Текст книги "Когда прольётся свет звезды (СИ)"

Автор книги: Лаурэя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Конь снова встал на дыбы, но в этот раз всаднице повезло меньше.

Пытаясь увернуться от метнувшего зверя, она потеряла равновесие и рухнула с седла всей левой стороной тела о землю, шумно выдохнув воздух пополам с криком. Сознание поплыло туманом, перед глазами замелькали обрывки реальности: глухой звук удара… визг… ржание… острая боль в левом плече, горящий от удара бок. Сквозь пелену размытого зрения Эленья ещё успела разглядеть полыхнувшие алым глаза и огромные жёлтые клыки, лязгнувшие рядом. Горячее зловонное дыхание хищника ударило в нос – мерзкий запах псины, смешанный с металлическим привкусом крови. Судорожно нащупав у пояса кинжал, девушка выхватила его и что было сил всадила сверкнувшую серебром сталь в уставившийся на неё глаз. Варг взвыл, взвился, едва не перекувырнувшись через себя, отпрянул. Эленья кое-как поползла прочь, кривясь и шипя от боли, охватившей половину тела, а её конь обрушил копыто на голову хищника, пригвоздив залитую кровью морду к земле…

С трудом поднявшись на ноги, девушка выдернула свой кинжал из размозжённой головы варга, не удержав болезненный стон: левая рука онемела, а в боку, казалось, пульсировал огонь. Пошатываясь и тряся головой в попытке согнать застилающий глаза туман, она тяжело оперлась ладонью о скалу, ощутив под рукой шуршащий и царапающийся мелкими осколками ручеёк земли, посыпавшейся сверху вниз. Снова послышалось глухое рычание, заглушившее слабый, еле слышный писк. Едва Эленья успела сдвинуться с места, как с уступа, находящегося выше её головы, упали остатки огромного гнезда, сброшенные забравшимся туда варгом. Среди изломанных ветвей беспомощно висел слабо трепыхающийся птенец, запутавшийся в прутьях разорённого дома.

Несколько мгновений девушка непонимающе смотрела на него, а затем протянула к гнезду руки. Заслышав запах крови, покрывавшей одежду Эленьи с ног до головы, птенец истошно закричал и забился. Острые когти и клюв вцепились в кожаный рукав куртки, безжалостно раздирая её. Сверху снова донеслось рычание, и над уступом показалась рыжая голова зверя, скалящего кривые клыки.

Ошалевшая от ужаса Эленья, словно сторонний наблюдатель, уставилась на варга, слабо понимая происходящее.

На уступ пролилась необъятная тень, следом за которой с неба тяжело и неуклюже рухнула огромная птица, сбросив варга на землю. Эленья левой рукой выхватила из развалившегося гнезда отчаянно верещащего птенца и припала к скале спиной, выставив перед собой зажатый в правой руке кинжал. Перед её лицом встала оскаленная звериная морда, вызывая в памяти события у Карадраса, и снова, как и тогда, безотчётная паника захлестнула сознание. Безотчетно, наугад выбросив вперёд руку с кинжалом, она приняла на клинок атаковавшего варга. Вывернувшееся запястье взорвало мир болью, на руки хлынула горячая кровь хищника и, сползая по скале вниз, Эленья крепко прижала к себе отбивающегося птенца. Рукоять кинжала, разом ставшая скользкой и мокрой, выскользнула из ослабевшей руки, и перед лицом обезоруженной девушки громко клацнули зубы зверя, на последнем издыхании метнувшегося к ней.

И неожиданно остановившегося.

Вокруг Эленьи воздух вдруг вспыхнул серебристыми искрами и окутал её плотным коконом.

Наткнувшись на нежданную преграду, варг резко дёрнулся, истошно взвыл и отлетел в сторону, поливая землю кровью из глубокой раны. Мощный удар сверкнувшей стали со свистом снёс его голову. Всё было кончено. Над добитым зверем стоял с мечом невозмутимый Эльрохир, а чуть поодаль на всё с изумлением взирали Арагорн и Хэмир.

Эленья подняла глаза на Эльрохира и без сил опустилась на землю, прижимая к себе затихшего наконец-то птенца. Её кинжал остался в туше варга, являя подтверждение реальности случившегося.

Птенец чуть пискнул, слабо шевельнувшись, и в ответ ему сверху раздался тоскливый вскрик. Снова сыпанула с уступа земля, и по скале вниз сползло тело огромной раненой птицы. Неуклюже распластав окровавленные крылья, она медленно перебирала ногами, глядя на Эленью измученным, полным боли и страха взглядом. Вытянув вперёд руку с вцепившимся в куртку птенцом, но не в силах подняться на ноги, девушка сделала несколько движений, подвинувшись ей навстречу.

– Нannad, ithron*, – отчётливо проклекотала птица. Из её закрывшихся глаз скатились прозрачные капли, оросив покрытую кровью землю.

Эленья медленно опустила птенца рядом с собой и осторожно коснулась окровавленных перьев на голове птицы. При виде страданий гордого прекрасного существа сердце её кольнула жалость, и ладонь медленно заскользила по взъерошенной голове и пружинистой могучей шее, оставляя отчётливый сияющий след. Окружающий мир для Эленьи внезапно растаял и исчез, превращаясь в сверкающий серебристый туман, словно стекающий с поглаживающей жёсткие перья руки и окутывающий и Эленью, и распластанную на земле птицу. Время перестало существовать, звуки слились в тихий хрустальный перезвон…

– Нет! – резкий окрик ворвался в серебристый мир, возвращая Эленью к реальности. – Нет! Остановись!

Кто-то сильным рывком подхватил её ослабевшее, сползшее на землю тело, а по венам словно пропустили огонь, вытолкнувший вселившийся холод. Открыв глаза, первым она увидела побледневшего Глорфиндэля – опустившись на колени, лорд удерживал её за плечи, приподняв над землёй. Владыка Эльронд убрал со лба Эленьи окутанную голубоватым свечением руку, встревожено вглядываясь в глубину её глаз. Девушка слабо шевельнулась и попыталась подняться, но Глорфиндэль крепко держал её. От его рук исходило такое тепло, что она повернула голову и с удовольствием прижалась лбом к сгибу его локтя.

– Что же ты творишь? – прошептал лорд, стискивая Эленью в объятиях.

Она слабо улыбнулась:

– Не тревожься, отец, со мной всё в порядке. А что с ней?

Глорфиндэль, рывком поднявшись с земли, поставил Эленью на ноги и, глядя ей в лицо, резко выговорил, с каждым веским словом крепко стискивая её плечи:

– Зачем… Ты… Это… Сделала? Ты сейчас едва не убила себя! У тебя нет навыков и умений обращаться с такими силами! Ты понимаешь? – Он слегка встряхнул её, внимательно вглядываясь в лицо. – Ты слышишь меня?

– Слышу, – побелевшие губы Эленьи чуть подрагивали, но голос был твёрд, как и взгляд, устремлённый прямо на лорда. – Слышу, адар. Но что я должна была делать? Я не могла всего лишь безучастно взирать!

– Ты и так сделала всё, что было в твоих силах. Большее тебе пока не доступно. Разделить силу жизни – это не с огнём играть, – уже мягче закончил он, с нескрываемой тревогой вглядываясь в её глаза. – Как? Скажи мне, как ты только умудрилась это сделать?!

– Я… – Эленья недоуменно покачала головой, – мне было жаль её, я не хотела, чтобы она умерла.

Глорфиндэль в ответ только укоризненно вздохнул, тряхнул головой и обернулся к молчаливо стоящим Арагорну и Хэмиру.

– Я не знал, что она маг, – произнёс Хэмир, удивлённо рассматривая пошатывающуюся и едва стоящую на ногах девушку. – Никогда бы не подумал…

– Никто. Слышите меня? Никто, кроме присутствующих, не должен узнать о том, что здесь сейчас происходило, – медленно и раздельно отчеканил Глорфиндэль, окинув жёстким взглядом следопытов.

Арагорн и Хэмир лишь согласно кивнули.

Новая тень накрыла подножье скалы, и Эленья подняла голову. Огромный орёл, не мигая, пристально смотрел на неё с уступа.

– Приветствую, Гвайхир, – произнёс владыка Эльронд, подходя ближе.

– Приветствую тебя, владыка Имладриса, – орёл кивнул головой, – и твоих спутников.

Эльдар, склонив головы, ответили на приветствие. Орёл слетел вниз с уступа и опустился на равнину неподалеку от Эльронда, обдав присутствующих волной холодного воздуха при взмахе могучих крыльев.

– Кто эта дева, лорд Глорфиндэль? – склонил набок голову орёл, наблюдая за гостями.

– Это моя дочь, Гвайхир. Её имя Эленья, – ответил лорд, поворачивая девушку за плечи лицом к птице.

Орёл сделал шаг по направлению к ним, не мигая глядя на Эленью, и внезапно распахнул крылья, склоняя голову в глубоком поклоне.

– Ты спасла мою подругу, итрон, и моего сына. Ни я, ни Хэринтаэн никогда этого не забудем.

Эленья, растерявшись, лишь молча ответила на поклон.

– Владыка, – повернулся орёл к Эльронду, – мой народ чтит наш договор. Дорога на Верхний Перевал открыта. Твоя просьба будет мной исполнена. Я передам владыкам Лориэна твои слова.

– Благодарю, Гвайхир, – ответил Эльронд.

Орёл бесшумно поднялся в воздух и чёрной тенью растаял высоко в поднебесье, слившись с недостижимой вершиной скалы. Эленья перевела дух и взглянула на Глорфиндэля.

– Гвайхир? Повелитель орлов? Значит, это была его семья?

– Да, – односложно ответил лорд.

– Они живы?

– Живы, – к ним подошёл Эльрохир, вытирая выдернутый из трупа варга кинжал Эленьи. – Орлы забрали их к вершине. Хэринтаэн и её сын будут жить.

– Но, как?.. Что случилось? Почему они оказались здесь, внизу?

– Ночью была буря. Часть скалы, подмытая тающими снегами, обрушилась вниз. Многие были ранены. Варги появились ещё ночью и напали на орлиц, не желающих покидать разорённые гнезда. Пятеро птенцов и две орлицы погибли. Ты защитила семью Повелителя, – сжато пояснил Эльрохир и слегка улыбнулся. Ловко подбросив в руке оттёртый от крови кинжал, эльда протянул его девушке рукояткой вперёд. – Кинжал я тебе, как вижу, удачно по руке выбрал.

– Спасибо, – Эленья улыбнулась в ответ, принимая из его рук оружие. – Мне всего-то осталось научиться толком им владеть, – пробормотала она, потирая отозвавшееся новой резкой болью запястье.

– Научишься, – Эльрохир усмехнулся. – Самое главное, что ты про него хотя бы вовремя вспомнила.

___________________

* спасибо, волшебница

Обратную дорогу Эленья едва воспринимала.

Когда схлынуло возбуждение боя и отпустил страх, она почувствовала себя плохо. Кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота, все звуки были приглушенными и далёкими. Лес сливался в одну тёмную стену, тропа, казалось, исчезала в пропасти под седлом коня. Цепляясь то за поводья, то за гриву, она с трудом удерживалась верхом, мечтая о скорейшем окончании пути.

Когда массивная дверь каменной ограды Приюта Хритура мягко закрылась за въехавшими во двор всадниками, Эленья смутно поняла, что всё закончилось. Выронив поводья, она неловко и неуклюже попыталась спешиться, ощущая дрожь в мышцах ног и рук. Внезапно кто-то подхватил её за талию и осторожно, придерживая, поставил на ноги.

– Пойдём со мной, – услышала она голос Элладана, потянувшего её за собой в дальний от ворот конец двора.

Оглянувшись назад, она успела заметить, как лорд Глорфиндэль, уводя под навес её коня, одобрительно потрепал того по шее и шепнул что-то в чутко шевельнувшееся ухо.

В дальнем конце двора, в окружении невысоких скамеек, располагалась довольно глубокая круглая каменная чаша, наполняемая водой из бьющего над ней ключа. Элладан зачерпнул воды висящей рядом кружкой и взглянул на Эленью, устало опустившуюся на скамью, затем плеснул водой на руку и умыл девушку. Холод горных снегов ожёг кожу, но Эленья неожиданно почувствовала себя лучше – укрывающий сознание туман растворился, кровь быстрее потекла по венам.

– Пей, – мягко, но настойчиво произнёс Элладан.

Эленья протянула дрожащие руки и взяла кружку. Пока она медленно пила крошечными глотками сводящую зубы ледяную стынь, Элладан снова зачерпнул воды ладонью из ключа и смыл кровь с её одежды. Рукав кожаной куртки был разодран в нескольких местах, на предплечье и ладонях Эленьи красовались глубокие кровоточащие полосы рваных царапин, но плотная кожа жёстких наручей благополучно защитила от сильных ранений.

– Глорфиндэль, как всегда, оказался прав, надевая на тебя защиту, – произнёс Элладан, осматривая раны и качая головой. – Пойдём в дом, левую руку надо перевязать. И постарайся успокоиться… Всё уже позади…

В большом зале Приюта горел очаг, обогревая надёжные каменные стены. Вкусно пахло горячей едой, булькающей в котелке. Эленья в штанах и нижней рубашке, завернувшись в одеяло, сидела у очага, рядом сохла разложенная куртка. Вперив замерший взгляд в пляшущие языки огня, девушка снова и снова воспроизводила в памяти события сегодняшнего дня, мысленно ужасаясь произошедшему. Тёплая рука легла ей на плечо, возвращая к действительности.

– Завтра ты возвращаешься в Имладрис, – произнёс Глорфиндэль, опускаясь на скамью рядом с Эленьей.

– Я одна? А вы? – встревожилась девушка.

– Не одна, конечно, – Глорфиндэль подкинул ещё одно полено в очаг. – Завтра вернётся Тандор, и они с Хэмиром проводят тебя домой. Мы выезжаем навстречу дочери Эльронда. Наш путь уже определён, сейчас Верхний перевал безопаснее прохода через Карадрас. Гвайхир передаст это в Лориэн. Завтра прибудет отряд из Имладриса, и мы уедем.

Эленья молча смотрела на лорда, ощущая сдержанность и недоговорённость в его словах. Внезапно она наклонилась к нему, коснувшись руки.

– Ты сердишься на меня, отец?

– Нет, – покачал он головой, – не сержусь, девочка.

– Я ведь вижу, чувствую, – тихо сказала она, стараясь поймать его взгляд.

– Я не сержусь на тебя, – повторил лорд, накрывая ладонью её руку. – Я за тебя боюсь. – Глорфиндэль повернулся к Эленье, прижавшейся к его плечу, и погладил её по голове. – Меня волнует твоё благополучие… Пойми, девочка, что ты пытаешься использовать силы, о которых ничего не знаешь и которыми не можешь управлять. Ты ещё очень многому должна научиться.

Эленья молча кивнула, соглашаясь с ним. Лорд тихо продолжил:

– Посмотри на меня.

Эленья, ощущая на затылке его тёплую ладонь, подняла голову.

– Ты молодец, милая. То, что ты сделала сегодня, невероятно. Но я очень тебя прошу, будь осторожна. Мир – это не только Имладрис, и не всегда есть рядом тот, кто вовремя поможет. Иногда случается, что остаёшься с миром один на один… Береги себя. Слышишь?

Эленья снова кивнула.

– Вот и умница. – Глофиндэль на мгновение прижал её к себе за плечи и тут же выпустил, поднимаясь на ноги. – Сейчас будем ужинать и отдыхать. Для тебя твой первый поход закончится завтра. Устала?

– Немного… – чуть улыбнулась Эленья, вставая и ощущая боль в каждой мышце своего тела.

– И как? Всё ещё хочешь куда-либо выезжать из долины? Или любопытство удовлетворено, и жажды приключений больше нет? – Глорфиндэль, посмеиваясь, рассматривал стоящую перед ним девушку, как обычно, легко читая её мысли и ощущения.

– Хочу, очень хочу. Но немного попозже, – Эленья улыбнулась, вспоминая видения, показанные ей Элладаном и свои первые восторги от поездки.

Глорфиндэль рассмеялся и, обняв её за плечи, увлёк к столу, где уже стояли миски с горячей похлёбкой.

– Давай, путешественница, ужинай и ложись спать. Завтра тебе снова весь день придётся провести в седле. Не забудь поблагодарить Тиннара, он тебе сегодня жизнь спас.

– Не забуду, – улыбнулась девушка, вспоминая, как её конь, снежно-белый Тиннар, стрелой сорвался с места, уносясь от атаки варга.

Тишина, нарушаемая лишь далёким перешептыванием воды, деревьев и тихим потрескиванием углей в очаге. Усталое тело наслаждается бесхитростным ложем, теплом и покоем. Сознание, часто мучимое бессонницей, неуверенностью и мрачными мыслями, тихо уходит в царство сна, получив долгожданный отдых. Сон, спокойный и крепкий сон без обрывистых сновидений медленно окутывает девушку мягким одеялом. Далёкая мысль скользит на грани сна: «Скоро твой мир больше не будет состоять только из осколков…»

Не будет. Завтра будет новый день. Ещё один день её жизни, расцветающей всё новыми красками…

========== Глава 11 ==========

– Владыка, леди Арвен находится в двух лигах от нас, – молодой воин, почтительно склонив голову, откинул полог походного шатра Эльронда.

– Благодарю, Фэредир, – Эльронд поднялся из-за стола и взглянул на Глорфиндэля, сидящего напротив с задумчивым видом. Беря со стола меч, владыка продолжил прерванный разговор со своим военачальником: – Да, конечно так быстрее. Но ты должен меня понять, я…

– Я знаю, Эльронд, – махнув рукой, Глорфиндэль не дал ему договорить, видя, как тень старой боли меняет взгляд владыки.

Поднявшись, он тоже взял свой меч и вышел вслед за Эльрондом из шатра.

Два дня назад отряд эльдар, выехавший навстречу дочери владыки, разбил походный лагерь поодаль от болотистого брода Сир Нинглор, ожидая появления леди Арвен. Разведчики все дни не сводили глаз с долины, раскинувшейся к югу от реки, опасаясь нападения орков, отряды которых всё чаще замечали последние годы на склонах Хитаэглир. К тому же ниже по течению реки находились Ирисные Низины – топкие, туманные, сырые болота, в высоких зарослях которых легко находили укрытие тёмные твари, всё чаще покидающие Таур-э-Ндаэдэлос, Лес Великого Страха. Грозный пик перевала Карадрас, которым чаще всего пользовались посланцы и Лотлориэна, и Имладриса, бросал тень на исток Сир Нинглор. Но не его избрал владыка в этот раз для пересечения туманной гряды. Эльронд выбрал для дочери путь через перевал Кирит Форн-эн-Андрат – пусть более длинный, но и более безопасный. После трагедии, случившейся почти пять сотен лет назад у Карадраса с его женой, он не хотел потерять ещё и единственную дочь.

Эльронд и Глорфиндэль покинули лагерь во главе небольшого отряда, спешно выехав на юг по направлению к долине Нандухирион* – мрачной ложбине у входа в царство наугрим, перевитой многочисленными тонкими лентами звонких ручьев, подаривших имя всей местности. Сыновья Эльронда с частью воинов остались в лагере, нетерпеливо ожидая встречи с любимой сестрой.

Эльронд недалеко увёл отряд от лагеря. Едва приметив на горизонте всадников, владыка осадил коня и спешился. Жестом остановив своих эльдар, он стоял и смотрел, как его дочь, оставив далеко позади эскорт стражи, вихрем несётся к нему вдоль ручья, вздымая копытами скакуна тысячи радужных брызг. Глорфиндэль тепло улыбнулся, когда Эльронд, не в силах приглушить счастливый блеск глаз, поспешил заключить её в объятия…

– Прости, владыка Эльронд, – золотоволосая красавица, круто осадив коня перед Эльрондом, соскочила на землю и приложила руку к груди, склонив голову. – Я не смогла её остановить.

– Всё в порядке, Маллениэль, – Эльронд улыбнулся и успокаивающе коснулся рукой её плеча. – Не кори себя, Арвен сейчас ничего не угрожало.

Воительница ничего не ответила, склонила голову перед владыкой, резко развернулась и отошла, оставив отца с дочерью наедине.

– Отец, – прошептала Арвен, подняв голову и вглядываясь в глаза Эльронда, – отец, как же я рада нашей встрече. – Она снова крепко сжала объятия, прижимаясь щекой к щеке.

– Девочка моя, ты могла бы давно вернуться в Имладрис, не будь ты так упряма. Ты же знаешь, я не в силах отказать тебе ни в чем.

– Прости меня, отец, – в прекрасных серых глазах эллет дрожали слезы. – Я люблю тебя. Но и без него мне нет жизни. Моё сердце готово разорваться.

– Дитя, – шептал Эльронд, гладя водопад сияющих волос дочери, – я не хочу видеть тебя несчастной. Ты ведь уже всё решила, не так ли? – тень боли накрыла владыку.

Арвен, прижимаясь к его груди, лишь молча кивнула головой, не в силах посмотреть в глаза отцу. Эльронд устремил взгляд вдаль, словно всматриваясь в грядущее, и тихо прошептал дочери:

– Я никогда не буду стоять на пути твоего счастья, моя родная. Но ты должна знать, что у вас впереди ещё много препятствий. И сейчас никто, каким бы даром видения ни обладал, не сможет увидеть, когда сольются воедино ваши переплетённые судьбы.

– Отец, – прозрачные слезинки покатились из лучистых глаз эллет, оставляя влажный след на бархатистой коже щёк, – я всё это знаю, отец. Я смотрела в Зеркало. Но готова уже на всё… потому что без него я не живу. Я принесла ему клятвы и сдержу их.

– Знаю, дитя моё, всё это мне уже давно известно, – вторил ей Эльронд, и голос его был печален. – Я знал это с того самого дня, когда твои братья привели в наш дом убитую горем женщину и темноволосого малыша с испуганными глазами.

Арвен улыбнулась сквозь слёзы и погладила отца по щеке.

– Скажи мне, отец, он здесь? – тихо спросила она, жадно ловя взгляд отца.

– Конечно, он здесь, – большим пальцем Эльронд стёр слезинку со щеки дочери. – Думаю, никакая сила не смогла бы удержать его от встречи с тобой.

Владыка с грустью и нежностью улыбнулся при виде счастья, полыхнувшего в глазах дочери.

– Поехали, – скомандовал он держащемуся чуть в стороне отряду, подсаживая её в седло.

Едва въехав в лагерь и спешившись, Арвен с радостным смехом обняла сразу обоих братьев, нетерпеливо вглядываясь в лица окруживших её эльдар. Всех их она знала и любила с детства, все были ей дороги, но сердце и взгляд её искали только одного. Темноволосый дунадан, стоящий чуть в стороне ото всех, с тревогой и затаённой болью ловил каждое её движение.

– Иди, он очень ждал этой встречи, – шепнул Элладан на ухо сестре, слегка подталкивая её к Арагорну.

Арвен медленно приблизилась к воину, ища взглядом следы, оставленные долгими годами разлуки на любимом лице.

– Эстель, – прошептала она дрожащими губами, касаясь кончиками пальцев чуть заметного шрама у его виска, – Эстель, ты не забыл наши клятвы?

Серебристые змейки сверкнули изумрудными глазами с тяжёлого старинного кольца на её тонкой руке.

– Как я мог? – его ответ – тихий, как шёпот осенних листьев, – наполнил счастьем её жаждущее сердце. – Я жил только этой минутой, моя Ундомиэль.

Поймав изящные пальцы эльфийской девы, он накрыл их своей рукой и, склонив голову, медленно прикоснулся губами к ладоням, растворяясь в сиянии счастливых глаз.

Стражи Имладриса и стражи Лориэна, прибывшие с дочерью владыки, дружно занялись сворачиванием походного лагеря, скрывая едва заметные тёплые улыбки под масками невозмутимости.

Отведя взгляд от сестры, Элладан заметил среди всеобщей суматохи знакомый женский силуэт – высокая золотоволосая воительница в искусно украшенных кожаных доспехах, единственная женщина среди прибывших с Арвен стражей. Спешившись, она сразу же направилась к Халдиру, сопровождавшему в этом походе отряд Эльронда, и с радостными приветствиями затеяла с ним разговор. Звонко заливисто рассмеялась чему-то, тряхнула головой, откидывая за плечо выбившуюся из тугой косы прядь, взмахнула изящной рукой, указывая куда-то в сторону гор…

Элладан искоса взглянул на брата. Эльрохир молчал, неотрывно глядя на пару стражей, а в потемневшем серебре его глаз застыла глухая печаль.

– Пойдем, поприветствуем её, – эльда мягко тронул брата за плечо и последовал к стражам Лотлориэна, обходя сваленные у палаток вещи, костры и снующих по лагерю воинов.

Эльрохир согласно кивнул и направился следом.

Халдир, чуть склонив голову, внимательно слушал свою собеседницу, временами что-то негромко отвечая на несмолкающее журчание её переливчатого голоса и смеха. Заслышав оклик Элладана, она резво обернулась к приближающимся близнецам и с радостью протянула им руки.

– Рад нашей встрече, Маллениэль. Благодарю, что доставила сюда Арвен, – улыбнулся её порыву Элладан, отвечая на дружеские объятия.

– Это мой долг, – пожала та плечами, переводя взгляд с одного близнеца на другого.

Эльрохир вежливо склонил голову, отвечая на сверкнувшую улыбку стражницы.

– Не желаешь ли ещё раз скрестить мечи, сын владыки Имладриса, – задорно подмигнула ему Маллениэль, – как в былые времена?

– Нет, не сейчас, – покачал головой Эльрохир, не сводя глаз с юркой и быстрой, словно тёплый солнечный луч, воительницы.

– Ну что ж, как пожелаешь, эрниль Эльрондион, – беззаботно рассмеялась она и снова повернулась к Халдиру: – Мы можем возвращаться домой.

– Ты не поедешь с нами в Имладрис? – слегка удивился Элладан.

Маллениэль вскинула брови, словно не ждала подобного вопроса.

– Нет, эрниль. Мой долг исполнен. Владыки поручили мне сопроводить леди Арвен к отцу. Поручение выполнено, ваша сестра здесь.

– Маллениэль… – начал Элладан, но воительница предупреждающим взмахом руки оборвала его и снова обратилась к Халдиру:

– Ты едешь со мной домой? Владыка Келеборн велел передать, что ты не обязан снова возвращаться в Имладрис. Стражи Лотлориэна и Имладриса прибыло достаточно, чтобы проводить дочь владыки Эльронда до дома отца.

– Я страж, Маллениэль, – спокойно произнёс Халдир.

– В первую очередь, ты страж границ Лотлориэна, – вспыхнула эллет.

– Я знаю свой долг, – голос Халдир был непреклонен и твёрд. – Я благодарен владыке Келеборну и тебе за заботу, но мне предстоит путь в Имладрис.

Элладан и Эльрохир, ставшие невольными свидетелями этой перепалки, обменялись удивлёнными взглядами.

– Друг мой, ты и так многое сделал, тебе не обязательно… – Элладан, попытался сгладить неловкость ситуации.

– Я возвращаюсь с вами в Имладрис, – непререкаемым тоном, но без излишних эмоций произнёс Халдир. Его рука примирительно легла на плечо Элладана. – Не стоит обо мне волноваться, я сам разберусь.

– Как знаешь… – Маллениэль круто развернулась, упрямо тряхнув светлой косой, и направилась к своему скакуну. – Я еду домой. До встречи, – кивнула она на прощание воинам, легко вскочила в седло. Привычным жестом проверила оружие и притороченные у седла вещи, шлёпнула коня по крупу, всем телом направляя его движение. – Пусть ваш путь будет лёгким, а горы милосердны! – долетели её прощальные слова.

На мгновение Эльрохир дрогнул и подался вперёд, словно собираясь заступить ей дорогу, но Элладан незаметно сжал локоть брата, удерживая от опрометчивых действий. Халдир заметил его порыв.

– Не волнуйся, – негромко обронил страж, глядя вслед удаляющемуся скакуну, стрелой летящему по зелёной равнине, – здесь ей ничего не грозит. Да и Маллениэль умеет за себя постоять.

Отвернувшись от братьев, Халдир подобрал свой дорожный мешок и подозвал коня. Эльрохир снова промолчал.

И никто из них не заметил пристального внимания лорда Глорфиндэля, который, чуть приподняв бровь, с неподдельным интересом наблюдал за своими бывшими воспитанниками.

*

Арвен, замирая от радости, ехала через пронизанную солнцем берёзовую рощу долины Имладриса. Изредка бросая взгляды на Арагорна, она без слов чувствовала плавное течение его мыслей, и тёплая волна счастья согревала сердце. Тихо шелестели ветви, клонились к земле, шептали ей о той первой встрече, что случилась здесь много лет назад. Голос ручья пел о сиянии счастья в любимых глазах. И казалось, даже неприметные ромашки на залитых солнцем полянах делят и помнят мечты о каждой минуте, проведённой рядом с тем, кто всегда будет жить в её сердце.

Позади был долгий путь через долину Андуина и заснеженный перевал, ночёвки под пологом шатра и на жёсткой походной постели, опасности пути и скопившаяся в дороге усталость. Сейчас всё осталось где-то далеко-далеко – возвращаясь домой, Арвен лучилась счастьем. И хотя она знала, что впереди её любовь ждёт немало препятствий, но в сердце вместе с цветущей весной прочно вошла вера в грядущее.

Когда среди деревьев стали видны белоснежные ажурные шпили сторожевых башен Имладриса, Арвен подъехала к краю обрыва и залюбовалась раскинувшейся за рекой крепостью.

Зоркий взгляд эллет скользил по привычной с рождения красоте витых колонн, беседок, мостиков, шпилей, террас и лестничных переходов. Скользил не останавливаясь, воссоздавая радостные картины прожитой жизни, пока не зацепился за появившуюся на террасе женщину. Выйдя из дома лорда Глорфиндэля, незнакомка медленно обошла вокруг дома и остановилась у перил на восточной стороне. Постояла немного, глубоко вдыхая напоённый весной воздух, убрала руки с перил и подняла лицо к солнцу. Она откинула голову назад, позволяя ветру зарыться в распущенные светлые волосы, привстала на цыпочки, не обращая внимания на разлетающиеся широкие рукава тёмно-синего платья, и с удовольствием потянулась – наслаждаясь теплом и светом, словно купаясь в лучах Анор.

Арвен с улыбкой обернулась.

– Кто это? – спросила она подъехавших сзади эльдар.

– Эленья, – коротко ответил Эльрохир, бросив взгляд на крепость.

– Это о ней ты рассказывал владыкам Лотлориэна? – переспросила Арвен, обращаясь к Халдиру.

Страж молча кивнул, задумчиво глядя в сторону террас Имладриса.

– Эленья, дочь лорда Глорфиндэля, – произнёс Элладан, взглянув на сестру. – Поехали, у вас будет ещё время познакомиться ближе.

Лорд Глорфиндэль ограничился согласным кивком. И лишь улыбнулся любопытству, мелькнувшему на лице Арвен, издалека наблюдая за хрупкой фигуркой с развевающимися за спиной волосами, с наслаждением пьющей тёплый хмель ветра и солнца.

*

– Ну что, мой хороший, что ты. Ну, прости, сегодня мы не сможем никуда поехать. Не сердись, скоро всё будет как прежде, – тихо шептала Эленья, поглаживая шею белоснежного скакуна.

Конь, тихонько пофыркивая, тёрся головой о её плечо и щеку, щекоча и обдавая тёплым дыханием.

Просторное помещение конюшни было почти пустым, многие обитатели Имладриса уехали сегодня с владыкой Эльрондом на охоту – в долине полным ходом шла подготовка к празднику в честь возвращения его дочери. Эленья, как бы ей этого ни хотелось, не смогла поехать вместе со всеми. Вот уже три недели после злополучного падения во время атаки варгов и возвращения из поездки в горы она не садилась в седло. Истэлен строго-настрого запретила ей это, обнаружив повреждения рёбер. Да Эленья и сама не стремилась проявлять геройство – терпеливо ждала, когда заживут рваные раны на левом плече и повреждённые рёбра, доставившие немало неприятностей по дороге домой. Вернувшись с Хэмиром и Тандором в Имладрис, она тут же попала в руки Эллотмериль, которая быстро залечила следы, оставленные клювом орлёнка. Но вот езда верхом до сих пор причиняла девушке боль, заставляя с сожалением отказываться от поездок по весенней долине. Тиннар стоически переносил вынужденное бездействие, но Эленья, навещая его каждый день, замечала странности в поведении коня, словно тот винил себя в её падении.

Поглаживая его шею и шелковистую гриву, перевитую тоненькими серебристыми лентами, Эленья снова прошептала:

– Ну, не надо, не грусти, мой хороший. Красавец ты мой…

Чья-то тень упала от дверного проёма, закрыв на мгновение солнечный свет. Думая, что пришёл конюх, она, не поворачивая головы, произнесла:

– Антрос, скажи, что мне с ним делать?

– Ничего. Достаточно будет всего лишь выехать в долину погулять.

Эленья, вздрогнув от неожиданности, обернулась. В конюшню вошел Халдир и направился в её сторону. Неподалеку, заслышав голос хозяина, радостно заржал лориэнский скакун.

– Разве ты не уехал с владыкой? – удивилась Эленья, вспоминая, что видела воина утром среди собравшихся выезжать охотников.

– Нет, как видишь. Рован захромал, пришлось возвращаться, – Халдир быстро осмотрел переднюю ногу своего коня и похлопал его по шее, укоризненно покачав головой. – Как же ты так, друг мой…

Назад к карточке книги "Когда прольётся свет звезды (СИ)"