Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Knight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Эрсо Рау был телепатом. И не простым телепатом, а потомственным, что было довольно большой редкостью среди их братии. Дар проявился больше десяти поколений назад, когда его семья носила фамилию Ниро. Семья Ниро имела немалый аристократический вес в местном монархическом государстве, поэтому, когда всем стало известно о даре, правитель навсегда привязал носителей этой способности к трону с помощью привилегий, особого расположения, денег и власти. Да и разве могло быть иначе? Надо быть абсолютным глупцом, чтобы не воспользоваться такой возможностью.

В то время дар его семьи был слаб и, чтобы установить связь с объектом, его нужно было коснуться физически. Через пару поколений способность развилась, и надобность в тактильном контакте исчезла. В следующем поколении у семьи Ниро родилось двое детей: старший ребенок – девочка, унаследовавшая дар, и младший – мальчик, которого способность телепатии обошла стороной. Со временем девочка вышла замуж, и последующие носители дара имели фамилию Арег. Младший ребенок продолжил род Ниро, но их семья больше не имела никакого отношения к телепатии.

Но и Ареги недолго купались в лучах славы – два поколения и вновь родилась девочка, из-за которой дар стал ассоциироваться с новым родом – Рау. Рау были одним из самых молодых аристократических родов и Ареги ни за что не отдали бы дочь замуж за их наследника в обычном случае. Но прапра и еще много раз пра бабушка Эрсо влюбилась, и в будущем именно ей предстояло быть «детектором лжи» для правящей династии, из-за чего свадьба была одобрена.

У Рау тоже было не все гладко – через несколько поколений история повторилась точь в точь, как у рода Ниро – родилось двое детей – девочка и мальчик. Вот только было одно отличие – они оба унаследовали дар. Мальчику повезло чуть меньше – его способность была в разы слабее. Но она была! И, как показало время, также передавалось сквозь поколения. После того как девочка вышла замуж за род Виан, род Рау отошел на второй план – ведь правящей династии требовался максимально сильный телепат.

Теперь Вианы были в фаворе. Они приложили немало усилий, чтобы максимально принизить род Рау и лишить их всяких привилегий. Но правитель был гораздо дальновиднее, поэтому он не дал совсем «задушить» Рау. И не зря. В следующем поколении у Вианов ожидаемо родился носитель дара, вот только пользовался он им недолго – тяжелое заболевание головного мозга постепенно свело способность на «нет». Однако, Вианы не отчаивались и быстро обстряпали свадьбу с целью зачатия следующего носителя дара, но и тут вышла осечка – наследник родился, но вот носителем он не стал, как и будущие поколения Вианов.

Род Рау снова был на коне и для Вианов наступили очень темные времена – Рау припомнили им абсолютно все, а так как телепатия в роду Вианов угасла, то и правящая династия не стала за них вступаться. Не рой яму другому – сам в неё и угодишь. Род Вианов проверил эту мудрость на собственной шкуре…

Эрсо злорадно улыбнулся, вспоминая историю своей семьи, от чего некоторые прохожие от него в ужасе шарахнулись. Оскал у него тот ещё. Это да. Прежде чем отправиться в ЗиЭй, телепат решил наведаться в схрон. Пройдя несколько центральных улиц, он остановился около нового современного здания с надписью «Хранилище». Хранилища являлись ответвлением банковской системы и служили для хранения крупногабаритных ценных вещей, вроде сумки, за которой явился Эрсо. Процедура не заняла много времени, особенно если посетителю известно номер камеры хранения и код.

– Вы предоставляете услуги трансфера для своих клиентов? – задал вопрос телепат сотруднику Хранилища.

– Само собой, – дежурно улыбнулся мужчина.

– Тогда будьте любезны.

– Сию минуту.

Погрузившись в роскошный флаэр на магнитной подушке, Эрсо направился в учебное заведение. Смотря, как перед глазами проносится город, телепат вновь погрузился в историю рода Рау. Мальчик со слабым даром телепатии продолжил передавать дар из поколение в поколение. Уже следующий носитель был значительно сильнее не то, что младшего сына, но и девочки ушедшей в род Виан. Сила телепатии набрала свой бешенный темп и значительно увеличивалась с каждым поколением. В роду Рау не рождалось детей женского пола до нынешнего времени. У Эрсо была младшая сестра, которая, согласно древней договоренности, до сих пор служила правящей династии на его планете. Её сила ничуть не уступала силе брата, и именно он должен был нести вахту возле трона правителя.

Но у судьбы на этот счет были свои планы. Несколько сотен лет назад их технический прогресс позволил покинуть пределы их звездной системы. Небольшой планете с архаичным политическим строем открылся дивный новый мир, и, соответственно, всему миру стало известно о новой звездной системе, достигшей космической эры. Их планету наводнили всевозможные шпионы в поисках «талантов» ради вербовки. Шпионы Ликвидаторов оказались самыми быстрыми из всех и собрали самые «сливки». А именно завербовали Эрсо, о чем он ни грамма не пожалел. Были, конечно, и свои недостатки – Ликвидаторы не самые популярная организация, ведущая довольно уединенный образ жизни, что накладывало определенные ограничения в свободе передвижений.

– Прибыли, – сказал телепату пилот флаэра.

– Большое спасибо, – кивнул ему Эрсо и покинул роскошное «такси» вместе со своими вещами.

Постояв некоторое время на входе и полюбовавшись красотой архитектуры этого величественного учебного заведения, он все же прошел на территорию академии, крышу которой венчала корона из защитных исполинских кристаллов. Древние вокатовые деревья произвели приятное впечатление на телепата – таких гигантов он раньше не видел. Поднявшись по громадной лестнице, Эрсо зашел внутрь и оказался на первом этаже. Внутри было прохладнее, чем на улице и значительно темнее из-за чего он оказался немного сбит с толку.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила девушка за стойкой, которую он не заметил.

– Да. Я ищу декана факультета Парламентория, – улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой телепат. Девушка вздохнула.

– Судя по вашему внешнему виду и вашим вещам, вы опоздали на несколько месяцев. А на данный момент никого из комиссии нет на месте.

– Понятно, но у меня есть вот это, – Эрсо достал из своей сумки рекомендательное письмо. Письмо было настоящим, но получено не совсем обычным путем. Телепату пришлось изрядно напрячься и задействовать все свои способности, но оно того стоило – лицо девушки удивленно вытянулось.

– Да-да, конечно, вам нужно пройти на четвертый этаж, затем повернуть налево и дойти до конца – я немедленно предупрежу декана о вашем визите, – засуетилась она, беря в руки коммуникатор и возвращая письмо.

– Спасибо! – подхватив свои сумки, Эрсо поднялся по лестнице и, следуя указаниям девушки, добрался до кабинета декана факультета Парламентория.

Эрсо долго размышлял на какой факультет проще всего внедриться, чтобы не вызывать каких-либо подозрений, да и не привлекать к себе особого внимания. Так что, хорошенько подумав, он решил, что будущая кабинетная крыса, поступившая по протекции видного чиновника, будет смотреться вполне естественно. Поэтому выбор очевиден – факультет Парламентория на кафедру Политики империи, которая занималась аналитической деятельностью.

– Разрешите войти? – постучавшись и сунув голову в приоткрытую дверь, спросил Эрсо.

– Да, конечно, проходите, – подскочил, как ужаленный, седой и высокий мужчина довольно неопределенного возраста, которому можно было дать от сорока пяти до шестидесяти стандартных лет. Телепат зашел в кабинет и уселся в гостевое кресло. – Разрешите ознакомиться с рекомендательным письмом?

– Прошу, – Эрсо протянул бумагу декану. Тот спешно пробежался глазами по содержимому – небольшие капельки пота, выступившие на лбу, выдали волнение человека.

– Вы уверены, что хотите поступить на кафедру Политики Империи? С таким рекомендательным письмом вы можете поступить на самую престижную кафедру Столичной Политики.

– Видите ли, – уверенно начал Эрсо. Он предвидел этот вопрос и ответ на него у него был заготовлен заранее. – Если бы вы посмотрели мои документы, то знали бы, что я из звездной системы Фар, в которой до сих пор сохранилась монархия. Так что это мне близко и поэтому мне кажется, что в этой сфере я буду наиболее полезен.

– Что ж… Разумно, – согласился он. Звездная система Фар не была родной системой Эрсо, но она была почти точной копией его звездной системой. – Ваши документы?

– Прошу.

– Эрсо Рау… Красивое имя, – подольстился декан. – Что ж не вижу никаких препятствий для вашего поступления. Как я понимаю жить вы будете… – он слегка озадаченно посмотрел на две большие сумки. – Вы решили жить в общежитии? Странно, человек вашего уровня… – мужчина озадаченно почесал затылок. А Эрсо в душе костерил себя… Дурак! Как он мог об этом не подумать!

– Отец считает, что избаловал меня, – на ходу сочиняя, очаровательно улыбнулся телепат. – Поэтому строго-настрого наказал мне жить в общежитии, иначе, абсолютно лишит меня довольствия.

– Оу, вот оно что… Если хотите, – он заговорщически понизил голос, словно кабинет могли прослушивать. – Можете жить в городе со всем комфортом, а я вас официально проведу тут, что скажете?

– Знаете, очень лестное предложение, но я не привык врать отцу, – отмазался Эрсо. Декан проникся обширными связями телепата и хотел выслужиться, что было сейчас весьма некстати. – Так что я как-нибудь переживу эти неудобства, – снова улыбнулся он.

– Что ж, как пожелаете, – немного расстроился глава факультета Парламентория. – Тогда расписание для вас подготовит девушка внизу, а вот ключ от комнаты в общежитии заберите сейчас. И вот ещё что, если у вас возникнут какие-либо проблемы или я смогу вам чем-нибудь помочь, то непременно приходите ко мне. Двери моего кабинета для вас всегда открыты!

Эрсо на мгновение задумался – довольно соблазнительное предложение, но поддаваться соблазну ни в коем случае нельзя. Хоть декан и готов максимально прогнуться перед телепатом, но дураком он точно не был, иначе не занимал бы такую должность, поэтому не стоит зарождать в его душе излишние подозрения.

– Спасибо, я учту, – благодарно улыбнулся Эрсо. – Я могу идти?

– Да-да, конечно! – вновь подскочил мужчина.

Распрощавшись с деканом, Эрсо спустился вниз и забрал расписание у девушки внизу. К тому времени занятия окончились и залы наводнили толпы студентов из самых различных факультетов. Довольно напряженно телепат проводил взглядом воспитанников корпусов – Ликвидаторы много раз пытались повторить успех и сделать из своих членов нечто похожее на генно-модифицированных бойцов, однако, с техникой им везло больше, поэтому организация выбрала иной путь… В который раз подхватив свои сумки, одна из которых становилась все тяжелее и тяжелее – все-таки в ней лежало довольно много увесистых предметов, он покинул здание академии. Сверяясь с заученной наизусть картой, Эрсо с трудом продирался сквозь толпу учащихся в сторону общежития. Его руку затрясло, что означало, что действие блокиратора подходит к концу. Нужна была очередная инъекция.

Сила телепатии такого уровня влекла и определенные последствия – носители дара в роду Рау поначалу радовались постоянно увеличивающемуся радиусу действия своей силы, однако, очень сильные эмоционально окрашенные мысленные посылы стали прорываться сквозь стандартную схему приема-передатчика мыслеречи и спонтанно улавливаться телепатами. Смех, боль, страх, гнев… Все что рвется наружу сквозь «маски» и эмоциональные барьеры стали бесцеремонно вторгаться в сознания носителей дара и сводить их с ума. Контролю это обратная сторона силы никак не желала поддаваться, из-за чего правящей династии приходилось несколько раз перестраивать часть дворца, чтобы как можно меньше людей попадало в поле действия способности.

Ограничение контактов с внешним миром плохо сказывалось на душевном состоянии носителей, но они исправно продолжали нести службу. Попав к Ликвидаторам, Эрсо думал, что сойдет с ума – нагрузки на сознание были запредельными. Но организация уже имела действие с потомственными телепатами, и сумела изучить и обуздать этот побочный эффект. Правда, приходилось постоянно делать инъекции препарата, который притушивал его способность, а самое главное убирал голоса из головы.

Внезапно, Эрсо почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Телепаты к такому очень восприимчивы – это равносильно стуку в дверь квартиры или дома, только тут кто-то стучится тебе в сознание. По Главной Аллеи шла парочка – симпатичная девушка под руку с вполне обычным парнем, на первый взгляд. Девушка вместо того, чтобы о чем-то увлеченно щебетать со своим спутником, почему-то пристально разглядывала телепата. И это его напрягало! Она что-то сказала своему молодому человеку, и парень лениво скользнул взглядом по носителю дара, но тут же потерял интерес, что-то ответив красотке в ответ. Следом за ними шла ещё одна девушка, к которой уже Эрсо проявил неподдельный интерес – сногсшибательная сексапильная красотка в платье, одетым на, несомненно, голое тело, да к тому же ещё и босиком! Телепат потрясенно проводил девушку взглядом, но та даже не удостоила его взглядом. Вокруг засмеялись люди. Эрсо отбросил наважденье и понял, что стал предметом насмешек, ведь его ступор не остался незамеченным.

Нещадно ругая себя самыми последними словами, телепат поднялся по лестнице на пятый этаж и прошел по длинному коридору до комнаты 52В. Открыв дверь, он с облегчением обнаружил, что будет проживать в этой комнате в одиночестве – декан все-таки нашел способ угодить носителю дара. Закрыв дверь на ключ, Эрсо незамедлительно сделал инъекцию и, спустя пару мгновений, дрожь из руки пропала. Заново «зарядив» инъектор, он отложил его в сторону и принялся разбирать сумку из Хранилища. Первое, что он вытащил из сумки оказался легкий экзоскелет – последняя разработка организации. С виду обычная ткань комбинезона, но внутри нее сокрыто миллионы микроскопических систем, повышающие в десятки раз возможности человеческого тела. Не смотря на обширные возможности этого чуда человеческого гения, этот костюм не делал своего владельца неуязвимым. Основной угрозой для владельца экзоскелета являлась кинетическая энергия – специальное покрытие вполне могло выдержать выстрел из большого калибра огнестрельного оружия или выстрела из плазмы, путем рассеивания энергии по всей поверхности костюма. Но всему есть пределы, к примеру, один из наемников как-то повстречал на своем пути свирепого – наемник выжил, но лечился долго – генно-модифицированный боец здорово поломал ему ребра, да и кровавых гематом на теле хватало. Так что под серьезный замес лучше не попадать.

В любом случае, Эрсо попросил экзоскелет больше ради предосторожности, нежели ради реального использования. Он больше делал ставку на свои способности. Следом, из сумки на свет появились два изогнутых коротких меча, покрытыми артефактными узорами. Такими мечами учили пользоваться всех наследников дара – они были последним рубежом защиты правящей династии в случае экстренных ситуаций, ну и с огнестрельным оружием он, естественно, был знаком не понаслышке. Поэтому последним предметом из сумки был пистолет, магазин которого был набит артефактными патронами. Это уже было на самый-самый крайний случай, если не получиться совладать с рыцарем и ситуация выйдет из-под контроля.

Эрсо в который раз задумался над своим заданием. Рыцарь… Рыцарь, за которого, будь он живым или мертвым, обещан симбиотический организм, синоним бессмертия и силы. Лидер Ликвидаторов не мог упустить такой шанс и поэтому наводнил Светлую вселенную своими наемниками. За Цитаделью рыцарей была установлена пристальная слежка, так как аналитический отдел организации вывел множество теорий, среди которых была одна довольно любопытная, но абсурдная теория. Раз Ахиллеса убил неизвестный рыцарь, то не значит ли это, что он новообращенный? Теория абсурдна тем, что имея в своем распоряжении гораздо более опытные боевые единицы посылать против Ахиллеса новичка сродни безумию. Но она имела высокий процент вероятности, поэтому Эрсо самолично вызвался проверить её. Но многомесячная слежка за новообращенными, проживающим в Цитадели, толком ни к чему не привела. Телепат аккуратно проверил их всех и ни один из них не имел никакого отношения даже к Арфианскому конфликту, не говоря уж о том, чтобы меряться силами с одним из самых опасных существ Темной вселенной.

Вот тут-то он и заметил одну особенность – знаменитый рыцарь Рас, активный участник войны, который на протяжении почти сотни лет почти не покидает пределов передовой, внезапно «застрял» в столице. Подозрительно. Да более чем! С одной стороны, возможно рыцарь устал и просто решил взять паузу. Всякое в жизни бывает… Но проверить стоило.

Эрсо запросил руководство и доложил о своих наблюдениях и подозрениях, но на согласовку всего ушло драгоценное время. Поэтому телепат только успел установить факт посещения рыцарем Закрытой Академии и возвращения его на какую-то квартиру. Через небольшой промежуток времени из этой квартиры вышел парень, следить за которым Эрсо не стал, посчитав его сыном или иным родственником рыцаря. Да и уж больно молодо он выглядел, на взгляд телепата, чтобы быть именно тем, кого они так активно разыскивали. Поэтому, Эрсо сосредоточился на рыцаре, к тому же, нужно было составить список часто посещаемых мест объекта. Так что работы наемнику хватало. Однако, после ухода молодого человека, Рас тут же покинул планету.

Телепат из-за потери предмета слежки, на всякий случай, все же решил проверить предполагаемого родственника рыцаря, который стал студентом ЗиЭй. А вдруг! Вот тут-то и выяснилась новая проблема – Закрытая Академия не проходной двор. И обычному человеку с улицы не так просто туда попасть!

Эрсо сделал запрос на эвакуацию и уже к вечеру его с планеты забрал прыгун. Для дальнейшей работы телепату требовалось попасть на территорию академии, для чего требовалась хорошая легенда. Кто-то из наемников предложил радикальные меры – отправить туда телепорта, который в одно мгновение перенесет парня на передвижную базу Ликвидаторов. Однако, во-первых, это противоречило Кодексу Ликвидаторов, согласно которому скрытность – самая приоритетная задача. Они могли не один месяц ждать подходящего случая ради устранения цели, лишь бы не попасться никому на глаза, ведь именно скрытность и позволила просуществовать этой организации столько лет. Во-вторых, прогресс не стоит на месте и против прыгунов изобрели нечто вроде генератора помех, который экранирует стационарные объекты, такие как в первую очередь здание Парламентория, здание Военного Комитета, банки, хранилища, военные объекты и прочие здания, которые могли быть предметом грабежа, диверсии или теракта. К счастью для телепортов такие устройства не могли быть установлены везде и всюду, а если бы и могли, то Военный Комитет ни за что не дал на это добро, так как в их штате тоже присутствуют прыгуны. Закрытая Академия относилась к таким объектам прежде всего из-за того, что она их и обучала. А что это за студент такой, который в мгновении ока может раствориться в пространстве, если ему просто наскучит предмет…

Так что без легенды никуда. Некоторые были не согласны тратить ресурсы на возможную пустышку, однако, в информационной сети всплыла интересная новость – парень, которого они решили проверить, в одиночку смог победить двух магов голыми руками, что повысило интерес к его персоне и переубедило сомневающихся. В крайнем случае, столь талантливого человека можно было попробовать завербовать…

В коридоре громко засмеялись, что вывело Эрсо из размышлений – пора приниматься за дело…

Глава 6

Эрсо Рау.

Телепат сидел в кафе на территории Закрытой Академии и маленькими глоточками потягивал отвар. Голова, уже который день, нещадно болела. Ни блокиратор, ни медитации не помогали. Лишь отвар с примесью кое-каких редких трав на время снижал эти чудовищные мигрени. Эрсо не спал уже второй день. Второй день он проклинал все на свете и себя в том числе, что подписался на это дело…

Объект наблюдения имел небольшой круг общения – девушку по имени Лин, с которой он видел его в предыдущий раз, и какой-то недорыцарь по имени Джаред, лишенный каких-либо способностей, кроме трансформации. Так себе возможности… Экзоскелет Эрсо был в разы эффективнее, чем это пародия на одного из самых опасных существ в мире. Также, у Эрсо был своеобразный конкурент по слежке – за этим парнем везде и всюду таскалась дикарка по имени Джун, словно, тень или какое-то привидение. Это существенно осложняло работу телепата.

Для Эрсо общение объекта с Джаредом – уже было показателем достоверности теории аналитиков, но руководство требовало более существенных доказательств. Поэтому Эрсо решил «проверить» Джареда. В один из дней он дождался, когда юноша останется в кафе в одиночестве за одним из столиков и незаметно подлил ему в напиток психотропный препарат, который ему дали Ликвидаторы. Не смотря на невероятно высокое развитие дара, он не достиг ещё той ступени, которая позволила бы носителю читать мысли человека, когда тот находится в сознании, так как пиковая активность мозга препятствует вмешательству извне. Это спецсредство снижало природный уровень защиты сознания и позволяло телепату вести незаметный для объекта допрос, когда тот находится в подобии сознания. Взгляд Джареда стал бессмысленным, и он слегка расслабился в кресле. Подсев к нему, Эрсо установил связь с недорыцарем и мысленно задал ряд вопросов. Выяснив, что Джаред знает Криса только лишь как мага, а не рыцаря, телепат потерял к нему интерес. То, что его близкий друг не знает о возможном рыцарстве Криса, не удивляла Эрсо. На месте объекта телепат бы тоже не стал трепать всем, кто стал причиной гибели Ахиллеса. Люди предавали своих близких и куда за более мелкие вещи…

Следом, он решил «проверить» Лин, но девушка имела немалую популярность и редко когда оставалась одна. К тому же телепат узнал о ней много интересного, о чем Крис, скорее всего, даже не догадывался. К примеру, её отношения с объектом имели место быть только из-за того, что он снискал славу, уложив двух магов голыми руками, и не более. Такие отношения добавляли ей популярности, что для девушки было делом приоритетным. Также, оставаясь со своими друзьями наедине, Лин баловалась какой-то химией, о которой «её варвар», как называли объекта в компании, ничего не знал. Сначала, Эрсо обрадовался её вредной привычке, решив, что эта химия это какой-то аналог психотропного препарата, вроде того, что использовал телепат о Джареде. Однако, как выяснилось, во-первых, у девушки стояла ментальная защита, которые имели почти все политики, что означало, что Лин всерьез настроена на политическую карьеру. А во-вторых, этот препарат наоборот подстегивал мозговую деятельность, что делало установление контакта абсолютно невозможным.

Все эти безрезультативные телодвижения подвели его к единственному возможному решению, а именно, проверить сам объект. Но подобраться к объекту днем не представлялось возможным – телепату постоянно кто-то мешал, то Лин, то Джаред, то Джун…

Также, немало проблем телепату доставило то, что на территории академии загадочно исчезли двое студентов – с кафедры Поддержки и кафедры Колониальной политики. И это почти сразу после того, как Эрсо появился здесь. Естественно, в первую очередь подозрение пало на нового студента факультета Парламентория – его много раз допрашивали, но он был сбит с толку, не хуже остальных учащихся. За ним даже следил кое-кто из Дерзких, и Эрсо ни за что бы не догадался, что он шпион, если бы не видел его ранее, выходящим из казармы их корпуса. Преподаватели «стояли на ушах», воспитанники корпусов прочесывали территорию и круглосуточно патрулировали Главную Аллею. Прогулки в лес и к Скальному озеру были под запретом несколько дней. Однако, никаких следов не было обнаружено. Не сказать, что все успокоились, но общее напряжение со временем немного спало и телепат смог возобновить работу.

Хорошенько поразмыслив, Эрсо решил, что коль днем до Криса не добраться, то стоит попробовать установить контакт ночью, когда объект спит. В идеале для лучшего контакта следует находиться с допрашиваемым в одном помещении. Что, в принципе, для Эрсо не было проблемой – один визит к декану, и тот из штанов выпрыгнет, но устроит переезд телепата с пятого этажа на третий. Вот только это противоречит Кодексу, да к тому же если Крис узнает о содержимом его сумки, то можно смело считать это задание оконченным…

Дождавшись ночи, Эрсо спустился на два этажа вниз и присел возле комнаты 32. Телепат специально пропустил инъекцию препарата, чтобы быть в своей наилучшей форме. Просканировав этаж, он обнаружил только два «активных» сознания в дальнем конце этажа, и они вряд ли покинут свою комнату в ближайшее время – там процесс в самом разгаре, так что эта парочка не скоро отлипнет друг от друга. Приложив руку к стене, Эрсо сосредоточился на объекте. Сначала все шло хорошо – спящее податливое сознание без проблем запустило телепата внутрь, но потом, видимо, сработал какой-то внутренний механизм защиты в виде огромной огненной птицы. Она бросилась на чужака и принялась безжалостно жечь чужеродное сознание. Телепат Эрсо Рау закричал так, как не кричал никогда в своей относительно небольшой жизни. Часть неповрежденного сознания зафиксировало, как от криков стали просыпаться постояльцы общежития. Схватившись за голову, горе-наемник бросился к лестнице, благо до нее было недалеко, и, поднявшись на свой этаж, заперся в своей комнате.

Разбуженные постояльцы были не на шутку встревожены, считая, что дикие крики в коридоре связаны с загадочными исчезновениями студентов. Чем больше людей просыпалось, тем хуже становилось Эрсо – их тревоги били не хуже ножа по израненному сознанию телепата. Он трясущимися руками нащупал инъектор, и чуть не заколол себя насмерть выскочившей из устройства иглой. Сконцентрировавшись, он все же сделал инъекцию в шею и голоса затихли. Но мозг продолжал «пылать», принося невыносимую боль…

Попивая отвар и вспоминая события двухдневной давности, Эрсо заново задумался над странной ментальной защитой объекта. Он о таком не слышал. Даже в многочисленных записях Ликвидаторов нигде не упоминалось о подобном, а ведь Эрсо изучил их все «от корки до корки». Может, кто и сталкивался с таким, просто не выжил, поэтому и рассказать некому? Вполне возможно… Не разорви Эрсо вовремя контакт и валяться ему в коридоре, пуская слюни…

– Может амулет какой? – задумчиво пробормотал себе под нос телепат. Если так, то у его братии большие проблемы!

Сделав значительный глоток, он блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как отступает боль. Однако, одна надоедливая мысль не давала ему покоя. Она держала телепата в напряжении. И он будет врать самому себе, если скажет, что не боится. Если парень тот самый рыцарь, которого он ищет, то Эрсо придется не сладко. Однако, у него есть вполне реальные шансы – козырь, который позволит не просто выжить, а возможно и выйти из схватки победителем. Правда, для этого нужно, чтобы голова пришла в порядок. Поэтому нужно дать себе передышку…

Несколько дней телепат вел за объектом пассивную слежку. Он и раньше заметил эту странность, но теперь, скорее всего, эта странность сыграет ему на руку – Крис зачем-то часто посещал непроходимую часть леса, где часто любили уединяться парочки. Вот только ходил он туда один… Даже Джун не ходила за ним, предпочитая ждать его на опушке. У Эрсо был небольшой дрон-разведчик, но он не решился его запускать – если объект его засечет, то может совсем непредсказуемо себя повести. Поэтому, Эрсо решил рискнуть. К тому же, это место, как нельзя лучше подходило для его планов.

Его боли постепенно сходили на «нет», что очень радовало телепата, так как у него начали заканчиваться запасы его редкого травяного сбора. К тому же, Эрсо наконец смог нормально спать по ночам. В один из дней, почувствовав себя хорошо, он понял, что момент настал. Больше тянуть не имело смысла. Он закрылся в своей комнате на пятом этаже и принялся «потрошить» сумку. Достав её содержимое, телепат сверился с часами – через полчаса объект традиционно направиться в лес. Этого времени было более, чем достаточно, чтобы подготовиться.

Первым делом Эрсо провел осмотр экзоскелета изнутри. Он убедился, что защитные магические амулеты находятся на своих местах, а именно в специальных кармашках в подкладке костюма. Следом, телепат проверил наличие кусочка кристалла митрила в уменьшенной версии расщепителя. В конце, он просто убедился в целости экзоскелета, прежде, чем принялся в него облачаться. Процесс не занял много времени, но приносил изрядную долю дискомфорта – костюм был довольно тяжел и имел смещенный центр тяжести, из-за чего Эрсо стоял чуть наклонившись вперед. Не самая удобная поза, но пока не заработают сервоприводы, так ему и стоять с откляченной задницей.

Нажав на еле заметную кнопочку на воротнике, наемник запустил операционную систему экзоскелета и принялся надевать на голову мягкий шлем, в верхней части которого была закреплена высокотехнологичная сетка. Костюм имел синапсивную форму управления, напрямую считывая сигналы с головного мозга. Надев шлем, Эрсо уставился на информационную панель, на которой высветилась надпись:

«Запустить расщепитель? Да/Нет».

Эрсо мысленно нажал на кнопку «да». Запустился расщепитель кристалла и, высвобожденная энергия, моментально начала распространяться по экзоскелету. На панели в углу появилось небольшое табло с таймером, на котором высветился десятичасовой обратный отсчет. По прошествии этого времени расщепитель отключится, и вырубятся сервоприводы, заново превратив экзоскелет в обузу для владельца, пока не положишь в камеру новый кусочек кристалла.

«Запущена автоматическая диагностика, ждите».

На панели высветилась проекция экзоскелета, и компьютер начал проводить диагностику всех систем, попутно отмечая их на проекции.

«Расщепитель – в штатном режиме»;

«Сервоприводы – в штатном режиме»;

«Система фильтрации воздуха – в штатном режиме»;

«Автодок – в штатном режиме»;

«Система оптической связи – в штатном режиме»;

«Связь – в штатном режиме»;

«Радарная система – в штатном режиме»;

«Система видео фиксации – в штатном режиме»;

«Автоматические турели – вооружение отсутствует»;

«Иное вооружение – отсутствует»;

«Подключение к внешним системам – отсутствует»;

«Компьютер – в штатном режиме».