Текст книги "Право на Выбор (СИ)"

Автор книги: La Monita

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

И они побежали. Черт! Линдси и незнакомый парень быстро растворились в конце улицы. За ними последовали урожденные Отважные, а новички, стараясь не отставать, помчались следом. Джастин впервые бежал так быстро. Он не знал, куда они бегут и зачем, но азарт захватил его моментально. Ветер хлестал в лицо, до слуха доносился веселый смех, а в душе впервые царили мир, покой и совершенно новая для него бесшабашность. Наконец-то! Он свободен! Он сделал собственный выбор и ни за что не пожалеет об этом.

Но уверенности немного поубавилось, когда Отважные выстроились друг за другом на эстакаде, а из-за угла показался приближающийся на всех парах поезд. Джастин вздрогнул, тяжело дыша. Они – что?..

– Запрыгиваем! – скомандовала тем временем Линдси, стараясь перекричать ветер. – У каждого из вас не более пяти секунд на прыжок. Кто останется здесь, автоматически заваливает инициацию. Первое ваше задание – запрыгнуть в поезд!

Новички напряглись. Джастин услышал испуганный шепоток, но сам уже был сосредоточен на предстоящем действии. Он обязан был запрыгнуть. Он тысячи раз видел, как это делают Отважные. Просто зацепиться рукой за поручень и втянуть тело внутрь. Ничего сложного. Он сможет…

Тем временем поезд быстро приближался. Эстакада не была полноценным перроном. Это был не очень большой, метров двенадцать, участок, вроде моста. Он служил опорой для ремонтных рабочих и совершенно не был приспособлен для посадки в поезд. Широкие листы железа крепились к толстым швеллерам. Они скрипели и шатались, а вибрация, создаваемая поездом, заставляла и так непрочную конструкцию угрожающе раскачиваться. Эстакада нависала над центральной улицей города на высоте в пять этажей, а потом резко обрывалась. Дальше продолжались только рельсы. Джастин вздрогнул, когда понял, что ждет того, кто не успеет зацепиться за поезд. Полет с высоты более чем десяток метров.

Сначала Джастин побледнел, но в следующую секунду посмотрел в сторону координаторов, чтобы хотя бы мельком увидеть гордый профиль того самого мрачного красавчика. Этот уж точно не струсит… Джастин не знал, чем его так зацепил этот парень. Что в нем такого? Но очень уж не хотелось еще раз ощутить на себе силу его презрительного взгляда.

Резкий гудок поезда снова вернул Джастину способность мыслить трезво, а мощный поток воздуха в тот момент, когда вагоны поравнялись с эстакадой, сбил с волос шапку. Джастин дернулся было в сторону, но Отважные с громким свистом и улюлюканьем стали стремительно запрыгивать в проносящийся мимо состав. Урожденные члены Ковена справились с заданием легко и непринужденно, тогда когда новички с огромным трудом. Сам Джастин потерял первые несколько секунд, сражаясь с парализующим инстинктивным страхом, а когда очнулся, то рядом с ним проносился последний вагон. Из открытых дверей раздавались ободряющие крики рекрутов, и Джастин побежал. Он бежал параллельно двигающемуся составу в отчаянной попытке зацепиться за поручень. Впереди маячил обрыв, и все зависело только от его скорости и сноровки. Джастин был обязан сделать это, назад дороги не было. Если у него не выйдет, то все окажется напрасным. Уход из Смирения, отчаянная попытка изменить свою жизнь, стать свободным, доказать что-то самому себе и почему-то этому красивому и самодовольному незнакомцу. Его темные глаза и презрительный прищур до сих пор стояли перед внутренним взором Джастина, заставляя его испытывать неприятное чувство собственной никчёмности. Он не имел права оплошать и оправдать чужой скептицизм. Иначе ради чего все это?

Последним отчаянным рывком, практически на самом краю эстакады Джастин прыгнул. С закрытыми глазами, собирая в кулак всю свою силу воли, всю ярость, все безграничное стремление обрести самого себя, он крепко схватился за поручень и втянул свое тело в открытую дверь вагона. Металлический лязг на мгновение оборвался, а потом зазвучал на новой ноте – поезд покинул эстакаду и двинулся вперед по нависающим над землей рельсам.

Тяжело рухнув на пол, Джастин, загнанно дыша, высунул голову во все еще распахнутую дверь поезда, чтобы увидеть, как на удаляющемся выступе остались два человека. Они отчаянно смотрели вслед составу и что-то кричали. Джастин не слышал, что именно, но прекрасно понимал их чувства. Они не смогли. Завалили инициацию на самом старте, а значит, остались без Ковена. По правилам их Общества эти ребята не смогут полноправно войти в Ковен Отваги и не смогут вернуться в свои родные Ковены. Их ждали Отверженные. И сам Джастин чудом избежал такой же судьбы. Жестокие законы полностью исключали второй шанс, а значит, тем ребятам, оставшимся на эстакаде, можно было только посочувствовать.

Джастин, вздрагивая от пережитого напряжения, откинулся на металлическую стену вагона и прикрыл глаза, но в следующую секунду его плеча коснулась чья-то мягкая ладонь.

– Привет! – в звонком девичьем голосе трепетала улыбка. – Радует, что хоть все живы.

– Это точно, – хрипло ответил Джастин и, повернув голову, увидел рядом с собой хрупкую темнокожую девушку, сидевшую точно так же, как и он сам, привалившись к стене и согнув в коленях ноги. На девушке был строгий костюм членов Истины, а ее темные глаза восторженно сверкали.

– Меня зовут Дафни, – представилась девушка, и Джастин с удовольствием пожал протянутую ладонь. – Рада, что ты успел забраться в поезд. Потому что эти люди совершенно точно решили угробить нас.

– Спасибо, – несмело улыбнулся Джастин, испытывая странную неловкость от искреннего тона девушки. Он не привык к такому открытому и непосредственному общению. В Ковене Смирения не было принято вести ни к чему не обязывающие разговоры, основанные на вежливости и интересе к жизни других. Но Дафни совершенно спокойно обратилась к нему, и Джастин не видел причин сторониться девушки. Поэтому он с ответной неловкой улыбкой произнес:

– Меня зовут Джастин.

– Очень приятно, Джастин, – игриво склонила голову Дафни. – Будем знакомы.

– Будем, – подтвердил Джастин, оглядывая вагон, в котором кроме них находилось еще человек пять, и все они были выходцами из других Ковенов. Ни одного урожденного Отважного здесь не было.

– Одни новички, – подтвердила Дафни, вслед за Джастином оглядывая вагон. – Но так и должно быть.

– Почему? – нахмурился Джастин.

– Да потому что мы в последнем вагоне, – хмыкнула девушка, подталкивая Джастина плечом. – И здесь собрались вероятные лузеры. Все более сильные и умелые вскочили в начало состава. Чем дальше в хвосте поезда находишься, тем меньше твой вероятный показатель.

Джастин болезненно поморщился. Не очень приятно осознавать, что в самом начале инициации умудрился записаться в ряды потенциальных неудачников. Но с другой стороны, у них у всех еще будет достаточное количество времени, чтобы изменить ситуацию в свою пользу.

Дафни с интересом огляделась, и Джастин, немного пришедший в себя, последовал ее примеру. В вагоне кроме них находилось еще четверо парней и она девушка. Они настороженно присматривались друг к другу, не рискуя начинать беседу. Из Ковена Смирения никого не было. На двух парнях были одежды Ковена Истины, на девушке – туника Гармонии, а еще двое носили костюмы Умников. Джастина это нисколько не удивило. Он и не думал, что еще кто-то из Смирения рискнет менять Ковен, все Отважные определенно были в первых вагонах, а значит, здесь могли быть представители только этих Общин.

– Привет! – вдруг перебил размышления Джастина громкий голос Дафни. – Вы как?

Девушка обращалась к другим присутствующим в вагоне рекрутам, но ответом ей были только настороженные взгляды, и лишь один невысокий темноволосый парнишка в костюме Умника негромко произнес:

– Это какой-то кошмар!

– Они все определенно безумцы! – подхватила девушка из Гармонии, опасливо прижавшись к стене. – Так же нельзя!

Дафни засмеялась и немного приподнялась нас своем месте, чтобы увидеть, как за пределами состава мелькают крыши зданий.

– Это точно, – согласилась она. – Но именно поэтому мы и выбрали их.

Джастин молча согласился с Дафни. Каждый из рекрутов определенно искал что-то свое, перед тем как сделать выбор в пользу Отважных. Именно смелость и сила делали этот Ковен самым таинственным и благородным в общине. Многие дети Города мечтали стать такими же, как они, но лишь у немногих хватало мужества полностью изменить образ жизни, уйти от своих семей и попытаться влиться в ряды Отважных. Джастин гордился тем, что смог. И совершенно точно не собирался жалеть о содеянном.

Громкий крик от головы поезда ворвался в размышления Джастина и словно пружиной подкинул его вверх. Он подхватился со своего места практически одновременно с Дафной.

– Мы подъезжаем! – закричал кто-то, и Джастин округлившимися глазами смотрел, как те, кто находились в первых вагонах, начинают прыгать. Они с громкими криками соскакивали с поезда прямо на крышу оказавшегося внизу здания, которое было прочно скрыто от ненужных взглядов безжизненными остовами разрушенных небоскребов, и казалось, что между ними пустота. А на самом деле невысокое строение, примерно в два-три этажа, являлось слишком мелким для того, чтобы его можно было заметить без специальной концентрации внимания. Некоторые спрыгнувшие оставались лежать на земле, а некоторые перекатывались для того, чтобы снова оказаться на ногах. Они азартно махали руками оставшимся в поезде и что-то выкрикивали.

– Они хотят, чтобы мы прыгали… – истерически взвизгнула девочка из Гармонии, и Джастин замер, не совсем веря в происходящее. Несколько метров высоты вдруг показались ему непреодолимыми. Рядом шумно задышала Дафна. Времени на принятие решения почти не оставалось. Если они не спрыгнут и останутся в поезде, то уже через несколько часов станут Отверженными. Если прыгнут недостаточно далеко, то встретятся внизу с асфальтом в течение пары секунд. И тогда уж точно не останется ни страха, ни сожалений.

– Джастин! – закричала Дафна и, прежде чем он успел среагировать, сильно дернула его за руку, увлекая в прыжок.

Джастин мог бы поклясться, что он кричал. Дико, неестественно и как-то совершенно пронзительно. В его собственных ушах этот крик смешался с шумом ветра и такими же воплями, раздающимися со всех сторон. Время растянулось, замерло, давая прочувствовать этот полет каждой клеточкой тела. Джастину казалось, что он завис над землей, и единственной реальностью, за которую он цеплялся, была рука Дафни в его ладони. Но на самом деле Джастин не издал ни звука, преодолевая пустоту под собой. Сильный удар о землю мгновенно вернул сознание, словно перезагрузив объятый паникой мозг. Падая в неизвестность, Джастин инстинктивно постарался смягчить падение Дафни, потянув девушку на себя и приняв часть ее веса. Было чертовски больно. Казалось, что каждая косточка в теле Джастина пришла в движение, сместилась со своего места, а появившийся во рту медный привкус недвусмысленно свидетельствовал о том, что он прикусил язык.

Затихающий вдали грохот уносящегося состава слился с победными криками Отважных. У них получилось!

Оглушенный Джастин все еще пытался прийти в себя, когда прямо над его головой раздался крик.

– Все живы?

Нестройный хор голосов что-то ответил, но Джастин не разобрал, что именно. Он все еще не мог поверить, что спрыгнул. Что Дафна потащила его за собой.

– Ты в порядке? – голос девушки был каким-то хриплым, и, открыв глаза, Джастин увидел, что она пытается встать, упираясь руками ему в грудь. Судя по всему, ее приземление было намного мягче, чем его собственное.

– Поверить не могу, что ты толкнула меня! – сквозь зубы процедил Джастин, совсем неделикатно помогая Дафни подняться. – Сумасшедшая!

– Кто, я? – фыркнула девушка. – Да если бы я не сделала этого, то ты так бы и уехал на том поезде прямиком к Отверженным. Ты же застыл там, как статуя!

Джастин промолчал, не желая признаваться, что она права. Ему было стыдно, что в тот момент он действительно застыл. Страх возобладал над разумом, и если бы Дафни не потащила его за собой, то он упустил бы момент для прыжка. Но он не собирался говорить это девушке. Судя по всему, она и так не страдала от неуверенности в себе. Поэтому вместо того, чтобы продолжить разговор, он попытался подняться. Каменная крошка впилась в ободранные ладони, когда он оттолкнулся от земли. Дафни уже была на ногах и с интересом разглядывала окружающих.

Судя по всему, все рекруты справились с задачей, и в поезде не осталось никого. Слева от себя Джастин заметил их с Дафни попутчиков из последнего вагона. На лице у девушки был написан страх, а у всех парней имелись кровоточащие ссадины. Но в целом все были в порядке.

– Итак! – голос Линдси разбил тревожное ожидание, повисшее в воздухе. – Приветствую вас в расположении Отважных. Вы справились со вторым пунктом сегодняшних испытаний, а значит – остался последний.

Все снова замерли. Рядом чуть слышно застонала Дафни, но Джастин уже ни на кого не обращал внимания. Вперед вышел тот самый высокий красавчик и, оглядев потрепанных рекрутов, произнес грудным низким голосом, от которого у Джастина по спине побежали мурашки.

– База Отважных находится внизу. – Он небрежно махнул рукой за пределы крыши. – Кому нужно туда попасть – прыгайте!

В воздухе повисла тишина, но уже через мгновение со всех сторон посыпался град вопросов.

– Как?

– Зачем?

– Мы же только что прыгали! Снова?

– Что за ерунда?

Джастин молчал, во все глаза глядя на красавчика. Тот сохранял полную невозмутимость. В его глазах не отражалось ничего, только слегка скривленные в презрительной усмешке губы выдавали раздражение. Линдси тоже молчала, ожидая, когда гвалт прекратится. Осторожно, чтобы не привлекать к себе особого внимания, Джастин отступил назад и заглянул за парапет. Внизу было изъеденное временем перекрытие, за которым, судя по всему, располагалось помещение. Большая плита была хоть и старой, но крепкой, а прямо под тем местом, где стоял Джастин, в этой плите была видна дыра. Темная, угрожающая, зияющая острыми краями и торчащей кое-где арматурой. Джастин натужно сглотнул и перевел взгляд на Дафни, которая, последовав за ним, теперь тоже во все глаза пялилась на зияющий страшный провал.

– Они хотят, чтобы мы прыгнули ТУДА?

Впервые Джастин услышал, как дрожит голос девушки, и, поддаваясь порыву, обнял ее за плечи.

– Скорее всего, – тихо произнес он. – Только я не пойму, они таким образом хотят всех нас прикончить?

Тем временем все немного угомонились. Часть группы осталась стоять посередине крыши, а часть сместилась немного в сторону, туда, где стояли Джастин и Дафни, и теперь они тоже с ужасом смотрели вниз.

Красавчик, который терпеливо пережидал всплеск эмоций новичков, тоже подошел к парапету и одним плавным и грациозным прыжком вскочил на узкий выступ. Наконец воцарилась тишина.

– Итак, – как ни в чем не бывало продолжил он. – Кто хочет быть первым?

Несколько человек с испугом шагнули назад. Джастин с Дафни остались на месте. Девушка изо всех сил старалась не смотреть на мрачного парня, тогда когда сам Джастин не мог отвести взгляд от его прекрасного, но внушающего благоговейный страх лица. С ним такое было в первый раз. До сих пор никто и никогда не мог ввести его в состояние, близкое к ступору, а у этого парня получилось. И ладно бы девчонка, тем более, тут их было много, но мужчина, тем более такой грозный и, судя по всему, обладающий здесь влиянием.

– Ну, и долго мне ждать? – снова спросил он, переводя взгляд с одного лица на другое. – Или никто не обладает здесь достаточной степенью отваги, чтобы сделать это первым?

– А там внизу что? – с опаской спросила светловолосая девочка, оттягивая рукава длинной туники Гармонии. – Вода?

– Вот и узнаете, – коротко ответил красавчик, не задерживая на ней взгляд.

Оглядевшись, Джастин заметил, что Линдси куда-то исчезла, а вместо нее на крыше появились несколько высоких и рослых мужчин. Все в черном, на телах россыпь татуировок, а в глазах вселенское спокойствие и легкая угроза. Красавчик еле заметно кивнул им, продолжая наблюдать за рекрутами. Желающих быть первыми не было, и чем дольше длилось молчание, тем презрительнее становилась его ухмылка.

И Джастина разобрало. Откуда ни возьмись, в душе взметнулась ярость. Этот наглец думает, что они все просто стадо трусливых, ни на что не годных детей, возжелавших поиграть в героев? И теперь каждый трясется от страха перед неизвестностью? Как бы не так!

– Так есть желающие быть первыми? – насмешливый голос. Будь он проклят.

Все еще не совсем понимая, что он делает, Джастин шагнул вперед. Темные глаза красавчика впились в его лицо, словно лазерные прицелы. Дафни попыталась что-то сказать, но Джастин не обратил на нее никакого внимания. Рекруты замерли в недоумении. Как же так? Представитель Смирения бросает вызов лидеру Отважных? Идет на то, на что не рискнул никто другой? Мерзкие шепотки за спиной не трогали Джастина. Все его чувства и рецепторы были сосредоточены на темноволосом парне, который смотрел на него, словно на букашку. Джастина в очередной раз покоробило от высокомерного презрения на красивом холеном лице.

– Я хочу! – решительно заявил Джастин и, сам не ожидая от себя такой смелости, запрыгнул на парапет. Голова тут же закружилась, а в животе всколыхнулся тугой панический страх. Лететь было далеко, внизу не было видно ничего кроме острых краев бетонной ямы, но он не собирался отступать.

– Ты? – раздался хриплый и какой-то нереальный голос, уже за гранью восприятия для Джастина. – Уверен?

Лишь на одно мгновение Джастин зацепил краем глаза испуганное выражение лица Дафни и легкое удивление в глазах красавчика, перед тем как сделать шаг в никуда.

Нет, Джастин не прыгнул. Он просто шагнул вперед. С закрытыми глазами, в полном молчании переступил за край парапета. Он не оставил себе ни единого мгновения, чтобы передумать. Если бы он помедлил хоть долю секунды, то, вполне вероятно, понял бы, чем рискует, но в тот самый момент, когда его взгляд встретился со взглядом угрюмого парня, Джастин полетел вниз. Без единого звука. Он бы мог поклясться, что слышал чей-то пронзительный крик, но шум ветра в ушах отрезал все посторонние звуки.

========== Глава 4 ==========

Полет был недолгим. И пусть в эти мгновения вся жизнь Джастина пронеслась перед его глазами со скоростью света, он успел подумать, что не спасовал. Он спрыгнул первым. В пустоту, в неизвестность, навстречу туманному будущему. Урожденный Смиренный смог сделать то, что не смог никто из представителей других Ковенов. Первым шагнул за черту. И если он сейчас умрет, то с осознанием того, что перед смертью совершил смелый поступок.

Удар был ожидаемым, но не таким болезненным, как представлялось. Вместо того чтобы шмякнуться о землю словно лягушка, Джастин спружинил от какой-то поверхности, чтобы в ту же секунду снова подлететь вверх. Еще несколько мягких приземлений, и он смог поверить, что все еще жив.

Приоткрыв один глаз, Джастин увидел, что находится в каком-то подвале и лежит посередине огромного черного батута, который под его весом менял форму и шевелился, словно живой организм.

Все еще не веря, что обошлось, и Отважные не угробили его в самом начале инициации, Джастин позволил себе судорожно выдохнуть и забарахтался в попытке слезть с батута.

– Эй, ты как? – вдруг раздалось веселое откуда-то снизу, и Джастин всмотрелся в полумрак странной подвальной комнаты.

У подножия батута стояли несколько молодых людей и, глядя на то, как Джастин силится сползти с мягкого возвышения, улыбались.

– Вот это да! Смиренный прыгнул первым!

– Сам в это пока не верю, – пробурчал Джастин, принимая протянутую руку какого-то парня и, вцепившись в нее, спустился на твердую землю.

Парень улыбнулся, и Джастин совершенно неожиданно улыбнулся ему в ответ. Он был невысоким, черноволосым и кучерявым. Совершенно не типичная для Отважных внешность. Ни пирсинга, ни татуировок, по крайней мере, на видимых частях тела.

– Как тебя зовут? – спросил незнакомец, отступая немного назад и разглядывая Джастина с веселым удивлением

– Джастин.

– А я – Итан! Будем знакомы.

Дальше все закрутилось. В течение следующего часа все рекруты прыгали вниз. Кто с криком, кто в полной тишине, некоторые при приземлении просто теряли сознание, и их приходилось стаскивать с батута и приводить в чувство. Дафни прыгнула пятой. Ее пронзительный визг до сих пор стоял у Джастина в ушах. Увидев его живого и здорового, Дафни неожиданно разразилась рыданиями.

– Придурок! Я думала, мы все умрем!

Джастин обнял девушку, даже не стараясь понять все нюансы женского характера. То она смело скачет с поезда, то рыдает, сделав то же самое, только с крыши здания. Каша в голове, и никак иначе.

Наконец, когда все рекруты были внизу, снова появилась Линдси в сопровождении красавчика.

– Итак, все урожденные Отважные идут за Линдси, – проговорил он, кивая на свою спутницу. – Все остальные – за мной.

Молча разделившись на две группы, они направились следом за своими проводниками. Линдси, перед тем как увести своих подопечных, бросила на Джастина странный взгляд, и он помимо воли напрягся. Слова этой девушки о дивергентах до сих пор звучали в его голове. Не могло же это все быть настолько серьёзным, ведь правда? Пока, вроде бы, ничего странного, к нему относятся точно так же, как и к остальным рекрутам.

Джастин шел сразу за проводником, стараясь не слишком сильно глазеть на его затылок и спину. Тот вел их по узкому темному коридору, уходящему вверх.

Какой же этот парень был необычный! Высокий, сильный, притягательный. Джастин и сам не мог понять, почему он так его заворожил. Ну да, для мужчины он был невообразимо красив, Джастин еще ни разу не видел таких красивых людей, но вместе с тем и таких мрачных. Черная кожаная куртка, черные джинсы и высокие армейские ботинки смотрелись на нем очень органично. Темно-коричневая футболка обтягивала широкие плечи, а на шее болтался небольшой кулон в форме звезды.

Джастин совершенно иррационально хотел понравиться ему, хотел, чтобы эти ледяные глаза посмотрели на него с одобрением. Хотел доказать, что он, хоть и был рожден в Смирении, умеет идти к своей цели. Умеет быть смелым и решительным. Он готов стать на страже Города. Готов!

Красавчик привел их в большую длинную комнату с голыми стенами. Справа находилось несколько умывальников, а слева – дюжина кроватей. Чуть дальше – пара унитазов.

Остановившись, он повернулся, чтобы посмотреть на растерянно застывших рекрутов.

– Я тот, кто будет помогать вам пройти инициацию, – заговорил красавчик. – Я буду учить вас, наблюдать за вами и оценивать. Слушать меня нужно внимательно, а слушаться – беспрекословно. Меня зовут Брайан.

«Значит, Брайан», – подумал Джастин, с удовольствием смакуя имя. Он произнес его одними губами, словно пробуя на вкус, но в следующую секунду почувствовал себя полным идиотом.

Тряхнув головой, он снова сосредоточился на словах Брайана, а тот продолжал наставления.

– Тут вы будете спать, – он махнул рукой в сторону кроватей. – Именно спать, и ничего другого. Все свободное время у вас будет занято подготовкой. Тренировки каждый день с восьми утра и до шести вечера. Будут преобладать физические. Завтрак в семь. Обед в час. Ужин в восемь. Никаких опозданий, никаких отговорок. У вас мало времени для того, чтобы подготовить себя к инициации. Экзамен пройдет в три этапа. Сумма общих баллов за каждый пункт – ваш билет в Отвагу. Чем выше они будут, тем больше шансов у вас остаться.

В комнате царила тишина. Голос Брайана разносился, словно гром, хотя он говорил совсем тихо. Но для рекрутов каждое слово звучало, как удар гонга.

– После каждого тура троих из вас отсеивают. Они отправятся на охрану Стены без права на возвращение. Остальные получат распределение согласно своим талантам. Работа в периметре, связь, патрулирование, или станете наставниками для таких же бездельников, как и вы сами. Тесты покажут, к чему у вас предрасположенность. Ну, а в ближайшее время от вас требуется полная концентрация.

Экскурсия по базе была быстрой, но информативной. Брайан показал им все общие рабочие помещения, начиная со столовой и заканчивая рингом – большой круглой комнатой где-то в самом сердце базы. Именно там и проходили тренировки новичков. Исключение составляли психологические тренинги, которые устраивались в специальных комнатах и в индивидуальной для каждого обстановке.

Джастин понял, что все логово Отважных по большей части находилось под землей. Это были бесконечные лабиринты и переплетение ходов, выводящих в самые непредсказуемые направления. По всему периметру внутри основного помещения был глубокий ров. Он окружал стратегически важные объекты базы и служил также для тренировок членов Ковена. Джастин видел, как они сноровисто спускаются вниз без какой либо страховки, а потом также и возвращаются. С ободранными руками и ногами, но с абсолютно непроницаемыми лицами. Все здесь работало, как единый организм. Каждый был на своем месте, и Джастину очень хотелось стать частью такой команды.

Дафни была непривычно молчаливой. Она тихо ходила по базе вместе с остальными, но не задала ни единого вопроса. Джастин тоже ничего не говорил, но мог оправдать себя тем, что наблюдал за Брайаном. И вроде бы ничего особенного тот не делал, но Джастин не мог отвести взгляда от него. Зато все остальные не стеснялись забрасывать нового командира вопросами. Они сыпались со всех сторон, как горох из дырявого мешка, но Брайан не обращал на них никакого внимания. Он говорил то, что считал нужным, отвлекаясь только на тех, кто, по его мнению, говорил что-то дельное. Отвечал на вопросы только один раз. Если звучал похожий вопрос, то он спокойно его игнорировал. Он совершенно не реагировал на внешние раздражители, словно запрограммированный робот, водил их по подземелью, выдавая дозированную информацию по укладу здешней жизни, а когда экскурсия окончилась, заявил:

– Сейчас идете в столовую. Время ужина. Потом отправитесь в расположение. Там вас будет ждать ваша новая форма. С завтрашнего утра я больше не хочу видеть на вас вашего старого тряпья! Всем понятно?

Дождавшись нестройного «да», он развернулся и ушел, больше не удостаивая взглядом никого.

– Черт! – впервые за последний час Дафни подала голос. – Этот человек вообще настоящий?

– В смысле? – не понял Джастин, но, взглянув на девушку, хмыкнул.

– Да он же как механический солдат! Бесчувственный и холодный. Оттарабанил свои инструкции, напугал и свалил! Интересно, тут все такие?

– А ты испугалась, любительница Истины? – насмешливый голос раздался откуда-то справа.

Обернувшись, Джастин увидел высокого рослого парня с хитрой улыбкой, одетого в костюм Умника. На его голове красовалась копна густых русых волос, что смотрелось довольно нелепо, особенно в сочетании с большими глазами и худенькой шейкой, торчащей из ворота туго застёгнутой рубашки.

– А твое какое дело? – зашипела Дафни в лицо наглецу, но тот только засмеялся.

– Меня зовут Эммет, – представился парень. – И не нужно так злиться. Просто пытаюсь завести знакомство.

– Плохо пытаешься, – немного оттаяла Дафни и, повернувшись к Джастину, бросила. – Пошли.

Не став дожидаться ответа, она быстро скрылась за дверями столовой.

– Она всегда такая? – поинтересовался Эммет, глядя ей вслед.

– Судя по тому, что я видел – да! – ответил Джастин с улыбкой. – Хоть мы и не так долго знакомы.

– Сочувствую тебе, чувак, – захохотал Эммет. – Нет ничего хуже в этом мире, чем зловредная женщина.

– Очевидно, ты прав. – Не улыбнуться в ответ было просто невозможно. – Кстати, я Джастин.

– Знаю, – Эммет фыркнул. – Видел, как ты первым сиганул с крыши. Еще не решил, то ли ты смелый, то ли дурак.

– Сам не знаю, – пожал плечами Джастин. – Но в ближайшее время собираюсь выяснить.

Посмеиваясь, они вместе вошли в столовую и, отыскав за длинным столом Дафни, присоединились к ней. Только умостившись на стуле и придвинув к себе тарелку с салатом, Джастин увидел, что с правой стороны от него сидит не кто иной, как сам Брайан.

В горле моментально образовался комок, а тело словно одеревенело. Джастин перестал слышать и видеть, перестал испытывать голод и жажду, мучившую его вот уже много часов. Все его чувства сосредоточились только в одном месте на правом предплечье – том самом, которого касался оттопыренный локоть Брайана, развалившегося на своем стуле.

– Здравствуйте, – хрипло произнес Джастин, пытаясь разобраться в странных ощущениях от близости этого мужчины. – Приятного аппетита.

Брайан медленно повернулся к нему и, приподняв бровь, презрительно ухмыльнулся.

Эммет незаметно пихнул Джастина колено и покачал головой, словно предостерегая от разговора с куратором. Брайан молча пил кофе, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг.

– Ненавижу соевый соус, – скривилась Дафни, ковыряя вилкой салат. – Он воняет.

– Не заметил, – ответил Джастин, усилием воли отрывая взгляд от профиля Брайана. – Он полезный.

– Сказал представитель Смирения, – фыркнул Эммет. – Вы же едите только растительную пищу?

– Ну да, – улыбнулся Джастин. – И рыбу. Моя мать очень вкусно готовит рыбу.

– А моя делает замечательные отбивные, – прикрыла глаза от приятных воспоминаний Дафни. – Вы не представляете себе… мягкие, сочные, вкусные. Мы с братьями могли съесть сразу по десять штук.

– Обжора! – скривился Эммет. – А что, разве в Истине не принято говорить правду? Никто не в состоянии съесть десять отбивных и не заработать несварение желудка.

Дафни фыркнула, глядя на Эммета со смешинками в глазах.

– Да, мы говорим правду всегда. Поэтому если я скажу тебе, что ты придурок, то ты поверишь мне на слово.

– Как бы не так! – возмущенно прищурился Эммет. – Мы, Интеллектуалы, слишком умны для того, чтобы верить кому-то на слово.

– А вот у нас в Истине… – начала было Дафни, но тут же замолчала, повинуясь холодному голосу Брайана.

– Не хочу слышать ничего о ваших прежних Ковенах. Теперь вы Отважные. Привыкайте к этому.

Эммет и Дафни тут же замолчали, опустив взгляды в свои тарелки, но Джастин, повинуясь какому-то странному импульсу, снова обратился к Брайану:

– А мы сможем видеться с семьями?

Брайан медленно повернул голову в его сторону. Непроницаемые глаза на красивом лице завораживали.

– Теперь здесь ваша семья.

– Но…

– Если пройдете инициацию, то сможете раз в месяц навещать родителей. И это все.

– Только не многие это делают, – еле слышно проговорил Эммет, заставив Брайана кивнуть в знак согласия.

– Верно. Когда вы меняете Ковен, вы меняете и образ жизни. Прошлые ценности становятся незначительными.