Текст книги "Жаркие ночи — Холодные дни (СИ)"

Автор книги: Lana Fabler

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Хюррем Султан почему-то снисходительно улыбнулась.

– Что за поручение ты ей дала?

Сердце Михримах Султан от страха участило темп.

– Валиде, я же сказала Вам, что…

– Михримах, – жестом остановила ее Хюррем Султан. – Я похожа на ту, которая в это поверит?

– Я велела подыскать мне в Топкапы умелого агу, чтобы он выполнял мои поручения.

Хюррем Султан довольно улыбнулась.

– И какие же? Передавать письма Малкочоглу Бали Бею?

– Что Вы..? – задохнулась от возмущения Михримах Султан. – Теперь Малкочоглу для меня нет.

Ее валиде мигом изменилась в лице, став недовольной.

– Я тебя слишком хорошо знаю, Михримах. Твои шаги легко просчитать. К тому же, твоя служанка проболталась.

Девушка виновато поджала губы.

– Что она сказала?

– Сначала она сказала выдуманную версию, но, конечно, Фахрие все поняла. Твоя служанка была очень испугана и неуверенна. Никакого труда не составило вытянуть из нее правду.

После неловкой паузы Михримах Султан осторожно спросила:

– Вы теперь злитесь на меня?

Хюррем Султан повернула голову в сторону дочери.

– Конечно, злюсь! Ты теперь замужняя женщина. Неужели ты, султанша, единственная дочь правителя мира, будешь так унижаться? Перед каким-то беем, что уже отверг тебя? Снова хочешь пережить то унижение, Михримах? Чего тебе не хватает? Муж носит тебя на руках, ты живешь в самом лучшем дворце, ты богаче всех женщин мира и смеешь быть недовольной?!

Михримах Султан пристыженно опустила голову.

– Простите, валиде. Я поддалась чувствам…

– В который раз ты просишь у меня прощения? И что толку от этого? Ты упорно продолжаешь совершать ошибку за ошибкой.

Хюррем Султан, взмахнув рукой, встала с тахты.

– Валиде…

– Ты отменишь свое поручение и навсегда забудешь о Малкочоглу. Ясно, Михримах?

Девушка не поднимала глаз.

– Да.

Видимо, удовлетворившись поведением и ответом дочери, рыжеволосая султанша села обратно и вновь изменилась в лице. Теперь его выражение было заинтересованно-напряженное.

– Слышала, Шах Султан тебя навещала сегодня.

Михримах Султан, ухватившись за эту тему, кивнула головой.

– Да, валиде. Шах Султан прибыла в мой дворец.

– Неужели она пытается настроить тебя против меня? – недовольно воскликнула Хюррем Султан.

– Нет. В этот раз она пыталась надавить на меня. Говорила, что я имею право на развод и что выгляжу несчастной.

– Не упускает возможности… Но ты же не собираешься разводиться?

Султанша подняла взгляд на мать. И ответила не то, что хотелось.

– Нет. В этом браке меня пока что все устраивает.

Валиде довольно улыбнулась.

– Хочешь повидать Джихангира?

– Конечно, – улыбнулась, наконец, Михримах Султан.

Выйдя из покоев своей валиде, султанша устало вздохнула. Неужели ей придется всю жизнь притворяться, что она счастлива в браке? Как же трудно изобразить счастье, когда на душе тоска и любовь к другому мужчине. Увидев своих служанок Айше и Измир, что стояли возле дверей покоев, Михримах Султан подошла к ним.

– Айше, ты отыскала Хюнерли?

Темноволосая служанка подняла взор на свою госпожу.

– Да, султанша. Я передала ей ваш приказ.

– Она отыскала агу?

– Да. Хюнерли сказала, что его зовут Карим-ага. Он недавно во дворце и готов служить вам за хорошую плату и предоставление безопасности.

Михримах Султан задумчиво покачала головой. Что ей теперь делать? Подчиниться приказу валиде и отказаться от идеи? Или же идти вопреки ее воле? Но второе может обернуться скандалом. Хюррем Султан не выносит, когда кто-то ослушивается ее приказов.

– Я возвращаюсь в свой дворец. Айше, найди Хюнерли и скажи, что она поедет с нами.

– Султанша, после того, как я передала ей Ваш приказ, Хюнерли-хатун отправилась в Зимний дворец. Она не в Топкапы.

Михримах Султан промолчала, поджав губы. Ну и подставила же она её! Казалась такой верной и умной служанкой… Постаравшись не думать об этом, султанша отправилась вновь в покои Повелителя, дабы попрощаться. Будет неуважительно, если она уедет, ни сказав об этом никому.

По пути Михримах Султан задумчиво смотрела себе под ноги, думая, что делать с Каримом-агой и Хюнерли. Когда она уже подошла к дверям покоев отца, ее глаза наткнулись на черные мужские сапоги. Сердце пустилось в неистовый скач, и она подняла голову. Перед ней, чинно улыбаясь стоял Малкочоглу, привычно сложив руки перед собой.

– Султанша, рад Вас видеть.

От звука его голоса девушка вздрогнула. Скрыть свое волнение она смогла с трудом.

– Малкочоглу, – поприветствовала султанша его с улыбкой на губах. – Как ты?

– Спасибо, госпожа, я в порядке, – вежливо ответил Бали Бей, но не более того. – Повелитель сейчас занят.

– Правда? – рассеянно спросила Михримах Султан. – Повелителю кто-то нанес визит?

Малкочоглу, изменившись в лице (его улыбка померкла), хотел что-то ответить, но в этот момент из покоев Повелителя вышел… Рустем-паша. Обернувшись, он увидел свою жену, и его взор мгновенно сменился из спокойного в напряженный. В следующее мгновение потемневшие от гнева глаза Рустема-паши обратились к Бали Бею, который тоже напрягся. Ревность захлестнула пашу. Медленно, словно зверь на охоте, Рустем-паша подошел к ним и встал возле испуганной Михримах Султан.

========== Глава 6. ==========

– Здравствуй, паша, – проговорила Михримах Султан, постаравшись привлечь к себе внимание и отвлечь супруга от Малкочоглу. – Не ожидала тебя увидеть.

Рустем-паша ухмыльнулся. Конечно, не ожидала. Поэтому и ворковала с этим, – пронеслось у него в голове.

– Султанша, – как-то хищно улыбнулся Рустем-паша. – Вы хотели навестить Повелителя?

Михримах Султан озадаченно оглядела обоих мужчин, что были самыми главными в ее жизни. Тот, за которого она вышла замуж, и тот за которого вопреки желанию не вышла.

– Хорошо. Я быстро, Рустем. Подожди меня, во дворец отправимся вместе. У тебя ведь нет больше дел?

– Нет, султанша. На сегодня мои дела закончены. Я с радостью подожду вас, – ответил Рустем-паша, на последних словах вновь взглянув Бали Бею в глаза.

Малкочоглу тоже улыбнулся ему, но скорее настороженно. Наверняка, он не знал, чего ожидать от этого ненормального паши. Покачав головой, Михримах Султан вошла в покои повелителя с мыслями, что оба мужчины ведут себя, как мальчишки. Султан сидел за своим рабочим столом, и читал массивную книгу, сосредоточенно нахмурив брови. Увидев вошедшую дочь, он мгновенно улыбнулся и встал из-за стола.

– Моя жемчужина. Виделась с братьями? Джихангир очень по тебе скучал.

– Да, повелитель. Я со всеми пообщалась. И стало легче на душе.

Султан Сулейман тепло улыбнулся.

– Отец, я зашла попрощаться. Возвращаюсь в свой дворец. Захотелось еще раз увидеть вас перед отъездом.

– Навещай нас почаще, Михримах, – проговорил повелитель и, подойдя к дочери, обнял ее за плечи. – Как твоя семейная жизнь? Рустем не огорчает тебя?

Девушка помедлила с ответом.

– Да, повелитель. Все хорошо. До встречи.

– До встречи, моя луноликая.

Улыбнувшись напоследок отцу, султанша вышла из его покоев, настороженная и не знающая, чего ожидать. Как оказалось, Рустем-паша стоял один. Бали Бея уже не было. Жаль. Она даже не успела с ним нормально поговорить и попрощаться. Увидев любимую супругу, Рустем-паша улыбнулся.

– Возвращаемся в наш дворец, султанша?

– Да, паша. Поедем.

Позолоченная карета быстро неслась в Зимний дворец. На улице похолодало. Михримах Султан, сидя внутри неё рядом с супругом, посильнее укуталась в свою меховую накидку. Рустем-паша обратил на это внимание и обеспокоенно оглядел ее.

– Вы замерзли, султанша?

Девушка даже не повернула головы в его сторону. Все ее мысли были заняты Малкочоглу. После того, как она его увидела, тоска еще больше разразилась в её сердце.

– Немного, что неудивительно. Конец ноября.

– Потерпите, скоро прибудем во дворец, – ответил мужчина, посчитав неприемлемым предложить согреть ее.

Вскоре карета остановилась возле Зимнего дворца. Супруги в сопровождении служанок и встречаемые Гюльбахар-калфой вошли в свой новоиспеченный дом. Паша передал подошедшей служанке свое пальто и чалму.

– Султанша, я буду в своем кабинете. Нужно закончить кое-какие дела.

– Хорошо, – кивнула Михримах Султан, отдавая Измир-хатун свою голубую меховую накидку.

Паша поднялся на второй этаж, как всегда, в сопровождении Гюльбахар-калфы. То, что она следовала за ним по пятам, раздражало Михримах Султан. Это выглядело… странно.

Султанша поднялась в свои покои, пребывая в огромном расстройстве и напряжении. Измир-хатун, войдя следом за ней, поспешила вернуть в гардеробную накидку. Айше-хатун же встала у дверей, ожидая приказаний: выйти или выполнить поручение. Обернувшись к ней, Михримах Султан сложила руки на груди.

– Пусть немедленно придет Хюнерли-хатун.

– Как прикажете.

Айше-хатун скрылась за дверями. Измир-хатун вышла из второй комнаты, что вела в гардеробную.

– Ты пока можешь идти, отдохнуть, Измир.

Девушка поклонилась и оставила госпожу. Михримах Султан чувствовала, что вот-вот сорвется. Слезы стояли в ее глазах. Предательство Хюнерли-хатун, бесконечные приказы властной валиде, брак с нелюбимым мужчиной, невозможность быть с любимым… Все это навалилось на неё тяжелым грузом.

Одной побыть ей не удалось. В покои вошла Хюнерли-хатун в сопровождении Айше-хатун. Жестом велев последней выйти, султанша пробежалась разочарованным взглядом по славянке. Её голубые глаза уже не светились той твердостью и разумностью. Лицо, обрамленное густыми пшенично-золотистыми волосами, было бледным.

– Я тебе доверилась… – произнесла Михримах Султан. – Взяла тебя к себе в услужение, потому что ты мне показалась девушкой с твердым характером и чистым разумом. Ты же обещала служить мне преданно!

– Султанша! – отчаянно проговорила Хюнерли-хатун. – Простите меня, – служанка подбежала к госпоже и упала перед ней на колени. – Я… Я растерялась. Не хотела вас выдавать!

– Замолчи, – приказала султанша грозным тоном. – Не хотела, но выдала. Всё, чего я требую от своих служанок – преданности. Ты мне этого дать не можешь. Тогда зачем мне такая служанка, как ты, Хюнерли? Чтобы слушать рассказы о твоей славянской родине?

– Султанша, прошу вас! – уже плача, пролепетала Хюнерли-хатун. – Обещаю, больше такого не повторится. Я умру, но не выдам вас.

– У тебя была возможность это сделать, но ты предпочла раскрыть свой рот! Ты хоть представляешь, как меня подставила перед Хюррем Султан?

Служанка сжала в руках подол платья госпожи, роняя на него горькие слезы.

– Ты права, больше такого не повторится. Потому что ты отныне не служишь мне.

– Султанша! – взмолилась Хюнерли-хатун.

Славянка чувствовала себя так горько… У нее была возможность стать верной помощницей султанши, но она её упустила из-за своего страха и неопытности. Наверняка, услышав громкие голоса, в покои вошла настороженная Гюльбахар-калфа и, увидев Хюнерли-хатун на коленях перед Михримах Султан и при том рыдающую, озадаченно взглянула на саму госпожу. На её лице читались пренебрежение и обида. Выдернув подол своего платья из рук служанки, Михримах Султан отошла от нее, и не оборачиваясь, прикрикнула:

– Выйди вон! И чтобы больше я тебя рядом с собой не видела. Скажи спасибо, что не отправляю тебя в Старый дворец.

Содрогаясь в рыданиях, Хюнерли-хатун вышла из покоев, напоследок взглянув на изумленную Гюльбахар-калфу.

– Султанша, в чем её вина? Чем она вызвала ваш гнев?

Михримах Султан раздраженно сжала губы. Она так устала от вечных расспросов.

– Плохо выполняла свои обязанности. Отныне она больше не у меня в услужении.

Нахмурившись, калфа поняла, что более развернутого ответа не дождется.

– Будут какие-нибудь приказания, моя госпожа?

– Оставь меня одну.

В поклоне калфа вышла из покоев и в напряженной задумчивости направилась в кабинет паши. Он должен узнать об этом инциденте. Постучавшись в двери, Гюльбахар-калфа вошла в небольшой кабинет паши. Тот сидел за письменным столом и внимательно изучал какой-то документ. Увидев вошедшую калфу, он недовольно нахмурился.

– Я же просил не беспокоить меня.

– Знаю, паша, – ответила Гюльбахар-калфа, прикрывая за собой двери. – Я думаю, вы захотите об этом узнать.

Рустем-паша отложил документ и заинтересованно взглянул на калфу.

***

– Хюнерли! – раздался голос Гюльбахар-калфы, вошедшей в покои для прислуги, где жила служанки.

Айше-хатун успокаивала славянку, поглаживая ее по руке. Хюнерли-хатун же до сих пор не могла успокоиться. Служанки обернулись на голос калфы.

– Тебя хочет видеть Рустем-паша. Идем со мной.

Те бегло переглянулись.

– Зачем? – испуганно прошептала Хюнерли-хатун.

– Узнаешь, когда встретишься с ним. Скорее!

– Гюльбахар-калфа, а это обязательно?

– Ты что, не знаешь, что приказы выполняются мгновенно, несмотря на твое настроение? Быстро встала и за мной.

Испуганная Хюнерли-хатун в сопровождении калфы вошла в кабинет Рустема-паши. Тот стоял спиной к дверям, сложив руки в замок.

– Гюльбахар, иди, – послышался его голос.

Когда двери за той закрылись, Рустем-паша повернулся к заплаканной служанке.

– Знаю, что Михримах Султан сильно разгневалась на тебя. В чем твоя вина?

Девушка опустила глаза в пол и сжалась.

– Отвечай, хатун.

Та продолжала молчать и смотреть вниз. Рустем-паша не выдержал и подошел ближе к светловолосой служанке.

– Если не ответишь, в Старый дворец тебя отправлю, раз султанша этого не сделала. Уж поверь, я найду причину. Отвечай!

– Я… предала её, – едва слышно прошептала Хюнерли-хатун.

От её ответа паша нахмурился.

– Так, уже лучше. Каким же это образом?

Девушка опять замолчала.

– Хатун, не вынуждай меня!

Вздрогнув от недовольства в голосе господина, Хюнерли-хатун покачала головой. Она боролась со страхом отправиться в Старый дворец и провести там жизнь никому ненужной старой девы. И со страхом перед пашой. Михримах Султан была права. Нельзя вестись на его добрую улыбку. За ней таится скверный и безжалостный человек.

– Хорошо. Если не хочешь говорить, я зову Гюльбахар-калфу и приказываю ей утром отправить тебя в место, откуда не возвращаются женщины и проживают там никчемную жизнь. Ты согласна на это?

Хюнерли-хатун, наконец, подняла испуганный взгляд на мужчину.

– Нет, паша. Молю вас, не заставляйте меня. Я не могу рассказать. Тем самым я еще раз предам султаншу.

Рустем-паша на секунду задумался, а потом с пониманием улыбнулся.

– Так вот оно что… Ты выдала какой-то секрет госпожи.

Вспыхнувший с еще большей силой страх в глазах служанки подтвердил его догадку.

– И какой же? Говори!

Теперь уже любопытство захватило его. Он жаждал узнать что-то, что супруга хранила в тайне от него. Узнать её секреты. Рука паши взметнулась к тонкой шее Хюнерли-хатун, и та вскрикнула, прикрывшись рукой.

– Я скажу! Скажу!

Мужчина довольно усмехнулся.

– Я внимательно слушаю.

– Михримах Султан сегодня утром… приказала мне найти для неё агу, – вновь заплакала от собственного бессилия служанка.

– Зачем?

– Чтобы он сле… следил за Малкочоглу Бали Беем. Я не знаю, кто это.

Лицо Рустема-паши исказилось в непонятной гримасе: смесь злости и досады.

– Я правда не знаю! – по-своему поняла это Хюнерли-хатун и сжалась от страха.

– Можешь идти, хатун, – сдерживая свой пыл, приказал Рустем-паша.

Служанка с огромным облегчением вышла из его кабинета. Паша со злостью стукнул кулаком по стене. В дверях появилась обеспокоенная Гюльбахар-калфа.

– Что она рассказала, паша?

Не ответив на её вопрос, мужчина развернулся и вышел из кабинета уверенным шагом. Поняв, в каком состоянии паша и куда он направляется, калфа поспешила за ним.

– Паша, успокойтесь! Вам нельзя ссориться с Михримах Султан.

Мужчина не обращал внимания на её слова. Его вновь захлестнули огромной волной ревность и досада. Он с таким трудом добился этой женщины, что была его, казалось бы, несбыточной мечтой, а какой-то несносный выскочка бей владеет её сердцем. Это его нещадно тяготило и мучило. Рустем-паша изнемогал от ревности. И сейчас, когда он узнал о желании Михримах Султан следить за Малкочоглу, он полностью вышел из себя и не смог обуздать свои чувства. Слова, что так долго стояли в его горле, просились наружу.

Резко распахнув двери в покои, паша вошел внутрь и увидел супругу, что сидела на тахте и снимала украшения. Служанка сидела с ней и расчесывала ее золотистые волосы. Увидев состояние, в котором пребывал Рустем-паша, султанша нахмурилась. Измир-хатун прекратила расчесывать её волосы гребнем и замерла.

– Что такое, паша? – спросила Михримах Султан, кинув взгляд на испуганную Гюльбахар-калфу.

– Выйдите все! – взмахнув рукой, приказал паша.

Гюльбахар-калфа ретировалась мгновенно, не желая попасть под горячую руку. Измир-хатун же вопросительно взглянула на госпожу и, увидев ее позволительный кивок, вышла. Супруги остались наедине.

– Что все это значит? – начала волноваться Михримах Султан и встала с тахты.

Рустем-паша, кинув испепеляющий взгляд на супругу, который она встретила впервые, обращенный в её сторону, подошел к ней ближе. Та сложила руки на груди, не понимая, что происходит.

– Я узнал о том, что вы приказали найти агу, для того, чтобы он следил за Малкочоглу.

Махримах Султан выдохнула. Чертова Хюнерли! Проведя рукой по волосам, султанша взглянула на мужа.

– С чего ты взял, что это правда? Слово служанки против моего.

Паша озлобленно ухмыльнулся.

– Тогда как вы объясните свой гнев и освобождение этой хатун от услужения вам?

– Она плохо выполняла свои обязанности. Этим и разгневала. И с каких это пор вы стали интересоваться моими делами со служанками?

Проигнорировав последний вопрос, мужчина подошел еще ближе.

– Снова на «вы».

Михримах Султан нахмурилась и промолчала.

– Плохо выполняла обязанности – это не сохранила вашу тайну?

Золотоволосая султанша устало вздохнула, сдаваясь.

– Даже если я и отдала такой приказ… Что дальше, паша? Что вы сделаете?

Рустем-паша хмуро смотрел на неё, не торопясь с ответом.

– Вы замужняя женщина, султанша. Ты моя жена, Михримах!

– А вы, как вижу, перешли на «ты», – перебила его та, начиная закипать от гнева.

Да кто он такой, чтобы так разговаривать с султаншей, с дочерью падишаха мира?

– Я не позволю моей жене бегать за каким-то беем! Ты моя женщина.

Михримах Султан задохнулась от возмущения.

– Что за приступ собственничества, паша? Возьмите себя в руки, пока это не привело к плачевным последствиям. Исключительно для Вас!

– Михримах, – борясь с несоизмеримым гневом, проговорил Рустем-паша. – Я мечтал о тебе годами, а этот чертов Малкочоглу даже не смотрит на тебя. Ты ему не нуж…

– Закрой свой рот! – окончательно разозлилась султанша, сжав кулаки. – Выйди вон! Поговорим, когда остынешь. И в эти покои отныне не смей входить без разрешения.

– Султанша, – раздался его упрямый голос. – Это и мои покои тоже, так что…

– Ты меня плохо слышал? Теперь у тебя свои покои, у меня свои. Видеть тебя не желаю! Выйди.

– Михримах, – еще больше разозлился паша, чувствуя теперь еще и обиду на её слова.

Чем он их заслужил? Он всего лишь пленник своей любви и выбраться из этого плена, наверно, до конца своей жизни не сможет. Его глаза стали темнее ночи.

– Я сейчас позову охрану, – грозно проговорила Михримах Султан, чувствуя непреодолимое желание ударить разгневавшего ее мужчину.

Поддавшись мимолетному импульсу, Рустем-паша быстро подошел к жене и, схватив ее, крепко поцеловал в губы, вложив в поцелуй всю свою накопившуюся страсть и полыхающую злость.

========== Глава 7. ==========

Султанша прикусила его нижнюю губу, и паша резко отпрянул.

– Что ты себе позволяешь?! – гневно воскликнула она. – Охрана!

Двое мужчин тут же вломились в покои.

– Выведите пашу!

Охранники растерянно переглянулись, но все же подбежали к Рустему-паше.Тот от них отмахнулся, как от назойливых мух и надменно произнес:

– Я сам.

Двое охранников отступили. Взглянув на супругу гневным прожигающим взглядом, мужчина провел рукой по волосам. Из его нижней губы сочилась кровь, и Михримах Султан с ужасом отметила, что ей приятен этот вид. Так ему и надо! Нечего руки, да и язык распускать.

– Ваше желание для меня закон, султанша. Будь по-вашему.

– Правда? А я начала в этом сомневаться, – ехидно отозвалась она.

Нахмурившись, паша вышел из покоев в сопровождении охранников. Двери в покои закрылись, и султанша облегченно выдохнула, до сих пор не веря в то, что только что произошло. Паша действительно ненормальный! Чувствуя себя опустошенной, Михримах Султан села на тахту. Спустя несколько мгновений тишины в покои вошла настороженная Измир-хатун.

– Султанша? – несмело проговорила она в вопросительной интонации.

Та медленно повернула голову в её сторону.

– Зная, что вы любите бывать в хамаме перед сном, я подготовила его.

Михримах Султан выдавила благодарную улыбку.

– Спасибо, Измир. Весьма кстати. Мне нужно расслабиться.

Свечи уже были погашены, и в светло-голубых покоях воцарилась темнота. Лишь лунный свет проникал в них сквозь окно. Михримах Султан, сжавшись на огромной кровати, пользуясь моментом, когда она могла побыть в одиночестве, думала обо всем, что случилось за день.

Хюррем Султан узнала о ее замысле и приказала забыть об этом. Сделать так, как она сказала? Михримах Султан не хотелось повиноваться валиде. Она решила все же осуществить задуманное. Может, ей станет легче, если она будет знать, что происходит с Малкочоглу? Только теперь ей нужно быть вдвойне осторожнее.

Предательство Хюнерли-хатун. Получается, она и второй раз всё рассказала, снова предав её. Только теперь паше, что привело к ужасному скандалу с его стороны. Хюнерли-хатун нужно закрыть рот и немедленно. Отправлять её в Старый дворец не нужно; она может и там начать болтать.

За невеселыми мыслями султанша и не заметила, как провалилась в сон. Проснувшись утром, Михримах Султан чувствовала себя более отдохнувшей и освеженной. Никто не мешал ей спать и не докучал разговорами. Умывшись, как всегда, девушка выбрала светло-лиловое платье с белой вышивкой и вновь жемчужные украшения и диадему. Приведя себя в порядок, султанша спустилась в главный холл на утреннею трапезу. За ней по пятам следовали молчаливая Гюльбахар-калфа и Измир с Айше. Хюнерли видно не было. Видимо, боится показываться на глаза.

Сев за уже накрытый столик, Михримах Султан взглянула на свою главную калфу. Выглядела та обеспокоенно и то и дело бросала на султаншу взгляды.

– Гюльбахар, в чем дело? – не выдержала Михримах Султан, сделав глоток шербета из кубка.

– Вы знаете, что я очень уважаю Рустема-пашу. Он помог мне в трудные времена. И я ему за это благодарна. Понимаю, меня это не касается и простите, если говорю лишнее… Но паша не хотел вас огорчать, султанша.

– Достаточно. Действительно, болтаешь лишнее. Не нужно вступаться за пашу, Гюльбахар. Видимо, он забыл, на ком женился.

Калфа пристыженно опустила голову.

– Кстати, где Рустем? – осторожно и наигранно холодно спросила Михримах Султан.

– Паша отбыл из дворца рано утром, султанша.

Покачав головой, девушка принялась за свой завтрак, стараясь не думать о том, что он просто не хотел с ней видеться после вчерашнего. Когда Султанша уже вернулась в свои покои и думала, чем же ей сегодня заняться, в покои вошел ага, держа в руках письмо.

– Вам послание, султанша.

Измир-хатун взяла в руки письмо и передала его своей госпоже.

– От кого оно? – спросила та, разворачивая его.

– От Шах Султан.

Слегка нахмурившись, Михримах Султан жестом приказала аге выйти и принялась читать.

«Моя драгоценная племянница Михримах. Мы давно не собирались всей семьей. Приглашаю тебя вместе с супругом на вечернюю трапезу сегодня во дворец на Ипподроме».

Свернув письмо обратно, Михримах Султан задумалась. Зачем Шах Султан понадобилось устраивать этот ужин? Да еще и Рустема-пашу на него приглашать? Все это казалось подозрительным.

– Все в порядке, госпожа моя? – осведомилась Измир-хатун, заметив выражение лица той.

– Да. Это приглашение на ужин от Шах Султан.

Служанка улыбнулась. Отложив письмо в сторону, Михримах Султан повернулась к окну.

– Пока есть время… Пусть придет Карим-ага. Только незаметно. Будь осторожна, иначе и тебя постигнет участь Хюнерли-хатун.

– Как прикажете.

Служанка вышла из покоев, и когда двери за ней закрылись, султанша устало выдохнула. Нужно ли? Или, пока не поздно, отказаться от этой затеи? Долго размышлять об этом девушка не смогла. Предварительно постучавшись, в покои вошла Айше-хатун.

– Султанша, Хюнерли-хатун просит вас принять её.

Та изумленно вскинула брови.

«Вот и возможность закрыть ей рот», – пронеслось в голове у Михримах Султан, и она жестом приказала впустить.

Светловолосая служанка неуверенно вошла в покои и подняла ясные глаза на султаншу.

– Простите, султанша, – пролепетала она. – Я молю Вас. Кроме вашей милости мне ничего не нужно.

Михримах Султан недовольно отвела взгляд в сторону.

– Хюнерли, достаточно извинений. Не смотря ни на что, ты вновь все рассказала и кому? Рустему-паше. Теперь я уверена, что не могу тебе доверять.

– Я испугалась.

– Твои проблемы. И если хоть еще кто-то узнает о поручении, что я тебе дала, шелковый шнурок навсегда закроет твой рот.

Хюнерли-хатун испуганно пошатнулась от слов султанши. Её убьют?

– О каждом твоём шаге буду знать, – почему-то улыбнулась Михримах Султан. – Можешь идти.

Девушка вышла из покоев, растерянная и испуганная. Спустя некоторое время в покои вошла Измир-хатун, а за ней коренастый мужчина невысокого роста и с пронизывающими черными глазами.

– Султанша, это Карим-ага.

– Можешь идти, Измир.

Служанка покинула покои. Ага с интересом взглянул на дочь султана. Страха в его взгляде не было. Как и благоговения.

– Думаю, ты знаешь, кто я.

– Да, султанша.

– Хюнерли-хатун рассказала тебе о моем поручении?

– Я должен следить за Малкочоглу Бали-беем и докладывать вам всё, что увижу и услышу.

– Верно. Надеюсь, ты меня не подведешь. И договоримся сразу… Если тебя уличат, ни за что не признавайся, что выполнял мой приказ. Даже под страхом смерти. Ведь если расскажешь, я все равно сделаю так, чтобы ты замолчал навсегда. Ты меня понял?

Карим-ага настороженно сжался. Он не ожидал таких слов от юной госпожи.

– Да, султанша.

– Выполнять работу начнешь с завтрашнего дня. Докладывать будешь не лично, а посланиями. Так безопаснее. Передавать будешь через Измир-хатун. Каждый вечер. И будь осторожен, моего имени и слова «султанша» не пиши.

– Как вам будет угодно.

– Можешь идти.

Темный вечер опустился на Стамбул. В Зимнем дворце Михримах Султан готовилась к ужину. Особого желания присутствовать на нём она не испытывала, но отказаться не могла. К тому же, ей придется ехать вместе с Рустемом-пашой. А после вчерашнего скандала это будет… непросто.

Стоя около кровати, султанша терпеливо ждала, когда Измир-хатун застегнет маленькие пуговицы её ярко-алого платья с золотой вышивкой. Айше-хатун же надевала своей госпоже на ее тонкую шею золотое ожерелье.

Весь день Михримах задумчиво молчала. Полностью погрузилась в свои чувства. Ее снедали обида на Рустема-пашу и изумление силе его чувств. Похоже, он от ревности с ума сходит… Конечно, это льстило девушке, но… Разве стоило из-за этого устраивать такой скандал? Тоска по Малкочоглу и понимание того, что они никогда не будут вместе и, более того, что бей её не любит и считает ребенком, ранило султаншу. Она и думать о другом не могла.

– Госпожа, какую изволите? – спросила Измир-хатун, вырвав золотоволосую султаншу из ее тягостных раздумий.

Служанка указывала на две золотые короны, украшенные одна рубинами, а другая топазами. Выбрав рубиновую диадему, Михримах Султан наклонила голову, и Измир-хатун воздела на нее корону. После служанка закрепила в волосах, сплетенных в высокую прическу, красный полупрозрачный платок.

– Готово, султанша, – не без довольства в голосе проговорила Измир-хатун.

– Прекрасно, – натянула улыбку та. – Принеси мою меховую накидку.

– Как прикажете.

Наряженная и полностью готовая к вечернему приему, Михримах Султан спустилась на первый этаж дворца и встретилась с Гюльбахар-калфой.

– Паша в курсе, что он тоже приглашен?

– Да, султанша. По его приезду во дворец я сразу сообщила, как вы и велели.

– Паша во дворце? – изумилась МихримахСултан.

Почему она об этом не знает? Он что, посчитал, что ею можно пренебречь и даже не зашел по возвращении домой? Что за наглость? Как он смеет нарочито её игнорировать?

– Да, – осторожно ответила калфа, заметив реакцию госпожи.

– Тогда где он? Пусть немедленно спускается! Я не собираюсь его ждать, – гневно распорядилась султанша, начиная закипать.

Кто он такой, чтобы так обращаться с нею – дочерью падишаха ?

– Вам и не придется, султанша, – послышался низкий голос сзади.

Девушка обернулась и недовольно окинула взглядом супруга. Одет он был в темно-фиолетовый кафтан, отделанный серым мехом.

– Замечательно, – бросила она и вышла из дворца.

Паша усмехнулся, смотря ей вслед. В карете, летящей ко дворцу на Ипподроме, стояла гробовая тишина. Михримах Султан была обижена, Рустем-паша не считал нужным что-то говорить. Он тоже таил обиду на супругу, но показывать её не смел и вел себя, как всегда, невозмутимо.

Когда, наконец, поездка закончилась, султанша вышла из кареты первой и, не дожидаясь супруга, вошла во дворец, теперь уже принадлежавший Шах Хубан Султан. Как оказалось, уже прибыли Хатидже Султан с супругом Хюсревом-пашой, шехзаде Мехмед, Хюррем Султан и сам повелитель. Кажется, все ждали только их с Рустемом-пашой.

Войдя в холл на первом этаже, где уже все собрались, Михримах Султан приветливо улыбнулась. Повелитель с довольной улыбкой обернулся на неё.

– А вот и моя Михримах. Проходите.

Рустем-паша как тень следовал за женой и чувствовал себя неуютно. Поймав на себе взгляд Хюррем Султан, мужчина еще больше напрягся. Он понял, что должен быть осторожен в своих словах и действиях.

– Добрый вечер, – пролепетала Михримах Султан, посмотрев на Шах Султан.

– Добро пожаловать, – приторно-радушно ответила та. – Садитесь.

Когда все уселись за стол, началась трапеза. Тягостное молчание решил нарушить повелитель, обратившись к Хатидже Султан.

– Как ты, Хатидже? Как дети?

Султанша даже не попыталась сделать приятное выражение лица и угрюмо взглянула на брата.

– Спасибо, повелитель. Я в порядке. Осман и Хуриджихан тоже. Скучают по своему отцу…

Атмосфера мгновенно ухудшилась. Хюррем Султан быстро взглянула на повелителя и осторожно улыбнулась, когда тот скользнул по ней взглдяом. Тот был недоволен ответом сестры и принялся интенсивно жевать.

– Как тебе жизнь в новом дворце, Михримах? – тихо спросила Эсмахан Султан, так что её услышали только она и Рустем-паша, что сидел рядом с супругой.

Золотоволосая султанша подняла взгляд на кузину и как можно более убедительно улыбнулась.

– Прекрасно. Мой дворец таков, о каком я мечтала.