Текст книги "Узы Силы. Сирота (ЛП)"
Автор книги: KittandChips
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
========== Глава 1. Кошмар ==========
Беру знала, что существует лишь одна причина, по которой она могла бы проснуться так рано. И эту причину звали Люк Скайуокер.
Откуда-то из коридора слышался приглушенный звук. Звук шагов, тихо ступающих по песчаному полу. Или, по крайней мере, пытающихся ступать мягко, но эти попытки были безуспешны.
Она улыбнулась про себя. Должно быть, он крадется за полуночным перекусом. Ведь именно для этого она оставила в холодильнике кусочек пудинга, зная, насколько голодными могут быть маленькие мальчики ранним утром.
Повернув голову, чтобы посмотреть на время, она обнаружила рядом с собой храпящего Оуэна. Два часа после полуночи – ещё три часа до рассвета. Как и все фермеры, они вставали и ложились с двумя солнцами.
Беру уже собиралась вернуться ко сну, когда промелькнувшая тень привлекла её внимание. Она прищурилась, пытаясь разглядеть её в темноте. Не было похоже, что она принадлежала Люку – слишком большая. Возможно, ей следует пойти и проверить. Шансы на то, что тускены могли прорваться через ограждение были ничтожно малы, но удостовериться не помешало бы.
Она внимательно прислушалась, пытаясь уловить звук, который мог бы подтвердить присутствие злоумышленника. Ничего не услышав, она решила, что это был всего лишь обман зрения. Сейчас лучше всего было просто… вернуться… ко сну.
***
Люк в ужасе оглянулся через плечо. За ним что-то шло, что-то преследовало его! Почему он не мог пошевелиться? Нечто было в пяти спанах от него… в двух… крик отдавался эхом, от него закладывало уши, он становился все более и более безумным. Он отчаянно пытался стряхнуть оцепенение со своих конечностей, когда большая рука потянулась в его сторону, загораживая собой свет…
Он быстро сел. Сердце бешено стучало. Это всего лишь сон! Всего лишь сон!
Было очень тихо, если не считать его сбившегося дыхания.
Так продолжалось до тех пор, пока не раздался еще один пронзительный крик.
– Тетя Беру!
Он вскочил с кровати и подбежал к окну. Посмотрев через двор, он увидел красный свет, поблескивающий в окнах спальни его дяди с тетей. Внезапно крики стихли. Покалывающее ощущение пробежалось по позвоночнику и шее.
«Беги, Люк! Прячься!»
Люку не нужно было повторять дважды. Он бросился к двери, но через мгновение упал лицом в пыль. Он споткнулся о свою модель Т-16. Мальчик схватил её и выполз во двор.
Он добрался до гаража, а затем спрятался за старым сломанным корпусом дроида. Попасть в спальню опекунов можно было через двор. Люк прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть. Что это темнеет у дверного проема? Похоже на человека…
У Люка не было времени на раздумья. Темная фигура вышла из дома, и красное свечение исходило прямо из её руки. Она направлялась в его сторону.
Внезапно все происходящее начало напоминать сон. Он был слишком напуган, чтобы двигаться! Где его дядя и тетя? Почему их нет?
Темная фигура не спешила. Она шла медленно, шаг за шагом уменьшая разделяющее их расстояние, эта походка была полна мрачной решимости. Люк мог только смотреть на происходящее округлившимися от ужаса глазами.
«Беги, Люк!»
Люк в замешательстве огляделся. Кто это сказал? Кроме того, куда ему бежать? Тут был только… спидер. Он мог сбежать на лэндспидере! Но тень почти настигла его, а его ноги все ещё были словно приклеены к полу. Он не сможет! Слишком поздно…
Что-то промелькнуло перед ним. Кто-то спрыгнул с крыши гаража и теперь стоял между Люком и нападавшим.
В этот момент мальчик обнаружил, что его ноги не так бесполезны, как он думал. Он сорвался с места, запрыгнул в старый лэндспидер и запустил двигатель.
Люк не оглядывался назад.
***
Враг выругался, услышав, что Люк сбежал. Он собирался преследовать беглеца, но меч Оби-Вана преградил ему путь. Один быстрый финт, и Оби-Ван крутанул мечом, проводя лезвием прямо по руке атакующего. Бесполезный обрубок отлетел в одну сторону, а световой меч в другую.
Из глубины черной мантии послышался хриплый шипящий звук, и нападавший отступил назад.
– Кто ты? – требовательно спросил Оби-Ван, шагнув вперед и направив на противника клинок. – Зачем ты убил Ларсов?
Фигура в черном плаще подошла ближе, не обращая внимание на направленный в её сторону клинок. Оби-Ван не раз сталкивался с Темной стороной, но в этот раз ему пришлось приложить усилие, чтобы не отступить. Ледяная и вязкая, она окружала его, затрагивая каждое его чувство.
Голос, который он услышал, больше был похож на шепот:
– Почему ты защищаешь сына Вейдера, Оби-Ван?
Оби-Ван отшатнулся, услышав эти слова. Целью этого существа был Люк, а не Ларсы.
Грохот, раздавшийся у него за спиной, заставил Оби-Вана удивленно обернуться. Световой меч нападавшего, ранее лежавший на земле, полетел в его сторону.
Оби-Ван взмахнул мечом, отбивая клинок противника. Но оборачиваясь, он уже знал, что отвлекающий маневр удался. Темная фигура подпрыгнула. Оказавшись наверху, она остановилась, чтобы бросить взгляд на Оби-Вана, а ее силуэт вырисовывался на фоне синего неба.
После чего фигура исчезла, словно растворившись в воздухе.
Оби-Ван устало вздохнул и дезактивировал меч. Он посмотрел на то место, где в последний раз видел Люка, но там не было ничего, кроме облака пыли.
Он пересек двор и вошел в спальню Оуэна и Беру. Единственное, что осталось от Ларсов – дымящиеся останки.
Оби-Ван видел много бессмысленных убийств за свою жизнь, но он никогда не ощущал такого ужаса. Несмотря на то, что Оуэн Ларс ясно давал понять ему, что он нежеланный гость на их ферме, Оби-Ван всегда уважал этого грубого и серьезного фермера. Необходима решимость, чтобы наладить жизнь здесь. Решимость и сила духа.
На тот момент они с Беру были идеальной парой. Характер Беру был противоположен суровой внешности Оуэна. Она всегда была доброй и всегда готова была улыбаться, не обращая внимание на распри. Они любили Люка, как родного сына.
Приступив к похоронам опекунов Люка, Оби-Ван задумался о личности их убийцы. Очевидно, это был адепт Темной стороны, но не ситх. Скорее всего, один из немногих джедаев, переживших чистку. Многие из них отдались ненависти, направленной на Вейдера и Палпатина, и в результате, сами стали рабами Темной стороны еще до того, как заметили, что она поглощает их души.
Если неизвестный пришел за Люком, значит, истинная личность Вейдера не являлась тайной за семью печатями, как он думал раньше.
Когда первые лучи солнечного света осветили рассветное небо, Оби-Ван положил два камня на могилу Ларсов. Теперь рядом расположились пять могил, в которых было захоронено два поколения семьи Ларс. Возможно, последние два поколения.
Но один Скайуокер все еще был жив. Оби-Ван отвернулся от могил и окинул взглядом пустынный горизонт, щурясь от солнца. Там не было ничего, что могло бы указать на присутствие Люка или на его скорое возвращение.
Он нахмурился про себя. В пустыне не было места для одиннадцатилетнего мальчика. Однако без транспорта он мало что мог предпринять. Идти за ним пешком в солнцепек было не самой разумной идеей.
Он спустился в дом, раздумывая, чем он мог бы еще помочь Люку. Для начала, нужно было обратиться к властям Анкорхеда. Он не доверял хаттам и имперцам, но существовала ещё гражданская поисково-спасательная команда, которая была бы рада помочь.
В любом случае, он должен сообщить о смерти Ларсов.
Он вошел на кухню, и его взгляд тут же остановился на междугороднем коммуникаторе. Понять, что он сломан, было не сложно. От него, свисая со скамейки, тянулись вырванные провода.
Убийца Ларсов, безусловно, проделал основательную работу. В голове Оби-Вана возникла ироничная мысль… Энакин мог бы починить его быстрее, чем он успел бы сказать: «Черт!»
Но те дни давно прошли.
Сейчас ему оставалось лишь ждать. Ждать и верить, что Сила защитит сына Энакина.
***
Далеко, в самой дальней части скалистой долины, в тени нависающего камня стоял лэндспидер.
Люк сидел на месте водителя, уткнувшись головой в колени. Он до сих пор пытался осознать произошедшее и понять, как он здесь оказался. События, произошедшие на ферме, казались лишь призрачным сном. Может быть, все это просто кошмар?
Но сейчас он точно не спал. Он находился в этой глуши совсем один без малейшего представления о том, как вернуться домой. У него даже не было комлинка, чтобы отправить сигнал бедствия. Фактически, единственным его имуществом были пижама, которая сейчас была на нем, и моделька Т-16.
Он подпрыгнул от неожиданности, когда тишину нарушил грохот. Камень сорвался со скалы и скатился вниз, останавливаясь на дне долины. Люк залез на сидение так, чтобы можно было заглянуть за выступ. Наверху кто-то есть? Может, джавы? А может быть, даже крайт дракон?
Люк поспешно скрылся с глаз, присев на корточки. Вскоре он услышал череду странных ворчащих звуков. Там кто-то был.
Он припал к сидениям, слишком напуганный, чтобы двигаться. Звуки приближались. Это не было похоже ни на джав, ни на крайт дракона. Эти звуки напоминали… Люку почувствовал, как сбилось его дыхание. Тускенов. Должно быть, это были они.
Громкое ворчание заставило его сердце бешено стучать. Кто-то был менее чем в метре от него! Насколько Люк понял, их было двое. Если они заметили его спидер, без всяких сомнений, его можно было уже считать мертвецом. Он мог только надеяться, что они, отвлекшись на что-то, не обратят на него внимания.
Люк затаил дыхание. Он не дышал так долго, как только мог. После чего медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Было тихо. Возможно, они ушли.
Он выждал минуту, прежде чем осторожно поднять голову и осмотреться. Через долину тянулись следы, которых не было еще минуту назад.
Он судорожно выдохнул. Они были близко.
Внезапно кто-то, выскочивший прямо перед ним, перекрыл ему обзор на долину. И мальчик обнаружил, что смотрит прямо в ствол винтовки тускена.
Люк отшатнулся назад, его уши заложило от выстрела. Он ожидал, что почувствует боль, но ошибся, ничего не произошло. Вместо этого он услышал звуки продолжившейся перестрелки. Звуки лазерных выстрелов перемешивались с криками тускенов. В конце концов все стихло. Все, кроме бешено бьющегося в груди сердца Люка.
Затем он услышал резкий искаженный шлемом голос:
– Вы уничтожили всех?
– Так точно.
– Я отправлю отчет на базу.
Люк с удивлением сел. Тела тускенов были разбросаны вокруг спидера. Среди них расхаживал штурмовик, собирая палки и ружья.
Люк хотел заговорить, но понял, что его горло пересохло. Он не пил ничего с тех пор, как покинул ферму. Опасаясь, что о нем забудут, Люк нажал на гудок.
Резкий звук заставил штурмовика бросить оружие тускенов и потянуться за бластером. За долю секунды до того, как нажать на курок, он, должно быть, заметил, что Люк не похож на человека, представляющего для него опасность, и опустил оружие.
– Сэр, здесь мальчик.
Люк, посмотрев мимо штурмовика, заметил его начальника, стоявшего чуть поодаль, на вершине.
– Мальчик?
– Сэр, это человеческий ребенок.
– Возьмем его с собой.
Штурмовик присвистнул. Он положил оружие тускенов в сумку и поманил Люка.
– Пошли, парень.
Люк колебался. Он однозначно не хотел оставаться здесь один, но и покидать лэндспидер особого желания не было.
Штурмовик протянул ему бутылку с водой. Это определило дальнейшие действия Люка. Он открыл дверь и подбежал к солдату, крепко сжимая свою модельку Т-16. Мальчик нетерпеливо отпил из врученной ему бутылки, позволив прохладной жидкости стечь по пересохшему горлу.
Когда Люк утолил свою жажду, штурмовик усадил его на банту и залез на нее сам. С громким ревом животное двинулось вперед, покидая долину.
Его поступь была твердой и ритмичной, а легкое покачивание убаюкивало Люка. Он наклонился вперед, опираясь на затылок животного. Кожа была приятной на ощупь, несмотря на грубый внешний вид, а ещё она была приятно теплой.
Он не знал, как долго пролежал так, равномерно покачиваясь туда-сюда, но по ощущениям прошло много, очень много времени. В конце концов их путешествие завершилось. Спутник потряс его. Поднявшись, он обнаружил, что они приближаются к центральной части Анкорхеда. Вокруг было мало людей, и Люк был этому рад, прекрасно понимая, что в пижаме он смотрится немного странно. Приближалась самая жаркая часть дня, и большинство людей сидели с прохладительными напитками в помещениях.
Странный уличный бродяга даже не взглянул на них, понимая, что рассматривать штурмовиков все равно, что самому нарываться на неприятности.
Их банта свернула вниз по боковой улице, видимо, и без всяких указаний способная найти путь к базе. Вскоре они прибыли во двор, где несколько других бант отдыхали в конюшне, представлявшей из себя просто брезент, переброшенный через несколько балок.
Штурмовик спустил Люка на землю, после чего и сам спешился. Он снял свисающие с седла мешочки и повесил их на Люка, словно он был вьючной лошадью. Люк досадливо хмурился до тех пор, пока ему не дали бутылку с водой. Должно быть, она могла охлаждать хранящуюся в ней жидкость, так как вода до сих пор была холодной, несмотря на их длительное путешествие по пустыне. Он залпом выпил несколько глотков, после чего предложил бутылку штурмовику. Но тот никак не отреагировал на этот жест, занимаясь бантой. Люк не понимал, как этот человек мог так долго обходиться без воды – особенно, находясь при этом в доспехах.
Когда солдат закончил возиться с бантой, он забрал у Люка мешки и подтолкнул его к темному входу. У двери не было охраны, и они миновали несколько комнат, прежде чем наткнулись на другого штурмовика.
На плече у него красовалась красная отметина, благодаря которой Люк узнал в нем командира базы Анкорхеда. В этом городе не было имперцев, а те, что были, являлись штурмовиками, поэтому эта база охранялась не слишком тщательно.
Люк смутился, когда мужчина уставился на него.
– Мы нашли его в пустоши, – объяснил первый штурмовик. – Я думаю, его семью убили тускены.
– Как его зовут?
– Не знаю, сэр.
Солдаты взглянули на него, очевидно, ожидая ответа.
Люк попытался заговорить, но почему-то не смог произнести ни слова. Как будто он разучился говорить. Его рот открывался и закрывался, но с губ не сорвалось ни слова.
– Я размещу сообщение в голонете, – наконец сказал командир. – Если никто не отзовется до заката, мы отправим его в Мос Эйсли.
Люк вздрогнул от этих слов. Мос Эйсли? Он не хотел туда. Он хотел вернуться домой к своим дяде с тетей. Он пытался сказать это, все объяснить, но оставался всё так же нем. Он разочарованно отвернулся.
Он почувствовал на своем плече руку, подтолкнувшую его к выходу в коридор. Они миновали несколько камер, и Люк боялся, что командир решит запереть его в одной из них. Но вместо этого его привели в комнату, в которой не было ничего, кроме стола и пары стульев.
– Садись.
Люк послушался, после чего посмотрел на солдата, который уже развернулся, чтобы уйти. Дверь закрылась, раздался щелчок. Люк знал этот звук. Заперто.
***
Через час после полудня Оби-Ван отправился к ближайшей ферме. Он запер дом на ключ и оставил записку, прикрепленную к двери, в которой объяснял Люку, где его искать, если он вернется домой.
Чтобы добраться до фермы, понадобилось бы добрых три часа и это при условии, что ты привык к жаре, но Оби-Ван смог преодолеть расстояние за половину этого времени. Сначала фермер был настроен враждебно… Оби-Ван успел прослыть среди местных жителей сумасшедшим колдуном. Но вскоре серьезность его намерений стала очевидна, ведь он рассказал им о смерти Ларсов и об опасности, в которой оказался Люк.
Фермер тут же начал рассуждать о том, чьей жертвой могли стать Ларсы.
– Конечно же это тускены. Старина Оуэн Ларс… всегда говорил, что может дать отпор этим монстрам.
– Я хотел бы воспользоваться вашим комлинком, – произнес Оби-Ван, не желая раскрывать фермеру истинную личность убийцы Ларсов.
– Ясное дело, – пожал плечами фермер. – Но он уже месяц как сломан. Я хотел починить его, но, к сожалению, мне это не по карману.
Оби-Ван заметно сник.
– Вы можете посмотреть в голонете сообщения поисково-спасательных команд, – предложил фермер, жестом подзывая его к гаражу. – Может быть, его уже нашли.
– Спасибо.
Оби-Ван с облегчением вздохнул. Хоть что-то.
Компьютерный терминал был очень старым, но работал. Оби-Ван быстро нашел нужные данные и просканировал архив новостей. Внимание Оби-Вана тут же привлекла одна коротенькая строчка текста:
«Найден этим утром. Мальчик человеческой расы. Светлые волосы, голубые глаза, одет в пижаму. Находится на имперской базе в Анкорхеде.»
– Это он! – Оби-Ван чуть не рассмеялся от облегчения. – Слава Силе, он в безопасности, – он повернулся к фермеру. – Мне необходимо как можно скорее попасть в Анкорхед. У вас есть транспорт?
Мужчина жестом указал на старый потрепанный лэндспидер.
– Будете на месте в кратчайшие сроки.
Насколько мог судить Оби-Ван, фермер несколько преувеличивал способности своего транспорта, однако он был не в том положении, чтобы жаловаться. Через десять минут он уже направлялся в сторону Анкорхеда, несясь через песочные дюны с максимальной скоростью, на которую был способен старый лэндспидер. Фермер занял место водителя, и Оби-Ван был искренне рад, что он отнесся к сложившейся ситуации достаточно серьезно.
Фермер пытался начать с ним диалог, но Оби-Ван не мог позволить себе отвлечься даже на мгновение. Он что-то почувствовал. Это «что-то» было недостаточно сильным, чтобы заставить его повернуть назад, но, тем не менее, это предчувствие его тревожило.
– …три поколения, и все погибли из-за этих мерзких существ. Остается только удивляться, что мы до сих пор держимся за эти места.
Оби-Ван кивнул, прислушиваясь. Странное чувство становилось все сильнее.
– Гарантирую вам, когда всем станет известно о смерти Ларсов, найдутся люди, которые заинтересуются опустевшими землями. Империя или нет, но в центральных мирах должно быть безопаснее, чем здесь.
– Остановите спидер! – потребовал Оби-Ван. Он привстал и потянулся за мечом.
Фермер подчинился, а Оби-Ван тем временем спрыгнул на песок.
– Что случилось?
Но у Оби-Вана не было времени отвечать. Он поднялся на более высокое место и пристально всмотрелся в даль.
Неожиданный крик, раздавшийся позади него, заставил Оби-Вана развернуться, попутно активируя меч. Он опоздал на долю секунды. Фигура в черном плаще уже заняла место водителя, сбросив фермера на землю. Он завел двигатель и уехал, оставив после себя лишь облако пыли.
Оби-Ван поспешно приблизился к фермеру, желая удостовериться, что тот не получил травм. Но последний лишь в шоке отшатнулся от него.
– Отойди от меня!
Оби-Ван поспешно дезактивировал меч, понимая, что пугает фермера. Но было уже слишком поздно. Мужчина вскочил на ноги и бросился наутек. Оби-Ван что-то кричал ему вслед, убеждая подождать. Но вскоре понял, что это бессмысленно. Сейчас его в первую очередь должен волновать Люк.
Он продолжил свой путь пешком, двигаясь так быстро, как только мог. Может быть у его соперника и был спидер, но Оби-Ван готов был поспорить, что он не знал, где искать Люка. Ведь в противном случае, он был бы уже в Анкорхеде, а не устраивал бы им засаду.
Тем не менее, надо было спешить.
***
Сгущались сумерки, когда обессиленный Оби-Ван добрался до Анкорхеда. Ему пришлось добираться до имперской базы обходными путями, понимая, что его враг вполне мог скрываться среди местного населения. Он незаметно передвигался по улицам, стараясь ничего не упускать из виду. Обострившиеся чувства очень ему помогали.
Проскользнув в дверной проем, ведущий на имперскую базу, Оби-Ван понял, что не чувствует присутствия Люка в Силе.
– Вам чем-то помочь? – штурмовик, вышедший из главного офиса, осмотрел его с ног до головы.
– Да. Я ищу маленького мальчика по имени Люк Скайуокер. Светлые волосы, голубые глаза. Я думаю, что после того, как его подобрали в пустыне, его привезли сюда.
– Вы его опекун?
– Да, – ответил Оби-Ван, не желая тратить время на объяснения.
– Мне жаль. Мы десять минут назад отправили его в Мос Эйсли.
– Мос Эйсли? – переспросил Оби-Ван, которого начинало одолевать отчаяние. – Зачем, черт побери, его туда отправлять?
– Старик, у нас здесь не детдом. Если вы хотели забрать его, нужно было связаться с нами раньше. Мы думали, что его родителей убила группа тускенов, рядом с которой мы его нашли.
– Я не… – Оби-Ван замолчал, понимая, что пытаться что-то объяснить бессмысленно. – Куда именно его отправили?
– Его должны привезти в здание Службы защиты детей. Можете проверить там.
Оби-Ван кивнул и быстро развернулся, выходя из здания. Небольшая неудача, ничего более. Он раздобудет спидер и поедет в Мос Эйсли. Уже к утру Люк будет в безопасности.
***
Люк был вымотан. И причиной тому была не столько усталость, сколько ощущение разочарования. Обычно очень сложно заставить людей слушать того, кому всего одиннадцать, но дела обстояли еще хуже, если ты не мог сформулировать даже связное предложение.
Он не хотел ехать в Мос Эйсли. Он противился этому до тех пор, пока командир штурмовиков не согласился хотя бы попытаться связаться с его дядей и тетей. Люк сам нашел нужную частоту, просто чтобы быть уверенным, что все сделано правильно. Почти час он просидел в кабинете командира, надеясь, что кто-нибудь ответит.
Но ответа не было.
После этого он уже не сопротивлялся и позволил штурмовикам усадить его в спидер и увезти. Если его дяди и тети больше нет, ему нечего здесь делать.
Темнело. Было холодно. Он уселся на пассажирское место и плотно укутался в предоставленное ему одеяло. Он молча смотрел, как мимо окна проносились пейзажи пустыни, но на самом деле он их не видел. У него в голове было слишком много мыслей.
Забавно, как быстро все может измениться. Еще вчера он не мог даже вообразить, что дяди с тетей не станет, что некому будет сказать ему, что нужно чистить зубы или, что он больше никогда не услышит крик дяди, отчитывающего его за невыполненную работу. Он больше никогда их не увидит.
Люк смахнул непрошеную слезу, вызванную грустными воспоминаниями. Он должен был что-то сделать… возможно, если бы он тогда не испугался, он смог бы спасти их.
Штурмовик-водитель, если и услышал его тихий всхлип, то виду не подал.
– Мы на месте, малыш, выходи.
Люк на ощупь отыскал дверь. Оказавшись на улице, он увидел ухоженное здание, которое, похоже, и являлось целью их поездки. Оно находилось недалеко от космодрома. Над дверями висела табличка с надписью: «Служба защиты детей».
Штурмовик крепко взял его за руку и повел в здание. Они оказались в главном офисе, за которым приглядывал дроид. Увидев посетителей, он нажал на кнопку, включая связь.
– Мистер Гарлесс, здесь имперский штурмовик.
Вскоре появился человек.
– Мы нашли его сегодня утром, – произнес штурмовик, подталкивая Люка вперед. – Его родителей убили тускены.
Сказав это, он развернулся к выходу. Люк посмотрел ему в след, после чего вновь перевел взгляд на мужчину.
– У нас нет мест, – возразил тот.
– Это ваши проблемы, – отозвался солдат.
Через несколько секунд до их слуха донеслись звуки уезжающего спидера. Люк опустил взгляд в пол, сильнее кутаясь в одеяло и крепко сжимая в руках модельку Т-16. Должно быть, он выглядел жалко, так как мужчина заговорил с ним более ласково.
– Не волнуйся, для тебя место найдется. Пойдем со мной.
Люк послушно последовал за мужчиной, который повел его через какой-то коридор. Здесь все было белым и чистым, а не серым и пыльным, как почти везде в Анкерходе. Он слышал крики детей, доносящиеся из дальних комнат.
Его проводник резко свернул вправо, в ту сторону, где женщина собирала большую группу детей. У них у всех в руках были чемоданы и запасная одежда, и Люк решил, что они готовятся к длительной поездке.
– Лиска, штурмовик только что привел мальчика. Он сказал, что его родителей убили тускены, а его самого этим утром нашли в пустыне. Сможете взять с собой еще одного?
Женщина покивала головой.
– Двое детей из этой группы очень переживали из-за переезда… У меня не хватило духу заставить их.
Мужчина повернулся к Люку.
– Ты хотел бы отправиться на другую планету?
Сердце Люка чуть не выпрыгнуло из груди от этих слов. Это было то, о чем он мечтал всю свою жизнь! Он быстро кивнул.
– Раз так, возьми его с собой. Он готов.
Люк очутился в комнате вместе с остальными детьми. Они с любопытством смотрели на него, однако Люк был слишком потрясен, чтобы как-то реагировать на это. Они летят на другую планету!
Лиска подошла к нему.
– Это все, что у тебя есть? – спросила она, указывая на его пижаму.
Люк кивнул.
– Я найду тебе что-нибудь ещё. В космосе холодно.
– Там идет снег? – спросил совсем маленький мальчик.
Кто-то из более старших засмеялся и начал дразнить малыша. Люк немного отошел от группы, частично, потому что стеснялся, однако основная причина заключалась в том, что он хотел побыть один. Вскоре вернулась Лиска со стопкой одежды, которую тут же вручила Люку. Он копался в ней до тех пор, пока не нашел толстое пончо, которое не медля надел.
– Сейчас мы пойдем к автобусу, – сказала Лиска группе. – Держитесь вместе! Мы ведь не хотим, чтобы кто-то отстал!
Люк последовал за группой вниз по коридору, а потом – на задний двор. Они быстро сели в ожидающий их автобус, Люк выбрал место у окна.
Возможно, он слишком долго вглядывался в темноту, но как только автобус поднялся в воздух, Люку показалось, что заметил фигуру в черном плаще, наблюдающую за ними из дверного проема.
Он вздрогнул и отвел взгляд.
***
Оби-Ван устал, но не утратил решимости. Он подъехал на арендованном спидере к зданию Службы защиты детей. Он успел слезть с него и сделать несколько шагов, прежде чем Сила предупредила его об опасности.
Осторожно входя в здание, он потянулся за мечом. Благодаря пыли и грязи можно было без особых усилий определить, куда направился противник. Оби-Ван проследовал по следам, ведущим в комнату справа.
Очевидно, это был какой-то офис… дроид, находившийся здесь, был разрублен пополам. Оби-Ван открыл соседние двери, боясь обнаружить там трупы. Однако, на удивление, комнаты были пусты.
Он вернулся обратно в коридор и поднялся по лестнице на второй этаж. Пыльные следы довели его до середины коридора, после чего свернули. Тем не менее Оби-Ван что-то чувствовал… Сила вела его до тех пор, пока он не добрался до последней комнаты в этом коридоре. Он нажал на кнопку, открывающую дверь, и спрятался за стеной, готовясь к атаке.
Он услышал донесшийся из комнаты громкий вздох, после которого повисла тишина. Оби-Ван выглянул из-за стены и увидел группу детей, со страхом уставившихся на него. Также в комнате находилось несколько взрослых, которые держали на руках младших детей.
Оби-Ван опустил меч, поднимая руки в мирном жесте.
– Все хорошо. Я друг. Что здесь произошло?
Взрослый мужчина поднялся.
– Некто в черном плаще и со световым мечом ворвался в здание.
– Он уже ушел, – произнес Оби-Ван. В этом он был уверен. – Он искал мальчика человеческой расы со светлыми волосами и голубыми глазами… одиннадцати лет. Я должен его найти. Вы его видели?
– Штурмовик привел похожего мальчика десять минут назад, – сказал мужчина. – Его отправили в стыковочный отсек вместе с группой детей.
– В стыковочный отсек? Зачем?
– Они отправляются в центральные миры. У нас здесь мало места для детей-сирот… просто не хватает семей, которые могли бы принять их.
– Номер стыковочного отсека? – в отчаянии поинтересовался Оби-Ван.
– Девяносто восемь.
Оби-Ван развернулся и подбежал к ближайшему окну. Он выпрыгнул из него, приземлившись прямо на водительское сидение спидера, припаркованного под окнами. Через секунду он растворился в облаке пыли.
***
Когда Люк вышел из автобуса, он не мог поверить своим глазам. Корабль, на котором им предстояло лететь, был огромен! Даже вытянув шею он не мог увидеть его верхнюю часть. Прожекторы освещали его со всех сторон. Люка охватило благоговение.
Грузоперевозчики загружали груз в отсеки. Работа шла полным ходом. Люк и остальные дети для этих рабочих были лишь очередным грузом, поэтому их всячески подталкивали к пассажирскому входу, указывая им нужное направление.
Однако Люк отстал, загоревшись непреодолимым желанием увидеть двигатели корабля. Такой махине понадобится мощная тяга, чтобы выйти на орбиту. Это займет меньше минуты… он быстренько взглянет на них, а затем догонит остальных.
***
Оби-Ван бросил спидер на середине улицы, ведущей к стыковочному отсеку. Он ощущал темное присутствие, и оно было где-то близко, поэтому ему следовало быть осторожным. Его рука крепко сжимала рукоять меча, когда он бежал к тому месту, где ожидал обнаружить Люка. Несомненно, его противник тоже направлялся туда.
Оби-Ван знал, что он превосходит соперника в бою. Кратковременное сражение в доме Ларсов доказало это. Однако присутствие Люка немного осложняло дело. Одно – защищать себя, другое – ребенка. Ему понадобится помощь Силы.
Добравшись до внешней стены стыковочного отсека, он вскочил на крышу, тихо приземляясь и скрываясь в тени. Такая позиция дарила ему преимущество. Он осматривал ярко освещенный отсек, пытаясь найти хоть какие-то признаки присутствия Люка. Возможно, он был уже на борту.
Нет, его там не было. Как и его отец, он не мог пройти мимо двигателей корабля и из-за этого отстал от группы. Внезапно нахлынувшее на Оби-Вана чувство опасности, заставило его начать действовать. Он спрыгнул с крыши и побежал в сторону Люка. Световой меч послушно зажегся в его руке.
– Люк! Ложись! – кричал он, боясь, что может опоздать.
На секунду Люк застыл на месте, испуганно глядя на него. Должно быть, свое дело сделали инстинкты, заставив мальчика броситься на землю. И произошло это как раз вовремя. Бластерный выстрел пронесся над его головой, попав в корпус корабля.
Затем начался хаос. Рабочие, охваченные паникой, что-то кричали, носясь в разные стороны. Оби-Ван видел, как нападавший скрылся на крыше смотровой башни. Если он кинется за ним, то сможет нагнать его, но вместе с тем, он вновь потеряет Люка, а это было недопустимо.
Он отбивал бластерные выстрелы, защищая Люка, световой меч готов был отразить любую атаку. Однако его концентрацию нарушил гул, послышавшийся из-за спины. Он обернулся, его взгляд остановился на том месте, где он в последний раз видел Люка. Мальчик исчез. Корабль взлетал.
Оби-Ван побежал по направлению к кабине корабля, игнорируя ревущий ветер, норовивший оттолкнуть его. Он должен был остановить этот корабль.
– Подождите! – крикнул он. – Стойте! – он отчаянно махал руками, надеясь привлечь внимание пилотов, но они либо не заметили его, либо предпочли проигнорировать.
Через минуту корабль превратился в одну из многочисленных точек, движущихся в небе над Мос Эйсли.
