Текст книги "Метаморфоза Том 2. Неизбежность? (СИ)"
Автор книги: Лаиган Дра Зем
Жанры:
Прочая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Знаю, – твердо ответило существо.
– Эм… – после некоторого молчания сайл вновь постарался наладить разговор, так как уже несколько часов Нечто тащило его на себе, не проронив и слова. – Тогда куда мы идем?
– Туда, – древнее указало рукой в сторону закатного светила, постепенно скрывающегося за горным хребтом, состоявшем из разрушенных конструкций.
– Но зачем ты идешь туда? – непонимающе спросил Фалту.
– В той стороне должны были совершить посадку мои друзья. Мне необходимо найти их.
– Не лучше ли сначала дойти до базы? Оттуда можно послать поисковой отряд, – не понимая логики Нечто, продолжал задавать вопросы.
– Ты думаешь о существах на базе как о союзниках. Я, как о врагах, – коротким, но емким ответом древнее разъяснило свою позицию.
– Но я поручусь за тебя! По законам вольного флота тебя и пальцем никто не тронет, – Фалту продолжал гнуть свою линию.
– Я убивало и ело твоих товарищей, смогло уничтожить вражеские истребители, взорвав наш корабль. Должно на слово поверить пленнику, чей статус в иерархии пиратов сродни рабочему роя, что его слово будет иметь вес? – монотонным голосом, без капли эмоциональной составляющей, произнесло Нечто, не прекращая перебирать лапами.
– Тогда зачем ты тащишь меня с собой? Не проще было бы тогда бросить меня здесь или и вовсе убить? – не понимая всей логики существа, сайл спросил о более разумном решении. Но после его слов древнее неожиданно остановилось. Повернувшись, посмотрело на Фалту и произнесло.
– Все просто. Для того, чтобы съесть, если я проголодаюсь, – после чего, выждав немного времени, наблюдая и анализируя реакцию явно испугавшегося пленника, добавило. – Я пошутило… Так как я обещало тебе жизнь в обмен на твою информацию. Теперь я держит своё обещание. И сейчас сохраняет тебе жизнь, так как симуляции показали, что ты не способен выжить здесь в одиночку при данных условиях. Так же у меня нет причин не верить твоему слову. Но ваши законы мне кажутся нелогичными, потому я не верю в их реалистичность. И поэтому считает ваш пиратский кодекс не более чем красивой мишурой. И теперь, ты, получив от меня необходимую информацию, замолчишь и перестанешь издавать лишние звуки. Так как твой рот привлекает хищников. Я не хочет тратить время на охоту за ними. Ты понял?
– П-понял…
Неловко выдавил из себя Фалту. Нечто повернулось вперёд и продолжило свой путь. Скоро должна была наступить ночь, но древнее не собиралось останавливаться.
***
В заполненном дымом кабинете, в котором звучала легкая, расслабляющая музыка, Таурэг просматривал документы через свой кристалл связи. Дела шли не очень, что не было удивительным. Во времена затишья ему всегда приходилось экономить и по-своему выкручиваться для того, чтобы поправить положение дел.
Например, недавно проведенная акция по захвату альвийских послов сулила ему весьма немалую прибыль. Но он не испытывал по этому поводу никакой радости. Ведь его рукожопые идиоты были не в состоянии нормально закончить свою работу, убрав, по его меркам, дешёвый товар. Озабоченные мужики не удержались и позарились на свежее мясо альвийки, чем и поплатились, потеряв одного из своей группы, упустили девку.
А вот сам Таурэг не упустил от себя того факта, что недавно лишившийся на базе башки дварианин, был еще одним из этой группы. А после допроса пленных послов и об этой альвийке у него уже не осталось сомнений по поводу того, кто поставил всю базу на уши. Единственное, что его действительно сильно интересовало в этом инциденте, так это то, откуда у беглянки появилось дальнобойное оружие?
Все бы ничего, но проблемы никогда не имели привычку приходить в одиночку. И недавно вывалившийся прямо перед их носом корабль, только подтвердил эту закономерность.
Потеря звена истребителей, группы посланных абордажек и, самое главное, потеря личного состава в лице профессионально обученных боевиков…
Подобные потери невозможно покрыть одними альвами, потребуется как минимум проторианец. Правда с этими лучше вообще никогда не работать. Эти психи скорее вышлют свой флот, чтобы истребить и пиратов и государство, в котором они промышляют, чем дадут выкуп за одного пленного. Подобное ведение дел одновременно и пугало и в тоже время вызывало чувство уважения к этому народу. Таурэгу всегда было интересно, что заставило эту расу стать настолько сильной, при этом сделать её абсолютно бескомпромиссной.
Так, за подобными рассуждениями и просмотром документов босс пиратской базы отпил глоток горячего бодрящего напитка, после чего сделал глубокую затяжку из дорогой трубки, наполненной одной из лучших и дорогостоящих курительных травяных смесей.
Таурэг, будучи настоящим эстетом, предпочитал только ручную работу, натуральные вещи, натуральную пищу, дорогие напитки и хорошее курево. Эту черту также подтверждал его богато обставленный кабинет, больше похожий на антикварную лавку, чем на комнату для работы. Лишив себя всего этого богатства, превратив его в банальные деньги, он будет в состоянии купить тысячи истребительных эскадрили, завербовать сотни боевых групп и экипажей. Но разве стоят все эти возможности того, чтобы он лишился своего райского уголка? Конечно нет…
Он отпил еще глоток, глубоко вздохнул и наконец ответил на вызов от своего заместителя, который маячил уже продолжительное время.
– Говори! – сухо произнес командующий базой, ожидая очередных неприятных новостей.
– Поисковики сообщают, что нашли нашу абордажку, – ответил молодой голос представителя расы таурэгов.
– И?
– Живых нет. Но есть следы крови и остатки внутренностей. Также имеются отпечатки лап какого-то животного. Командир группы говорит, что с подобными тварями он еще не знаком. Предполагает, что может какая тварь из подземелий доела выживших. – Продолжил помощник свой доклад.
– Что со спасательной шлюпкой?
– Ищем, господин Таурэг. Пока никаких следов. Что делать с первой группой, отзывать, или пусть дальше шерстят катакомбы?
– Отзывай, не хватало мне еще терять этих недоносков. Пусть лучше присоединяться ко второй группе и найдут «Где?», а самое главное «Кто?», сел на спасательном судне. Мне нужен результат, Рон! Результат, а не очередные потери! Ты все понял?
– Да господин.
– Исполняй… – сухо бросил собеседнику и отключился.
После чего с легким скрипом откинулся на старое деревянное кресло и потер ладонями лицо, задумываясь о том, как бы так еще больше поднять цену за альвов, чтобы эти ушастые и вовсе не отказались от них.
***
Так как в компании Стойкого и Тагора прибавился еще один спутник, они уже не могли передвигаться так, как раньше, потому что в отличии от клота, для стройного тела высокой альвийки не было возможности более-менее комфортно устроиться на корпусе инженерного голема. А так как оказалось, что девушка уже довольно долгое время находиться на ногах, было понятно, что ей необходим отдых. Да и сам Стойкий хотел заняться починкой своего импровизированного танка.
Тагору, как самому неуставшему и незанятому, пришлось ставить лагерь и заниматься приготовлением суточных пайков, взятых со спасательного бота. Конечно работал он не без помощи, развед-големы Стойкого принимали в этом непосредственное участие. А именно, бегали за дровами, устанавливали маскировку и наспех создавали легкое укрепление лагеря в виде периметра из заостренных кольев и установки переносной сигнализации.
Так как атмосфера была чистой и на сто процентов пригодной как для Карис так и для Тагора, разворачивать модульное жилище было лишним, потому на ночь решились обойтись обычными спальными мешками и ночёвкой под звездами. Тем более, что пожившая на спутнике какое-то время альвийка утверждала, что эта ночь будет очень длинной и темной. И продлиться она до тех пор, пока спутник не обогнет планету, а затем вновь выйдет на солнечную сторону.
Сидя за ужином возле вечернего костра и еще не скрывшегося за планетой светила, парочка живых существ переговариваясь друг с другом, стараясь побольше узнать о своем собеседнике.
– Зачем вообще альвам понадобилось лететь к свободным поселенцам? Не думаю, что для вас был хоть какой-то смысл отправлять туда посланников, – спросил Тагор.
– Нашу касту не принято во что либо посвящать. Отдали приказ, иди и исполни, после получи свою награду. Все просто. Только посланникам ведома воля бога. – Пожав плечами, ответила Карис.
– Хах. Бога... Ой не могу! – Раздалась усмешка не сдержавшегося Стойкого из динамиков работающего над орудийной установкой голема инженера. Он уже давно был проинформирован Древним, чем на самом деле являлось это псевдо божество. – Знала бы ты, что из себя представляет твой бог.
– О чем ты? – спросил Тагор. Карис также уставилась на работающего инженера, дожидаясь ответа.
– Как сказало Нечто, блаженство в неведении! Посему будьте блаженны, дети мои, – съехидничал Стойкий, не отрываясь от работы. – Думаю, то существо, которое назвало себя Повелителем, так-же как я и Нечто знает куда больше, чем говорит. И если оно не стало открывать Карис всю правду, то я и подавно не должен ничего говорить.
– Ты в очередной раз подтверждаешь факт того, что ты очень раздражительная железяка! – фыркнул на управляющего клот.
– Почему его сознание такое… – неловко поинтересовалась девушка, но пока она подбирала слова, Тагор закончил за нее.
– Неподконтрольное? Непокорное? Своевольное? Все потому, что Стойкий у нас особенный. Он не обременен сдерживающими протоколами. Но в целом, я думаю, он вполне безобидный. Меня больше беспокоит то существо , что под нами, зовущее себя Повелителем… Интересно, повелителем чего он является?
– Ты задаёшься неправильным вопросом, мой мохнатый друг. Важно не то, чем он повелевает. А то, на сколько давно он это делает.
– Не понимаю твоей логики, – проговорил клот с набитым кашей ртом.
– Что если это существо правит всей вселенной? Или только той территорией, где живут разумные. Что станет со всеми вами, если оно вдруг предъявит права на свои территории? – немного помолчав, чтобы Тагор проникся подобным развитием событий, продолжил. – А теперь представь. Повелитель, если верить Карис, говорил о своих создателях. На сколько должны были быть могущественны существа, создавшие кого-то ради того, чтобы оно чем-то повелевало. Разве ты не чувствуешь себя от подобных вещей маленькой, беззащитной пылинкой под ногами чего-то большего?
– Даже если и так! То в таком случае вряд ли им до нас будет какое-то дело, – сказала девушка, подкидывая дров в костер.
– Ты уверена в этом? Например взять вашего бога. Ему же есть до вас какое-то дело? – с нарочным пренебрежением в голосе к альвийской вере Стойкий опроверг её слова.
– Это другое! Наш благодетель даровал нам силу и знания, он говорит с нами, заботится о нас!
– Хахахах… Девочка, ты еще слишком молода, чтобы понять. Но я приведу тебе несколько примеров, чтобы дать тебе пищу для размышлений. Слушай внимательно! – сымитировав древнего, умудренного жизнью старца, Стойкий начал просвещать Карис, открывая ей глаза на очевидные для него вещи. – Силу и знания, ты говоришь… Но что, если я скажу тебе, что без этих критериев играть вами попросту было бы скучно вашему богу? С этими данными вас можно отправить на какую-нибудь кровопролитную войнушку или плести подлые политические интриги, превращая своих потенциальных конкурентов в своих вассалов. Ваши ученые создадут более мощное оружие, а военные найдут ему применение. И это ты называешь даром? Кстати, сколько рас твой народ уже превратил в своих марионеток?
Он говорит с вами? Но почему тогда ты его не слышишь? Почему твой бог говорит с вами, но вот только не со всеми вами? Возможно, твоих способностей недостаточно, чтобы он обратил на тебя свой взор?
Тогда скажи мне, если бог заботится о тебе, почему он не даровал тебе счастливую жизнь? Почему он возвысил кого-то другого, а тебя заклеймил и превратил в солдата? Ты служишь почти также, как служу я! Словно инструмент, вещь. И разница между тобой и мной, Карис, только в том, что я был создан, чтобы служить хозяину и быть по сути его рабом, а тебя в него выдрессировали. Ты и твой народ всего лишь игрушки в руках твоего скучающего бога…
– Это ересь, – грубо бросила девушка, стараясь удержать маску равнодушия на своем лице, хотя внутри неё нарастало негодование.
– Я не жду, что ты прислушаешься к словам машины. Но я с уверенностью могу тебе сказать! В отличие от тебя, я на самом деле сейчас более свободен в выборе своего пути чем ты. Если сегодня я отрекусь от Нечто и пойду своей дорогой, уверен, оно будет только радо за меня. А что будет с тобой, если ты предашь свою веру и откажешься от своего народа? – этот вопрос Стойкий задал не с проста, так как еще давно разузнал о культуре этой расы.
Знала и Карис… Нанесение нового клейма и всеобщее презрение! Работу отреченным не предоставят даже представители других рас, дабы не портить свою репутацию. Она и сама всегда относилась к таким альвам как к грязи и думала о том, что… «Альвы, неспособные жить со своими сородичами, вместе со своим богом недостойны его мудрости! Они вообще не достойны жизни…»
– По-моему ты перегибаешь, нарочно сгущая краски, – сказал Тагор, все это время старавшийся молчать. – Не думаю, что у её расы все так плохо, как ты говоришь. Тем более, что это часть их культуры! Зачем ей вообще от чего-то отказываться, если у Карис и так все хорошо. Ну не считая той ситуации, в которой она сейчас. У нее есть кров, заработок, вера в конце концов.
А посмотри на меня! Я волен идти куда хочу, делать что хочу. Но при этом кручусь как могу, чтобы найти для себя подобное теплое местечко, где все идет по накатанной схеме.
– Жизнь, мой друг, познаётся в сравнении, – задумчиво произнес Стойкий, вспоминая про свою королеву.
Прошло еще довольно много времени, прежде чем непроглядная темень накрыла их лагерь. Уставший от «таких» приключений Тагор не стал долго засиживаться у костра, потому первым пошел на боковую.
Стойкий в свою очередь тоже, закончив с восстановлением поврежденных цепей на своей установке, перевел не задействованные в обороне механизмы в спящий режим.
И только Карис осталась сидеть у костра, обдумывая свой разговор с необычным искусственным разумом.
– Правда ли, что я ни чем не отличаюсь от раба? – задумчивым шёпотом спросила она темноту. Но та, увы не была хорошим собеседником, потому отвечала лишь молчанием.
– Наверное, я просто слишком много думаю над словами сумасшедшей машины.
Посидев еще какое-то время, она собиралась тоже пойти спать, но ее планы нарушил неожиданно раздавшийся вблизи звук стремительного топота. Резко повернувшись в его сторону, девушка увидела нечто… Нечто очень страшное.
Ужасающее существо ворвалось в их лагерь, на ходу разметав своим панцирем заградительные колья, установленные големами. Темный монстр с жуткой пасьтью, окутанный легкой кроваво-красной дымкой, настиг ее за секунды и, схватив Карис за горло, приподнял над собой.
Всматриваясь в альвийку своими восемью горящими глазами, существо словно проливало кровавые слезы, которые скатываясь по его лицу, тут же растворялись, становясь частью алой дымки, окутывающей монстра.
– Ра-так ак нак-ак-т-ка Щик цык-ик Шик-тык Ак тык так-на Цит… – прощелкало существо и уже было приготовившись размозжить Карис о землю, как вдруг со стороны послышался точно такой же, но более громкий стрекот, заставивший существо остановиться.
– Цак– Нак Рак-Ка!
***
Была глубокая ночь, когда древнее существо, пробирающееся сквозь заросли, наконец сбавило свой шелестящий темп, переходя на аккуратное, бесшумное перебирание лапами. Впереди чувствовалось чьё-то присутствие, и оно сильно отличалось от присутствия здешних животных. Знакомый ментальный фон и эфирный след терхской технологии говорил, что здесь находятся свои! Вот только помимо всего этого было и еще что-то. Легкий след чего-то неуловимого, тем не менее такого раздражительного. Он был до боли знаком древнему существу, пробуждая в нём необъяснимую агрессию…
…
В её голове вновь пронеслись картины ужасающего прошлого, вновь её глаза желали затопить слезами всю ту боль от испытанных потерь. Если бы… Если бы у неё сейчас было сердце! Оно гоняло бы по своим венам далеко не кровь, а чистую расплавленную ярость…
…
«– И лишь вселенной ведома мечта…
Ах… Как-же я хочу убить тебя!
Пытать тебя, твой мир и твою душу.
Смотреть. Чтоб ты от ярости огня
Сгорал, треща проклятьями мне в уши.
Я так хочу, чтоб ты мне пел…
В стенаньях проклиная свою душу.
Что? Ты не такой, каким ты быть хотел?
Тогда я тебя разрушу!» …
…
– Молю! Уйми свой гнев, моя королева. Эта женщина не враг тебе!
ГЛАВА 7
Сквозь пелену злобы послышался еле слышный голос. «Этот голос! Я помню его… Мне кажется, владелец этого голоса очень важен для меня… Такой далёкий. Такой… Испуганный! Почему?»
– Королева, прошу, вы её убиваете. Остановитесь! – вновь сквозь дымчатую пелену тёмно-фиолетового смога, окружающего мое тело, донеслась отчаянная мольба.
«Это странно…Ведь владелец этого голоса как никто другой знает, как сильно я страдаю. Знает, как много я должно сделать. Это тот голос, которому я могу верить. Но почему сейчас он взывает ко мне с такой нелогичной просьбой? Ведь враг здесь! Вот он! Как я могу пощадить его?»
Что-то далекое проникло в сознание. Очень сильная мысль, но от кого-то очень уставшего. Она звучала медленно, тягуче и как-то ослабленно, скорее даже болезненно... «Его… Но не её…»
Фиолетовый туман вокруг меня начал рассеиваться, открывая моим глазам женщину, которую я вытянуло перед собой, держа её за горло. Её тщетные подергивания и шкрябанья руками по моему запястью, сорвавшие ей ногти, вкупе с посиневшим лицом, безуспешно пытающимся вздохнуть, выглядели как-то… Забавно…
Опустив её на ноги, я разжало свою хватку. Но тело женщины с хрипами упало на землю словно кукла-марионетка, которой срезали нити.
Тут же к альвийке кинулся Тагор, прислоняя к ней какой-то непонятный треугольник, светящийся зеленым. Убедившись в чем-то, он начал успокаивающе поглаживать лапкой девушку по волосам, проговаривая:
– Хорошо… Все будет хорошо… – затем резко развернувшись в мою сторону, начал гневно кричать.
– Ты что творишь, бездушное чудовище! – вопил клот, пытаясь прожечь меня взглядом. – Ты же чуть не убила её! Бешеная тварь…
Я молчало, отведя взгляд от кричащего кролика. Не смотря на всю его браваду, он почему-то трясся от ужаса. Посмотрело на свою руку... «Когда я успело..?» Но не дав продолжить течь моим мыслям, справа от меня прозвучал настороженный голос Стойкого.
– Ваше Величество, что с вами?
Сжало ладонь в кулак несколько раз, убеждаясь в том, что тело подвластно разуму, перевело взгляд на вопрошающего.
– Словно запах... Стойкий, от нее разит этой тварью! И… Кажется… Я не сдержалось. Возможно, я могу потерять контроль над своим телом.
Оглядело окрестности в поисках утерянного наездника. Не обнаружив искомого, молча пошагало усталой походкой в ту сторону, из которой пришло. «Наверное я скинуло его где-то по пути сюда… Хм… Странно… Почему в теле такая слабость? Ядро словно истощило весь объём собранной энергии…»
***
Стойкий молча смотрел в спину своему хозяину. Обычно такое гордое, статное существо казалось ему сейчас каким-то потускневшим и жалким. Как бы он хотел что-нибудь сделать для него. Но что он может? Всего лишь машина, исполнитель… Но как же ему хочется быть чем-то большим для своей королевы. Быть кем-то важным. Тем, кто сможет взять часть того груза, под которым сейчас согнулась эта гордая спина…
– Как она? – сухо спросил Стойкий у Тагора.
– Думаю, жить будет, – уже сдержанно ответил клот напарнику. – Что это только что было?
– Если я все правильно понял, то все просто. Твоя подружка пахнет своим божеством, а оно в прошлом сильно задолжало Нечто, – переместив на Тагора объективы своих камер с темноты, в которой скрылся силуэт древнего, с котором он только что обменялся пакетами данных со всей накопленной во время разлуки информацией, добавил. – Очень сильно…
– И что это значит? Карис то тут при чем? – буркнул клот, обернувшись к усыпленной рамкой девушке.
– Это значит, что из-за этого запаха хищник напал не на ту добычу, – сказав это, Стойкий сымитировал тяжелый вздох. – Кажется, когда она придёт в себя, мне придётся многое рассказать вам. Это так утомительно! Мне общаться с Нечто, в отличии от вас, намного проще. Возможность мгновенно передавать большие объёмы информации вместо продолжительного общения весьма продуктивна, знаете-ли.
***
Когда она пришла в себя, уже был полдень, и все произошедшее с ней казалось всего лишь сном. О реальности произошедшего напоминали только остаточные неприятные ощущения в горле и выкорчеванная часть лагерного ограждения.
– О! Ты очнулась? Как раз вовремя! Нечто нам тушку выпотрошенного хаптуга притащило, твои кореша как раз ее дожаривают уже. Есть будешь? – со спины Карис донёсся наипротивнейший сайловский скрежет, от которого она резко встала на ноги. Но тут же, почувствовав головокружение, пошатнулась.
– Да не дергайся ты так! Здесь все свои. Ну, по крайней мере у тебя… – неловко закончил Фалту, стоя с вытянутыми вперёд руками, стараясь успокоить девушку. – Ты, я так понимаю, та самая альвийская беглянка, которую просрали наши ребята. Слышал, что ты даже Кеха завалила. Поделом ему, отвратный был дварианин, скажу я тебе. Ну так что, ты есть будешь или как? – переспросил сайл, чтобы убедиться, что Карис не видит в нем врага.
– Буду, – буркнула альвийка, вновь пытаясь подняться на ноги, но уже делая это более плавно. После чего побрела за Фалту к костру, где уже суетились големы Стойкого и Тагор.
– Оставалась бы на спальнике, я бы тебе принес, – сказал сайл девушке, после чего беспардонно крикнул Тагору. – Эй, ушатый, тут твоя подружка очнулась.
– Она мне не подружка! – бросил клот.
– Ниче не знаю, Железяк сказал, что подружка, – проскрипел Фалту.
– Я тебе не Железяк, – донеслось от одного из големов.
– Да пофиг… – констатировал сайл, отбирая ветку у развед-голема с нанизанными на нее кусочками мяса.
– Продолжишь в том же духе, и как только ты перестанешь быть нужным моей королеве, я с радостью разорву тебя на части, – пригрозил Стойкий.
– Во-во! А я подсоблю, – добавил клот, выбирая мясо покрасивей и поподжаристей.
– Только в том случае, если манипуляторы дотянуться. После компании с Нечто, ваши угрозы, парни, теперь звучат как-то неубедительно. Вот она – реально пугает! Я чуть не обделался со страху, очнулся, смотрю, а она нашего кэпа доедает. Бррр… Я ведь в тот момент реально пожалел, что еще живой, -
хорохорясь заявил Фалту, после чего его лицо вытянулось из скафандра, рот растянулся, обволакивая всю ветку с нанизанной на неё мясом. Затем он с еле слышными причмокиваниями начал поглощать свою еду.
Карис с недоумением смотрела на расслабляющую обстановку, которая царила в лагере . Словно эти ребята не пытаются спрятаться от пиратов, а всего лишь высадились на планету для отдыха на природе. А совершенно незнакомый сайл вел себя со всеми как старый друг. Из прострации её отвлек клот, дернувший ее за плечо.
– Ты как? – поинтересовался Тагор, передавая девушке шашлык.
– В норме. Что вообще произошло? – спросила Карис, потирая горло и пытаясь вспомнить, как она потеряла сознание.
– Ну… Так-то я и сам не знаю. Просто до нашего лагеря Нечто добралось. А тот чудик, это её пленник, он из пиратов, но с того момента как мы его подлатали ведет себя как будто он здесь свой. Нечто сказала, его не трогать, вот мы и не трогаем. Ну а тебя… Даже не знаю, как сказать… – замялся Тагор.
– Я бы назвало это «Попала под горячую руку», – донеслось откуда-то сверху.
Взглянув над собой, Карис увидела только густые ветки деревьев. Но уже через несколько секунд, раздвинув их руками, на землю стало опускаться то самое существо, что чуть не убило её до этого.
Опустив свое тело на паутине, Нечто встав лапами на твердую почву, брюшком коснулось кроны древа, чтобы оборвать свою паутину от желёз. После чего обратило своё внимание на девушку.
– Первое наше с тобой знакомство вышло весьма неудачным. О чем я весьма сожалеет. Поэтому я хотело бы извиниться перед тобой. Мне очень жаль, что в порыве своего гнева я поранило тебя. Могу ли я узнать твое имя, представитель альвийской империи?
– Карис… Карис Дидар Син, – неловко и немного боязно ответила девушка, как всегда замешкавшись на последней приставке Син, что относила ее к касте нечистых.
Древнее конечно же знало о подобном разделении существ её расы, которое появилось благодаря ненавистному паразиту. Поэтому оно полностью проигнорировало эту приставку, когда начало говорить.
– Я – Нечто, Королева терхов, официально приносит свои извинения тебе, Карис Дидар. По сему я готово компенсировать причинённый тебе ущерб в материальной форме или же выполнить одну из твоих просьб, которая будет мне по силам. Назови свою цену или же огласи свое желание,
подобные слова изрядно шокировали Карис. Монстр, который был готов придушить тебя ночью, утром просит у тебя прощения. Более того, этот монстр является некой королевой, о которой говорят все вокруг.
«Если я попрошу денег, много денег. Я смогла бы бросить все, осесть на какой-нибудь уютной планетке и прожить свою жизнь вдали от забот и неприятностей…» – думала девушка, но тем не менее её ответ был совсем другим.
– Если так, то я хотела бы, чтобы вы помогли спасти моих соотечественников, которые находятся в плену у пиратов. Конечно, если это в ваших силах!
– Как только вы проводите нас к некому существу, зовущим себя Повелитель. Мне очень хочется познакомиться с тем, кто именует одну из моих предшественниц королевского титула своей подругой. После этого, надеюсь, благодаря Фалту и законам его пиратского кодекса, я думает, что будет в силах выполнить вашу просьбу.
– А если все, что говорит это желе, туфта? – вклинился Тагор.
– Поэтому мы и направимся сначала к тому, кто бескорыстно помог Карис Дидар и снабдил её оружием и амуницией, чтобы по возможности заручиться его поддержкой. По крайней мере я не думает, что спросить об этом будет плохой идеей. Тем более если учесть, что это существо само желает со мной встретиться. Посему… – древнее обратилось к альвийке, – согласится ли Карис Дидар проводить нас к персоне, именующей себя Повелитель.
– Да, – неловко ответила девушка, смотря на совсем другое существо, отличающееся от того, которое она запомнила ночью. Спокойное. Скорее даже безразличная ко всему её окружающему особь. Все движения и жесты которой всегда точно выверены, словно королева была не живой, а механической. Она совсем не походила на того, кто несясь сломя голову, проломил ограждение лагеря своей грудью только ради того, чтобы схватить её.
– Тогда решено, – оборвала королева ход её мыслей. – Сразу после обеда собираем лагерь и выдвигаемся. Стойкий будет и дальше заметать наш след. Карис – ведущая. Фалту! Дальше пойдешь пешком, так как теперь ты здоров, я больше не намерено тащить тебя на себе. Тагор, пригляди за ним, постарайся не дать ему сбежать или умереть. Всё-таки я ему обещало.
– А чем ты собираешься в этот момент заниматься? – недовольно проворчал клот. – Это же твой пленник, почему я должен быть его нянькой?
– Потому что я буду занято разведкой местности. Мы же не хотим встретиться с пиратами? – саркастически спросило Нечто.
***
К тому времени пираты расширили радиус поиска и наконец нашли спасательный бот, а еще позже и ночной лагерь тех, кого они преследовали. Он был уже давно брошен, а какие либо следы были тщательно скрыты.
Поиск сильно осложнялся тем, что аномалия не позволяла просканировать местность при помощи зондов или спутников. А любые радарные системы отказывались работать. И пусть этот феномен помогал при оборонах и осадах пиратской станции, сейчас он только создавал проблемы, заставляя их использовать флаеры для аэрофотосъёмки для составленния искусственным управляющим карты местности, на которых он же и отмечал подозрительные места, где могли бы скрываться беглецы с корабля.
Но так как объём работ был огромен, а количество пиратов, занимающихся поисками, было не таким большим, каким хотелось бы, работа шла медленно. И, по сути, безрезультатна. Поисковики все больше и больше уставали и жаловались. Откровенно халтуря, ворчали на причуды своего босса и рассуждали о том, что если беглецы и выжили, то это скорее всего ненадолго.
Так как идти врагу было некуда, к тому времени как у них закончиться энергия и боеприпасы, хаптуги, вечно голодные черви, попросту сожрут бедолаг.
***
– Это здесь! – воскликнула Карис после нескольких дней блужданий по лесу в поисках входа в пещеру. Она не ожидала, что найти знакомое ей место окажется не так уж и просто, как она поначалу думала.
– В прошлый раз я вышла здесь и Повелитель сказал, что если я захочу вернуться, мне стоит пройти именно этим путем, а не тем, которым я к нему попала.
– Почему? – поинтересовался Стойкий.
– Потому что он сказал, что мне повезло, что меня не разорвало, разделив на биологические запчасти. Тот портал что-то вроде грузового, как я поняла.
– Что-то я не горю желанием туда идти. Может, вы там как-нибудь без меня обойдетесь? – неуверенно проговорил Тагор.
– Во-во! Я тоже чёт очкую. Так что давайте, я лучше тоже с ушастиком здесь останусь. Там под землей всяких разных уг хватает. И, Нечто, ты канешн извиняй, но некоторые выглядят всяко поотвратней тебя! – Фалту также не забыл впихнуть свой комментарий. Но когда древнее обратило на него свой взор, он резко поднял руки вверх и покорно затараторил. – Молчу-молчу… Молчу!
