чуть шевельнул губами, собираясь что-то сказать.

– Не надо, – прозвучал тихий голос, и прохладные тонкие пальчики слегка коснулись его щеки. – Не надо ничего говорить. Прости меня… – прошептала Эленья, ускользая из его мыслей.

Когда Халдир открыл глаза, девушки рядом уже не было – лишь удаляющийся шорох лёгких поспешных шагов на дорожке к парку. Привычная пустота и одиночество, внезапно пришедшее на смену бушевавшему урагану чувств, накрыли неумолимой холодной волной. Растерянно взглянув на Рована, Халдир прижался щекой к его морде и что-то прошептал. Конь согласно кивнул. Потрепав его по шее, воин покинул конюшни, направляясь к гостевому дому.

Он быстро шёл через залитый ярким весенним солнцем парк, не замечая ни мелодичного пения фонтанов, ни зеленоватых теней, отбрасываемых тихо перешептывающейся молодой листвой, ни ажурных, увитых гроздьями ярких цветов, арок. Его растревоженной душе хотелось лишь одного – исчезнуть из мира пробуждающейся весны и оживающего буйства красок, чтобы найти успокоение в тишине одинокого приюта пустующего дома под сенью золотых деревьев.

Комментарий к Глава 11

* Нандухирион – (синд.) – “долина тысячи ручьев”. На наречии гномов называлась Азанулбизар

наугрим – (синд.) – народ гномов

эльда/эльдар – (квен.) эльф/эльфы

эллет/эллон – (синд.) женщина/мужчина народа эльфов

Анор – (синд.) солнце

========== Глава 12 ==========

Стоя у высокого – почти во всю стену кабинета – зеркала, Эленья в очередной раз нервно одёрнула широкий, расшитый золотом пояс, всматриваясь в отражение. Её наряд был красив. Но не просто красив, а невероятно роскошен и, как ни странно, почти невесом. Платье глубокого тёмно-зелёного цвета, богато украшенное золотой вышивкой по горловине и рукавам, выгодно оттеняло цвет её глаз. Широкие белые рукава, спадающие мягкими складками от плеча, были почти прозрачными. Тонкие золотые нити, затканные в воздушную основу удивительным искусством мастера, создавали переливы света при малейшем шевелении ткани. Вышитые цветы сияли крошечными гранями драгоценных камней, создавая мерцающие отблески на наряде.

Это платье позавчера принёс лорд Глорфиндэль, попросив надеть его на сегодняшний праздник. Эленья не испытывала недостатка в одежде и, на мгновение онемев при виде невероятной роскоши и искусной работы портных, удивлённо поинтересовалась, чем вызвана необходимость в подобных нарядах. Лорд с лёгкой насмешкой сообщил, что на празднике ожидается присутствие высоких гостей из Северного Мирквуда, земель владыки Трандуиля.

«Ты дочь Бар-эн-Лотглор*. Привыкай, милая…» – сказал он, отодвигая в сторону выбранный Эленьей для предстоящего праздника наряд.

Зеркало отражало взволнованную девушку, мечущуюся по просторной комнате в ожидании лорда. Временами она останавливалась перед гладкой поверхностью, щедро рассыпающей блики света от приоткрытого окна, и, непроизвольно притоптывая ножкой, то нервно поправляла детали наряда, то подбирала и снова роняла на плечи золотистые пряди волос.

Тихо приоткрылась тяжёлая дверь, и на пороге появился лорд Глорфиндэль. Кинув быстрый взгляд на Эленью, он прищурился и одобрительно кивнул. А затем, легко ступая, бесшумно приблизился и отразился в зеркале за её спиной. Наряд лорда был схож с нарядом Эленьи – ослепительно-белая тонкая рубашка, оттенённая глубокой зеленью верхних одежд с такими же вышитыми узорами. На ногах – высокие, до колен, сапоги со шнуровкой спереди; лоб украшал золотой обруч, переливающийся искусно огранёнными бериллами. Свободно спадающие золотые волосы плащом покрывали широкие плечи и спину.

Подняв вверх и обеими руками удерживая на затылке тяжёлую массу волос, Эленья обернулась, вопросительно глядя на лорда. Глорфиндэль, чуть улыбнувшись, отрицательно покачал головой:

– У меня есть для тебя небольшой подарок, – лорд протянул девушке прямоугольную шкатулку, украшенную по всей поверхности мелкой россыпью золотистых цветов.

Открыв шкатулку, он повернул её к Эленье, с интересом наблюдая за выражением её лица. Глаза девушки полыхнули восхищением, едва пред ней предстало содержимое: на бархатистой поверхности внутри шкатулки покоился изящный ободок из тонких, затейливо переплетённых золотых веточек, сплошь усыпанный мелкими золотыми цветами. В каждый крошечный цветок и веточку были вставлены зелёные и белые каменья, отчего всё украшение, переливаясь, казалось сплетённым из живых ветвей, унизанных каплями утренней росы.

– Не узнаёшь? – спросил лорд.

Эленья, не решаясь прикоснуться к чудесному плетению, лишь недоуменно покачала головой. Глорфиндэль с улыбкой протянул ей сложенный лист, хранящийся в той же шкатулке. Девушка с удивлением развернула знакомый рисунок – тот самый, что ещё зимой после очередной бессонной ночи подобрал лорд на её столе. Искусство ювелира мастерски воспроизвело вязь линий с её наброска, оживив, дополнив и украсив их.

– Это твоё, – произнёс Глорфиндэль и, видя, что растерянная Эленья по прежнему не решается взять украшение, сам достал его из шкатулки и надел на девушку, ловко пропустив несколько прядей её волос сквозь завитки украшения. – Миргол будет доволен, когда узнает, что тебе всё вполне подошло, – с удовлетворением кивнул он, осматривая Эленью придирчивым взглядом.

Повернувшись к зеркалу, девушка тоже оглядела себя – недоверчиво и с сомнениями, не укрывшимися от Глорфиндэля. Лорд положил руки ей на плечи:

– Что с тобой, милая? – спросил он у её отражения. – Что тебя тревожит?

– Это не я… – прошептала Эленья почти со страхом, глядя в зеркало, – …этого не может быть.

– Это ты, – улыбнулся Глорфиндэль, не не сводя глаз с её отражения. – Конечно же, это ты. Только сейчас отчаянно чего-то боишься… Послушай, малышка, я не стану тебя ни к чему принуждать. Если не желаешь, ты не обязана никуда сейчас идти. – Он замолчал, наблюдая и выжидая.

Эленья запрокинула вверх голову и попыталась взглянуть на стоящего позади лорда.

Наклонившись, он встретил её взгляд:

– Тебе решать. Всегда помни об этом…

– Ну уж нет, – чуть поколебавшись и снова переведя взгляд на зеркало, ответила Эленья отражению. – Теперь нельзя допустить, чтобы вся эта красота пропала даром.

Глорфиндэль громко рассмеялся.

– Тогда пойдём? – вопросительно вскинув бровь, он отступил на шаг назад и протянул ей согнутую в локте руку. – Ты готова?

– Готова, – улыбнулась Эленья своему отражению, беря лорда под руку. – Мне кажется, что с тобой я готова ко всему, адар.

Лорд ответил широкой улыбкой. Выходя из дома, он накрыл второй рукой покоящуюся на сгибе своего локтя ладошку и ободряюще пожал, подмигнув Эленье.

_________________

* Дом Золотого Цветка

Огромные камины, день и ночь в непогоду и холода обогревающие общий зал Главного дома, сейчас не давали тепла. Каминный зал в освещении ярких серебристых фонарей был полон гостей, после великолепного пира находящих удовольствие в музыке, танцах и беседах. Многие из них предпочли в эту уже по-летнему тёплую ночь побыть под звёздным небом, поэтому двери дома были распахнуты настежь, а звуки музыки доносились изо всех укромных уголков ярко освещённого парка.

Утомлённая приветствиями и общением со множеством гостей, Эленья улучила момент и ускользнула из переполненного зала на крыльцо. Её появление сегодня под руку с лордом Глорфиндэлем привлекло повышенное внимание всех собравшихся в доме Эльронда – и эльдар, и эдайн, – а кое-кто из молодых следопытов упрямо пытался всецело завладеть её временем. Отойдя немного в сторону от входной двери по нижней террасе, девушка остановилась у перил и с удовольствием вдохнула сладкий аромат цветущего жасмина, прислушиваясь к говору водопада.

– Неужели юной деве так надоело внимание поклонников, что она ищет уединения? – раздался позади звенящий сдерживаемым смехом голос.

– Ты даже не можешь себе представить насколько сильно, Элладан, – ответила Эленья, не оборачиваясь.

Его присутствие рядом она безошибочно ощутила ещё до того, как эльда заговорил.

– Прости, не хотел тебе помешать, – сын Эльронда повернулся, собираясь уходить.

– Останься, пожалуйста, – попросила Эленья, по-прежнему глядя в темноту парка, наполненную бликами фонариков и музыкой. – Думаю, что в твоём присутствии количество моих поклонников несколько поубавится.

Элладан рассмеялся и, подойдя к Эленье, встал рядом, положив ладонь на перила террасы.

– А почему ты здесь один? Как я заметила, ни тебя, ни твоего брата сегодня тоже не обошли вниманием юные девы, – Эленья, поддразнивая, кинула на Элладана насмешливый взгляд. – Где твои брат и сестра?

– Эльрохир скрылся со стражами Лориэна ещё часа два назад. Арвен в сопровождении Арагорна гуляет сейчас по нижнему парку. А от юных дев мне, в отличие от тебя, удалось отделаться раньше. – И, чуть помолчав, добавил: – Не в моих привычках дарить несбыточные надежды.

– Почему же ты не скрылся вместе с Эльрохиром?

– Не успел, – снова рассмеялся Элладан, но Эленья всё же успела расслышать в тоне шутливо-рассеянных слов тщательно скрываемую тревогу.

– Я никому ничего не дарила, – устало заметила Эленья, поворачиваясь к нему. – Что произошло?

Профиль Элладана, смотрящего перед собой вдаль, чётко вырисовывался на фоне ярко освещённого крыльца.

– Прости, – произнёс эльда чуть виновато, поворачиваясь к девушке. – Я неудачно пошутил.

– Элладан, – мягко позвала Эленья, коснувшись его рукава, – не надо извиняться. Лучше скажи, что произошло? И чего ты ждёшь, бродя сейчас в одиночестве по парку, вместо того, чтобы проводить время в своё удовольствие с братом?

Элладан криво усмехнулся:

– Кое-кто слишком хорошо научился читать чужие сердца.

– Далеко не все, только некоторые, – поправила Эленья. – Жалеешь о своём участии в этом?

– Ни секунды, девочка, – покачал он головой, беря её за руку. – Я жду решения отца и результата его разговора с посланником владыки Трандуиля.

Немного помолчав, он заговорил, осторожно и тщательно подбирая слова:

– Боюсь, Эленья, что скоро наш привычный мир изменится. И каким он станет, зависит во многом от решений, принимаемых сейчас. Возможно, это произойдет ещё не скоро, возможно, минует ещё не один идринн*. Но однажды это случится. И тогда жизнь всех народов уже не будет такой, как сейчас. – Он снова ненадолго умолк и продолжил, глядя поверх головы Эленьи на темнеющие склоны гор: – Время меняет мир, с миром изменяется и мой народ. Многие из эльдар покинули Эннорат, многие хотят это сделать. Но есть и те, кто не мыслит своей жизни в другом месте. Те, кто желает остаться здесь. Больше всего их в землях владыки Трандуиля – народа, никогда не видевшего света Валинора и не знакомого с его зовом. Они тысячелетиями сдерживают наступление Тьмы на север Рованиона, теряя свои земли и непрестанно сражаясь с расползающимся из крепости Некроманта злом. Им нужны верные союзники в борьбе, и наши народы всегда помогали друг другу, выступая против сил Мордора. Но сейчас нас осталось слишком мало, чтобы собрать силу, хотя бы отдалённо напоминающую ту армию, что выступала в Войне Последнего союза.

Он перевёл взгляд на молчаливо слушавшую девушку и с грустью закончил:

– Наше время уходит, Эленья. Волны времени размывают нас, словно прибой песчаный берег. А сила Мордора лишь растёт. И скоро наступит тот час, когда каждый из нашего народа встанет перед выбором – остаться здесь, в Эннорат, и принять войну с армиями Тёмного Властелина или же унестись вслед за звездой Запада в Аман, оставив этот мир для эдайн, если они смогут выстоять в грядущей войне. Только если у нас есть выбор, то у эдайн его просто нет. Людям нет пути на Запад, у них есть только этот мир…

– И что решил ты? – Эленья слегка пожала его руку, читая в мыслях и сердце сына владыки беспокойные отголоски долгих раздумий.

Элладан слегка усмехнулся:

– Меньше всего мне сейчас хочется думать над выбором…

– Ты ведь уже сделал его? – настойчиво прервала его Эленья, всматриваясь в безупречно красивое лицо.

– Ты ведь уже знаешь, что да, – чуть склонив набок голову, в тон отозвался Элладан. Немного помолчав, он произнёс: – Моё решение окончательно, выбор сделан. Я останусь здесь и приму любую судьбу, выпавшую мне. И я знаю, что многие из моего народа сделали такой же выбор, как бы ни страшила их возможность грядущих опасностей, потерь и войны. Моя сестра связала себя клятвами верности с Арагорном и, если она останется здесь, в Эннорат, её судьба будет связана с этими землями. Я не оставлю её одну. Я знаю, что отец живет сейчас надеждой уплыть в Аман, к матери. Его сердце разрывается между любовью к ней и долгом перед народом, живущим здесь. И ему будет тяжело узнать о нашем решении не покидать эти берега. Но я знаю, что в глубине души он будет рад, что его дочь не останется совершенно одна в опустевшем мире, когда из него уйдет её любовь.

– О вашем решении? – переспросила Эленья. – Эльрохир тоже?

– Да. Мы с ним уже сделали один выбор, мы выбрали судьбу эльдар, как когда-то это сделал наш отец. Наши фэа теперь связаны с Ардой до конца её существования. И до конца, каким бы он ни был, мы будем защищать её. Это наш мир. Несовершенный, искаженный, а значит, еще сильнее нуждающийся в нас…

Откровенный разговор неожиданно был прерван шумом, донёсшимся от входной двери. На крыльцо, смеясь, вышли из дома несколько следопытов. Эленья, кинув назад мимолетный взгляд, успела рассмотреть двоих из своих настойчивых поклонников. Отвернувшись, разочарованная этой помехой, она непроизвольно чуть скривила губы, что не укрылось от внимания Элладана. Успокаивающе похлопав девушку по руке и подарив понимающий взгляд, он обернулся к молодым эдайн. Эленья не видела его лица, но один из дунэдайн, со смущением пробормотав слова извинений, спустился с крыльца в парк, уводя с собой остальных.

– Спасибо, – негромко произнесла девушка.

Взбудораженные мысли рождали сотни вопросов. Но Эленья чувствовала, что сейчас они так и останутся без ответа – к сожалению, момент откровений истёк.

Элладан отступил на шаг к ступеням и потянул её за собой.

– Пойдём, погуляем?

Эленья чуть улыбнулась и, словно к чему-то прислушиваясь, склонила набок голову:

– Твой отец закончил разговор с посланником. Сейчас лорд Глорфиндэль беседует с ним у нижнего моста. Пойдём?

Элладан звонко рассмеялся:

– Ты удивительно понятлива, девочка.

– В этом есть и твоя заслуга, – парировала Эленья, беря эльда под руку и неспешно спускаясь по ступеням высокого крыльца.

___________________________

idhrinn* – (синд.) солнечный год

Пройдя по аллеям к нижнему парку, покрывавшему террасами крутой склон к югу от главного дома, Эленья сразу же заметила две стройные фигуры, стоящие в открытой беседке неподалеку от гостевого дома. Посланник владыки Трандуиля, которого Эленья успела рассмотреть ещё во время пира, обладал высоким ростом, гибким и сильным телосложением, золотистыми волосами и проницательными, серо-зелёными, очень светлыми глазами, выделяясь среди эльдар Имладриса ещё и одеждой. Отказавшись от предложенного владыкой Эльрондом наряда, он появился на пиру в привезённых с собой одеждах зелёных тонов, расшитых драгоценной вышивкой, а его лоб украшал широкий серебристый венец, усыпанный бериллами. В понимании посланника предстоящий вечер по важности явно выходил за границы обычного добрососедского визита.

Элладан подвёл Эленью к беседке и сдержанно поклонился. Поймав внимательный взгляд холодного, уверенного в себе гостя, девушка молча порадовалась предусмотрительности Глорфиндэля, очевидно, не понаслышке знакомого с его нравом, привычками и характером.

– Сигильтаур, это моя дочь, – Глорфиндэль принял у Элладана руку Эленьи, опуская вторую ладонь ей на плечо.

Ни надменности, ни презрения – лишь лёгкое удивление мелькнуло на лице посланника, вежливо склонившего голову в ответ на слова лорда. Но всё же Эленья тотчас же почувствовала себя крошечной песчинкой посреди безбрежного океана под мимолётным взглядом полупрозрачных глаз.

Очевидно, завершая свой разговор с посланником, прерванный появлением Элладана, Глорфиндэль произнёс:

– Ты же знаешь, что наш ответ всегда будет неизменным. Пока стоит Имладрис, пока в нем есть хоть один страж, мы будем исполнять наш долг, и любой из эльдар всегда найдёт здесь всю помощь и поддержку, какую мы в силах будем оказать.

Церемонно поклонившись, Глорфиндэль повернулся, лёгким движением руки увлекая с собой девушку и собираясь уходить. Его остановил негромкий голос посланника:

– Глорфиндэль, давно ли ты видел мою дочь?

Лорд чуть повернул голову и вполголоса обронил:

– Три лета назад. Они с супругом останавливались здесь по дороге в Дэйл.

Глаза гостя на мгновение сверкнули, словно это известие доставило ему и боль, и радость одновременно, но он не шелохнулся, сохраняя безупречно гордую осанку.

– Благодарю за эти слова, – произнёс он, вежливо склонив голову.

Глорфиндэль, не скрываясь, устало вздохнул и обернулся к посланнику. Взглянул прямо в бесстрастное лицо.

– Достаточно, Сигильтаур. Ты выполнил свой долг посла, а если желаешь узнать новости о ней, то спрашивай напрямую. К тебе не дошли никакие вести? Этого не может быть! Я знаю, что она тем летом писала тебе, сидя во-он там, чуть повыше беседки, – он кивнул головой в сторону заплетённых лиловым вьюнком террас. – И я лично помог переправить эти послания тебе.

– Я получил то письмо, – голос Сигильтаура был тих и сдержан. – Благодарю. Но в нём она не упоминала о своих дальнейших планах. И я не знал, что их путь лежал к Дэйлу.

– Я прекрасно понимаю, Сигильтаур, что гордость – это особенность всего вашего рода, но всё хорошо в меру, – мягко упрекнул Глорфиндэль, выпуская руку Эленьи и едва заметно кивнув Элладану на выход из беседки.

– Какая уж тут гордость, – устало произнёс гость, отворачиваясь от лорда. – Я наделал слишком много ошибок и боюсь, что уже не в моих силах их исправить. Ты не знаешь, где она сейчас?

– Последнее, что мне известно – они с мужем поселились в Артэдайне, сняв большой дом у тракта к северу от Бри.

Сигильтаур резко повернулся и, не не сдержав эмоции, в удивлении вскинул тонкие брови.

– Около Бри, поселения эдайн? Зачем им это понадобилось?

– Неужели ты так плохо знаешь собственную дочь, что тебя это удивляет? – Глорфиндэль покачал головой. – Или ты забыл, что к северу оттуда находятся руины Форноста, а семья твоей дочери всегда оказывала огромную помощь дунэдайн Севера?

– А девочки? – глухо спросил гость.

– Насколько я знаю, старшая осталась жить в Линдоне. А Эльмирет, – Эленья заметила, как посланник чуть дрогнул при упоминании этого имени, – покинув твой дом, благополучно добралась до родителей и осталась жить там.

Посланник молчал, снова отвернувшись. Элладан взял Эленью за руку и повлёк к выходу. Глорфиндэль сделал едва уловимый знак подождать и произнёс, обращаясь к Сигильтауру:

– Мне жаль, мой друг, что в твоей семье всё сложилось именно так, и что ваша гордость только мешает вам понять и простить друг друга. Не в моих силах помочь вам разрешить ваши давние обиды. Я могу тебе предложить только одно – передать послания для твоей дочери. Сыновья владыки Эльронда вскоре выезжают в Митлонд и смогут помочь с этим.

При этих словах нетерпеливо дрогнул Элладан и вскинул голову. «Это уже решено? Когда нам ехать?» – уловила Эленья его мысленный вопрос. «Да, Элладан, решено. Завтра отец разъяснит вам всё сам. А сейчас не время…» – остановил любые расспросы Глорфиндэль.

Сигильтаур повернулся к Элладану и, склонив гордую голову, произнёс:

– Если ты дашь своё согласие на это, гвануниг*, я буду всегда тебе благодарен.

– Я буду рад помочь, браннон Сигильтаур, – учтиво ответил ему Элладан, впервые упомянув титул высокого гостя.

Повинуясь едва заметному кивку Глорфиндэля, Эленья и Элладан покинули беседку, оставив двух лордов продолжать разговор наедине.

____________________________

gwanunig* – один из близнецов

brannon – лорд

– Кто он такой? – спросила Эленья, как только они отошли на достаточное, чтобы не быть услышанными, расстояние. Сотни мыслей и вопросов, рождённых сегодняшним, казавшимся уже бесконечным, днем, готовы были обрушиться на Элладана. – Почему он так тебя назвал? К чему все эти церемонии, если он, как я вижу, прекрасно тут со всеми знаком? И зачем всё это? – Эленья разведя руки, указала на свой наряд, взмахнув широкими рукавами. – Зачем было меня представлять ему сейчас?

– Тише, тише, – Элладан, смеясь, приподнял руку, пытаясь остановить поток вопросов, – не торопись. Давай по порядку. Сигильтаур – глава совета владыки Трандуиля. Сюда он прибыл после визита к ним Митрандира, который, покинув Имладрис, сразу же направился в Мирквуд. Не спрашивай меня, зачем, – тут же отмахнулся он, упреждая новый поток вопросов. – Мне не ведомы планы и дела Митрандира. Его интересы сводятся к делам всей Арды, а не только земель эльдар. Но он никогда ничего не делает без причины.

Эленья задумчиво кивнула, соглашаясь и припоминая все свои долгие зимние беседы с магом у камина и в библиотеке.

– Меня он так назвал, потому что никогда не мог различать нас с братом, – продолжил с лёгкой усмешкой Элладан.

Эленья окинула его задумчивым взглядом. Она, конечно, видела, что почти никто не отличает друг от друга сыновей владыки – за исключением отца, сестры и Глорфиндэля, – даже многие воины их отряда, с детства хорошо знавшие братьев. Сама Эленья теперь уже всегда безошибочно понимала, кто стоит перед ней, различая близнецов не по внешности, как она пыталась делать это в самую первую встречу, а по тому, что говорило её сознание. С Элладаном ей всегда легко было мысленно общаться, благодаря бесценному опыту и знаниям, перенятым от него же.

– Но почему не по имени или не сыном Эльронда? – удивилась Эленья. – Многие ведь называют вас именно так.

– Потому что в данный момент он просил меня о помощи не как сына владыки Имладриса, а как простого разведчика, способного оказать ему услугу и заслуживающего доверия, – терпеливо разъяснял Элладан, медленно идя по аллее. – А с именем он опасался ошибиться, я ведь не представился, когда мы подошли.

– К чему такие сложности? – бросила девушка, пожав плечами.

– Тут ты права. Сигильтаур очень трепетно относится к неким рамкам, в которые сам себя и ставит. А его гордыня уже однажды сыграла с ним злую шутку, подчинив собственным принципам, – Элладан на некоторое время замолчал, колеблясь и тщательно подбирая слова. – Ты должна знать – его холодность и надменность, в основном, всего лишь защита от вторжения во внутренний мир. И что бы ни казалось при первой встрече или беседе с ним… это никогда не сможет умалить его заслуг или изменить того, что браннон Сигильтаур – мудрый, дальновидный и искренний советник. Он был советником еще при короле Орофере, отце нынешнего владыки лесных эльфов. И был с ним в Битве при Дагорладе. Ты слышала об этом? – спросил он её.

Эленья кивнула:

– Я смотрела историю второй эпохи.

Элладан невесело усмехнулся:

– Смотрела? И что увидела?

Девушка искоса взглянула на него, замечая легкий прищур сверкнувших холодной сталью глаз, тронула руку эльда и примирительно произнесла: