Текст книги "Серебряная девочка, золотой мальчик (СИ)"

Автор книги: Кот Звездочет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Я сидел в библиотеке, ждал Рега, но он так и не пришел, – затараторил Барти.

Валери наложила на дверь чары и закрепила свой веер.

– Для надежности. Не смогут сломать. Попасть можно будет, только если стену снести.

– Гилдерой, показывай вход, – попросила мальчика я.

– Вон там неработающая раковина. Надо на змеином прошипеть пароль.

Посмотрела на стоящие кругом в центре комнаты раковины. Точно, заметила изображение маленькой змейки на кране. Если специально не искать не увидишь.

– Мордред! И где мы возьмем змееуста? – озвучил волнующий всех вопрос Брайан.

– Так у того дядьки был артефакт.

Никто мальчика ругать не стал. Хоть и ввязался Локхард в опасную авантюру. Его ведь, как ту же Миртл, маг мог убить.

– И ты его спер? – с надеждой спросила я.

– Да, – без лишней скромности ответил мальчишка.

Хитрый вороненок достал розово-оранжевый, вытянутый в длину кристалл, поднес его к крану со стилизованной змейкой, сразу же пошел звук. Зажала уши, настолько неприятным было шипение. Абсолютно точно в парселтанге присутствует инфразвук. Поэтому люди так боятся змееустов. Секунду ничего не происходило, а затем со скрипом и треском пришел в действие механизм, и вот мы стоим у открытого колодца.

– Вперед, – Сириус прыгнул в темный зев, я последовала за ним.

Быстро пролетели по огромной трубе водостока вниз. Кошка намертво вцепилась в мою мантию. Я тоже немного струхнула. Блэк протянул руку, помог встать, спешно отошла. Слышу в полет отправился следующий смельчак. Кто бы сомневался, за мной сиганул Локхард. Пришлось применять очищающие чары, собрали на себя вековой слой грязи. Последние по чистенькой трубе скатывались.

– Накладываем на себя чары невидимости и тихого шага. Джей, дай мне мантию, – Поттер молча протянул Сириусу мантию-невидимку. Блэк продолжил инструктировать отряд спасателей: – Вы стоите на подстраховке, а я попытаюсь вырубить мага. Нам желательно взять его живым, но если у меня не выйдет, валите его. Используйте самые мощные заклинания. Всем все ясно?

Чего не понять?! Спешно начали чаровать. Прежде чем идти, проверили, не издает ли кто шума.

– Мальца-то, может, оставим наверху? – спросил Мальсибер, с сомнением глядя на Локхарда.

– Нет. Мальчику безопаснее быть рядом с нами. Начнется бой, укроется в коридоре. Выдвигаемся! – отрезал Блэк.

Пришлось поплутать. Не сразу обнаружили правильное направление. И дорога не была легкой. Видимо, мы забрались глубоко в пещеры, над которыми построен замок. С потолка свисали огромные сталактиты, местами проход был наполовину завален. Радовало то, что и маг был вынужден преодолевать препятствия. Очень надеюсь, мы успеем вовремя. Рег, милый, держись!

– Думаю, нам сюда, – указал на круглую плиту Сириус.

Локхард поднес кристалл к двери, украшенной змеями.

Знала, чего ожидать, поэтому было не так противно слушать парселтанг. Механизм сработал, дверь открылась. Боги, какая же она толстенная! Понятно, что Ужас Слизерина – большая змея, но для чего все же такую защиту ставить? О нет! Там скрыта химера. Простое животное давно бы сдохло, призывное ушло в свой мир. А вот химеры могут очень долго жить, и они невероятно сильны. Делиться опасениями с друзьями не стала, время и без того утекает, как песок сквозь пальцы. Поспешила за ребятами, скрывшимися в коридоре с закругленными стенами.

А вот и она, легендарная Тайная Комната. Размах потрясал воображение. Потолка не видно, ограничивающих стен тоже. Не хватает света от мерцающих зеленью глаз фонарей, расставленных вдоль широкой дорожки. Выполнены светильники в виде фигур кобр, готовых к прыжку.

Впереди огромная высеченная из камня голова разумного. Изваяние отдаленно напоминает человеческое лицо. Заостренные уши, слишком большие глаза, иное строение челюсти, широко открытый рот украшают острые частые зубы. Но не это привлекло наше внимание. На площадке у страшной головы заметили человека. На фоне статуи он выглядит крошечным. Вот он, гад! Сириус подал знак, мы синхронно ответили, действовать готовы. Вперед!

Шли бесшумно. Маг, творивший ритуал, не услышал ни звука. Дальше все пошло не по плану. Тинг что-то почувствовала, спрыгнула с рук, при этом оттолкнулась от меня лапами. Я, не помоги мне Люпин, упала бы, настолько сильным был толчок. Кошка в прыжке обратилась, но не в маленькую девочку, а в странное существо: высокое, под два метра ростом, облаченное в темное кимоно. Пальцы украшают длинные, словно ножи, когти. Она не касалась ногами пола, плыла по воздуху. Двигалась очень быстро. Раз – и маг на полуслове забулькал, а потом свалился, тщетно зажимая рану на шее. Кровь брызнула струей, перерезана артерия.

Это стало сигналом, мы сбросили чары и кинулись к Регу. Бледный мальчишка лежит в ритуальной фигуре. От боли потерял сознание. На левом предплечье пульсирует нечто, напоминающее змею. Ему делали тату? Тинг отплыла в сторону, снова обернулась в кошку. Виновато посмотрела на меня.

Мысленно обратилась к малышке:

– Тинг, спасибо! Ты опять нас спасла. Не бойся, не дадим тебя в обиду.

Кошка кивнула, но все же скрылась в темноте. Опасается реакции людей. Разберемся с проблемой, возьму с ребят клятву. На всякий случай просканировала пространство. Ни посторонних живых, ни порождений некромантов нет. Разве что кто-нибудь прячется в недосягаемости моего заклинания.

– Сири, не лезь. Регулус жив! Ты можешь ему навредить. Пусть Барти посмотрит, – Поттер, будто клещ вцепился в друга, не позволил приблизиться к черте фигуры.

– Я тоже в ритуалистике разбираюсь, – сказала Валери.

У меня сердце из груди готово выпрыгнуть. Переживаю за Рега, но, увы, ничем помочь не могу.

– Глядите, мы нашили не только Тайную комнату, но мистера Гриндевальда, – огорошил присутствующих Брайан.

Эйвери сдернул капюшон с головы погибшего, и теперь в потолок смотрят мертвые разноцветные глаза. Неожиданный конец жизненного пути одиозной личности.

– Барти, Валери, шевелитесь! Как бы его дружок не явился, – поторопил ритуалистов Мальсибер.

Верно мыслит. Без позволения директора чужак не смог бы попасть в школу и не чувствовал бы себя здесь столь вольготно. Но не думаю, что у Дамблдора есть еще один артефакт, открывающий запертое на парселтанге. Штука эта явно дорогая и уникальная. Я о таких кристаллах только читала, в живую никогда не видела. Добывают минерал в Африке. Он крайне редко встречается рядом с залежами изумрудов. На камень идеально ложатся заклинания, любые. Кроме того, он отлично работает как накопитель магии. Стоимость, естественно, зависит от размера. Вороненок украл камушек ценой не меньше десяти тысяч галлеонов, а может и дороже.

– Гилдерой, стой. Не отходи от меня. Тут могут быть ловушки.

Еле успела поймать мальчишку за воротник. Он так помог нам, будет черной неблагодарностью, если не уследим за ребенком. При других обстоятельствах и я бы с удовольствием пошарила по закромам Слизерина. Хотя, раз у Гриндевальда сюда был доступ, то искать ценности бесполезно, все до нас вынесли.

– Рега собирались превратить в раба. Это тавро. Метка заставляет беспрекословно подчиняться. И еще хозяин может тянуть магию и жизненную силу слуги.

Кошмар! Это же демоническая техника. Откуда Гриндевальд о ней узнал? Если бы не Тинг, мы бы все в рядок тут легли. Нас бы заклеймили как скот. Слабы мы против такого мастодонта воевать.

– Ритуал не завершен. Регулус может погибнуть, – добавила к сказанному Краучем Мортимер.

– Говорите, что делать! – рявкнул Сириус.

Серые глаза Блэка почернели, зрачки зажглись огнем. Смело подошла, взяла его под руку. Не боюсь, во мне сейчас горит тот же демонический огонь безумия.

– Я могу завершить ритуал. Внесу поправку … – тихо ответила Валери.

– Но вы ведь навсегда будете связаны! – воскликнул Барти, догадавшийся, что хочет сделать девушка.

Знаю, он желает спасти Регулуса не меньше нашего, готов на все пойти. Я тоже поняла, что задумала сделать подруга. У Мортимер после завершения обряда не будет выбора. Не получится выйти замуж за другого, не выйдет уехать далеко от Рега. Умрет один, второй уйдет вслед. Это похоже на брачный ритуал с самыми жесткими условиями. Такие давно никто среди магов не практикует. Неизвестно, как отреагирует отец девушки.

– Валери, я не имею права просить, но если ты…, – начал говорить Сириус, но она сверкнув бордовыми глазами его перебила.

– Я приняла решение. Отойдите все, не мешайте работать.

Выполнили просьбу-приказ юной ведьмы. Мортимер серьезно настроена. Может это и к лучшему. Выйдет замуж за Рега. Он ведь ей нравится. Она его тоже волнует. А то так сколько бы еще хороводы водили. Им могли и помешать.

– Рина, где Тинг? – спросил обнявший меня Сириус: – Она заслужила пожизненно получать каждый день ведерко мороженого.

Кошка материализовалась пред нами, запросилась к Блэку на руки. Он подхватил пушистую, умудрился и ее тяжелую тушку держать, и меня обнимать.

– Мистер Локхард, у рода Блэк перед тобой Долг Жизни, – Сириус окликнул мальчика.

Непоседа бочком-бочком двигается к страшной голове. Хм, теперь Гилдерой и его семья будут под защитой Блэков. Злоязыкие больше не рискнут задирать вороненка.

– Я не для…

– Не спорь со старшими! – пригрозила ему кулаком.

Ангелочек звонко рассмеялся. Не боится грозную меня совсем. Куда мир катится?! На расшалившегося мальчишку шикнул Брайан. Мортимер вся в работе, ее посторонними шумами не отвлечь.

– Рина, вытащи из правого кармана переговорник. Надо связаться с отцом. Потом с Астеропой поговорим.

Верно, глава рода должен был почувствовать то, что сын в опасности. Как бы не ринулся штурмом брать Хогвартс. Нашарила в кармане мантии зеркало.

– Нажми на левый камушек, чуть сдвинь его вверх. Отлично. Папа…

Четкое изображение лица Ориона сменила круговерть. Он уронил артефакт? Так сильно волнуется. Но оказалось, это Вальбурга вырвала зеркало из рук мужа. И теперь крутит его в разные стороны.

– Сириус! Что с Регулусом? – вскрикнула обеспокоенная женщина, когда, наконец-то, разобралась с верным положением артефакта.

Блэк четко, по-военному доложил обстановку. На той стороне не перебивали, внимательно слушали старшего сына, рассказывающего об ужасах, которые пережил младший ребенок. Сколько испытаний выпало на долю Ориона и Вальбурги. Сириуса чуть не превратили в марионетку, а Регу уготовили роль раба и батарейки.

– Как только наши вернутся из Европы, вызову Дамблдора на дуэль, – проворчал Орион.

– Не говори ерунды! Чему сына учишь?! Сириус, не смей даже косо смотреть на директора. Регулуса несите в общежитие. Рина, сваришь необходимые зелья? – я кивнула: – Умница. Труп обыщите и уничтожьте. Никто не должен знать, что вы побывали в Тайной Комнате. И про Рега с Валери болтать нельзя! Враги и у нас, и у Мортимер есть. Дети, у Дамблдора полно тузов в рукаве. Будьте осторожны.

Попрощались с родителями жениха. Он заверил маму в том, что выполнит все ее распоряжения. Стоящий рядом и заглядывающий в зеркало Гилдерой сказал:

– У тебя такая суровая мама. И очень красивая. Я напишу в ее честь роман.

Слов нет, на ходу подметки рвет. Забрала Тинг, Блэк отправился раздавать приказы.

– Лавиния, какие зелья понадобятся? Вальбурга не разрешила Рега нести в больничное крыло.

Застывшая от ужаса девушка с радостью отвлеклась на знакомую деятельность. Перечислила названия лекарств, сама застрочила в маленьком блокнотике план лечения друга. В наших запасах все есть в наличии. Поступлю так же, как накануне с Сириусом. Добавлю в зелья кровь Рега, быстро поднимем парня на ноги.

– Ауч! – вскрикнул Поттер.

Ох, как бы с ним не случилось беды. Блэк ведь ему поручил обыскать труп.

– Джей. Я ведь ясно сказал, надень перчатки! Что случилось? Укололся? Как себя чувствуешь? Лавиния, быстро сюда! – крикнул Сириус.

Естественно, остальные бросили свои дела, кинулись к побледневшему очкарику. Поттер стоит над поверженным Гриндевальдом, сжимает в руках волшебную палочку. Видимых ран вроде нет, на отравление тоже не похоже.

– Со мной все в порядке. Вроде.

– Вроде?! Да ты бледный, как полотно! И пахнет от тебя странно, – возмутился Люпин.

– Я надел перчатки. Но она. Она манила меня, будто заставила ее взять. Снял защиту и только лишь коснулся… Кажется, укололся о зазубрину. Ребята, это моя палочка. Чувствую ее как продолжение себя.

– Мать моя, Моргана! Это же Бузинная палочка! – воскликнул Мальсибер.

– Хм. Дай ее мне, – протянула руку Розье, Поттер не отказался, отдал концентратор Глории: – А теперь пожелай, чтобы она вернулась к тебе.

– Как…

Джеймс не успел задать вопрос, палочка оказалась в его руке.

– Вот это да! Ты настоящий хозяин Бузинной палочки. Тебе осталось найти Воскрешающий камень и станешь Повелителем Смерти! – восхитился Петтигрю.

– Еще чего! Не собираюсь я становиться ничьим повелителем! – возмутился очкарик.

– Верно, дорогой. Никто не знает, что будет с магом и с нашим миром, собери кто-то. Собери он все дары Смерти. Не стоит рисковать.

Глория поцеловал Поттера в щеку. Он этому удивился больше, нежели странному поведению волшебной палочки. Поднял руку, прижал пальцы к щеке, где только что были губы девушки.

– Неделю умываться не буду, – рассеянно проговорил Джеймс.

Народ деликатно оставил Розье и Поттера наедине. Дел полно.

– Привет, тетушка, – поздоровался с Астеропой Сириус.

– И тебе не хворать. Чего это вы в столь поздний час не спите?

Ага, а сами во всю развлекаются. Видно же в ресторане сидят.

– У нас для вас есть новости.

– Плохие, хорошие? – подобралась женщина, а ее спутницы замолчали.

– Разные. Свяжись, как будешь в подходящем месте, – ответил Сириус и, не прощаясь, отключил артефакт.

Вовремя. Валери завершила ритуал. Пора выбираться из подземного зала.

Спойлер. Следующая глава будет посвящена приключениям Астеропы. Город любви Париж подарит надежду на счастье не только мадам Блэк, но и ее подругам.

Следующая глава выйдет в среду. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Глава 33

– Ребятки, не томите. Говорите, что у вас случилось.

И Сириус, и Северина растрепанные, на щеках румянец, глаза, как у совят круглые. Улыбнулась. Они похожи друг на друга, как две горошины из одного стручка. Русские считают это хорошей приметой, будет лад в семье. Но полюбоваться молодежью долго не получилось. Чуть в обморок не упала от новостей. Впрочем, надо было видеть лица соратников, когда сообщила им о смерти того, кого мы так долго и безуспешно искали. Мелким гребнем прочесали всю Европу, собрались в Штаты. Кастор договорился о портключах.

– Значит, Гриндевальд мертв. Это точно? Ребята не ошиблись? – Скримджер устало помассировал виски.

Тяжело ему дался этот вояж. Про родню невесты пока ничего не выяснили. А найти хоть какие-то следы желательно до свадьбы, а то мало ли как аукнется брак с непроверенной девушкой. Кровная вражда – малое, во что может быть вовлечен Скримджер.

– Не ошиблись. На всякий случай Сириус взял кровь и ткани у трупа. Сравним с кровью Розамунд.

Про подавальщицу Рози уже все в курсе. Холодок пробежал по спине. Ребятам нереально повезло. Убить такого монстра невообразимо. Видела воспоминания, как он дрался с русскими магами. Один против двух десятков волхвов. Один! Смог отбиться и сбежать. А потом была странная дуэль с Дамблдором и заключение в тюрьму.

– Но как Гриндевальд столько времени скрывался? Никто его в Англии не встречал. Ровесников полно, обязательно опознали бы Темного Лорда.

– Кастор, ну ты и наивный. Кто наткнулся случайно на злобного колдуна, тот забыл или без вести пропал, – щелкнула по носу брата рыжая подруга.

Усмехнулась. Кастор специально выставляет себя дурачком, хочет привлечь внимание рыжеволосой красавицы. Он давно влюблен в Мюриэль. Искренне считает, будто никто не догадывается о его чувствах. Знают все, даже Пруэтт. Как вот теперь дело повернется. Персиваль Грейвс жив. Почему он не дал знать о себе невесте? Где столько лет пропадал?

– А я вот нисколько не удивлена. Где ему еще было прятаться, как не у дружка под боком. Уроды! – Глинда со стуком поставила на стол кружку.

– Тише, разбудишь человека, – шикнула Мюриэль.

Подруги начали спорить. Ну, это надолго. Я вышла на террасу, посижу, подышу свежим воздухом. Принц разжег курительницы, стабилизирует таким образом сон пациента. А у меня от тяжелого запаха голова разболелась.

Мы нелегально перевезли Бруствера во Францию. Глинда пригласила знакомого целителя, необходимые зелья сварил в походной лаборатории Октавиус. Думаем, как быть. Скримджер склоняется к тому, чтобы вызвать сюда Кингсли, а тот уж пусть сам решает, куда девать родича. Да пусть хоть в море выбрасывает. Поговорить по душам с парнем не помешает. Руфус молчит, но я из оговорок главного аврора поняла, Бруствера младшего светлые шантажом заставили на себя работать. Не представляю, каково узнать, что у тебя в подразделении завелся крот. И это тот, кому ты доверял прикрывать спину, в ком был уверен на все сто.

Мне хочется все бросить и умчаться домой. Как-то там Рег. Сердце кровью обливается. За что такое с мальчиком хотели сотворить?! И это в Хогвартсе! Основатели школы объявили земли замка нейтральной зоной. Все распри должны были оставаться за воротами, чтобы люди чувствовали себя в полной безопасности. А тут что ни день, то ребенок на грани жизни и смерти находится. Куда общество смотрит?

На плечи опустилась теплая шаль. Мы хоть и на юге Франции, ночами с моря дует прохладный ветер.

– Спасибо, Октавиус.

– Асти, ты ведь не все рассказала. Что-то еще случилось? Почему наши непоседы оказались в подземельях?

Незаметно улыбнулась. Асти меня звали только супруги. Октавиус сразу после знакомства бесцеремонно сократил мое имя. Начал общение так, будто не видит во мне старуху. От этого было вдвойне печальнее. Познакомилась с Принцем, и как в первые дни после вынесенного лекарями приговора, плакала ночами. Я ведь живая!

– Гриндевальд хотел провести над Регом ритуал. Собирался его превратить в раба.

Принц нахмурился, безжалостно смял незажженную сигарету. Бросает курить. Из-за меня, кстати, пытается избавиться от дурной привычки. Сказала, что мне не нравятся курящие мужчины.

– Не понимаю. Блэки чем перед ним провинились? Или вы Дамблдору отдавили любимую мозоль?

– Мы не поддержали Гриндевальда. Ни одна ветвь не встала на его сторону. Испанцы сбежали. От французов осталась только эта крошечная вилла. Колдуны Темного Лорда всех под нож пустили, детей и стариков не пожалели. До Южной Америки он не добрался.

Ха! Если бы полез, помер бы раньше. В Америку перебрались те, кому не понравились новые законы, запрещающие многие разделы магии. И по сей день, недовольные переезжают в основном в Бразилию. Бывала в гостях у тамошнего главы рода Шедара Блэка. Весельчак и гулена устроил мне экскурсию по континенту. Посетили и Кастелобрушу. Там не только Травологию и Магозоологию на высоком уровне преподают. Все направления Темной магии свободно стоят в учебном плане. А уж каких ритуалистов выпускает школа. Закачаешься. Не чета ванильным европейцам.

Шедар хотел помочь, но именитые специалисты не смогли вернуть мне молодость. А умница Северина и ее дядя смогли. В положительном исходе ритуала я уверена. Одно то, что участвует осторожный Кляйбер, говорит в пользу обряда. Быр! Что-то неспокойно на душе.

– Астеропа! Кто-то ломает защиту! – на террасу выскочил взъерошенный Кастор.

Так! Чужих здесь, кроме приглашенного Глиндой целителя, не было. Лекарь сдал нас ворам? Но для чего понадобилось лезть в дом, полный явно неслабых магов. Настолько ценных вещей тут нет. Так, пара безделушек. Или нынче и картины стоимостью в тысячу галлеонов хороший куш? Вряд ли.

– Мне кажется, это Руфус разворошил осиное гнездо, – предположил готовящий к бою эликсиры Октавиус.

Согласна. Больше весомых причин нет. Ха, не завидую врагам, столкнувшимся с зельеваром, специализацией которого являются яды. Я готова драться. Но что же за тайну скрывает род Петунии? Раз за безобидные вопросы на нас решились напасть.

Пришлось туго. Слишком много пожаловало гостей. Наемники, несколько отрядов. Били на поражение, живыми нас выпускать не собирались. Переломным моментом стало появление третьей силы, вступившей в бой на нашей стороне. Не сразу узнала мага, появившегося в окружении волшебников, использующих снаряжение и оружие магглов. Грейвс!

После демонстрации возможностей прогрессивных магов остатки наемников предпочли сбежать.

– Персиваль, – сквозь зубы произнесла Пруэтт.

– Здравствуй, Мюриэль.

Подруга, хоть и была потрепана, гордо задрала голову, собралась высказать Грейвсу много хорошего, а может, и надрать ему зад хочет.

– После разбираться станете. А теперь прошу, давайте сядем и выясним причину нападения, – сердито заявила Глинда.

Умница. Меня бы Мюриэль не послушала.

– Хорошо, – согласился с Боунс американец. Обратился к своим: – Ребята, на всякий случай следите за периметром.

Расселись за обеденным столом. Кабинета в маленьком доме не предусмотрено. Глинда обеспечила всех ароматным кофе. Только подруга умеет так чудесно варить божественный напиток. На Кастора было больно смотреть, ему бы чего покрепче выпить.

– Пожалуй, начну я, – отпив кофе, заговорил Грейвс: – Мы с вами преследуем одну цель. Ищем информацию о семье Юбер.

– А тебе зачем понадобились Юбер? – презрительно спросила Мюриэль.

– Меня попросил друг. Мисс Лилиана Эванс, претендующая на звание наследницы рода Дюпон, имеет пусть и не кровную, но связь с семьей Юбер. Неприятные неожиданности никому не нужны.

Понятно, так Эванс не соврала Северине. Действительно собирается ехать в Штаты к богатому и бездетному дядюшке. Человек крутится в мире больших денег, репутация у наследницы должна быть кристально чистая.

– И каких результатов достигли вы? Нам так ничего толком узнать не удалось, – вступил в беседу Руфус.

А он среди нас единственный, будто и не был в бою. Одежда в полном порядке, прическа идеальная.

– Что ж, я готов поделиться информацией. Взамен прошу организовать мне встречу с мисс Гриндевальд.

– Американцы тоже ищут Темного Лорда? – ехидно улыбнулся Октавиус.

– Все ищут, – и бровью не повел Грейвс.

– Если то, что ты нам скажешь, будет ценно, то получишь гораздо больше, чем встреча с родственницей Гриндевальда, – прищурилась Пруэтт.

Маг не смог скрыть предвкушения. Всего на долю секунды в его глазах вспыхнул огонь. Ох, и жаль будет тебя разочаровывать, красавчик. Чего уж, выглядит он очень хорошо, а ведь намного старше Мюриэль. Седина его нисколько не портит.

–Мне удалось выяснить следующее: бабка первой жены мистера Эванса водила дружбу с Александриной Помпадур.

Так, что я помню об этой особе? Дочка сквибки Жанны-Антуанетты Пуасон, известной в мире простецов как маркиза де Помпадур.

Дочурка родилась ведьмой, отправилась обучаться в магическую школу, для магглов она умерла. Взяла знаменитую фамилию матери. Высокого положения добилась сама. Не хотела ничего общего иметь с родом, выкинувшем ребенка на улицу. Во Франции не принято от сквибов избавляться. И ведь девочке повезло попасть в богатую семью. Возможно, магическая родня все же обеспечила безбедную жизнь сиротке.

– Это все? – насмешливо спросила Мюриэль.

Вот же заноза в заднице. У нас и этого не было.

– Пока все. Через, – маг взгляну на наручные часы: – Два часа у меня назначена встреча с мадмуазель Александриной. Кто-то один из вас может пойти со мной.

– Я пойду, – опередила всех Глинда. Заметив недоуменные взгляды команды, сказала: – Среди вас, мастера боя, я выгляжу самой безобидной. А еще точно знаю, мадам Помпадур читает мои романы. Полгода назад подписывала для нее подарочный экземпляр. Уж поверьте, вести допросы умею.

– Дорогая, это может быть опасно. Не просто же так на нас напустили отличных бойцов, – попыталась отговорить подругу я.

– Не одна иду. Мистер Грейвс обо мне позаботится. Ведь так, Персиваль?

Маг согласно кивнул. Ну кто устоит перед оленьим глазками миссис Боунс.

– Мюриэль, нам нужно поговорить, – обратился американец к Пруэтт.

– А я не хочу с тобой разговаривать, – уперлась вредина.

– Иди! – Глинда не погнушалась, шлепнула подругу по голове сложенным веером.

Грейвс и Пруэтт вышли на террасу, а потом медленно отправились к кромке моря. Опасаются длинных ушей.

– Руфус, ты останешься с больным. А вы, пока я буду рисковать жизнью переместитесь в Париж. Кастор, в конце концов, пригласи уже Мюриэль на свидание. Сколько можно вокруг да около ходить. Десять лет думаешь! Эдак появится кто-то навроде Персиваля и уведет у тебя невесту.

Братик рот открыл от удивления. Глинда права. Мюриэль нравится Кастор. Социальное положение у них одинаковое. Семьи не будут против их брака. Да даже если они станут любовниками, никто их не осудит.

Я тоже хочу прогуляться по Парижскому магическому кварталу. Давно не заглядывала в модные лавки. О новом гардеробе заранее нужно побеспокоиться.

– Асти, я тебя буду сопровождать, – тихо сказал Октавиус.

– Что?! Нет! Люди будут нас считать матерью и сыном!

Вот помолодею, тогда и можно будет прогуляться под руку с импозантным мужчиной. Чего греха таить, меня волнует Принц. Но! Не хочу! Мне больно.

– Какая разница, что о тебе подумают посторонние люди?

– Я сказала нет!

– Нет, так нет. Займусь своим делами, – отступил непрошибаемый мужчина.

Вернулась Пруэтт, она была необычайно задумчива. Не стала лезть с расспросами. Созреет, сама расскажет. Брат пригласил ее на прогулку. Мюриэль на автомате согласилась. По-моему, она даже не поняла, что ее на свидание позвали. Надеюсь, у них сладится. А Грейвс-то нет-нет, да и окидывает заинтересованным взглядом пышную фигурку Боунс. Что из этого выйдет, подумать боюсь.

Переместилась на знакомую улочку. Портальная площадка расположена напротив гоблинского и гномьего банков. Это у нас зеленошкурые монополисты, а на континенте у них есть конкуренты не только в бородатых лицах гномов, но и вейл. Крылатые плотно окопались в Европе, позиции имеют ой какие сильные.

Сначала решила посетить ресторанчик. Посидела на веранде. Кофе скоро из ушей польется, но не смогла себе отказать в чашке ароматного напитка и свежей выпечки. С годами ничего не изменилось, все также вкусно и вредно для фигуры. Потом прошвырнулась по одежным магазинчикам. Столько нового появилась, дух захватывает.

Что заставило меня подойти к лотку с дешевенькими амулетами, не знаю. Ментальные щиты и артефакты на месте. Дряхлая торговка беззубо улыбнулась.

– О, милочка, не уходи. У меня есть то, что нужно вашей девочке.

Нашей девочке? О чем она говорит? Перепутала меня с кем-то, что ли? Вздрогнула, Октавиус снял чары невидимости. Так он не успокоился, за мной приглядывал! Получается, ведьма его сквозь морок увидела. А наша девочка – это Северина. Больше некому быть!

Старуха порылась в потрепанном наплечном мешке. Вытащила книгу. А вот толстый фолиант, будто только что вышел из-под пера автора. Книги могут быть опасными, но это все же не подозрительные амулеты, россыпью лежащие на лотке.

– Отец у девчонки истинное зло. Только и ждет, когда кровиночка ослабнет. Желает захватить ее разум и открыть проход. Здесь написано, как от архидемона защититься. Если она проиграет, миру наступит конец. Не дайте ей оступиться. Берегите ее якорь. К ведьме Абигейл пусть больше не ходит. Не друг она ей!

Старуха сунула мне в руки книгу. Я на миг отвернулась, хотела спросить совета у Октавиуса. Но краем глаза заметила, уголок опустел. На месте старушки стоит большой вазон с цветами.

– Асти, возвращаемся.

Не стала спорить. Меня трясет от страха. Ведь якорь Северины мой любимый внук Сириус. Мальчик в опасности, с демонами шутки плохи. Тем более старуха про Высшего говорила.

Вернулись одновременно со Скримджером. Куда он, интересно, ходил? За Бруствером Глинда приглядывала. А Персиваль ей составил компанию. Ну, ну!

– У вас тоже что-то неприятное произошло? – спросил смурной Руфус.

Спойлер. Следующая глава будет вестись от лица Петунии. Руфус встретился с ведьмой Помпадур. Она пообещала забыть обиды взамен на… Короче, как в сказках, потребовала от Скримджера откуп. Догадываетесь, какой? Сложная ситуация станет испытанием для зарождающейся любви Петти и Руфуса.

Следующая глава выйдет в среду. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Глава 34

Немного осталось ждать. Руфус прислал письмо, миссия закончилась, и он направляется в Англию. Вроде не написал ничего плохого, но тревога поселилась в груди и не отпускает. Внезапно стало темно, уютная комната превратилась в чужое холодное помещение. Кажется, будто стены давят, а потолок вот-вот упадет и погребет под собой навсегда. Не стала храбриться, поддалась страху. Побежала в парк. Мне просто необходимо вдохнуть побольше свежего воздуха, почувствовать высоту неба, почувствовать свободу.

После отъезда Северины поместье будто уснуло. Разом наступила осень, подул прохладный ветер, срывающий пожелтевшую листву. Так тихо в доме. Северус, по словам домовички, приходит только ночевать. Надеялась, Астеропа составит мне компанию, но и она отправилась в опасное путешествие. Я не обиделась из-за того, что меня не взяли. Слишком слаба, стала бы только мешать.

Невероятно, но я очень скучаю по Рине. У меня никогда не было подруг, а черноглазой проказнице так быстро удалось забраться мне в сердце. Тихо рассмеялась. Северина и Тинг очень похожи. Маленькие игривые котята, искренне радующиеся мелочам, заряжающие всех оптимизмом. Как таких не любить?! Не знаю, только слепой бы не увидел разницу между Риной и вечно хмурой Эйлин. Почему друзья так легко приняли перемены? Не захотели замечать очевидное, так как чувствовали за собой вину?

Хм, мы обе начали общаться из корыстных целей. Уцепились друг за друга, как утопающий за спасательный круг. Впервые мне захотелось выглядеть в глазах человека хорошей, достойной сочувствия. Подруге ведь невдомек, какая я на самом деле подлая. Она не знает, как я ненавидела родственников, как собиралась насыпать в кофе мачехе крысиного яда, как хотела столкнуть с лестницы противную сестрицу, как мечтала настучать по дурной голове отцу.

Не Рина, дом бы продала. Ну, не видела я перспектив для себя. Жить в маленьком курортном городишке мне было не по карману. Но денег бы вздорные родственницы не увидели. Да, пришлось бы принять предложение Вернона, вдвоем все же легче противостоять родителям. И пусть у нас с Дурслем не случилось бы великой любви, многие так живут.

Когда встретила Скримджера, была в эйфории. Только что разрушилось проклятие и слетел блок с магического ядра, я стала ведьмой. Исполнилась давняя мечта! Стояла на пороге новой увлекательной жизни. И тут появляется он, рыцарь в сияющих доспехах, немудрено было увлечься. Потом девочки напугали, слишком уж страшный дар у него. Но шло время, я постепенно узнавала его, и мне все больше и больше хотелось связать свою судьбу с этим человеком.