Текст книги "Last Christmas (СИ)"

Автор книги: Lady Zhu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– А у тебя сейчас случаются.. эти вспышки? – негромко спросила Тесса.

– Меньше недели назад. Когда я избил Зеда. Слушай, я понял! Это вы с Бетти плохо на нас влияете! Может, нам стоит расстаться?

– Ты серьезно? – Тесса резко подняла голову и тревожно посмотрела на Хардина.

– Ни за что. Я слишком долго тебя ждал.

Хардин потянулся вперед, привлекая к себе Тессу, связываясь с ней поцелуем. Но грохот во входную дверь не дал этим двум перейти к более активным действиям.

– Может, это Бетти? – удивленно посмотрел на Тессу Хардин, немного отстраняясь.

– Нет, это не может быть она. Она в… – начала было девушка, но поймала себя за язык. – Она не в городе и это совершенно точно.

– Интересно, – пробубнил Хардин, вставая с кровати и натягивая джинсы.

В дверь без передыху барабанили, и Хардин уже клялся выломать руки тому, кто бы это не был, но передумал, когда открыл дверь.

– Джаг?

Джонс, пьяный в хлам, «впал» в квартиру, и не упал только благодаря Хардину, стоящему у него на пути.

– Бетти! – взревел Джонс, едва фокусируя взгляд впереди себя.

– Ты какого черта так набрался?! – Хардин захлопнул дверь, и снова поймал чуть было не упавшего друга.

– Бетти! – Джагхед не обращал ни на что внимания, и уж точно не слышал вопросов.

– Джагхед? – ахнула Тесса, выходя в гостиную, уже в домашнем костюме.

– О! Тесса! Где твоя подруга? – попытки Хардина усадить Джонса на диван не увенчивались успехом – он вертелся и крутился, куда-то спеша.

– Она уехала, – девушка с ужасом смотрела на пьяного мужчину в своей гостиной.

– Она рассказала тебе, какой я козел?

– Рассказала.

– Она сильно злится? – словно ребенок, отпялив нижнюю губу, спросил Джонс.

– Она раздавлена, Джаг.

– Я должен извиниться.

– Однозначно.

– Когда она придет?

– Она уехала на неделю.

– Куда?

– Я не скажу тебе этого, – строго заявила Тесса.

– Я должен сказать ей… Сказать ей, что люблю ее. Ну и что я последняя скотина, – вид и слова Джагхеда так потрясли Тессу, что она действительно задумалась над тем, чтобы сказать ему местоположение Бетти, но тут же вспомнила, что обещала подруге.

– Скажешь ей, когда она успокоится и вернется. И когда сама поймет, что любит тебя.

– Ты… – Джагхед, сощурившись посмотрел на девушку. – Ты думаешь, она тоже любит меня?

– Если то безумие, что творится между вами не любовь, тогда что это? – пожала плечами Тесса.

Джагхед тяжело вздохнул, очевидно успокаиваясь от этих слов, и подумав тридцать секунд, спросил:

– Можно я посплю здесь?

Хардин и Тесса переглянулись.

– Да, – неуверенно, смотря на Хардина сказала Тесса. – Я принесу тебе белье.

– Не надо! – махнул рукой Джагхед, поднимаясь на ноги. – Я буду спать в ее постели. Вдруг она вернется?

Заплетающиеся ноги понесли Джонса в комнату Бетти, и уже через пару секунд Хардин и Тесса услышали звук упавшего на постель тела. Многозначительно переглянувшись, они ушли в свою спальную.

========== 17. The show must go on. ==========

Комментарий к 17. The show must go on.

*– Шоу должно продолжаться.

Да, главы объемом становятся все меньше, потому что финал буквально за дверью.

Она провела в родительском доме пять ночей. Пять долгих и бессонных ночей. Но это был прогресс – последний раз так долго Бетти была здесь, когда приезжала на каникулы в колледже, а в этот раз даже не поругалась ни разу с матерью. Надо отдать дань Элис – она ни разу не попыталась завести разговор с дочерью, что же ее привело сюда. Она была настоящей матерью. Не задавала лишних вопросов, щадя чувства своего ребенка, и лишь кидала многозначительные взгляды на байк, с которого Бетти не слазила все эти дни.

Утром Бетти всё же включила телефон. Кажется, у нее была тысяча не принятых звонков. Пара от Тессы, от Арчи, и остальные 997 от Джагхеда. Примерно столько же ждало ее текстовых сообщений, и голосовых на почте. Не глядя, Бетти очистила всё. И пока телефон справлялся с мусором, телефон зазвонил прямо в ее руках. «Джагги». С щемящей болью в сердце Бетти посмотрела на входящий вызов, отключила звук, перевернула телефон экраном вниз на кровать, позволяя завершиться вызову без ее помощи. Как только закончит звонить, она тут же отправит его в черный список.

Стало легче за эти дни уединения и затворничества? Нет. Совсем не стало. Злость и обида сменилась тоской. Желанием видеть его, снова ощутить его прикосновения на себе, услышать голос. Но послав все эти сентиментальные штучки куда подальше, Бетти потихоньку собиралась возвращаться в мир. И поставила себе задачу – в этом мире не будет ни Джагеда, ни Форсайта. Она никому не позволяла ранить себя, и этот случай был всего лишь исключением.

Телефон перестал звонить, и Бетти тут же заблокировала Джонса. Рубить так рубить. Отправила короткое сообщение Тессе, что сегодня возвращается, и не готова видеть посторонних лиц в квартире. Тесса откликнулась сразу же.

«Сегодня гонка, ты помнишь? Я буду с Хардином. Там же».

Гонка. Точно. Бетти совсем забыла об этом глупом споре, и уж точно потеряла счет времени и дням. Бетти посмотрела на сумку перед собой, из которой виднелись бежевый свитер и светло-голубые джинсы, и в приоткрытый платяной шкаф, показывающий свое черное нутро. Купер зло улыбнулась и повернулась к манящей тьме. В конце концов, она всегда отвечала за свои слова и никогда не проигрывала. Здесь только не хватало одной вещи. Но до возвращения из Ривердэйла у нее есть время, чтобы найти ее.

Тесса растерянно вцепилась в рукав куртки Хардина, стараясь не открывать рот. Если честно, он вообще просил ее остаться дома, но Янг заупрямилась – она поедет, ведь эта ситуация сложилась и из-за нее в том числе. Ну и еще она считала, что знает Бетти, и та обязательно явится на гонки. Думала, что знает…

Сейчас она, Хардин и Джагхед стояли перед Фогарти, за спиной которого маячили Тони и Молли, пытаясь объяснить, почему гонка между девушками не состоится.

– Фэнгс, давай просто забудем и всё? В чем проблема? – кипятился Джагхед.

– Был уговор…

– Да знаю я! Но какое он имеет значение, если спорившей нет здесь? Что ты хочешь? Денег? Публичных извинений? Чтобы я на колени грохнулся? – Джагхед был на взводе последнюю неделю, только три дня назад перестал пить, но по-прежнему был зол.

– Эта гонка заявлена в программе сегодняшней ночи… – организатор, казалось, не замечал, что Джонс на грани, и убьет сейчас его.

– Тебе что, впервой менять правила? – встрял Хардин. – Кроме тебя, кажется, даже никто не помнит, что должен быть еще один заезд. Ты что уперся как осел?

– Потому что…

– Я здесь. Так что заезду быть.

Звучный стальной голос прозвучал за спинами споривших, заставляя их развернуться на него.

– Всё-таки, я знаю ее хорошо, – не контролируя, вслух произнесла Тесса, не в силах оторвать глаз от стоящей перед собой Бетти.

Точнее, дарк Би. Ноги обтягивали черные кожаные брюки, короткая куртка вся в шипах, заклепках и прочих металлических атрибутах, туго стягивала ее грудь (Тесса узнала куртку времен колледжа, а тело Бетти всё же изменилось за эти годы), из косого воротника торчала одна шея, в широком «ошейнике». Глаза ярко накрашены, на губах темная помада, а на голове.. черное каре. Тесса украдкой перевела взгляд в сторону Джагхеда. Она-то это хоть и давно, но видела, а он был в полном шоке. Потому что не сразу сообразил, что та, кого он искал и ждал последние дни, перед ним. Но опомнившись, он подскочил к девушке.

– Бетти…

Не глядя на него, сделав шаг в сторону, она лишь ледяным тоном еле слышно сказала:

– Мне нужен твой байк.

– Сразу бы так! – Фогарти, кажется, не смутили никакие изменения. – Но за опоздание и попытку срыва гонки, условия ужесточаются. Гонка будет не один на один, а с пассажирами.

– Что? – опешил Джагхед.

– Опоздала она, а условия меняешь для всех? – из-за спины подключились Тони и Молли.

– Мне плевать как уделывать этих, у которых опухоль в виде мозга, – спокойно произнесла Бетти. – Одной или с кем-то.

– Окей, вдвоем так вдвоем, – Тони задели слова Бетти, и воинственно скрещивая руки на груди, она вышла вперед.

– Бетти, не делай этого! Это опасно! – зашипел Джагхед, пытаясь развернуть ее к себе за руку.

– Не трогай меня! – процедила девушка, уворачиваясь от прикосновения, и продолжая игнорировать, не поворачивая головы в его сторону.

– Хорошо, – Джонсу тяжело давался самоконтроль, и он скрепя зубы сдерживал себя, чтобы не начать выяснять отношения прямо здесь, – я буду пассажиром.

– Нет, так не пойдет, – покачал головой организатор. – Заруба была между этими четырьмя, между девушками, и на трассе будут они.

– Ни хрена! – Хардин выступил вперед, инстинктивно прикрывая собой Тессу. – Она не будет участвовать в гонке «кто быстрее доедет до могилы»!

– Тесс, – Бетти сделала шаг к подруге, беря в руку ее ладонь. – Ты доверяешь мне?

– Всегда, – улыбнулась Тесса, отпуская руку Хардина. – Мы в деле.

– Тесса! Опомнись! – Хардин схватил за плечи Тессу и развернул к себе. – Я даже представить боюсь, чем это безумие может закончиться для вас! Я не пущу тебя!

– Хардин… – из-под пушистых ресниц Тесса посмотрела на волнующегося парня, улыбаясь.

– Ты совсем спятила?! – когда Фогарти и противницы отошли в сторону старта, Джагхед уже был не в силах себя сдерживать, и больно схватил Бетти за плечи, всё же заставляя ее взглянуть на него. – Ты понимаешь, что ты можешь убить не только себя, но и лучшую подругу?!

– Я сделаю это всё равно. Ведь шоу должно продолжаться, несмотря ни на что, – Бетти не с первого раза, но всё же скинула руки со своих плеч. – На твоем байке, или вон того красавчика. Думаю, он не откажется одолжить мне свой драндулет. Особенно если я пообещаю ему умопомрачительный минет за это. Ты ведь именно такого обо мне мнения? Я ничего не путаю? И к тому же, Тесса верит мне и в меня. В отличие от некоторых.

Слова больно резанули по Джагу. Шах и мат. Ему, Джагхеду Джонсу, было нечего сказать.

– Так ты дашь мне байк?

Мужчина вытащил ключи из заднего кармана, не поднимая глаз протянул их Бетти. Она взяла их, и тут же пошла на старт. Тесса поспешила следом.

– Купер! Я понимаю, что прошу невозможного, но хоть ты остановись! Вы разобьетесь! – Хардин кинулся следом. Противницы уже завели мотор своего коня.

– Тесса наверняка оценит твое волнение, – Бетти взяла с сидения шлем Джага, и натянула на голову, не опуская черное забрало.

– Всё будет хорошо, – совершенно не волнуясь, Тесса поцеловала Хардина, а он, выхватив шлем у одного из стоящих неподалеку парней, и догнав девушку, натянул его на ее светлую голову. В приоткрытое забрало он просунул губы и дотронулся носа.

– Я жду тебя на финише. Плевать на спор, только вернись целой.

Бетти уже завела мотор и села за руль.

– Что, вспомним молодость?

Тесса, на удивление, совсем не боялась. Она уже делала это (ездила с Бетти на байке, а не участвовала в гонках, конечно). И реакция Хардина была бесценна.

– Помнишь главные правила?

– Не бояться, крепко держаться, и повторять твои движения, – кивнула головой в шлеме Тесса, пристраиваясь сзади подруги на сидении.

– Значит, победа за нами.

– Ты мне только скажи, это ведь парик? – Тесса обхватила Бетти за талию.

– Естественно, – улыбнулась Бетти, опуская забрало.

– Ну теперь я точно спокойна, – сделала тоже самое Тесса. – Порвем их, малышка.

Джагхеду казалось (впрочем, как и Хардину), что он за эти три минуты поседел, а потом и облысел. Он никогда не думал, что можно вот так переживать за кого-то. Он вообще не думал еще неделю назад, что он способен испытывать подобные чувства. Он не знал, что она ему НАСТОЛЬКО важна и дорога. Ему было плевать, выиграет ли она, или проиграет, главное, чтобы осталась цела. Но с самого старта он понял, что вообще не знает ее. И дело не в ее наряде, или волосах и макияже (хотя, что таить – она была настолько дерзко-сексуальна, словно из его потаенных фантазий). Она тронулась с места на байке, и так уверенно набирала скорость, еще умудряясь маневрировать, заставляя соперниц сбавлять скорость, вставая на их пути. Джагхед одним глазом посмотрел на Хардина – тот тоже был в шоке. Публика ревела. Девушки на байках здесь вообще были редкость, отдавая предпочтению четырехколесному транспорту, а тут парный заезд. Что происходило за пределами видимости, на развороте – парни не знали. И нервно переглядывались между собой, только вслушиваясь в рев моторов за ночным горизонтом. Джонс похлопал себя по карманам – сигарет при себе не было. А закурить хотелось до тошноты. И вот первый свет фар показался вдали. Второй показался лишь спустя секунд семь. Парни, не слушая Фогарти выскочили на линию финиша, нетерпеливо вглядываясь в темноту. Бетти финишировала первой, на скорости разворачивая железного коня под собой на стартовой линии, останавливаясь параллельно ей, и боком к парням. Из-под колес вырвалась дымка, смешанная с мелкими камушками. Она уже успела заглушить мотор, когда финишировала вторая пара. Но на них даже никто не обратил внимания – все сосредоточились на победительницах.

– Фух ты! – Тесса первой сняла шлем, расправляя по плечам русые локоны. – Я уже стала забывать, как это круто!

– Боже мой! Ты в порядке?! – Хардин первый подскочил к ним, и буквально стащил Тессу с мотоцикла.

– Конечно же, в порядке! – заверила его девушка, широко улыбаясь. – Я с Бетти ездила и не на такие короткие расстояния, и в погодных условиях намного хуже…

– Почему ты не сказала, что ты умеешь водить байк? – дождавшись, когда и Бетти снимет шлем, Джагхед накинулся на нее тут же. – Я чуть с ума не сошел!

– Ну не сошел же? – Бетти перекинула ногу через сидение, вставая на ноги перед парнем. – Да и с чего бы? Не от волнения же за меня? А байк в целости и сохранности. Держи, – Бетти швырнула ему в грудь ключи, которые он еле поймал. – Я не ломаю и не разбиваю то, что мне не принадлежит. Тесса, я взяла твою машину, чтобы приехать сюда. Ты же не против? – уже не глядя на Джонса, девушка обратилась к Тессе.

– Конечно, нет…

– Бетти, хватит! – Джагхед схватил ее за предплечья и с силой развернул к себе, крепко удерживая. – Что за чушь ты несешь?! Я переживал за тебя!

– Лучше бы ты переживал за меня, когда счел меня за потаскуху, – спокойно (ох, чего ей стоило это внешнее спокойствие!), но жестко отрезала Бетти, прожигая взглядом зеленых глаз.

– Я уже тысячу раз пожалел о тех словах! И ты узнала это, если бы не сбежала из города, или хотя бы брала трубку! Я готов на что угодно, лишь бы ты выслушала меня и простила.

– На всё? – переспросила Бетти, и дождавшись утвердительного кивка, добавила. – Тогда, для начала, убери свои руки, у меня будут синяки.

Джагхед моментально опустил руки, совершенно забыв, что он сжимал ими Бетти, словно тисками.

– Ну а теперь, – неторопливо выговаривала слова Бетти, – будь добр, не попадайся мне на глаза. И вот еще, – она стянула с головы парик, и воткнула в руки растерявшегося мужчины, – тебе же именно так рисовал меня Зед? Так я уже давно не такая. Да и не была, по сути, никогда такой.

Бетти развернулась, и не оглядываясь, пошла сквозь толпу на выезд, где оставила машину Тессы. С десяток секунд разглядывая парик в руках, Джагхед опомнился, и было кинулся следом, но на его пути стеной встала Тесса, и как следствие, Хардин.

– Джаг, не надо, – Тесса уперлась ладонью в грудь парня, не давая пуститься следом за Бетти. – Она еще не остыла. Дай ей еще немного времени.

– Ей пять дней было недостаточно? – воскликнул Джагхед, взмахивая руками.

– Нет. Ты сильно ее зацепил, а она не привыкла чувствовать боль, обиду. Она просто забыла, как это. Поэтому, если хочешь, чтобы она тебя выслушала и услышала, наберись терпения. С ней всегда так было. Она должна успокоиться и созреть для разговора.

– Джаг, она знает ее лучше тебя, – поддакнул Хардин. – Может, стоит послушать ее?

– Хорошо, – сдался Джагхед. – Я подожду еще.

========== 18. Listen to your heart. ==========

Комментарий к 18. Listen to your heart.

*– Слушай свое сердце.

Поверить не могу, что осталось всего две главы. Это самый быстрый фанфик в моей жизни. Потому что в общей сложности написала я его чуть больше чем за месяц, и почти не раздумывала над словами, сюжетом. Редкий коннект с моей душой у него сложился. Всегда бы так.

После гонки Бетти вернулась в квартиру, смыла с себя тонну макияжа, от которого уже успела отвыкнуть, приготовила вещи на утро (предстояло вернуться на работу, да еще в дневную смену), и легла в постель. Телефон не звонил, за ней никто не приехал. Вот и славно. Достучалась до этого твердолобого барана. И всё равно ловила себя на мысли, что ждала, что вот-вот он постучит в дверь. Но не постучал. Весь ужас был в том, что впервые за долгое время, Бетти не могла себе ответить, чего она хочет на самом деле. Не видеть его больше никогда или не расставаться с ним. Сон не шел ни в какую. Немного погодя, домой вернулась Тесса (ей тоже надо было с утра на работу, иначе она наверняка бы уехала к Хардину). Она даже приоткрыла дверь комнаты подруги, заглянула внутрь, но Бетти, не расположенная к разговорам, сделала вид что спит, и Тесса закрыла дверь ни с чем.

Наступило утро, а сон так и не пришел. Устав бесполезно таращиться в потолок, Бетти встала. Помылась, приготовила завтрак, разобрала дорожную сумку с вещами, брошенную в спешке вчера в угол, и стала дожидаться Тессу, чтобы вместе отправиться на работу.

Тесса, конечно же, проспала. Еще бы, ведя ночную активную жизнь, сложно просыпаться с утра пораньше на работу. Но Бетти это было только на руку – на разговоры не осталось времени. Не было его и на смене – за неделю у Бетти скопилось много дел, да и больных было хоть отбавляй. Вернулись домой они ближе к ночи, еле ворочая языками.

Девушки как раз заканчивали ужинать, как в дверь позвонили.

– Это, наверное, Хардин, – с тревогой посмотрела на подругу Тесса. – Он обещал заехать и привезти новый выпуск их журнала. Я совсем забыла спросить тебя, не против ли ты?

– Если он один – не против, – буркнула Бетти, продолжая размазывать по тарелке предварительно измельченное до состояния пюре брокколи.

Через полминуты Тесса вернулась на кухню уже с Хардином.

– Привет, байкерша, – он схватил с тарелки Бетти уцелевшую стручковую фасоль, и закинул в рот.

– Тесса, этап постели вы уже преодолели, можно приступать к манерам, – Бетти отодвинула от себя тарелку.

– Наделали вы вчера шуму, – не обращая внимания на замечание, продолжил Хардин, усаживаясь напротив, рядом с Тессой. – Я удивлен, реально. Никогда бы не подумал. Но я запрещаю тебе впутывать Тессу в подобного рода опасные истории.

– Сказал мне тот, который бегал с ней по городу от преследователей, а потом кинул ее ночью на заправке, – не забыла припомнить Бетти. – К тому же Тесса взрослый человек, способный сама принимать решения, папочка. И мы делали это сотню раз, когда вы еще с…

Бетти замолкла на половине слова, тревожно сглатывая.

– Ну, договаривай, – допытывался Хардин, прекрасно понимая, о чем, точнее о ком, хотела сказать девушка, но она только плотно сомкнула губы.

– Не важно, – она встала из-за стола, убирая посуду в раковину.

– Кстати, о том сочельнике, – не стал продолжать настаивать Хардин. – В завтрашнем выпуске выйдет наша с… наша статья, материал которой вы сами не ведая того сохранили.

Хардин из внутреннего кармана куртки достал свернутый трубочкой журнал и положил на стол.

– Теперь, вы узнаете всё, что с нами было в тот вечер, и от кого мы прятались.

– Прочитаешь первой? – Тесса подвинула журнал по столешнице по направлению к Бетти, которая стояла, сложив руки на груди, у мойки.

– Мне это больше не интересно, – отрезала Бетти.

Хардин и Тесса многозначительно переглянулись, но спорить не стали.

– Да, еще, – Хардин запустил руку в другой карман, и извлек оттуда два билета отпечатанные на золотой бумаге, – это два пригласительных.

Билеты легли поверх журнала. Бетти стояла слишком далеко, чтобы разглядеть, куда они, а подойти ближе не позволяла гордость. Тесса взяла их в руки, и ничего не поняв, спросила:

– Куда они?

– Завтра наш журнал отмечает тысячное издание, – пояснил Хардин. – Это пригласительные на торжественный вечер. Вход в вечерних платьях. Джаг просил передать тебе пригласительный, – парень с опаской посмотрел на Бетти.

– Можешь воткнуть ему его в жопу? Будь так любезен, – оскалилась Бетти.

– Я ему сразу сказал, что ты именно так и скажешь, – мысленно выдохнул Хардин, который рассматривал вариант, что разгневанной Бетти будет всё равно в чье анальное отверстие пихать билет, и он был первый под угрозой. – Ну а ты, – Хардин повернулся к Тессе. – Есть вечернее платье? Или лучше сходим завтра в магазин?

– У меня завтра дежурство, – тут же заявила Тесса.

Бетти удивленно посмотрела на Тессу. Что-то новенькое. Она отказывается идти с парнем, от которого без ума, на вечер, оправдываясь дежурством? Хардин был удивлен не меньше.

– Ты же можешь поменяться? – предложил мужчина.

– Могу, но не буду.

Хардин посмотрел на Бетти, пытаясь найти ответ на происходящее хоть у нее, но она лишь отрицательно покачала головой.

– Но почему? Я хочу, чтобы ты была там со мной.

– Раз Бетти не идет, я тоже не иду.

– Нет-нет! – вскинула руку вверх Бетти. – Вот только не надо впутывать меня в это! Мне не нужен этот знак солидарности. Разбирайтесь сами, без меня.

Бетти буквально выбежала из кухни, оставляя пару наедине. Хардин дождался, когда дверь за девушкой захлопнулась, и еле сдерживая себя, повернулся к Тессе, и тихо произнес:

– Может, пояснишь?

Тесса подняла глаза на мужчину, шумно втянула воздух в себя, заполняя легкие, и положила ладонь на руку Хардина, прежде чем не спеша заговорить:

– Я не хочу оставлять ее.

– А она хочет этого? Она просит тебя об этом?

– Она никогда и никого не попросит, даже если это единственное, что ей будет нужно. Она слишком горда, чтобы принимать какую-либо помощь.

– Но и ты мне нужна. Завтра, там, на вечере. Он очень важный для меня. Эта статья, – Хардин ткнул пальцем в журнал, лежащий рядом, – очень важная.

– Хардин, – Тесса пододвинулась ближе, и взяла лицо мужчины в руки, – я готова быть с тобой всегда, и не только завтра. Но у нее именно сейчас непростой период. И я должна ей отдать долг. Хардин, именно она тянула меня из того болота, в которое я попала, когда со мной случилась эта история с пари. Она стаскивала меня с окна восьмого этажа, с которого я хотела спрыгнуть. И как бы она сейчас не кичилась, что с ней всё в порядке, я знаю, что это не так. И пока она не разберется в себе и не признает, что они с Джагхедом созданы друг для друга, я буду с ней рядом.

Эта речь произвела на Хардина впечатление. И не известно, что сильнее: то, что Тесса сказала, что хотела покончить с собой, или подобное самопожертвование девушек друг за друга. Или то, что она готова быть с ним вечно? Его восхищала эта девушка перед ним. И он сделал единственное, что мог в тот момент – поцеловал ее.

– Ты потрясающая, ты знаешь об этом?

– Я не могу быть потрясающей для себя, но хотела бы постараться стать такой для тебя, – в больших глазах Тессы мелькнули слезы.

– Тесс, – прошептал Хардин, волнуясь, и подбирая слова. – Я не знаю, о чем я сейчас говорю, я клянусь, что никогда не испытывал этого чувства раньше… Но почему-то мне кажется, что это именно оно… Я люблю тебя, Тесса… Я очень боюсь ошибиться, обмануть и себя, и тебя, но…

– Заткнись, – Тесса положила ладонь на рот парня, затыкая его. – Не порть момент. Потому что я совершенно точно уверена, что влюбилась в тебя. Причем в тот момент, как увидела тебя в дверях квартиры Саймона…

Хардин облегченно улыбнулся, убрал ладонь девушки со своего лица и, прижав ее к себе, снова поцеловал. Тесса отстранилась первой, когда почувствовала боевой настрой мужчины, пока пылкий поцелуй не перерос в такой же секс, прямо здесь, на столе.

– Я приеду к тебе завтра, – шептала она, пока Хардин продолжал попытки возродить поцелуй. – У нас завтра смещенное дежурство, с 12 дня до 12 ночи… Я сразу поеду к тебе…

– Я буду весь вечер думать о том, когда, наконец, увижу тебя… – Хардин, наконец, оставил тщетные попытки завести Тессу и, поглубже вдохнув, позволил ей отстраниться.

– Ожидание только приукрашивает встречу, не так ли? – улыбнулась Тесса.

– Только не уставай сильно, у меня большие планы, – он словно ребенок прикусил губу. – Может, ты и сегодня поедешь ко мне?

– Нет, – покачала головой Тесса. – Я хочу попробовать поговорить с Бетти и достучаться до нее, пока она окончательно не закрылась. Я очень счастлива, Хардин. Счастлива с тобой, что аж страшно. Я хочу, чтобы и она впустила это счастье в свою жизнь. А ты пока можешь настроить Джагхеда, чтобы он не делал резких движений, когда Бетти пойдет на контакт.

– Он и без меня готов ползти к ней, и целовать ее следы, только бы она простила его, – отмахнулся Хардин. – Ты думаешь, она сдастся?

– Я надеюсь на это.

– Ладно, – Хардин поднялся с места, и еще раз поцеловал Тессу. – Я тогда поехал, пока не плюнул на всё, не забросил тебя на плечо и не увез.

– А ты завтра будешь в костюме? – прищурилась Тесса, облокачиваясь на косяк, глядя в спину уходящему Хардину.

– Это еще один повод, почему стоило бы пойти. Это крайне редкое явление, сравнимо разве что только с падением метеорита на Землю. И я не знаю, когда еще представится возможность тебе увидеть меня в нем.

– Если ты вернешься домой раньше меня, не снимай его, – Тесса подошла ближе.

– Снимешь сама?

– Не исключено.

Теперь Тесса поцеловала парня, прежде чем закрыть за ним дверь. Вернувшись на кухню, она убрала со стола, вымыла посуду, а затем села за стол, раскрывая журнал. Голова Тессы заболела, пока она дочитала статью. И подташнивало. Она впервые читала что-то, что создал Хардин, и сразу такое. События рождественской ночи стали понятнее, но вместе с тем стало и страшнее. Девушка думала о том, насколько легко они обошлись после визита в их квартиру тех отморозков, учитывая, какие дела они проворачивают.

Тесса без спроса распахнула дверь в комнату подруги, и бесцеремонно ворвалась внутрь, забираясь на кровать. Бетти сидела, накрывшись одеялом при включенной лампе и с Достоевским в руках. Она удивленно проследила за перемещением Янг, и когда та улеглась, глядя распахнутыми глазами на нее, спросила:

– Что это еще за история, что ты не пойдешь на вечер из-за меня? Это совершенно бессмысленная и не нужная мне жертва. Я не умираю, так что со мной ничего не случится…

– Хардин будет там весь в заботах, в окружении коллег, и ему будет не до меня. Поэтому, если бы мне было с кем провести время, пока его не будет, я бы пошла. Но так как ты не идешь…

– Это мог бы стать первый вечер в качестве его девушки, – перебила Бетти, закрывая книгу. – Я думала, ты об этом мечтала…

– Я мечтала о том, чтобы он сказал, что он любит меня. А этот вечер – просто вечер.

– Стоп! Хардин что, признался тебе в любви?

– Только что… Правда, в своем стиле… – воодушевленно было принялась рассказывать Тесса, но остановила себя, считая неуместным делать сейчас это, учитывая состояние Бетти.

– Я рада за тебя, – улыбнулась Бетти, беря в руку ладонь подруги.

– Я тоже хотела бы порадоваться за тебя, – Тесса решила не упускать момент, и брать Бетти «за рога». – Я хочу, чтобы ты перестала отталкивать любовь от себя и выслушала Джагхеда. Признайся, ты же скучаешь без него.

– Когда эта козлина успела перетащить тебя на свою сторону? – воскликнула Бетти, сощуриваясь.

– Наверное тогда, когда всю неделю ночевал пьяный здесь, надеясь, что ты вернешься.

Бетти удивленно уставилась на подругу, забывая моргать.

– Я всегда буду на твоей стороне, ты это знаешь, – Тесса заглянула в зеленые глаза. – И уговаривая тебя поговорить с Джонсом, я принимаю твою сторону. Потому что так будет лучше, в первую очередь, для тебя. Вы же любите друг друга! Это же так очевидно!

– Постой! – зажмурившись, Бетти движением руки призвала подругу замолчать. – Он ночевал здесь?

– Да. Первые три дня он каждый вечер приходил сюда пьяный в поисках тебя. С желанием извиниться и сказать, что любит тебя. А не найдя, уходил в твою комнату и засыпал здесь. Говорил, что чувствует твой запах, и будто ты здесь, рядом, – последнее Тесса придумала от себя, желая привлечь внимание подруги.

Сработало. Бетти была потрясена. Рот приоткрылся, и все слова вылетели из головы. Она просто не верила в то, что сказала Тесса.

– Я думала, у меня не в порядке с головой, когда вернувшись, я чувствовала, как всё здесь пахнет им… – это первое, что выдавила из себя Купер.

– Он сказал, что любит тебя, Бетти, – вкрадчиво повторила Тесса. – И он не врал. Он с ума сходил эти дни…

– Я так зла на него! – срывающимся голосом вскрикнула Бетти, запрокидывая глаза к потолку, чтобы наметившиеся слезы не покатились по щекам.

– И ты имеешь на это право! – Тесса внутренне вознесла руки к небесам, видя, как каменная глыба Бетти дала трещину. – И Джагхед получил по заслугам за свои слова. И он раскаялся. Он всё понял, даже больше, чем нужно. Может, пора послушать свое сердце, и разрешить ему извиниться? А потом и простить его?

Бетти молчала, по-прежнему задрав голову к потолку. Но Тесса знала, что она достучалась.

– Ладно, ложись спать, – самое время оставить ее одну наедине со своими мыслями. – Завтра нам на дежурство. Кстати, – встав с кровати, Тесса помахала журналом в руках, – мальчики очень хорошо пишут. А тема так вообще… У меня мурашки по коже… Спокойной ночи!

Тесса уже дошла до двери, когда неуверенный голос Бетти прозвучал за спиной:

– Не оставишь мне журнал?

– Конечно, – улыбнулась Тесса, кладя глянец на тумбочку у кровати.

========== 19. Love will keep us alive. ==========

Комментарий к 19. Love will keep us alive.

*– Благодаря любви мы будем жить.

*– ИВЛ – искусственная вентиляция легких.

Мне не верится, что ВСЁ. Остался сладко-приторный эпилог, и я попрощаюсь с этими ребятами. Они мне стали как родные, словно я пережила все эти события вместе с ними. Я буду скучать. А пока вашему вниманию новая глава, от которой у меня щемит сердце.

– У меня из головы не выходит этот педофил… И он еще сенатор!

До окончания дежурства оставалось всего пару часов, и в общее свободное время подруги встретились в коридоре больницы, попивая кофе.

– Ничего удивительного, – пожала плечами Бетти. – Обычно такие люди и бесятся с жиру.

– Но это же мерзко! По мне, это хуже убийства, – Тесса тряхнула головой.

– Как бы это не аукнулось им, – тяжело вздохнула Бетти. – Эти люди так просто это не оставляют.

– Я утром звонила Хардину, он сказал, что все имеющиеся доказательства они передали в ФБР.

– У таких, как этот урод, очень длинные руки.

– Пожалуйста, не нагнетай! – воскликнула Тесса, закрывая уши руками. – Я и так переживаю, что аж в груди щемит!