Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Knight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Побудь пока здесь, я попозже вернусь за тобой, – сказал я ему, на что он все также недоуменно кивнул.

Позади почти синхронно раздался шум от приземления тел, и дважды вздрогнула земля. Я обернулся. Рой и Кар вышли из небольших углублений, которые остались после их приземления на арене. Твою ж… Сразу двое… Ну что ж, придется попотеть. Шансы у меня есть и неплохие! Рас говорил, что физическая мощь зависит не только от артефактов и Союзников силы, но и от времени – чем дольше ты владеешь симбиотическим организмом, тем глубже слияние, а соответственно тем ты сильнее, быстрее, выносливее… Не знаю достаточна ли разница почти в год, чтобы иметь хоть какое-то преимущество, но не попробуешь – не узнаешь, как говорится… Они активировали клинки – в сумме четыре острых длинных лезвия против моих жалких шипов. И вновь расклад не в мою пользу.

– Здорово, Патрик! Соскучился? – спросил я, на что мои противники недоуменно переглянулись.

– Ник?! Как такое…

Диалогу не суждено было состояться, так как я без лишних разговоров бросился в атаку. Мир почти замер. Все двигались очень медленно, в том числе и мои противники. Ненамного, но мне хватало! Увернувшись от клинка, направленного мне в живот, я мощным ударом впечатал шипы в лицо Кара – брызнула кровь, но развить успех не удалось из-за подоспевшего папаши. Уйдя перекатом от надвигающейся угрозы, я разорвал дистанцию, но долго скучать не пришлось – неугомонный Рой хотел моей крови и чем больше, тем лучше. Он закрутился волчком, желая незамедлительно изрезать меня в лоскуты. Пришлось немного отступить и как только его ноги коснулись арены, я ринулся в атаку. От мест соприкосновения шипов и клинков сверкнули искры, и бок Роя окропился кровью. Хорошо быть быстрее противника. А где Кар? Я выгадал момент и осмотрелся – рыцарь лежал на том же месте, где упал с разбитой физиономией. Я что убил его?! Рой продолжал неистовые атаки и был полностью поглощен схваткой, не обращая внимания, что бьется в одиночку! Он изогнулся под невероятным углом и смог меня задеть, но не сильно. Бок я ему сильнее распорол. Небольшой зуд дал понять, что от моей раны не осталось и следа. А вот пират занервничал что-то – видимо, наконец, обратил внимание, что нет поддержки со стороны сыночка. Прервав его серию ударов, я подсек противника – Рой, поначалу нелепо взмахнул ногами, но все-таки сумел сгруппироваться и ловко приземлился на одно колено, однако, тут же схлопотал мощнейший удар по морде. Бросившись за отскочившим противником, я так и не смог до него добраться, так как был сбит пришедшим в себя Каром. Выглядел он не очень – его рожа и не думала заживать и сегменты защиты на лице до сих пор выглядели поврежденными. Кто бы мог подумать, что я так удачно ему прописал! Как два бешенных кота мы кубарем покатились по арене – он стальными тисками сжал мои запястья, однако, сила была на моей стороне. Не успел я вырваться, как меня чуть не проткнул клинками Рой в отчаянном броске. Хоть сила и скорость была на моей стороне, но два противника – это два противника. Успев среагировать на атаку Роя, я пропустил момент, когда Кар изловчился и исподтишка воткнул мне в бок клинок.

– Тварина! – завопил от боли я.

Он выдернул клинок и хотел ударить ещё раз. Навалившись на него всем телом, я перекрыл ему все возможности для удара, вот только Рой уже был готов для новой атаки. Твою ж, а я с Каром в обнимку – голубки, мля! Возможно, что дело кончилось бы совсем плохо, но тут дал о себе знать свирепый – доковыляв и набросившись со спины на Роя, он выиграл мне немного времени. Это было как глоток воздуха для утопающего! Сосредоточив внимание на Каре, я взял его руку в захват и тут же сломал. Фальшивый дезертир заорал и задергался, а я поспешил на выручку к свирепому, так как он рыцарю был совсем не конкурент. Рой ещё не перестроился под возможности организма и скорее всего борется с порывами симбиота, который ищет максимально эффективные выходы из сложившейся ситуации – именно поэтому он ещё не размотал генно-модифицированного бойца.

– Берегись! – крикнул я ему.

Изувеченный боец моментально отцепился от Роя и отполз от нас подальше. Поднырнув под один из клинков, я принялся неистово вдалбливать в противника кулаки с шипами. От такой «акупунктуры» Рой взвыл разъяренным бизоном.

– Я тебе тварь голову снесу! – насладился я моментом и вместо ударов принялся наносить рваные царапающие раны. Рой поднял вверх руки и с силой опустил их вниз, пытаясь клинками лишить меня конечностей. Гнида! Жить хочет! Но не стоит входить в азарт и забывать о Каре! Однако, тот лежал на том же месте со сломанной рукой и категорически не желал исцеляться! Да что с ним такое? А вот Рой решил проявить креативность и вместо того, чтобы кинуться в очередную атаку, он бросился к свирепому.

– Хочешь поиграть?! – заорал пират. – Ну что ж, давай поиграем! – он схватил свирепого за комбинезон и без особых усилий оторвал его от земли. – Если ты сейчас же не трансформируешься в человека, то я вырву твоему другу ноги!

Вот тварь! Такого я не ожидал! Сука сообразительная. Ник из прошлой жизни, скорее всего, пошел бы на поводу у пирата и непременно умер бы вместе со свирепым. Но я версия два ноль. Более сильный, более быстрый и более беспощадный! Поэтому…

– Посмотрим, у кого яйца крупнее!!! – хмыкнул я. Где там у нас Кар? Подойдя к корчащемуся рыцарю со сломанной рукой, я моментально пресек все его жалкие попытки к сопротивлению. – Если ты не отпустишь заложника, я вырву твоему сыночку ручки и зарежу его, его же клинками, ясно? А чтоб ты не сомневался в правдивости моих слов… – я демонстративно воткнул шипы в позвоночник раненого рыцаря.

– ААА!!! Отец!!! – закричал от боли мой заложник.

– Подумаешь! У меня вечность впереди! И я наклепаю сотни детей, так что мне плевать на то, что ты с ним сделаешь! А вот с ним я позабавлюсь на славу! – он молниеносным движением укоротил изувеченную руку свирепого еще на десяток сантиметров! Но, на удивление, свирепый не издал почти ни единого звука, не считая звука падающего тела. Изувеченный боец прижал культю к груди, но Рой вновь оторвал его от земли. – Продолжим?

– Я его даже не знаю. Да я к твоему засранцу испытываю больше чувств, чем к этому инвалиду! Так что можешь убить его… А знаешь… Я передумал, пожалуй, я выдерну твоему сыночку хребет! – одно движение и Кар оказался уткнут носом в арену, а я провел шипами вдоль позвоночника, делая глубокий разрез! Не знаю, в чем причина того, что ускоритель регенерации игнорировал столь серьезные раны, но сейчас Кару приходилось особенно несладко! Его всего трясло и он орал как резанный… Хм… Хотя почему как?! Не буду врать, что мои действия не приносили мне удовольствия. Меня прямо всего распирало изнутри. Скорее всего, эти чувства настолько остры из-за того, что я не смог выплеснуть свою месть ещё на темного рыцаря, вот и скопилось! Мучая Кара, мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не посмотреть в сторону Роя и свирепого! И чтобы он там не делал, мне нельзя смотреть! Он ждет моего взгляда! Стоит мне хоть на миллиметр повернуть голову, и он начнет потрошить его. Я всем своим видом должен показать, что мне все равно! Сделав длинный и глубокий разрез, я вонзил заостренные пальцы в плоть и зацепил позвоночник Кара. Он заорал так, что позавидовали бы оперные певцы в свои самые лучшие годы. И это, наконец, проняло Роя!

– Хватит! Хватит, сукин ты сын! – он отбросил свирепого в сторону, как тряпичную куклу. Тот, прижав свою ампутированную руку к груди, отполз как можно дальше.

– Уходи отсюда, – покачал я гладиатору головой. Мне не нужно, чтобы Рой вновь использовал его как рычаг давления на меня, тем более, я не был уверен, что смогу ещё раз провернуть такой фокус.

– Давай договоримся! – начал торговаться пират. – Я дам тебе лучший корабль и команду! Дам денег! Много! Помогу добраться до дома! Что хочешь проси… – не думал, что в этой расчетливой скотине есть хоть какие-то чувства кроме жадности и эгоизма!

– Просил я тебя раньше, когда сидел в твоей капитанской каюте! Просил и ещё как! Был готов сделать для тебя почти все, что угодно! – распалялся я, чувствуя, как чувства гнева и мести вновь начинают захлестывать меня с головой. – Я! Просил! Твой земляк в самом прямом смысле этого слова! И чем ты мне ответил? Отрезал клинки! Посадил на поводок! Превратил в раба! Почти убил… Хочешь знать, чего я хочу?! ВАШИ ЖИЗНИ! – одно движение и тысячи зрителей на арене увидели позвоночник Кара. Кто-то вопил от восторга, кто-то от ужаса, но громче всех кричал пират, чей сын доживал свои последние минуты

Рой, окончательно потеряв голову, сорвался с места, подняв в воздух тучу песка. Он со всей дури рубанул клинками сверху вниз, вот только меня уже не было на месте. Удар вышел такой силы, что уникальное оружие рыцарей вонзилось глубоко в землю, а песок вперемешку с землей рванул прочь от места разреза. Сменив позицию за мгновение до удара, я попытался ударить во фланг, но рыцарь проворно увернулся. Даже слишком проворно. В этот момент он не уступил мне в скорости. А это не хорошо. Очень не хорошо. Не уж-то секрет силы подросшей силы в ярости и жажде мести? А то, что Роя поглотила ярость было более, чем очевидно, так как он не переставал яростно кричать, всякий раз нанося чудовищные удары. Своими атаками он перепахал часть арены, а так же в стене Колизея появилась глубокая выщерблина размером с фургон. Только чудом я ни разу не попал под раздачу. Если ранее я ощущал свое превосходство, то теперь наша разница в скорости была незначительна. Однако, вечно бегать я от него не собираюсь! Тут публика итак недоплатила за такое шоу, так что пора закругляться! Будем надеяться, что преимущество в силе пока на моей стороне!

Рой вошел во вкус, гоняя меня по всей арене, поэтому не сразу сориентировался, когда я внезапно перешел в атаку. Засверкали искры. Мой противник немного опешил от моего напора, но быстро взял инициативу в свои руки. Чертовы клинки! Как же без них плохо! С другой стороны бывало и хуже, я почти полгода бился вообще без них. Тут играло роль не их наличие, а их длина – Рой нанес мне множество ран разной степени тяжести, но ускоритель упрямо пытался сохранить мою тушку в идеальном состоянии. Заботливый.

– Кар?! – удивленно воскликнул я, глядя чуть в сторону – почти за спину пирата. Ход был грязный, но сработал. Да и вообще на войне все средства хороши, а уж когда от этого зависит твое выживание, то и думать нечего о благородстве. Он потерял бдительность и повернулся, а я уже шел на сближение. Могучим ударом я впечатал кулак в голову Роя – противник слегка поплыл. Развивая успех, я нанес ему несколько страшных ран, в основном в область конечностей, чтобы лишить его маневра и возможности сопротивляться. – Что? Размечтался? Думал, у засранца твоего позвоночник заново отрос? Ну-ну! Я же обещал убить тебя!

Он молчал, и я почти уверен – не будь на его глазах защитной мембраны, то в них царила бы обреченность! Разрываясь между желанием моментально прикончить землянина и помучить его ещё, я все же принял решение поставить жирную точку. А то пока я колеблюсь – эта гнида регенерирует. Вон рыло уже почти восстановилось…

– Прощай, Патрик. Сыночку своему привет от меня не забудь передать! Вас наверняка в одном котле варить будут, – он неуклюже взмахнул рукой, пытаясь хоть как-то защититься от меня, но его поползновения были тщетны. Шипы вонзились в глаза, разрушая защитную мембрану и заливая защиту пирата кровью. Он жалобно заскулил не хуже того мутанта, с которым я бился в последний раз. Вот только не было в моем сердце жалости! В этом поганом месте её и не может быть вовсе! Пожалею я когда-нибудь о своих действиях? Или что не плюнул на все и не свалил? Вполне возможно. Вот только я себя очень хорошо знаю. И не сделай я этого – мучился бы гораздо больше!

Рой завалился на бок и рухнул носом в арену. Он был ещё жив, хотя пытался убедить меня в обратном. Артист. Пинком перевернув его тело на спину, я взял его за руку и с хрустом вывернул её наизнанку – жертва задергалась и захрипела, но делал я это совсем не из-за удовольствия. Просто я-то каким-то образом не отправился в мир иной, хотя должен был, поэтому учусь на чужих ошибках. Так что пока не обезглавлю эту сволочь – не успокоюсь! Положив его же клинок ему на шею, я одним ударом ноги лишил тело головы. У зрителей начался экстаз – они кричали, хлопали, свистели… Столько кровищи за один день им редко доводилось видеть, а уж такое шоу поистине уникально! Хм… Так, а где там мой беспозвоночный друг? Кар лежал ровно там, где я его и оставил. Жуткое зрелище – ведро крови и позвоночник наружу. Меня тут точно надолго запомнят. Страшно представить, как взлетят рейтинги у этого заведения! Повторив процедуру со вторым рыцарем, я наконец-то облегченно выдохнул. Черт, свирепый!

Израненный боец нашелся в одном из многочисленных коридоров, ведущих прочь с арены. Рядом с ним валялось пару тел – охрана. Одного из них я знал лично. Свирепый тяжело дышал, но был жив.

– Ты как, здоровяк? – я подхватил его за руку. – Используй мое плечо, как точку опоры.

– Жить буду, – философски буркнул боец.

– Ты уж извини за ту сцену, но иначе была бы хана нам обоим, – решил извиниться я.

– Не первый год живу. Не переживай. Я Т'риф, – представился он.

– Ник. Какие планы на жизнь, Т'риф?

– Хотелось бы убраться отсюда как можно дальше, – вполне честно признался свирепый.

– Мне бы тоже. Предлагаю действовать вместе, по крайней мере, пока не выберемся! – сказал я ему. На что он кивнул. – Кораблем управлять умеешь?

– Даже будь у меня обе конечности – толку от меня за штурвалом абсолютно никакого. Я ж не ярый.

– Понятно, что ж придется привлечь к нашему делу команду Роя, – вздохнул я. – Ты в каком состоянии? Медик нужен?

– Пока нет, организм сам себя подлечивает – вот есть я скоро захочу зверски! – заверил он меня.

– Это вопрос решаемый. Сейчас только до офиса Роя доберемся, если от него хоть что-то осталось.

– Думаешь, вынесли уже все?

– Уверен, они ж пираты! Надо ещё Ло'руна найти – хочется ему яйца оторвать.

– Вот тут прошу тебя воздержаться, – попросил ковыляющий свирепый.

– Чего это ты? Альтруист? – удивился я.

– Реалист, – хмыкнул Т'риф. – Он старик уже. Скоро сам помрет, да и что ты хочешь от подчиненного. Мне его профессионализм очень даже импонирует – будь у него любимчики, то другим пришлось бы ой как не сладко.

– Пожалуй, ты прав, – кивнул я. Да и правда, по большому счету он не сделал мне ничего плохого. Не помог? Ну, так работа у него такая, тут уж ничего не поделать.

– Тебя Совет сюда направил? Из-за гибели рыцаря? Я вообще таких как ты не видел ни разу.

– Никто меня сюда не направлял, – покачал я головой. – Я тот, кто якобы тут и погиб, а что до моего внешнего вида – сам в шоке. Вообще не понимаю, что происходит.

– Совет наверняка знает, – уверил меня боец. – Вернемся, и все узнаешь.

– Давай сначала отсюда выберемся, – съехал я с темы.

Оставив свирепого внизу, я поднялся по лестнице вверх, где находились просторные апартаменты, совмещенные с кабинетом. Мне не нужны были ни пираты, ни смерть Ло'руна с деньгами. Меч. Артефактный меч. Вот что я хотел забрать из кабинета Роя, если конечно ушлый пират не толкнул его уже за ненадобностью.

В этот день мне немыслимо повезло – Рой с сыночком были новообращенными, к тому же без стероидов в виде артефактов и Союзников силы. Однако, было более чем очевидно, что мои короткие шипы проигрывают длинным клинкам, так что меч в моем случае будет не лишним! Был бы тут корабль Венгона со спрятанной секирой на борту, то я бы не стал заниматься этой ерундой. Да и секира была не подделкой, а настоящим артефактом со скрытыми возможностями. Хм, а не наведаться к моим религиозным поклонникам? За ними тоже должок имеется. Да ещё какой! Хотя, честно признаться, меня больше интересует корабль – единственное, что осталось от Венгона. И я определенно хочу получить это назад – ведь это его подарок. Решено, выберемся отсюда, и я потрясу ноффоф, пускай вернут мне корабль! Да и одного безопасника не помешает хорошенечко тряхнуть на предмет информации! Только надо быть втройне настороже – памятна мне ещё та черная коробочка, из-за которой я не смог активировать защиту. Кто знает, какие козыри у них еще припасены в рукавах…

С такими мыслями я добрался на самый верх к кабинету Роя. Внутри слышался шум и грохот, вперемешку с разговорами – кто-то там развел бурную деятельность… Мягко толкнув дверь, я аккуратно заглянул внутрь помещения, которое старательно переворачивала вверх дном пиратская команда, правда за исключением Вайса. Ло'рун сидел в кресле Роя и зажимал куском ткани разбитую голову, рядом с ним, словно охраняя, стоял Молчун.

– Долго ещё? – спросил Крендл у колдующей над сейфовой дверью Гиррет.

– Прекрати постоянно отвлекать меня! – огрызнулась девушка.

– А ты шевели булками! А то Вайс улетит без нас! – сказал ей первый помощник. Так вот куда пилот подевался – двигатель прогревает…

– Куда он без денег денется, – буркнула она, продолжая ковыряться в стене.

– Может вам помочь? – зашел я в кабинет.

– Твою ж… Не успели, – испугался Крендл, отходя к дальней стене. Раздался лязг металла, и Молчун вытащил из ножен артефактный меч.

– О, как раз за ним-то я и пришел! И если ты его сейчас же не опустишь вниз, то я тебе его в задницу затолкаю, – пообещал я. Молчун не сразу, но все же опустил оружие. – Вот и славно. Продолжим…

– Ник?! – удивился Крендл. Видимо, узнал мой голос. – Рой сказал, что ты мертв…

– Продолжим! – с нажимом сказал я, и Крендл моментально заткнулся. – Давайте проясним ситуацию – вы мне все крайне неприятны. А не покрошил я вас лишь по той причине, что очень сильно хочу выбраться отсюда. А для этого мне нужен корабль и команда. Можно конечно обойтись одним пилотом, но вы все-таки команда! Так что выбор у вас такой, либо я сейчас вас всех здесь прирежу, либо вы меня чутка покатаете. И если не взбесите окончательно, то может быть, мы разойдемся миром в точке назначения. Что скажете?

– Да как-то выбора-то ты нам никакого и не оставил, – пожала плечами Гиррет. – Можешь открыть?

– Могу, только зачем? Ведь деньги-то у них все на платежных браслетах, да на счетах.

– Открой – увидишь, – чуть отошел от шока Крендл.

Я подошел к сейфу и одним движением вырвал дверцу с корнем. Заглянув внутрь, я обнаружил множество носителей информации и темных мешочков, наполненных не пойми чем.

– В этом мире ценятся не только деньги, – сказала Гиррет и принялась вычищать содержимое сейфа. – Информация, драгоценные металлы и камни, кое-какие документы на недвижимость. Рой был очень хитрым и не все держал в валюте.

– И это правильно, – кивнул я.

– Давайте убьем старикашку, – кровожадно оскалился Крендл на Ло'руна.

– Нет! Уходим, – сказал я.

– Да ладно, Ник, чего ты? Он мне никогда не нравился.

– Тронешь его и останешься тут вместе с ним, – выпустил я шипы.

– Ну, хорошо, – недовольно буркнул первый помощник. Я посмотрел в глаза старика, но тот никак не прореагировал на мой широкий жест. – Тогда пошли.

Я встал в проходе и, пропустив первого помощника и девушку, остановил Молчуна. Он так и не убрал меч в ножны и, сузив глаза, настороженно отступил на пару шагов назад. Однако, я не собирался нападать – мне всего лишь нужен меч.

– Сначала меч, – я призывно протянул руку. – И давай без глупостей – ты либо отдашь его добровольно, либо вырву его из твоих мертвых рук, – он все ещё настороженно смотрел на меня, но потом вложил оружие в ножны и протянул мне. – Вот и славно, теперь пошли.

Мне не терпелось покинуть это чертово место, однако, следовало сделать ещё пару вещей. Почистить карму, так скажем…

Глава 5

Совет.

Циан задумчиво шел по коридору – с того момента, как Совет принял решения использовать землян в своих целях неформальный глава рыцарей совсем потерял покой. И вот теперь снова было инициировано внеплановое собрание. И что-то подсказывало рыцарю, что дело вновь касается братьев! Интуиция давно голосила о том, что нужно менять план и устранить братьев. Проблема было в остальных членах Совета, которые не чувствуют надвигающейся угрозы. В этот раз он явился в зал заседания последним, коротко поприветствовав остальных, Циан сел на свое место и традиционно уставился в окно.

– Лотрок, что там на этот раз? – спросила Велия у инициатора данного собрания. – Пираты ещё что-то учудили?

– Нет. Этой проблемы больше не существует. Пираты убиты.

– Как? Не уж-то император озаботился? – поинтересовался Огион. – Довольно оперативно.

– В том-то и проблема что нет! – даже разозлился Лотрок. – По данным нашей агентурной сети Канцелярия только направила группу ликвидации на планету пиратов.

– Тогда кто? – удивился Дор.

– Такого существа я раньше не видел. У меня есть запись, – Лотрок включил головизор и запустил запись боя, присланную агентурной сетью. Все завороженно уставились на происходящее.

Большая арена, выполненная в довольно странной архитектуре, однако, имеющая свой индивидуальный шарм, ломилась от вопящей толпы. На арене сошлись два противника – коротконогий мутант и однорукий генно-модифицированный боец. После продолжительной схватки визопод неистово наступал на раненого свирепого, абсолютно завладев инициативой этого боя. И всем казалось, что судьба однорукого гладиатора предрешена, но в этот момент эффектно появилась ещё одна фигура, встав на пути визопода. Мощная симбиотическая броня ничем не походила на обычную рыцарскую защиту, хотя, очевидно, имела прямое к ней отношение. Даже сквозь головизор ощущалась сила и мощь этого существа, а также его потенциал. Оно моментально расправилось с бракованным мутантом и направилось к свирепому. О чем они говорили слышно не было, но было видно, что генно-модифицированный боец кивнул. Затем на арену спрыгнули два рыцаря, очевидно, пираты. Рыцари Совета прилипли взглядом к головизору, впитывая каждый момент, каждое движение этого существа. А оно было ужасно быстрым и сильным – одного удара хватило, чтобы моментально вывести одного из рыцарей из боя. Лицевая защита рыцаря была ужасно искорежена и не думала восстанавливаться.

– Если верить нашим агентам, то это Кар, – прокомментировал происходящее на экране Лотрок. – Наши аналитики утверждают, что его симбиотический организм оказался не просто в ужасе, а абсолютно парализован на некоторое время. Выводы делайте сами.

Непонятное существо и Рой сцепились в схватке. Все отметили, что у него отсутствуют клинки, в отличие от рыцаря, который вовсю пользовался этим преимуществом. Правда не всегда успешно – противники нанесли друг другу множество ран, но загадочная тварь умудрялась наносить гораздо более серьезные повреждения. Очухался Кар и вмешался в их потасовку. Его помощь, казалось, смогла перевесить чашу весов в пользу пиратов, пока существо не сломало Кару руку.

– Это повреждение окончательно вывело симбиотический организм пирата из игры, – вновь подал голос Лотрок.

Рой и существо снова остались один на один. Цепкий взгляд рыцарей Совета смогли заметить внезапно увеличившуюся скорость и силу пирата до почти сравнимой с этой непонятной тварью. Внезапно, у них возникла патовая ситуация – хитрый пират взял в заложники раненого свирепого, а непонятная тварь Кара. В итоге генно-модифицированный боец лишился части и без того изувеченной руки, а Кар позвоночника из-за чего рыцарь окончательно потерял голову! Противники вновь бросились друг на друга. Судя по трибунам – зрители были в экстазе от происходящего на арене. Но ничто не может идти вечно и Рой почему-то на мгновение отвлекся, и этого мгновения было достаточно до того, чтобы погибнуть от рук существа. Далее была проведена довольно странная процедура по отделению головы от туловища у обоих рыцарей, лишь после этого существо успокоилось и покинуло арену. Запись закончилась.

– И что это за хрень? – Дор обвел взглядом остальных членов Совета, но ему никто не ответил.

Хотя двое самых старых рыцарей знали ответ на этот вопрос. Циан и Огион переглянулись. Циан почти неуловимо покачал головой, давая Огиону понять, чтобы тот молчал. Его жест не укрылся от Митора, но молчаливый рыцарь, как и его братья традиционно сохранил молчание. Потом, после Совета, они непременно обсудят это между собой, но не тут – не в этом зале. Тут у братьев нет друзей. Они прекрасно понимают, что случись что-нибудь и тот же Циан без промедлений разменяет любого ради своей выгоды. Как и Огион. И возможно Гратиэль. Остальные, скорее всего, до сих пор верят в единство Совета, и что они до конца будут стоять друг за друга. Чушь. Лишь семья имеет значение! Это братья знают, как никто другой.

Огион задумчиво почесал подбородок. Со всеми этими неудачами с Ником он совсем забыл про возможность Прорыва! О Прорыве знают лишь очень старые рыцари, когда о Союзниках силы имели смутное представление, а об артефактах ничего не знали и вовсе. В очень редких случаях рыцарь может вернуться из мертвых в довольно измененном состоянии. Это состояние окрестили Прорывом. Симбиотический организм развивался, эволюционировал, но только в чистом виде! Стоит примешать к броне хоть одного Союзника силы или хоть одну вещь из комплекта артефактов и об эволюции можно забыть навсегда. По крайней мере, ни одного такого случая не было зафиксировано с тех пор как рыцари стали идти путем наименьшего сопротивления, искусственно усиляя себя. Скорее всего, дело именно в этом. В любом случае, Огион другого объяснения не нашел. Так вот, Прорыв – это следующая ступень эволюции и, скорее всего, далеко не последняя. Правда, до другой ступени так никто и не добрался – рыцари Прорыва были сильнее, мощнее и быстрее своих артефактных собратьев, но абсолютно неуязвимыми они от этого не стали. Их все так же можно было убить обычным способом. Вот только был один нюанс, который тревожил Огиона – рыцари Прорыва были имунны к артефактным способностям других рыцарей. И кому, как не землянину вступить на эту ступень, а то, что эта тварь является Ником ни у Огиона, ни у Циана не возникало никаких сомнений. Да и остальные со временем, скорее всего, догадаются, когда сложат один плюс один. А пока…

– Надо решать, что делать с этой тварью, – нарушила молчание Лосиния. – То как она расправилась с двумя рыцарями очень жестоко, но довольно впечатляюще.

– Лотрок, это существо все ещё на планете? – спросил Циан.

– Нет. Оно устроило восстание рабов и, ориентировочно, в общей суматохе свалило. По крайней мере, наши агенты не смогли найти никаких следов после того, как все зрители массово покинули планету.

– Что ж, разошлите описание этого существа всем нашим агентам по всем системам, – властно проговорил неформальный глава Совета. – Как только выясним местоположение, так решим, что делать дальше.

– Не было бы логично держать оперативную группу наготове? – спросил Хир'ли.

– Нам не понадобится оперативная группа, – покачал головой Циан. – Всего лишь один человек, – он демонстративно показал Совету один палец. – Крис.

– Что?! Почему он? – удивилась Велия.

– Действительно, почему? – ещё больше удивился Огион, выразительно посмотрев на Циана, словно, задавая вопрос: «Ты что задумал?». Уж Циан-то точно знает, кем является эта тварь. И если Крис и Ник просто заговорят друг с другом, то это будет грандиозное фиаско. Их план рухнет, как карточный домик! К тому же когда два брата объединятся против Совета и это будет не просто проблемой – это будет кошмар! Рыцарь Прорыва плюс рыцарь с элементалем огня… Им вполне по силам уничтожить Совет или, в лучшем случае, основательно его проредить!

– Мы не знаем на что способно это существо, хотите рискнуть и помериться с ним силами? Ваше право, – покладисто согласился Циан. – Тогда вопрос: зачем мы тогда вообще заварили эту кашу с землянами, а? Разве не для того, чтобы самим не участвовать в подобном дерьме?

– Несомненно, но на парня были куда более серьезные планы, – удивленно проговорил Дор.

– И они остаются. Но именно для подобных ситуаций существует Орудие! К тому же, если Крис не справится, то это означает, что он абсолютно не готов для наших планов! Будем это считать проверкой или генеральной репетицией – не суть важно. Также, чтобы у нашего Орудия было как можно меньше вопросов, мы раздуем историю с этим существом, что придаст дополнительного стимула для Криса, – он снова многозначительно посмотрел на Огиона.

– Каким образом? – спросил Огион.

– Если где-то особенно грязно «наследят» мутанты – наша пиар-компания спихнет это все на эту тварь! Мы создадим ей такой образ, что за ней будут охотиться все и повсюду. Император подал нам неплохую идею – так давайте воспользуемся ею. Назначим за голову твари награду! Не такую, конечно, как за Криса, но достаточную, чтобы охотники за головами взяли след. Мы уничтожим его, так или иначе, – закончил Циан свою речь. В душе он надеялся, что Крис и Ник переубивают друг друга, особо не разбираясь. Не нравились ему эти братья! А он больше не собирался игнорировать свою взбесившуюся интуицию.

Эрсо Рау.

Корабль сел на взлетно-стартовой площадке космодрома Даптании и пилот облегченно откинулся в кресле. Но облегчение было преждевременным – голову сдавило, и чуждые голоса ворвались в сознание, внося сумбур и разруху. Он спешно достал шприц и сделал инъекцию блокиратора себе в шею. Прошло не больше минуты, прежде чем пилот снова расслабился в кресле. Однако, долго ему прохлаждаться не дали – от службы безопасности космодрома начали поступать настойчивые вызовы.

– Да!

– Покиньте корабль и предоставьте судно и личные вещи на досмотр, – будничным голосом проговорила рация.

– Принято!

Пилот взял свой небогатый скарб и, опустив трап, покинул судно. На площадке его ожидала команда службы безопасности.

– Ваше имя? – все таким же скучающим тоном спросил мужчина в военном комбинезоне.

– Эрсо Рау, – ответил пилот, наблюдая, как безопасник вносит данные в планшет. От группы отделились двое человек и взошли на борт для тщательного досмотра.

– Из какой вы системы?

– Звездная система Фар, – вполне убедительно соврал пилот.

– Цель прибытия?

– Обучение.

– Место обучения?

– Закрытая Академия.

– Предоставьте личные вещи на досмотр.

– Прошу, – Эрсо поставил небольшую сумку перед представителями власти.

– На Даптании запрещено владение любым оружием средней и дальней дистанции. Если у вас таковое имеется, прошу либо оставить его на борту либо сдать под опись.

– Я знаю законы. У меня ничего нет.

– Очень хорошо.

Безопасник прошелся по списку ввоза запрещенных товаров и только потом разрешил пилоту покинуть площадку. Эрсо задумчиво хмыкнул – такие досмотры безнадежно устарели. Оружие уже давно на планете и надо быть полным идиотом, чтобы тащить его через систему безопасности. У Ликвидаторов давно была своя система доставки – с помощью телепортов. У прыгунов конечно есть свои ограничения, но их невозможно отследить. Так что нужно просто добраться до схрона.