Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Knight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Думаешь, наемники на него вышли? – спросил Джаред у Стива.

– Вполне возможно.

– Пригляди тогда за ним, я вряд ли смогу чем-нибудь помочь в такой ситуации.

– Не вопрос. Ты тогда сходи завтра к декану – нужно выяснить учатся ли тут телепаты. Насколько я знаю эта кафедра пустует, но может кто решил профессию сменить?

– Узнать стоит, – кивнул Джаред Стиву.

– Эй, алё! Я ещё тут вообще-то! – мне, конечно, было приятно, что они решили позаботится обо мне, вот только без меня меня женили!

– Вот и не высовывайся! – заявил Джаред.

– Остался ещё вопрос! Кто кричал? – и вот тут-то все и задумались. Телепат попытался проникнуть в мое сознание, феникс ему не дал – кричать-то зачем? К тому же так, что два рыцаря чуть в штаны не накидали? Фиал ничего не сказал мне про методы защита феникса, может он его так приголубил?..

Глава 7. Часть 2

Утром самой обсуждаемой темой было ночное происшествие, и лишь мы втроем знали чуть больше, нежели остальные. Ночью мы так до ничего хорошего не додумались, поэтому легли спать, но утром у меня тоже родилась идея, как можно попробовать разобраться в этом деле. Так что стоило мне открыть глаза, как я тут же потянулся за планшетом. Это ж мир магии, должно же тут быть какое-либо заклинание, чтобы уберечься от телепатов, ну или что-то вроде того. И я нашел кое-что интересное. Можно было дополнительно защитить свой разум заклинанием ментальной защиты, однако, меня заинтересовало совсем другой заклинание – нечто вроде радара, которое имело название обнаружение ментальной активности. В описании говорилось, что поле действие у него не велико, что-то вроде трех-четырех метров, но оно безошибочно считывало волны, которые испускает телепат, даже когда не пользуется своими способностями.

Так что я принял решение пропустить сегодняшние занятия, а заняться делами насущными. Стива я отправил на учебу, хоть он и упирался, мол, не хотел меня без охраны оставлять. Телохранитель хренов, еле выгнал. Отправившись в магазин, я закупил там с десяток дешевых заготовок для амулетов и сразу же поспешил вернуться в общежитие. Там я приступил к ритуалу. Перво-наперво, следовало защитить моих близких и на всякий случай себя самого от ментального проникновения. Сколько их нужно наклепать… Посчитаем… Я, Джаред, Стив, Лин и наверное Джун… Она мне тогда здорово помогла, так что будет нечестно, если я не позабочусь о ней! Итого пять штук и один на всякий случай. Следовало забить тревогу и предупредить всех учащихся, но как это сделать и не раскрыть правды о себе, не имею ни малейшего представления! А вообще странно, в этом мире телепаты существуют, а люди ходят незащищенными! Может, я чего не знаю?

Любопытство взяло вверх. Взяв в руки планшет, я полез в информационную сеть. Что ж поищем. Ого! Да тут кто-то целый бизнес открыл по этому делу! Есть люди, которые за определенную мзду установят в голове защиту, которая называется ментальным блоком. Штука очень распространенная, но дорогая. Ну, хоть так, а то я уж думал, что мир совсем сошел с ума. Так, вернемся к нашим баранам…

Отложив планшет, я взял в руки заготовки и задумчиво уставился на них. Во всей этой ситуации радовало только то, что заклинание ментальной защиты были не столь энергозатратными, как та же пресловутая молния! В отличие, от заклинания обнаружение ментальной активности, которое я для себя окрестил радаром. Так что по моим подсчетам, мне хватит на шесть амулетов ментальной защиты и на один радар. Радаров, конечно, хотелось бы больше – дабы ускорить поиск, но что поделать, источник-то у меня не резиновый.

Пока клепал один за одним амулеты, то размышлял над работой радара. Проблема заключалась в том, что из-за небольшого радиуса действия амулета, надо иметь подозреваемого для проверки. Можно, конечно, ходить в толпе и если амулет зафиксирует ментальную активность, то начнет нагреваться. И тогда придется играть в детскую игру «горячо-холодно», метаясь в гуще толпы. Что крайне неудобно. А вот с подозреваемым-то у нас и проблемы, хотя нет… Один есть. Мне вспомнился новенький, которого заметила Лин несколько дней назад. Кстати, как раз после его появления пропал Алай и тот другой студент. Ещё одно совпадение? Надо проверить, но в то же время не спугнуть его.

В обед ожидаемо вернулся Стив, а за ним в комнату вошел Джаред.

– Есть новости? – спросил я у них.

– Я был у декана, – сказал Джаред. – Прикрывшись Советом рыцарей, я расспросил его о кафедре Телепатии. Как ты и говорил – кафедра пустует, – посмотрел он на Стива. – Что касается факультета Рыцарей, то согласно документам телепатов среди наших студентов нет. Насчет, остальных факультетов он обещал поспрашивать у других деканов.

– Хорошо, Стив? – посмотрел я на соседа.

– У меня новостей нет. По академии гуляют слухи один чудней другого, но ничего конкретного. Лучше расскажи, чем ты тут занимался? – кивнул он на следы ритуала.

– Я не чокнутый, просто немного занят обороной, – пошутил я. – Если серьезно, то я занялся магическим аспектом вопроса. Это вам, – протянул я им амулеты. – Это амулеты с заклинанием ментальной защиты, они не позволят телепату влезть нам в голову. Работают пассивно, но срок действия не долог. Если не найдем гада, потом сделаю ещё, – и один и второй тут же прицепили амулеты к одежде.

– Спасибо, – кивнул Стив.

– Спасибо, Крис, – поблагодарил Джаред.

– Носите на здоровье. Продолжим. Ещё я раскопал одно любопытное заклинание, которое поможет нам в поисках ночного гостя. Вот это амулет с заклинанием обнаружения ментальной активности, поможет нам вычислить телепата. Сделал пока только один, но как только энергия в источнике восполнится – наклепаю ещё.

– Здорово иметь в друзьях колдуна, – обрадовался Джаред. – Принцип действия?

– Довольно прост, как только амулет зафиксирует ментальные волны, так сразу греться начнет, но есть ряд «но».

– Как всегда, – фыркнул Стив.

– Во-первых, радиус действия невелик, а во-вторых, нужен как минимум подозреваемый. В толпе его вычислить будет очень затруднительно.

– Ну и где его взять? – спросил Джаред.

– Есть у меня один претендент, – сказал я.

– Да уж, ты тут зря время не терял, – покачал головой Стив.

– Кто?! – нетерпеливо спросил Джаред.

– Несколько дней назад мы с Лин видели новичка. Как раз после его появления начали загадочно пропадать студенты.

– Хм, и впрямь подозрительно, – согласился Стив. – Джаред, поспрашиваешь у знакомых насчет него? Со мной вряд ли кто разговаривать станет.

– Ладно.

– Отлично, – потер руки я. – А теперь, если вы не против, пойдемте пожрем, – Джаред со Стивом мгновенно заржали. – Вы чего?

– Тебя вообще возможно накормить?

– Тяжелое детство, чугунные игрушки, прибитые к потолку… И вообще, война войной, а жрачка по расписанию! – осыпал я их земными перлами. Представляю, что им там сейчас мыслеречь напереводит… – А я, между прочим, даже не завтракал! Озаботился защитой ваших дурных голов…

– Да поняли-поняли мы, пошли уже. Он тут взаперти совсем озверел, сожрет ещё нас… – сказал Стив Джареду, и они снова заржали. Идиоты.

Мы вышли на Главную Аллею, и я тут же начал искать взглядом Джун. Дикарка обнаружилась сидящей на лавке. Девушка запрокинула голову и наслаждалась теплом местного светила. От сидячей позы её платье задралось ещё выше, от чего она выглядела до умопомрачения сексуально. Да уж, хорошо, что у меня в средней школе не было подобной одноклассницы, когда гормоны особо бушевали в моем теле, иначе, боюсь, школьная программа прошла бы мимо меня.

– Подождите меня здесь, – сказал я друзьям.

– Ты куда?!

Крикнул мне вслед Стив, но я не ответил и пошел по направлению к сексуальной красотке. По аллее прогуливались студенты, и гибкости их шеи могли позавидовать даже совы, так они выкручивались, чтобы лишнее мгновение поглядеть на дикарку. Я аккуратно присел на краешек лавки. Девушка удивленно посмотрела на меня.

– Сложилась непростая ситуация, – негромко проговорил ей я. – Если тебя не затруднит, то носи вот этот амулет, не снимая. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула девушка и тут же прицепила амулет к платью.

– И все? – удивился я. – Никаких вопросов что это и для чего?

– Зачем? Я верю, что ты не желаешь мне зла, – расслабленно проговорила она и посмотрела мне в глаза. От её взгляда мне стало нехорошо и неуютно… Таким взглядом фанатки смотрят на своих кумиров. Даже её спесь куда-то улетучилась.

– Спасибо за доверие, – проговорил я, и, не прощаясь, вернулся к друзьям.

– И что это было? – с каким-то вызовом спросил у меня Джаред.

– Я дал ей амулет.

– Зачем? – менее вызывающе спросил у меня Стив.

– Она здорово выручила меня в потасовке с Чи'аком и его магами…

– И все?! – хитро прищурился проклятый рыцарь. Этот взгляд был мне знаком.

– И все. Я вообще-то с Лин встречаюсь, – серьезно ответил я.

– И что? – удивился Стив.

– То! Старомоден я, отвалите оба, – буркнул я. Хотелось ещё нагрубить им, мол, что-то не замечаю я толп поклонниц ни за одним, ни за другим рыцарем, но не стал обострять. Раздражают меня их «прогрессивные» взгляды на данный вопрос, из-за чего вспыхивать начал и беситься не хуже Лин.

К вечеру Джаред выяснил, что не один я такой умный, и исчезновение студентов попытались связать с новеньким студентом, однако, есть подтвержденные данные с камер наблюдения, что у нашего подозреваемого есть алиби. Но это только то, что касалось загадочного исчезновения студентов. А вот ночное происшествие это никак не оправдывало, поэтому придется проверить мужчину по имени Эрсо Рау, студента кафедры Политики Империи. Но делать это нужно было не мне. Если я вдруг являюсь «под колпаком», как выражаются шпионы, то наблюдателя явно напряжет, чего это объект пытается сблизиться с ним! Меня бы, я думаю, точно напрягло. Вопрос был в том, кому это поручить? Самым идеальным вариантом было бы заслать Стива, однако, последнее время более, чем очевидно, что мы довольно сильно сблизились. Джаред и Лин явно не подходят для этого дела – с одним я очень тесно общаюсь, а другой придется слишком многое объяснять, она не Джун. Джун… Хм… А почему бы и нет… Да, она безусловно эффектна, но если хочешь что-то спрятать, то прячь это на самом виду. Старая прописная истина… Решено, поговорю с ней.

Однако, моему плану помешала Лин, которая решила ненадолго отвлечься от учебы и придаться плотским утехам. Как я и говорил, пришлось искать пустую комнату на верхних этажах.

– Это тебе, – дал я ей амулет, после того, как мы, наконец, отлипли друг от друга.

– Фу, что за безвкусица, Крис? – брезгливо посмотрела она на простой амулет.

– Дело не во внешнем виде, – поморщился я. Ишь, цаца какая, не нравится ей. – А в содержимом. Да и не обязательно носить его открыто, просто всегда носи с собой в кармане, вот и все.

– И что же там за заклинание? – мурлыкнула девушка, переворачиваясь на живот и её обнаженная попка соблазнительно оголилась.

– У ребят есть любопытная гипотеза по поводу исчезновения студентов, – на ходу сочинял я. – Дело в проникновении в разум, так что тут защита для твоих тараканчиков, – постучал я ей пальцем по виску.

– Для кого?! – округлились её глаза. Ах, ну да…

– Для разума твоего.

– Мне это не нужно, – отбросила она амулет на пыльный пол. Пустые комнаты находились в изрядном запустении. – У меня ментальный блок.

– Я вообще-то время на него потратил, – грустно кивнул я на амулет. – И все равно прошу тебя носить его с собой. Мало ли…

– Ты что туда следящее заклинание поместил? – подозрительно сузила она глаза. Черт, как я сам не догадался!

– Я, конечно, варвар, но не настолько, – показательно надул я губки. – Все равно – защита лишней не бывает, тебе сложно, что ли?

– Ну, раз для тебя это так важно… – сделала над собой усилие девушка.

– Вот и отлично…

На следующий день я все-таки решил отправиться на занятия, сделав логичный вывод, что если буду много пропускать, то вызову подозрения у гипотетического наблюдателя. Однако, у меня у самого возникли подозрения по поводу новичка Эрсо Рау, так как он сам уже второй день не являлся на занятия. Сразу после нападения. Хотя, тут каждый второй по той или иной причине забивал на занятия, за исключением воспитанников корпусов конечно.

Занятия прошли незамысловато, только практическая магия смогла более менее отвлечь меня от тягостных дум. Преподаватель рассказывал, как, в критической ситуации, можно использовать крохи энергии, коих не хватало на полноценное заклинание. Очень занимательно и крайне полезно. К примеру, возьмем парализующее заклинание, которое я не так давно испытал на Стиве, если энергии в источнике не хватает для обездвиживания всего тела, то это не значит, что его не хватит, чтобы парализовать конечность. Бах и ты существенно ограничил мобильность противника, парализовав ему ногу! Хитро, черт возьми! После занятий, я вновь смог переговорить с Джун.

– Привет, – тихо поздоровался я. Мы шли в общем потоке, поэтому не было ничего удивительного, что мы шли рядом.

– Привет, – удивилась девушка, глядя на меня.

– Могу я попросить тебя об услуге?

– Смотря какой, – в этот раз немного недоверчиво отнеслась к моим словам дикарка.

– Ничего такого, – проговорил я и украдкой огляделся, не «греет» ли кто уши. Убедившись, что все заняты разговорами, продолжил. – Я дам тебе амулет с заклинанием, тебе нужно будет просто пройти мимо одного человека и сказать мне нагрелся он или нет.

– Что за человек?

– Новичок. Эрсо Рау, – сказал я несколько тише, но сделав полшага ближе к ней. Запах её тела ударил мне в ноздри, и мне тут же захотелось увидеться с Лин, чтобы сбросить сексуальное напряжение. Не удивительно, что девушку постоянно атакуют ухажеры!

– Нет проблем, – едва заметно кивнула она.

– Только незаметно, нельзя чтобы он что-либо заподозрил. И, Джун, будь осторожна, он может быть опасен!

Девушка больше ничего не ответила и растворилась в плотном потоке студентов. Так, с этим разобрались! Осталось рассказать об этом ребятам…

Прошел ещё один день, прежде чем, Эрсо Рау показался на людях. Выглядел он плоховато, словно с похмелья. Даже издалека было видно, как трясутся его руки, а черные круги под глазами на невероятно бледном лице ясно давали понять, что мужчина страдает бессонницей. Хм… Может, у него проблемы какие? Подозреваемый зашел в кафе и заказал себе огромную порцию отвара. На меня он изредка поглядывал, как, в принципе, и на остальных посетителей.

В заведение зашла Джун и вместо того, чтобы сесть за столик и подождать официанта, она прошла к стойке и заказала еду на вынос. Пока готовили её заказ, Джун в ожидании присела за пустой столик, прямо за спиной Эрсо. Молодец, ловко она! Я вновь посмотрел на новичка. А не перегнул ли я палку? Не заигрался ли в шпионов и детективов? Просто, смотря на этого бледного человека, и с каким облегчением он по глоточку смакует отвар, меня одолело сомнение, что это именно тот, кого мы ищем. Он украдкой что-то подсыпал себе в отвар, думая, что его никто не видит. Торчок что ли?! Тогда это полностью объясняет его состояние. Джун отдали её заказ, и девушка покинула помещение, а следом за ней и я.

– Ну и? – нетерпеливо спросил я.

– Ничего, – покачала головой девушка и вернула мне амулет. – Какой был температуры, такой и остался.

– Спасибо большое, ты мне очень помогла, – искренне проговорил я. Черт! Других кандидатов у нас нет. – Я у тебя в долгу.

– Если так, то ответь на мой вопрос… – начала она.

– И я буду рад вернуть тебе долг, но не личной информацией, извини, – перебил я её. Во-первых, мы и так привлекли слишком много внимания этим коротким разговором, а во-вторых, я и так уже много кому чего рассказал! Пока только я владел информацией – это была тайна, узнали Стив и Джаред – моя тайна превратилась в секрет, расскажу ещё кому-нибудь – и это уже превратится в сведения… Лучше промолчать, хотя уверен, что Джун болтать не станет. У дикарки и друзей-то нет никаких!

– Тогда не проси меня больше ни о чем, – она лихо развернулась так, что её длинные волосы мазнули меня по лицу и вновь обдали её неповторимым ароматом, от чего на миг мне показалось, что я оказался дома в хвойном лесу… Что она со мной делает?

– Ну вот, а говорил, что не общаешься с девушками, – вывел меня из раздумий голос Лин.

– Это не то, что ты подумала… – проговорил я. Тьфу, придурок! Нашел что ляпнуть! Более клишированную фразу ещё надо поискать. Откуда она только появилась?

– Все в порядке, Крис. Просто не лги мне больше, – вполне спокойно и адекватно произнесла она и зашла внутрь кафе. Что?! И все?! А где скандал?! А мокрой тряпкой по морде? С другой стороны, чего это я? Она ж меня не со спущенными штанами застукала. Просто почему-то я ожидал более бурной реакции. Хрен поймет этих баб…

Прошло ещё несколько дней. Студенты больше не пропадали, а ко мне больше никто не совался. По крайней мере, Союзники силы больше никого не засекли. Все затихло настолько, что студентам снова разрешили посещать озеро, правда, не поодиночке. Что радовало, а то я уже начал скучать по дикому пляжу. Надеюсь, что после того, как его обнаружили, то никому не взбредет в голову устроить там посиделки! Однако, не смотря на снятие запрета, народ не спешил на традиционные вечерние посиделки у костра. Чувствовалась небольшая напряженность, но мне-то чего бояться?

Поэтому, когда стемнело, я пошел на свое излюбленное место. Активировав броню, я насладился моментом, как симбиотический организм дарит мне ощущение почти безграничной силы. Выйдя из густого подлеска на берег, я выпустил дракона и феникса размять крылышки, а то бедолаги совсем засиделись. Поглядев на дракона, я с удивлением обнаружил, что Фиал подрос. Или мне кажется? Хорошо, что им пища ещё не требуется, а то все мои сбережения ушли бы на корм дракону. Такая махина жрала бы, как стадо крокодилов, не меньше!

Глядя, как дракон парит над озером, изредка цепляя крыльями водную гладь, я обратил внимание на огненные всполохи, отражающиеся от воды. Все-таки не выдержала молодежь, истосковалась по вечеринкам, что не удивительно. В академии сейчас идет промежуточное тестирование, поэтому студентам жизненно необходимо сбросить напряжение. Слава богу, что у магов эти тестирования проходят в последнюю очередь, но уже на следующей неделе мне придется усиленно готовиться. Волей не волей, а я все возвращался к мыслям о телепате. Если бы меня обнаружили, то наверняка уже напали или хоть что-то предприняли, а тут тишина. Или я чего-то не понимаю? Может, готовятся? Или вызвали подкрепление? На всякий случай, надо отслеживать всех новичков, которые будут поступать в академию. А вообще обидно, что наш подозреваемый не оправдал ожиданий, Эрсо Рау был идеальным кандидатом.

Из этих тягостных размышлений меня вывел мой звериный инстинкт, который ясно давал понять, что кто-то приближается к дикому пляжу. Я напрягся, кто это может быть? Не уж-то по мою душу?! Выследили меня, твари! Не стану отключать броню! Береженного, бог бережет. Надо только спрятать Союзников силы, на всякий случай… Две вспышки и на берегу я остался в одиночестве, а вскоре и моя фигура растворилась в густом подлеске. Отсюда и понаблюдаю, кто там такой крадется…

Но вместо подготовленного и вооруженного до зубов убийцы из леса вышел в стельку пьяный студент, бормочущий себе что-то под нос. Я прислушался.

– Да где этот лядский выход… Зашел поссать называется… А где все?.. – он тупо уставился на пустующий пляж, явно не понимая, что он находится совсем в другом месте. – Так-с, надо умыться…

Нетвердой походкой он зашел по колено в воду и остервенело принялся плескать себе её в лицо, видимо, надеясь таким образом быстро протрезветь. Я хмыкнул, глядя на его тщетные попытки.

– Охренеть!!! – в ужасе завопил я. От увиденного стадо мурашек пробежали по спине, чуть не отморозив мне задницу. – Что… Что?!

Я выскочил на берег, но студента и след простыл. Какая-то тварь, опутанная не пойми чем, затащила пьянчугу в воду. Твою мать! И чего делать! Академия, мать его! У них тут хрень какая-то водится, а-ля лохнесское чудовище, а они студентов пропавших на суше ищут! Чего-то совсем распсиховался я. Так, надо позвать помощь! А что я им скажу? Если б хоть знал имя этого пьяного придурка, то можно было прикрыться тем, что мы тут гуляли… Успокойся, Крис! Дыши, дыши. Черт, все дело в детских страхах! Надо было меньше смотреть «Челюсти» и всяких там спрутов! Придется спасать идиота самому! Я итак много времени потерял! Призвав Фиала, я запрыгнул ему на спину!

– Вперед, дружище! В воде водится какая-то тварь, она утащила туда человека, мы должны помочь!

Дракон, чувствуя близкую драку, возбужденно рыкнул и бросился в толщу воды. На такой скорости вода встретила нас не слишком приветливо и, не будь дракон драконом, а я не в броне, то после такого удара плавать нам обоим без сознания на поверхности. Мелкая живность в ужасе бросилась врассыпную от доминирующего хищника. В воде мое звериное чутье отказывалось работать, плюс нулевая видимость, в общем, в этом увлекательном заплыве я целиком и полностью полагался на дракона, который имел вторую пару век и мог дышать под водой. Огнедышащее земноводное, уму непостижимо! Я чувствовал, как дракон мечется из стороны в сторону, стараясь отыскать хоть какие-то следы пропавшего человека. Но это не приносило каких-либо результатов, пока на глубине вблизи скалы не забрезжил свет.

– Туда! – мысленно закричал я, но Фиал и без меня взял правильный нужный курс.

Свет бил из подножия, в котором было небольшое отверстие, достаточное, чтобы пролезть человеку, но не дракону. Оттолкнувшись от шипастой спины могучего ящера, я подплыл к дыре и аккуратно заглянул внутрь. Но кроме яркого света ничего толком не смог разглядеть. Что за аномалия такая?

– Будь тут! Поищи другой вход, постараюсь скоро вернуться, – сказал я ему. Можно было бы протащить его в эллипсе, вот только я не знаю где та тварь тут или снаружи, пускай посторожит вход.

– Будь осторожен, Крис, – в который раз выдал напутствие дракон.

Что ж, поехали. Подтянувшись, я забросил свое тело в дыру и охренел ещё больше, нежели на суше. Только в этот раз это было приятное удивление.

– Не может быть!

Скала была полая. Более того, тут существовала закрытая экосистема. Как я это понял? Потому что прямо посреди громадной площадки росло исполинское дерево. Несколько веток были подняты вверх, и это от них исходил этот яркий свет. Само дерево было странным, даже не потому, что оно светилось, а то, что оно было почти все в листве. Здесь. Внутри скалы. Помимо дерева здесь росла редкая поросль, отдаленно напоминающая траву. Да и живности всякой мерзкой хватало, вроде мелких паразитов и насекомых. Оглядевшись, я заметил возле дерева ещё два небольших куста, за которыми лежало три тела. Что-то вроде лиан, свисающих с дерева, плотно окутывали всех трех пропавших студентов. Так это логово! Тогда где эта тварь?

И тут те два кустика неожиданно поднялись во весь рост. Какого…? Это живые существа?! Тот кустик, что повыше, оживленно жестикулировал и что-то говорил кустику поменьше. Но вот высокий куст обернулся и увидел меня. Не смотря на всю растительность на его теле, лицо его было вполне человеческим. Он что-то крикнул и бросился к исполинскому дереву. Как обезьяна он ловко принялся карабкаться вверх, лианы словно ожили, они принялись опутывать странное создание. Второй куст, если его можно так назвать, бросился куда-то прочь. И что теперь?

Сделав пару шагов, я оторопел. По дереву пробежала дрожь, и оно ожило – листва зашевелилась, ветки раздвинулись, и меж ветвей обнаружился первый куст, который, похоже, управлял этой громадиной. Разве такое возможно? Может это просто выглядит как дерево, а на самом деле какая-то боевая машина? В подтверждении моей догадки верхние ветки, которые отвечали за освещение скалы, выстрелили сгустками энергии. Из-за выстрелов свет на мгновение померк, но лишь на какие-то доли секунды. Я рыбкой нырнул в сторону, в считанных миллиметрах разминувшись с опасностью. За спиной сильно громыхнуло, осыпав мою спину скальной шрапнелью. Я активировал клинки и бросился в близкий бой. Дерево произвело ещё несколько безрезультатных выстрелов, затем его ветви и лианы вновь ожили и старались не подпускать меня близко. Я срубил несколько лиан, однако, по мне все-таки попали толстым суком и отправили в полет. Перекувыркнувшись несколько раз через голову, мое тело сориентировалось в пространстве и приземлилось на ноги. Что ж, не получилось в лоб, попробуем сбоку. Могучим прыжком я покрыл значительное расстояние и сблизился с противником. Дерево моментально отреагировало на мои действия – выстрелами оно прижало меня к земле, а многочисленными лианами попыталось схватить меня. Что, в общем-то, у него и удалось. Обвив ногу, боевая машина шарахнула меня об скальную площадку, а затем подняла чуть выше, и в мое тело ударил спаренный выстрел. Грудь несильно обожгло, и я кувырком полетел в сторону. Слава броне! Я не знаю, по каким принципам она защищает мою бренную тушку, но все эти чудовищные падения я пережил без каких-либо повреждений! Что противоречило законам физики. Тот же Тони Старк, из известного фильма, не смотря на всю технологичность его костюма, в некоторых эпизодах должен был превращаться в кровавый фарш, так как он всего лишь, грубо говоря, человек в бронежилете! А что бывает, когда в бронежилет производиться выстрел? Правильно, бронежилет не дает пуле достигнуть тела, но никак не гасит кинетическую энергию, которая банально ломает человеку ребра, а порой и повреждает внутренние органы! А в него там из танка стреляли… Кинематограф жжет. Что-то я отвлекся! Время звать тяжелую артиллерию! Я дважды нажал на второй эллипс и с яркой вспышкой в пещере появился дракон.

– Дерево против огня, посмотрим, кто кого! – недобро усмехнулся я. – Сожги его, к чертям собачьим!

Но сделать Фиал ничего не успел, дерево вновь зашевелилось, его ветки раздвинулись, а основной ствол чуть согнулся, возвращая высокий куст на землю. Следом распутались лианы, и существо подняло в защитном жесте руки, покрытые растениями.

– Постой, Фиал, кажется, кто-то решил пообщаться, – остановил я дракона.

– Я прикрою.

Существо, все в том же защитном жесте, подбиралось ближе к нам. Так, а куда там делся второй кустик? Я посмотрел за спину идущего существа и узрел, что его подельник прячется за боевым деревом и что-то прижимает к груди… В такой до боли знакомой позе… Словно… Прижимает ребенка! Да что тут происходит?!

– Прошу вас, не надо огня, – приблизился куст и заговорил мужским голосом.

– Я сейчас задам очень интересный вопрос, какого хрена здесь твориться?! Ты кто такой?

– Меня зовут доктор Шраф, а там моя жена Ив…

– Меня не волнуют ваши имена! Что вы такое? – немного косноязычно вопрошал я, намекая на довольно необычный внешний вид.

– Мы беженцы и немногочисленные выжившие с планеты Ури.

– Мне это ни о чем не говорит! Вы похитили трех человек. Ближе не подходи, я на взводе, а мой друг очень вспыльчив! – предупредил я его.

– Не буду, – тут же встал он как вкопанный.

– Что со студентами?

– О, они живы, просто спят.

– Вы что их сожрать хотели? – почувствовал я, как отъезжает у меня крыша.

– Нет, мы не едим людей, мы же сами почти люди, – удивился он.

– Почти, это мягко сказано! Зачем они вам тогда?

– Моя супруга не в себе… Это сложно объяснить.

– А ты попробуй! Я понятливый! И пусть сюда идет, а то я нервничаю, когда она возле этого деревца трется!

– Я не думаю…

– Слушай, терпения у меня осталось вот столько, – показал я ему маленький промежуток между двумя пальцами. – Либо делай так, как я скажу, либо спалю тут все к чертовой матери и разбираться не стану!

– Хорошо-хорошо, – он повернулся к дереву и что-то пропел на каком-то птичьем языке. Странно. Я не понял, о чем он говорит, хотя должен был. По идее. Почему интересно мыслеречь не перевела? Его жена с опаской и не спеша приблизилась к нам, все ещё прижимая к груди какое-то тряпье. Муж тут же её обнял и крепко прижал к груди.

– Зачем вам студенты?

– Чтобы, возможно, – выделил он слово «возможно». – Спасти наше дитя.

– Вот как… – немного растерялся я. – Что с вашим ребенком? Он болеет? – кивнул я на прижатые к груди тряпки.

– Не совсем… Видите ли, он ещё не родился… – замялся доктор Шраф.

– Вы что совсем ненормальные? А в руках тогда что? Только без глупостей! – в который раз предупредил я, и Фиал громко рыкнул, подтверждая мои слова.

– Никаких глупостей, – уверил меня он. – Покажи ему, родная, – столько нежности было в этой простой просьбе, что я невольно расслабился. Она развернула тряпки и показала мне… ЯЙЦО! Большое, покрытое жилками или венками, и необычного телесного цвета.

– И? – если бы не броня, то они бы увидели, как от удивления у меня брови вместе с глазами на лоб полезли!

– Наша репродуктивная система ушла несколько в иную сторону за время эволюции. Человеческая женщина сразу рожает дитя, а урианская женщина сначала рожает яйцо, лишь потом вылупляется малыш. Если смотреть в корень, то процесс не сильно отличается, – принялся страстно объяснять он. Точно доктор или ученый, нашедший себя в этом мире. – В утробе эмбрион ведь тоже находится в яйцеклетке, которая растет вместе с ним и тоже выходит после рождения…

– Я приблизительно догоняю о чем вы, но вы мне так и не объяснили зачем вам студенты!

– Чтобы это объяснить, вы должны кое-что увидеть! – поманил он меня в сторону.

– Я никуда не пойду!

– Прошу вас, – взмолился доктор. – Я уверяю, это поможет вам ПОНЯТЬ!

– Хорошо, тогда жена твоя останется здесь и если дернется, сожги её! – сказал я дракону. Я не до конца понимал, что происходит, а то, что человек не понимает, то его страшит. А мне сейчас было хоть и не совсем страшно, но очень тревожно, и я ни капельки этого не стыжусь!

– Нет! Я не останусь! – впервые заговорила жена доктора и ещё крепче прижала к себе яйцо. По человеческому лицу, которое так странно контрастировало с её телом, пробежал ужас, и я понял, что ей и вправду страшно оставаться наедине с драконом. Да что там говорить, мне бы и самому было страшно, не будь это мой дракон!

– Я останусь! – покорно согласился Шраф. – А ты покажи!

Она поправила тряпки с яйцом и побрела в сторону стенки скалы. Я отправился следом, пристально следя за каждым её движением. Чем ближе мы приближались, тем менее уверенными были её шаги, а вскоре, плечи Ив затряслись от беззвучного плача.

– Там, – проговорила она, указывая рукой в сторону небольшой расщелины между островной площадкой и стеной. – Дальше я пойти не могу! Прошу вас, не уговаривайте меня…

Видя, как она заливается слезами, я не стал настаивать. Да и приблизительно понял, что там увижу. Подойдя к краю, заглянул внутрь. Сердце ухнуло куда-то вниз, а против моей воли слезы навернулись на глаза. Твою ж… Теперь в жизни не смогу это развидеть! Внизу лежали скорлупки и останки, по крайней мере, трех маленьких младенцев. По останкам ползали толпы насекомых и прочей дряни. Я глядел вниз и не мог оторвать взгляда от этого ужаса. Господи, что сейчас должна испытывать мать, зная, что тут находится. Я посмотрел на женщину, Ив, по-прежнему, обливалась слезами и ещё крепче прижимала к себе яйцо. Казалось, что она надавит ещё чуть сильнее и, такая хрупкая на вид, скорлупка треснет.