Текст книги "Жаркие ночи — Холодные дни (СИ)"

Автор книги: Lana Fabler

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Во дворце, султанша.

Гюльбахар-калфа смерила служанку возмущенным взглядом .

– В таком случае почему тебя не смогли найти для выполнения приказа?

– Не знаю, султанша. Я была в хамаме, вероятно, когда Вы отдали приказ. Ночью я отправилась в свои покои, где пробыла всю оставшуюся ночь. Спала.

Михримах Султан мгновение помолчала, обдумывая слова Айше.

– Гюльбахар, неужели ты так плохо искала?

– Что Вы, султанша. Её действительно нигде не было…

– А в хамам ты заглядывала?

– Нет, султанша, – недовольно ответила калфа.

– Вот и ответ на вопрос. Ты действительно плохо выполняешь мои поручения.

– Простите, султанша.

– Можете идти, – вздохнула Михримах Султан, немного успокоившись и перестав подозревать Айше в предательстве.

Айше-хатун покорно вышла из гостевых покоев. Главная калфа же осталась.

– В чем дело? – возмутилась султанша, взглянув на неё.

– Я почему-то не верю словам этой хатун. Что за нужда ходить ночью в хамам?

– Успокойся, Гюльбахар. И признай уже, что ты плохо выполнила поручение.

– Простите, – поклонилась калфа и вышла из покоев, все же чувствуя что-то неладное с этой Айше.

Спустя около получаса в гостевые покои вошёл Рустем-паша. Увидев проснувшуюся жену, он тепло улыбнулся.

– Доброе утро, моя султанша.

– Рустем, – слабо улыбнулась Михримах Султан в ответ. – Я думала, ты уже отправился на государственную службу.

– Уже отправляюсь, Михримах. Зашёл попрощаться.

– В таком случае, удачного дня.

– Благодарю.

Подойдя к кровати, Рустем-паша наклонился и, взяв в ладони маленькую руку супруги, нежно ее поцеловал. Смутившись от проявления им нежности, Михримах Султан вырвала свою руку из теплых ладоней.

– Как жаль, что приходится покидать тебя, – признался Рустем-паша, распрямляясь.

– Но с этим ничего не поделаешь. Отправляйся, иначе опоздаешь на заседание Дивана.

Улыбнувшись ещё раз, паша вышел из покоев. Оставшись вновь одна, Михримах Султан устало вздохнула. Когда она жила спокойной жизнью, то мечтала участвовать в делах и помогать своей валиде в её борьбе. Но сейчас, когда она, как и хотела, погрязла в интригах, ей хотелось спокойствия и умиротворённости.

Вспомнив о валиде, Михримах Султан решила, что сегодня же поставит её в известность. И о беременности, и о случившемся во дворце. Ведь письмо о том, что Шах Султан начала действовать, до Хюррем Султан так и не дошло.

Приподнявшись с кровати, Михримах Султан хотела было позвать охрану, чтобы те передали Гюльбахар-калфе об её желании видеть ее в покоях, как вдруг двери покоев с шумом отворились. В проёме высился сам повелитель. Глаза его горели недовольством, гневом и чем-то ещё… разочарованием?

– Повелитель? – растерялась Михримах Султан, почувствовав, как сердце пустилось в неистовый скач.

========== Глава 20. ==========

– Михримах, – без тени улыбки обратился султан Сулейман к дочери. – Я всегда верил, что ты достойная султанша, не погрязшая в интригах за моей спиной. Но я разочарован!

– Что случилось, отец? – приподнявшись с кровати, пролепетала растерянная Михримах Султан.

Двери покоев снова распахнулись, и в вошла Шах Султан. Её губы были изогнуты в надменной улыбке, а глаза сверкали довольством и наигранным возмущением.

– Султанша? Что происходит? – начиная паниковать, обратилась к ней Михримах Султан, уже встав с кровати и превозмогая плохое самочувствие.

– Я всё знаю, Михримах, – вновь прогремел голос султана.

– Что Вы знаете, отец? Что вызвало Ваш гнев? – ничего не понимала девушка.

– Твоя служанка Айше-хатун обо всём рассказала Шах Султан.

Михримах Султан почувствовала, как холодеет кровь. Очередные интриги Шах Султан. Вот и шпион – это Айше.

– Да, Михримах, – подтвердила султанша. – И мне так больно… Ведь Вы с супругом устроили мне ловушку.

Решив, что нельзя оправдываться, Михримах Султан отрицательно покачала головой.

– О чём Вы говорите?

– Ну, раз ты ничего не понимаешь… Повелитель, позвольте я всё разъясню?

Нахмуренный озлобленный султан кивнул, не отводя прожигающего взгляда от дочери.

– Ты же помнишь о том инциденте между мной и повелителем по поводу нападений на Ваш дворец?

– Помню, султанша. И эти нападения устроили Вы!

Шах Султан усмехнулась.

– Рустем-паша, твой супруг, сделал так, что той ночью свершилось повторное нападение на ваш Зимний дворец, и было оно ненастоящим. Айше-хатун предоставила доказательство этому. Им является письмо, в котором лидер разбойной группы соглашается на предложение Рустема-паши о ненастоящем нападении с целью подставить кое-кого. То есть, меня перед нашим повелителем.

– Что Вы такое говорите?! Какое письмо? – начала негодовать Михримах Султан, решительно запутавшись.

Неужели, подбросили?

– А письмо, которые вы предоставили повелителю, как одно из доказательств моей вины, было поддельным. Письмо, раскрывающее вашу с мужем тайну, Михримах, Айше-хатун с трудом выкрала из ваших покоев, и за это я прошу прощения. В нём очевидна вина Рустема-паши. В нём и твое имя есть.

– О Аллах… – пролепетала Михримах Султан, чувствуя, как сердце трепещет. – Султанша, оставьте нас с повелителем наедине.

Шах Султан повернулась к брату. Тот кивнул. Когда двери за черноволосой женщиной закрылись, Михримах Султан обернулась к отцу. В глазах её застыли слёзы.

– Я разочарован в своей дочери. Ты была для меня лучом света в этой непроглядной тьме предательств.

– Отец, это всё неправда. Это нас с Рустемом подставили. Ловушка – для нас!

– Я думал, что у тебя хватит ума не отрицать свою вину. Но ты, видимо, пошла в свою мать характером и душою. Упрямо обвиняешь других… Я не хочу выслушивать ложь!

Сказав это, повелитель развернулся и, растворив с шумом двери, вышел. Почувствовав, что слёзы застилают взор мутной пеленой, Михримах Султан заплакала. В этот унизительный момент в покои вернулась Шах Султан, чувствующая триумф исполненной мести.

– Наконец, восторжествовала справедливость, дорогая племянница. Несмотря на твои слова, это вы не устояли на ногах. Я же стою так крепко, что никто не в силах меня сдвинуть, Михримах. Как жаль… Вместе с Хюррем вы с Рустемом падаете в бездну благодаря собственным интригам. Хюррем, как исчадие ада, стремится в родной дом, и вас за собой тянет. Там вам и место, раз идёте против семьи, против династии! Будете гореть огнями вечными…

Чувствуя, как душу раздирают страдания, Михримах Султан постаралась не обратить внимания на слова тётушки.

– Выйдите из покоев, султанша. Уезжайте.

– Прощай, Михримах, – высокомерно проговорила Шах Султан, уходя.

Оставшись, наконец, одна, девушка дала волю чувствам. Один из немногих людей, которого она искренне любила, уважала, отвернулся от неё. Отец разочарован в ней, обижен. И всё благодаря интригам этих династийных сестёр! Решив, что лить слёзы бесполезно и это лишь признак слабости, султанша быстро взяла себя в руки.

Подойдя к зеркалу, она утерла слёзы, поправила растрепавшиеся волосы. Девушка обдумала всё, что только что произошло. Шах Султан отомстила… Этот инцидент ей с рук не сойдёт. Получается, вот куда пропала Айше. Она писала подставное письмо для Шах Султан и доставила его своей госпоже!

– Охрана! – громко позвала Михримах Султан, полная решимости.

Когда охранник вошёл в покои, султанша велела привести Гюльбахар-калфу. Наконец, калфа пришла по приказу госпожи.

– Немедленно привести сюда Айше-хатун!

– Поняла.

Ожидая прихода предательницы-служанки, Михримах Султан, начав мерить покои шагами, беспокойно думала о том, что с ней сделать. Вскоре двери отворились.

– Султанша! – испуганно воскликнула Гюльбахар-калфа. – О Аллах, пощади нас.

– Что такое? – напряглась Михримах Султан, обернувшись на слова калфы.

– Айше… В своей комнате. С перерезанным горлом…

Почувствовав оцепенение, султанша пошатнулась. Голова заболела ещё сильнее. Да и боль в животе возобновилась. Заметив состояние своей госпожи, Гюльбахар-калфа метнулась к ней.

– Султанша, Вам нельзя волноваться. Прилягте. Я со всем разберусь.

– О чём ты говоришь, калфа? Я должна со всем разобраться.

– Здоровье Вашего ребёнка важнее, Михримах Султан!

– Замолчи! – прикрикнула на нее Михримах Султан, и обойдя калфу, поспешила в покои для прислуги, чтобы удостовериться во всем.

Увидев мёртвое тело с устрашающе перерезанным горлом, Михримах Султан почувствовала тошноту и головокружение. Шах Султан заметает следы. Это она убила Айше, когда была во дворце. Конечно, не саморучно. С ней был этот мерзкий Мерджан-ага!

Вернувшись в гостевые покои, Михримах Султан, всё-таки подумав о ребёнке, легла в постель, претерпевая боль в животе. Слёзы вновь заструились по её щекам. Как же ей надоели эти кровавые интриги!

Несколько часов Михримах Султан не шевелилась, лежа в кровати и страдая. Гюльбахар-калфа занималась избавлением от тела и успокоением жителей дворца, что не на шутку переполошились.

Позолоченная карета остановилась у Зимнего дворца. В гостевые покои вошла Гюльбахар-калфа.

– Султанша, простите за беспокойство. Хюррем Султан прибыла во дворец. Она поднимается в эти покои.

– Прекрасно, – пролепетала Михримах Султан, оживляясь.

Валиде её поддержит. Наконец, она всё расскажет ей! Рыжеволосая женщина в золотисто-коричневом платье вошла в покои. Изумленно увидев, что дочь лежит в кровати в середине дня, султанша, выгнав калфу, подошла ближе и села на край ложа.

– Моя Михримах. Почему ты в постели?

– Валиде… Я жду ребёнка, – сразу заявила Михримах Султан.

На лице Хасеки Султан отразилось изумление, быстро сменившееся радостью.

– О Аллах! Какое счастье, моя луноликая. Ты себя плохо чувствуешь из-за своего нового положения?

– Да, валиде. Поскольку была угроза выкидыша мне необходимо отдыхать.

– Что ты такое говоришь? Выкидыша? – запричитала Хюррем Султан, приложив руку ко лбу дочери зачем-то. – О Аллах, избавь нас от такого горя. А что послужило этому причиной, Михримах? Неужели, это следствие интриги Шах Султан, последствием которой стала обида повелителя на вас с Рустемом?

– Вы знаете? – удивилась Михримах Султан.

– Да, – сожалея покачала головой Хюррем Султан. – Шах Султан за всё расплатится! Из-за неё я чуть не потеряла своего не рожденного внука.

– Она убила моих двоих служанок, валиде! Ужасающе перерезав им горло. Только что я видела мертвое тело Айше, которая предала меня. Мне так страшно…

– О чём ты говоришь? – ужаснулась Хасеки Султан.

Выслушав рассказ дочери, Хюррем Султан всё сильнее возгоралась гневом.

– Теперь, зная всю правду, моя дорогая, я заставлю Шах Султан за всё расплатиться. Никто не смеет причинять вред моей семье!

– Что Вы сделаете, валиде?

– Сначала, поговорю с повелителем и сделаю так, чтобы он простил тебя.

– Благодарю, валиде! – улыбнулась Михримах Султан, поцеловав руку той. – Мне невыносимо знать, что повелитель разочарован и обижен по отношению ко мне.

– Ты не волнуйся. Я со всем разберусь, моя луноликая.

– Валиде, спасибо.

Хюррем Султан нежно улыбнулась.

– В таком случае мне пора в Топкапы.

– Уже? – расстроилась Михримах Султан, вновь взяв маму за руку. – Мне страшно оставаться одной.

– Ты не одна, Михримах. Дворец полон людей. У твоих покоев охрана. Не переживай понапрасну. Я завтра же навещу тебя вновь.

– Хорошо, валиде. Буду ждать Вашего визита, – впервые за день улыбнулась султанша.

Поцеловав в лоб дочь, Хюррем Султан быстро удалилась из дворца, спеша к повелителю и горя огнём желаемого возмездия.

Спешно шагая по коридору, Хюррем Султан направлялась в султанские покои.

Войдя, она нашла взглядом повелителя, что стоял на балконе, оперевшись ладонями о перила. Тихими шагами она приблизилась к супругу сзади и обняла его со спины.

– Султан души моей.

– Хюррем, – едва улыбнулся султан Сулейман и сжал руку супруги. – Где ты была?

– Навещала Михримах.

Услышав имя дочери, повелитель помрачнел.

– Сразу после нашего разговора я отправилась в Зимний дворец, Сулейман. Она же наша единственная дочь. Зачем ты так? Михримах страдает.

– Я разочарован в ней, Хюррем. Так жаль… Дети вырастают, теряя свою невинность. Начинают совершать ошибки.

– Без них невозможно взросление, – проговорила в ответ Хасеки Султан, встав рядом с мужем и заглянув в его лицо. – К тому же… Почему ты так безоговорочно поверил Шах Султан? Ведь если она говорит, что письмо, которое Михримах и Рустем предоставили нам в качестве доказательства вины султанши, поддельное, то можно точно так же подумать и о том письме, которое предоставила сама Шах Султан, якобы украденное служанкой Михримах и принесённое ею Султанше. И его можно было подделать.

Султан Сулейман тяжело вздохнул.

– Возможно и так, Хюррем. Но я устал от вечных интриг за своей спиной. Тьма предательств затуманила меня. Я уже не знаю, кому верить, а кому нет.

– Сулейман, есть люди, которым ты можешь верить всегда – твоя настоящая семья, любящая, не использующая тебя в своих интригах. Это я, наши сыновья и наша дочь.

К вечеру во дворец вернулся напряжённый Рустем-паша. Поскорее сняв теплые вещи, он направился в гостевые покои к жене. Зайдя, он обнаружил ее в кровати.

– Моя султанша.

– Рустем, – обрадовалась Михримах Султан тому, что теперь не одна.

Страх, весь день не покидающий её душу, отступил.

– Я всё знаю. Хюррем Султан и я встречались сегодня. Султанша мне обо всём поведала. Как ты?

– Честно говоря, я боюсь. Ведь за каждым углом может быть предатель. Эти интриги Шах Султан… Как она может быть настолько безжалостной, что не брезгует убийством невинных людей, Рустем?

– Успокойся, Михримах. Я с тобой. И не позволю чему-нибудь случиться с тобой и с нашим ребёнком. Мы с Хюррем Султан во всём разберёмся. А ты отныне не должна участвовать в этой войне.

– Что? Нет! – запротестовала Михримах Султан. – Я не оставлю Вас с валиде.

Поджав губы, мужчина понял, что спорить бесполезно.

– Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

– Я в порядке. Подожди… Не переводи тему, Рустем.

Внезапно в покои, постучавшись, вошла Хюнерли. Она уже привела себя в порядок после вчерашнего, но на лбу осталась небольшая ссадина.

– Султанша. Паша, – поклонилась она.

– Хюнерли, как ты? – поинтересовалась беспокойно Михримах Султан.

– Спасибо, султанша. Я в порядке.

– Зачем пришла? – осведомился недовольно Рустем-паша.

– Паша, вас зовёт Гюльбахар-калфа.

Кивнув головой, мужчина повернулся к жене.

– Я скоро вернусь. Ты отдыхай.

– Хорошо, – улыбнулась уголками губ Михримах Султан.

Паша вышел из покоев, оставив женщин наедине.

– Что-то ещё, Хюнерли?

– Да, султанша. Вам два письма из Топкапы.

Услышав это, султанша взволновалась.

– Одно из них от повелителя.

Михримах Султан радостно улыбнулась. Валиде удалось поговорить с отцом! Он простил её. Взяв в руки письмо с султанской печатью, девушка принялась его читать…

========== Глава 21. ==========

«Тьма предательств вокруг. Я ослеплён ею. Не осталось ни одного человека, который бы не скрывал от меня что-то. На всё это я закрываю глаза, милосердно прощаю, так как семья – всё, что дано для счастья. Моя Михримах, относительно этого случая я так же закрою глаза и забуду обо всём. Но взамен на это прошу отныне и впредь не совершать ничего, что тебе приходилось бы пристыженно скрывать».

Вздохнув, султанша улыбнулась уголками губ, радуясь тому, что отец простил её и не таил более обиды, но и огорчившись, что теперь он не будет доверять ей также, как раньше.

Отложив письмо в сторону, она взяла в руки второе, догадываясь, от кого оно. Поспешно раскрыв его, девушка принялась читать.

«Я убедила повелителя простить тебя и забыть обо всём, что было. Этот инцидент должен послужить тебе уроком, ведь он объясняет, что ты ещё не готова участвовать в этой войне. Отныне ты будешь находиться в стороне, ибо сейчас самым важным является твоё здоровье. Ведь оно сказывается и на здоровье ребёнка».

Поджав губы после прочтения, Михримах Султан закатила глаза. Хотя она и понимала, что должна бы радоваться. Не она ли сетовала на то, что зря ввязалась в эти интриги и устала от крови и предательств?

– Хюнерли, забери письма и положи в сундучок, специально отведённый для посланий.

– Как прикажете, – взяв из рук письма, поклонилась та.

Выполнив приказ, Хюнерли повернулась лицом к лежащей госпоже.

– Можешь идти, отдыхать.

Выходя, служанка едва не столкнулась в дверях с Рустемом-пашой, который возвращался после разговора с Гюльбахар-калфой. Встретившись глазами с супругой, паша мгновенно понял, что она взволнованна.

– Что такое?

– Повелитель прислал мне письмо, в котором сказал, что прощает меня и отныне просит не плести интриги за его спиной.

– Наш повелитель верно сказал. Тебе не стоит участвовать во всём этом, – садясь рядом, проговорил Рустем-паша.

– Да что вы всё заладили! – взмахнула руками раздражённая султанша.

Не ожидая такого всплеска эмоций, паша приподнял бровь.

– Если ты имеешь в виду меня и Хюррем Султан… Мы заботимся о тебе, и о ребёнке, что ты носишь под сердцем.

– Больше не хочу об этом разговаривать, – нахмурилась Михримах Султан и спустилась на подушки в положение лежа.

Демонстративно изобразив сон, она закрыла глаза. Слегка улыбнувшись этому детскому поведению, мужчина встал с кровати.

– Уже поздно. Мне нужно переодеться перед сном.

Дворец на Ипподроме.

На первом этаже дворца за трапезо Хатидже Султан посмотрела по очереди на Шах Султан и на Эсмахан. Шах Султан выглядела довольной, а ее дочь – грустной.

– Радуешься победе, сестра?

Взглянув на Хатидже Султан, что лучилась довольством и выглядела бледной в этом синем платье, Шах Султан невозмутимо повела черной бровью.

– Поговорим об этом позже, Хатидже.

Эсмахан Султан заинтересованно перевела взгляд со своей валиде на тётушку и обратно.

– Султанша, о чём вы говорите?

Хатидже Султан хотела было что-то сказать, но Шах Султан опередила её.

– Не важно. Ты, как вижу, уже доела. Можешь возвращаться в свои покои.

– Но валиде, мне там скучно… – расстроилась Эсмахан Султан.

Поймав тяжёлый взгляд, девушка все же послушно удалилась. После послышался удивлённый смешок Хатидже Султан.

– Что тебе показалось смешным, сестра?

– Странно, что ты так отгораживаешь от нашей борьбы Эсмахан. Она бы нам очень пригодилась…

– О чём ты вообще говоришь? Эсмахан не должна в этом участвовать. Я не позволю Хюррем отравить своей злобой и её, – перестав есть, твёрдо ответила Шах Султан.

– Посмотри на Хюррем. Она пользуется всеми возможными резервами. Михримах – одно из её самых сильных орудий борьбы с нами.

– Не сравнивай Эсмахан с Михримах! Моя дочь не была отравлена ядом с самого младенчества, в отличии от дочери Хюррем. К тому же Хюррем использует Михримах, поскольку та султанша династии, а она – бывшая рабыня.

Поджав губы, Хатидже Султан поняла, что пора сменить тему.

– Что дальше, Шах? Что мы будем делать?

– Пока думаю… Но мы должны быть готовы к ответной мести, ведь Михримах – отражение Хюррем, а в их натуре не заложены добрые начала. Они будто львицы яростно борются со всеми, считая себя хищниками, а врагов – добычей. Но я не добыча, а притаившийся хищник, Хатидже.

Та лишь улыбнулась словам сестры, ощутив трепыхание злобы в груди.

Зимний дворец.

Вытерев губы салфеткой, Рустем-паша быстро встал из-за стола, за которым завтракал вместе с супругой.

– Мне пора, султанша.

Михримах Султан тоже встала из-за стола и подошла к нему. Улыбнувшись ей, паша, взяв маленькую руку жены, поцеловал её.

– Оставайся во дворце. И следи за своим самочувствием. Если что-то случится, немедленно зови Гюльбахар. К тому же, я позаботился о том, чтобы лекарша на постоянной основе присутствовала в нашем дворце.

Девушка снисходительно улыбнулась такому проявлению заботы и беспокойства о ней.

– Не переживай, Рустем. Удачного дня.

– Благодарю.

Поклонившись, мужчина вышел из холла, напоследок обернувшись с улыбкой. Как только двери за ним закрылись, улыбка медленно сползла с лица султанши.

– Охрана!

Один из охранников вошёл в холл.

– Слушаю, султанша.

– Пусть подготовят карету. А Хюнерли поднимется в гостевые покои.

– Как прикажете.

Гюльбахар-калфа, помогая паше надеть зимнее пальто поверх тёмно-фиолетового кафтана, внимательно слушала его.

– Напоминаю о моём поручении следить за Михримах Султан. Я должен знать всё о том, что она делала в моё отсутствие. Только будь осторожна. Если султанша узнает об этом, то разгневается, а в её состоянии это не приветствуется.

– Поняла, паша.

– Гюльбахар, – повернулся к ней лицом Рустем-паша, позволив ей застегнуть пуговицы на пальто. – Я тебе доверяю, как никому другому. Что бы не случилось, не скрывай от меня.

– Что Вы, паша? Я всегда говорила Вам только правду.

– Прекрасно, – довольно кивнул тот. – До вечера.

– Удачного Вам дня, паша.

Вновь коротко кивнув, Рустем-паша вышел через главные двери из дворца, отправившись на государственную службу. А в это время в гостевых покоях Михримах Султан спешно надевала поверх нежно-розового шёлкового платья меховую накидку с капюшоном.

– Султанша, стоит ли покидать дворец? Лекарша говорила, что Вам необходимо отдохнуть в постели около недели.

– Хюнерли, лучше пойди узнай, готова ли карета для меня.

Поджав губы, служанка быстрыми шагами покинула покои. Вздохнув, Михримах Султан подошла к зеркалу в полный рост и придирчиво рассмотрела свое отражение. Внезапно двери распахнулись, и вошла встревоженная Гюльбахар-калфа.

– Что такое? – продолжая рассматривать себя в зеркале, спросила султанша.

– Вы велели подготовить карету, султанша. Но ведь паша…

– Мне у него разрешения спрашивать? Я буду делать что хочу и когда этого хочу, ясно?

– Да, султанша. Но ведь Вам противопоказано покидать постель надолго…

– Замолчи! – властно взмахнув рукой, Михримах Султан вышла из гостевых покоев.

У дверей её встретила уже одетая в теплую накидку Хюнерли.

– Султанша, карета готова.

– Прекрасно. Едем.

Но когда Михримах Султан в сопровождении охраны и Хюнерли подошла к карете, вдалеке послышался шум колес и копыт. Кто-то ехал. Неужели, династийные сестры снова пожаловали позлорадствовать? Вскинув бровь, Михримах Султан остановилась у кареты, чтобы посмотреть, кто приехал. Карета остановилась. Медленно из неё вышел повелитель, а за ним Хюррем Султан, сверкая украшениями в лучах утреннего солнца. Почувствовав, как волнительно затрепетало сердце, султанша поклонилась. Султан Сулейман, увидев дочь у кареты, собирающейся куда-то ехать, неодобрительно нахмурился.

– Михримах. Ты куда-то собралась?

– Повелитель, – поклонилась та снова и мельком посмотрела на свою валиде, чьи зелёные глаза недовольно сверкали. – Валиде. Я хотела… навесить Вас в Топкапы, но Вы меня опередили.

Султан Сулейман, видимо, поверив, кивнул.

– Тогда пойдём во дворец. Прохладно…

– Конечно, отец, – согласилась Михримах Султан и обернулась на Хюнерли. – Вели агам убрать кареты.

Трапезничая в главном холле с родителями, Михримах Султан обратила быстрый взгляд на мать, что рассказывала повелителю о роскошной расписной вазе, которую она подарила дочери сегодня, передав её калфе перед трапезой. Падишах был молчалив. Ел и слушал жену, что своим медовым голосом поддерживала беседу за столом.

– Думаю, что это достойный подарок. В честь новости, которой Михримах вчера меня обрадовала.

Михримах Султан вспыхнула румянцем, засмущавшись перед отцом.

– Хюррем, о чём ты говоришь? Что за радостная новость? – поинтересовался султан Сулейман, переведя взгляд на дочь.

– Михримах ожидает ребёнка, повелитель, – улыбаясь, ответила Хюррем Султан.

Лицо Султана Сулеймана смягчилось, и на нем расцвела улыбка.

– Хвала Аллаху, моя луноликая. Ты осчастливила меня.

– Мне приятна Ваша радость, отец.

Когда, наконец, трапеза закончилась, султан Сулейман встал из-за стола, а женщины следом за ним.

– Нам пора возвращаться, – объяснил он, повернувшись к дочери. – Михримах. Желаю здоровья тебе и твоему ребёнку.

– Спасибо, отец.

– Ты должна знать, моя луноликая, что я ценю тебя, как свою единственную дочь. Это истина, которую ничто никогда не изменит.

Султанша счастливо улыбнулась. Повернувшись лицом к валиде, она заметила ее довольную улыбку.

– Валиде.

Женщины обнялись на прощание. Приглушенный шёпот Хюррем Султан раздался возле уха ее дочери.

– Я знаю, куда ты хотела отправиться. Не смей покидать дворец. Это на благо тебе и ребёнку, что ты носишь под сердцем.

Проводив родителей, султанша поднялась в гостевые покои, где временно жила, поскольку совсем недавно в главных покоях было совершено убийство.

– Хюнерли!

Когда служанка вошла в покои, она получила от своей госпожи приказ принести той бумагу и чернильницу. Получив то, чего просила, Михримах Султан села за письменный стол. Перо запорхало над бумагой.

«Султанша, меня давно мучает вопрос… Мне не ясно, за что вы боретесь. По вашим словам, за сохранение династии османов. На самом же деле вы боретесь за власть. Каждый раз вы упрекаете меня и мою валиде в жажде власти, в корыстности. Но чем вы лучше, если отбираете жизни у невинных людей, плетете грязные интриги, чтобы опозорить мою валиде перед нашим повелителем, и досаждаете нам любыми способами? Вам пора запомнить: ничто не способно отвратить повелителя от его истинной семьи. И вам стоит начать опасаться… Ведь вы разбудили спящих хищников, до этого снисходительно прощавших ваши деяния».

– Хюнерли. Нужно доставить это письмо лично в руки Шах Султан. Я пошлю с тобой охранников. В этот раз ничего не случится. Просто мне больше некому доверять…

– Поняла, султанша.

Дворец на Ипподроме.

Черноволосая статная женщина спустилась в сырое тёмное помещение и в сопровождении двух охранников вошла в одну из темниц, дверь которой были приоткрыта. На грязном полу сидела на коленях светловолосая девушка. Лицо её выражала упрямство и неприязнь.

Охранник, стоя за её спиной, держал её за волосы на месте.

– Хюнерли. Что за встреча? – ухмыльнулась Шах Султан, сложив руки перед собой в аристократической манере.

Не получив ответа, султанша вздохнула.

– А ты оказалась ловкой, раз смогла убежать в прошлый раз… Но не думай, что тебе удастся повторить это сейчас. Твои охранники убиты. Михримах Султан сама отправила тебя на верную смерть. Неужели она подумала, что эти двое смогут уберечь тебя от меня?

– Что Вам от меня нужно? – выдохнула Хюнерли, морщась от боли.

Вновь ухмыльнувшись, Шах Султан протянула руку перед охранником, что стоял позади неё, и он вложил в её ладонь письмо.

– С этим письмом ты прибыла ко мне. В суматохе я даже не успела прочитать его…

Султанша медленно прочитала содержимое вслух. После она обратила свои тёмные глаза на служанку, стоящую перед ней на коленях.

– Не понимаю, султанша.

– Тогда я тебе объясню… Михримах Султан возомнила, что может писать подобные письма мне, где открыто оскорбляет меня, утверждая, будто бы я плету грязные интриги и прочее. Пора проучить мою дерзкую племянницу, не так ли? Ты должна раскрыть мне один из секретов своей госпожи. Если он мне понравится, я тебя отпущу, но только с одним условием… – Шах Султан сделала напряжённую паузу. – Отныне ты будешь служить мне и рассказывать обо всём, что происходит в Зимнем дворце.

Тишина на мгновение озарила камеру в подвале.

– Согласна.

– Верное решение. Преданность не должна стать причиной твоей смерти, так? Только ты забыла о секрете Михримах Султан.

Помолчав, Хюнерли обратила взор на черноволосую женщину.

– Не знаю, султанша. Теперь Михримах Султан никому не доверяет. Скрытна и осторожна. Чуть что, она меня выгоняет.

– Страх затуманил её рассудок, а не осторожность. Ладно. Пусть так. Помни, отныне ты служишь мне. А если посмеешь рассказать о случившемся Михримах Султан или кому-то ещё, расстанешься с жизнью, поняла?

– Да, султанша. Отныне для меня нет никого, кроме Вас.

– Прекрасно. Ага, отпусти её. Пусть возвращается в Зимний дворец.

Встав с колен, Хюнерли поклонилась Шах Султан и вышла из камеры. Взор её глаз полыхал жарким огнём.

========== Глава 22. ==========

Поздним вечером с государственной службы вернулся Рустем-паша. Гюльбахар-калфа, как всегда, встретившая своего господина, поклонилась.

– Паша, добро пожаловать.

Кивнув ей, он отправился в свой кабинет, жестом приказав следовать за ним. Когда двери кабинета за ними закрылись, Рустем-паша, скинув пальто и чалму, передал их в руки калфы.

– Рассказывай. Обо всём, что было сегодня.

– Сразу после Вашего отъезда Михримах Султан приказала подготовить для неё карету.

– Вот неугомонная, – недовольно выдохнул паша и жестом приказал продолжать.

– Я пыталась её отговорить, но безрезультатно. Уехать ей не удалось, поскольку повелитель и Хюррем Султан нанесли визит.

– Повелитель?

– Да, паша. Они трапезничали, мирно и спокойно. Думаю, они прибыли поздравить нашу султаншу с ожиданием ребёнка, поскольку привезли подарок.

– И какой же?

– Декоративную расписную вазу.

– Понятно. Больше ничего?

– Ещё султанша отправила письмо, но мне неизвестно, кому.

– Нетрудно догадаться, Гюльбахар. Михримах будто всеми силами злит султанш династии.

– Это всё, паша. Будут какие-нибудь приказания?

***

– Даже не представляешь, Хюнерли, как меня злят эти попытки Рустема-паши и валиде оградить меня от войны. Так ещё твердят, чтобы я не волновалась…

Сидя на тахте, Михримах Султан изливала душу служанке, что сидела рядом, но вид той с виноватым и подавленным видом. Обратив, наконец, на это внимание, султанша остановилась.

– Что с тобой такое?

– Простите, султанша.

– За что ты извиняешься?

Не выдержав, Хюнерли, чувствуя, как слёзы подступают к горлу, сбивчиво рассказала обо всём, что случилось во дворце Шах Султан.

– Почему ты молчала?! – гневалась Михримах Султан вопреки всем наказам лекарши.

Рустем-паша, намереваясь увидеться с женой после службы, зайдя в покои, напрягся от пронзительного крика Михримах Султан.

– Что происходит? – раздался его осторожный голос.

– Я уже не знаю, Рустем, что происходит! – продолжала Михримах Султан в том же духе.

– Спроси у моей служанки, она тебе всё и расскажет. А я не в состоянии…

– Султанша моя, успокойся. Тебе нельзя так волноваться.

– Сегодня я отправила письмо Шах Султан вместе с Хюнерли.

– Зачем с ней? – устало выдохнул паша, сев на кровать.

– Я только ей доверяла. К тому же с ней отправила двоих охранников. Но Шах Султан, расправившись с ними, посадила Хюнерли в темницу, где, пригрозив ей смертью, заставила служить себе.

– Если бы я служила Шах Султан, то не рассказала бы Вам об этом! – воскликнула, не выдержав, служанка. – Султанша… Клянусь, я до конца жизни с Вами.

Будучи не в состоянии что-либо ответить, Михримах Султан приложила руку ко лбу, почувствовав, что перед глазами начало всё мелькать.

– Михримах! – заметив это, вскочил на ноги Рустем-паша и подхватил жену. – Что с тобой?

– Голова… кружится.

– Султанша! – испуганно вскрикнула Хюнерли и подбежала к той.