Текст книги "Узы Силы. Сирота (ЛП)"
Автор книги: KittandChips
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Ваш план очень рискован, лорд Вейдер. Если джедаям удастся заполучить ребенка, последствия могут быть ужасными.
– Я не подведу вас, учитель.
– Надеюсь, что нет.
***
Люк был несчастен. После инцидента в медицинском центром сенатор повесил на все двери замки, и теперь он был заперт в своей комнате, за исключением тех случаев, когда сенатору что-то было от него нужно. Он даже не мог поговорить со своими друзьями в клетках.
Он лежал на кровати, рассматривая пятна на потолке. Если долго смотреть на них, они начинали напоминать какие-нибудь предметы. Вон то, в углу, было похоже на ронто. Люк вздохнул, отчаянно тоскуя по дяде с тетей. Он чувствовал свою вину за то, что жаловался на то, что ему скучно на Татуине. Он тогда ничего не знал.
Взяв световое перо, Люк продолжил писать письмо LJ, Криксу и Вал.
После того, как меня подстрелили лорд Вейдер отвез меня в медцентр. Да, вы все правильно прочитали, лорд Вейдер. Я сам до сих пор не могу в это поверить. Сначала он был пугающим, но потом оказалось, что он не такой плохой. Он водит спидер, как никто другой.
Люк задумался, вспоминая. Казалось неправильным, что он вообще привлек внимание этого человека, не говоря уже о том, что он с ним разговаривал. Дарт Вейдер был очень важным человеком, намного важнее всех, о ком он когда-либо слышал на Татуине. Вейдер, наверно, был во всех звездных системах, путешествуя по ним на гигантских кораблях, которые могли бы затмить целые луны, и, кто знает, что еще.
После ухода лорда Вейдера пришел сенатор, и он вел себя так, будто действительно беспокоился обо мне. Потом, когда мы остались одни, он стал сердито разглагольствовать о том, что потеряет голоса. Я спросил почему, но он велел мне заткнуться. Затем мы поссорились, и я сказал ему, что хочу вернуться в приют. Вы, ребята, наверное, сейчас смеетесь, вспоминая о том, как сильно я хотел сбежать оттуда. Но я думаю, что в данном случае из двух зол это меньшее.
Люк задумчиво постучал ручкой по голове.
Когда мы вернулись домой, Чили сказал отцу, что не трогал меня, а я, должно быть, пострадал в уличной драке. Сенатор поверил ему и велел мне прекратить врать, когда я сказал, что это неправда. Всегда ли отцы верят всему, что говорят их сыновья? В любом случае, он сказал, что поставит замки на все двери, и мне нельзя будет покидать свою комнату. И вот, я под замком.
Мне так скучно. Но, по крайней мере, нога у меня больше не болит. Медицинский дроид отлично поработал над ней. Не могу дождаться, когда покажу вам, ребята, свой шрам.
Шум, раздавшийся около двери, заставил Люка отбросить планшет. Он увидел, как щель, через которую ему передавали еду, открылась, но подноса с едой не было. Он присмотрелся, чтобы понять в чем дело.
Это был Чили. У него на лице играла почти такая же улыбка, как у его отца, только искаженная и отвратительная.
– Эй, Лох! Наслаждаешься собственной компанией?
Люк не ответил.
– Думаю, ты голоден.
Чили приподнял поднос. На нем был жареный стейк из банты, одно из любимых блюд Люка. У него потекли слюнки.
– Даже не знаю, следует ли мне давать тебе это, – продолжил Чили. – В конце концов, ты не очень хорошо ведешь себя в последнее время.
Люк вновь почувствовал, что в его душе поднимается гнев. Он тут же попытался унять его, боясь повторения того, что произошло на прошлой неделе.
– А, может быть, мне стоит съесть это за тебя.
Чили пододвинул стул и сел, положив поднос на колени.
Люк вернулся в свою кровать. Он попытался подумать о чем-то кроме запаха стейка. Он взял свою модельку Т-16 и стал играть с ней.
Когда лицо Люка исчезло из поля зрения Чили, издеваться над ним стало скучно. Он плюнул на оставшуюся часть стейка и протолкнул поднос через щель.
– Знаешь, тебе повезло, что ты заперт там, – сказал Чили. – Потому что, когда ты выйдешь оттуда, я закончу то, что начал.
– Жду не дождусь! – крикнул Люк, отбросив страх.
***
– Что вы делаете?
Оби-Ван обернулся на звук шагов. Это был один из молодых падаванов. Лейтианский мальчик, которого, насколько он помнил, звали Кет.
– Осматриваюсь: пытаюсь выяснить, есть ли здесь другой выход, – произнес Оби-Ван. – Кроме подводного прохода под кодовым замком.
– Нет, – сказал Кет. – Я уже проверял.
Оби-Ван обдумал его слова, после чего его посетила удивительная мысль.
– Ты тоже здесь в плену?
Кет кивнул.
– Я хочу вернуться в свой клан. Я скучаю по моим братьям и сестрам.
– Тебя воспитывали не в храме? – удивился Оби-Ван.
– По словам мастеров Тиса и Арпер, ни один падаван из храма не выжил. Когда я родился, лидеры нашего клана связались с джедаями, чтобы проверить мою чувствительность к Силе. Она была ниже минимального уровня.
– И тогда мастер Тис привел тебя сюда?
– Меня нашла мастер Арпер, сэр, – объяснил Кет. – Она помогла справиться с болезнью, поразившей наш клан… медицинского оборудования не хватало из-за Войн клонов, но она смогла получить разрешение Совета джедаев для оказании нам помощи. Мы подружились. После становления Империи, она вновь вернулась к нам, ища укрытие. Она обучила меня многим премудростям целительства, которые были очень полезны для моей семьи.
– Мастер Тис не обучал тебя? – спросил Оби-Ван.
Кет покачал головой.
– Он прибыл в Лейту, где нашел нас с мастером Айсель. Мы путешествуем с ним уже два года, но он не брался за мое обучение. Мне кажется, на родной планете я принес бы больше пользы. Он говорит, что, если я туда вернусь, Империя сможет меня выследить, но я готов рискнуть.
Внезапно рядом послышался всплеск воды, и Оби-Ван отскочил от водоема. Тис вернулся из разведывательной вылазки. Кет поспешно убежал, скрываясь в своей комнате, видимо, не желая быть застигнутым за разговором с Оби-Ваном.
– Что нового? – спросил Оби-Ван, когда Тис вылез на сушу.
– Мальчик все еще жив, – ответил Тис. – Если верить статьям в газетах, ваш бывший падаван даже сопроводил его в медцентр.
– Медцентр? Зачем? Что с ним случилось?
– Думаю, в него попал штурмовик, когда я пытался захватить его.
– И ты не посчитал нужным упомянуть об этом? Где он сейчас? Он все еще в медцентре?
– Это всего лишь ссадина. Он вернулся в дом сенатора, а Вейдер, похоже, им не заинтересовался. Все, что теперь требуется – это хорошая возможность проникнуть туда и схватить его.
Оби-Ван кивнул.
***
После инцидента с медцентром прошла почти неделя, и Люку наконец-то выпал шанс вновь выйти во внешний мир. И это событие совпало с еще одной знаменательной для него датой: сегодня был его день рождения. Ему исполнялось двенадцать.
Он задумался, стоит ли сказать об этом дроидам, приносящим еду, может быть, они принесли бы ему тортик или конфету. Однако он сомневался, что они сумели бы понять смысл праздника. Они были скучными, у них не было своей личности. Их тон не изменился, даже когда они сообщили ему о том, что ему следует подготовиться к выходу.
Сенатор был приглашен на концерт, проходивший во дворце, и, как обычно, снаружи выстроились целые толпы представителей СМИ, которые так и норовили задать ему какие-то вопросы. Люку все это действо казалось скучным до слез, однако его мнения никто не спрашивал.
Когда они оказались во дворце, Люку приказали ждать за пределами концертного зала. Коридор, окружающий его, был круглым. Он был выложен красным бархатом. Искусственные факелы создавали эффект мерцающего сияния на стенах.
Люк, отыскав пустую нишу, устроился в ней, скрестив ноги, и стал ждать. Гости проходили мимо, не обращая на него никакого внимания. Он не был против, в любом случае, это лучше, чем если бы все тыкали в него пальцами.
Как только он начал писать еще одно письмо друзьям, он заметил внезапно появившиеся перед ним красные сапоги императорского гвардейца. Люк нервно покосился на них, после чего поднял глаза.
– Вам положено быть здесь, молодой человек? – спросил страж.
– Э-э… я не… – Люк начал заикаться, как вдруг неожиданно узнал стоящего перед ним человека. – Капитан Джарнет?
– Черт возьми, – произнес он, протягивая руку в перчатке, чтобы помочь Люку подняться с пола. – В точку. Я думал, ты еще немного погадаешь.
– Это не догадка, – отозвался Люк. – Я хорошо узнаю людей. Даже, когда они в масках.
– Должно быть, у тебя есть какое-то шестое чувство, – сказал он. – Даже мой сын не узнает меня, когда я в форме.
Он вывел Люка из ниши, занимая свое место.
– Думаю, мне придется поискать другое место, чтобы спрятаться, – произнес Люк, поняв, что избранная им ниша была местом охраны. – Сенатор сказал, что я должен ждать здесь до завершения концерта.
– Думаю, ты найдешь подходящие места в той стороне, – он повел рукой со световым копьем.– Остерегайся бесценных ваз.
– Спасибо, – улыбаясь, отозвался Люк.
Он воспользовался советом гвардейца и побежал на поиски нового места для написания своего письма. Однако не успел он преодолеть и четверть пути по коридору, как услышал звук механического дыхание, который ни с чем нельзя было перепутать.
Люк сглотнул. Он знал этот звук, и человека, присутствие которого им сопровождалось. Дарт Вейдер.
Разум говорил, что ему следует развернуться и убежать. Но что-то заставляло его колебаться. Вейдер, вероятно, на днях спас ему жизнь. Тетя Беру всегда учила его благодарить людей, и он хотел почтить её память, даже если ради этого придется добровольно заговорить с кем-то настолько пугающим, как Вейдер.
Люк медленно шел по коридору, напоминая себе, что если бы Вейдер хотел ему навредить, он мог это сделать уже не раз. Но, несмотря на все его попытки успокоиться, он невольно затаил дыхание, когда увидел черные доспехи.
Прошло немного времени, прежде чем он сумел отдышаться и шагнуть вперед на такое расстояние, чтобы можно было бы наблюдать за Вейдером, не выдавая при этом своего присутствия. Последний стоял напротив главного входа в концертный зал. Просто стоял. Люк удивился тому, что он не зашел внутрь. Может быть, ему не нравился этот концерт.
Или, может быть, он не мог войти, потому что тогда его дыхание будет мешать остальным гостям. После этой мысли Люку стало его жаль. Должно быть, ужасно изо дня в день носить маску, слушая звук собственного дыхания. Может быть, поэтому у него всегда плохое настроение.
Люк, наконец, собрался с духом и подошел к выходу. Вейдер бросил на него взгляд, после чего продолжил смотреть на двери концертного зала. Возможно, он кого-то ждал.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, не особо интересуясь ответом.
Люк прочистил горло. Несмотря на все усилия, его голос все еще подрагивал.
– Сенатор Леррод, – начал Люк.
– Где он? – прервал его Вейдер.
Люк указал на двери концертного зала.
– Понятно, – произнес Вейдер. – Он оставил тебя на время концерта в коридоре?
Люк кивнул, радуясь, что Вейдер избавил его от необходимости говорить.
– Когда он вернется, передай ему следующее сообщение, – продолжил Вейдер. – Скажи ему, что коридоры Императорского дворца не место для рекламных трюков, ответственности за которые он хочет избежать.
Каких трюков? Не понял Люк. Раньше его точно так не называли. И это сообщение явно было не очень хорошим.
– Оставайся в коридоре, – произнес Вейдер, указав пальцем в его сторону.
Люк кивнул. Он хотел добавить, что и не собирался бродить по дворцу, но, судя по тому, что ему было известно об этом человеке, Вейдер, скорее всего, воспринял бы это как наглость. Возможно, стоило просто сказать то, что он хотел, и оставить его в покое.
– Сэр… ммм… я хотел поблагодарить вас. Спасибо за то, что отвезли меня в медцентр. У меня не было возможности сказать вам это прошлой ночью и…
Люк замолчал, вспомнив замечание Вейдера о том, что он слишком много говорит.
Вейдер внезапно обернулся. Он смотрел на него так, как будто бы Люк был каким-то экспонатом.
– Не оскорбляй меня своей жалкой благодарностью, – сердито произнес он. – Я помог тебе только потому, что ты можешь быть полезен для достижения определенной цели. Меня интересует лишь она, но никак не лично ты.
– Мне очень жаль, – пятясь, отозвался Люк. – Я не хотел оскорблять…
– И не говори со мной, не получив на это предварительно разрешение, – вновь указывая на него, сказал Вейдер. – Ты – ребенок. Я – лорд ситхов. Тот факт, что ты со мной говоришь, противоречит естественному порядку вещей.
Люк развернулся и убежал, решив, что и так задержался здесь слишком долго.
***
Проходили дни, и Оби-Ван наконец сумел исследовать каждый сантиметр сети пещер. Устроено все было достаточно просто: одни помещения были предназначены для уборки и стирки, другие – для сна и медитации. Все комнаты были почти пустыми, и объяснялось это отказом джедаев от разного вида собственности. Однако были и исключения. Например, в спальне Тиса была светящаяся голофотография, на которой был изображен более молодой и счастливый Тис, стоящий рядом с мастером.
Оби-Вану было больно смотреть на это. Где-то, в одной из хижин, расположенной среди песков Татуина, была похожая фотография с изображенными на ней безрассудным юным падаваном и мудрым старшим джедаем по имени Квай-Гон Джинн. Была также их с Энакином фотография, сделанная задолго до начала Войн клонов. Он сомневался, что когда-нибудь вновь увидит их. Возможно, спустя столетия их откопают археологи.
– Оби-Ван?
Это была Айсель. Оби-Ван быстро вышел из комнаты Тиса и вернулся в главную пещеру.
– Я здесь, – отозвался Оби-Ван, увидев стоящую у берега водоема Айсель. Он приблизился к ней, но через мгновение понял, что насквозь промок из-за брызг от вылезшего из воды Тиса.
– У Тиса хорошие новости, – поворачиваясь к Оби-Вану, произнесла Айсель. – В доме сенатора состоится прием в честь того, что он уже два месяца исполняет обязанности сенатора. Прекрасная возможность вытащить Люка.
– Там будет Вейдер?
Тис медленно выжимал свой плащ. Он ответил тихо и очень небрежно.
– Император в срочном порядке отправил его куда-то, и он…
Оби-Ван подошел ближе.
– Тогда нам нужно поторопиться.
Несколько секунд Тис смотрел на него с некоторым снисхождением.
– Как я говорил, – медленно произнес он. – Вейдера отправили на срочное задание, и завтра утром он покинет Корусант. Прием будет завтра вечером, вот тогда, мы и нанесем удар.
– Я думала, что план состоял в том, что Оби-Ван должен был отвлекать Вейдера, в то время как ты искал бы Люка, – сказала Айсель. – Но если Вейдера там не будет, зачем рисковать вам обоим?
– Если Оби-Ван отвлечет охрану, у меня будет больше шансов на успех, – отозвался Тис, отходя от них. – Они ждут атаки джедаев… ходят слухи.
– Я буду готов, – сказал Оби-Ван.
– Хорошо.
Как только Тис скрылся в туннеле, Айсель с беспокойством повернулась к Оби-Вану.
– Мне кажется, вам следует отпустить его одного, – произнесла она.
– Ни за что, – спокойно отозвался Оби-Ван, готовясь к медитации.
– Оби-Ван, я уже давно знаю его, он может быть не совсем честен.
– Вероятно, так и есть, – сказал он.
– Берегите себя, – попросила она.
– А ты – себя, – произнес Оби-Ван. – Недавно я кое-что узнал, и хочу, чтобы ты тоже знала об этом.
– Что?
– Код от двери, – сказал он. – Я оставил его на датападе в твоей комнате.
– Но если вы узнали его, почему вы не сбежали? – спросила Айсель.
– Я решил, что пока мне известно, где находится Тис, Люк находится в большей безопасности. Завтра, после того как мы уйдем, ты можешь взять падаванов и вернуться к клану Кет.
– Но что, если вас убьют, а Тис вернется вместе с Люком? – спросила Айсель. – Разве не хотели бы вы, чтобы в таком случае я оставалась здесь?
– Этого не произойдет, – уверенно произнес Оби-Ван. – Сила этого не допустит.
Комментарий к Глава 12. Конечный план
Мы ждем ваших комментариев : )
========== Глава 13. Битва ==========
Люк уставился в потолок, гадая, что там происходит. Люди носились туда-сюда весь день и все никак не могли успокоиться. Дроиды не принесли ему еды, но после того, как о нем забыли в прошлый раз, Люк принял меры предосторожности как раз на такой случай и обзавелся запасом не портящихся продуктов. Удивительно: сенатор заставил его сказать СМИ, что он недоедал в Центре помощи семьям, а теперь сам не кормил как следует.
Люк снова попытался сосредоточиться на письме, но опять безуспешно. На этот раз ему помешал не шум наверху – кто-то отпер дверь. Люк удивленно поднялся. За дверью его ждал сенатор.
– Мальчик? Люк?!
Люк вышел к нему, задаваясь вопросом, не успела ли произойти какая катастрофа. Сенатор не спускался с сюда с тех пор, как отвел его в комнату в первый день.
– Что происходит? – спросил Люк.
– Сегодня вечером у нас большой прием. Ты мне нужен.
– Ни за что, – нахмурился Люк.
– Мой помощник придет за тобой, – продолжал сенатор, не обратив внимания на его реплику. – Я хочу, чтобы ты подавал напитки самым важным гостям. – Будет сам губернатор Таркин и… – он замолчал и принюхался. Лицо его скривилось от отвращения. – Во имя звезд, мальчик, принимай душ! От тебя воняет так, словно у нас здесь помойка.
– Это не от меня! – возмутился Люк. – Это из комнаты с пленниками. – Он указал на дверь. Сенатор посмотрел туда.
– А, – понял он. – Раз Чили не заботится об этих существах, надо бы их освободить. Я думал, они научат его ответственности.
– Дайте мне ключ! – с горячностью воскликнул Люк. – Я их освобожу!
Сенатор отмахнулся.
– После приема. Сейчас у меня есть дела поважнее.
Сенатор побрел к дверям, бормоча список вещей, о которых ему еще следовало позаботиться. Люк смотрел ему вслед, стараясь не издать ни звука. Когда сенатор ушел, Люк с облегчением ухмыльнулся. Он снова забыл запереть дверь. И что еще лучше – сегодня вечером всем будет не до него, и он сможет сбежать, в этот раз навсегда!
Он собирался вернуться в комнату, когда почувствовал вонь, о которой упомянул сенатор. Определенно пахло хуже, чем обычно… наверное, стоит проверить. Он зажал нос и открыл дверь.
– О, нет! – задохнулся он.
Эвок лежал на боку и судорожно дышал. Над ним зловеще вились мухи. Вуки и зеленый пушистик выглядели не лучше – последний стал втрое меньше своего изначального объема. Вуки похудел, и даже толстый мех не мог этого скрыть. Без подкармливающего их Люка они сильно заболели.
Поскольку Люк и сам был пленником, он сумел взглянул на их бедственное положение под другим углом. Пришло время действовать, даже если Чили снова его поколотит. От этой мысли Люк вздрогнул, но если ничего не сделать, причем как можно скорее, его друзья умрут.
– Держитесь, ребята. Я вас вытащу. Обещаю.
***
Его шпионы были на месте. Он сам наблюдал за всем с идеальной позиции. Его чувства были полностью сосредоточены на происходящее в доме сенатора. Тогда почему он так тревожится?
Вейдер коснулся пальцами светового меча, как бы убеждаясь, что он на месте. Если план сработает, он вскоре понадобится. Давно он не убивал джедаев. Но все же оставалась возможность, пусть и незначительная, что сегодня вечером он потерпит неудачу. Джедай может пробраться мимо него, забрать мальчика и…
Эта мысль не должна беспокоить его так сильно. Представятся и другие возможности.
Вейдер несколько мгновений боролся с собой, стараясь сохранить бесстрастность, после чего покинул крышу. Если ему так важно помешать джедаю добраться до мальчика, он должен быть внутри здания. Он найдет мальчика и будет держаться поблизости. Сделать это, не привлекая внимания, должно быть не слишком сложно. Леррод, без сомнений, превратит мальчика в ходячую саморекламу на этом нарциссическом приеме.
Вейдер вошел в дом сенатора с бокового входа, который охраняли два его агента. Это был самый удобный способ попасть на прием, не привлекая к себе внимания, а заодно убедиться, что шпионы не заметили ничего подозрительного. Они не шевельнулись и не подали никаких знаков, когда он проходил мимо, но к тому времени, когда Вейдер оказался внутри, он уже знал, что они до сих пор ничего не видели. Однако вечер только начался.
Он вышел из темного коридора на балкон, с которого открывался вид на главный зал. Поблизости стоял губернатор Таркин. Заслышав его приближение, он обернулся.
– Лорд Вейдер, – поприветствовал он. – Какой сюрприз.
– Я здесь по делам императора, – сказал Вейдер, заглядывая за перила. Внизу собралась внушительная часть корусантской знати. – Как и вы, полагаю?
Таркин кивнул.
– Через двадцать минут у меня встреча с губернатором Никсером. Иначе духу моего бы тут не было. Не выношу этого типа, Леррода.
Таркин единственный занимал достаточно прочную позицию, чтобы открыто заявить подобное о протеже императора. Не считая самого Вейдера, конечно.
– Тогда, возможно, вы захотите удалиться, – сказал Вейдер. – Я чувствую, он идет сюда.
Таркин оглянулся в поисках предмета своего неудовольствия.
– Где?
– Лорд Вейдер! Губернатор Таркин!
Леррод вынырнул слева от Вейдера. Таркин слегка вздрогнул и развернулся. Вейдер даже не пошевелился – он был слишком занят, выискивая в толпе мальчика.
– Для меня такая честь принимать вас сегодня вечером, – заливался Леррод. – Вы – венцы этого мероприятия.
Таркин снисходительно усмехнулся. К счастью, Леррод не видел выражения лица Вейдера.
– Сожалею, но я должен покинуть вас, чтобы встретиться с менеджером моей политической кампании, – сказал Леррод. – Однако позвольте мне представить моего сына – Чили Леррода-младшего. – Леррод вытолкнул вперед высокого подростка. – Он круглый отличник и капитан школьной команды по нунаболу.
Таркин одарил их полным безразличия взглядом, а затем развернулся и направился прямиком к ближайшему выходу. Леррод бросился за ним, оставив сына наедине с Вейдером. Мальчик нервно посмотрел на ситха и начал медленно пятиться.
В другой ситуации Вейдер бы проигнорировал мальчика и позволил ему в страхе убежать. Но ему нужна была информация.
– Здесь живет еще один мальчик, – сказал он. – Помладше тебя. Где он?
– Э… а… он на нижнем этаже, я думаю, – пробормотал мальчик, с расстояния в добрых два метра.
– Он будет на приеме? – требовательно вопросил Вейдер.
– Н-не знаю, – заикаясь ответил он. – Я, э, должен идти, э, туда.
Мальчик убежал, оставив Вейдера в одиночестве. Возможно, пришло время все выяснить.
***
Люк заглядывал в комнаты сенаторского дома, пытаясь найти что-нибудь, чем можно было бы сломать замок. Он уже захватил несколько античных ваз, но более тщательное исследование показало, что удар нанесет больше ущерба им, чем замку. Не то чтобы он беспокоился о том, что сенатор будет недоволен порчей его произведений искусства. Он, вероятно, мог позволить себе еще тысячу таких.
Он столкнулся с одним из помощников сенатора, который выглядел взвинченным и бормотал что-то о списке гостей. Люк вжался в стену в надежде, что его не заметят.
– Мальчик!
Слишком поздно.
– Сделай что-нибудь полезное – сходи на кухню. Попроси дроидов поторопиться с напитками.
Он стремительно умчался, оставив Люка в одиночестве.
Кухня. Ну конечно! Лазерные резаки, которые использовались для особо жесткого мяса. Они легко прорежут замок.
Люк решительно направился на кухню.
***
К тому времени, как Оби-Ван с Тисом прибыли, прием был уже в самом разгаре. Тис припарковал спидер на крыше здания в квартале от дома сенатора, и повел Оби-Вана опасным путем: с крыши на крышу. Когда они приземлились на крыше здания напротив, Тис присел на корточки рядом со спутниковой антенной.
Оби-Ван учащенно дышал, и это не укрылось от Тиса.
– Уверен, что справишься, старик?
Оби-Ван его проигнорировал.
– Вейдер в здании, – спокойно заявил он. – Ты солгал. Почему?
– Возможно, мои источники ошиблись, – сказал Тис.
– Возможно, у тебя был план, в который ты не счел нужным меня посвятить? – поднял бровь Оби-Ван.
Тис издал странный щелкающий звук и потянулся за световым мечом. – Я не хотел волновать Айсель. Она почему-то обожает тебя. Наш изначальный план в силе – ты отвлекаешь Вейдера, я спасаю Люка.
– Ты говоришь об этом так просто, – сказал Оби-Ван.
– Потому что это просто. Иди на крышу, – Тис указал рукой, – и жди Вейдера. Он явится, как только ощутит твое присутствие. Я тем временем найду мальчика и смоюсь. Если сможешь задержать Вейдера хотя бы на пять минут, этого будет достаточно. Но я начинаю думать, что ты и двух не протянешь.
– Ты понятия не имеешь, что значит быть джедаем, – сказал Оби-Ван. – Если думаешь, что твое ребяческое подначивание повлияет на мое суждение.
– Я знаю, что значит быть джедаем, куда лучше, чем ты когда-либо сможешь узнать, – с ощутимой злостью в голосе произнес Тис. – Я – будущее джедаев, Оби-Ван. Ты – пережиток прошлого.
– Мы теряем время, – просто сказал Оби-Ван. Он выступил из-за антенны и призвал Силу.
***
Вейдер сосредоточился на подписи мальчика в Силе и целеустремленно шел по следу, однако его концентрация была нарушена знакомым присутствием. Оби-Ван.
Он развернулся и взял комлинк, уже предчувствуя входящий звонок. Звонил один из шпионов.
– Лорд Вейдер! На крышу только что приземлился нарушитель… в коричневом плаще… с включенным световым мечом!
– Не подходите к нему. Оставьте его мне, – приказал Вейдер. – Я уже иду.
***
Подняв лазерный резак, Люк осторожно посмотрел на вуки. Он выглядел голодным. Может, ему сейчас все равно, кого съесть. Пожалуй, стоит начать с грибовидного инопланетянина.
Он включил резак и срезал замок одним взмахом. Дверь немедленно отворилась, и мшистый зеленый шарик выкатился наружу. Люк улыбнулся, когда он потерся о его ногу, но вуки прервал его своим грудным хныканьем.
Собравшись с духом, он как можно дальше вытянул руку и срезал замок с клетки вуки. Удивительно, но он не вышел наружу. Он схватился за прутья, разделяющие их с эвоком клетки, жалобно поскуливая.
Люк проследовал за его взглядом и содрогнулся. Эвок умер. Гнев переполнил Люка, но он понимал, что гнев не вытащит его с инопланетными друзьями отсюда. Кто-то приближался, и он догадывался, кто.
– Наружу, быстро! – он подтолкнул вуки к дверям. Грибовидный инопланетянин потащился следом, оставляя за собой тонкую полоску слизи. Люк отшвырнул лазерный резак и вышел за друзьями в коридор. Он заметил, как уменьшаются цифры на табло лифта в конце коридора. Каким-то образом он знал, что это Чили. Но где ему спрятать огромного вуки?
– Сюда, – сказал он, заводя пленников в свою комнату. Сам он вошел вслед за ними и закрыл дверь.
– Тихо! – прошептал он.
– Лох! – позвали из коридора, – лучше б тебя здесь не было!
Люк молчал. Шаги все приближались. Чили шагнул к комнате Люка, но замешкался. Люк наклонился к отверстию для еды, чтобы посмотреть, что происходит, и увидел, что его заклятый враг повернулся к клеткам.
– Сейчас! – завопил Люк, хлопнув ладонью по дверной консоли, – бежим!
Вуки не требовалось повторять дважды. Они оба рванули по коридору к лифту.
Из комнаты с клетками донесся гневный вопль.
– Лох!!!
– Быстрее! В лифт! Быстрее! – кричал Люк.
Чили выбежал из комнаты и понесся за ними.
Когда они с вуки вбежали в лифт, Люк оглянулся на медлительного грибка.
– Быстрее! – кричал Люк.
На секунду Люку показалось, что им не выбраться. А затем Чили шлепнулся на пол, подскользнувшись на слизи. Зеленый шарик издал писклявый звук, и Люк мог поклясться, что он смеялся. Когда двери лифта закрылись, отрезав их от Чили, и они с друзьями оказались в безопасности, Люк улыбнулся.
***
Поиск лифта на крышу занял столько времени, что Вейдеру не раз хотелось разбить окно и подняться при помощи крюка и троса. Однако именно Оби-Ван научил его, что наименее разрушительный путь – самый лучший. Как иронично, что ему придется использовать совет бывшего учителя, чтобы помочь ему отправиться на тот свет.
Эта приятная мысль заняла его настолько, что он очень удивился, ощутив какое-то болезненное свербение. Его грызло чувство неотложности, никак не связанное с Оби-Ваном. Оно сосредотачивалось вокруг…
Мальчика! Как он мог быть таким глупцом! Возможно, джедаи устроили ловушку, чтобы добраться до мальчика, а Оби-Ван рисковал своей жизнью, играя роль приманки. Вейдер поехал на лифте в обратную сторону, остановившись на самом нижнем этаже. Сын Леррода сказал, что мальчик, скорее всего, здесь. Оставалось лишь надеяться, что было еще не слишком поздно.
***
Вуки, задыхаясь, остановился, стараясь отдышаться. Для него, находившегося в полуголодном состоянии, пробежка оказалась слишком тяжелой.
– Знаю, ты устал, – сказал Люк, – но выход уже за углом, обещаю. Ты должен справиться.
Вуки застонал и неохотно зашагал вперед. Люк нервозно оглянулся, зная, что Чили где-то неподалеку. Если он их догонит, то вызовет охрану, и вуки, скорее всего, застрелят.
– Пожалуйста, – произнес Люк. Грибок согласно запищал.
Вуки внезапно поднял голову и принюхался. Люк тоже чувствовал запах, но был слишком поглощен побегом, чтобы обращать на него внимание. Пахло едой.
– Можем остановиться по пути, тогда я проберусь на прием и… – начал Люк.
Слишком поздно. Вуки припустил так, что снес бы и горы, окажись они у него на пути. Люк застонал и потрусил за ним, крича, чтобы тот подождал его, но безуспешно. Оставалось надеяться, что он найдет дорогу на кухню, или откуда там исходил запах, а затем они продолжат путь.
Надежда жила ровно до тех пор, пока Люк не завернул за угол и не понял, куда их привел запах. К двум огромным дверям с охраной по бокам. Из-за дверей доносились приглушенные разговоры, а это означало только одно – прием!
– Стой! – закричал Люк.
Вуки продолжал бежать. Он ворвался в двери, вызвав хаос и смятение. Люк закрыл лицо руками. Пол задрожал, и Люк отскочил в сторону, дабы его не растоптала толпа гостей, в панике рванувших вон из зала. Все они кричали что-то про монстра.
***
Когда двери лифта открылись, Вейдер обнаружил перед собой сына Леррода. Он был весь красный и сжимал кулаки. Никак не отреагировав на Вейдера, он запрыгнул в лифт, ударил кулаком по кнопкам и скрылся из виду.
У Вейдера не было времени удивляться его поведению. Он прошел по коридору, с интересом разглядывая жилье мальчика. Он уже почувствовал, что его здесь нет, и ощущение неотложности велело ему уходить как можно скорее, но он не смог устоять перед соблазном осмотреться.
К тому же, придется дождаться возвращения лифта. В комнате справа находились пустые клетки и стояла ужасная вонь. На полу валялся лазерный резак. Он вошел к комнату слева. Здесь точно жил Люк. Темная и пустая, эта комната вряд ли была подходящим местом для ребенка. Затем Вейдер бросил взгляд на кровать и гнев его поутих. Там лежал игрушечный звездолет. Моделька Т-16. Игрушка была простенькой, но, видимо… любимой.
Грохочущий шум над головой отвлек его, посмотрев наверх, он призывал Силу. Что бы там ни происходило, это что-то требовало его внимания.
***
Когда шум наконец стих, Люк услышал рядом с собой попискивание. Он опустил глаза и увидел выкатившегося из-за его спины грибка.
