Текст книги "Реал и предубеждение (СИ)"

Автор книги: Krasnich

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== 1. Друг в беде не бросит ==========

Арсений. Именно с такого непритязательного имени началась история вполне обычного парня, нынешнего одиннадцатиклассника, семнадцать лет назад. Почему его назвали Арсением? Не Сашей, Сережей, Мишей… На худой конец подошел бы и какой-нибудь Гоша. Но нет же. Арсений. Родители-оригиналы.

Лет этак в двенадцать Сенька смирился. В конце концов, тут уже ничего не поделать. Ну, Арсений Петров он. Подумаешь. У него в классе, вон, и Баранова есть и Огурцов. Быть бараном или огурцом же хуже, чем Арсением.

Блондин скептически ухмыльнулся и подвинул клавиатуру ближе. С какого-то перепугу однажды в Арсении родилось дикое желание заняться журналистикой. Планами со своими одноклассниками-имбецилами он не делился – зачем? Общался мало с кем, держался большей частью стороной. После уроков сразу шел домой или на курсы. В свободное время занимался редактурой: исправлял разные тексты. Так совершенно случайно наткнулся на достаточно известный в русскоязычной среде проект. “ФБ”, как называл его парень, подкупил своей открытостью. Здесь всегда было многолюдно, а при грамотном поиске можно было найти вполне себе стоящие вещи. Главное – закрывать глаза на обилие засилья нетрадиционки.

Сеня провернул колесико на колонках, прибавив звука. Хриплый голос вечного Цоя запел про группу крови на рукаве. Парень закрыл глаза и сам себе кивнул. Да, работать, когда дома никого, – сущее наслаждение. Обычно его сверстники тратят это время на порнушку или игры, он иногда тоже, но это не так интересно. Да и обычно у его сверстников и целей-то в жизни нет. Петров их презирал.

– Здравствуйте, Мельник. Я видела Вашу анкету. Сейчас я очень нуждаюсь в бете, поэтому пишу. Я на сайте не так давно, не знаю, как все устроено. Но буду очень благодарна за помощь.

И простая подпись в окошке личного сообщения: Элис. “Элис,” – Арсений невольно схохотнул, – “как в песне? А мы с такими рожами…” Сонливость, до того накатывавшая на мозг, вдруг испарилась, словно и не было. Появился настрой работать.

– Привет, Элис. Извини, что поздно, не видел письма. Я почитаю работы и отпишусь.

– Спасибо!

– Ну, Элис, что ты там пишешь? – без особой надежды на адекват Сеня открыл страницу автора и лениво щелкнул мышкой по первому попавшемуся названию. Название гордо извещало, что “Черти водятся в пруду,” и имело статус активного миди. Стоявший рядом значок всего в два плюса особой надежды на хорошую писанину не внушал. Цокнув языком, Петров погрузился в чтение.

– Согласен.

– Правда?.. Простите, просто… Не думала, что заинтересует. Спасибо. Буду очень рада с Вами работать, даже не мечтала…

– Ты меня переоцениваешь.

– Нет, Вы очень известны. Говорят, Вы бетите только топовые работы.

– Есть парочка. Но я работаю с разными авторами. А заявок много приходит, это правда.

– Спасибо, что согласились поработать со мной.

– Ты уже благодарила.) Я пойду спать, доброй ночи. Завтра начну просматривать тексты.

Арсений отодвинулся от компьютера, запрокинув голову. Он смотрел в потолок и думал о том, что тексты у этой Элис… Давно он такого не читал. Сюжет, композиция, персонажи, – в них было все. “Зачем ей вообще бета?” Тексты отличались редкой грамотностью, разве что иногда встречались ошибки по невнимательности. И пару логических неточностей он нашел: они были физико-биологической направленности, а автор, видимо, плохо в этом разбиралась.

– Поработаем с деталями, – твердо решил парень, выключил компьютер и лег спать.

***

Утро встретило очередной громкой трелью. Сеня еле-еле разлепил глаза, сонно нашарил телефон и выключил гремевшую роковую партию Арии. За стеной послышался шорох и скрип: мама всегда просила сменить мелодию, потому что она и родителей будит, но Сенька категорически отказывался. Это же Ария, как можно просить сменить?.. Парень охнул, когда ступни коснулись ледяного пола. “Давно пора ковром застелить,” – подумал, потянувшись. Солнце еще не встало.

– Привет, доброе утро, – пробурчал он, – ты само-то в это веришь?

Арсений просыпался раньше всех. Спокойно одевался, умывался, чистил зубы, шел на кухню, где заваривал кофе. Завтракал с вечера оставленными матерью бутербродами и попутно серфил в интернете. Ежедневная проверка новостей уже вошла в привычку. Вот и сейчас он зашел на сайт просмотреть присланную почту. Авторы – народ ночной, Петров часто развлекался с утра тем, что читал личку, которую ему отправили вечером. Несколько просьб о бетстве, будничные пожелания хороших снов и вопросы о жизни, – такие он игнорировал сразу – а также короткое письмо от Элис.

– Я всего лишь хотела еще раз сказать спасибо за то, что согласились. Мне будет очень приятно с Вами работать. Доброй ночи Вам и хорошего дня.

– И тебе, Элис, – усмехнулся парень, сунул в карман куртки тетрадку и ручку, включил плеер и вышел из дома.

***

– Есть закурить?

Сашка топтался на крыльце, когда Сенька подошел к зданию. Парень покачал головой.

– Не курю, забыл?

– Забудешь тут, – проворчал одноклассник, тщетно рыская по карманам, – пачку оставил в других джинсах. Мать найдет – прибьет к чертям.

– Меньше шмалить будешь, – хмыкнул Петров.

– Ты, блин, гад, – бросил вслед Сашка. Арсений пожал плечами. Сашка хоть и друг, но за собственную дурость пусть отвечает сам. – Физику дай списать.

– Хрен, – Сенька даже не обернулся, тяжелая дверь захлопнулась.

– Точно гад, – услышал краем уха обиженный голос.

Физика была первой. Урок не вдохновлял: лабораторок в обозримом будущем не предвиделось, а учить теорию всегда было откровенно скучно. Сенька подпер кулаком подбородок, старательно сфокусировав взгляд на задачке, и попытался решить ее в уме. Вышло из рук вон плохо, но он хотя бы подготовился. Стрелки на часах ползли медленно, по классу летала сонная муха. Сашку вызвали к доске и влепили трояк за непонятное “меканье”. Хорошо, хоть трояк, мог и гуся схлопотать, повезло.

– А теперь сдаем тетради с домашним заданием, – возвестила Зинаида Васильевна зычным гласом, Петров встрепенулся. У него на все предметы была одна-единственная тетрадь за исключением русского и математики.

– Зинаида Васильевна, я… – помялся парень, когда большая половина учеников из класса вышла.

– Что, опять? – сурового вида седовласая женщина холодно посмотрела на него поверх очков, – Петров, так сложно тетрадку купить?

Парень виновато улыбнулся, женщина вздохнула.

– Нет, больше я это терпеть не буду. Придешь сегодня ко мне на дополнительные занятия, будешь решать задачник.

– Э… И как это заставит меня куп… – парень подавился на половине слова, весьма удачно истолковав еще один взгляд как предостерегающий, – понял, приду.

С разъяренными учителями лучше не спорить, себе дороже выйдет. Это старшеклассник знал прекрасно.

– Шутишь? – во время большой перемены Сашка жевал бутерброд с колбасой, почти сочувственно косясь на друга. – На факультатив к этой истеричке? Не везет, бро.

Петров только покачал головой, стал бы он шутить об очередной отработке. Хорошо еще, что сегодня у него курсов нет, а то получилась бы совсем неприятная ситуация.

– Мда. Ну, хочешь, боевик глянем? Я планшет взял, – Сашка кивнул на свой портфель, в котором отродясь не водилось учебников, зато всегда было в достатке и пива, и гондонов. Лукорь, в простонародье Сашка Лук, вообще отличался предусмотрительностью и запасливостью в этом деле.

– Не, не успеем все равно. Лучше про цыпу расскажи.

Сенька спросил не потому, что ему было особо интересно в очередной раз послушать про новый объект воздыханий-притязаний Лука, а скорее, чтобы не обсуждать неловкую тему наказания. Сашка, восприняв фразу за чистую монету, с упоением принялся рассказывать.

– Принько Настя ее зовут, в десятом “Б”. Такая прям… Да ты должен был ее видеть на линейке! Рыжая и ууух! Огонь девка.

Парень с упоением показал, в каких именно местах и как она огонь. Дабы потешить воображение друга, Петров даже согласно покивал.

– Еще в том году ее и заметно не было, а сейчас вымахала красава – прям не могу. Хочу ее, – Сашка поерзал на подоконнике, – пошли курить, а. Я у ребят стрельнул.

Арсений неопределенно промолчал, но с подоконника спрыгнул, Лук радостно улыбнулся.

– В общем, ты должен мне помочь ее заарканить.

– Самому кишка тонка уже?

– Да не в том дело… Я пробовал. Понимаешь? Пробовал! Ни в какую. То ей не так, это не так. И вообще Лизонька надвое сказала… Тьфу!

– Что за Лизонька?

Они подошли к крыльцу. Погода стояла теплая, сентябрьская, солнце согревало еще зеленые листья. Сашка пару раз щелкнул зажигалкой, потом прикурил, с наслаждением выдохнув дым из легких.

– Подруга ее. Вечно с Настей таскается. И, походу, я ей очень не нравлюсь. Ну, ты знаешь. Мелкая такая, серьезная, глазищи огромные карие. Как посмотрит – брр. Будто прокляла на месте. Хотя в классе, говорят, нормально со всеми общается, только чужих не любит. Ну, и с Настькой моей они лучшие подруги, вроде как.

Все это было Петрову откровенно до фонаря, он скучающе смотрел в небо и думал о том, что дома у него еще два не вычитанных текста лежат. А авторы-то ждут. И он сам ждал, один текст был от Элис. Там еще сюжет так интересно завертелся, кто кого убил, кто кому должен… Ему очень хотелось узнать, что будет дальше.

– Ну, подруги, – хмуро повторил парень, – и что?

– А то. Принько тупая, но Лизку эту слушает. И та ее вечно от меня отговаривает.

– Купи ей конфет, я не знаю. Сделай что-нибудь, в первый раз, что ли, – весь этот балаган начинал Петрову изрядно надоедать.

– Да пытался, не катит. Она только сильнее на меня злится. Хрен подойдешь. Вообще не представляю, что у нее в голове творится… Реально ведьма, – Сашка поморщился, – вот для этого ты мне и нужен.

– Для чего? – Сенька спинным мозгом чуял подвох и попробовал было по-тихому свинтить обратно в школу, но Сашка упрямо преградил дорогу.

– Слушай, я таких баб знаю. И знаю, что она мне не по зубам. Но ты, – он ткнул пальцем Арсению в грудь, – ты ее сломаешь. Она на тебя поведется, ее типаж. Зуб даю, месяц не пройдет, будет за тобой бегать как миленькая. И Настьку в покое оставит.

– А мне оно надо? – скучающе протянул Петров, уже представляя, как за ним по пятам ходит некая ведьма, проклиная всех, кто до него дотронется. Он вообще не хотел никаких отношений больше до окончания школы.

– А другу помочь?

– Иди в пень, – Петров уже сделал два шага в сторону, как Лук применил нечестный аргумент, который заставил замереть.

– Я поговорю с дядей насчет стажировки.

– Ты же говорил, что это нереально.

Сашка помолчал.

– Я очень поговорю.

Петров обернулся.

– Тебе настолько нужна эта дура?

Друг смотрел серьезно и прямо.

– Хочу я ее. Ничего не могу сделать. Просто хочу.

“Дурак ты, Лук,” – мысленно вздохнул Петров.

– Договорились.

========== 2. Привет, как твои дела? ==========

– Я тут немного поправил то, что уже было на сайте.

Сенька нажал кнопку “Отправить” и отодвинулся от монитора, потерев веки. За последний час он обработал все выставленные произведения Элис. Благо, их было не так много. И он бы вряд ли признался, но работа над ними принесла ему настоящее удовлетворение. Тексты занимали. Живой язык заставлял цепляться взглядом. Местами, где текст слишком прыгал, парень редактировал обороты, правил инверсию и “гладил” предложения со всех сторон. На выходе получалась конфетка. Довольный собой, Арсений улыбнулся.

– Сенька, чай будешь?

В комнату заглянула мама, парень неопределенно повел плечами.

– С булками? – педантично уточнила женщина, дождалась кивка и закрыла дверь. День определенно был очень даже неплохой. Арсений посмотрел на часы: у него оставалось еще минут пятнадцать, а после надо было уходить. Дополнительные занятия и все дела.

– Даже не ожидала. Это так… здорово. Спасибо Вам большое. Не думала, что возьметесь за то, что уже лежит. Вы действительно профессионал.

– Только учусь. ; )

– Неужели настоящий редактор?

– Нет, конечно. Я в школе еще. Но был бы не против однажды им стать. Или журналистом. А ты?

– Я… Не знаю. Мне кажется, думать о профессии слишком смело сейчас. Я еще только в десятом классе.

– И что? Нет мечты “стать великим писателем”, “издаваться миллионами экземпляров”, “нОгибать этот мир”?)

– х) Нет, это, пожалуй, слишком громко. Боюсь, не мой уровень.)

– Ахаха. А большинство тех, кто присылают мне тексты, говорят именно так. ; ) Забавная ты, Элис. Знаешь-ка, что. Добавься ко мне в аську. Номер: 357-243-*** Все удобнее будет тексты смотреть. А теперь мне пора.

– Да. Мне тоже. Спасибо. Обязательно постучусь. До свидания.

– До встречи.

Сенька зашел на кухню, одним глотком выпил подостывший чай, схватил булку, привычно сунул в карман куртки ту самую тетрадку и вышел из дома.

***

– Петров, ты не меняешься, – безапелляционно заявила Зинаида Васильевна, узрев в руках ученика тетрадь, – садись за вторую парту у окна, там лежит решебник. Твои задачи с двадцать седьмой по тридцать вторую на странице сорок шесть. И сиди тихо: ко мне еще другие должники придут.

Арсений привычно виновато улыбнулся и прошел к своему месту. Сначала было сложно понять, что от него вообще требуется. Потом, помусолив в зубах колпачок ручки, парень начал понемногу въезжать в написанное. Дело пошло. Когда четвертая задачка была щелкнута как орех, Арсений очнулся. Проморгавшись и глянув на экран мобильника, он оценил, что прошло вот уже минут сорок. “Не хило я так,” – подумал парень, рассеянно осматривая внезапно людный класс. Кроме него здесь обнаружился еще один хмурый одиннадцатиклассник на задней парте, несколько семи-восьмиклашек, парочка девятиклассников и троица из десятого “Б”. “Так это ж Принько и Рудникова”.

На второй средней парте – справа от Арсения – сидела парочка подруг, про которую ему только сегодня утром талдычил Сашка. Настьку Петров действительно раньше видел: рыжая симпатичная девчонка среднего роста с грудью минимум третьего размера и отличным вкусом. Она была одета в короткую клетчатую юбку, высокие сапоги и черную водолазку, подчеркивающую фигуру. “Да, такую действительно большинство захотят, сложно Лука за это судить”. Вторая же, Лиза, едва доходила подруге до подбородка. Неровно стриженые темные волосы, спускающиеся до лопаток, были собраны в низкий хвост. Кожа бледная, лоб высокий, нос прямой. И действительно большие темные глаза. Если бы не болезненная белизна кожи, ее можно было бы принять за южанку, обычно только у них и бывают настолько черные глаза. Ее радужка почти сливалась со зрачком.

Девушка подняла голову, чтобы убрать за ухо выбившуюся прядь, и невольно глянула на Петрова. Долгую секунду они смотрели друг на друга, а потом парень спохватился и отвел взгляд. Им овладело странное смущение. Словно вторгся туда, куда не приглашали. А молчаливый хозяин просто вышел к воротам, прислонился к ним плечом и стал ждать, что будет дальше. Арсений же поспешил ретироваться. “И эту мне надо окучить? Как? Нет, серьезно, как?!..” Задачка была не из легких. Решебник по физике тут и рядом не стоял. Осторожно попытавшись посмотреть вбок еще раз, Петров наткнулся на прямой и открытый взгляд в свою сторону, который заставил заерзать на стуле, словно туда кнопок насыпали. “Капец,” – странная злость на самого себя заставила собраться. Парень повернулся всем телом, улыбнулся и приветственно махнул рукой. Рудникова удивленно моргнула, ее брови поползли вверх. По крайней мере, он смог ее изумить, уже хорошо. Внезапно подключившаяся к происходящему Принько настороженно проследила за взглядом подруги, увидела парня и как-то смущенно ему улыбнулась.

– Петров! Чтоб ты так учебнику по физике глазки строил! – громко напомнила о собственном присутствии в классе Зинаида Васильевна.

– Да, Зинаида Васильевна, так точно, Зинаида Васильевна, будет сделано, Зинаида Васильевна, – отчитался парень в ответ, приложив ладонь козырьком ко лбу, чем вызвал тихое хихиканье по всему классу.

– Еще три задачи с девятнадцатой по двадцать первую на странице тридцать пять!

Вымученно скорчив умоляющую рожу, Сенька удостоился только еще одного холодного:

– Живо!

Со вздохом парень приступил к делу.

– Я Сеня, – Арсений протянул руку Насте, та удивленно скосилась на ладонь.

– Н-Настя…

– Да, я знаю, – кивнул парень, – а руку надо пожать. Это что-то вроде традиции.

Девушка смущенно хохотнула, кончиками пальцев прицепившись к руке и слегка сжав.

– А это… – он посмотрел в сторону стоявшей рядом подружки, абсолютно не впечатленной сценой. Она привыкла, что с Принько все вокруг постоянно знакомятся.

– Лиза, – подсказала рыжая.

– Лиза, – утвердительно кивнул Петров, словно бы и не знал, – рад знакомству. Раньше не пересекались? Кажешься знакомой.

Рудникова многозначительно промолчала, уставившись на парня как на последнего барана.

– Нет, это вряд ли, – засмеялась Настя, – Лиза никуда не ходит.

– Как и я. Мы точно могли там пересекаться, – Сеня проговорил это с таким спокойным лицом, что ошарашенная Рудникова не смогла сдержать смешок.

“Уже смеется. Надо же. Это хорошо, значит, не безнадежно”.

– Я в знакомствах не силен, – честно признался Арсений, просекая, что здесь честность – самая выгодная стратегия, – так что просто скажу, что было приятно не одному отсиживаться на отработках.

– И нам, – улыбнулась Принько.

– Ну, тогда до встречи, – он махнул ладонью и безмятежно пошел к выходу. За спиной послышалось сбивчивое “П-пока”. Петров прекрасно понимал, что рядом с девушкой, к которой часто навязываются разные похотливые придурки, лучшее, что он может сделать, так это не быть придурком и не быть навязчивым. “Главное, не спешить,” – кивнул сам себе, обернувшись уже у двери. С чувством победителя он отметил, что обе девушки смотрели ему вслед.

– Привет, Элис, как твой день?

– Он был… Странный. Но спасибо, неплохо.

– Странный? Почему?

– Сегодня какой-то неясный парень подкатывал к подруге. А, вроде, и не подкатывал. Не понимаю я парней, никогда не знаешь, что у них на уме. Вот скажите, если к красивой девушке подходит знакомиться парень, а потом сразу сам уходит, что это значит?

– Ну, либо то, что она его разочаровала и больше не интересует. Либо то, что у парня такая схема подката. Либо, что тоже бывает часто, что он просто познакомился. И даже и не думал подкатывать. ; )

– И такое бывает? О_о

– Бывает, Элис, бывает. Поверь умудренному жизнью питекантропу.

– Вы старше меня всего лишь на год.)

– Верно. А ты все еще “выкаешь” мне.

– Я… Да. Простите. Прости? Так неловко.

– Что же тут неловкого? Просто скажи: “Привет, Мельник. Как твои дела?”

– М… Привет, Мельник. Как твои дела?

– Спасибо, что спросила, Элис. Очень даже хорошо. *Попушистил по волосам*

– Ой… Я за Вас рада.)

– За тебя.

– За тебя.)

– Да. А теперь я читать твои тексты. И если к завтра не будет новой главы “Чертей”, обещаю, буду пытать долго и со вкусом.

– Пытать? о_о

– Да. Мандаринами. Ты их переешь, надуешься и лопнешь.

– Я не хочу лопаться. ><

– Тогда пиши главу.

– Пишу… Пишу. *Убежала*

– Беги.)

Сенька добродушно ухмыльнулся и запустил пальцы в волосы, поерошив. Его ждала целая нечитанная глава другого автора, в которой нужно было поправить и стилистику в том числе. Эх, если бы все работы были такие, как у Элис. Насколько веселее бы было жить!..

– Уже час ночи… – парень потянулся, представляя, с каким трудом придется вставать завтра. – Это никуда не годится.

Лениво щелкнув на вкладку, он в последний раз глянул на присланные работы. Среди них значилась и новая глава “Черти водятся в пруду”.

– Молодец, Элис, – зевнул Арсений, – хорошая девочка.

========== 3. Ты очень красивая ==========

– Доброе утро, – Арсений подошел к парочке девчонок, сидящих на скамейке у подоконника, сунув ладони в карманы. Настя и Лиза с удивлением оторвались от своего разговора и как-то робко его поприветствовали.

– Как физика? – абсолютно не тушуясь, парень присел рядом, вытянув ноги, – у меня сегодня первой была. Думал, Зинаидушка прибьет. Ан нет, все в норме.

– У нас только будет, – неуверенно проговорила Настя, – вот как раз решали домашку.

– Хм. Сложно?

Рыжая неопределенно повела плечами, что парень расценил как согласие.

– Давай, помогу.

– Хочешь сказать, что бывший на отработках в ней разбирается? – усмехнулась Лиза, – ну-ну.

Арсений посмотрел на нее и улыбнулся, девушка вздрогнула и отвела взгляд.

– Все-таки, я в одиннадцатом, все эти задачи в том году решал.

“Да и на отработки хожу только потому, что тетрадь не ношу отдельную,” – мысленно добавил, решив не высказывать вслух. Петров не любил хвастаться: чем меньше люди о тебе знают, тем лучше. Всегда есть козыри в рукаве.

– Давай, я не кусаюсь, – протянул ладонь, плечом случайно коснувшись плеча Рудниковой, сидевшей ближе к нему. Девушка озадаченно притихла, она явно к такому не привыкла. Напряжение мышц чувствовалось даже сквозь ткань пиджака. Ничего не заметившая Принько тем временем протянула тетрадь и карандаш.

– Посмотрим, – пробормотал парень, – четвертая не выходит, да? А не пробовали через другую формулу?

Быстро накидав рисунок самому себе для наглядности, Арсений подписал его исходными данными, пожевал кончик карандаша, а потом за две минуты решил задание.

– Проверь ответ, – отдал тетрадь изумленной паре. К этому моменту Лиза уже расслабилась, полностью переключив свое внимание на науку. Она совсем не обратила внимания на то, что Сенька смотрел на нее чаще, чем на Настю.

– Сходится, – подтвердила Принько и улыбнулась, – спасибо.

– Нам пора, – проговорила Лиза, встав.

– Мне тоже, пока, – кивнул парень. Девушки попрощались и ушли, прозвенел звонок.

– О чем вы там балакали? – Сашка прошептал совсем тихо, чтобы препод не услышал. Петров зевнул, сегодня он не выспался.

– Да так.

– Что “да так”, я хочу знать подробности! – прошипел обиженный друг.

– Вторая парта, тише, – осадил учитель.

– Потом все мне расскажешь, – сквозь зубы бросил Лук и уткнулся носом в тетрадку. Сенька мысленно проклял всех на свете и вернулся к упражнению.

Сашка прикурил, с наслаждением ткнув в рот сигарету. Темные волосы, обычно уложенные по линеечке, сегодня топорщились во все стороны, а ворот рубашки казался мятым.

– Проспал я, – бросил парень в воздух. Арсений промолчал: он не спрашивал и его не интересовало. – Так, что там? Как продвигается?

– Рано еще говорить, но понемногу, – скупо отозвался Петров, – ты с дядей поговорил?

– В процессе. Пытаюсь его выловить, на следующей неделе вернется из Берлина, тогда поговорю, – Сашка вдохнул дым, – я хочу попробовать Настьку позвать куда-нибудь. Что думаешь?

– Рано.

– А попробую все равно.

– Да как знаешь.

– Вот и отлично, – Лук помолчал, после чего глянул на друга, – слушай, ты сам-то на нее не запал?

Сенька опешил.

– На кого?

– Принько, конечно, не Рудникову же!

Блондин не выдержал и схохотнул, хлопнув одноклассника по плечу.

– Расслабься. Дуры меня не интересуют.

– Точно? – Сашка подозрительно сощурился.

– Вот те крест, – серьезно ответил Петров. Лук усмехнулся.

– Ладно, верю.

– Привет, как твой день?

– Привет. Нормально. Тот странный парень опять подходил. Помог с уроками.

– Видишь, не такой он и плохой.

– Не верю я ему. Слишком он не похож на наших парней. Наши глупые, он нет. Подозрительный.

– Ты что, каждого умного парня считаешь подозрительным? А как же я?)

– … Извини. Глупость сказала. Просто… Не верю я ему.

– Верить надо людям, Вера.

– Я не Вера.)

– Откуда ж мне знать.) А кто?

– Я не очень люблю свое имя.

– Это только подогревает интерес.)

– Елизавета.

– Петровна?)

– Игоревна. Говорила же, не люблю его…

– Отличное имя. Редко сейчас встречается. Мне нравится.

– Правда?

– Вот те крест.

– *Смеется* Тот парень тоже вечно так говорит.

– Да? А что он еще говорит?

– Не знаю, он мало говорит.

– Он тебе нравится?

– Ну и вопрос.) Он подозрительный, но, кажется, неплохой.

– Я не в том смысле. Как парень. Нравится?

– Как парень… Честно говоря, у меня уже есть человек, который мне нравится.

– Даа?)) Расскажи-ка.

– Рассказывать особо нечего. Я его почти не знаю.

– И как же он тогда умудрился тебе понравиться?

– Просто. По общению. Вроде обычные строчки, а чувствуется за ними что-то такое…

– В интернете, что ли? Глупая, нельзя в интернете влюбляться, тут кругом фальшь и развод.

– Он не такой.

– Откуда знаешь?

– Просто знаю. Чувствую. Он добрый, хотя и язвительный. Прямой и справедливый.

– Прямо принц.) Ты же не веришь в такие сказки?

– Не верю. И он не принц. Просто он хороший.

– Так ты влюбилась в человека, которого и не видела никогда?

– Влюбилась… Не знаю. Я раньше не влюблялась. Но он мне не безразличен.

– Вот же. Лиз, ты ведь хорошая девушка, кончай с этим. Из этого ничего, кроме боли, и не выйдет. Лучше б уж ты в того странного парня влюбилась.

– Сердцу не прикажешь. (ц) Ладно, шучу. = ) Это только мои проблемы, пока он не знает, правильно?

– Опа. То есть, мало того, что ты влюбилась, так еще и он не знает?

– Я глупая, знаю.

– Хоть бы фотку попросила или свою отправила. Он, может, решился бы на что-то.

– Я стесняюсь спросить. Даже не знаю, откуда он. Да и свою фотку… Не такая я уж и красивая, чтобы отправлять. Вдруг не понравлюсь.

– Некрасивых девушек исправит хороший фотограф. ; )

– Не хочу ему врать.

– Это правильно. Так, ладно. Я придумал. Скинь мне свою фотку, я оценю не предвзято.

– … Не надо.

– Давай-давай. Я не прошу, я требую. Растравила душу – будь добра отплатить.

– Ох… Хорошо. Ладно. Сейчас.

Через две минуты пришла ссылка. Арсений открыл браузер и обомлел: с экрана на него смотрела Рудникова. Недоверчивая закрытая девушка, обычно ходящая в неприметной одежде и прячущаяся за чужими спинами, на летнем фото стояла на фоне зеленых гор в легком желтом сарафане, приталенном по фигуре, открывавшем красивые ключицы и руки. Темные распущенные волосы крыльями птицы порхали за плечами, а светлая улыбка делала снимок. Она была очень красива. “А ведь я ни разу и не видел, чтобы она улыбалась,” – мимолетно подумал Петров, пытаясь осознать увиденное. Неужели Элис и есть та самая Лиза? Может, ошибка?.. Нет, это определенно была она. Абсолютное совпадение черт лица, фигуры, осанки. Все та же Лиза Рудникова, но другая.

– Молчишь… Не понравилась?

– Наоборот. Ты очень красивая, Лиза.

– Шутишь?

– Нет. Ни капли. Очень красивая.

– Спасибо…

– И тебе нечего бояться признаться тому парню. Вперед, брать Берлин штурмом. А я курить и спать.

– Куришь?

– Да. Пока. Пришли мне потом текст на правку, завтра гляну.

– Хорошо… До свидания.

– Бай-бай.

Петров зло закусил губу и отодвинулся от монитора. Он и сам не понимал, зачем соврал про курение. Просто захотелось. В буйной голове металась одна-единственная мысль: “Лиза и есть Элис”. И именно из-за нее сегодня ночью он так и не смог уснуть.

========== 4. Просто говори со мной ==========

“Насыщенного цвета горького шоколада какао остыло, покрывшись нежной молочной пенкой. Анна небрежно повела плечом, поправив съезжающий вниз толстый шерстяной свитер. За окном пьяная ночь укутала землю в махровые покрывала, усыпанные снежными звездами. Было холодно и одиноко.

Девушка не могла не думать о том, что произошло сегодня. Она никогда не обращала внимание на то, какой Андрей вне работы. При ней он всегда выглядел сосредоточенным и собранным, человек без чувств. Расследование кровавых убийств накладывало свой отпечаток на характер. Но сегодня, в канун Рождества ранним морозным утром, сидя вдвоем в пустом кафе… Все было по-другому. Тогда сон еще не накатывал душными волнами, и Анна, завороженная, вслушивалась в обрывистые меткие фразы, произнесенные слабым сиплым голосом. Иногда Андрей улыбался, и тогда сердце екало, сбившись с такта. Девушка ничего не знала об этом человеке, с которым таким странным образом ее свела судьба, но чувствовала с ним неясное родство, поселившееся в душе. Повинуясь инстинктивному порыву, Анна сжала его ладонь.

– Все будет хорошо, – пообещала она, – просто говори со мной.

Андрей изумленно молчал, и девушка убрала ладонь. Ему было проще сделать вид, что ничего не было.

Поэтому сейчас, в одиночестве, девушка сидела в темноте, прислонившись затылком к холодной стене. Она могла лишь гадать о том, что творилось тогда в его голове. Так же, как могла лишь лелеять то дикое нежное чувство, цепкими лапками паука приникшее к израненному сердцу. Кажется, теперь они уже не чужие.”

Сеня несколько раз пробовал внести правки в текст, но не решался. Присутствовала и несогласованность времен, скакала и стилистика написания, но… Слова были пропитаны странным мученическим оттенком, который он боялся потерять при корректировке. Они врезались в сознание, застревали в голове, не хотели уходить. Преследовали парня и по пути в школу, и когда он шел домой. И даже когда во второй половине дня он собирался на курсы, чертовы слова упорно не желали вылезать из головы. “Может, она реально ведьма,” – уныло думал Петров, подходя к зданию университета. Из кармана раздалось раскатистое “Я свободен, словно птица в небесах”. Почти нехотя Арсений поднес трубку к уху.

– Я на курсах, – напомнил вместо приветствия.

– Тут такое дело, – абсолютно не обратил внимания на сказанное Сашка, – у нас сегодня свиданка!

– В смысле, у нас? – оторопел Сенька, даже остановился, – ты что, в эти заделался?..

– Да нет, идиота кусок! – зафырчала трубка, если б Лук был рядом, брызгал бы слюной со злости, – Настька согласилась в кино сходить!

– А. Ну, поздравляю, – успокоился Петров и продолжил идти.

– Но только при условии, что Лизонька ее тоже пойдет. И что кто-нибудь еще будет. Мол, Лизоньке проветриваться надо… – трубка зло сплюнула куда-то влево, Арсений без особого энтузиазма скривился.

– И ты хочешь, чтобы я пошел с вами?

– Ты обязан, – похоронным тоном заявил мобильник, – иначе не видать мне Принько.

– Ладно, понял. Во сколько?

– В семь, – обрадовались на том конце провода и тут же связь оборвалась. “И где спасибо?” – хмуро убрал мобильник в карман парень и быстрым шагом пошел вперед. Если в семь, то ему нужно уйти сегодня раньше, чтобы успеть. К тому же, он не уточнил, где именно. А вариантов может быть уйма.

Время на курсах пролетело незаметно. К вечеру стало прохладно, поэтому Арсений завернул домой сменить ветровку на кожанку. Отсчитал денег из заначки, закрепил зажимом и бросил в нагрудный карман вместе с мелочью и проездным.

– Мам, буду поздно, – предупредил, уже уходя.

– На свидание собрался? – обрадовалась женщина.

– Типа того, – неопределенно ответил парень и захлопнул дверь.

– Опоздал, – виновато выдал Арсений, улыбнувшись. Сашка посмотрел на него почти зло, но с плохо скрываемой надеждой. То, что этой троице между собой было неуютно, открытием для Петрова не стало. Настя выглядела как потерянный щенок, Лиза хмуро смотрела по сторонам, а Лук изо всех сил пытался развеять атмосферу и порол очередную ересь, – эту картину Сенька представлял весьма явно и во всех красках жизни. Однако уже просто появление парня разрядило обстановку.