Текст книги "Красное смещение (ЛП)"

Автор книги: Kryptaria

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Но ведь был Ник, который не колебался, разоблачая своего друга Пирса, и была Инициатива Мстители, и битва за Нью-Йорк, и они реально приносили пользу людям… Он должен был продолжать верить в это, чтобы оставаться в здравом уме.

– Я никогда не работал на них, Баки. Я был агентом ЩИТа. И да, Гидра проникла в него и использовала в своих целях, но сегодня мы ударили по ней изо всех сил. Еще, конечно, предстоит много работы, но я уничтожал Гидру с самого начала, с момента, когда нашел тебя в лаборатории в сорок третьем. Твои помощники соврали тебе. Они были из Гидры.

Баки снова покачал головой и нахмурился.

– Нет, Стив. Тебя обманули. Я точно знаю, что они обманули тебя, потому что все, что мы делали… мы делали ради тебя. В память о тебе. Именно поэтому мы создаем новый лучший мир, Стиви. Мир, который ты всегда хотел видеть.

К концу монолога в глазах Стива стояли слезы, и он не мог моргнуть, иначе они пролились бы.

– Баки, дружище. Я вернулся изо льда два года назад. Тебе не кажется, что если бы они на самом деле заботились обо мне, они бы об этом знали? Я ведь не прятался. Я совсем недавно участвовал в миссии на Манхэттене. А еще они использовали меня… – голос опять сорвался и Стив замолчал.

– Точно! Вот это в точку – они использовали тебя, – серьезно сказал Баки и провел пальцем по дорожкам все же пролившихся слез. – Это не твоя вина, Стиви. Ты не знал. Я имею в виду… Черт, два года? Два гребаных года, и мир настолько изменился… Ты не сделал ничего плохого, слышишь? Ты не виноват.

Стив тихо всхлипнул, услышав слова, которые сам хотел сказать Баки. Он глубоко вздохнул, сглотнул, вытер глаза и прислонился своим лбом к его.

– Бак… Послушай меня, – он приподнял его подбородок. – Гидра нашла тебя, превратила в оружие и указала на меня, как на цель. Они не заботятся обо мне. Или о тебе. Их волнует только твоя память обо мне. Твоя вера в меня. И они промывали тебе мозги, заставляя думать, что ты поступаешь правильно. Люди, которых ты… – он покачал головой. – Твои миссии. Подумай о тех, которые помнишь. Они были направлены на помощь людям?

– Они уничтожили большую часть моей памяти о миссиях, чтобы я не мог никому сообщить эту информацию, – Баки пожал плечами, как будто это не имело ни малейшего значения. – Вот увидишь, Стив. Два года не так уж много. Ты, вероятно, запутался еще сильнее меня.

Уверенность Баки во лжи, что ему скармливали, кромсала внутренности Стива похлеще пули, выпущенной Барнсом. Чтобы спрятать лицо, он потянул Баки на себя, в глубине души дрожа от страха. Гидра десятилетиями хозяйничала у него в голове. Они легко могли переставить всю мебель на потолок, а он ничего не заметил бы. Каким-то образом им удалось стереть прошлое, не оставив Баки ничего, кроме имени, боевых навыков и преданности Стиву. Они практически уничтожили его как личность и использовали его верность для управления им. Чтобы все свои действия он совершал во имя памяти Стива.

И это невозможно было исправить на сто процентов. Стив не был уверен, что хоть когда-нибудь сможет заполучить своего Баки назад. Но он сделает все от него зависящее, чтобы помочь, чтобы депрограммировать его, чтобы перевернуть этот ложный мир, выстроенный для него Гидрой с головы на ноги.

– Ладно, Бак, хорошо. Не волнуйся, мы во всем разберемся.

Комментарий к

* Баки имеет в виду USSR (СССР); Стив – SSR (Стратегический научный резерв – организацию, являющуюся предшественницей ЩИТа).

========== Часть 9 ==========

– Привет, Пеппер! – радостно произнес гений.

– Тони… – рычание в ее голосе не могло скрыть нотки беспокойства и гнева. Черт. Зря он сразу занялся поисками квинджета. Нужно было сначала ей позвонить.

– Я в порядке, дорогая. Все хорошо.

– По чьим критериям?

Тони поморщился, глядя на дисплей, который показывал, насколько далеко он пока от Манхэттена. Слишком, блядь, далеко. Приземлиться сейчас в Атлантик-Сити – чтобы опрокинуть рюмашку-другую – было чертовски соблазнительной идеей. В казино бы и глазом не моргнули, явись он туда в броне. Не с его банковским счетом…

– Тони, – угрожающе произнесла Пеппер. – Отвечай.

– Но любимая, это не моя вина! Я же пока не являюсь членом правительства, ты же помнишь? Никто не захотел принять меня хоть в какой-нибудь захудалый подкомитет. Кроме того, я ведь звоню тебе, Пеп. Вот прямо сейчас звоню, – заюлил он

– Через пять часов! Ты новости видел? Президент объявил в стране чрезвычайное положение. НАТО в повышенной боевой готовности…

– И я непременно всем им помогу, – беззаботно пообещал он, хотя у него не было ни одной гребаной идеи, с чего, собственно, начинать. – Просто… Любимая, не появляйся дома некоторое время, хорошо? Договорились, Пеп?

– Почему? Тони, ты правда в порядке? – спросила она уже совсем другим тоном.

Она все еще любит его. Тони улыбнулся.

– Я в порядке, Пеп, клянусь. Просто я тут Стива привез домой с парочкой друзей и… эм… оборотнем.

– Оборотнем? Что?

Вздрогнув от визгливых ноток в ее голосе, он произнес: – Это несколько сложно, но да, у нас теперь оборотень, любимая. Так что побудь пока в Англии, ладно. Сходи, полюбуйся Биг Беном. Или я могу приглашение во дворец раздобыть. Выпьешь чайку с королевой или что-нибудь…

– Тони, если ты сейчас скажешь, что создал оборотня…

– Да никого я не создавал! Я не спец в биологии, забыла?

– Боже, помоги, но это почти имеет смысл, – она вздохнула. – Я собираю экстренный совет директоров. Мы должны попытаться избежать любых возможных последствий.

– И ты блестяще с этим справишься! Просто позволь поработать отделу по связям с общественностью, – он замолчал, немного подождал и добавил: – Я велел ДЖАРВИСу активировать «Безмятежность». Час назад. Может, два.

Пеппер помолчала секунд пять. Затем – без намека на панику или гнев – спросила: – Все так плохо?

Сердце Тони ухнуло вниз – еще одна причина, по которой механика предпочтительнее биологии. Это была его работа – защищать Пеппер, а он как всегда облажался.

– Да, – наконец, произнес он. – Думаю, да.

– Ладно. Тебе что-нибудь нужно?

Она была слишком замечательной, чтобы застрять с таким засранцем как он. Тони закрыл глаза.

– Скажи Роуди, чтобы оставался на месте. Я велел ДЖАРВИСу перенести к нему броню Воителя. Она скоро прибудет. Из-за всей этой кутерьмы никто не заметит, если он на пару дней уйдет в самоволку, а мне нужно, чтобы вы… – он сглотнул. – Я хочу, чтобы вы были в безопасности. Хорошо?

– Все будет в порядке, Тони. Береги себя.

Он хотел добавить еще что-нибудь, но помешал комок в горле. Тони быстро закончил разговор, и пусть теперь ДЖАРВИС минуточку попилотирует броню. Или две. Или десять. Короче столько, сколько потребуется, чтобы он смог оклематься и опять ощутить себя хладнокровным миллиардером.

После того, как ему удалось взять себя в руки, он обратился к ДЖАРВИСу: – Соедини-ка меня с квинджетом. Давай убедимся, что у нас по-прежнему один оборотень, а не четыре.

– Мисс Романофф не сообщала о каких-либо чрезвычайных ситуациях, сэр, – ответил ИИ.

– Да, – спустя несколько секунд раздался резкий голос Наташи.

– И что, никаких позывных? – удивленно протянул Тони. – Хреновая процедура. Куда только начальство смотрит. Кто там у вас за главного…

– Переключаю на пилота, – коротко бросила она.

Через минуту раздался голос этого нового парня: – Э-э-э, да?

– Сэм, не так ли? – неспешно уточнил Тони, давая ДЖАРВИСу время на сбор информации на Уилсона. Дисплей замигал, и по нему быстро поплыл текст. Господи, помилуй, у парня столько боевых наград, что он легко заткнет за пояс самого Капитана Америка. – Тони Старк беспокоит. Как полет? Происходит… что-нибудь?

– Если ты имеешь в виду, не превратилось ли наше путешествие в низкопробный ужастик категории Б, ответ – нет. В хвосте джета ведется какой-то душещипательный разговор, а мы с Наташей от скуки собираемся затянуть что-нибудь разудалое… – в его голосе отчетливо прозвучали веселые нотки. – А в остальном – тоска зеленая. И если честно, я ничуть не против. После того, что было утром, скучный – синоним хорошего.

– Когда доберемся до башни, посетим, пожалуй, бар. Ты, э-э-э… точно уверен, что в хвосте все в порядке? – спросил он. – Я имею в виду, Кэп в форме, чтобы сделать публичное заявление? Ну, это помогло бы. Люди в панике, а один вид Кэпа станет лучшим противоядием. Несмотря на клевету.

– А-а-а… Когда там закончат обниматься, пойду спрошу. Но они не виделись семьдесят лет, так что ничего не могу обещать. Потому что я не тот, кто рискнет прервать объятия суперсолдата с оборотнем и не даст им достаточно времени.

В мозгу Тони что-то закоротило. Обниматься голыми – ну, в основном, голыми и пушистыми – на диване, это одно, а обниматься в хвосте джета, и на это нужно время, это что?

Именно поэтому биологические системы настолько неэффективны. Тони потребовалась перезагрузка – по крайней мере, две, может, три секунды – прежде чем он смог продолжить: – Хорошая мысль. Открытый бар. Очень, очень открытый бар, и поскорее…

Сэм усмехнулся.

– Наташа говорит – и не смей на этот раз прятать отличную выпивку.

– Оборотень, дружище. С нами волк. Там нет выпивки, которой по силам справиться с этой информацией.

Тони произнес это и понял, что даже для него это не имеет смысла, но сейчас это лучшее, на что он был способен. – Возвращайся к пилотированию, нам только аварий не хватало. Увидимся на Манхэттене.

Тони был уверен, что расслышал усмешку в прозвучавшем ответе: – Отбой. Сокол, конец связи.

Сокол? Тони недоуменно поморгал и тут же выбросил эту мысль из головы.

Оборотень. Капитан Америка со своим другом-оборотнем. У отдела по связям с общественностью, похоже, случится коллективная аневризма.

Если…

– ДЖАРВИС.

– Сэр? – у ИскИна был такой голос, будто он нервничал. Или у Тони просто разыгралось воображение.

– Дай-ка мне список всех организаций по борьбе за права геев на Манхэттене. Сообщи PR-отделу, что может появиться новый взгляд на нашу общую проблему.

На этот раз Тони определенно не показался вздох электронных легких.

– Слушаюсь, сэр.

~~~

Стив не имел ни малейшего представления, как долго можно обнимать Баки. Поэтому с глуповатой улыбкой отстранился. Баки разделся, чтобы перекинуться, и уже через секунду лежал у него на коленях, блаженно вздыхая, а Роджерс успокаивающе наглаживал его по голове и шее. Они просидели так довольно долго, пока не появился Уилсон.

– Приземляемся. У вас все нормально?

Слабо улыбаясь, Стив ответил: – Да, спасибо. А у вас? – он совсем не беспокоился о полете – привык доверять своим солдатам (товарищам по команде), которые смогут благополучно доставить их к месту назначения.

– Отлично. Наташа великолепный пилот, – Сэм присел и протянул к Баки руку. И как только тот обнюхал ее, присоединился к поглаживающему Роджерсу. – Старк звонил.

– Все в порядке? – Стив моргнул и призвал мозг сосредоточиться и вернуться к миссии. Он бы даже выпрямился, если бы Баки не был таким тяжелым.

– Он… эм, чертовски уверен, что справится, но ему нужна помощь. Он хочет, чтобы ты сделал публичное заявление, – Сэм ободряюще улыбнулся. – Если кто и сможет успокоить общественность, то только Капитан Америка.

– О, Боже. Да, хорошо, – Стив тяжело вздохнул и попытался чуть-чуть сместиться под весом Баки. – Дай мне секундочку.

После битвы за Нью-Йорк Тони предпочел положиться на него. Чтобы Стив оказал на массы успокаивающее влияние. И это сработало – в какой-то степени – но только потому, что он чувствовал себя довольно уверенно. Это был простой выбор между пришельцами, пытающимися захватить власть над миром, и Мстителями, слегка повредившими Манхэттен в попытке остановить их. Но сейчас…

Стив был в розыске, а СМИ собирались съесть Нат живьем… Он провел рукой по волосам и попытался придумать, с чего же начать.

– Эй, – Сэм положил ладонь ему на руку. – Спокойно, Кэп. Я все понимаю, но у тебя есть время. Притормози.

Если бы… Стив глубоко вдохнул.

– Мы уже опоздали на вечеринку, Сэм. Прошли часы. В прошлый раз я еще переваривал шаурму, когда давал первую пресс-конференцию. У тебя телефон с собой? Я мог бы записать что-нибудь для Тони, пока мы летим.

Сэм тихо рассмеялся и встал, потрепав его по волосам.

– В таком виде? Баки, ты просто обязан мне помочь. Ты бы выпустил в эфир такого Роджерса?

Баки поднял голову и изобразил на морде нечто, что Стив интерпретировал как ехидную волчью ухмылку. Потом зажал в зубах край его толстовки и, зарычав, дернул.

– Вот видишь? Оборотень говорит, что твое чувство стиля – дерьмо, чувак, – перевел Сэм.

Стив похмурился на одного, потом на другого, и максимально равнодушно произнес: – Правда? А мне эту одежду Романофф выбирала… Чтобы я в торговом центре по-человечески выглядел… Ну, надо же, чувак! Пойди, сообщи ей, что у нее хреновый вкус.

– Я последую за тобой в любую битву, но я не идиот, – сказал Сэм, придвигаясь к Роджерсу. Потом почесал Баки между ушами, не обращая внимания на жуткие клыки в дюйме от собственных пальцев. – У Старка куча денег. И это, вероятно, означает, что у него есть люди, которые могут заняться этим.

– Да, но каждый должен делать то, что должен. Дай телефон, или сам набери Тони.

– Ладно, – Сэм вздохнул и встал. Баки поднял голову. Уилсон обратился к нему: – Прости, он всегда так командовал окружающими?

Баки резко фыркнул и уронил голову обратно Роджерсу на колени.

– Послушай, я просто пытаюсь все сделать правильно. Тони всегда говорит, если молчишь – облажаешься, – Стив глянул вниз на зарычавшего Баки. – Это нормально, Бак. Только так это и работает. Молчание подозрительно. И чтобы опередить ГИДРУ, нужно устроить для СМИ день открытых дверей.

– Справедливо. Я позвоню Старку. Попрошу побыстрее все устроить, – кивнул Сэм и ушел вперед.

Баки задрожал и свалился с колен Стива, приземляясь на четвереньки. Мех втянулся под голую человеческую кожу.

– Пойду, оденусь.

– Далеко не уходи. Все будет хорошо, Бак, – Стив вздрогнул, ощутив потерю теплого тела, и поднялся, стягивая толстовку. – Я скоро вернусь.

Он глубоко вздохнул, включил режим «У Звездно-Полосатого есть план» и пошел к кабине, где Сэм, прижав гарнитуру к уху, говорил: – …да, он идет, – он встретился взглядом со Стивом и продолжил, – только заявление, Старк. Никаких вопросов-ответов, – Сэм протянул гарнитуру Роджерсу.

– Тони. Я слушаю.

– Кэп. Как делишки? – бодро спросил тот.

– Чудесно. Что там у нас? Стандартное «Дорогие американцы»?

– Господи, больше не дам тебе смотреть «Всю президентскую рать»… И нет, у нас есть кое-что получше. Чувства и прочая лабуда. Просто выдай им что-то типа «правда всегда выплывет наружу» и «искореним коррупцию», а потом мы все дружно напьемся. У меня есть кое-что из Асгарда, и оно сможет свалить с ног даже тебя.

Стив прищурился, судорожно пытаясь постичь смысл произнесенного Тони, но не особо преуспел.

– Чувства? Где ты, черт возьми, во всем этом бардаке нашел чувства?

– Да ладно, Кэп. Три ветерана войны и ну… страшный-престрашный убийца. Мы не сможем это скрыть. Всего то – десяток слов и фотосессия. А потом – вызванная алкоголем амнезия для всех. Я заманил прессу на взлетную площадку над разрушенным ангаром. Не сильно презентабельно, конечно, но если они начнут надоедать, мы в любой момент сможем их выгнать. Да, и еще кое-что… Вы ведь там все в штанах, правда? Я имею в виду и нашего лохматого друга тоже. Не пойми меня неправильно, Кэп, задница у него дивная и все такое, но надо подумать о детях.

– Боже, Тони. Баки даже близко к этому не подойдет! Абсолютно точно – нет. Я не…

– Штаны, Кэп. Первое правило мисс Пеппер Поттс – никаких пресс-конференций без штанов. Это написано на стене у меня в мастерской.

– Хорошо. Я понял. Штаны. Но серьезно, Тони. Никаких камер рядом с Баки. Совсем. Он, скорее всего, даже из квинджета не выйдет, пока все не уйдут. Ты не упоминаешь о нем, никаких камер, и ты делаешь вид, что он призрак. Ясно?

– Да, понял. Барнсу противопоказаны камеры… Ну ладно, Кэп, мне пора. Время начинать веселье.

Щелчок, которым завершился разговор, прозвучал капельку зловеще.

Стив вытер рукой лицо и запустил пальцы в волосы.

– Нат, не позволяй мне убить его, пока мы не доберемся до алкоголя.

– Кэп, я нравлюсь ДЖАРВИСу, – самодовольно улыбнулась Романофф, поворачивая голову. – И смогу обеспечить нас выпивкой. Для этого нам совсем не нужен Старк. Я имею в виду – живой Старк.

– Полезная информация, но, ради Бога, не произноси этого при Баки.

Она натянуто улыбнулась.

– Это будет моим планом Б.

~~~

Квинджет был военным кораблем, а не роскошным Старк-джетом Тони, но уборная на нем все-таки имелась. Все знали, какими безжалостными могли быть камеры, поэтому Стив сделал все возможное, чтобы привести себя в порядок. К сожалению, расчески на борту не оказалось. Как и косметических средств для замазывания синяков под глазами. Но, в конце-то концов… Стив только что вернулся из боя. Если репортеров что-то не устраивает, могут смело идти нахрен.

Джет приземлился, и сердце Роджерса ёкнуло. Адреналин побежал по венам. Стиву пришлось глубоко вдохнуть и напомнить себе, что это должно быть намного проще, чем его попытка продавать солдатам военные облигации. На фронте. Практически на передовой. Хорошо хоть сейчас на нем нет трико.

Он вернулся и увидел Сэма, тихо разговаривающего с Баки. Тот сидел, пристроив локти на коленях и опустив голову. Лицо прикрывали волосы. Наташа вышла из кабины, чтобы присоединиться к Стиву.

– Готов, Кэп?

– Ага, сейчас, – Стив сжал ее руку и подошел к Баки. Присел, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза, и обхватил пальцами его лодыжку. – Тони в курсе, что тебя нельзя снимать. Ожешь остаться здесь. Я вернусь, как только закончу, хорошо?

Баки кивнул, на мгновение встречаясь с ним взглядом.

– Будь осторожен. Смотри по сторонам, – он глянул на Наташу, стоящую около выхода. – Она хорошо обучена. Выпусти ее первой.

Стив улыбнулся Баки, озабоченному его безопасностью, и дернул за плечо, прижимаясь своим лбом к его.

– Слушаюсь, сэр, – произнес он, и Баки слабо улыбнулся в ответ. Стив отстранился и погладил его по голове, глядя на Сэма. – Все готово?

– Можешь идти, – кивнул тот. – А мы с Баки займемся послеполетной проверкой. Кстати, можешь в любое время использовать его в качестве летчика-истребителя.

– Шутишь? – Стив и правда не был уверен, серьезен ли Сэм.

Тот качнул головой.

– Чувак, у тебя инопланетные войска атакуют Манхэттен, и Всемирный Совет Безопасности жаждет развеять Вашингтон по ветру. Думаю, тебе сгодится любая помощь. К тому же, я подозреваю, – он посмотрел на Барнса, – он не собирается отпускать тебя в бой в одиночестве.

Баки повернул голову и посверлил Роджерса предупреждающим взглядом.

– Хорошо, хорошо, – Стив поднял руки. – Если стать летчиком-истребителем, это то, чего ты хочешь – ради Бога. Я думал, ты предпочтешь что-нибудь, более подходящее для лап… Но, дело твое, Бак.

– Мне ничего не мешает летать, – Баки дернул подбородком. – Я только в приземлении не очень хорош.

Сэм поморщился.

– Да, над этим мы поработаем.

– Ага, я помню, как ты разозлился, узнав, как именно я сажал бомбардировщик на лед, – хмыкнул Стив и продолжил: – Ладно, не скучайте, я скоро.

Сэм кивнул и положил руку Баки на плечо. Они молча смотрели вслед Роджерсу, а он думал, что они и не должны ничего говорить. Знания того, что они тут – лучший друг Стива и его ведомый – было достаточно.

Стив подошел к Наташе. Она, осмотрев его сверху донизу, сказала: – Ты справишься, – и нажала кнопку, открывающую дверь и опускающую трап.

Ослепительно яркий солнечный свет хлынул внутрь. Стив поднял ладонь, защищая глаза, дал себе пару секунд, чтобы приспособиться, и пошел вниз, ощущая за плечом Наташу.

Когда глаза привыкли, он разглядел группу журналистов – их было не так много, как он боялся. Ничего похожего на пресс-конференцию после битвы за Нью-Йорк. Просто пара видеокамер, да полдюжины фотографов.

И… толпа ликующих людей с радужными флагами.

Стив притормозил и перестал обдумывать фразы, выражающие соболезнования семьям, потерявшим родных. А принялся вспоминать, что же это за радуга такая. А-а-а… И почему же, черт побери, здесь люди из гей-сообщества? Или как там его, ЛГБТ… Стив глянул на Тони, болтающего с одним из репортеров, и попытался улыбаться менее судорожно. Выходило не очень…

– А вот и он! – громко произнес Старк и торжественно указал на него рукой. Он что, всегда под броней смокинг носит, или у него было время смотаться домой и переодеться, подумал Стив.

– Капитан Роджерс! Капитан! Это правда?

Крики репортеров заглушал гул аплодисментов и свист со стороны граждан с флагами. Стив медленно пошел к микрофону, пытаясь выиграть немного времени. Он готовился произнести речь о борьбе за безопасное будущее, а теперь это выглядело несколько неуместно. Он еще раз посмотрел на Тони и поднял брови.

– Так, ладно, – сказал тот, направляясь к Стиву. – Все успокоились. У вас всего две минуты. Потом мы займемся делами. Спасибо, Кэп, что нашел время, чтобы сказать «привет», – добавил он, сияя как рождественская елка и обнимая Стива за плечи.

– Привет, ребята. Счастлив быть здесь.

– Капитан, заявление… Вы сделаете заявление? Это правда, Кэп? Где ваш парень?

Какого черта?

Стив нахмурился, повернулся к Тони и прикрыл микрофон ладонью.

– Что это? Я думал, мы пытаемся успокоить людей…

– Диверсионная тактика, – пробормотал Старк, практически не шевеля губами. Его улыбка стала еще лучезарнее, он наклонился и произнес: – Ребята, полегче! Дайте ему время. Еще буквально пару лет назад – по временной шкале Кэпа – все это было незаконно. А во многих местах до сих пор таковым и остается. Правда, Стив?

– Так вы поддерживаете приравнивание однополых браков к гражданским союзам? – выкрикнул кто-то, и толпа с флагами засвистела и начала скандировать лозунги о всеобщем равенстве.

Все это было ужасной идеей. Не говоря уже о том, что Стив даже и близко не был геем. О чем, черт возьми, Тони думал? И что, черт возьми, теперь говорить?

– Гм… Я поддерживаю всех, кто ищет и находит счастье. Я не понимаю, какое отношение это имеет…

– А как насчет «Не спрашивай, не говори»? – прокричал один из репортеров.

– Это произошло без меня, но, насколько я понял, принесло больше вреда, чем пользы.

Другой репортер поднял руку и крикнул: – У вас все серьезно? Вы помолвлены?

Это ведь они не о Баки сейчас, правда? Стив молчал. У них же ничего не было… Или это потому, что он голым сидел на диване?

Господи…

Он посмотрел вокруг Капитанским взглядом, и Старк снова засиял.

– Вот и все на сегодня, ребята. Спасибо, что пришли. Пора расходиться, а то что-то нафталином потянуло… Кэп у нас довольно старомоден, вы же понимаете? – это вызвало взрыв смеха, и Стив несколько секунд бестолково моргал, глядя в объективы камер.

А Тони твердой рукой ухватил его за локоть и, в сопровождении охранников в форме с логотипом «Старк Индастриз», блокирующих репортеров, направился к лифту. Журналисты продолжали выкрикивать вопросы, которые очень качественно заглушались выкриками: – Мы любим тебя, Кэп! и – Супергерой для всех!

========== Часть 10 ==========

Глядя через плечо на квинджет, Стив прошипел: – Тони, я обещал Баки вернуться. Он все еще в джете и ждет… – он не хотел думать о том, как тот мог расстроиться.

– Доверься системе, Кэп, – пробормотал Старк, продолжая крепко держать его за плечи. – Романофф бдит и… ДЖАРВИС, давай.

– Слушаюсь, сэр, – раздался из динамиков в потолке лифта интеллигентный, успокаивающий голос. Стив оглянулся и увидел, как под джетом опускается пол, вероятно, транспортируя в ангар.

– ДЖАРВИС, доставь нас туда же, – Стиву хотелось усилием воли побыстрее закрыть двери лифта. Он изо всех сил старался не подпрыгивать.

– Хорошо, Капитан, – ответил ИскИн.

– Видишь? Все под контролем, – самодовольно произнес Тони.

Стив набросился на него, как только двери закрылись.

– Нет, Старк, печеньку ты не получишь! Какого черта ты тут устроил? Что ты им сказал? Откуда ты знаешь… – он замолчал. Потому что Тони был не прав. Там нечего было знать. Он еще суровее глянул на Старка.

Тот, в свою очередь, ответил ему взглядом обиженного щенка: – Что? Что я сделал? В тебя никто не стрелял. Тебя никто не арестовывал. После всего, что случилось, это чистая победа.

– Ага, точно… Ты просто напал на меня с этой своей гей-парадной пресс-конференцией, а я не… мы не… – Стив отвернулся к двери и перевел дух. – Какого черта ты решил, что это был умный ход?

– Ты шутишь? Это же двадцать первый век, – Тони нахмурился. Потом снова улыбнулся и хлопнул Стива по плечу. – Ты больше не должен скрывать это. Сейчас мир любит разнообразие, а ты, друг мой, стал популярнее и весомее, чем всё правительство и армия вместе взятые. Я только что купил тебе голоса всех левых. На здоровье. Мазаль тов. Совет да любовь. Устрою тебе самую шикарную свадьбу в мире.

– Я не понимаю, о чем ты! Баки и я никогда… – Стив замолчал, протиснулся сквозь начавшие открываться двери и бросился к джету. Он решительно отказывался обдумывать произошедшее. Ему просто нужно убедиться, что с Баки все в порядке.

Если посадочная площадка была «не сильно презентабельна», то сам ангар находился просто в плачевном состоянии. Голые балки, промышленные фонари, свисающие провода, сырой цементный пол.

Наташа на цыпочках спустилась по короткому трапу квинджета, чтобы ее высоченные тонкие шпильки не застряли в перфорированных металлических ступенях.

– Они уже заканчивают. Есть минутка, Кэп?

– Да, конечно. Он в порядке? – Стив посмотрел мимо нее в открытую дверь, но никого не увидел. Баки с Сэмом все еще были внутри. Наташа взяла Стива за руку, отводя от лифта. Он шагнул следом и произнес: – Я имею в виду… Я знаю, ты не очень хочешь с ним… ммм… взаимодействовать…

– Кэп. Стив, – она остановилась, заглянула ему в глаза и положила ладонь на грудь. – Это… Все в прошлом. Прости. Я ни в коем случае не хотела ставить вас в неловкое положение. Вас обоих…

Роджерс нахмурился.

– Хорошо. Когда я попросил его оставаться человеком, он понял. У вас какая-то своя история взаимоотношений, но… Может, есть что-то, о чем я должен знать? – Стиву не нужны были шероховатости и напряженности между его друзьями. У него их и так мало, и он хотел, чтобы они все смогли ужиться друг с другом.

Она дважды моргнула, что в ее исполнении могло расцениваться как крайняя степень удивления.

– Что? Нет! Нет, Стив. Я его никогда даже не видела в… двух других формах. И он никогда… – она слабо улыбнулась. – Он никогда не изменял тебе. И не думаю, что сделает это в будущем.

Изменял?

Теперь настала очередь Стива моргать.

– Я… Мы не… мы никогда… я не понимаю, – он задумался, а не баловалась ли Гидра до кучи еще и зомбированием… – Так. Все, что я хочу знать, сможешь ли ты находиться рядом с ним. Он мой лучший друг, и я… не хочу, чтобы у тебя были с этим проблемы.

– Никаких проблем, – она поднялась на цыпочки, положив руку ему на шею, притянула вниз и поцеловала в щеку. – Сейчас все нормально. И дальше все тоже будет в порядке. Обещаю.

– Хорошо, – Стив чувствовал себя немного ошарашенным, и все сильнее хотел видеть Баки. Хотя теперь – в свете последних событий – это может стать несколько… некомфортным. – Просто скажи, если тебе что-то понадобится, хорошо?

– Говорю. Алкоголь и примерно двадцать часов сна. А теперь иди. Вам еще кучу всего нужно обсудить, – сказала она, улыбаясь так, как делала это только для избранных. Улыбка была полна любви, а не обещаний скорейшей мучительной смерти.

Он благодарно сжал ее руку и направился к джету. Сердце сдавило, ноги стали ватными. Это не имело никакого смысла, потому что он ничуть не нервничал. Нет. Точно, нет…

Стив не успел дойти, как в дверях показался Сэм и начал спускаться по трапу. Следом шел Баки. И хотя голова у него была низко опущена, а руки спрятаны в карманы толстовки, выглядел он немного более расслабленно.

– Как прошло? – радостно оскалился Уилсон.

– Э-э-э… Вы что-нибудь видели? Слышали? – Стив почувствовал, как лицо заливает жаркой волной. Полный абсурд.

– Нет…

Баки сбежал по ступенькам и поднял голову.

– Что-то случилось? Они пытались навредить тебе?

– Нет, Бак, – Стив протянул руку и хотел потрепать его по плечу, но передумал и неловко отвел ладонь в сторону. – Тони идиот. Это была самая короткая пресс-конференция из всех, что я видел. Даже не знаю… Я и сказать-то ничего не успел.

– Ты точно в порядке? – Баки взял его за плечо и развернул к себе лицом. Потом вздохнул и пробормотал: – Так, все. Больше я тебя одного никуда не отпущу.

– А выглядит он совсем неплохо, – ухмыльнулся Сэм. – Ладно. Давайте уберёмся отсюда, пока на голову ничего не упало.

Стив шагнул назад, а потом повернулся к Сэму и качнул подбородком в сторону.

– Бак, дашь нам несколько секунд, ладно? Мы не уйдем далеко, ты будешь меня видеть, обещаю.

Баки нахмурился, оглянулся и, ссутулившись, отошел. Наташа с Тони, стоявшие у лифта, посмотрели на него и тут же вернулись к разговору.

– Сэм, – Стив практически шептал, чтобы точно никто не смог подслушать. Уилсон взволнованно нахмурился. Стив решил, что, должно быть, сходит с ума, но… – Как ты думаешь, я гей?

Сэм, похоже, ожидал услышать все, что угодно, но никак не это. Он пару раз моргнул, шумно сглотнул и произнес: – Не имеет никакого значения, кто и что об этом думает. Единственно важно то, что чувствуешь именно ты.

– Ну, я чувствую себя чертовски смущенным, потому что теперь абсолютно все думают, что у меня нетрадиционная сексуальная ориентация. Эта пресс-конференция выглядела гребаным каминг-аутом. А я не собирался выходить из шкафа… Я там даже не был!

Сэм глубоко вздохнул и посмотрел по сторонам.

– Знаешь что? Давай поговорим об этом позже? Надо обустроить Баки. Он, наверное, хочет уже перекинуться. Ему ведь так спокойнее.

– Я знаю, Сэм, знаю, но все вокруг будут говорить об этом. А я… Тони думает, что мы с Баки… – Стив сделал неопределенное движение рукой и тут же сунул ее в карман.

– Стив… Ты… – Сэм покачал головой и сжал его плечо. – Не беспокойся об этом. Я отвлеку Старка. Вы с Баки размещайтесь, и мы сразу поговорим. Остальным я займусь сам.

– Да. Хорошо. Спасибо, – Стив глубоко вдохнул, благодарно улыбнулся Сэму, похлопал его по спине и отправился к Баки.

– Все нормально? – улыбаясь, спросил тот.

Напряженные плечи немного расслабились, и Стив улыбнулся в ответ.

– Да, прости. Как дела с пилотированием? – он опять хотел протянуть руку и коснуться Баки, но почувствовал себя странно и передумал.

– Ты что, проверяешь меня? Я-то уж точно летаю получше, чем ты, – с издевкой протянул он, глядя в сторону лифта. – Они ждут нас, или мы поедем на следующем?