Текст книги "Красное смещение (ЛП)"

Автор книги: Kryptaria

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Роджерс, погляди, что ты наделал, – протянул Сэм. – Ты сломал оборотня.

– Ну… не то, чтобы сломал… Повернул выключатель, скорее. Но это результат совместных усилий. Ты точно так же виноват.

– Да… Об этом я, пожалуй, не мечтал… – задумчиво пробормотал Сэм, и Стив заметил, что он старательно не опускает взгляд ниже грудной клетки Баки. Шерсть покрывала не все его тело. – Откуда начнешь?

– Никакой щекотки, – едва открывая рот, пробубнил Баки.

Не обращая на него внимания, Стив развернулся к Сэму.

– Осталась грудь и… то, что ниже. Займись верхом, – он совсем не хотел, чтобы Уилсону стало дискомфортно. Целая куча колтунов была у Баки на внутренней стороне бедер. Так же, как и в волчьей форме.

Правда, в отличие от волчьей формы, теперь «хозяйство» Баки красовалось на самом видном месте. Но так как смысл затеи сводился к тому, чтобы вычесать Барнса во всех возможных формах, Стиву пришлось смириться с тем, что в ближайшее время его лицо будет полыхать без остановки.

Он опустился на колени между ног Баки и принялся водить щеткой от пояса вниз. Когда зубцы зацепились за спутавшуюся шерсть, Баки, похоже, этого даже не заметил. Если он и правда настолько расслабился, может, попытка заговорить с ним о желании Тони посмотреть руку будет хорошей идеей? Стоит попробовать…

– Детка?

Баки зарычал, но звук получился ленивый, а не грозный.

Принимая это за одобрительный знак, Стив продолжил, решив начать издалека: – А твоя рука нуждается в техобслуживании?

– Ага, – Баки пожал плечами и глубоко вдохнул, прежде чем поднять голову. Он не мог выгнуться так, чтобы смотреть Стиву в лицо. – А что?

– Ну… мне стало интересно, как это теперь будет происходить. У тебя же больше нет обработчиков. Как думаешь, Тони справился бы? – Стив почувствовал себя немного виноватым за эти окольные пути, но он не хотел, чтобы Баки переживал. К тому же в мотивах и доводах Тони не было ничего успокаивающего.

Баки вцепился металлическими когтями в подушку, переложил ноги в сторону – чтобы не прищемить хвост – и сел.

– Но я… – он уставился в пол и зашевелил ушами. – Говард.

У Стива перехватило дыхание, но он продолжил.

– Тони не знает о том, что случилось. И, как я уже говорил, это не твоя вина, хороший мой, – Стив положил ладонь Баки на колено. – Но если тебе будет тяжело встречаться с ним, я пойму. Просто я переживаю о твоей руке. Не хотелось бы, чтобы она вышла из строя, – чем больше он находил аргументов, тем больше начинал в это верить. Это не одолжение Тони. Это на благо Баки, так же, как и любому другому ветерану.

– Хорошо, – он кивнул, глубоко вдохнул и посмотрел на Стива. – Сейчас?

Застигнутый врасплох такой готовностью, Стив нахмурился. Интересно, Баки такой покладистый потому что ничего не знает, или просто достаточно расслаблен, чтобы это его не смущало. В любом случае, не было никаких причин, чтобы бросить то, чем они занимались, и сломя голову лететь к Старку.

Он посмотрел на Сэма, рука которого с зажатой в ней расческой застыла в паре дюймов от меха Баки, и пожал плечами.

– Не спеши. Мы можем закончить. А ты как раз решишь, в какой форме пойдешь в мастерскую.

– Ага. Старк будет в восторге, если ты ради него принарядишься, – сказал Сэм, почесывая ухо Баки. – Может, вплетем тебе в шерсть ленточки?

«Ххфф» Баки определенно было смехом.

– Ну да, тебе смешно… Вы-то со Стивом симпатичные. В отличие от меня.

– Чушь, – Роджерс случайно слишком сильно дернул колтун, но Баки опять не отреагировал. – Я не имею в виду – про Сэма. Это абсолютная правда. Я про остальное… Ты прекрасен, Бак.

Глядя в сторону, тот пробормотал: – Когда человек… Ведь не такой же?

– Вообще-то, на этот раз Роджерс прав, – Сэм взъерошил шерсть на затылке Баки. – Я видел достаточное количество фильмов категории Б, чтобы по достоинству оценить великолепие настоящего оборотня.

Стив скользнул руками по бедрам Баки.

– Как сейчас, как волк, как человек, ты чертовски красив в любом виде. Всегда был и всегда будешь.

– Правда? – казалось, слова Стива застали Баки врасплох. Он закрыл рот и отвернулся.

У Стива потеплело в груди, и он со всей возможной искренностью произнес: – Можешь мне поверить.

– А я думал… – Баки прижал уши и, нахмурившись, сгорбился. – Ты же вчера не хотел, чтобы я был в таком виде. И позавчера… Или я ошибаюсь?

Стив мягко улыбнулся.

– Нет, не ошибаешься. Это было в ванной после нашего первого совместного душа. Я сказал, что эту форму мне немного сложнее воспринимать. В то время так и было. А еще я сказал, что обязательно привыкну. И думаю, это случилось.

Баки облегченно выдохнул.

– Хорошо.

– И, кстати… – тихо сказал Сэм. – Баки, я должен перед тобой извиниться. Я был не прав, когда сказал, что для всех было бы лучше, если бы ты постоянно был человеком. Ты оборотень, а если кто-то не в силах с этим справиться… ну, это его проблемы. Не твои. Прости.

Баки запрокинул голову и подергал ушами.

– Это был полезный тактический ход.

– В смысле? – Стив нахмурился, переводя взгляд с Баки на Сэма.

– Человеку проще оставаться незамеченным, чем оборотню, – пояснил Баки.

– Но не здесь, Бак. К тому же, ты постоянно голый. Хотя, это довольно привлекательно, – Стив не смог сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на то, что очень старался.

Баки пожал плечами.

– Ну, я же не могу носить штаны с хвостом.

Сэм усмехнулся.

– Положим, у Старка достаточно знакомых портных, которые могли бы что-нибудь с этим сделать.

– Или ты мог бы надеть юбку… – Стив сосредоточенно пытался распутать колтун на его бедре, но образ оказался слишком навязчивым. Особенно, когда Баки низко зарычал. У Стива волосы на затылке встали дыбом. – Было бы удобно.

– Это из-за того, что мы сделали? – Баки продолжал рычать, теперь уже зло. Он низко согнулся и, казалось, ждал, что его ударят.

Потрясенный вопросом, Стив посмотрел ему в лицо и увидел до боли знакомую реакцию. Ожидание насилия. Он удивленно опустил щетку и очень медленно обхватил пушистое лицо ладонями.

– Конечно, нет, детка. Я не имел в виду пол или сексуальность. Просто подумал, что это будет самым функциональным прикрытием. Твой хвост никогда не попадет в ловушку.

Сэм бросил на Стива озабоченный взгляд и развернулся к Баки. Его голос прозвучал легко и непринужденно.

– Сейчас продают походные юбки для парней. И килты все еще существуют.

Вместо того, чтобы расслабиться, Баки сгорбился еще больше и наклонился вперед. Руки, упирающиеся в подушки с двух сторон от ног Стива, стали лапами, и Роджерс оказался лицом к лицу с волком. Не встречаясь с ним взглядом, Баки вздохнул и свернулся калачиком. Носом к хвосту.

Стив извиняясь, посмотрел на Сэма.

– Дашь нам секундочку?

– Конечно, – мягко ответил тот и провел рукой по голове Баки, приглаживая волоски. – Пойду, барахлишко соберу.

Стив кивнул и сжал в кулаке мех Баки, пытаясь установить связь.

– Я попозже зайду, Сэм. Спасибо, – он попытался улыбнуться, напоминая себе, что им с Баки всегда становится лучше после разговоров. Он надеялся, что прояснение этого недоразумения не займет слишком много времени.

========== Часть 23 ==========

Стив подождал, пока дверь захлопнется. Потом ласково провел ладонью по загривку Баки и медленно приблизившись, прижал его к груди. Уткнувшись лбом ему в затылок спросил: – Что случилось, Бак?

Тот вздохнул.

Точно… В этой форме он не говорит. Может, подойдут вопросы, для ответов на которые достаточно просто покивать?

– Ты злишься на меня?

Баки покачал головой, но уши были прижаты, а тело напряжено. Обычно в волчьей форме он расслабляется, подумал Стив. Баки говорил, что так большинство проблем уходит на задний план, и все становится проще. И, возможно, труднее соврать.

– Но ты расстроен. Это из-за того, что я сказал о юбке?

Еще одно шевеление ушами, сопровождаемое раздраженным горячим выдохом Стиву в руку.

Приняв это за молчаливое «да», тот продолжил: – И ты решил, что это связано с тем, что я был сверху?

Следующее шевеление ушами не ограничилось – дернулось все тело. Баки заерзал, и Стив услышал слабый намек на поскуливание.

– Все в порядке, Бак. Все нормально, – Стив погладил его по шерсти, пытаясь сформулировать следующую мысль. – Одно к другому вообще никакого отношения не имеет. Я тебя люблю и уважаю за то, какой ты, и ни в коем случае не собираюсь заставлять меняться. И я не сказал бы тебе носить то, в чем тебе было бы некомфортно. Мне очень жаль, если это так прозвучало. Я упомянул юбку не потому, что вижу в тебе девчонку или что-то в этом роде. Я, правда, подумал, что это единственная одежда, в которой твой хвост был бы на свободе. Вот и все.

Стив замер, ожидая ответа, и сразу почувствовал, как Баки слегка расслабился. Роджерс облегченно вздохнул и обнял его еще крепче, вжимаясь лицом в шею.

– Я люблю тебя, Бак.

Тот обратился и, повернувшись на бок, прижался человеческой спиной к груди Стива.

– Ты не должен, – еле слышно прошептал он. Потом накрыл ладонь Роджерса своей металлической и переплел пальцы.

Стив прижался губами к его волосам и, задевая ухо, шепнул в ответ: – Мы постоянно делаем то, чего не должны. И, кроме того, нет ни единого шанса, что я когда-нибудь прекращу. Слишком давно это началось.

– Я не он, – мягко произнес Баки. – Я едва помню тебя. И еще меньше – его.

Черт.

Еще один болезненный укол в сердце. Очередной… Стив на секунду решил, что Баки опять придется все начинать с нуля. Но нет… Стив же видел, как тот вспомнил его. Он был уверен в этом.

– В тебе от него осталось вполне достаточно, чтобы вы оба чувствовали себя нормально. И если единственное, что ты обо мне помнишь, это то, что я был тощим засранцем, ладно, этого хватит. Все остальное я тебе сам расскажу.

– Как-то не совсем честно по отношению к тебе… Стив, тебе не нравится Сэм?

Плотно прижимая Баки к груди, Роджерс выдавил: – Не надо, Бак. Я не хочу его так, как тебя. Он замечательный, но он мой друг. Ты – тот, с кем я хотел бы… ну, быть в интимном смысле.

– О, – Баки снова немного напрягся. Стив потихоньку учился читать его еле заметный, сдержанный язык тела.

– Что, мой хороший? – Стив испугался, что сказал слишком много.

Прошло почти тридцать секунд – тридцать долгих мучительных секунд, в течение которых сердце Стива пыталось пробить себе путь наружу через горло – прежде чем Баки тихо произнес: – Ты решил, что я предлагаю тебе выбирать между мной и им?

Ой…

Точно… У волков это, наверное, не так работает. Стив не имел об этом ни малейшего представления.

– А ты имел в виду «и»? Не «или»?

Баки напряженно застыл, Стив замер тоже. Баки повернулся и заглянул ему в лицо.

– Что?

Если Стив не угадал, то готов был сдаться.

– Ты спросил… Ты хотел… Ты имел в виду нас троих? Всех вместе?

Еще несколько секунд тишины. Потом нерешительное: – Нет?

Стив вздохнул.

– Бак, я уже говорил, что нам обязательно нужно быть честными друг с другом. Скажи, что ты хочешь на самом деле.

Баки несколько раз глубоко вдохнул.

– Я не знаю. Ты отослал его…

– Я хотел поговорить с глазу на глаз. Ты расстроился из-за того, что я сказал, и я решил… Мне нравится, когда Сэм рядом. Он замечательный. И так здорово общается с тобой. Даже лучше, чем я иногда. Но если мы сейчас говорим о… привлечении его в наши отношения… это совсем другое. Я ведь правильно понял, мы именно об этом говорим? – пульс Стива подскочил до миллиона ударов в минуту.

На этот раз Баки вздохнул нетерпеливо. Раздраженно.

– Да не знаю я, – практически прорычал он, отодвинулся от Роджерса и почти съехал с подушек, сдвинув журнальный столик. Потом сел на корточки и сердито глянул на Стива. – Зачем так все усложнять?

– Потому что общение – это совсем не просто. И единственный способ, который я знаю, позволяющий избежать недоразумений, это быть честными и говорить конкретно. А я люблю тебя и думаю о твоих нуждах, – он сел и посмотрел ему в глаза. – И если тебе нужен Сэм, я смогу… постараюсь… понять это и… Может быть, мне понадобится немного времени…

Раздраженное «Ххфф», сопровождающее лепет Стива, заставило того еще больше занервничать – он даже не мог представить, что происходило сейчас у Баки в голове.

Барнс очередной раз вздохнул и уселся на ковер, отодвигая столик еще дальше.

– Я не знаю, Стив. Может, я не смогу… делать это с… ну, с человеком, – сказал он, глядя в пол расфокусированным взглядом.

Это было похоже на удар в живот и внутренний взрыв одновременно. Окружающий мир пошатнулся, и Стива бросило в жар.

– Я… я не… Если ты хочешь закончить все это…

Голос совсем сел, и он не смог закончить фразу. Да и нечего там было говорить. Если Баки так решил, Стив не собирался настаивать, убеждать или выпрашивать.

Но потом он внезапно понял…

– Подожди, ты говоришь… Ты имеешь в виду, чтобы я стал… как ты? Оборотнем?

– Это не желание, Стив. Боюсь, мы слишком разные.

– И что же теперь делать? – Стив слышал нотки отчаяния в собственном голосе, но ничего не мог с этим поделать. Он с таким трудом принял произошедшие с Баки изменения и теперь всей душой ненавидел, когда упоминали об их различиях. Когда-то давно они были так похожи. – Надеюсь, это не из-за того, что мы сражались по разные стороны…

– Я должен был укусить тебя, и тогда они точно тебя убили бы. Так что не нужно про «разные» стороны…

– Баки, ты видел всех, с кем я работаю. Они не стали бы убивать меня только за то, что я стал… другим, – Стив подполз по подушкам к нему поближе, но дотрагиваться не стал. – Я не понимаю, чего ты хочешь.

– Я хочу… – Баки покачал головой, закрыл глаза и прижал колени к груди, – чтобы все закончилось. Я больше не хочу быть один.

– Я здесь, Бак, с тобой, – Стив знал, что этого недостаточно. Знал. Он видел это по лицу Баки так отчетливо, что продолжать смотреть стало просто физически больно.

Стив вздохнул. Но, если честно, ему и самому было этого недостаточно. Раньше они были неотделимы друг от друга. Ближе было просто практически некуда. А теперь Баки столько забыл, что Стиву остаться наедине со своими воспоминаниями было просто невыносимо. И не существовало никаких гарантий, что память вернется хоть когда-нибудь. Он чувствовал себя так, словно они с Баки находились на разных сторонах бездны, и существовал лишь один путь, чтобы соединиться.

Стив выдохнул и «прыгнул»…

– Я здесь. Сделай это, – он протянул ему руку тыльной стороной вверх.

– Ты человек, – буркнул Баки, не глядя на него.

– Пока ты не укусил меня, – Стив вытянул руку еще дальше. Баки поднял голову и широко распахнул глаза.

– Что?

– Ты помнишь, как это делается?

Баки задумчиво нахмурился.

– Да… Да, помню.

Вспышка радости затопила Стива. Воспоминания Баки потихоньку возвращались. Он очень надеялся, что после того, как они будут связаны, Баки станет еще лучше.

– Вот и хорошо. Давай, действуй. Тебе нужен кто-то, чтобы делиться опытом; я же хочу разделить с тобой жизнь.

Баки низко наклонил голову и прищурился.

– Я не позволю им причинить тебе вред. Если они попытаются охотиться на тебя, я убью всех.

– Никто не собирается меня убивать. По крайней мере, из-за этого. И совсем не обязательно еще кому-то знать, что я стал оборотнем. Я могу оставаться человеком столько, сколько захочу, – Стив упорно не отодвигал протянутую руку, держа ее на уровне лица Баки.

– Да… – протянул тот с надеждой во взгляде.

– И мы будем связаны, да? Мы станем ближе, чем когда-либо, и ты перестанешь чувствовать себя одиноким? – Стив делал это, не задумываясь о потенциальных рисках. Он думал о том, чего так хотел Баки.

Тот застыл на секунду, почти перестав дышать, потом отмер и резко кивнул.

– Да, – прошептал он.

– Ты любишь меня?

Это было не совсем то, о чем Стиву следовало сейчас спрашивать. В момент гипотетического прыжка из самолета без парашюта. Но ему необходимо было это услышать. Если между ними и правда существует что-то до того, как они станут стаей, то Стив будет не против пройти через это. Вот если бы это было ради того, чтобы удовлетворить его потребность в Баки, то это было бы неправильно. Он должен был знать, что Баки не все равно, с кем разделить связь.

Баки, нахмурившись, отпрянул.

– Это… все хорошо?

Стив сдавленно хохотнул. Хотя, это прозвучало, как всхлип.

– Да, Бак. Да. Определенно все хорошо.

Баки расслабился, улыбнулся и быстро кивнул.

– Конечно. Думаю, это всегда было внутри меня.

– Слава Богу. Я чувствовал бы себя довольно паршиво, если бы был одинок в этом, – Стив наклонился и прижался своим лбом к его. – Я люблю тебя слишком долго, чтобы не хотеть этого, Бак.

Сначала Стив думал, что поступает слишком импульсивно. Опрометчиво. И только сейчас, произнося последние фразы, понял, как сильно и отчаянно хотел бы иметь такого рода связь с Баки. На всю оставшуюся жизнь.

Баки взял его за руку и толкнул спиной на подушки. Потом лег рядом.

– Люблю тебя, Стив, – мягко произнес он.

Роджерс всхлипнул и, обняв его за шею, потянул на себя. Подышал немного, чтобы вернуть способность говорить.

– Господи, Бак. Какое счастье, слышать это. Я тоже чертовски сильно люблю тебя.

Вздох Баки плавно перетек в рычание, и Стив вздрогнул, когда тот принял боевую гибридную форму. Инстинкты вытеснили все рациональные мысли из головы Стива. Адреналин стремительно понесся по венам, и он дернулся, как будто собираясь встать. Но лежащий сверху оборотень имел явные преимущества.

Роджерс как будто снова стал тощим девяностопятифунтовым астматиком – так легко Баки перевернул его. Стив почувствовал, как к шее прикоснулись клыки. Он судорожно принялся твердить себе, что доверяет своему другу, своему любимому, потом глубоко вдохнул и выдохнул «да» до того, как челюсти сомкнулись, посылая вдоль позвоночника ледяные мурашки.

========== Часть 24 ==========

Стив в очередной раз почувствовал, как возвращается из мертвых. Укус чуть не убил его – такая была боль. В носу стоял запах крови. Адреналин все еще нёсся по венам. Хотя сейчас никакой угрозы не было. Подтверждая это, Баки – до сих пор в гибридной форме – свернулся вокруг него и нежно облизывал шею. Тело Стива пережило агонию, но теперь он мог мыслить здраво.

И все же, когда он открыл глаза и увидел всюду кровь, сердце екнуло.

– Баки.

До того, как тот ответил, Стив ощутил в глубине сознания что-то… Не слова, а зыбкое, бесформенное чувство уверенности. И до того, как Баки обратился, он знал, что вот сейчас тот примет человеческую форму, чтобы они смогли лучше подходить друг другу.

– Стив, – произнес Баки, целуя его в висок.

Не было никаких вопросов… Никаких «Ты в порядке?». Со Стивом все было хорошо, как и с Баки, и они оба это просто знали. Никакой необходимости спрашивать…

Облегчение, буквально затопившее Стива, стало большим, чем просто реакция на то, чтобы быть живым и быть в норме. Это был какой-то глубинный комфорт – понимать, что происходит с Баки. Прошли десятилетия с тех пор, как он в последний раз чувствовал, знал то, что происходило у Баки в голове. О нынешнем уровне знания Стив не мог даже мечтать.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Баки и задать весь тот миллион вопросов, который крутился у него в голове. Как это все работает, что Баки помнит, что ему нужно сделать, чтобы стать во всем этом как Баки? Но когда он посмотрел ему в глаза, все, что ему захотелось, это поцеловать его. И хотя он ничего не сказал, Баки улыбнулся и дотронулся своими губами до его. Стив наслаждался такими многомерными ощущениями от этих прикосновений, а также тем фактом, что не пришлось просить. По крайней мере, сейчас.

Ему не терпелось проверить, как работала эта связь, поэтому он подумал: Ты меня слышишь?

Баки прервал поцелуй, но вместо того, чтобы ответить, спросил: – Может душ примем? Мы оба – по уши.

Стив кивнул и понял, что даже рад тому, что они не могут общаться мысленно.

– Сколько крови я потерял? – он боялся, что может закружиться голова, когда он поднимется.

Баки пожал плечами.

– Да какая разница? – он засмеялся и посмотрел вокруг. – Черт. Мы разгромили комнату.

Стив сел и огляделся.

– Черт, – протянул он, стараясь не особо впечатляться, видя, что все вокруг в его крови. Диванные подушки, ковер, кофейный столик, кресло и они сами. – Как много… Надо тут как-то прибраться, – сказал он и обратился к тому, кто постоянно решает разнообразные проблемы обитателей башни. – ДЖАРВИС?

– Капитан Роджерс, – ответил ИскИн. Его голос звучал как-то плоско, и было явно слышно, что он искусственный. Хотя раньше голос ДЖАРВИСа казался ему по-человечески теплым.

– Как бы нам тут все убрать?

– Пожалуйста, не беспокойтесь, Капитан. Об этом позаботятся. И не сочтите за навязчивость, но хозяин, агент Романофф и Сэм сейчас за дверью и крайне обеспокоены. Могу ли я передать им сообщение?

Нахмурившись от мысли о том, что они сейчас в коридоре, Стив глянул на потолок.

– Почему они не зашли? – он знал, что ни он, ни Баки не запирали дверь за Сэмом.

– Я взял на себя смелость сообщить им, что вам с сержантом Барнсом требуется уединение, но этот ответ оказался неприемлемым. Мистер Старк с тех пор пытается переписать мои протоколы безопасности. Теперь, когда вы снова в человеческих формах, боюсь, я больше не смогу продолжать держать двери закрытыми.

– Потому что… – произнося вопрос, Стив и сам догадался, каким будет ответ, – мы больше не являемся потенциальной угрозой. Точно, – он посмотрел на Баки и вернулся к разговору с ДЖАРВИСом. – Скажи им, что с нами все нормально, и мы все еще хотим побыть наедине. Я не смогу объяснить им что-нибудь, когда мы в таком виде, – он пока не хотел никому говорить, что стал оборотнем. Особенно Нат…

– Слушаюсь, Капитан.

– Спасибо, ДЖАРВИС. Эй, погоди. А почему они решили, что у нас проблемы? – Стив потихоньку поднялся и немного постоял, проверяя, не закружится ли голова.

– Сэм попытался вернуться к вам. Когда на стук никто не ответил, он попросил меня показать запись с камер.

– И ты не дал… Спасибо. А он что? Вызвал подкрепление? – когда они с Баки медленно «поползли» в сторону ванной, Стив понял, что рад тому, что Сэм не видел произошедшего.

– Он попросил мистера Старка переписать мои протоколы. Сейчас он удовлетворен вашим ответом, а агент Романофф требует, чтобы вы срочно переговорили с ней, Капитан.

Стив озадаченно посмотрел на Баки. Он не хотел волновать Нат и не знал, как лучше поступить – попросить подождать или пойти так. Баки был весь в его крови, значит у Стива примерно такой же вид.

– Скажи, что я скоро приду.

– Слушаюсь, Капитан.

– Думаю, она не будет в восторге от всего этого, – сказал Баки, обнимая Стива за пояс по пути в спальню.

– Согласен, – Стив покачал головой. – Совсем не хочу ее расстраивать. Если я буду в человеческой форме, с ней же все будет в порядке?

– Ты почувствуешь, если она испугается. По запаху. Он сделает из нее что-то вроде добычи, – может, он почувствовал, что Стив ошарашен или вспомнил, что в первый раз подумал сам, потому что рассмеялся и уточнил: – Не как олень или что-то типа того. Тебе просто захочется отогнать ее. Чтобы паниковала подальше.

Стив пошел за Баки из спальни в ванную.

– Но я никогда не захочу этого сделать. Да у меня и не получится… Она убьет меня.

Он почувствовал чужое желание защитить. Типа молчаливого умственного рычания. Это Баки подумал, что с Наташей будет куча проблем, когда она узнает про Стива.

Роджерс положил руку Баки на плечо и сжал.

– Я знаю, не переживай. Просто я имел в виду, что Нат не добыча. Как сильно ощущается запах страха?

– Когда ты в человеческой форме? Не очень, – Баки пожал плечами и потерся щекой о руку Стива, счищая засохшую кровь. – Просто фон. В других формах сильнее, но это не важно. Ты же понимаешь, что она не еда. Черт, волку это может показаться забавным. Что-то вроде… игры.

– Бак, когда она видит тебя волком, ей совсем не до шуток. У нее триггеры срабатывают. Это не смешно, – Стив хмуро посмотрел на Баки и шагнул ближе.

– Знаю. Но волки… Есть «мы» и есть «они», – сказал он, тоже нахмурившись, хотя Стив чувствовал, что Баки спокоен. Возможно, впервые за много десятилетий. – Если инстинкт говорит тебе, что Романофф – «они», а ты знаешь, что она «мы», может, в конце концов, ты сможешь ей это показать, и она поймет, что бояться нечего? – неуверенно произнес Баки.

Стив понял, что это было чуть ли не самое пространное «выступление» Баки за последнее время, и почувствовал себя хорошо – тот пытался выразить мысли словами, даже если Стив не всегда понимал, что тот имеет в виду.

– Делай, что должен, и будь, что будет, ты об этом?

Баки задумался, потом улыбнулся и опустился на четвереньки, «перетекая» в волчью форму. Стива затопили чужая расслабленность и чувства глубокой любви и верности, направленные на него.

Потом Баки низко зарычал. Но страшно совсем не было. Звук, который должен вызывать инстинктивный страх, сейчас не породил вообще никаких эмоций. Даже когда Баки гулко заворчал, распушая шерсть на загривке, Стиву захотелось лишь засмеяться и поскорее зарыться пальцами в этот чудесный мех.

– Это потрясающе, детка, – Стив сел на коврик на колени и обнял Баки за шею. – Но сможет ли Нат почувствовать это? Понять? Ну, то, что в этом много хорошего? Связь, в том числе…

Баки снова заворчал, но уже гораздо мягче, и игриво боднул Стива в грудь.

Тот рассмеялся. Ему тоже захотелось стать волком, но он пока не знал, как это работает.

– Ладно, ладно, понял. Но, Бак, нам нужен душ… Мы с тобой выглядим, как топоры убийцы. А чтобы она начала понимать и принимать, с ней нужно сначала поговорить, – он стянул майку и бросил на пол.

Баки тут же стал человеком и ухмыльнулся.

– Глупенький. Оборотням не нужны топоры.

Интенсивность ощущаемой Стивом любви еще усилилась. Он фыркнул и наклонился, чтобы поцеловать его в щеку.

– Ладно, не топоры. Мы выглядим, как оборотни.

– И снова – глупенький… – Баки глянул на себя. – У оборотней отличный вкус и великолепное чувство стиля. Ничего общего с этой кровью и голой кожей. А я ведь и до всего этого превосходно выглядел, отправляясь на свидания. Я помню.

– Ага, – выдохнул Стив. Он знал, что прозвучал сейчас, как сопливая фанатка или что-то в этом роде, но ему было все равно. – Особенно, когда надевал форму.

Баки сверкнул глазами и, заговорщически понизив голос, прошептал: – Только скажи, и я метнусь в музей, и украду ее для тебя.

– Позаимствуешь на время. И только вместе со мной, – Стив не хотел признавать, насколько перспектива увидеть Баки в форме была сейчас соблазнительна. – Душ, Бак. Давай.

Баки поднялся и позволил Стиву утянуть себя к огромной душевой кабине, вполне себе достаточной, чтобы вместить трех человек или двух оборотней.

– Снег.

Стив покачал головой и, стянув штаны, шагнул следом.

– Даже когда я у тебя в голове, это не имеет смысла.

– Снег! – восторженно повторил Баки. – Надо съездить куда-нибудь, где есть снег. В нем так здорово играть… Тебе понравится.

– Я провел в снегу семьдесят лет. Не представляю, чтобы мне захотелось этого… – Стив не мог вспомнить, когда у них с Баки было что-нибудь положительное, когда вокруг была зима. Одна поездка на поезде чего стоила…

– Эй! Я здесь, – сказал Баки, прижимая Стива к себе. – И больше никуда никогда не денусь.

Стив крепко обнял его и попытался подстроить свои дыхание и сердцебиение под спокойные и уравновешенные дыхание и сердцебиение Баки. Он шумно сглотнул, чтобы можно было прошептать ему на ухо: – Пожалуйста, Господи. Только не снова. Я этого не переживу, Бак.

– Ш-ш-ш, – Баки погладил его по спине. – Давай, Стиви, обращайся. Посмотрим, каким ты стал красавчиком, малыш.

– Я не знаю, как, – у Стива в горле по-прежнему была пустыня. Он немного посопел и взглянул Баки в лицо. – Научишь?

– Просто падаешь вниз, и… хочешь, что ли. Не знаю, как объяснить, – Баки нахмурился, продолжая его поглаживать. – Надо отрешиться от всего человеческого. Всей этой иррациональной фигни, которую творят люди. Волки сложные, да, но, на самом деле, очень простые.

К большому удивлению Стива, все, что сказал Баки, имело смысл. Он почувствовал себя слегка идиотом, но как только присел на корточки и перестал думать, то сразу обнаружил внутри себя волка и потащил наружу. В одну секунду все изменилось – «перейти» в новую форму оказалось таким же естественным, как, например, чихнуть.

Первым, что почувствовал Стив – слишком много ног. Он шлепнулся на задницу и посмотрел на Баки, который присел рядом и взъерошил его мех, посылая по всему телу приятные теплые мурашки. Он слышал дыхание Баки. Его нос переполняли запахи краски, Баки, собственной крови и химической вони нового – сейчас уже совсем испорченного – коврика. Это могло было быть чересчур, но Баки был таким спокойным и невозмутимым, что это помогло Стиву сохранить хладнокровие.

– Только посмотри на себя… – сказал Баки. Его голос был полон любви и нежности. – Ты великолепен.

Удовольствие громко завибрировало у Стива в груди, и он прижался к Баки. Кроме «букета» запахов больше не на чем было сосредоточиться, но присутствие Баки вселяло в него уверенность в собственной безопасности. Стив ощутил благодарность – как будто у нее был свой собственный аромат – и лизнул запястье Баки, ощутив на языке вкус соли, крови и кожи.

– Видишь? Теперь мы вместе, и всегда будем вместе, – произнес Баки, и его слова имели меньшее значение, чем ощущения от его ладоней и звука его голоса. – Хочешь, я помою тебя? Это здорово. Мне понравилось, когда ты меня мыл.

Стив подался вперед и прижался мордой к его груди. Кровь уже почти высохла, и Баки пах… Баки. В голове Стива сейчас была только одна мысль – вместе навсегда. Это были не просто слова. Это было обещание связи. Исполнение желания, пронесенного сквозь годы. Стив надавил еще сильнее, желая оказаться к Баки как можно ближе.

– Ну как насчет этого? – Баки потянулся назад и включил воду. Она была ледяной, но кроме прохладной щекотки Стив ничего не почувствовал. Баки выругался и быстро обратился. В волчьей форме он был немного мельче Стива. Он прижался к нему вплотную, положил голову ему на спину, вжавшись своей грудью в его. Стив почувствовал оба сердцебиения – они начали замедляться.

Вода потихоньку нагревалась. Стив зарылся носом в шерсть Баки. Тот пах мускусом, немножко потом, сладкими хлопьями, соленым маслянистым попкорном и слюной, которой он пытался все это смыть. Стив стоял бы вот так вечно и дышал этими прекрасными запахами, чтобы запомнить их навсегда и больше никогда не забывать, как пахнет дом. Он еще немного подышал, удовлетворенно вздохнул и почувствовал, что Баки подталкивает его мордой.

Стив легко понял, что тот смеется, потому что почувствовал счастье, заполнившее его разум и сердце. Баки еще раз ткнулся в него носом, а потом ударил правой передней лапой по полу, разбрызгивая воду по лапам Стива. Затем низко припал на передние лапы, завилял хвостом и громко тявкнул.