Текст книги "Реал и предубеждение (СИ)"

Автор книги: Krasnich

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Арсений, – проговорила Принько, сама не поверив в то, что умудрилась сказать имя без запинки, – так это ты друг Саши? Мы и не знали, кто придет. Да, Лиза?

Рудникова удивленно смотрела на блондина и молчала. “Так ты еще и не сказал им, скотина,” – мысленно выругался Петров.

– Мы с Сашкой дружим с детства, – одной фразой пресек все возможные вопросы парень, – так, на что идем?

– Я выбрал комедию, там романтик всякий, вроде неплохо, – подключился Лук. Сенька поморщился. “Я же говорил, что здесь не прокатит”.

– Может, девушки сами выберут? – Петров подошел к стойке с буклетами и вытащил парочку, – вот, есть фэнтези неплохое. И боевик. А?

Лиза и Настя принялись заинтересованно изучать представленные фильмы. Сашка и Сенька отошли немного в сторону.

– Ты хоть цветы купил?

– Обижаешь. Конечно, купил, в кафе ждут, после фильма пойдем.

– Только давай недолго, у меня завтра курсы днем.

Сашка почти жалостливо посмотрел на друга.

– Опять? Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?

– Буду зарабатывать по сто косарей в месяц, тогда и отдохну.

– Ты сумасшедший, – ухмыльнулся брюнет и хлопнул друга по плечу. Петров не ответил. Он наблюдал за парой девушек, обсуждающих выбор фильма. Они совсем не обращали внимания на парней, потому смотреть можно было без опаски. В его голове звенели те самые слова из текста, присланного накануне. Как она могла быть настолько беспечной сейчас, когда была настолько грустна тогда? Это никак не складывалось в одну картину. Будто Лиз было две. Одна – робкая и ранимая, всегда печальная, – в текстах и сообщениях. Вторая – колючая, гордая, отстраненная, – здесь, в реальности. Какая из них настоящая? И почему его так занимает этот вопрос?

– Тебе точно Принько не нравится? – Лук проследил за взглядом и опять встрепенулся.

– Точно, – отозвался Сенька, – выбрали? – уже громче, чтобы и девушки услышали.

– Да. “Темная луна,” – кивнула Настя.

– Отлично, сейчас куплю билеты, – тут же джентльменски вызвался Сашка. Арсений не стал мешать: пусть друг пушит хвост, его право.

Лиза не хотела сидеть рядом с Сашкой, а Сашка не хотел сидеть рядом с Лизой. Проблема была решена посадкой первой слева, а второго справа. Посередине сели Арсений и Настя, блондин оказался между двумя девушками. Фильм был неплохой: достаточно погонь, сюжетных поворотов, неожиданных решений. В страшном месте, когда из темноты прямо на экран выпрыгнуло чудовище, ладонь Петрова сильно сжали.

– Ой, прости, – виновато пробормотала Принько, убрав руку.

– Ничего, – ответил парень, на всякий случай сдвинув свою ладонь от греха подальше на колени. “Хорошо, Лук не видел. Прибил бы,” – мрачно подумал, повернувшись к Лизе.

– Как тебе… – “фильм” хотел продолжить он, но не смог: девушка горящими глазами смотрела на экран. И сейчас она была гораздо больше похожа на ту Лизу, с фотографии, чем на эту, из школы. – Все будет хорошо, – зачем-то тихо повторил он въевшиеся под кожу слова, – просто говори со мной.

Фильм оставил двоякое впечатление: с одной стороны, он снял напряжение, с другой – все усложнил. Каждый думал о чем-то своем, и говорить об общих вещах стало тяжело. В кафе было лучше: можно было есть и этим оправдывать молчание. К тому же, играла задорная музыка и кругом было много громко разговаривающих людей. Настя и Саша взяли чайник черного чая с бергамотом на двоих, Арсений заказал американо, Лиза – какао. В десертах тоже обнаружилось удивительное единодушие: Принько и Лукарь любили сладкое, Рудникова и Петров – нет. Обсуждение пирожных плавно перетекло в обсуждение вкусовых пристрастий, наладился какой-никакой, а хромой диалог. Неловкие паузы заполняли Саша с Настей поочередно. И впервые за долгое время блондин подумал, что они действительно могли бы быть неплохой парой, если бы только Лук видел в рыжей человека, а не очередную красавицу для секса.

Разошлись, перекрестно обменявшись номерами телефонов. Дело сдвинулось с мертвой точки.

– Как твой день?

– Сегодня, кажется, ходила на свидание. Отличный был фильм.

– Кажется?

– Я не уверена. Приглашали подругу, а не меня. Она меня попросила пойти за компанию, а ее ухажер привел друга. Им оказался тот самый странный парень.

– До сих пор считаешь его странным? Неужто выкинул что?

– Нет, он вел себя сдержанно… Такой, знаешь, словно настоящий джентльмен.

– Я уже ревную.)

– Хаха. Прекрати, не стоит.) Им всем нужна подруга, а не я. Ревновать не к чему. Да и ей, кажется, тоже он нравится.

– Эм. Не понял. А ухажер?

– А что ухажер? Он дурак, неудивительно. Видит в ней только красивую куклу. А она не такая. Она очень нежная и ранимая. Вот и нравятся ей парни с темным прошлым, чем страннее, тем лучше. Ей кажется, что такой ее не обидит, потому что вести себя будет деликатно.

Арсений завис, собираясь с мыслями и раздумывая, что на это ответить. Положение, прямо скажем, было аховое. На фига ему Принько?

– Так, я не понял. Что теперь будет?

– Не знаю. Но, думаю, они бы вместе неплохо смотрелись. Уж всяко лучше, чем с тем…

– А сам странный парень? Что-нибудь говорил? Проявлял какие-то намеки?

– Нет… Вроде нет. Хотя, да. Сегодня мне показалось… Показалось, наверное.

– Что показалось?

– Неловко сказать даже. Но будто он меня… знает. Видит насквозь. Я его боюсь. Сегодня мне привиделось, наверное, всего лишь мое воображение, что он сказал фразу моей героини из последнего отрывка “Чертей”. Но этого ведь не может быть, правда?

Петров не спешил с ответом, внимательно взвешивая все “за” и “против”. Сказать ей? Нет, нельзя, решит, что он какой-то чокнутый извращенец. Она не должна знать, что Арсений Петров и Мельник – одно лицо. Иначе все может закончиться слишком нехорошо.

– Тебе просто показалось. Переволновалась, такое бывает. Кстати, насчет последнего отрывка. У тебя там время скачет и стилистика. Поправил, как мог, но остальное оставил, что было. Боюсь нарушить композицию.

– Да, я знаю, просто… Так получилось.

– Писала под впечатлением? Ай-ай, как нехорошо сублимировать на своего героя. ; )

– Ты меня раскусил.) Да, сублимация, не сдержалась. Я постараюсь в следующий раз без нее.

– Бывает. Это ты писала про того парня, в которого влюбилась?

– Да…

– Так и не призналась ему?

– Нет…

– Глупая.

– Я знаю. Извини. Я пойду, мне нужно встать завтра рано.

– Суббота же.

– Есть дела.) Спасибо тебе за все, извини, если гружу реалом.

– Ничего страшного, я только рад. Бай-бай.

– Спокойной ночи.

Сенька залпом осушил полкружки чая и закрыл окошко агента. Часовая стрелка давно перевалила предел полночи и теперь неминуемо склонялась все ближе к часу. Нужно было спать, но он не мог заставить себя лечь. Это уже начинало входить в привычку.

========== 5. Прости, что меня там не было ==========

– Тебя давно не было.

– Да, извини. Реал такой реал.)

– Что делала?

– Да так… Ничего.

– В этом “ничего” не было доступа к компьютеру? Предупредить было нельзя, что пропадешь? Я уже не знал, что думать.

– Я… Прости. Не думала, что это так тебя заденет.

– Да не задело. Просто не пропадай так больше.

– Хорошо… Волновался за меня?

– Конечно, светоч моего сердца, как бы иначе?

– Ты знаешь, мне приятно это слышать, правда.

– Так ты расскажешь, что произошло?

– Оно… Не стоит, правда. Не очень хочу об этом говорить.

– Тогда как-нибудь потом?

– Хорошо, как-нибудь потом.

– Вот и договорились.) Есть, чем меня порадовать?

– Нет, пока не особо. Мне нужно собраться с мыслями, это может занять время.

– Понятно. Пиши тогда.

– Да… И спасибо. Что волновался обо мне. Я действительно рада это слышать.

– Ну. Пожалуйста.

– = )

Лизы не было неделю. В понедельник Арсений просто подумал, что не пересекался с ней. Во вторник удивился тому, что не может поймать взглядом рядом с красивой рыжей девушкой ее вечную спутницу. В среду не выдержал и решил выяснить, что происходит.

– Насть, привет.

Девушка сидела одна и разбирала упражнения в тетради.

– Ой. Привет, Сеня, – она слегка покраснела.

– Ты сегодня что-то одна, странно, – небрежно проронил парень. Девушка закусила губу.

– Да, Лизы уже третий день нет, на выходных мы хотели сходить по магазинам, но она не брала трубку… Потом позвонила в воскресенье вечером, сказала, что ее какое-то время не будет, – Принько растерянно повертела в пальцах ручку, – но она скоро вернется. Так всегда было. Так что я не переживаю. Правда, она никогда не говорит, куда пропадает. Обычно отсутствует пару дней, потом возвращается, приносит справки, говорит, что болела… Но Лиза никогда не разрешала мне ее навещать. Она не любит, чтобы ее видели слабой.

– Болеет, значит? – Сенька задумчиво уставился в стену напротив. – Ну, пусть выздоравливает. И ты не грусти, скоро вернется, сама же говоришь.

– Да… Спасибо, – Настя улыбнулась, – ты ведь составишь мне компанию на большой перемене? Не хочу к нашим девчонкам, они неплохие, но сплетничают за спиной постоянно. А Лизы нет.

– Без проблем, – легко отозвался парень и махнул рукой, – до встречи.

– Пока.

Петров совершенно не мог сосредоточиться на логарифмах. В голове постоянно крутились мысли о Рудниковой. Казалось бы, болеет человек, что тут такого. Но что-то не сходилось. Если она болеет, то почему ее нет в сети? По опыту парень знал: большинство авторов как раз когда болеют пишут много, потому что делать особенно нечего в это время. Сидишь дома, скучно, на улицу не выйти, никуда не сходить. Только и остается, что зависать в интернете часами. Тогда почему ее нет в сети? Это не давало покоя.

На большой перемене они перекусывали втроем: Сашка, Настя и Арсений. Оживленный Лук изо всех сил пытался поднять Принько настроение, с попеременным успехом ему это удавалось. Петров, погруженный в свои размышления, реагировал вяло и заторможенно. Поэтому еще до конца распрощался и пошел домой, сказав, что пропустит последние уроки. Прогуливать для него было нетипично, в результате отмазался, что нужно разобраться с документами для поступления. Дома попытался связаться через личку, потом через аську. Но Лиза не отвечала. Тогда, не видя иного выхода, он отправил пару смс на номер, полученный в пятницу вечером. Подобрать нужный текст было сложно: парень ограничился простым “Привет, как ты? Настя волнуется”. Ответа так и не дождался.

Через неделю Лиза появилась в школе. Будто ничего не случилось. Все так же сидела с Принько, что-то оживленно с ней обсуждала. Выглядела как обычно: аккуратно собранные в низкий хвост волосы, опрятная простая одежда. И как всегда прямой серьезный взгляд. Но Арсений не мог отделаться от подозрений, что здесь что-то не так. Но что?

– Расскажи мне.

– Не заставляй меня, пожалуйста, я не хочу об этом.

– Я же вижу твои тексты и знаю, что что-то не так. Расскажи мне.

– Хорошо. В общем… Когда пропадаю, я уезжаю к бабушке загород. Там нет интернета. Даже компьютера нет. Он ей не нужен, а мы не настолько богато живем, чтобы купить второй компьютер ради редких приездов к ней.

– А зачем ты туда уезжаешь?

– Я не думаю, что ты действительно хочешь это знать.

– Я хочу.

– У меня в семье есть определенные… Проблемы. Я никому об этом не рассказываю, даже лучшей подруге. Все дело в брате. Он иногда к нам приезжает и тогда… Я уезжаю.

– Он что, пристает к тебе? Почему ты родителям не сказала?

– Я пыталась много раз. Отца у меня нет, а мать не верит. Брат старше меня на семь лет и выглядит очень приличным человеком. Это началось давно. Когда я попыталась сказать об этом, мне… В общем, не поверили. Мать очень любит брата, он для нее идеал. Сын от первого брака и любимого мужа. Я же, видимо, не удалась. Вот такая история. В каждой семье свои скелеты в шкафу.

– Это да. Но неужели ничего нельзя сделать?

– Можно. Уехать. Вот я и уезжаю. Помогу бабушке с огородом, покормлю кур, отдохну… В общем, возвращаюсь, когда его уже нет. Бабушка мне справки и делает по здоровью, она раньше в поликлинике работала.

– Вот как. И когда этот выродок приедет в следующий раз?

– Не знаю. Это и не важно. Важно, чтобы я успела уехать.) Да не переживай, все нормально, я уже привыкла. Все нормально.

– Ну да.

– Все в порядке, правда.) Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, но ты хотя бы не из реала.

– Это да. Пойду покурю.

Арсений закрыл окно клиента. С минуту он просидел спокойно, а после со злостью ударил кулаком по столу. Испуганная грохотом мама заглянула в комнату.

– Сень, все в порядке?

– В полном, ударился случайно, – улыбнулся парень.

– Болит?

– Нет, я коленкой, почти не почувствовал.

– А. Хорошо, смотри, чтоб синяка не было.

– Обязательно.

Дверь закрылась, а Петров громко выдохнул. Он никогда не отличался особой кровожадностью, но сейчас был бы не против размозжить кому-то череп одним метким ударом биты. Кому-то очень определенному.

“Анна прижимала ладонь к припухшей скуле, на которой ближе к виску разбухал фиолетово-желтым цветом синяк. Ей хотелось плакать, но она не могла себе этого позволить. Девушка была слишком сильна для этого, ее гордость не позволяла. Раздался стук в дверь.

– Впусти меня. Это Андрей.

– Нет, уходи, – сердце забилось как бешеное. Она боялась, что он увидит ее в таком состоянии. Боялась и хотела, чтобы он увидел. Чтобы наказал обидчика, сказал, что больше никто и никогда не посмеет ее тронуть и пальцем.

– Впусти, – тихо повторил детектив.

Девушка не смогла отказать. Руки сами сняли цепочку, провернули замок. Мужчина, стоявший на пороге, тяжело свел брови на переносице, а после шагнул внутрь, обняв девушку за плечи.

– Прости, что меня там не было, – сказал он. Ее руки дрожали, а чужое тепло окутывало с головой. Анна не выдержала и разрыдалась. – Они заплатят.”

========== 6. Я тебе нравлюсь? ==========

“Привет! Я проспала и не знаю идти или нет. = ( Need help!”

Простое короткое сообщение, на которое Арсений и не обратил бы внимания, если бы не достал телефон из кармана для сверки времени. Парень недоуменно на ходу глянул на адресата и еще раз перечитал текст. Отправлено с номера “Настя Принько”.

“Привет. Конечно, иди”.

“Спасибо! ^___^”

До этого рыжая ни разу не писала ему. Он вообще думал, что это банальная формальность – обмен номерами. Однако в школе Настя выглядела веселее, чем обычно. Чаще улыбалась, смеялась, разговаривала громче. И совершенно было не похоже на то, что она проспала: выглядела, как всегда, отлично. Ей безусловно шли черные потертые джинсы с заниженной талией и малиновые рубашки с расстегнутыми верхними пуговицами. На большой перемене, когда четверка уже почти привычно перекусывала вместе, Петров поймал на себе несколько странных взглядов своих одноклассниц и девочек на год младше.

– Слушай, мне кажется или на меня странно смотрят? – уточнил он после у Сашки. Друг пожал плечами.

– А что тут удивительного? Ты неплохо выглядишь, да и стал постоянно появляться в обществе такой красоты. Бабы странные. Пока ты бобыль, то никому на фиг не сдался. Как только рядом с тобой красивая бабенция, так сразу – хоп! И котировки акций возросли. Привыкай, друже, – брюнет хлопнул Сеньку по плечу, тот поморщился. Только этого внимания ему еще и не хватало для полного счастья. Но к сведению принял и стал держаться еще дальше от всевозможных шумных компаний. Лишнее внимание ему было ни к чему.

– Знаешь, что я придумал?

– Что?)

– Ты дашь мне свой номер телефона. И я всегда буду знать, что ты не пропала, если что.

– Но… Подожди. Ты хочешь сказать, что у меня тоже будет твой номер?

– Почему нет?

– Просто… Я думала, ты не любишь переносить информацию в реал. Ну, у тебя даже в профиле ничего нет. Я даже не знаю, как тебя зовут…

– Это не так важно. Можешь и дальше называть меня Мельником.

– М. Хорошо… Блин, я волнуюсь.) Ты не шутишь?

– Нет. Зачем бы?

– Не знаю. Вдруг.) Вот, держи: 89** *** ** **

– Записал.

Арсений задумчиво посмотрел на телефон. Сейчас он был рад тому, что не пошел на поводу модных веяний и купил достаточно простой мобильник на две симки. Одна обычная, вторая рабочая. Вот с рабочей-то он и отправил первое сообщение Лизе. И оно было на удивление простым и коротким: “Все будет хорошо. Обещаю. Мельник”.

– Получила… Ох. Я и не ждала. Это… Не знаю, как сказать спасибо и достаточно ли этого. Просто… Для меня это так много значит.

– Перестань, это мне ничего не стоило.)

– Да, но это, все-таки, личное. Поэтому спасибо.

– Не за что. Я рад, что теперь ты не пропадешь.

– Да, я тоже рада.

***

– Привет, – Настя улыбнулась и махнула рукой. Арсений рассеянно кивнул, замедлив шаг. – Давно тебя не было видно.

– Правда? Вроде только во вторник виделись.

– Так уже прошла неделя, – девушка улыбнулась, – знаешь, нас с Лизой в субботу позвали на вечеринку в клуб, – рыжая явно замялась, а парень про себя отметил, что ее слова можно истолковать как “Меня позвали, а без Лизы я идти не согласилась,” – и идти страшно… Может, ты бы с нами сходил?

Сенька уже хотел отказаться, как вспомнил священный Сашкин завет. Тот ведь обещал ему стажировку у дяди, а это дорогого стоило.

– Окей. Мы с Сашкой придем.

Настя задумчиво отвела взгляд, хотела что-то добавить, но не стала.

– Хорошо, тогда увидимся.

Суббота наступила как-то слишком быстро. Время вообще летело с поразительной скоростью. Только вчера началась учеба, а уже конец сентября. Золотая осень в самом разгаре. Сенька нацепил привычные потертые джинсы и черную рубашку, сверху накинул кожаную куртку. Лук, прошаренный в клубной моде, пришел в белой футболке, поверх которой расстегнутой накинул синюю толстовку с закосом под спортивный стиль. Девушек встречали на остановке, Сашка курил. Уже стемнело.

– Я не хочу туда идти.

– Не ходи.

– Не могу.

Принько превзошла сама себя. Красивые волосы были уложены мягкими волнами, короткое фиолетовое платье выгодно подчеркивало фигуру. Образ довершали высокие черные сапоги на шпильке. На Лизу надели голубое платье до колена и ботильоны, прямые волосы распустили, присутствовала и легкая косметика. В любой другой раз разница с тем, что она носит в школе, оказалась бы крайне заметной. Но на фоне Насти, как всегда, все это терялось.

– Дамы, прекрасно выглядите, – усмехнулся Лук, предлагая рыжей локоть, чтобы уцепиться за него. Та помедлила, но, странно глянув на Арсения, все-таки руку приняла. Пройдя фейс-контроль, ребята оказались в помещении, где вечеринка была в самом разгаре. Громкая музыка, под которую отрывался весь зал, не стихала. Кто пил, кто курил, кто покупал наркоту. Сашка, быстро сориентировавшись, предложил купить девушкам по коктейлю, а себе и Сеньке по пиву. Парень, почти не расслышав, кивнул, когда друг уже скрылся в толпе.

– Обожаю эту песню, – вдруг заявила Настя, – пойдемте танцевать!

Лиза воззрилась на подругу как на врага народа, да и Арсений, честно говоря, не испытывал никакого желания переться в потную толпу безбашенных раздолбаев.

– Пойдем, пойдем, – настояла Принько, подхватив за запястье Петрова. Тот нехотя оглянулся на Рудникову, которая успешно слилась с диванчиком в позу “меня здесь нет”. Вздохнув, парень поперся на танцпол. Песня закончилась быстро, заиграл какой-то медляк. Когда девушка повела застенчиво плечом и робко оглянулась по сторонам, Сенька понял, что особого выбора у него нет, и предложил ей руку. Настя улыбнулась, коснулась подушечками пальцев, а левой обняла его за шею. От нее чертовски вкусно пахло какими-то кремами, а пышная грудь будто случайно прижималась к его солнечному сплетению. Парню стоило большого труда не смотреть в декольте и вообще не думать о том, как бы с ней было хорошо в постели. Такие девушки словно специально созданы для того, чтобы их любили всеми возможными способами и по несколько раз на дню.

– Я тебе нравлюсь?

Сенька чуть не поперхнулся своими мыслями, услышав тихий и неуверенный вопрос. В панике он стал соображать, что бы такого ответить.

– Ну… Ты очень красивая, – честно признался, – я не думаю, что есть парень, которому ты можешь не понравиться.

– Да, – горько усмехнулась девушка, – мне часто это говорят. Но как человек. Я тебе нравлюсь?

– Ты приятная, – и опять не соврал, вынужденно встретив взгляд серых глаз.

– Тогда в чем проблема? – Петров с ужасом почувствовал, как ее пальцы поглаживают легко у уха. “Капец, приплыли.” – гонгом ударила трезвая мысль в голову.

– Ну… Ты нравишься Сашке…

– Только в этом? – вдруг улыбнулась она. – Он поймет, он же друг.

Арсений не успел ничего ответить. Девушка встала на цыпочки и поцеловала его. Учащенно бившееся сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет куда-то в гланды. Из противоположного угла зала на них зло смотрел Лукорь и безразлично – Лиза.

========== 7. Дурочка ==========

“В доме Анны вся мебель теплых оттенков, а обои кремовые. Ей кажется, что так в помещении теплее и не мерзнешь зимой. Поэтому Анна не покупает вещей холодных цветов и с непониманием смотрит на однотонные рубашки Андрея, белые или светло-голубые. Ей кажется, что ему всегда холодно.

Анна смотрит на часы, но его нет. Он опять не пришел сегодня. Каждый вечер в одно и то же время она смотрит на часы. И никогда не знает, вернется ли он в этот раз.”

Арсений просмотрел текст еще раз. Слишком много повторений, но колкое одиночество ощущается отчетливо. “Ты стала определенно лучше писать, Элис. В твои тексты начинаешь верить”. Он потер переносицу и глянул на время. Было уже шесть вечера, самое время выпить чая. Парень поднялся, потянулся и прошел в кухню, включив чайник. Мельком в оконном стекле заметил свое отражение: синяк уже практически сошел. Естественно, пять дней пролетело.

Петров вздохнул, тяжело опершись на столешницу. В ту злосчастную субботу Сашка хорошо ему врезал. Обиженный Сенька в долгу не остался, поэтому сейчас оба парня просто блистали на школьной арене слухов и легенд завидными фонарями под разными глазами. Разговаривать – не разговаривали. Даже не смотрели друг на друга. Лук в первый день вообще в школу не пришел, поэтому никто и не понял сначала, что произошло. Хмурый Петров на вопросы не отвечал, смотрел волком и вообще к общению никак не располагал. Когда Сашка явился с кое-как замазанным следом на левой скуле, все тайное стало явным. Спрашивать перестали, только перешептываться начали сильнее. Впрочем, Арсению было откровенно плевать.

Девчонки испугались сильно. Принько замерла, будто поверить не могла своим глазам. Сориентировавшаяся быстрее Рудникова кинулась разнимать. И точно бы тоже огребла, если бы Арсений в последний момент не успел перехватить ее за плечи и развернуться, в процессе из-за этого пропустив хук с правой в ухо. В голове тогда зазвенели колокольчики, а Лукорь, сам ошарашенный, застыл. Так все и закончилось. Сашка молча ушел, Сенька поперся провожать девушек домой. Всю дорогу молчали. Первой привели Настю. Та попрощалась, все еще ведя себя как деревянная кукла, и поднялась к себе. Лиза сказала, что дойдет до дома сама, но Петров даже не стал ее слушать. Впервые за долгое время неловкости между ними не было.

Девушка шла медленно, смотря себе под ноги. Когда она невольно зябко поежилась, Арсений стянул куртку и набросил ей на плечи.

– Но я…

Он даже ничего не сказал. Глянул на нее преувеличенно спокойным взглядом через плечо – и Рудникова замолчала. Петров тогда подумал, что до этого момента они никогда и не разговаривали с ней нормально. Общались всегда с Настей.

– Закурить бы, – зачем-то сказал он.

– Ты куришь? – она выглядела удивленной.

– Нет. Но сейчас бы покурил. Ты всегда так медленно ходишь? Ночью опасно так бродить, – парень ухватил девушку за запястье, Лиза вздрогнула всем телом.

– З-зачем…

– Чтобы тебя в темноте не потерять. Маленькая.

Казалось, этот ответ представился ей логичным, хотя и сам Сенька ощущал какую-то дикую фальшивость в собственных словах. Девушка спокойно пошла следом, не отнимая руки. В какой-то момент вести за запястье стало неудобно, Арсений поймал пальцами холодную худую ладонь, которая в ответ машинально сжала его руку сильнее. Фонари почти не горели.

– Тебе страшно? А хотела одна идти.

– Я… боюсь темноты с детства.

– Бывает.

– Скоро придем.

У ее подъезда оба в нерешительности остановились. Лиза набрала в легкие воздуха.

– Я думаю, вы с Настей будете хорошей парой, серьезно.

– Уверена, – Арсений не удержался и склонился над девушкой, пристально вглядевшись в ее смущенное лицо, – что не будешь против? Я думал, что я тебе нравлюсь.

Она изумленно моргнула и подняла взгляд. Вблизи глаза были еще больше и еще темнее. А, может, сказывалось плохое освещение, которое выбелило ее кожу в молоко.

– Ты хороший парень… Я думаю, ты хороший друг. Но я никогда не думала о тебе в таком… Мм… Ключе. Не обижайся, но у меня есть человек, которого я люблю.

– Да? И кто же он? Как его зовут? – Сенька сощурил глаза. Оказалось, что щурить подбитый глаз больно. Он уже начинал припухать.

– Ты его не знаешь… Он не отсюда.

– Как. Его. Зовут, – по слогам повторил парень.

– Мельник! – вдруг вспыхнула Рудникова. Спохватившись, зажала рот ладонями. Наверное, поняла, как глупо это прозвучало. Девушка даже не стала прощаться, только резво нырнула в темноту подъезда, оставив Петрова на улице в гордом одиночестве. Но ему, вопреки нормальной предполагаемой реакции, было не до смеха. Парень тяжело прислонился спиной к бетонной плите и вымотанно потер лоб. Углы рта неровно дрогнули в усмешке.

– Мельник, значит… Черт-те что творится… Лиза. Какая же ты дура. Дурочка.

Из воспоминаний вывел щелчок закипевшего чайника. Парень насыпал растворимого кофе в кружку и залил кипятком. Сработал звонок домофона. “Опять ошиблись, что ли?” – мрачно подумал, подойдя к двери.

– Да.

– Арсений? – неуверенно спросили на том конце провода.

– Да, – подтвердил парень, озадаченно пытаясь понять, кому принадлежит знакомый женский голос.

– Это Лиза… Рудникова.

– Лиза? – Петров мгновенно изменился в лице, он понятия не имел, почему девушка пришла, но был отчего-то этому рад. – Сейчас, заходи.

Парень нажал сигнальную кнопку со знаком ключа, повесил трубку и прошел на кухню. Элис неоднократно говорила, что тоже любит кофе.

– Привет, – сказал он, распахнув дверь, – заходи. Я в домашнем, так что…

– Все в порядке, – девушка окинула взглядом спортивные штаны и растянутую черную футболку с Арией, – люблю их.

Арсений скосился на аппликацию, о которой уже давно успел забыть, и неопределенно кивнул.

– Тапки на стойке, выбирай любые. Я кофе заварил, разведенный, правда.

– Да я на пять минут… – Рудникова нерешительно потопталась на месте, Сенька не обратил на это внимания и ушел на кухню, всем видом показывая, что разговаривать будет там. Из прихожей еле слышно донесся вздох, а потом шорох пакета. Девушка, нацепив большие не по размеру коричневые тапки, прошлепала из коридора к хозяину. Она была одета в синие джинсы и легкий белый пуловер.

– Вот, – она протянула белый сверток, – это твоя куртка, я тогда не отдала.

– А. Клади на стул.

Лиза покорно пристроила пакет на сиденье, сама присела на стул рядом.

– Сколько сахара?

– Две.

Парень кивнул и протянул чашку, девушка ее подхватила и поставила перед собой.

– О том случае… Ну, ночью. Я хотела попросить тебя…

– Чтобы я молчал? Без проблем.

Лиза недоверчиво посмотрела на Арсения. Тот согласился слишком легко, но Петров только пожал плечами.

– Он сам-то хоть знает?

– Нет. И не должен знать, я не хочу потерять друга.

– То есть, ты думаешь…

– Это только мое дело, – холодно процедила девушка. Сенька скривился, но промолчал. – И еще. По поводу Насти. Вам с ней нужно поговорить, – ее взгляд стал прямым и твердым.

“Да знаю я,” – ответил он мысленно. Конечно, поговорить стоило, но так не хотелось. Лишние нервы тратить, что-то выяснять, кому-то объяснять. Столько энергии впустую.

– Я надеюсь, мне не придется на ней жениться?

Рудникова открыла рот, явно хотела что-то возмущенное сказать, но потом только поджала губы в тонкую линию и резко поднялась с места.

– Ну ты и скотина, – бросила она тихо, развернулась на пятках и покинула помещение. Спустя минуту громко хлопнула дверь. Сенька поставил чашку на стол, обессиленно сполз по стене вниз, сев на прохладный пол. Было душно, и голова шла кругом. “Хорошо, что она ушла,” – пронеслась резвая мысль в туманном сознании. А потом ясность исчезла, сменившись блаженной чернотой. Температура, не падавшая с утра воскресенья, все-таки дала о себе знать. Петров бездвижно завалился набок и отключился.

========== 8. Я за тобой слежу ==========

Сон был странный. Словно весь мир обратился в геометрические фигуры разных оттенков, а теперь пытался выстроиться в логичную и разумную модель. Сенька ощутил, как его плечи сжали чьи-то ладони; издалека, как если бы из-под воды, чей-то голос позвал его по имени. Петров не хотел просыпаться. Он легко качнул головой, попытавшись вернуться обратно в свой уютный и теплый кошмар. Но под нос сунули что-то с крайне резким неприятным запахом. Из темноты на мгновение выглянуло знакомое лицо.

– Элис?..

И тут же пропало.

Арсений очнулся на кровати. Рядом сидел встревоженный отец, из кухни доносилась громкая какофония звуков, словно там устроили локальное ледовое побоище. Глухо застонав – башка раскалывалась – Петров дотронулся до лба.

– Очнулся, – добродушно проворчал отец, – и сто лет не прошло.

Парень поморщился.

– Что…

– Ты б хоть предупреждал, что болеешь. Мать извелась вся. Скорая приезжала, накачали тебя таблетками. Но сказали, что все в порядке будет.

– Какая скорая? – Арсений решительно ничего не помнил после того, как Лиза ушла.

– Какая-какая, обыкновенная… Хорошо, эта девчонка была, она и позвонила.

– Какая…

– Сеня? Ты проснулся? – встревоженная мама заглянула в комнату, быстро подошла к кровати, взяла сына за руку, – ты так меня напугал! Почему ты не сказал, что у тебя температура?

– Ну, мам…

– Никаких “ну, мам!” Теперь только постельный режим, пока не встанешь на ноги. Подождут твои курсы, никуда не убегут.

Петров вздохнул, наткнувшись на сочувственный взгляд отца. Они оба знали, что спорить с их любимой женщиной бесполезно.

– Привет, как твой день?

– Привет. Как обычно, в общем-то…

– Мне кажется, ты недоговариваешь.

– Я… Сегодня мне показалось, что тот, кого я знаю, совсем не тот. Наверное, показалось. Не обращай внимания.)

– Хм. Ясно.

– И вот еще… Мне нужно будет уехать.

– Что? Опять он?

– Да… Прости…

– За что ты извиняешься?

– Сама не знаю. Но меня не будет какое-то время. И писать не буду. Доброй ночи.

– Доброй.

Лук упорно не хотел отвечать. Он поднял трубку только с четвертого раза и холодно буркнул:

– Чего тебе?

Арсений мысленно сосчитал до трех, силясь удержать на языке все то, что он думает об этом идиоте.

– Мне помощь нужна.

– А больше тебе ничего не надо? Может, мою очередную девушку, а?

– Мать твою, Лук, дослушай! Я лежу с температурой под сорок после скорой и ничего не могу сделать сам! Мне реально нужна помощь!