Текст книги "Приключения вдали от канона (СИ)"

Автор книги: Кукурузник

Соавторы: Станислав Кежун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 146 страниц)

– Хммм… Я хочу выпить кафа и съесть что-нибудь мясное, – ответил я женщине.

– Я передам ваши пожелания, – она поклонилась. Я явно показал ей, что разговор окончен и она вышла из покоев. Когда она выходила – чуть не столкнулась с Шаак Ти, которая как раз направлялась ко мне. – О, Шаак. Чем обязан?

Наедине я вполне мог обращаться к ней «на ты».

– Я хотела бы обсудить то, что нам надлежит исполнить, Лайт, – ответила тогрута. Я кивнул ей на кресло, которое стояло как раз рядом с окном, что выходило на море. Тогрута присела на кресло, я же умостился на соседнее.

– Орден выдал инструкции, – произнёс я. – Так?

– Да, – согласилась она. В этот момент мне принесли приготовленный стейк и каф.

– Ты что-нибудь закажешь, Шаак?

Она посмотрела на служанку.

– Я не голодна, – ответила она.

– Как знаешь, – я взял телекинезом еду и притянул к себе журнальный столик. – Вы свободны, – махнул рукой я служанке. Та поклонилась и вышла. – Как я могу догадаться – в этот раз никаких резких заявлений, так?

– Да, – согласилась Шаак. – Увы, но твой Тройкенский доклад всколыхнул слишком многих. Орден не хочет…

– Раскачивать лодку, – подсказал я.

– Верно, – Шаак Ти согласно кивнула. – На тебя будут нацелены камеры журналистов. На тебя будут смотреть многие Сенаторы из присутствующих, лидеры мнений, журналисты… В Ордене не хотят, чтобы в этот раз ты начал раздавать «невероятные интервью», – я аккуратно порезал стейк на несколько частей и начал его поглощать, макая в соус… Мммм… Неплохо. И каф…

– И всё-таки ты голодна, – я перехватил взгляд Шаак. Я поднял кусочек мяса телекинезом и предложил ей.

– Это не важно…

– Только ты так считаешь, Шаак. Сейчас же ты мой партнёр по заданию. И для того, чтобы мой партнёр имел наивысшую эффективность – он не должен голодать.

– Ладно, – она подцепила кусочек уже своим телекинезом и закинула его в рот. – Хммм… Думаю, во время моей миссии на Хейпс мясо было понежнее.

– Ты была в Хейпском консорциуме? – спросил я с удивлением. – Он же закрыт.

– Да, была, – ответила тогрута. – Это один из моих провалов.

– О и почему же?

– Я должна была запросить у Королевы-матери помощь в том, чтобы обнаружить Синдеру.

– Синдера? Хммм… Что-то я такое как-то слышал.

– Она «королева пиратов», так называемая. Она орудует на галактическом юге и является уроженкой Хейпса, по слухам – одна из младших дочерей самой Королевы-матери.

– Дай угадаю – она тебе отказала.

– Да. «Проблема Республики – это проблема Республики, а не моя». Вот что сказала мне Рака Чуме.

– Ну ты даёшь, – подивился я. – А ведь можно было решить всё иначе и ты бы закончила свою миссию, смогла бы найти Синдеру.

– И как же? – с любопытством спросила тогрута, стянув у меня чуть ли не с вилки, которой я при помощи телекинеза хотел подобрать мясо, кусочек стейка.

– Эй! Не наглей, – возмутился я. Шаак лишь улыбнулась и съела полученную добычу. – Ладно… Вот в чём беда. Рака Чуме – имеет же не одну дочку, так? – Шаак Ти кивнула. – У них полноценный матриархат. И наследницей, а после и Королевой Хейпского консорциума может стать любая из её дочерей. Так что – почему бы не сыграть на чувствах любой из девушек? Всё же очень просто – намекнуть, что если она раскроет данные о том, как легко найти Синдеру – минус конкурентка в борьбе за престол. Синдера всё равно «королева пиратов». А такую либо на тот свет, либо в тюрьму.

– Хммм… Я просчиталась, – резюмировала Шаак Ти.

– Ты же консул, так что подойдёт – менее доброе слово в описании провала. Но да. Ты могла бы и не провалиться.

– Ты умён, – резюмировала Шаак.

– Констатация факта? – почти со смехом спросил я. – Или комплимент? Но вообще – не думаю, что нужно быть шибко умным, чтобы додуматься до такого варианта, что я предложил. Так что… – я заглянул в её глаза. – Ты мне комплимент сделала.

– Комплимент? – её глаза расширились. – Мы не должны… – забормотала она.

– Не должны что? – я уже еле сдерживал смех. Только осознание, что во время смеха можно и поперхнуться – меня останавливало. Ну и не хотелось смеяться над Шаак. Она такая милая, в попытках оправдаться. – Ладно, – я положил себе последний кусок в рот. – Забудь. Комплименты, ведь, ты считаешь орудием флирта с объектом внимания. Но что, если я скажу, что их можно говорить и своему доброму другу и знакомому и ничего в этом зазорного не будет?

Шаак Ти уставилась на меня. Да, она консул, дипломатия на высший балл, училась искать общее и примирять стороны конфликта. Но при этом – стоило её немного перевести в более неформальное, чем официальное, дипломатическое общение, как она слегка потерялась.

– Да… Возможно ты прав. Ты же умный, – хихикнула Шаак.

– Хммм… Это комплимент? – спросил я у неё.

– Только не начинай по новой, – она улыбнулась мне. – Мейс упоминал, что ты любишь шутить.

– Ну без шуток же так скучно, – пожал я плечами.

– Правда он говорил, что твои шутки – мягко говоря… – она кашлянула. – Банта пуду.

– Пффф… Да что он понимает в шутках этот Мейс? – показательно надулся я. – Вечно ходит с постным лицом. Такой не то что шутку, разницу между прекрасно сделанным стейком и едой из забегаловки с нижних уровней Корусанта – не поймёт.

– Ну насчёт последнего я не уверена, – было заметно, что Шаак расслабилась в моей компании. Обычно она спокойно и напряжена. А сейчас – будто оковы с неё сняли. Дверь в мою комнату открылась. В неё вошла Селеста… И она предстала в роскошном, чёрном платье, которое идеально ей подходило. Женщина была на высоких каблуках, а на ногах были надеты чёрные чулочки… Я замер, будто бы «челюсть уронил», но быстро взял себя в руки. Да она выглядела… Соблазнительно, чёрт возьми. Платье было в меру открытым. Но терять самообладание – нельзя никогда.

– Ну, как вам? – она закрыла дверь в комнату и немного покрутилась.

– Это что? – спросила Шаак Ти.

– Платье, женское, – перевёл я взгляд на тогруту. – Сшито для фигуры Селесты… Размеры…

– Стой, хватит, – прервала меня Селеста. – Без подробностей.

– Действительно – лучше подробности опустить, я ведь могу и спросить откуда тебе известны её размеры, – кивнула тогрута на Морн.

– Я читал её личное дело, – пожал плечами. – Внимательно читал её личное дело, – добавил я в ответ на скептический взгляд тогруты. – Но ты явно решила надеть его на приём.

– Верно, – кивнула Селеста. – Я не хочу на светском рауте присутствовать в одеянии джедаев.

Скорее она просто хочет «соответствовать мне». Ведь я буду при параде военного, а не джедая.

– Это одеяние нашего Ордена, – произнесла Шаак.

– Одеяние одеянием, мне оно нравится, но, – она присела на последнее возможное место – диван, – я женщина и хочу выглядеть не только как джедайка, хоть раз. Или у тебя есть приказы со стороны Ордена и на этот счёт?

– На этот счёт, – она задумчиво произнесла, – никто ничего не говорил.

– Ну вот и отлично, – хлопнула в ладоши Селеста. – Значит и тебе можно что-то подобрать. А не то выражение у тебя постоянно такое, что хочется кирпичом съездить.

– За что? – спросила Шаак.

– Ну… Возможно просто так, – захлопала глазками Селеста. – О, Сила, Шаак – мы женщины. И ты что дипломатию не учила? Если хочешь создать впечатление – нужна правильная одежда. По одёжке встречают. Продемонстрируем, что мы, джедаи, не так уж и далеки от простых разумных. Пошли, я помогу тебе с выбором, – Селеста встала и подхватила за руку Ти.

– Но я ещё хотела потренировать детоксикацию! – заметила она.

– Позже потренируешь, – ответила Селеста. – У нас куда более важное дело – подготовка к вечернему приёму. Это особая… техника дипломатии.

– Вы только не забудьте потом показаться мне, – произнёс я, набирая сайт биржи Дантуина. Надо бы сделать парочку покупок, благо что только что пиликнуло сообщение от Алекси Гарина. У него оказалась полезная, инсайдерская информация по акциям одной фирмы, занимающейся сельским хозяйством и производством пищи на Дантуине… «Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда». Так что я думаю, что профинансировать эту компанию, через покупку акции лишним не будет. Тем более, что – цены там не галактические, как у Куата и величина пакета акций достаточная, чтобы я мог что-нибудь, да измыслить для производства еды. Кажется один из текущих директоров фирмы хочет открыть, под патронажем фирмы, кафе, для увеличения прибыли. Полезное дело… Я даже примерно представляю какую идею ему предложить. Нишевая кафешка для среднего класса, куда можно запихнуть не слишком изысканные, но и не слишком «грубые» блюда, вроде той же пиццы. В Галактике, к слову, фастфуд был, но почему-то к пицце разумные не пришли… Какая несправедливость.

Как и всё новое – это получит свою распространённость и принесёт мне доход, который после можно будет пустить в дело. Вообще – хорошо бы заняться финансовой деятельностью поплотнее. Я намерен – выплясывать па вокруг Куата, потому как знаю на что будут способны их корабли и что они будут лучшими в своём деле. А для хорошей игры требуются хорошие финансы.

Женщины появились часа через два. Шаак предстала в белом платье, которое заканчивалось чуть пониже колена. Оно было более закрытым, чем у Селесты, но в то же время – тогрута выглядела в нём просто превосходно и желанно.

– У её падавана – челюсть отпала, – произнесла мне на ушко Селеста. – Я думала мальчик инфаркт словил. А он жив остался…

– Ну как? – спросила Шаак, покрутившись на месте. – Хорошо сидит.

– Скажем так, атака будет наповал, – кивнул я, с удовольствием наблюдая за тем, как она кружится она каблуках. – А чулки где? – спросил я у Селесты.

– Ты, что, извращенец? – спросила женщина у меня. – Хотя я и настаивала, но Шаак упёрлась в то, что хочет, чтобы её ноги дышали. Так что от них она отказалась. Но ты реально только это считаешь изъяном? Ты точно не изврат?

– Успокойся, – я дал ей лёгонький щелбан в лоб. – Просто я считаю, что это бы неплохо гармонировало с тобой. Ну раз уж Шаак не захотела, то нечего её заставлять… А теперь, – я повысил голос. – Сняли свои вечерние платья, наденьте свои обычные одеяния и приготовьтесь. Нас ждёт визит на флагман флота с Канцлером.

– Так точно, мастер, – улыбнулась тогрута. Я посмотрел на Селесту… Она с ней не только платья подбирала, но ещё и поболтать успела. Иначе откуда эта саркастическая шуточка, да при такой улыбке? Но определённо – это куда лучше, чем разговаривать с вечно ходящей с покерфейсом тогрутой.

Глава 142. Игры Тёмного Царства (4). Флот Катана (2). Катастрофа

Действительно заподозренный мной нулевой пациент оказался слишком «социализирован». Он буквально встречался со всеми знакомыми, с какими мог. Хотя сам покрыть полностью все полмиллиона расквартированных служащих Дредноутов он не мог бы. У него были ещё помощники… Впрочем для меня было важнее организовать «похищение века». Вирус, который передал бы мне администраторские права – был уже готов. Сам я его не конструировал, но, как один из причастных – умудрился получить на ознакомление исполнительный файл системы «Рабская цепь». И вот его вскрыть у наших ледорубов вышло, точнее – я просто переслал его в Орден, где файл был передан «компетентным разумным». И уж они-то изучили его вдоль и поперёк на предмет разных уязвимостей.

А я просто взял наш обычный вирус для взлома автоматизированных систем и смог слегка модифицировать его. Теперь я смогу удалённо направить корабли к Лехону и уже забрать оттуда тогда, когда они мне понадобятся. И – инициировать протокол биотеррористической атаки. В списке наличного оборудования на кораблях я обнаружил огромное количество дроидов, самого разного функционала. Были среди них и те, что исполняли функции эвакуации экипажа, а медотсек… Всего-то поменять «медотсек» на спасательные капсулы и начать отстрел капсул перед прыжком. Только хватит ли на всех? Инженеры точно не задумывались о том, что резко весь экипаж сляжет с диареей и всем надо будет помочь… Увы… Дроиды не смогут эвакуировать всех, да и в процессе эвакуации, учитывая приходы от нейродегенеративной деятельности вируса штамма Джурринекс-2402, будут эксцессы… Но по крайней мере моя совесть будет хотя бы немного чиста.

Галактику уже давно не спасти красивыми речами о доброте, всепрощении и всеобщей любви. Нарутотерапия, увы, не прокатит. Так что придётся идти на ужасные, аморальные поступки, осознанно понимая, в некоторых ситуациях, что будут жертвы… И в перспективе – много. Но вариантов мне не оставили. Обрядившись в мундир адмирала, я приготовился к тому, что нас сейчас поведу изучать флагман флота. По плану – мы должны были появиться там на «вводе флота в строй». А после спуститься на Рендили в особняк архи-провоста Рендили СтарДрайв, то есть сюда, и провести празднования. А на завтра запланирован прыжок к Корусанту. Показательный, ибо он планировался через консоль командира флагмана, Адмирала Харска Вильгора. Харск был старым, напыщенным и толстым мужчиной, который происходил из сектора Тапани.

Его карьера продвигалась больше за счёт связей, чем за счёт способностей. И назначение было связано с тем, что один из знатных домов, на дочери которого был женат Харск – профинансировал строительство флота и даже «продал Республике» недостроенные два Дредноута, которые они заказывали для себя. На приёме флота, к слову, что Селеста, что Шаак – решили быть в своих стандартных, джедайских одеяниях, лишь на приём в особняке переодевшись.

А вот мне пришлось «блюсти форму». Встретились мы на выходе из моей комнаты. Логир, падаван Шаак Ти, отчаянно пытался выглядеть серьёзным. Селеста, судя по всему, его за это пыталась подстебать, в то время как Шаак наблюдала за сценой, будто что-то отмечая у себя в голове.

– Должна признать, – обратила на меня внимание Шаак. – Вы в этом костюме выглядите представительно и пафосно.

– И это его единственная функциональность, – отметил я. – Увы, на большее он не способен. Я привык к своему джедайскому одеянию, которое было создано специально для сражений. А здесь… – я скривился. – Даже световые мечи приходится располагать на поясе.

Обычно я световые мечи крепил к своим рукам. Ножны у меня были расположены чуть повыше локтя. Из-за этого мечи были обычно скрыты и выскакивали мне в руку, повинуясь моему телекинезу. Магнитные держатели, по сути и были ножнами. Ещё одной особенностью являлось то, что на мечах не было кнопки активации. Вообще. Я активировал их, замыкая Силой контакты, как Мейс Винду.

– Зато сразу видно, что вы джедай, – отметила Шаак Ти. – Нам пора?

– Вице-канцлер говорил, что за нами зайдут, – ответила Селеста. – Я слышала, что сам сенатор Грант решится нас сопроводить.

– Да, – к нам подошёл сенатор Август Грант. – Мастер Лайт, рыцарь Селеста, рыцарь Шаак и юный падаван, – кивнул каждому из нас поочерёдно человек. – Я рад, что вы готовы. Торжественный полёт к флоту и ввод его в строй состоится в ближайшие минут двадцать. Я изъявил желание отвести вас к сенатскому шаттлу.

– Как это благородно, – отметила Шаак Ти. – Ведите.

Август кивнул и мы пошли за ним.

– Воистину чудо, – восхищённо заявил он. – Двести кораблей, которые помогут нам установить полноценный мир в Республике. Впрочем… Я бы подумал о том, чтобы заказать столько же, но у Куата.

– Поостереглись бы, – хихикнул я. – Говорить такие речи в особняке архи-провоста Рендили. Вдруг на вас падёт проклятие?

– Максимум, что может случиться – они откажут мне в обслуживании моей яхты, – рассмеялся Грант. – Но за меня не волнуйтесь, в таком случае. Я найду выход.

Мы наконец пришли в роскошный ангар. Он был наполнен разумными, но даже так – он был просторным. В центре находился обычный шаттл, на котором планировали доставить сенатскую делегацию на флагман. Экипажи кораблей были уже на месте. Сенаторы были окружены представителями СМИ. Кальпана был буквально под прицелом голокамер и сиял, как бриллиант. Рядом с ним стоял вице-канцлер и ещё один мужчина, которого я не знал, но тут же мне Август сказал кто он.

– Этот мужчина – Регнил Урлан, архи-провост компании Звездолёты Рендили. Он ответственен за исполнение заказа и предложил лично протестировать на этом флоте систему «Рабская цепь». Довольно интригующая система, скажу я вам. Не читали «Вестник Анаксиса»? Некоторые уже всерьёз полагают на опыте его использования писать диссертации и прочие научные работы. Это изменит рисунок войны…

– Да, я читал, – я припомнил хвалебную оду в адрес «Рабской цепи», – но считаю, что такой системе нужна обкатка на куда более меньшем количестве кораблей. Вдобавок… Меня смущает полная зависимость всех звеньев от одного… От флагмана.

– Вы не верите командующему флотом Харску Вильгору? – спросил у меня Август. Я буквально чувствовал, как мужчина приготовился впитывать полезную информацию, будто губка. Мою левую руку сжала мягкая, нежная ладонь. Я с удивлением обнаружил, что это не Селеста, а Шаак Ти. Понятно… Политик вывел меня на то поле, на которое забредать опасно.

– Я лишь говорил о возможной уязвимости флота и его зависимости от центрального узла, расположенного на флагмане, – поспешил я слезть с неудобного вопроса. – О каких-то там недостаточных, или достаточных способностях адмирала речи не было.

– Да, – мне казалось, или Август печаль вздохнул? – Не было. Но вы не волнуйтесь. Проектировщики, уверен, учли этот момент. Они пообещали разъяснить все нюансы в следующем выпуске журнала…

– Ага, через месяц после ввода в эксплуатацию… Как вовремя, – с сарказмом произнёс я.

– … И разумеется, – Кальпана к слову произносил речь, пока я говорил с Грантом. – Ввод флота Катана, который заступит на дежурство уже на этой неделе – не был бы возможен без тех, кто задался вопросом в обеспечении безопасности и блага общества! Нашей Республики. И кто как не Джедай способен выступить за защиту Республики и демократии? Наконец-то и он появился здесь. Позвольте поприветствовать его – Лайт Флаингстар, почётный адмирал Юстиции и Мастер Джедай, даровавший победу Республике и всем нам во время кризиса на Тройкене! Один из лучших офицеров Республики и Хранитель нашего мира!

Послышались аплодисменты. Грант немного отошёл от меня. Камеры нацелились на меня и толпа журналистов расступилась, даруя мне проход к импровизированной трибуне. Чем мне и пришлось воспользоваться… Тут присутствовало почти сорок сенаторов. Среди них был и Валорум, и Бейл Антилес, и даже Палпатин. А вот Дамаска не было, что будто гору с плеч снимало. Всё же Дамаск – личность крайне опасная, умная и коварная. А Палпатин… Хммм… Смогу ли я провести свою интригу, когда вокруг столько всего? С другой стороны – не для того ли я столько планов насоздавал? Даже приказал НК, под невидимостью моего корабля, выстрелить по флагману маячком, который даёт сигнал на мой датапад.

Я взошёл на трибуну, поздоровавшись со всеми уважаемыми людьми.

– Благодарю, канцлер, за добрые слова, – произнёс я. – Уверен, корабелы Рендили и вы, правительство Республики, совершили настоящее чудо так быстро создав целый флот, который без сомнений, а Канцлер – это обеспечит, исполнит свой долг по защите Республики. Мы видим, на основе того, что сейчас замерло в космосе, видим двести кораблей, класса «Дредноут», которые вот-вот станут на дежурство во благо нашего общества, видим заботу канцлера и сенаторов о благе Республики. За что вам всем, как гражданин Республики, я обязан сказать – спасибо, – в своей импровизации я максимально отдалил себя от участия в этом проекте. Канцлер был подобен надутому, довольному индюку. Однако учитывая грядущий провал – все мешочки с фекалиями полетят в него. И он не сможет ни увернутся, ни как-то перенаправить их в других, к примеру в меня… Ведь я-то причём? Как спросил бы один человек: «а причём здесь Флаингстар?» Я как-то участвовал в проектировании, создании, инспекции этого флота? Да, мы полетим на этот флагман прямо сейчас. Но явно не инспекцию проводить.

А поделать пафосные сюжеты, поманеврировать и может даже стрельнуть разок.

– Благодарю за такую тёплую речь, мастер Флаингстар, – улыбнулся Кальпана, будто кот дорвавшийся до сметаны. Ну да, я фактически обозначил себя, как лицо вторичное, отчасти скромное и не стремящееся к захвату каких-нибудь регалий. Мне показалось, или стоящий рядом с Валорумом Палпатин даже слегка скривился? Хммм… А не стало ли моё участие в политике тем, что я привлёк внимание Сидиуса и его наставника? Учитывая мои достижения в публичной сфере и политике – я бы мог стать ещё одной целью для совращения на Тёмную сторону во имя великого плана. Либо вместо Дуку, либо Дуку в помощь. Хотя они пока что не начали серьёзных поползновений в сторону Яна Дуку. Он демонстративно покинул состав Высшего Совета, потому как ему претило бездействие Высшего Совета… Да, он состоял в нём, хотя я и встречал мнение, что Дуку никогда не был его членом. И тем не менее – он всё ещё был Мастером Джедаем в нашем Ордене. Встречались шёпотки о том, что Йода всё ещё видит в нём своего наследника. И почему меня Плэгас и Сидиус не смогут использовать вместо Дуку? Да, я аристократ, пусть лишь по титулу… Моё аристократическое положение носит… Скажем так – исключительно титулярный характер.

Но какое преимущество у Дуку передо мной? Это то, что он аристократ ещё и по ресурсам. То есть – он полноценный граф и фактически может владеть планетой Серенно. Так что использовать чисто меня – было бы провальной идеей для ситхов. А вот отрядить меня в помощь Яну в грядущем побоище было бы очень перспективно. Ведь я заявил о себе, как о вояке, который только что немного открестился от политики. А Дуку заявил о себе, как о превосходном дипломате. Он бы стал политическим ядром Конфедерации Независимых Систем. А я военным. Дополнить эту структуру тем же Нутом Ганреем, который стал бы финансовым ядром, и всё…

Организация, которая дала бы просраться половине Галактики. Впрочем, когда создаёшь себе врага из соседа – следует быть осторожным. Мало ли – созданный тобой же враг не захочет отыгрывать мишень, возьмёт дубинку и изобьёт уже тебя? Невесть сколько идиотов таким образом огребли в политике, поначалу понадеявшись, что война будет маленькой и победоносной, а потом получив по щам, вдруг заскулили, как побитый пёс. Сидиус, всё же, стремится стать Верховным Канцлером Республики, за Конфедерацию он будет играть опосредованно, а значит ему всё же нужна победа Республики. Наконец все официальные мероприятия прошли и нас погрузили на шаттл, который взлетев, устремился к флагману флота.

И всё же двести кораблей выглядели пафосно. У неискушённых Венаторами, ИЗРами и ещё разными звёздными разрушителями, теми же СЗРами, буквально дух захватывало от двууста Дредноутов. Я же реагировал спокойно… Мы пристыковались и прямо у входа нас и ожидал Харск Вильгор.

– Верховный Канцлер, – произнёс он. – Достопочтимые визитёры, я адмирал Харск Вильгор, командующий флотом, приветствую вас на своём флагмане «Катана».

Кальпана прошёл вперёд и пожал Вильгору руку. Хотя Адмирал, судя по движению, хотел совершить воинское приветствие. Но штатский Канцлер, видимо не понял, поэтому решил пожать адмиралу руку.

– Идёмте, я проведу экскурсию по этому замечательному кораблю, а после вы введёте его в строй.

Всё процессия двинулась от стыковочного шлюза изучать корабль. Я решил идти почти что в конце, выискивая возможность вставить чип с вирусом в разъём. Учитывая столпотворения и пафосность мероприятия, шанс скоро представился. Подойдя к одному из терминалов, я убедился, что меня никто не видит и максимально закрылся в Силе… Вирус весил пару килобайт, так что его загрузка была почти мгновенной. Датапад пиликнул о том, что установка произошла успешно. Теперь же стоит подождать когда вирус размножится и проникнет в ядро ИИ корабля. Наконец, мы поднялись на капитанский мостик. Он выглядел стандартным для Дредноутов, разве что офицеров тут было на порядок меньше, да и обычных флотских служак почти не было.

Харск с увлечением рассказывал о том, какие перспективы перед Республикой открываются в связи с получением этого флота. Пафосность зашкаливала и апогеем стало то, что Харск показал всю «мощь и потенциал флота Катана». А именно – приказал кораблям синхронно поменять курс. Стрелять не стал и слава Силе… Корабли висели в плотном построении, а значит – могли задеть и своих же. Посетили мы и склад, где покоились АТ-РТ, инновационные для текущего времени шагоходы.

Ну а после, явно подуставшая публика, наигравшись с военными игрушками, изъявила желание отправится на Рендили и продолжить банкет. К слову, экипажи флота оставались на своих местах, но судя по всему – офицеры флота решили устроить своё празднование. Мы вернулись на планету… Шаак Ти и Селеста Морн тут же скрылись в своих покоях, принарядившись в свои вечерние платья. И естественно, красотки произвели фурор среди публики на приёме. Хотя и без них было множество увеселительных мероприятий и красивых женщин. Многие сенаторы, дельцы из Рендили, промышленники – привели своих пассий. И, как водится, их большие деньги привлекали красивых женщин, очень красивых женщин. Кальпана был «звездой программы». С ним буквально все хотели поручкаться и поговорить.

– Канцлер, похоже, очень рад, – отметил Август Грант, когда я стоял у одного из столов. Селеста о чём-то болтала с Шаак Ти. Глядя на них двоих можно сказать: «спелись». Логир тенью стоял рядом со своим рыцарем и всем своим видом демонстрировал незнание того, чем бы ему заняться. Формально он приглашён на приём. И мог бы отведать местных угощений… Вдобавок – мускулистый тогрут, пусть и экзот для здешней, преимущественно человеческой публики, но привлёк внимание парочки красивых женщин. Хотя им скорее достаёт удовольствие поиграться с невинным джедаем.

– А вы? – спросил я у Августа. – С Тройкенского кризиса, разве не вы всё время лоббировали постройку хотя бы этого флота? – я подхватил бокал с шампанским и отточенными движениями влил в себя ещё немного алкоголя. – Вы разочарованы будущим, к которому пришли, через свои же старания?

– Политика, – вздохнул мужчина. – Она не всегда удовлетворяет желания людей.

– А я понял, – догадался я. – Проблема в ваших соседях по сектору Тапани. Видимо родня Харска Вильгора хочет в том числе и покуситься на ваше кресло, Сенатор.

– Да, – кивнул он. – В этой ситуации – любая поддержка для меня была бы не лишней.

– О, вы хотите воспользоваться моим именем? – спросил я у него. – Но я не собираюсь лезть в это, Сенатор. Впрочем, могу посоветовать не беспокоиться. Я читал послужной список Харска. Вполне вероятно, ему не долго предстоит командовать этим флотом, – Адмирал он аховый, если честно. Анаксис чисто для галочки, командует едва-едва. – По мне так все эти политические игрища не стоят самого главного – результата.

– Игрища? – спросил Грант. – Мы политики. И чтобы достигнуть результата – должны заниматься политикой. Определённой политикой.

– Ну кто-то действительно занимается политикой, желая достичь определённого результата… А кто-то просто хочет продлить себя ещё на один срок. Политик становится ничтожеством, когда просто ищет способ продлить себя, – сказал я Августу. – Суть ведь не в том, чтобы сидеть вечно в кресле. Суть в том, чтобы делать жизнь лучше тех, кто тебя на эту трибуну воздвиг и в том числе большинства простого народа.

– Знаете, – отметил Август. – Для такого разумного – у вас на удивление идеализированное представление о политиках.

– Нет… Представление о текущих политиках у меня реалистичное. Идеализированное представление у меня о том, какой должна быть политика, – я поставил опустошённый бокал шампанского мимо проезжающему дроиду-разносчику на поднос. – Политики должны решать проблемы, а не цепляться за полученные регалии и уж тем более не использовать проблемы для лоббирования новых властных полномочий для себя. Подумай, Август… Когда ты хотел быть именно тем, кто хочет помочь большинству… И почему ты променял желание помогать большинству на просто интриги во имя своих полномочий? А может ты вообще никогда не хотел заниматься той политикой, которая нужна, а пошёл в неё только для того, чтобы помочь своей семье и только ей?

Я оставил Гранта размышлять и хотел было подойти к Селесте с Шаак, когда меня перехватил вице-канцлер.

– Лайт, – позвал он меня. – С вами хотят переговорить. Наедине.

Мужчина кивнул на балкон, на котором виднелась одинокая фигура. Как интересно. Кальпаны, как раз, вот так совпадение, не было в зале. Вместо него – разумные разбрелись кто куда. Больше всего было разумных рядом с Регнилом Урланом, архи-провостом Рендили. Селеста и Шаак обратили на меня внимание лишь когда я сменил направление. Но пройти со мной не могли. Вице-канцлер подошёл к ним и что-то сообщил, отчего обе дамы решили не мешать.

– Вы хотели меня видеть, канцлер, – обратился я к Кальпане. Мужчина расположился на балконе, с подносом, на котором был богатый выбор алкоголя.

– Выпьете, Лайт? – спросил он у меня.

Я подцепил телекинезом бутылку любимого ликёра и налил себе.

– Вы явно хотите о чём-то поговорить, – я залпом выпил ликёр. Сладко… Мне нравится.

– Пожалуй, – он посмотрел наверх, на звёздное небо. – Знаете, многие военные говорят, что каждому элементу вооружения необходима обкатка.

– Обкатка? Вы имеете в виду – испытание боевых возможностей? Соответствует ли указанное ТТХ реальному положению дел.

– Да, – кивнул он. – И Флоту Катана нужно подобное.

– Чтобы обкатать целый флот – нужна какая-то цель… Военная цель? – догадался я. – Вы хотите, чтобы я стал во главе флота и использовал его в военной кампании.

– Вы прозорливы, – кивнул Кальпана, посмотрев мне в глаза. – До меня дошли сведения о некоем Тёмном Царстве, которое устроил Зета Магнус, известный террорист в Неизведанных Регионах и Диком Космосе. Вы про него слышали?

– Да, – согласился я. – Зета Магнус – продукт Арканианских генетиков. Он трансгенный мутант, которого использовали в Арканианской революции, четыре года назад. Я не участвовал в тех событиях, но читал отчёты.

– Верно, – произнёс Кальпана. – Зета Магнус – опасный, безумный террорист, создавший целую страну из пяти планет. По слухам ему так же помогает некий Орден одарённых. Какие-то там колдуны… Полагаю и вам будет выгодно, как Ордену Джедаев, уничтожить данные структуры.

– Чтобы меня включить в командование флотом, канцлер, надо договориться с Высшим Советом, – отметил я. – Вдобавок – как на это смотрит Корпус Юстиции? Тот же Адмирал Харск Вильгор? У него влиятельные покровители, не станет ли такое назначение ударом по вам же?

– Вы победите, – ответил Кальпана, – я в этом уверен. А победителей судить никто не будет, разумеется, как и их сторонников.