Текст книги "Когда прольётся свет звезды (СИ)"
Автор книги: Лаурэя
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Владыка Эльронд подошёл к кушетке и осторожно коснулся тыльной стороной руки лба спящей девушки, окинув взглядом стоящий на столике бокал.
– Она спит, – Норуйриль заметила его жест. – Не стоит тревожиться, с ней всё хорошо. Мы всего лишь попросили Истэлейн приготовить успокоительное – Эленья глаз не сомкнула прошлую ночь.
– Она повторяла, что вы должны были вернуться два дня назад. Не знаю, почему так..
В голосе советника Эрестора слышалось явное недоумение, и лорд Глорфиндэль взмахом руки остановил его пояснения.
– Моя вина. Я ей это сказал при отъезде. Кто же знал, что непогода так сильно задержит нас в пути?
Глорфиндэль подошёл к Эленье и, осторожно вытащив из её рук книгу, отложил на столик. Затем присел на кушетку рядом со спящей и, едва касаясь, погладил золотистые волосы, отводя упавшую на лоб прядь.
– Эленья… Эленья, проснись, девочка, – тихо позвал он.
Девушка открыла глаза, оглядела комнату и просияла улыбкой.
– Ну наконец-то, – не скрывая облегчения, выдохнула она.
Эльдар удивлённо переглянулись, лорд Глорфиндэль подал девушке руку, помогая встать. Едва коснувшись тёплой ладони, Эленья крепко сжала пальцы и опустила сияющий взгляд, подавив порыв обнять лорда. Удивлённый её странным поведением и бурной радостью, Глорфиндэль вопросительно взглянул на Эльронда. Владыка лишь слегка пожал плечами, выражая недоумение.
«Эленья, ты что-то видела? Сон?» – мысленно спросил Элладан, лучше других её знавший и первым о многом догадавшийся.
Под встревоженными взглядами присутствующих Эленья смущённо улыбнулась и так же мысленно ответила: «Теперь это уже не важно. Вы вернулись… Теперь всё в порядке, Элладан».
– Ужин готов, владыка, – в комнату вошла Аннуньяр, приглашая всех к накрытому столу.
Эленья на мгновение задержала лорда Глорфиндэля, снова сжав его руку. Он вопросительно взглянул на неё.
– В следующий раз… возьмите меня с собой?
Лорд слегка улыбнулся:
– Ты выполнила своё обещание, а я всегда выполняю свои. Мне радостно слышать что ты наконец-таки вышла из своего задумчивого забытья и интересуешься жизнью. Только поверь, эта поездка не была увеселительной прогулкой. Позволь узнать, зачем ты желаешь покинуть безопасный дом?
– Я знаю… Мне надо, – упрямо тряхнула головой девушка.
Глорфиндэль внимательно вгляделся в её лицо:
– Похоже, ты решила найти себе новое занятие? Или снова ставишь перед собой какую-то цель? Хочешь испытать себя?
Эленья молчала, опустив голову. К чему объяснять всю пустоту и страх, терзавшие эти дни? И как объяснить тот ужас, что поселился в сердце после отчётливого, как реальность, сна, когда исчезло за завесой мрака и грохота всё, ставшее близким в последнее время? И как пережить ещё раз подобные сны, если не ощущаешь ставшего привычным прикосновения чужого сознания – успокаивающего, заботливого, ласкового?
– Хорошо, – лорд задумчиво кивнул, приняв какое-то решение, и направился к выходу из комнаты, увлекая Эленью за собой. – Ты уже показала, что на твоё слово можно полагаться, а благоразумию доверять. Пусть же и впредь будет так. Только я не могу допустить, чтобы в случае опасности ты решилась без особой нужды использовать свой дар. Ты станешь учиться обращаться с оружием – чтобы уметь защищаться, а не терять сознание… Завтра я поговорю с Эльрохиром, он подберёт тебе по руке кинжал. В конце концов, любая дочь Эльдалиэ должна уметь за себя постоять…
Закончил речь он уже у двери и повернулся к подотставшей Эленье, встретив удивлённо-недоверчивый взгляд.
– Что такое? – спросил лорд, останавливаясь, беря её за руку и укладывая хрупкую девичью ладошку на сгиб своего локтя.
– Я боялась об этом даже спрашивать… отец… Боялась, мне придётся долго искать согласия…
– Ну что ж, – Глорфиндэль улыбнулся и переступил порог комнаты, – ты ошиблась. Не пришлось. Идём ужинать, малышка. – Он чуть нахмурился, на миг омрачив высокий лоб тенью раздумий, а затем мотнул головой, словно отгоняя ненужные мысли. – Завтра, сразу после обеда, пойдёшь с Эльрохиром к оружейной. Там и встретимся. Для начала посмотришь несколько основных движений. Потом будет видно…
Утром следующего дня патруль стражи, объезжающей границы Имладриса, доложил владыке, что из-за непогоды в горах произошёл обвал. И охотничий домик, в котором накануне ночевали так вовремя вернувшиеся охотники, оказался погребённым под слоем грязи и камней.
Переглянувшись с Глорфиндэлем, Эльронд не стал озвучивать ни шевельнувшиеся догадки, ни мысли, так и не получившие должного подтверждения. Лишь отправил отряд на расчистку дороги и устремил за окно задумчивый взгляд – на серый, дремлющий в зимней спячке садик перед домом и Эленью, неловко пытающуюся парировать взмахи клинка Эльрохира…
========== Глава 7 ==========
Копыта коня неспешно и мерно застучали по каменистой дороге, поднимающейся в гору. Приостановившись и оглянувшись назад, всадник в дорожной одежде, лёгких кожаных доспехах и длинном плаще бросил прощальный взгляд на открывшуюся панораму золотого леса, во всей красе раскинувшегося у подножия гор. Тёплый южный ветерок, играя, шевельнул длинные серебристые пряди его волос, взметнул шелковистую гриву коня и донёс из долины запах цветущих мэллирн и пробуждающейся от зимней спячки земли.
Он любил это место всегда. И каждый раз, отправляясь в странствия этой дорогой, на мгновение неизменно замирал на повороте, любуясь с высоты Лотлориэном, охваченным синими лентами рек: словно драгоценный камень в оправе. Едва заметный туман, пронизанный лучами восходящего солнца, колыхался над лесом. И неверная, зыбкая дымка, казалось, размывала границы знакомого мира, становясь непроглядно-густой где-то на середине Великой реки.
Вдохнув полной грудью сладковатый запах родного леса, всадник прикрыл на мгновение яркие синие глаза, склонился к шее коня и что-то шепнул ему на ухо, потрепав рукой гриву. Конь в ответ всхрапнул, тряхнул головой, словно соглашаясь с хозяином, и лёгкой рысью привычно пошёл вперёд по петляющей в склонах гор тропе. Впереди лежал долгий опасный путь, и всадник, отгоняя тоскливые мысли и воспоминания, цепко окинул настороженным взглядом вершины Хитаэглир.
Эта дорога была ему знакома до мелочей. Наверное, он мог бы её преодолеть с закрытыми глазами. Сколько раз он вот так же выезжал на рассвете по этой тропе, ловя первые лучи восходящего солнца, горя желанием поскорее оставить за спиной перевал и услышать звонкий цокот копыт коня по узкому каменному мостику над бездной у водопадов Имладриса. Те времена стали прошлым… Пять сотен лет не ступала его нога на эту дорогу – до памятной поездки минувшей осенью, стоившей немалых сил. Память тогда не отпускала ни на мгновение, бередя душу то радостью, то нестерпимой болью, – слишком многое связывало его с долиной Имладриса, слишком свежи ещё были в памяти события пятисотлетней давности… Память – благословение и проклятие эльфов. Она бережно хранит все мгновения долгой жизни, но рождённая ею усталость порой неодолимо зовёт к забытью…
Сейчас приказ владыки Келеборна снова вёл Халдира в Имладрис. Воин ехал знакомой дрогой, ощущая привычный груз памяти, но с удивлением обнаруживая, что невыносимая боль больше не терзает его душу, став обыденностью. Нельзя всегда бежать от себя, невозможно ускользнуть от прошлого. Его стоит принять, чтобы жить дальше. Возможно, свободно читающая сердца владычица Галадриэль была права, отправляя прошлой осенью послания в Имладрис через него? Исполняя свой долг, он делал то, что никогда бы не стал делать по доброй воле, – не вернулся бы в Имладрис, не взглянул бы в глаза Эльронду, не встретился бы с прошлым… И так и не научился бы с этим жить…
Когда пять дней назад Румиль передал ему приказ владык Лориэна прибыть с северных границ в Карас Галадон, он и представить не мог, что так скоро вновь окажется на этой дороге. Стоя перед владыкой Келеборном и слушая распоряжение выехать в Имладрис как можно скорее, он внезапно с удивлением обнаружил, что больше не испытывает давящей тоски и волнения, как в прошлый раз. Всё стало обыденным, всё как всегда – в любом из странствий по бесконечному множеству дорог, пройденных за столетия жизни. Он уверенно принял послания, молча поклонился в ответ на ласковую улыбку владычицы и спокойно встретил её пристальный взгляд. Привычный к странствиям, он успел навестить родных и, проведя ночь в комфорте своего почти заброшенного жилища, ещё до рассвета покинул родные леса, отправляясь в очередной путь.
В этот раз он должен сообщить владыке Эльронду о решении леди Арвен вернуться домой в Имладрис, разведать тропы и помочь устранить все опасности с её пути…
*
– Эллотмериль! Постой! Ну, постой же! – Эленья выбежала из комнаты вслед за подругой, на ходу завязывая пояс зелёного шерстяного платья, украшенного скромной вышивкой по горловине и рукавам, и пытаясь догнать быстроногую эльфийку, чей голос раздался уже у лестницы, ведущей на первый этаж дома.
– Я предупреждала, Эленья, и просила! Поторопись! – остановившись внизу на последних ступенях, та заглянула в лестничный пролёт и призывно взмахнула зелёной лентой, зажатой в руке.
Эленья бросилась к лестнице, сбежала вниз, придерживаясь рукой за перила и едва касаясь ногами ступеней, выхватила из рук Эллотмериль ленту и, кое-как подобрав, связала на затылке волосы.
– Всё, я готова, – выдохнула она, хмурясь и одёргивая впопыхах надетое платье.
– Ну, наконец-то, – рассмеялась Эллотмериль и остановила руку Эленьи, старательно пытающейся пригладить и убрать упрямо выбивающуюся из-под ленты прядь: – Оставь, ты и так красавица. – Внезапно посерьёзнев, целительница виновато заглянула в лицо Эленье и порывисто обняла её: – Прости! Я не обидела тебя? Прости меня, прости! Ты ведь устала, мне не стоило тебя заставлять…
В её голосе звучала неподдельная искренность, и запыхавшаяся Эленья, не слишком довольная быстрыми сборами и пробежкой по лестнице, тут же оттаяла и обняла подругу в ответ.
– Ну что ты, мэльдис. Всё в порядке. Ты ничем не обидела меня.
За последний месяц Эллотмериль сильно изменилась. Обыкновенно весёлая, живая, уверенная в себе и улыбчивая, она стала нервной, взвинченной и подверженной частой смене настроения. Близким эти перемены были понятны – Эллотмериль готовилась к свадьбе и вся без остатка была захвачена хлопотами по подготовке грядущего торжества. До радостного события оставалось ровно два дня, и невеста окончательно потеряла покой, боясь упустить из внимания любую мелочь, не доверяя никому даже самые пустяковые поручения и изводя окружающих то смехом, то слезами. Пару недель назад Истэлен, утомлённая и разозлённая нервными метаниями дочери по поводу выбора отделки платья, полушутя полусерьёзно пригрозила попросту запереть её в комнате до самой свадьбы и насильно поить успокоительными снадобьями. Ненадолго угроза подействовала, но затем всё вернулось на круги своя. А сейчас уже даже мать молчала – лишь терпеливо сносила волнение невесты, с пониманием и затаённой улыбкой ловя мечтательно-рассеянные взгляды дочери.
Свадьбу собирались праздновать на специально обустроенной по этому поводу площадке у дома родителей эллет, в тени высоких деревьев, уже подёрнутых зелёной дымкой юной листвы. Казалось, что даже природа благоволит влюблённым, – весна стремительно расцветала в долине, разливая золотые лучи и расцвечивая мир яркими красками.
Сегодня эллет Имладриса собирались выбраться далеко за пределы крепости к южным склонам гор, чтобы набрать первоцветов для букетов и венков. И Эленья обещалась составить компанию Эллотмериль – с радостью, как и во всём, в чём принимала участие. Но мысли её в данный момент были заняты иным. И иные цели манили с того вечера, как Эльрохир под внимательным взглядом лорда Глорфиндэля вложил в её руку изящную рукоять тонкого лёгкого клинка в кожаных, украшенных плетением ножнах.
Теперь каждый день для неё начинался рано. С утра, лишь только рассветало, она спешила на тренировочную площадку и в одиночестве упражнялась с оружием до той поры, пока не являлся кто-либо из отряда людей-следопытов, частых гостей долины эльдар. При посторонних Эленья стеснялась махать клинком, чувствуя себя неловкой и неуклюжей, что было недалеко от истины, потому вовсю старалась использовать только то время, когда площадка пустовала. Да и чувствовала она себя в такие часы не только свободнее, но и спокойнее, – без сопровождения сыновей владыки к ней обращалось, как ей казалось, чересчур много лишних слов и посторонних глаз. Молодые воины-следопыты, наперебой красуясь и перешучиваясь перед новоявленной дочерью военачальника Имладриса, часто приглашали девушку в свой круг. Но она неизменно отказывалась и никак не могла заставить себя встать рядом с опытными бойцами, живо представляя, как позорно выпускает из рук скользкую рукоять оружия или, спотыкаясь на ровном месте, летит лицом вниз…
Вот и сегодня, немного потренировавшись, а затем понаблюдав за уверенными, умелыми и чётко выверенными движениями опытных воинов, она, отшучиваясь и смущённо отбиваясь от их внимания, в сопровождении множества улыбок ускользнула с площадки в парк. Памятуя о своём обещании помочь Эллотмериль, Эленья поспешила вдоль зеленеющих аллей к дому Глорфиндэля. И только взбежав по лестнице на террасы второго этажа, куда выходила и её комната, поняла, что опоздала, – подруга в волнении ожидала её у двери, встретив укоризненным взглядом. Выпросив несколько минут для того, чтобы умыться и сменить одежду, Эленья выбежала из комнаты вслед за сгоравшей от нетерпения эллет, которая, дурачась и смеясь, утащила её ленту.
– Я не обиделась, – повторила Эленья, любуясь красавицей Эллотмериль, в глазах которой мешались радость с тревогой. – Это я должна просить прощения за опоздание.
– Эленья, если ты устала или не желаешь – не стоит с нами идти, – Эллотмериль виновато улыбнулась. – Я и так в последнее время лишь извожу вас всех…
– Нет, не говори так! Конечно же, я хочу и пойду, – Эленья взяла подругу под руку и потянула её к выходу из дома. – Я не понимаю, отчего ты так переживаешь? Всё будет хорошо. Всё уже прекрасно! Через два дня ты станешь женой Глирдана, исполнив давнишние мечты! Разве нет?
Эллотмериль молча последовала за ней, слегка нахмурившись и колеблясь с ответом. Заметив её состояние, Эленья остановилась.
– Ты не уверена в чём-то? – спросила она, заглядывая эллет в глаза. – В себе или в нём? Скажи! Что тревожит тебя?
Эллотмериль лишь отрицательно качнула головой:
– Эленья… обычно так спрашиваю я… Но сейчас мне сложно… да и дело не в этом… А ты хорошо читаешь чужие мысли… – она слегка усмехнулась.
– Твои мысли я не читала. И не нужно быть провидцем, чтобы увидеть то, что творится в твоей душе, – перебила её Эленья.
– Я люблю Глирдана всем сердцем и знаю, что он тоже любит меня. Но мне страшно… Другая жизнь, всё по-другому… – она замолчала и бросила на Эленью недоверчивый и чуть оценивающий взгляд, не договорив.
Эленья широко улыбнулась и ответила, глядя на эллет с явным недоумением, словно не веря высказанным сомнениям и словам:
– И?.. Что в этом страшного, Эллотмериль? Это же прекрасно! Любите друг друга и наслаждайтесь совместной жизнью! Жизнь изменится, но мир останется! Радуйте друг друга, а ваши родные и друзья будут радоваться вместе с вами. Заботы… они никуда не денутся… А потом вы подарите друг другу детей и забот у вас обоих прибавится. – Она рассмеялась, на мгновение представив себе подругу с крошечным темноволосым малышом на руках. – Но у тебя всегда будет он, а у него – ты. Вы будете делить и трудности, и радости. Всё будет хорошо, Эллотмериль. Если есть главное – притяжение душ и готовность разделить себя с кем-то, кто становится самым дорогим для тебя… – Эленья внезапно умолкла, устремив взгляд вдаль, словно пытаясь уловить что-то, смутно мелькающее за границами сознания и памяти.
От целительницы-Эллотмериль не укрылось состояние подруги и перепады её настроения. Она в свою очередь взяла её под руку и повлекла вдоль аллеи парка, тихо заговорив:
– Ты говоришь с уверенностью, словно… У тебя был возлюбленный?
Вопрос вывел Эленью из задумчивости. Не желая сейчас заводить разговор о своих снах и ощущениях, изливающихся ночными рисунками, она повернулась к Эллотмериль и, вскинув брови, деланно хлопнула ресницами:
– А я не помню…
Эллотмериль не удержалась от смеха:
– Ох, Эленья! – Помолчав, добавила с теплотой в голосе: – Знаешь, мы ведь знаем друг друга совсем недавно. Но мне с тобой так легко и… привычно… И я ещё никому не открывала свои мысли и сердце так, как тебе.
Они остановились посреди дороги, занятая каждая своими мыслями, и с растерянными улыбками взглянули друг на друга. А затем, повинуясь порыву, обнялись, разом ощущая, как тревоги рассеиваются, а сердца загораются надеждой на счастье.
*
Неторопливо спускаясь по неприметной тропе в долину Имладриса, сменившиеся с дежурства стражи предвкушали отдых и радовались весеннему солнцу, щедро согревающему покрытые первыми цветами прогалины. С ними ехал молчаливый светловолосый воин в запылённой дорожной одежде. Преодолев неблизкий путь через Хитаэглир, вчера он достиг границ земель, патрулируемых стражей Имладриса, и с благодарностью принял приглашение пограничного отряда переночевать у их костра. Многие из этого отряда были ему знакомы, и ночь воины скоротали, деля не только ужин, но и новости с обоих склонов гор.
Халдир был рад этой встрече, которая хоть ненадолго, но отдалила его приезд в дом Эльронда. Поездка между землями эльдар прошла быстро и без происшествий, и сейчас снова, как в прошлый раз, чем ближе становился конец пути, тем сильнее наваливалась тоска, и уже не было того холодного спокойствия, с которым он чуть больше недели назад покидал Лориэн.
С отрядом стражи Халдир прибыл сразу в конюшни Имладриса и оставил на попечение конюхов своего уставшего скакуна.
– В Имладрисе праздник? – спросил он молодого конюха, прислушиваясь к доносящимся со стороны садов звукам весёлой музыки и гулу голосов.
Конюх не успел дать ответ, как за спиной лориэнского разведчика послышались лёгкие шаги, и на плечо посланника легла чья-то рука. Обернувшись, Халдир увидел улыбающееся лицо высокого темноволосого эльда, одетого в нарядные одежды серебристо-серого цвета и высокие сапоги с серебряными пряжками. Радостно сверкнув ясными голубыми глазами, эльда воскликнул:
– Глазам своим не верю! Халдир! – его крепкое и уверенное рукопожатие говорило о силе бывалого воина. – Друг мой, как же я рад встретить тебя здесь!
Искренняя радость в голосе голубоглазого эльда вызвала ответную улыбку на лице Халдира:
– Приветствую, Бэрдир, – он в ответ сжал плечо воина и перевёл взгляд за его спину – так же тепло улыбаясь, там стоял юноша, лицом и телосложением очень схожий с Бэрдиром. – Рад встрече, Фэредир, – поприветствовал он его.
Поймав удивление во взгляде Халдира, рассматривающего непривычно нарядные одежды собеседников, расшитые и украшенные серебром, Бэрдир рассмеялся:
– Да, мой друг, ты угадал, в Имладрисе сегодня праздник. Миргол и Истэлен празднуют свадьбу дочери. Давно у нас не было таких радостных дней. Почти все эльдар, кроме несущих стражу, сейчас в их доме. Мы с сыном только вчера вернулись в долину, но не принять участие в таком счастливом событии не могли. Моя супруга будет рада встрече с тобой. Если ты ищешь владыку Эльронда, пойдём с нами. И он, и лорд Глорфиндэль сейчас наверняка там…
Он ещё что-то говорил, увлекая Халдира за собой к выходу из конюшни, но тот его уже не слышал. Улыбка сбежала с лица разведчика при упоминании имён Миргола и Истэлен, и Халдир, с усилием передвигая налившиеся свинцом ноги, шагал рядом с Бэрдиром, стараясь сохранить спокойное выражение побелевшего лица. В радостном возбуждении, вызванном встречей со старым другом, Бэрдир ничего не замечал и почти силой тащил его, обхватив за плечи, по аллее к дому, где звучали музыка, песни и возбуждённые голоса.
Фэредир первым обратил внимание на отрешённое состояние лориэнского воина и чуть тронул плечо отца:
– Отец, может быть, Халдир хотел бы сначала переодеться и отдохнуть с дороги. Я могу сообщить владыке, что его ждёт послание из Лориэна.
– Благодарю, мой друг, – Халдир уже совладал со своими эмоциями и с благодарностью кивнул молодому воину, – не стоит, я всё скажу сам. Мне необходимо встретиться не только с ним, но и с его сыновьями, и с лордом Глорфиндэлем.
– Кстати, вот его дочь, можешь передать, что ищешь встречи, – Бэрдир приостановился на дороге, взмахнув рукой. Здесь аллея расширялась на повороте, образуя мощённую белым камнем и ограждённую резными перилами смотровую площадку, расположенную над уходившими вниз террасами садов. – А также поздравить невесту, – смеясь, добавил он.
– Чья дочь? – переспросил Халдир, непонимающе разглядывая дев, стоящих у перил.
Одна из них – высокая эллет в свадебном венке и белоснежном платье, искусно расшитом цветным жемчугом, – была невероятно красива, как драгоценная статуэтка, искрящаяся серебром в солнечных лучах. Роскошные тёмные волосы, украшенные у висков переплетениями серебряных нитей и маленьких жемчужин, свободной волной спадали за спину, оттеняя белизну кожи и румянец, играющий на щеках. Вторая дева стояла к аллее спиной и о чём-то увлечённо беседовала с невестой. И ростом, и телосложением она отличалась от темноволосой эллет. Ветер играл тканью её золотистого платья, очерчивал стройную талию и время от времени сдувал в сторону светлые волосы, приоткрывая изящную шейку, перехваченную вышитой лентой в тон платью.
Сияющая от счастья невеста мелодично засмеялась, сняла с себя венок и, что-то говоря, надела его на подругу, отобрав у ветра и заправив за ухо той сверкнувшую золотом прядь. Их смех, как трель колокольчиков, разнёсся по саду, вторя звучащей вокруг музыке. Бросив мимолётный взгляд поверх головы подруги, невеста заметила появление новых гостей и, всмотревшись внимательнее, внезапно посерьёзнела.
– Дочь лорда Глорфиндэля, – пояснил Фэредир удивлённому Халдиру.
– С момента твоего последнего визита к нам, мой друг, здесь многое изменилось, – Бэрдир покачал головой при виде недоумения лориэнского посланника. – Пять сотен лет – немалый срок даже для эльдар.
– Я был в Имладрисе прошлой осенью, – произнёс Халдир, по-прежнему не понимая слов старого друга.
На лице Бэрдира мелькнуло сожаление:
– Должно быть, мы с сыном были тогда в отъезде, но… Как бы там ни было, прошлой осенью в Имладрисе появилась бренниль Бар-эн-Лотглор*, дочь лорда Глорфиндэля, – он чуть повёл бровью, едва заметно указав в сторону террас.
Невеста, что-то шепнув на ухо подруге, легко сбежала по ступеням с площадки и поспешила к стоящим на аллее эльдар. Её спутница обернулась.
Халдир поклонился невесте, приложил руку к груди и с теплом в голосе произнёс:
– Лотсэ, ты просто сказочно красива.
Эллотмериль переливчато рассмеялась, снова одарив всех счастливым взглядом.
– Спасибо, Халдир. Очень рада тебя повидать. Правда… – проникновенно добавила она, коснувшись его руки.
Губы Халдира дрогнули в лёгкой улыбке:
– Кто твой счастливый избранник?
– Его зовут Глирдан. – Заметив, что Халдир задумался, перебирая в памяти имена, Эллотмериль добавила: – Он менестрель. Я не думаю, что даэрэн… хэрвенэн**, – тут же исправилась она, – знаком тебе.
– Ты права, я слышу это имя впервые, – качнул головой Халдир. – Но у меня нет сомнений, что он будет замечательным спутником тебе. Будь счастлива, милая Лотсэ.
– Постой, – Эллотмериль удержала воина и заглянула в лицо, стараясь встретиться с ним взглядом. – Подожди, Халдир. Ты только что приехал? Тебе нужен владыка Эльронд? Он здесь, – невеста неопределённо махнула рукой. – Останься ненадолго, я провожу тебя. – Видя, что Халдир колеблется, она взяла его под руку, не обращая внимания на запылённую одежду, и потянула в сторону дома: – Пойдём.
– Лотсэ! – воскликнул он и вытянул руку, отстраняясь, придерживая полы своего плаща и висящее у пояса оружие. – Что же ты делаешь?! Пожалей свой наряд! – Белоснежное роскошное убранство невесты, кажется, не пострадало от соприкосновения с дорожными одеждами, и успокоенный страж перевёл взгляд за её плечо. – Лорд Глорфиндэль тоже здесь?
У перил над террасами всё также неподвижно стояла вторая дева и с полуулыбкой наблюдала за аллеей, чуть отвернув голову, чтобы ветер не задувал в лицо волосы.
– Здесь, – ответила Эллотмериль и, проследив взгляд Халдира, звонко рассмеялась. – Не беспокойся, сейчас всех найдём. Эленья! – она приглашающе взмахнула подруге рукой.
Дева оторвалась от перил, пересекла площадку, изящным движением подхватила подол платья и спустилась по ступеням, приняв протянутую руку подоспевшего Фэредира. Несколько шагов она прошла, не поднимая головы под изумлённым взглядом лориэнского воина. Дойдя наконец до невесты и гостей, поприветствовала всех и лишь тогда, словно собравшись с духом, взглянула на Халдира.
– Эленья? – ошеломленно выдохнул он, глядя в сияющие зелёные глаза.
В этой девушке изменилось всё – светлые волосы искрились золотом в солнечных лучах, гладкую кожу покрывал лёгкий румянец, а не распухшие кровоподтёки, она грациозно шла, чуть касаясь руки Фэредира, не теряя сознания от головокружения и не дрожа от лихорадки. И единственное, что осталось неизменным – это её глаза. Не взгляд, не выражение, а что-то иное, неуловимое. То, что жило в самой глубине зелёных омутов, притягивая к себе его мысли с самой первой встречи на заснеженной ночной тропе. Что-то, что тревожило, завораживало и заставляло всматриваться глубже, в надежде поймать намёк на разгадку – как давнее воспоминание, скользящее по краю памяти. Или как мечта… Что это было? Он пытался найти ответ с момента встречи с ней всю дорогу до Имладриса, когда горящая в лихорадке девушка приподнимала голову, отрываясь от его груди, и смотрела… смотрела, иногда протягивая руку и касаясь дрожащими заледеневшими пальцами его лица. Уезжая прошлой осенью из Имладриса, он заглянул перед отъездом в гостевую комнату. Было раннее утро, и Истэлен только ушла. Эленья спала, и её глаза, хранящие свою тайну, были прикрыты чуть подрагивающими ресницами…
Эллотмериль снова весело рассмеялась. Эленья тоже улыбнулась явному изумлению воина.
– Хорошие в Имладрисе целители? – спросила Эллотмериль.
– Самые лучшие, – ответила Эленья вместо онемевшего Халдира, не отводя лучистого взгляда от его синих глаз, снова вызвав радостный смех невесты.
– Вы знакомы? – Бэрдир перевёл заинтересованный взгляд с Халдира на Эленью. Он не был в Имладрисе прошлой осенью и не видел, при каких обстоятельствах в долине появилась Эленья. Когда лорд Глорфиндэль объявил её своей дочерью, все разговоры быстро стихли, поскольку обсуждать личную жизнь военачальника никто не желал.
– И да, и нет, – Халдир совладал со своим удивлением и сейчас стоял с обычным невозмутимым выражением лица.
– Однажды Халдир спас мне жизнь, – пояснила Эленья и слегка склонила голову, – а у меня так и не было возможности поблагодарить его.
– Не стоит, – спокойно ответил он.
– Ну что ж, теперь у тебя появится такая возможность, – Эллотмериль, заметив любопытство на лицах Бэрдира и его сына, поспешила перевести разговор в другое русло, не желая разглашать излишних подробностей. Взяв Эленью под руку, она предостерегающе взглянула на неё, призывая промолчать. – Эленья, Халдир ищет твоего отца и лорда Эльронда.
– Я могу проводить, – Эленья обернулась к Халдиру, чуть пожав плечами. Он кивком поблагодарил, соглашаясь с её предложением. – Тогда прошу, сюда…
Не оглядываясь, девушка направилась к одной из беседок, где, она знала это, находились сейчас Эльронд и Глорфиндэль. Халдир следовал на шаг позади неё. Спиной ощущая его изучающий взгляд, Эленья изо всех сил желала как-то завязать разговор, тяготясь неловким молчанием. Но слова благодарности казались ей сейчас нелепыми, а иных тем для отвлечённых разговоров с этим замкнутым и холодным воином не находилось. Они молча, со всё растущим напряжением, шли по аллее – девушка в нарядном золотом платье со свадебным венком подруги на голове и высокий воин в грязной дорожной одежде, увешанный оружием.
– Значит, ты дочь лорда Глорфиндэля? – первым нарушил молчание Халдир, когда они отошли на достаточное, чтобы не быть услышанными, расстояние от оставшихся с невестой гостей. – И кто твоя мать? Что ты делала в горах тогда? Почему не могла сказать нам ни слова?
Эленья резко остановилась и обернулась к нему. Память снова услужливо подсунула тёмную пропасть пустующей памяти и ужас пережитого. Вскинув голову, она твёрдо взглянула на воина и холодно ответила:
– Нет. Он не мой отец. Во всяком случае, не по крови… И у меня нет ответов на твои вопросы. Лорд Глорфиндэль дал мне дом и защиту от любопытства и подобных расспросов. Но ни он, ни владыка Эльронд, ни Митрандир не в силах помочь мне узнать, что было в моей жизни до того, как я столкнулась с тем отрядом орков.
Повернувшись, девушка быстрым шагом пошла вперёд, на ходу раздражённо бросив:
– А то, что я сейчас понимаю твою речь и могу свободно с тобой говорить, это целиком и полностью заслуга Элладана.
– Эленья! – Халдир поспешил за ней. – Эленья, постой!
Его рука легко коснулась плеча девушки.
Эленья приостановилась. Ладонь на плече, казалось, обжигала. Повернув голову, она встретилась взглядом со стражем и снова, как тогда в горах, прочла на его лице сочувствие.
– Прости, я не хотел тебя обидеть, – Халдир с сожалением слегка покачал головой.
– Твои слова не нанесли мне обиды, – Эленья убрала с лица непослушную прядь волос и, наткнувшись рукой на венок Эллотмериль, сняла его. – Мне… мне просто нечего тебе сказать в ответ на все эти вопросы, – она беспомощно развела руками и снова, уже медленнее, двинулась вперёд.
Халдир убрал руку с её плеча и пошёл рядом, искоса поглядывая на девушку. В молчании они дошли до поворота аллеи, и Эленья остановилась, взмахом руки указав на беседку, где стояли рядом и о чём-то тихо разговаривали владыка Эльронд и военачальник Имладриса.
– Иди, они уже ждут тебя. Элладан с Эльрохиром сейчас тоже придут сюда.
Халдир удивлённо вскинул брови. Эленья пожала плечами в ответ на его немой вопрос:
– Я почти всегда их слышу и легко могу с ними связаться. По крайней мере здесь, в долине. Особенно с Элладаном и лордом Глорфиндэлем. – Она улыбнулась с лёгкой грустью, вызванной неудавшимся разговором и неловкостью перед воином. – Ступай, посланник Лориэна. Расскажи им, что в этот раз привело тебя сюда.
Повернувшись, Эленья неспешно пошла назад по аллее, неся в руках венок невесты. Халдир бросил ей вслед задумчивый взгляд и направился к владыке Имладриса, вынув из висящей на боку сумки послания лориэнских владык.
