Текст книги "Дракон на поводке, или Истинная против! (СИ)"

Автор книги: Книжный Странник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

Сигирилл

Поначалу в Мири чувствуется явное напряжение и непонимание, но после первой истории она осваивается и даже кажется по-детски заинтересованной.

В который раз я пытаюсь отвести от избранной взгляд, чтобы не смущать её. Нежность, хрупкость, решимость манят, требуя прикоснуться, пусть только подразниться. Метка то и дело мелькает под рукавом её блузки, напоминая, что она моя. И от этого сдерживаться ещё труднее. Напоминаю себе, что терпение брало целые города. Нужно подождать, дать ей время.

Рирнал взбешён и явно жаждет отмщения, а потому у нас совсем мало времени на поиск ответов. До ужаса мало, однако урвать мимолётное касание или заинтересованный взгляд, брошенный украдкой – необходимая передышка. Рука сама тянется к нежной коже румяной щеки.

– Сир, ты ведь обещал дать мне время, – её голос звенит укоризной, и Мири перехватывает мои запястья. – Если мы будем без конца отвлекаться, то никогда не найдём, как освободить драконов из Галдура!

Едва слова слетают с её полных губ, как до ушей доносится свист ветра, сопровождающийся оглушающим ударом, и по библиотеке раздаётся громкий рык. Мой. Мири испуганно дёргается, но, поняв, что случилось, начинает громко хохотать.

– Смотри-ка, тебя приложило «Искушением для дракона». Как символично! – бессовестно дразнится она, отбегая к соседнему столу. Подхватывает книгу и повторяет свой вопрос.

Однако книга молчит.

– Может, сквозняком принесло? – улыбается Мири, нежно проводя пальчиками по глянцевому изображению мужчины и женщины на обложке. Обводит подушечкой указательного пальца подбородок и заострённый нос. Трогает чужого мужчину! У меня на глазах! И даже ничуть не смущается этого.

– Возможно, Библиотека решила, что тебе понравится этот господин. Судя по всему, угадала. – Сдерживая раздражение, медленно втягиваю воздух. Глупая, ни на чём не основанная ревность отравляет сознание.

Уже хочу попросить Библиотеку прекратить свои шутки и выдать что-то по делу, как книга подсвечивается золотым сиянием, плавно перелистывает страницы и останавливается на конце главы.

Мири восхищённо выдыхает, и первая склоняется над текстом:

'– Как же ты меня достала, Лармина! Ты можешь исчезнуть хотя бы на пару часов? До утра я ни видеть, ни слышать твой голос не хочу! Это ясно? – язвительно изрыгает декан.

Вспоминаю, как сама учила Матвея правильно дышать, чтобы успокоиться, и пытаюсь повторить этот приём, но дракон настолько противный и наглый, что совсем не помогает. Ярость, наоборот, разрастается ещё пышнее, словно гидра.

– А вы не боитесь своей короной зацепиться за ветви⁈ Столько гонора даже у Короля нет. Я шла на празднование, а это, знаете ли, как раз в той стороне! – Тычу пальцем в плечо Джая.

Вот же индюк напыщенный! Это сколько же в драконе спеси и насмешек над другими?

– Как ты меня назвала, волчица⁈ – рычит Джавайд.

Если мужчина надеется, что я покорно опущу голову, костеря себя за оплошность, то он глубоко ошибается. Симуран никогда не склонится и не подчинится!'

– Не похоже, что это нам как-то поможет, – мягко прерываю чтение, когда Миранда останавливается, чтобы перевести дыхание.

– Подожди, пожалуйста. Тут уже немного осталось, или хочешь прочесть сам?

– Лучше ты. Твоим голосом я готов слушать даже инструкцию по чистке котлов. – Хоть какая-то компенсация, что приходится рыться в книгах, совершенно мне неинтересных. Почему библиотека всё время даёт непрямые ответы? Каждый раз загадка ничуть не легче самого вопроса.

Мири, покраснев, прячет смущённый взгляд, возвращаясь к чтению.

'– Древнее пророчество свершилось! – неожиданный голос эхом разлетелся между деревьев.

Что-то страшное было в нём, а энергия, исходившая от незнакомки в чёрном балахоне, пугала.

– Огнём и пламенем! Клятвой и жизнью скрепляю я истинные сердца. Два крылатых лика должны слиться воедино, иначе чёрная мгла опустится на Лосслэр.

Гортанный крик осязаемым комом застревает в моём горле, вылетая сиплым шипением. Аршам же разражается громкими проклятиями в сторону ведьмы и порывается сделать к ней шаг, как пространство вокруг нас вспыхивает ярким маревом огня. Языки пламени лижут кожу при любой попытке выйти из круга.

Ведунья что-то причитает на неведомом языке, и её глаза страшно светятся белым светом.

– Джавайд, мне страшно! – Я вцепляюсь в руку декана и жду, что он её оттолкнёт, как нечто мерзкое и противное, но мужчина тоже обхватывает мою ладонь и с силой переворачивает её запястьем вверх.

– Проклятье! – рычит дракон, разглядывая огненно-золотую метку, проступающую на наших запястьях. Крылатая волчица и дракон…

Быть этого не может! Только не Джай!'

– Сир, а ты помнишь, как во время первой связки ездока и дракона маги обходили нас с чашей огня? Тоже ведь читали что-то на древнем языке?

Конечно, помню. Отчётливо. Каждый день своего заключения, каждую пытку. И каждую спасительную встречу с избранной.

– Может, это в самом деле как-то взаимосвязано… – забрав книгу из её рук, уточняю на всякий случай: – Пить не хочешь? У Библиотеки можно попросить перекус.

Что ж, Мири и Сир принялись за поиски ответов, попутно узнавая друг друга уже не в грёзах. Как думаете, наш дракон выдержит испытание временем?) Или как раз его уже прошел блестяще, а теперь ему предстоит… что?) Испытание истинности?

Кстати, историю, что в этот раз показала им библиотека можно прочесть у Алии Велнес! Именно в ее книге «Икушение для дракона» есть вторая подсказка для наших героев.

Глава 8

Забота, с какой Сир относится ко мне, подкупает. Я и правда проголодалась, но выпрашиваю у своего дракона ещё пару часов на чтение, пообещав, что точно не откажусь от полноценного ужина, если уж здесь можно организовать такое.

Целый день мы проводим в поисках, но Библиотека вдруг перестаёт отвечать на запросы, и я не могу понять почему.

Рассматривая бесконечные ряды книг, тяжело вздыхаю. Чтобы пересмотреть их все, не хватит и нескольких жизней, а времени у нас ничтожно мало. Просмотрев ещё несколько полок с книгами, я устало поднимаю глаза вверх и невольно засматриваюсь на россыпь звёзд и планет на потолке, венчающих уходящие ввысь ряды библиотечных полок. Хотя потолком это чудо Библиотеки Всезнания назвать сложно. Интересно, что же там наверху – феерия виртуозного художника или в самом деле неведомые миры и созвездия ведут своё незыблемое, вечное, как сам мир, движение.

Поискав взглядом Сигирилла, я вижу, что он стоит, беззаботно привалившись к книжным полкам, и, улыбаясь, смотрит на меня. В его сапфировых глазах пляшут смешинки.

– По какому поводу веселье? Мы потеряли целый день, но совершенно не продвинулись к разгадке, – укоризненно напоминаю дракону об основной причине нашего пребывания здесь.

– Думаешь, рыдающий над книгами дракон тебе помог бы больше? – снова улыбается Сир. – Поистине желания женщины непостижимы, раз даже Библиотека, которой известно всё, бессильна.

– Слушай, а ведь ты прав, – радуюсь такой простой и гениальной мысли. – И почему мне раньше это в голову не пришло?

– Я всегда прав, – подмигивает мне Сир, – а если неправ, можешь кинуть в меня книгой.

Тянусь за книгой даже, уж очень силён соблазн запустить в него чем-нибудь…

– Думаю, мы просто задаём слишком общие, неверные вопросы, потому Библиотека и не может дать нам ответ. Надо конкретизировать наш запрос, и тогда получим конкретный ответ. Например, для начала мы должны понять, как вообще драконов, разумных по сути существ, превращают в обычных зверей.

С этими словами я смотрю на попавшуюся мне книгу. На обложке довольно потрёпанной старой книжки изображена гарпия и барс, вьющийся около её ног.

– Похоже, не сработало, опять не та книга, здесь о монстрах и оборотнях и наверняка ни слова о драконах, даже название диковинное: «Извините, я специально», знаешь, начинаю верить, что Библиотека не просто живая, но ещё и с характером.

Я уже хочу вернуть книгу на место, как её охватывает едва заметное золотое сияние, и с тихим шорохом страниц книга открывается в самом начале:

'Чем ближе я подходила к деканату, тем медленнее становились мои шаги и сильнее страхи. Больше всего боялась, что мне просто откажут в поступлении. Ведь поступать я поехала тайком от всех. Да и мой несостоявшийся жених, как назло, оказался деканом Академии Илларии. О Великий, хоть бы его не было в составе приёмной комиссии.

– Диана Этмурали, что ты здесь делаешь? – донёсся возмущённый окрик из-за спины, – Надеюсь, ты приехала ко мне, чтобы просить прощения.

Я запаниковала, из огромного учебного городка меня угораздило нарваться именно на моего несостоявшегося жениха. Сейчас все мои мечты полетят в тартарары. Но он не должен увидеть это, мысленно надев броню и спрятав подальше все свои страхи и неуверенность, я повернулась к нему лицом, гордо подняв голову:

– Я приехала поступать вАакадемию, и извиняться мне перед вами не за что.

– Исключено, без моего одобрения ни один студент не сможет поступить на магфакультет. – Весь внешний вид моего жениха говорил о превосходстве и долгожданной возможности меня наказать. Я стояла, не в силах поверить, что мои мечты об Академии разбиты, как вдруг тишину учебного городка разрезал леденящий душу вой и раздавшиеся следом крики ужаса со стороны учебно-тренировочной площадки. В сознании вдруг всплыло воспоминание из детства, когда такими же криками мой родной клан встретил мой первый оборот. И я, не раздумывая, побежала на крик. Вбежав на полигон, я увидела огромного призрачного пса, почти оборвавшего сдерживающие его цепи. Где они смогли достать этого монстра и зачем привезли в Академию? Эти псы подчиняются лишь одному инстинкту – убивать всё живое. Призрачный пёс был страшен тем, что от него не было защиты, а магия на него не действовала, как и на всех остальных обитателей заповедного леса. В одно мгновение такой пёс мог переместиться к жертве, и даже маленькая царапина от его острых как лезвия зубов приводила к постепенному параличу и медленной мучительной смерти. Зверь угрожающе рычал, силясь порвать последнюю сдерживающую его цепь. Ученики, ещё недавно дразнившие пса, в ужасе бежали с полигона, но было поздно, пёс оборвал последнюю цепь. Дальнейшее происходило как в дурном сне. За считаные секунды я обратилась, невзирая на запреты клана. Мои руки и ноги покрылись крепкой, словно броня, кожей, а вместо пальцев выросли острые когти, за спиной я ощутила два мощных крыла, которые в один взмах могли отнести меня отсюда и скрыть ото всех, но я поборола это желание. Вместо этого я спикировала наперерез несущемуся монстру. Страха не было, в сознании откуда-то всплыло, что я должна коснуться его. Загородив собой в последний момент побледневшего пацана в форме Академии, я коснулась пса рукой, сразу почувствовав установившуюся между нами связь, позволяющую мне получить полный контроль над монстром. В этот момент я поняла, что он выполнит любую мою команду, даже пойдёт на смерть, если попрошу'.

– Она полностью подчинила этого монстра через особую связь, значит ли это, что и драконов каким-либо образом могли подчинить? – возбуждённо тараторю я, радуясь полученной наконец-то подсказке.

– Драконы – существа гораздо более сложные, чем призрачные псы, вряд ли их можно просто подчинить, скорее всего, у них блокируется человеческий разум, – возражает Сигирилл.

– Думаю, ты прав… В Академии в первые месяцы, когда всадники с драконами закрепляют привязку, я заметила одну очень странную вещь: дракон мог внезапно взбеситься, стать неуправляемым и даже опасным для всадника. Долгое время не могла понять, почему это происходит, но теперь, кажется, догадываюсь. Таким образом он пытался сбросить навязанную ему метку подчинения. Постепенно человеческий разум полностью блокируется, и дракон становится покорным, окончательно привязываясь к своему всаднику… Это ужасно – быть запертым во второй ипостаси, как в тюрьме, – сочувственно кладу руку на плечо Сира и тут же отдёргиваю её, отчаянно краснея. Любые, даже незначительные прикосновения к дракону как будто отключают разум, теперь уже у меня. – Эм, что ж, пожалуй, я не против поужинать, – бормочу поспешно, чтобы скрыть неловкость.

Наши ребята перемещаются трапезничать, а мы, как Библиотека Всезнания, предлагаем вам прочесть историю и узнать больше о загадочной крылатой леди и с кем же на самом деле установилась нерушимая связь! Сигирили и Миранда читали историю «Извините, Я специально» от Ольги Туровой.

Глава 9

Сигирилл провожает меня в соседнюю комнату, что в сравнении с необъятным читальным залом и хранилищем кажется совсем крохотной.

– Комната отдыха? – спрашиваю, с любопытством оглядываясь.

Здесь, также от потолка до пола, книги. Массивные шкафы и аккуратная лесенка, чтобы добираться к верхним полкам. Видимо, общая магия Библиотеки, где книги сами падают в руки, здесь не работает. Единственную стену, что свободна, занимает невероятной красоты витражное окно со сценкой битвы чёрного и золотого дракона. Возле него заботливая Библиотека разместила два кресла и аккуратный круглый стол.

– А где же… – Кручусь на одном месте, не совсем понимая, где мы должны ужинать и откуда здесь взяться еде.

– Здесь, – мягко улыбается Сир, подводя меня к столу, помогает занять кресло. – Ладони вот сюда. – Мягким касанием укладывает руки на столешницу. – Теперь закрой глаза и представь, что хотела бы на ужин.

– Всё, что угодно? – недоверчиво тяну. – Всё-всё?

– Уже любопытно увидеть, насколько ты склонна к экспериментам.

– Ла-адно. – Закрыв глаза, хитро улыбаюсь. – Хочу-у… хочу-у… – Сжимаю пальцы на краю стола и несколько секунд не могу их расслабить, потому что когда есть выбор заказать всё, чего желает душа, сделать его не так-то и просто. Неожиданно в памяти всплывает воспоминание детства: лето, дождливый серый день, терраса дома в Зении и бабуля, пытающаяся меня хоть чем-то порадовать. – Знаешь, во время проливных дождей меня никогда не выпускали на улицу, хотя так хотелось погонять с сыном пекаря и дочерью портнихи по лужам. Они топали по собравшимся мини-озёрам ногами, разбрызгивая прозрачную воду и хохоча на всю округу, а мне приходилось сидеть и лишь печально вздыхать. В тот день бабуля, распустив прислугу, позвала меня на кухню и научила печь оладьи. В отличие от её аккуратных и пышных, мои были смешными, конечно: разномастными, пригоревшими, совершенно невообразимыми. Но, несмотря на внешний вид, для меня они были самыми вкусными. Особенно с апельсиновым вареньем и мёдом. А чай! Обязательно липовый…

– Вот это неожиданно! – удивлённый возглас Сигирилла заставляет вынырнуть из воспоминаний и открыть глаза.

– Это же… – На белой скатерти, такой же, что застилают стол дома, в круглом серебряном блюде ароматной, пригоревшей слегка горкой лежат оладьи. Те самые, что мы готовили с бабушкой! Совершенно идентичная ваза с пионами и креманки, заполненные вареньем, расставленные именно так, как я помнила. – Даже чай, Сир! – восклицаю я, аккуратно проведя пальцем по тонкому носику заварника. – Ароматный, как дома!

– Чай – это ладно, – тепло улыбается он, – историю угольков я узнаю в конце концов?

Расправив плечи, загадочно играю бровями.

– Перед тобой моих рук дело, первый кулинарный опыт, прошу заметить, вполне удачный.

– Н-да? – Он смешно морщится. – Не очень похоже.

– А ты попробуй, – выложив ему на тарелку горку оладий, уточняю, – апельсиновое варенье или мёд? А может быть, сметана?

– Полностью доверяю твоему вкусу.

– М-м, честно говоря, всё люблю.

– Да ладно?

– Ну-у, может быть, не очень со сметаной.

– Сделай как себе.

– Ладно-о, – тонкой струйкой поливаю оладьи вареньем. – Расскажи о витраже, кто там изображён?

– Извечные противники, – отвечает мой дракон, улыбаясь в своей сдержанной манере. – Свет и тьма, добро и зло.

– Очень метафорично, – киваю, рассматривая двух драконов, что хищно кружат в небе. Отблески магического света придают их фигурам удивительного сияния.

– Это два брата, – поясняет Сир. – Легенда гласит, что одному будет подвластна магия тьмы, второму – света.

– Если это братья, то почему они враждуют?

– Всему виной она. – Кивает на миниатюрную фигурку девушки, стоящей на утёсе. – Человечка, очевидно.

– Почему именно она, а не горстка вот тех людей? – Киваю на тёмные силуэты, изображённые в тени, в самом дальнем углу.

– Странное дело, готов поклясться, раньше их здесь не было.

– Теперь есть, – пожимаю плечами, неспешно отпивая чай, – и могу с уверенностью сказать, что эти ребята вовсе не враги.

– Н-да? И кто же?

– Друзья, соратники, братья. И они защищают юную деву от злобных человечек.

– Вот как… – Сапфировый взгляд задумчиво очерчивает моё лицо, шею и ключицы, заставляя дыхание сбиться. В этом загадочном, совершенно нечитаемом взгляде плещется нечто, отчего к лицу приливает жар. Сир подаётся вперёд, и я замираю, когда он берёт мою ладонь и крепко сжимает в сильных, по-аристократически длинных пальцах. Совершенно некстати, но от этого жеста у меня пересыхает во рту.

В полной тишине мы продолжаем всматриваться в друг друга. И как будто бы ничего особенного: во снах ведь проводили время наедине, много ночей подряд, читали, смеялись, беседовали и просто молчали, но сейчас… дыхание предательски сбивается. А дракон, как будто нарочно, медленно, совершенно неспешно касается большим пальцем запястья, поглаживая там, где отчаянно бьётся пульс.

– Сир…

– Всего лишь тренирую твою выдержку, душа моя, – произносит он с чарующей хрипотцой.

По телу бегут мурашки, настолько чувственно звучат его слова. Мне просто надо высвободить руку, но я замираю, позволяя касаться нежной кожи запястья. Какой же он всё-таки привлекательный: с мягкой, совершенно невообразимой улыбкой, хотя, как бы Сир ни пытался выглядеть милым, дерзко поднятые уголки губ дают понять, что он прекрасно видит, как на меня действует.

– Ты пытаешься меня соблазнить, Сигирилл?

– Получатся? Хотя бы капельку?

Фыркаю, улыбаясь открыто и совершенно счастливо.

– Кажется, я переела, – оставляю вопрос без ответа. Позволив себе вольность, прикасаюсь к мягкой спинке кресла, спасая свою ладонь из сладкого плена. – Всё слишком вкусное, чтобы не попробовать, хотя бы чуточку. Удивительно, в библиотеке можно пообедать!

– Оладьи были восхитительны. Даже пригоревшие. Пообещай, что как-нибудь приготовишь ещё.

– Ты очень смелый дракон, Сир, – смеюсь открыто.

– С твоих рук готов и угли есть.

– Сир… – Сердце колотится, и я опять не могу ни о чём думать. Мне надо как-то на это ответить?

– Готова продолжить поиски? – неожиданно он сам приходит на выручку. – Или, возможно, хочешь отдохнуть? Во-он в той нише, – Сир кивает куда-то влево, – комната отдыха, очень похожа, кстати, на ту, где мы проводили наши встречи, в твоих грёзах.

– Правда? – оживляюсь я. – Там есть камин и самые удобные кресла в мире?

– Камин, кресла, книги…

– Нет, Сир, – уже было собираюсь подняться, и, как всегда, мой галантный дракон помогает встать из-за стола, мягко отодвигает кресло и подаёт руку. – Благодарю, но… – киваю, опираясь на его ладонь, – если всё пойдёт в таком же ритме: трапезничать и спать, я точно стану похожей на воздушный шар. Возможно, позже.

Как только мы встаём, все блюда: пригорелые оладьи, апельсиновое варенье, мёд, тарелка с сыром и беконом, столовые приборы и даже скатерть, – подёрнувшись мерцающей дымкой, растворяются в воздухе.

– Знаешь, прожив всю жизнь в Галдуре, окружённая магией с пелёнок, ничего подобного не видела. Настоящее чудо!

– Магия драконов намного старше, сильнее вашей, – поясняет Сигирилл, подводя к стеллажам и столу, у которого мы работали до ужина. – И потому всегда была настолько желанна. Она стояла у истоков мира, лежит в его основе…

– И мы видим результат, – тяжело вздыхаю, возвращаясь мыслями ко всем тем драконам, что содержатся в Академии Всадников. – Нарушен баланс, Сир. Кто знает, чем в будущем это может аукнуться.

– Мы всё исправим, Мири. Обязательно найдём ответы и спасём их, – словно читая мысли, Сигирилл мягко сжимает мои пальчики.

– Что ж, тогда приступим, – высвободив из нежного плена его ладони, прохожу к стеллажам с книгами, что манят глянцевым блеском кожи, приковывая взгляд к корешкам с золотым тиснением букв.

Глава 10

Я медленно прохаживаюсь вдоль стеллажей. Несмотря на то, что сама отказалась от отдыха, мысли не хотят возвращаться к поискам разгадок, продолжая кружиться вокруг дракона и наших с ним отношений. Рядом с ним у меня какое-то непонятное и неприятное чувство двойственности. С одной стороны, не могу отрицать, что Сир мне очень нравится: его прикосновения рождают в теле жаркий ответ, но… всё так стремительно развивается. И это немного пугает. Ладно… много пугает.

И ещё вся эта нехорошая ситуация с пленением драконов. До сих пор в голове не укладывается, что у нас могут такое совершать умышленно. Пленять, подчинять, низводить величественных созданий до положения простых ездовых животных! Во мне поднимается волна злости на Ковен. Их непременно нужно разоблачить и наказать по закону! Нельзя, чтобы подобное продолжалось!

Погружённая в полные негодования мысли, я быстро прохожу мимо стройных рядов книг, на секунду вообще забыв, где и для чего нахожусь. И в самый пиковый момент злости на магов на меня с верхней полки падает книга, довольно ощутимо ударив по плечу.

– Ай! – вскрикиваю, потирая ушибленное место и рассматривая обложку «нахалки», так резко вернувшую меня из мыслей в реальность.

– Что случилось? – Сир тут же оказывается рядом.

– Что-то странное. Я почему-то очень сильно разозлилась. В смысле, у меня есть причины злиться, но тут… как-то просто запылала вся от гнева. И получила по плечу вон той книгой. Надо же, какой у неё твердый переплет! Как кусок камня…

– Болит? – спрашивает дракон, бережно убирает мою руку и начинает растирать место удара ладонью.

– Немного. – Его руки ощущаются горячими, сильными и приятно волнующими.

– Надо хорошенько растереть, чтобы синяка не было, – звучит логично и буднично, но вот его прикосновения действуют вовсе не лечебно.

Пытаясь скрыть неловкость, шучу:

– Ты так усердно трёшь, что скоро вызовешь огонь.

– А может, я именно этого и добиваюсь.

Поворачиваю к Сиру голову, и наши взгляды встречаются. В глубине синих глаз горит яркое пламя, на которое я пока ответить не готова, от этого чувствую лёгкую грусть и опять пытаюсь шутить:

– Чего «этого»? Чтобы я загорелась?

– Чтобы ты воспылала, – вроде бы отвечает мне в тон, но я слышу за его показной шутливой манерой говорить очень даже серьёзные заявки.

– Я…

– Мири, я обещал дать тебе время, и я держу данное слово, но немного пофлиртовать ведь не возбраняется? Или нам обязательно нужно вести себя, как престарелые отшельники? – На губах Сира играет лёгкая, чуть насмешливая улыбка, и я расслабляюсь. Действительно, чего это я стала такой дикой? В чём могу быть на сто процентов уверена, так это в том, что Сир ни за что в жизни не причинит мне вреда, так что можно чуточку и расслабиться.

Отвечаю улыбкой на его слова, и тут мой взгляд останавливается на всё ещё лежащей книге.

– Наверное, надо бы глянуть, чем меня чуть не убило.

– Конечно, – легко соглашается Сигирилл. – Как твоё плечо, лучше?

– Спасибо, – немного смущённо улыбаюсь на его трогательную заботу, – значительно лучше.

– Раз так, то да, можно и посмотреть.

Дракон легко наклоняется, поднимает лежавшую на полу книгу, брови его удивлённо изгибаются.

– Что?

– Она действительно могла тебя сильно покалечить. – Сир рассматривает фолиант, обычный, не очень объёмный том, средних размеров. По внешнему виду ни за что не скажешь, что он такой тяжёлый. – Пойдём, присядем к столу, там будет удобнее.

Мы усаживаемся и, положив книгу на полированную поверхность, открываем первую попавшуюся страницу.

«Лодку снова что-то толкает, и из пенящейся воды выныривает огромная голова змеи! Я когда-то в детстве смотрела фильм 'Анаконда», там большущая водяная змея ела людей целиком. Надо ли говорить, что вылезшая голова вызвала у меня приступ дикого ужаса? И жуткой агрессии! Врёшь, гадкая гадость, я живьём не дамся! Поперёк горла у тебя встану! Схватив весло, я что было силы бью по торчащей голове.

– Получай! – ору, сама не своя от адреналина.

Глаза на морде змеи сходятся к носу, потом гадина фыркает, раздувая ноздри, а в следующую секунду я с диким визгом вылетаю из лодки после очередного резкого удара в корму судёнышка. И падаю точно на змею! Боже! Надеюсь, я её оглушила, и она утонет! В мой орущий рот набивается вода, нормально плыть я не могу, потому что просто не в силах отпустить весло – надо же чем-то отбиваться от хищника.

Подо мной что-то резко проплывает, дёргает за ногу, и небо скрывается под толщей воды, а я медленно, но верно падаю в самый центр водоворота, утягиваемая на глубину гибким хвостом с костяными наростами. Последнее, что мне приходит в голову, – отлично я покаталась на лодке, век бы её не видеть!

Я погружаюсь всё глубже и глубже. Сначала вокруг меня пена и зелень, потом вспышка мерзкого, бьющего по глазам белого света, а потом, совершенно для меня неожиданно, мои ноги касаются дна. Недолго думая, отталкиваюсь пяткой и… всплываю. Всего несколько гребков, и я чувствую землю под ногами. Становлюсь во весь рост. Вода скрывает меня по грудь. Отфыркиваясь и откашливаясь, поправляю волосы и зачем-то хватаю плывущее мимо меня весло. Пусть будет рядом, на всякий случай. Вдруг та змея ещё где-то поблизости.

Только теперь обращаю внимание на берег и замираю. О-ой. А где это я? Вместо травки и моих подружек на берегу расстилается широкая зелёная лужайка, в конце которой возвышается забор, а за ним – огромное здание с колоннами и башнями. Очень похожее на какой-то до ужаса снобистский студгородок'.

– Ничего не понимаю. О чём это вообще?

– Видимо, змея затянула девушку в портал, – отвечает Сир.

– Силой? Против воли?

– Да, похитила. Очень похоже на методы Ковена. Давай посмотрим, что там дальше?

Мы склоняем головы и читаем следующую страницу.

'Рассмотреть хорошенько открывшиеся виды мне мешает внезапно начавшая волноваться река возле меня. Неужто опять змея? Отойдя на метр от того места, где бурлит, хорошенько замахиваюсь веслом и начинаю бить по воде, авось и хищнице попадет!

– Змея! Гадкая! – ору я, сама не своя. – Получай! Будешь знать, как пугать честных девушек! Гадина!!

– Хватит!! – несётся мне в ответ.

От неожиданности я замираю, замахнувшись веслом, а из того места, куда я сейчас прицельно била, показывается… голова. И на этот раз человеческая. Более того, мужская, невзирая на длинные белобрысые волосы.

– Всё! – Парень вытягивает вперёд руку. – Хватит уже! Сколько можно вообще? Ты совсем ненормальная?

– Я? – переспрашиваю, разглядывая проступившие из воды широкие плечи и не менее внушительную накачанную грудную клетку.

– Ну, а кто? Не я же бью по голове всех подряд?

– Так это… – на секунду я теряюсь с ответом, – тут змея была. Я думала, ты – это она.

– Какая я тебе змея? Я – дракон!

– Угу. А я – Царевна-лягушка, – отвечаю блондину. – Приятно познакомиться'.

– Так это не змея была, а дракон похитил девушку! – восклицаю я.

– Девушка, видимо, тоже двуликая. Только не совсем понимаю, зачем дракону лягушка, странная пара получается… – Сир задумчиво почёсывает затылок.

– Наверное, понравилась, вот и забрал её порталом, – размышляю вслух. – Это очень похоже на то, что делает Ковен. Сначала открывают портал, потом ничего не подозревающий дракон попадает в магический карман, где его уже поджидают специально обученные люди. Так это было?

– Да, так, – подтверждает Сир, мрачнея на глазах. – Потом меня усыпили, понятия не имею как. Возможно, использовали какое-то заклинание, а может, артефакт. Когда я очнулся, то уже находился в так называемом «питомнике», где нас приручали, как простых животных, используя стандартные схемы кнута и пряника. Чтобы мы одомашнились и стали полезными ездовыми животными!

В голосе дракона столько горечи и злости, что меня в очередной раз пронзает чувство жалости к их благородной расе, вынужденной терпеть подобные издевательства. Мне больно до слёз, когда представляю, через что им приходится проходить каждый день. И это понимание даёт мне силу, чтобы искать ответы дальше. Нам нужно во что бы то ни стало освободить всех драконов! Собственная судьба в тот момент меня совершенно не волнует.

Горжусь нашей Мири! Правда. Верю, что у них с Сиром выйдет найти ответы на все вопросы. А уж тем более с такими книгами – подсказками. История Лесаны Мун точно должна сыграть в поисках очень важную роль! Кстати, искать подсказки можно вместе с героями в «Дракон, ты попал!»

Открываю вам телепорт, жмите на баннер или на название книги, все кликабельно:)