Текст книги "Last Christmas (СИ)"
Автор книги: Lady Zhu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
========== Вместо предисловия ==========
У каждого человека есть случайная встреча, которая перевернет его жизнь с ног на голову. И ты ждешь этой встречи, боишься упустить. И как правило, понимаешь далеко не сразу, что вот, это была она.
Ты никогда не знаешь, в какой именно момент изменится твоя жизнь. Когда наступит та самая «точка невозврата». Момент, когда прошлая жизнь перестанет для тебя существовать, и ты больше не сможешь так, как было еще вчера. Не захочешь. Настанет истинная жизнь – та, о которой ты даже не подозревала.
И ты никогда не будешь прежней. Словно рождаешься заново. И осознаешь, что твоя жизнь до этого момента была бессмысленной, черно-белой. А новая жизнь цветная, с яркими, огненными вспышками, порой сжигающими внутренности. Но оно того стоит, даже ради редких минут счастья и страсти, за которые не жаль и умереть. Ведь страсть – это ветер, надувающий паруса корабля. Иногда она его топит, но без нее он не мог бы плавать. А любовь самая сильная из всех страстей…
Мы уже пережили этот момент. Ощутили всем телом дыхание этого ветра, точнее урагана. Встреча состоялась. И готовы с точностью до минуты сказать, когда наши жизни начали новый отсчет – прошлым Рождеством.
========== Prologue. The final countdown. ==========
Комментарий к Prologue. The final countdown.
*– Пролог. Обратный отсчет
– Ты видишь это?
– Вижу… Тише ты.
Двое молодых мужчин не отрываясь смотрели в расщелину между сбитых на скорую руку досок. В деревянном помещении, служившим когда-то цехом или мастерской, было жутко пыльно, в носу свербело, и каждый из парней думал только об одном – лишь бы не чихнуть. Но пыль была не самой большой проблемой – здесь было настолько темно, что без труда можно было сломать парочку костей, а это точно не останется незамеченным.
– Они явно ждут кого-то, – практически одними губами произнесла одна из темных фигур.
– Надеюсь, ты припас камеру?
– Обижаешь, – фигура потрясла в темноте рукой, в которой в единственном луче фонаря, пробивающегося в док, сверкнуло что-то маленькое и квадратное.
– Тогда будь готов, – вторая фигура не отрывалась от наблюдения. – Если честно, я не уверен, что хочу, чтобы наши подозрения оправдались.
– Если ты не такой же ублюдок как он, то это логично.
Свет фар подъезжающей машины, резанувший по деревянному сооружению, заставил мужчин непроизвольно притихнуть и замереть на месте, на мгновение отступив от занятых позиций на шаг в глубь тьмы.
– Кажется, начинается, – второй из следивших снова припал к расщелине. – Врубай камеру, Хардин.
Место было выбрано идеально. Не смотря на ограниченный обзор, наблюдатели видели все, что им было нужно. Машина, которая была здесь уже давно, стояла боком к ним, и из открывшейся дверцы заднего сидения они видели мужчину. Он-то им и был нужен. Пузатый, лысеющий, противный мужчина в дорогом костюме за сорок. Ему даже с трудом удалось повернуть собственное тело в пол-оборота (словно специально, чтобы следившим за ним мужчинам было лучше его видно). Возле его машины и машины сопровождения стояли два коренастых мужика, из-под пиджаков которых торчала нескрываемая кобура с пистолетами. Что-то подсказывало, что они довольно часто пускали их в ход. Из третей подъехавшей машины вышел ничем не примечательный мужчина чуть старше их самих, подумали в тот момент преследователи, и следом за собой, с заднего сидения, он кого-то тянул. Руки снимающего это непонятное действие моментально покрылись влагой.
– Джаг… – еле слышно протянул он имя напарника.
– Вижу, вижу.
Это был ребенок. Мальчик, которому на вскидку не было и восьми. Он непонимающе оглядывался по сторонам, но покорно вылез из машины, и подталкиваемый в спину доставившим его сюда мужчиной, и приближался к машине, в которой его ждал покупатель.
– Вот сука… – не выдержал Джаг, и еле сдержался чтобы не сплюнуть. В этот момент дичайшего напряжения нестерпимо захотелось покурить. – Сними номера машины на которой привезли мальчишку.
– Он серьезно сделает это в Рождество? – прошипел Хардин, боясь лишний раз шелохнуться и сместить камеру. – Я до последнего надеялся, что наши догадки лишь догадки.
– Чем для этой скотины Рождество отличается от любого другого дня?
Тем временем на улице, под ясным небом теплой рождественской ночи, мальчик преодолел расстояние до ожидающей его машины, и с тревогой посмотрел на привезшего его сюда мужчину. Тот что-то коротко сказал ему, и приступил к диалогу с толстым мужчиной. Толстяк был мало заинтересован этим разговором. Он притянул мальчишку за тоненькую ручку ближе к себе, и внимательно рассматривал, как мясник, выбирающий лучший кусок мяса.
– Я не могу на это смотреть, – Джаг не выдержал, и отвернул голову, направляя взгляд в темноту.
– Мы, что, ничего не сделаем?
– Лучшее что мы можем сделать, это дать жизнь этому видео. Или ты предлагаешь с голой жопой броситься на пули?
Хардин поглубже вздохнул, через ноздри втягивая клубы пыли, и снова сосредоточился на съемке. К этому моменту, покупатель и продавец, видимо, достигли соглашения, судя по довольному лицу того, что сидел в машине, и его хозяйской руке на плече ребенка. Он коротко кивнул одному из охраны, и тот без дополнительных пояснений подошел вплотную к продавцу, на ходу запуская руку во внутренний карман. Словно в замедленной съемке наблюдатели уже увидели белый угол конверта, но тут, прямо под ухом, раздалась мелодия. Довольно громко, что даже компания под фонарем замерла на месте, прислушиваясь к непонятному звуку.
Хардин и Джаг замерли тоже, пока не поняли, что причиной этого звука были они.
– Ты что, не отключил телефон? – в ужасе зашипел Джаг, видя, как Хардин судорожно достает из внутреннего кармана куртки звонящий телефон.
– Выключил, но у будильника приоритет…
Парни в одно мгновение прильнули к щелям. Компания в центре площадки во все глаза смотрела в сторону их укрытия, ища источник звука. Привезший ребенка мужчина тут же схватил его, и потащил обратно к машине, водитель которой, не выходивший наружу, завел мотор. Люди с оружием, уже извлекшие его, медленно шли на звук, то есть в сторону цеха, в котором по-прежнему находились парни. Толстый мужчина раздавал указания, не слышимые для прячущихся парней, и на полуслове, даже не успевая договорить, захлопнул дверь машины и с визгом скрылся с этого забытого богом и людьми места.
– Быстрее! Бежим!
Джаг чуть не за шиворот дернул Хардина за собой, вылетая из пыльной клетки. В темноте они что-то перевернули, и теперь преследователи точно знали, куда им идти. Хардин машинально засунул камеру во внутренний карман к злосчастному телефону и бросился догонять набирающего скорость друга. Преследователи были где-то рядом. Это ощущалось даже волосами на затылке, ну и еще судя по громким возгласам, то и дело раздававшимся где-то за спиной.
– Только не к машине! – крикнул Джаг Хардину, замечая куда он берет направление – в сторону парковки возле ближайшей заправки. – По ней они нас точно найдут. Сюда!
Джаг взял курс вправо – туда, где виднелись первые жилые дома, и Хардину ничего не оставалось, как последовать следом за ним. Недостаток выбранного направления был в том, что до ближайших домов им предстояло преодолеть пустырь, а значит, они становились совершенно открытыми для преследователей. И реакция последовала незамедлительно. Где-то над головами просвистела первая пуля.
– Твою мать! – страх и адреналин сделали свое дело – и ноги понесли парней быстрее.
Они не оборачивались, но уже слышали визг шин по влажному асфальту. И если они сейчас не достигнут первого дома – им хана прямо здесь и сейчас. Потому что быстрее машины они бежать не могли.
– Давай! Давай быстрее! Сюда!
Две долговязые фигуры в черном скрылись за углом первого дома ровно в тот момент, когда свет фар полоснул по ним, отбрасывая от них длинные тени.
Хардин давался диву относительно Джага – он сам был спортивнее друга и выносливее, но погоня порядком выжала из него соки, а у Джага оставались силы еще и соображать, куда им бежать. Узкий проход между домами выигрывал им время – машина проехать сюда не могла. Но позади уже слышались крики – значит, за ними снова бегут.
Дверь одного из подъездов раскрылась буквально перед носом убегающих и оттуда вывалился порядком пьяный парень. Не думая и не сговариваясь, парни вломились в подъезд, закрывая дверь за собой.
– Что теперь? – глубоко хватая воздух ртом, Хардин первым понял, что они сами себя загнали в ловушку. Даже если преследователи не видели, куда они забежали, они быстро поймут это.
– Давай камеру, – скомандовал Джаг, протягивая руку. – Делимся. Спрячься куда-нибудь. И вот теперь будь добр держать телефон включенным.
Хардин коротко кивнул, и словно в спасение ему одна из дверей на первом этаже с грохотом раскрылась и на площадку высыпали две девушки и парень, намеревающиеся покурить. Дверь оставалась открытой, и оттуда вырывалась громкая музыка и полумрак. Подняв воротник кожаной куртки, втягивая шею поглубже, Хардин взял прямой курс туда.
Получив камеру, Джаг тут же бросился вверх по лестнице, предварительно глядя на пару пролетов вверх, пока не достиг последнего этажа. Выход на крышу был закрыт, и он тревожно осмотрелся по сторонам. Четыре двери, четыре квартиры. Пути назад нет, если только у него нет планов на сегодня получить пулю в лоб. Так себе Рождество. Мужчина прислушался к звукам за дверьми. За двумя из них было шумно. За одной он даже слышал речь ребенка. Третья вообще мало походила на жилую, и темный глазок лишний раз подтверждал это. Оставалась последняя, четвертая, ничем не примечательная. Дверной глазок светился желтым светом изнутри, но больше никаких признаков праздника или хотя бы жизни у нее не было. «Была не была», – подумал Джаг, нажимая на звонок.
========== 1. Personal Jesus. ==========
– Тесс, ты еще не ушла?
Бетти устало перешагнула порог квартиры и закрыла дверь, вешая ключи на крючок в ключнице. Но это было единственное, что девушка сделала аккуратно. Ботинки с ног полетели в разные стороны, а куртка легла бесформенной грудой в нише под вешалкой.
– Нет еще! Я в комнате! – отозвался бойкий голос из глубины квартиры.
Еле волоча ноги, Бетти, девушка с тщательно собранными в высокий хвост светлыми волосами, добралась до дивана в гостиной и плюхнулась на него. Запрокинув голову назад, на спинку дивана, она ловила глазами разноцветные блики гирлянды их рождественской ели, отражающиеся в окне. Хорошо, что они нарядили елку вчера, а не оставили на сегодня, как того требовала Тесса.
– Ты задержалась, – Тесса как раз вышла в гостиную из двери своей комнаты. – Что-то случилось?
– Да, операция была не простая, и продлилась чуть дольше, чем планировалось, – вздохнув поглубже, Бетти вернула голове природное положение и внимательно осмотрела подругу перед собой. – Тебе бы следовало надеть что-то пооткровеннее, если уж ты собралась на вечеринку в рождественскую ночь.
Тесса, девушка одного возраста с Бетти, с серыми глазами и пепельно-русыми вьющимися волосами, опустила взгляд, проходя им по бесформенному темно-синему свитшоту, светлым джинсам и кедам.
– А что не так? – искренне удивилась она, разводя руками.
– Что скажет миссис Янг, узнав, что ее примерная дочка собралась на тусовку, где будет море выпивки в рождественскую ночь, а не в церковь, или хотя бы семейный ужин? Разве так должна вести себя христианка в Рождество?
– Ну она же не узнает? – Тесса заговорщицки сверкнула большими глазами.
– Кстати, что ты ей сказала? Где ты сегодня?
– Дежурю.
Девушки сдержано засмеялись. Не удивительно – две двадцатисемилетние женщины обсуждают, как сделать так, чтобы мамы не узнали, где они в эту ночь. Но это был истеричный смех, учитывая деспотичность собственных матерей. И сейчас вспоминать об этом им хотелось меньше всего.
Девушки дружили, работали, жили вместе. Они с самого детства были неразлучны. Вместе взрослели, вместе учились, вместе боролись с собственными матерями. И если честно, уже не представляли друг друга порознь.
– Ну так может переоденешься? – еще раз закинула удочку Бетти.
– Зачем? Что не так-то?
– Тесса, ты с какой целью идешь туда? – собрав все силы в себе, заговорила Бетти. – Ты, которая больше двух бокалов шампанского не пьет? Да и вообще, на вечеринки не ходит? А тут в Рождество! Грех-то какой!
Тесса прыснула, но ответила без тени смеха.
– Не знаю! Просто хочу оторваться!
– А мне кажется, ты хочешь повторить опыт прошлой такой вечеринки, когда по пьяни потрахалась с незнакомцем, – Бетти выжидающе следила за реакцией подруги на свои слова, но та никаких эмоций не показывала. – И, если я права, тебе следует заменить кофту на более обтягивающую.
– Ни с кем я не хочу трахаться! – воскликнула Тесса, и последнее слово получилось слишком громким, что она прикрыла рот ладонью. – И вообще тот случай один из самых постыдных в моей жизни.
– А мне кажется, что ты просто не признаешь этого, – Бетти поднялась на ноги, и обогнув подругу, направилась на кухню. – Ты хочешь секса как и все нормальные люди, но перебороть свой барьер можешь только порядком набравшись. Именно поэтому ты и идешь на вечеринку сегодня.
– Да не хочу я секса! – Тесса шла по пятам за подругой, разгоряченно размахивая руками. – И честно, не преследую такую цель сегодня. Просто хочу отвлечься сегодня. Хочешь, даже пить не буду?
– Ага, – не слушая последних слов соседки, Бетти исследовала пустой холодильник, – и именно поэтому идешь в совершенно незнакомую тебе компанию с пьяными студентами? Так себе расслабон, не находишь?
– Я знаю там Саймона, – обижено пробурчала Тесса за спиной.
– Ага. Ваше знакомство ограничивается приветственными кивками головой возле мусорных баков, когда вы выбрасываете мусор.
– Ты думаешь, мне не стоит идти? – совершенно растерянно, почти прошептала Тесса, и захлопнув холодильник, Бетти развернулась к ней.
– Конечно же, идти. Просто я хочу, чтобы ты честно для себя самой хотя бы расставила приоритеты и цели. А еще я хочу, чтобы ты, наконец, выбросила из головы все то, что случилось с тобой в колледже, и была счастлива.
Тесса смотрела на подругу не моргая, тронутая заботой. Не сдержавшись, она сделала шаг вперед и обняла Бетти.
– Я хочу, чтобы мы обе, наконец, были счастливы. Ты точно не хочешь пойти со мной?
– Ты отоспалась с ночной? А я только что пришла, – у Бетти не было сил даже моргать, не то что идти куда-то, даже если это куда-то первый этаж этого же дома. – Я лучше останусь дома, поужинаю, и посмотрю какой-нибудь старый фильм, если не засну раньше.
– Я хотела встать пораньше и приготовить что-нибудь тебе, но проснулась лишь час назад, – Тесса глазами, наполненными до краев сожалением, смотрела на Бетти. – Прости меня!
– Даже не думай об этом. Я закажу пиццу, – махнула девушка, возвращаясь в гостиную.
– Мне правда неловко оставлять тебя в рождественскую ночь одну дома! – Тесса никак не могла успокоиться. – Давай, я не пойду?
– Лучшим моим подарком будет, если ты наконец уйдешь! – шутливо воскликнула Бетти, принимаясь двигать на полке компакт-диски с фильмами.
– А Арчи? Он не придет?
– Нет. Арчи, как примерный семьянин, встречает Рождество с женой и сыном в Миннесоте с родителями, – словно ни в чем не бывало, пожала плечами Бетти, доставая один из дисков. – Решено, посмотрю «Касабланку», давно собиралась.
– Вот скажи, чем твоя интрижка с женатым массажистом лучше моего воздержания? – Тесса видимо уже никуда не торопилась, раз принялась обсуждать личную жизнь Бетти.
– Наличием секса. Хоть и не регулярного. И Арчи бы обиделся, если услышал, что ты назвала его массажистом. Он мануальный терапевт, – заметила Бетти.
– Да как не назови! – всплеснула руками Тесса. – Ты думаешь, он одну тебя имеет на своем массажном столе?
– А вот это мне совсем не интересно. Он мне ничем не обязан, как и я ему. Мы взаимных клятв о верности друг другу не давали. Единственное, что меня беспокоит в наших взаимоотношениях, это болезни ППП и внеплановая беременность. А так как секс у нас защищенный, то он волен делать что хочет.
– Я этого все равно не понимаю… – сжала губы Тесса.
– К чему ты вообще завела этот разговор? – Бетти даже подбоченилась. – Ты на вечеринку-то идешь или уже нет?
– Всё-всё, ухожу… Кстати! О подарках!
Бетти закрыла глаза: какие подарки? Мозг у Тессы всегда работал сам по себе, не в синхроне с реальностью, и в этом был ее шарм. Открыв глаза, девушка увидела, как Тесса стоит на коленях, верхней частью туловища скрывшись под елкой, что были видны одни пятки и попа. Оттуда девушка вылезла с парой упакованных коробок – подарок Бетти ей и от нее Бетти.
– Я хочу, чтобы мы распаковали их сейчас, а то я вся изведусь там, на вечеринке, – пояснила Тесса, протянув свой подарок подруге.
– Обещаешь, что после этого наконец уйдешь и дашь мне спокойно принять душ?
– Обещаю.
Девушки синхронно разорвали упаковочную бумагу и вскрыли коробки. И вместе залились смехом, показывая друг другу подарки. В руках каждой из девушек была книга, причем одна и та же – «Преступление и наказание» Достоевского – русского писателя.
– Мы с тобой читали отзывы, и поговорили, что стоило бы прочитать, обсудить… – сквозь смех пробормотала Тесса.
– Я помню! Именно поэтому и купила ее.
– Я люблю тебя, Бетти.
– И я тебя люблю, Тесса.
– Счастливого Рождества.
– Счастливого…
Девушки обнялись, застывая в объятиях на десять секунд. Они были больше чем подруги – они были сестры – по духу и количеству пережитого вместе. Они даже отказались от своей мечты поступить на литературный, потому что туда их пихали матери. А тогда еще старшеклассницы хотели, чтобы это был только их выбор. И назло сменили ориентацию на медицинский… Вот криков-то было… Но они поступили, отучились и теперь вместе трудились на благо людей в больнице святой Клары, а литературе, как хобби, предавались в свободное время, устраивая дискуссии за кухонным столом.
– Все, я пойду, на самом деле…
Тесса поправила у порога брошенные Бетти ботинки, повесила куртку и ушла, оставляя подругу наедине с Достоевским в руках. Повертев книгу, она положила ее на столик рядом с экземпляром Тессы, и пошла в ванную.
Мытье не заняло больше 30 минут – девушка по-быстрому смыла с себя усталость минувшего рабочего дня, помыла голову, и надев уютную пижаму с выбитыми на ней пингвинятами, вернулась в опустевшую гостиную. На часах время приблизилось к 23:00. В холодильнике она видела сыр, незаконченную банку оливок, шоколад, а еще бутылку ее любимого красного вина. Тесса все равно предпочитает красному белое, и то если в настроении (в обычное время, она вообще воздерживается от алкоголя), поэтому не расстроится. «А прямо-таки шикарный стол намечается!» – подумала Бетти, выставив все съестное из холодильника на столик между диваном и телевизором. Девушка загрузила диск с фильмом, и пока он отвисал, плюс начальные титры, она набрала в службу доставки пиццы. На удивление, трубку взяли почти сразу, не заставляя ожидать. Специалисты заверили, что пицца будет у нее в течении часа, но Бетти мало в это поверила – Рождество все же, навряд ли кто-то хочет встретить его под ее дверью. Вооружившись штопором, она ловко, со знанием дела, откупорила бутылку, наполнила бокал и сделала глоток – прекрасно. На экране как раз пошли первые кадры фильма. Но неожиданный звонок в дверь напугал Бетти, что оливка, так и не донесенная до рта, плюхнулась в тарелку с сыром. Девушка посмотрела на часы – с момента заказа пиццы прошло еще только 10 минут.
– Не может быть… – в слух пробубнила Бетти, поднимаясь с места. – Скорее Иисус заново родился, чем моя пицца была готова. Я не на столько везунчик…
Продолжая говорить сама с собой, Бетти тем не менее, даже не удосужившись посмотреть в глазок, распахнула дверь. Перед ней стоял явно не доставщик пиццы. И точно не Иисус. Это был молодой мужчина (этот пограничный возраст, знаете? Когда уже вроде и не парень, но и мужчиной назвать язык не поворачивается), весь в черном, с черными волосами и необыкновенно яркими серо-голубыми глазами.
– Привет. Ты одна дома? – спросил он Бетти, прежде чем не обращая на нее внимания, протиснулся внутрь квартиры и закрыл за собой дверь.
Комментарий к 1. Personal Jesus.
*– Персональный Иисус
========== 2. The criminal man. ==========
Комментарий к 2. The criminal man.
*– Преступник.
Тесса осмотрелась по сторонам, и тяжело вздохнула, делая большой глоток из стакана в руке. Но пиво внутрь не пошло – девушка так и застыла, с надутыми щеками. Оглянувшись, она не нашла куда можно было бы сплюнуть, и замерла взглядом на стакане. Она почти выплюнула пиво обратно, но сквозь музыку над самым ухом прогремело:
– Всё нормально, Тесса?
Тесса подняла глаза вверх, и не без усилия протолкнула внутрь себя злосчастный глоток. Перед ней стоял Саймон – хозяин квартиры и всей этой рождественской вакханалии. Не то, чтобы она знала его – как правильно заметила Бетти, их общение заключалось в приветствиях, когда они сталкивались в подъезде, или у той же мусорки. Возраст Саймона был что-то между Тессой и старшеклассником. Мозгами – средняя школа. И сейчас Тесса, глядя на него, снова задалась вопросом: что она здесь забыла?
– Да, классная вечеринка, – вместо этого улыбчиво ответила она, глядя на гостеприимного хозяина.
– Я принес тебе еще выпить, – протянул он ей полный стакан точно такого же пойла, которое Тесса только что еле сглотнула.
– Спасибо, – не зная, что делать с первым, девушка приняла во вторую руку еще один стакан.
– Саймон! – донеслось до них сквозь грохочущую музыку.
В дверном проеме кухни стояла девушка, и махала ему рукой, подзывая к себе.
– Я подойду к тебе еще, позже. Развлекайся! – и парень послушно скрылся следом за девушкой, оставляя Тессу одну наедине с двумя стаканами.
Тесса была здесь уже минут сорок, не меньше, выпила два стакана, но опьянения не было совсем, хотя в другое время она бы уже спала в беспамятстве от такого количества выпитого. Но сегодня, видимо, не ее день. Итак, что она все же здесь забыла? Тесса могла врать Бетти, даже себе, но правда оставалась неизменной: она пришла сюда в поисках приключений на свою пятую точку. Она всю жизнь была примерной девочкой, делала то, что от нее ждали (если не считать того момента, когда они с Бетти назло родителям поступили в медицинский вместо любимой литературы), и это всегда играло с ней злую шутку. Сегодня Тесса решила попрать все нормы приличия и вместо традиционной индейки за тихим семейным ужином выбрала вот ЭТО. Но проблема оказалась намного глубже. Дело в том, что она действительно была примерной девочкой, и подобного рода вечеринки претили ей, тем более с людьми, у которых IQ чуть выше 70. Ей казалось сейчас, что они с подругой поменялись местами – Бетти сидит дома в одиночестве перед телевизором (а это учитывая ее не совсем примерное и законопослушное прошлое), а она, Тесса, в незнакомой квартире, пропахнувшей табачным дымом и полной пьяными неизвестными ей людьми. Может, Бетти еще не успела начать смотреть «Касабланку», и она успеет на начало?
Тесса повернулась вокруг своей оси в поисках подходящей поверхности для того, чтобы поставить на нее чертовы стаканы, и уже нашла тумбочку в метре от себя, когда увидела его.
Он отличался от всех, кто был здесь. И дело не во внешнем виде, возрасте (он явно был старше этих школьников-переростков), он просто был особенный. Худой, высокий, в узких черных брюках, черной футболке, и такой же черной кожаной куртке. Из-под приподнятого воротника на шее отчетливо виднелись черные полосы татуировок – это напоминало ветви плюща, поднимающиеся снизу, из-под футболки. Лицо не издавало никаких эмоций – лишь сосредоточенность. Пухлые губы слегка приоткрыты, а светлые глаза из-под густых сведенных бровей на переносице явно искали что-то или кого-то. И нашли.
Он тоже увидел ее. Совершенно не подходящую к этой обстановке, и неотрывно, не моргая смотрящую на него. Всего шесть шагов отделяли Хардина от Тессы – он посчитал их, пока шел до нее. Оказавшись рядом с ней, он почувствовал ее волнение, и подтверждало это высоко вздымающаяся грудь под ужасной бесформенной кофтой. Но не смотря на это, она смотрела прямо ему в глаза.
Лишь спустя пару секунд, когда незнакомец стоял перед ней вплотную, Тесса очнулась от гипноза, и начала хотя бы моргать. Он этого мужчины веяло опасностью и неприятностями, но это было то, что нужно. То, чего она втайне хотела больше всего. Тесса неуверенно приподняла одну руку чуть выше, ту, в которой был не тронутый стакан с пивом, и протянула его незнакомцу. Тот улыбнулся одними зелеными глазами, принял стакан и сделал небольшой глоток. Тесса тоже отпила из своего, продолжая неприкрыто пялиться на парня. Ей не показалось – из-под футболки по шее действительно расползалось тату в виде плюща, на двух проксимальных фалангах пальцев (да, анатомия в колледже не прошла даром) красовались мелкие карточные масти. И что-то подсказывало Тессе, что под футболкой скрывалось еще больше живописи, и дико хотелось посмотреть все, что было недоступно глазу… « Тесса», – тут же одернула себя девушка, – «это в тебе говорит отсутствие секса последние два года, что ты готова раздеть мужчину, которого видишь всего две минуты. Надо было слушаться Бетти, и завести себе мужика для выходного секса…». Но сейчас ее интересовал и волновал лишь ОН.
Они стояли в недопустимой близости, поглощая друг друга взглядами, изредка делая мелкие глотки из стаканов, не решаясь уронить ни слова. Но внимание Тессы отвлекло какое-то непонятное, выбивающееся из общей картины происходящего, движение. Сощурив глаза, Тесса смотрела за плечо Хардина. В коридоре появилась еще пара незнакомых лиц – и они точно не были друзьями Саймона – это были два взрослых мужчины в строгих костюмах и они кого-то искали здесь. В голове Тессы словно щелкнуло, и она с тревогой посмотрела на парня перед собой. Они все здесь не случайно. Хардин уже проследил за ее взглядом, и понял, что именно ее взволновало. Подавшись вперед, он склонил голову, что губы почти коснулись губ девушки, и замер, словно спрашивая разрешения. Тесса не отшатнулась, а лишь замерла, переставая дышать. Не отшатнулась она и тогда, когда разгоряченное дыхание незнакомца вторглось в ее распахнутые для поцелуя губы.
Этот поцелуй невозможно было сравнивать со всеми предыдущими, которые случались в жизни Тессы. В этот раз было совсем иначе. Возможно, делал свое дело адреналин, чувство опасности, которым, казалось, было пропитано тело этого парня, но Тессу трясло. От желания. Свободная рука мужчины легла на поясницу девушки, и притянула ее к себе, прижимая сильнее к груди.
– Они еще смотрят сюда? – прошептал Хардин с сильным британским акцентом прямо Тессе в рот, не прекращая поцелуя, что никто не мог заметить этого разговора.
– Один замер в дверях и наблюдает за нами, – отозвалась Тесса, и неожиданно для себя самой сама обвила парня за шею, возобновляя поцелуй, из-под опущенных ресниц продолжая следить за обстановкой.
Поцелуй набирал темп и глубину, а тела двух незнакомых людей все теснее прижимались друг к другу, уничтожая крохи пространства между ними. Хардин все сильнее притягивал Тессу за поясницу к себе, и она готова была поклясться, что чувствовала его эрекцию, как внимание мужчины в костюме отвлек шум в другом конце квартиры, и он поспешил туда.
– Он ушел в другую комнату, – поспешила сообщить Тесса, скрепя зубами вынужденно разрывая поцелуй. Почему-то ей казалось, что для незнакомца эта информация была важна.
Хардин уже не целовал ее, но по-прежнему оставался в недопустимой близости от лица и тела. Он заглянул в глаза Тессе, заправив упавший вперед на лицо локон русых волос за ухо.
– Поможешь мне выбраться отсюда незамеченным? – прошептал он так, как шепчут непристойности в постели с женщиной.
– Можно попробовать, – пожала плечами Тесса, прежде чем обогнуть парня и выглянуть в коридор.
Там, пьяные друзья Саймона сцепились в перепалке с незваными гостями, и сами того не зная, отвлекали их от Хардина, а теперь и Тессы. Но выйти через парадную дверь незамеченными было невозможно. Она вернулась к мужчине и, взяв его за руку, уверенно повела за собой. Как только Тесса попала в эту квартиру, она заметила ее необычное строение – все комнаты были сквозные. Переходящие одна в другую. Даже на кухне было три двери – в коридор и две комнаты. Не раздумывая, Тесса распахнула одну из них и они с Хардином оказались в спальной, на кровати которой, сидел парень со спущенными джинсами. На его коленях восседала девушка, в задранной на бедрах юбке, и ритмично двигала тазом.
– Какого черта?! – воскликнул на миг протрезвевший парень, а девушка, как и в чем не бывало, продолжала движения.
– Простите, – пролепетала Тесса, даже прикрывая глаза рукой, в то время как ничуть не смутившийся Хардин взял дело в свои руки, и теперь сам тащил девушку за собой.
Следующей комнатой, куда открыл дверь парень, была ванная с туалетом.
– Ну что? Мы в тупике? – раздосадовано констатировал он, закрыв за собой дверь и подбоченившись.
Тесса обогнула его и, потянув за шнурок, подняла вверх рулонную штору, открывая его взгляду окно. Подняв створу, она высунула голову на улицу и осмотрелась.
– Чисто.
Хардин не раздумывая, перелез через окно, и обернулся, чтобы поблагодарить незнакомку за помощь, но она уже сидела на подоконнике ногами наружу. Удивленно, но повинуясь инстинктами, парень протянул руки вверх, и помог девушке спрыгнуть.
– Ты что, со мной собралась? – не сразу опустил руки Хардин, поражаясь Тессе.
– Это, возможно, самый мой безрассудный поступок за всю жизнь, так что не обламывай мне кайф. И вообще, влюбленная парочка не привлекает столько внимания, – большие глаза девушки просто светились от адреналина, и Хардин не мог ей отказать.
Он снял с себя куртку и набросил на ее плечи, прежде чем взять за руку.
– Ну что, показывай дорогу. Было бы не плохо выйти к парковке у заправки на выезде из этого квартала,– еле заметно улыбнулся он.
– Мы сделаем небольшой круг, но зато обойдем дом незамеченными, – Тесса уверено взяла курс в противоположную сторону от дома.
Рождественская ночь была тиха и безлюдна, и Тесса, маневрируя между домами, оказалась права – они не встретили никого на пути.
– Что ты там делала? – спросил Хардин, когда они вышли на дорогу уже знакомую ему.
– В смысле?
– Ну там, на вечеринке. Прости, но ты не совсем вписывалась в эту обстановку…
– Как оказалось, ждала тебя, – так просто и беззаботно пожала плечами Тесса. – Чтобы спасти твою задницу.
Хардин засмеялся. Он был по своей натуре довольно мрачным человеком, но эта солнечная девушка творила чудеса – он не помнил уже, когда последний раз вот так смеялся в голос. Где-то за спиной раздался шум мотора, и моментально реагируя, парень привлек девушку за плечи к себе, обнимая. Эта коротышка еле доходила макушкой до его подбородка. Тревога оказалась ложной – машина проехала мимо, не останавливаясь, а рука Хардина так и осталась на плече девушки. Так, обнявшись, они дошли до той стоянки, на которой ждала хозяина оставленная машина.
