Текст книги "Когда прольётся свет звезды (СИ)"
Автор книги: Лаурэя
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Или могла? – в полной тишине переспросил Эльрохир. Ему снова никто не ответил.
Эльронд отошёл к столу, где на широком подносе стоял высокий кувшин в окружении серебряных кубков, и в молчании разлил по ним вино. Обменявшись взглядом с Глорфиндэлем, он взял два кубка и протянул сыновьям. Лорд военачальник поднёс один кубок Митрандиру, а второй вложил в заледеневшие руки Эленьи. Эрестор, не проронивший до сих пор ни слова, знаком отказался от предложенного вина. Глорфиндэль прихватил свой кубок и отошёл за кресло Эльрохира, снова непринуждённо опершись локтем о камин. Эльронд, явно медля с ответом сыну, взглянул на мага.
– Не знаю, сын мой… Не могу с уверенностью сказать, – наконец заговорил он. – Мне тоже не даёт покоя этот вопрос. Как знать, может быть, и могла… – Эльронд замолчал и пригубил вино, настойчиво разглядывая мага. – Если её фэа имела силы для того, чтобы прийти сюда, то она вполне может иметь и возможности, необходимые для воплощения.
– Если её фэа сходна по природе с силами эльдар, умеющими быстро залечивать раны, и майар, способными придать себе желаемый облик, то… – заговорил было Митрандир, но снова замолчал на полуслове.
– То остальное знает лишь Эру, – закончил за него владыка и опустил руку, глухо стукнув кубком по поверхности стола и обратив на себя взгляды советников.
– Если это всё действительно так, то за возможность заполучить такую силу в Мордоре отдали бы очень многое, – подал голос молчавший до этого момента Эрестор.
– Да, мой друг, ты прав, – согласно закивал Митрандир. – Если между появлением её фэа в мире Арды и воплощением прошло какое-то время, то подобное событие не могло остаться тайной для Некроманта и не могло быть совершенно сокрыто от некоторых глаз…
– Это объясняет, что искали орки всё это время, – быстро произнёс Эрестор, стискивая в руках кубок, от которого только что отказывался.
– Если так, то Некромант знает о появившейся в Арде фэа с необычными способностями. И вряд ли рад, что она ускользнула из его власти, получив воплощение. Если, конечно, это всё так… – задумчиво рассуждал Митрандир.
– А вы проверьте, зачем же гадать, – внезапно раздался дрожащий от сдерживаемых эмоций голос Эленьи. – Всё, что я слышу – «так» и «не так»! Куда проще всё сразу узнать! Что вам для этого надо? Проверить, что я могу сотворить? Вы ведь уже проверили на лампе – чудесная способность. Не правда ли? А ещё будет лучше, если мы отделим от моего хроа какую-либо часть и понаблюдаем, восстановит ли оно себя само до желаемого облика. Это ведь не сложно, зато сразу всё расставит по местам!
– Эленья… – Элладан шагнул к сидящей девушке, но та, резко отставив вино, поднялась на ноги и, увернувшись от эльда, наклонилась к Митрандиру, сверля его яростным взглядом прищуренных глаз.
– Давайте, что же гадать! – она уже кричала, комкая пальцами складки юбки и отрывисто, с неудержимой злостью бросая слова. – Это сразу разрешит многие, если не все, вопросы!
– Эленья, прошу тебя, успокойся, – владыка Эльронд поднялся из-за стола с намерением подойти к ней.
Резко обернувшись, бледная как призрак Эленья в сердцах выкрикнула:
– Успокоиться? Я не могу успокоиться! Во мне все копаются, все пытаются что-то найти. А во мне ничего нет! Ничего нет, кроме пустоты! Я не знаю, кто я, что делала и что делать дальше! Не знаю, зачем всё происходит так! Я никто, лишь пустое место. Я не могу больше. Не могу больше так! И нет во мне сил хранить спокойствие. Лучше бы мне никогда не видеть ни этой долины, ни вас!
– Кто может знать, что лучше, а что хуже? – философски протянул Митрандир, не обращая внимания на истеричные выкрики.
Развернувшись, Эленья ожгла его яростным взглядом и, не находя слов для должного ответа, ощущая жгучие слёзы бессилия на пылающих щеках, бросилась к выходу на террасу, подальше от посторонних взглядов. Ослепляющий гнев, стыд за вспышку гнева и крики, бессилие что-либо изменить, страх от услышанного и не до конца понятого, жалость к себе, тоска и боль, всё ещё звоном отдающаяся в голове, – всё смешалось в её сердце, застилая пеленой глаза. Она успела сделать несколько шагов к двери, когда лорд Глорфиндэль едва уловимым движением перехватил её и крепко прижал к себе. Эленья дёрнулась, пытаясь освободиться, но не ей было с ним бороться. Вихри противоречивых эмоций нашли всё же выход в бурных слезах, и девушка, прижатая к груди Глорфиндэля, готова была провалиться сквозь землю от стыда, ощущая, как промокает под её щекой ткань одежд военачальника. Лорд осторожно погладил Эленью по голове, положил подбородок ей на макушку и сделал кому-то знак за её спиной. Захлёбываясь слезами, она попыталась высвободиться ещё раз, но Глорфиндэль повернулся в сторону двери на террасу и направился к выходу, увлекая с собой Эленью. Протянув руку, поймал на лету переброшенный ему владыкой тёплый плащ и, укрыв вздрагивающие плечи рыдающей девушки, вывел её из кабинета.
…Холодный воздух постепенно вернул Эленью к реальности. Эмоции схлынули вместе со слезами, оставив дрожь в теле и кристальную пустоту в мыслях. Заметив, что безудержные рыдания стихли, Глорфиндэль отстранился и, приподняв её лицо за подбородок, взглянул в заплаканные глаза.
– Тебе лучше? – ровным голосом спросил он.
– Да, благодарю, – так же ровно ответила Эленья, чувствуя, как щёки снова заливает краска стыда. – Я прошу прощения за свою выходку.
Глорфиндэль молчал, продолжая наблюдать за Эленьей, и внезапно в глубине его глаз заплясали искры сдерживаемого смеха.
– Малышка, – ласково сказал он, погладив её по голове. В его жесте было столько тепла и заботы, что Эленья снова чуть не разрыдалась.
Ей нестерпимо захотелось сей же час рассказать ему всё без утайки, выплеснуть всё: мучительные страхи, противоречивые эмоции, объяснить поведение, просить прощения… Она набрала в грудь воздуха, подняла голову и, встретившись с лордом взглядом, замерла от внезапного понимания: все её слова абсолютно не нужны – этот непостижимый, сильный, уверенный, безупречный мужчина и так знает всё, что она могла бы сказать.
– Кто я, лорд Глорфиндэль? Кто я такая? – только и смогла выговорить Эленья. – Кто или что?..
– Не говори так, малышка, – ласково и спокойно отозвался лорд, словно ждал подобных слов. – Ты та, кем себя ощущаешь, кем желаешь быть.
– Но я… живая? Или всего лишь призрак из бесконечности музыки Эа?
Лорд усмехнулся и издал тихий смешок.
– Конечно, малышка, ты жива, – ты чувствуешь и мыслишь, дышишь и плачешь, твоё сердце стучит, а память собирает мгновения жизни.
– Жизни… – эхом отозвалась Эленья. – Жизни, которой я не знаю, которой словно и нет… Как мне жить, лорд Глорфиндэль? – с горечью прошептала она. – Что мне делать?
– То же, что делают все, – ласково ответил он, доставая платок и осторожно стирая с лица девушки остатки слёз. – Перед тобой весь мир, Эленья. Просто живи.
– Но… все же слышали слова Митрандира! Если меня ищут, если я угроза для всех вас, если вдруг я… – Перед её мысленным взором снова возникла склоняющаяся оскаленная морда с выпирающими наружу клыками. Девушка непроизвольно вздрогнула.
– Эленья, – оборвал её Глорфиндэль, – не стоит так болезненно воспринимать все сказанные в сомнениях слова. Пожалуйста, перестань. Слишком много «если». Нельзя всё время думать только о том, что может быть. Нельзя наперёд просчитать каждый свой шаг. Никто не знает, что ждёт за следующим поворотом дороги жизни и как может сложиться судьба. И поверь мне, я знаю, что говорю.
Он замолчал. Эленья тоже молчала, ощущая его тёплое дружеское участие и размышляя о случившемся и услышанном. Опираясь о перила террасы, они стояли рядом, глядя вдаль, и мысли Эленьи тихо сплетались со ставшим за последние месяцы привычным шумом водопадов. Первые снежинки медленно кружились в холодном воздухе, кружевным узором оседая на меховой оторочке плаща. Молчаливое присутствие лорда придавало уверенности и успокаивало. Очевидно, приняв какое-то решение, Эленья взглянула на дверь кабинета, пригладила волосы и провела по лицу рукой, проверяя, не осталось ли следов слёз.
– Пойдём? Ты готова? – спросил лорд Глорфиндэль, с интересом и лёгкой полуулыбкой наблюдая за её действиями.
– Да. Готова.
Переступив порог кабинета, Эленья в тишине прошла к своему креслу и под внимательными взглядами всех присутствующих снова села напротив мага. Старик сидел, как ни в чем не бывало, покачивая кубком в опущенной с кресла руке. Окинув девушку лукавым взглядом и скрывая в седой бороде усмешку, он невозмутимо произнёс:
– Я надеюсь, милое дитя, ты передумала приносить себя в жертву нашим познавательным интересам.
– Абсолютно передумала, – в тон ему ответила Эленья, беря со стола свой кубок и откидываясь в кресле. – Неизвестно, правы ли вы в своих рассуждениях о непредсказуемых силах моей фэа, но жить оставшуюся жизнь без какой-либо важной части привычного хроа я не горю желанием.
Эльронд усмехнулся при этих словах и обменялся взглядом с Глорфиндэлем, старательно пытающимся сохранить серьёзное выражение лица.
– Тогда позволь узнать, милое дитя, к чему привели тебя длительные размышления на свежем воздухе? – Митрандир явно наслаждался ситуацией, пытаясь смутить Эленью.
Эленья спокойно встретила насмешку и, опираясь на подлокотники кресла, наклонилась в его сторону, не отводя глаз.
– Мои размышления привели меня к выводам о необходимости выслушать одного из самых мудрых людей Эннорат, если он будет любезен поделиться своими познаниями, и, возможно, последовать его советам, – медленно произнесла она.
Митрандир молчал, задумчиво рассматривая Эленью. Потом, наклонившись в кресле вперёд, также медленно спросил:
– А чего ты ждёшь, дитя? Ты понимаешь, что я многого не могу? Я не могу знать наверняка, правда ли то, о чём мы говорили. Не могу вернуть тебе память о прошлом. И не в моих силах изменить твоё настоящее. Я не знаю твоего будущего. И могу только попытаться помочь тебе постичь твою суть.
– Я знаю, Митрандир. И я всё понимаю, – отбросив сарказм, Эленья откинулась на спинку кресла и устало провела рукой по лицу. – Я с радостью и благодарностью приму любую помощь, какую ты можешь предложить.
Маг подпер кулаком голову и задумчиво отпил из кубка.
– Ты мне нравишься, дитя, – неожиданно произнёс он. – И я постараюсь помочь тебе овладеть твоим даром. Но на это потребуется время. Тебе нужен дом и помощь, и защита…
– У неё есть дом, Митрандир, – оборвал мага владыка Эльронд. – И есть те, кто может помочь и защитить. Это не твоя забота.
Маг окинул взглядом Эльронда, положившего руку на плечо Эленьи, и его сыновей, стоящих за спиной владыки.
– Владыка, а как ты намерен объяснить своё покровительство этой деве, которую однажды, на глазах половины Имладриса, привезли твои сыновья? – спросил Митрандир. – Рассказывать историю о найденной в горах потерявшей память сироте и объяснять настоящие причины, по которым она живет в твоём доме, было бы весьма неосторожно и неразумно.
– А с каких это пор я должен кому-то объяснять, что происходит в моём доме? – холодно спросил Эльронд, удивлённо вскинув бровь.
– В твоём доме находят приют многие. И не все они из народа эльдар. Но никому не известная дева, появившаяся при загадочных обстоятельствах и живущая под покровительством могущественных эльфов, не может не вызвать любопытства и ненужных вопросов. А привлекать к ней лишнее внимание – это не самое лучшее, что мы можем сделать, особенно учитывая то, что ею и так интересовались…
– Довольно, Митрандир, – раздался голос Глорфиндэля. – Я думаю, мы все и так уже поняли, что ты хочешь до нас донести.
Подойдя к владыке и напряжённо сидящей Эленье, он положил ей руку на плечо так же, как это несколько минут назад делал Эльронд, и произнёс, неспешно осматривая всех присутствующих:
– Думаю, излишне напоминать, что всё, сказанное и случившееся здесь сегодня должно остаться в пределах этих стен. Разнообразные вопросы и слухи по поводу Эленьи, конечно, будут возникать у многих жителей и гостей долины. На эти вопросы можете смело отвечать любопытным, что Эленья – моя дочь. Если конечно у тебя нет на это возражений, малышка, – добавил он и, взглянув на онемевшую от удивления девушку, усмехнулся.
Комментарий к Глава 5
Небольшие пояснения для читателей, не слишком знакомых с космологией и устройством мира:
фэа и хроа – соответственно, душа и тело на квенье
Эру, он же Илюватар (на квенье и синдарине) – Единый или Отец всего, высшая сила мира, единственный творец, чьи замыслы до конца не известны никому
Эа – воплощенная Вселенная, существующая во времени и пространстве, за пределами которой есть лишь Пустота и Чертоги Безвременья
Арда – созданный музыкой айнур мир, где поселяются дети Илюватара.
Чертоги Безвременья – место существования Эру и большинства айнур. Тех айнур, что пожелали войти в мир Арды, называют Валар и майяр.
Эннорат – (синд.) Срединные земли, Средиземье, один из континентов Арды
Эндорэ – то же на квенье
========== Глава 6 ==========
Ночь тянулась бесконечно долго. За окнами бушевала буря. Серые снежные тучи покрывали небо сплошной пеленой до горизонта. Яростные порывы ветра стучали в стены и окна домов ледяными иглами, в которые мгновенно превращался воздух, насыщенный влагой полузамёрзших водопадов. Вой ветра заглушал все привычные звуки долины, вызывая тревогу и тоску.
Оторвавшись от созерцания бушевавшей за окнами стихии, Эленья опустила и поплотнее задёрнула шторы, зябко кутаясь в накинутое на плечи одеяло. Ступая босыми ногами по узорчатому паркетному полу, она дошла до камина и в задумчивости подкинула в огонь несколько поленьев. Взяв на полке над небольшим письменным столом книгу, вернулась в кровать. Свеча, горящая на прикроватном столике, давала недостаточно света для чтения, и девушка, едва открыв, захлопнула книгу, раздражённо отбросив её в сторону. Завернувшись поплотнее в одеяло, она снова и снова пыталась уснуть. Сон не шёл…
Прошло неполных два месяца с того дня, как она переселилась в эту уютную комнату в доме военачальника Имладриса. В гостевых комнатах сейчас жил только Митрандир, оставшийся на зиму в долине и погрузившийся в тяжкий труд, добровольно возложенный на свои плечи, – труд обучения и познания.
Размеренно и неспешно текли дни для Эленьи, заполненные занятиями с Элладаном в библиотеке, беседами с Митрандиром и мучительными попытками под руководством мага научиться управлять своими способностями. Девушка с головой погрузилась в познание. В очередной раз, жёстко выворачивая своё сознание и пытаясь взять под контроль рвущиеся наружу силы, стирая с лица идущую носом кровь, она иногда готова была называть это не даром, а проклятьем. Не обращая внимания на мягкие уговоры Митрандира не изводить себя излишними усилиями, на безуспешные попытки встревоженной Эллотмериль отвлечь её от этих занятий, отворачиваясь от укоризненного взгляда владыки Эльронда, молчаливо снимающего головные боли даром целителя, она упорно шла к своей поставленной цели. Через месяц таких самоистязаний ей впервые удалось зажечь свечу, не потеряв при этом сознания и не устроив пожар.
Эленья ликовала.
Но окружающие не испытывали такой радости, видя бледное, истощённое лицо девушки и глубокие тени, залёгшие под горящими лихорадочным возбуждением глазами. Просиживая дни напролёт в библиотеке, иногда забывая даже поесть, она редко стала выходить на прогулки. По ночам, с трудом засыпая в тёплой уютной постели, просыпалась в холодном поту от малейшего шума и непонятной тревоги, сжигавшей изнутри. А ещё стали приходить сны. Иногда – отчётливые, словно продолжение действительности, иногда – далёкие, бродящие по краю сознания. Порой – понятные и предсказуемые, а в иное время – размытые, словно картинки, сменяющие друг друга на залитом дождём стекле…
Откинув одеяло, Эленья поднялась с постели. Не в силах более ворочаться в кровати и безуспешно пытаться уснуть, она прошлась до стола и зажгла ещё несколько свечей. Накинув поверх тонкой ночной сорочки плотный, отороченный мехом халат, она опустилась на стул возле письменного стола и, подогнув под себя ноги, в задумчивости стала перебирать рассыпанные на столе бумаги. Множество рисунков с изображениями каких-то мест, пейзажей и лиц выскальзывали из её пальцев, пока чуть дрогнувшая рука не замерла, сжимая набросок.
Две размытые фигуры, мужская и женская, шли вдаль по ярко освещённой галерее. На переднем плане в тени резной колонны угадывался женский силуэт в длинных тёмных одеждах с бокалом в безвольно опущенной руке. Обращённое вслед паре лицо этой женщины разглядеть было нельзя, а волосы и платье трепали порывы ветра – как объятия чёрной бури…
Почему-то именно эта картина, возникая в снах и мыслях уже несколько недель, не давала покоя Эленье, заставляя просыпаться по ночам от тоски и неясных отголосков боли.
Отложив рисунок в сторону, девушка взяла чистый лист и отпустила на волю мысли, как делала это уже много раз.
Спустя некоторое время, отбросив перо, она с удивлением рассматривала на листе надменный взгляд красивых, чуть прищуренных глаз. Короткая прядь волос падала на лицо мужчины с наброска, прикрывая высокий лоб, а на тонких, чётко очерченных губах, играла ироничная полуулыбка. Вглядываясь в нарисованное лицо, девушка в недоумении тщетно ворошила немую память и чувства, замирая от неясного страха при виде идеальных черт совершенного лица.
Положив подбородок на скрещенные на столе руки и глядя на лежащий перед лицом рисунок, Эленья сама не заметила, как уснула. Свечи оплывали, догорая, а за окном медленно и неохотно занимался холодный рассвет, едва пробиваясь сквозь покров бушующей бури.
*
Настойчивый стук в дверь выдернул Эленью из тягучего сна. С трудом подняв голову и разогнув онемевшие руки и спину, она спросонок резко вскочила, едва не упав на затёкших ногах.
– Эленья, – из-за двери раздался голос лорда Глорфиндэля, – открой, будь так добра.
Пошатываясь и на ходу пытаясь пригладить спутавшиеся после бессонной ночи волосы, Эленья добралась до двери и распахнула её, отступив в сторону, чтобы пропустить в комнату лорда Глофиндэля, одетого по-походному: в тёплую дорожную одежду, прикрытую лёгкой кожаной бронёй. Его роскошные золотые волосы были заплетены и связаны сзади простым кожаным шнурком.
Он вошёл и окинул быстрым взглядом комнату с разобранной постелью, догоревшие свечи и заваленный бумагами стол, но ничего не сказал – лишь укоризненно покачал головой, задержавшись на осунувшемся лице Эленьи с отчётливым отпечатком шитья халата у щеки.
– Вы уезжаете? – с недоумением спросила девушка, разглядывая лорда и прислушиваясь к доносящимся с улицы приглушённым звукам и голосам. – Я не знала…
– Да. Наш отъезд обсуждался ещё вчера, но ты не вышла к ужину. Я рассчитывал побеседовать с тобой за завтраком, но ты снова не пришла. – Лорд направился за Эленьей вглубь комнаты и предусмотрительно подхватил её под руку, когда она вдруг оступилась, зацепившись непослушной ногою за край ковра. – И всё же до отъезда я хотел бы поговорить с тобой.
Эленья остановилась и вскинула на лорда вопросительный взгляд.
– На охоту, Эленья. Мы едем на охоту, – ответил он на невысказанный вопрос. – Время пополнить припасы, пока установилась погода. Зима ещё не ушла. Нашего возвращения, скорее всего, стоит ожидать к завтрашнему вечеру.
– Установилась погода? – Эленья с недоумением взглянула на зашторенное окно. – Но… буря?
Лорд Глорфиндэль подошёл к окну и отдёрнул шторы – буря улеглась, а сквозь полупрозрачные рваные облака временами проглядывало синее небо. Эленья растерянно потёрла лоб, пытаясь в мыслях отделить ночные видения от реальности. Лорд шагнул к ней и коснулся пальцами щеки, стирая отпечаток халата на скуле и снимая болезненную пульсацию в виске.
– Послушай, малышка, – ласково заговорил он, чуть приподнимая за подбородок её лицо, – дальше так нельзя. Ты не ешь, не спишь, не обращаешь внимания на окружающий мир. Ты слишком ушла в себя… Так нельзя, ты должна отдохнуть. Понимаешь? Нет, не просто лечь и снова погрузиться в те мысли, что беспокоят и одолевают тебя. А по настоящему отдохнуть – перестать копаться в памяти и терзаться неразрешимым, увлечься чем-то иным, помимо занятий с Митрандиром, обрести, наконец, себя.
Его слова попали точно в цель, и Эленья в смущении отвела взгляд. Глорфиндэль оставил её стоять посреди комнаты, и отошёл к столу с разбросанными бумагами.
– Что со мной происходит? Кто скажет? – прошептала девушка, наблюдая, как лорд перебирает на столе бумаги. – И какие целебные снадобья помогут обрести себя?
Он поднял голову, оторвавшись от сделанного нынешней ночью наброска, и спокойно встретил её взволнованный взгляд.
– Знаешь, кто на этом рисунке, Эленья?
Девушка лишь отрицательно качнула головой.
– А я знаю, малышка… – повертев в руках портрет темноволосого красавца, лорд отбросил его и потянулся за следующим.
– Кто же это? Прошу, не нужно скрывать от меня правду! – в считанные мгновения Эленья оказалась у стола и бесцеремонно ухватила лорда за руку, пытаясь заглянуть в лицо и узнать… наконец-то хоть что-то узнать…
– Это Мелькор, Эленья, – чуть помедлив, произнёс лорд и накрыл ладонью дрогнувшую на его руке ладошку девушки. – Могущественный Вала, о котором ты слыхала уже не раз. По крайней мере, это тот образ, в котором его знали в землях Амана и который несложно найти среди свитков и рукописей библиотеки Имладриса. Твои сны и рисунки – явный след всех тех знаний, что получены были посредством осанвэ. Это память, малышка, память о прошлом – только, увы, не твоя… – с нескрываемым сочувствием закончил лорд.
– Порой мне кажется, что я схожу с ума… – Эленья опустила голову.
Но лорд Глорфиндэль лишь слегка приобнял подрагивающие плечи девушки, а затем снова коснулся её подбородка, заставляя вскинуть вверх лицо и взгляд.
– Это не так, малышка, – его прекрасные зелёные глаза излучали тепло и глубокое понимание. – Поверь мне, это не так… Можно забрать? – неожиданно спросил он, держа в руке какой-то рисунок, вытащенный из кипы подобных.
Лист покрывал орнамент в виде сплетённых ветвей с россыпями небольших цветов. Эленья вспомнила, как рассеянно и отрешённо водила пером по бумаге, сплетая вязь бесконечных линий.
– Конечно, – удивлённо ответила она. – Всё что угодно. Но… зачем?
– Благодарю, – улыбнулся лорд, ничего более не объясняя.
Повернулся и пошёл к двери.
– Лорд Глорфиндэль, – окликнула его Эленья. – Можно и мне поехать… с вами?
Лорд приостановился и удивлённо вскинул брови. Впервые за последнее время девушка выказала интерес к окружающему миру, оторвавшись от своих мыслей.
– Эленья, сейчас уже нет времени на сборы, владыка Эльронд с сыновьями ждут. Но в любой другой раз, яви ты такое желание, буду рад взять и тебя с собой.
– Я провожу вас, – девушка присела на край кровати, обувая домашние туфли.
На ходу приглаживая волосы и связывая их захваченной с прикроватного столика лентой, она выскользнула за дверь своей комнаты, предупредительно придержанную лордом.
За распахнутой входной дверью дома лорда ждали. Часть эльдар, уезжавших с ним, была уже верхом. Крыльцо, парковые аллеи и дорожки у дома были расчищены после ночного снегопада, и о пронёсшейся буре напоминал лишь чистый белый покров и высокие сугробы, ссыпанные у деревьев.
Остановившись под навесом крыльца, Глорфиндэль набросил Эленье на плечи тёплый плащ, лежащий на скамье у входа, повернул её к себе лицом и произнёс:
– Ты совсем не дитя, Эленья, да и я не в праве отдавать приказы тебе. Но, думаю, могу кое о чём попросить?
На лице девушки отразились недоумение и вопрос.
– На время отсутствия меня и владыки Эльронда ты оставишь свои занятия с Митрандиром и не будешь изводить себя. Хотя бы один день. Обещаешь?
Эленья слегка улыбнулась и согласно склонила голову, пытаясь спрятать от проницательного лорда отголоски всколыхнувшейся в сердце вины за своё невольное безразличие к тем, кто всеми силами пытался помочь.
– И что ты нормально поешь, а если вечером не сможешь уснуть, то пойдёшь к Истэлейн за помощью.
– Я ведь не маленькая девочка, – вновь усмехнувшись, повторила Эленья только что сказанные лордом слова. – Со мной всё будет в порядке.
– Обещаешь? – лорд терпеливо ждал ответа.
– Обещаю, – читая в его глазах неподдельную тревогу, серьёзно ответила она. – Не волнуйся… отец…
Последнее слово Эленья произнесла с трудом, запинаясь под многочисленными взглядами окружающих. Лишь сейчас осознав всю заботу, внимание и тепло, окружившие её в этом доме, она попыталась неуверенно улыбнуться и повторила, словно пробуя на вкус новое слово:
– Обещаю. Я сделаю всё так, как ты просишь, отец.
Лорд улыбнулся в ответ и, наклонившись, быстро коснулся лёгким поцелуем её лба. Сбежав с крыльца, он принял у ожидающего конюха поводья своего белоснежного коня, стремительно вскочил на него и направился по аллее вокруг дома к воротам крепости.
Эленья вернулась в дом, прошла по верхнему этажу и вышла на открытую галерею, опоясывающую крепость и соединяющую каскадом террас все жилые здания Имладриса. Пройдя по ней до помещений над воротами и остановившись напротив узкого подъездного моста, она ответила на приветствие владыки и его сыновей, ожидавших внизу перед мостом. Когда Глорфиндэль со своим сопровождением присоединились к Эльронду, вся кавалькада покинула крепость, направившись в леса, покрывающие склоны долины. Эленья смотрела им вслед и, улыбнувшись, взмахнула на прощание рукой обернувшемуся лорду.
– Всё в порядке? – спросил Эльронд своего военачальника, заметив брошенный им назад взгляд.
– Теперь да, – ответил с улыбкой Глорфиндэль.
*
Третий закат наступил после отъезда владыки, завершая мрачный сырой день. Мороз ослабел, и низкие серые тучи липли к земле густыми туманами, поглощая выпавший накануне снег. Сегодня ещё с обеда начал накрапывать небольшой дождь, который к закату сменился непрекращающимся ливнем, смывшим остатки белого покрова.
Эленья, сидя в небольшой уютной комнате, примыкавшей к библиотеке и кабинету Эльронда, время от времени поднимала голову, отрываясь от книги, и прислушивалась к доносящимся со двора звукам. Ничего, кроме шума реки и стука капель по крыше. Поднявшись из-за стола и бесцельно пройдясь по комнате, она вышла на террасу, где под навесом расслабленно и уютно устроился с трубкой Митрандир, завернувшись в тёплый плед.
– Эленья, успокойся, твои метания совершенно напрасны, – искоса кинув взгляд на бредущую вдоль ограды террасы девушку, маг с удовольствием затянулся и выдохнул несколько колец дыма.
– Митрандир, – Эленья протянула руку, выставив её из-под навеса и ощущая, как холодные капли дождя падают в ладонь, – прошло три дня. Лорд Глорфиндэль сказал, что уезжает на один день. Они должны были вернуться ещё позавчера.
– Твоя паника преждевременна, – Митрандир развлекался колечками дыма, пропуская их друг в друга. – Я слышу это от тебя уже второй день.
– У меня нет паники, – тут же возразила девушка, вглядываясь в темнеющую стену гор.
Митрандир поднялся и, прихватив с собой плед, со вздохом вернулся в дом, оставив трубку на столике террасы. Эльдар не понимали и не разделяли привычку мага курить. Да он и не настаивал, чтя обычаи дома Эльронда и ревностно храня драгоценные фолианты библиотеки владыки от дыма, пыли и времени.
Эленья тоже тихонько вздохнула, пытаясь подавить гнетущую тревогу, и побрела следом за магом, как неотвязная тень.
Открылась одна из внутренних дверей библиотеки, и в помещение вошла Норуйриль, дочь советника Эрестора, неся большую чашу, исходящую паром и приятным, сладковатым ароматом. Взглянув на Митрандира, устроившегося в кресле у камина, и Эленью, бесцельно бродящую вдоль шкафов с книгами в полутёмном углу комнаты, она только покачала головой и аккуратно опустила чашу на стол.
– Эленья, это тебе просила передать Истэлейн, – её голос, мягкий и музыкальный, как у всех эльдар, привлёк внимание девушки и заставил подойти ближе.
Достав из столика у стены прозрачные резные бокалы, эллет наполнила их напитком из чаши и бесшумно ушла, прихватив один бокал с собой и оставив остальные на столе. У двери она на мгновение задержалась и заботливо поправила чуть сместившуюся свечу в светильнике, подрагивающую неровным светом. Митрандир пробормотал ей слова благодарности, получив молчаливый кивок.
Эленья подняла бокал, рассматривая на свет прозрачную розоватую жидкость, переливающуюся золотистыми искрами, и пригубила. По телу разлилось приятное тепло.
– М-м-м, – протянула девушка, смакуя сладковатый напиток. – Что это?
Вкус отдалённо напомнил мирувор, которым её поили сыновья Эльронда по дороге в Имладрис. В памяти всплыли нахлынувшее тогда облегчение и дрогнувшая на губах Халдира улыбка.
– Пей, Эленья, пей. Тебе будет полезно. Это успокоительное, – усмехнулся Митрандир, подкидывая в камин дрова и беря со стола один из бокалов. – Эрестор его любит и иногда пьёт вместо вина. Советник дал распоряжение Истэлейн приготовить его для тебя, дабы твои метания не передались окружающим. Этот напиток расслабляет, но не вызывает опьянения у людей.
– У людей? – переспросила Эленья и, слегка прищурившись, взглянула на Митрандира. – А у эльдар?
– Не знаю, я не эльда, – расхохотался маг, отпивая из бокала и поудобнее устраиваясь в кресле с книгой.
Эленья подобрала свою книгу, присела на кушетку в нише у окна и, сбросив туфли, поджала под себя ноги. Удобно опираясь локтем о подушку и потягивая сладковатый напиток, она погрузилась в чтение и вскоре незаметно уснула, пригревшись.
Тихо уплывали минуты, потрескивали дрова в камине, барабанили капли дождя по крыше и шелестели страницы книги под рукой Митрандира. С улицы сквозь шум дождя донёсся гомон голосов и стук копыт. Спустя несколько минут в комнату вошёл владыка Эльронд в сопровождении сыновей и лорда Глорфиндэля. На ходу отдавая распоряжения встретившим его домоправителям, владыка сбросил насквозь промокший плащ и замер на месте, заметив молчаливо сидящего Митрандира и уснувшую у окна Эленью.
– Почему вы здесь, почему не спите? – удивлённо спросил он мага, слегка понизив голос, чтобы не разбудить девушку.
– Митрандир, я ведь просил в наше отсутствие воздержаться от ваших занятий, – лорд Глорфиндэль, недовольно хмурясь, тоже сбросил мокрый плащ и подошёл к Эленье.
Маг усмехнулся, пожав плечами.
– У тебя, владыка, очень занимательная библиотека. А твоя дочь, лорд Глорфиндэль, слишком упряма, чтобы слушать старика.
– Она вообще мало кого слышала все эти дни, – в дверь вошёл лорд Эрестор, приветствуя всех присутствующих.
– И потом, Митрандир ни разу не нарушил обещание, – следом за отцом в комнате появилась Норуйриль. – Эленья провела в библиотеке почти всё время после вашего отъезда, не находя себе места со второго дня.