Текст книги "Узы Силы. Сирота (ЛП)"
Автор книги: KittandChips
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Люк покинул Татуин.
========== Глава 2. Политики ==========
Вейдер с излишней силой ударил ладонью в перчатке по кнопке, открывающей двери.
Двери с шипением отъехали в стороны, разделив надпись «Сенатор Рей Денна» пополам.
Вейдер вошел внутрь и направился прямиком к стойке регистрации. Помощник сенатора, сидящий за стойкой, вскочил на ноги и отступил, продолжая пятиться до тех пор, пока не наткнулся на комнатное растение. Вейдер не обратил на него никакого внимания. Он быстро миновал стол и направился к следующим дверям. Он остановился лишь от того, что они не раскрылись перед ним. Он поднял руку. Простого прикосновения Силы было достаточно для снятия с двери блокировки. Он продолжил свой путь, шагнув в кабинет и приблизившись к столу сенатора.
Сенатор поднял удивлённый взгляд на гостя, столь бесцеремонно ворвавшегося в его кабинет.
– Лорд Вейдер! Ах… чем могу быть полезен?
Вейдер поднял вверх предмет, который держал в левой руке. Это был простой черный датапад, который он продержал на виду еще несколько секунд. Убедившись, что собеседник все понял, он разломил вещь на двое, а потом сжал кулак с такой силой, что на стол посыпались лишь мелкие обломки.
Вейдер облокотился двумя руками о стол и наклонился к сенатору.
– Если вы еще хоть раз пришлете мне отчет на две тысячи страниц и будете ждать, что я его подпишу, вас ждет та же участь.
Мужчина вскинул руки вверх в тщетной попытке успокоить собеседника.
– Понял. Этого больше не повторится.
– А теперь кратко изложите мне суть этого доклада и объясните для чего вам понадобилось мое разрешение.
– Лорд Вейдер, вы не могли бы дать мне несколько секунд, чтобы отменить встречи? Одна из них, с сенатором Монасси, назначена через пять минут, я не хотел бы заставлять его ждать…
– Это не займет пяти минут, – произнес Вейдер, выпрямляясь и складывая руки на груди.
Сенатор кивнул.
– Хорошо. Мне нужно финансирование для исследовательского проекта на небольшой планете Среднего кольца – Монасси. Это всего лишь просьба.
– Вы не ученый, – с подозрением в голосе заметил Вейдер. – Вы политик. Как этот проект связан с вами или с людьми, которым вы якобы служите?
– Эти исследования в интересах всех граждан Империи, – с притворным удивлением настаивал сенатор. – Я был почетным членом общества охраны дикой природы более двадцати лет!
– И для чего вам мое личное разрешение? – спросил Вейдер. – Финансирование подобных проектов – дело комитета по развитию и технологиям.
– Знаете, что самое забавное, – произнес сенатор с наигранно небрежной улыбкой. – Несколько лет назад вы принимали участие в проекте по повышению эффективности наземного разведывательного транспорта.
– Я помню.
– Мир Монасси использовали в качестве полигона. Вместо того, чтобы связываться с бюрократической волокитой и получить разрешение на использование заповедника, большую часть земли просто выкупили под полигон. Ту самую часть, которую я хотел бы отвести под свой проект. Однако она все еще числится как частная собственность, закрепленная за вами.
– Какая жалость, – произнес Вейдер.
– Да… то есть, нет. Я хотел…
– Пока земля принадлежит мне, о продвижении вашего незаконного проекта можете забыть.
– Лорд Вейдер, я уверяю вас…
– Я выясню истинную причину, по которой вы хотите провести на этой земле «исследования», и когда это произойдёт…
Вейдер замолчал, когда двери резко распахнулись, и в комнату ворвалось существо, в котором он с трудом узнал сенатора от Монасси. Он размахивал увесистым бластером.
– Ты сказал пять! Пять миллионов! – кричал он, размахивая смертоносным оружием.
Сенатор достал свой собственный бластер и, не колеблясь, выстрелил. Через несколько секунд началась полноценная перестрелка: один из ее участников укрылся за дверным проемом, второй – за столом.
Вейдер наблюдал за происходящим с некоторым недоверием, когда это зрелище ему надоело, он протянул вперед руку, заставляя оба бластера отправиться в его раскрытую ладонь. Он отбросил их в сторону и подошел к монассианцу. Инопланетянин удивленно уставился на него, видимо, только что его заметив.
– Что это было? – требовательно спросил он.
– Ах… ничего, лорд Вейдер.
– Попытка убийства одного из ваших коллег – это не ничего, – произнес Вейдер, чувствуя себя так, будто разговаривает с ребенком. – В чем дело?
– Это просто мелкий деловой спор, – ответил Денна, выходя из-за стола и поправляя одежду. – Не так ли, сенатор Ич?
Они коротко переглянулись, после чего сенатор от Монасси кивнул.
– Да, приношу глубочайшие извинения за то, что прервал вашу встречу, – с этими словами он развернулся и спасся из кабинета бегством.
Вейдер медленно повернулся, глядя на сенатора Денна, который в этот момент широко улыбался.
– Вернемся к получению разрешения на мой проект…
Вейдер почувствовал, как в душе поднимается гнев. Он протянул руку, используя Силу, чтобы подтащить сенатора к себе.
– Незначительный деловой спор? – произнес Вейдер, сжимая его горло. – Проект защиты природы? – удавка на шее затянулась еще туже.
Сенатору не хватало воздуха.
– Прошу! Не надо!
– Вы коррумпированы, лживы и отвратительны.
– Это ошиб… шибк… стойте! – хрипел мужчина.
– Какая ирония, даже ваши последние слова – очередная ложь, – сказал Вейдер, сломав мужчине шею. Тело рухнуло на пол.
Вейдер встряхнул руки, чувствуя, как гнев утихает. Это было удивительно хорошо. На одного коррумпированного политика меньше. Теперь он может уделить внимание более важным вопросам.
Выходя из кабинета, Вейдер задался вопросом, заметит ли кто-нибудь, что этот человек исчез.
***
Иногда приходилось удивляться работе человеческой памяти. Вейдер считал свою прошлую жизнь в качестве Энакина Скайуокера блеклым и полузабытым воспоминанием, отзвуком старой истории. Страсти и чувства этого человека были ему чужды. Однако этим утром его старая личность казалась не такой уж и далекой.
В очередной раз мастер был им недоволен.
Он сидел спиной к своему ученику, рассматривая растянувшийся за окнами городской пейзаж. Причина, по которой его вызвали, до сих пор оставалась для Вейдера загадкой, и он мог только гадать, какую ошибку совершил. Если сравнить эту ситуацию с теми, что происходили в дни его молодости, то можно предположить, что он нарушил какое-то не озвученное правило, о существовании которого даже не догадывался.
– Я слышал, что сенатор Денна вчера вечером был найден мертвым в своем кабинете, – произнес император, наконец нарушая повисшую тишину.
Понимание пришло быстро. Должно быть, сенатор был полезен своему господину.
– Необычная смерть, – непринужденно продолжил император. – Как будто бы кто-то сломал ему гортань… изнутри, иначе не скажешь. Это противоречит всем законам физики.
Вейдер молча слушал, задаваясь вопросом, когда ему следует заговорить.
– Если бы я не знал вас, – произнес император, поворачиваясь на троне, – я бы подумал, что он был убит моим учеником. Но потом я задал себе вопрос, зачем ему было это делать? Что случилось? Какая причина могла заставить его убить кого-то столь влиятельного?
– Я не знал, что он был полезен вам, учитель, – сказал Вейдер. – Приношу свои извинения.
– А как, вы думаете, он смог бы подняться до должности сенатора, не принося мне пользы, лорд Вейдер?
– Это был порыв. Я действовал не задумываясь, повелитель, – произнес Вейдер.
– Что такого сделал этот человек, что вынудило вас забыть о здравом смысле?
Вейдер поразмыслил над этим. По правде говоря, он не помнил. Было что-то, связанное с отчетом, проектом, взяткой… что-то из перечисленного вывело его из себя.
– Он пытался получить мое разрешение для начала работы над проектом, который, без сомнений, был незаконным. Кроме того, он пытался подкупить сенатора от Монасси.
– Другими словами, – произнес император, – он вел себя, как все политики, и это противоречило вашим представлениям о чести. В самом деле, лорд Вейдер, вас можно принять за рыцаря-джедая.
Он почти выплюнул последние слова, и Вейдер почувствовал холодный гнев, исходящий от императора. Направленный не столько на него, сколько на само понятие.
– Очевидно, вам необходим небольшой отдых, лорд Вейдер. Напряжение столицы плохо на тебя влияет.
– Учитель, я… – начал Вейдер.
– Отправляйтесь в убежище ситхов на Лиган. Я жду вашего возвращения через три недели.
Он демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Вейдер потерял дар речи… он что – ребенок, которого можно отослать в отдаленное место, чтобы он подумал о своем поведении! Но что ему оставалось делать? Спорить? Это было, мягко говоря, бесполезно. Он подавил вспышку гнева, скрыв его глубоко в своей душе.
В конце концов, у этой ситуации были и плюсы. На Лигане нет политиков.
========== Глава 3. Корусант ==========
Корусант.
Вот куда они направлялись. Конечно, Люк слышал об этом месте раньше – а кто не слышал о столице галактики? Он представлял собой один огромный город; ни океанов, ни лесов, ни гор… и там совершенно точно не было песка.
Он находился на этом корабле уже три дня. Они то и дело останавливались на различных планетах, и каждый раз их небольшая группа уменьшалась. Теперь на борту было всего пять детей, включая его. Корусант был последней остановкой.
Он задавался вопросом, что его там ожидало? Это было бы прекрасное путешествие, если бы не мучившая его душевная боль. Он больше никогда не увидится с дядей и тетей. Люк всегда мечтал покинуть Татуин, но он не хотел, чтобы это произошло так.
– Как вы думаете, на Корусанте есть банты?
Люк посмотрел на маленького иторианца, сидевшего напротив. Должно быть, он был очень мал, если спрашивал подобное.
– Скорее всего, – отозвалась девочка, сидевшая рядом с ним, – как же людям передвигаться по песку без бант?
– На Корусанте нет песка, – объяснила смотрительница с другого конца комнаты. – Только здания.
Корабль мелко затрясся, и Люк быстро вскочил на сиденье, выглядывая в окно. Они входили в атмосферу. Далеко внизу виднелись шпили башен, разрезающие облака.
Корабль медленно снижался, открывая их взорам все больше находящихся внизу зданий. Люк широко раскрыл глаза, желая как можно лучше разглядеть раскинувшееся перед ними чудо. Где земля? Единственное, что он видел – это бесконечные воздушные трассы, заполненные спидерами всех форм и размеров.
Их корабль спускался всё ниже и ниже, но Люк до сих пор не видел ничего, что могло бы хоть отдаленно напоминать землю. Интересно, есть ли она тут вообще?
Он мог бы смотреть на этот постоянно меняющийся пейзаж неделями. Но корабль уже приземлился, и смотрительница звала его.
– Пошли! Мы на месте!
Люк проверил на месте ли его моделька Т-16, ведь это была единственная вещь, оставшаяся от его прошлой жизни на Татуине.
«Странно, – размышлял Люк, спускаясь по трапу следом за смотрительницей, – кажется, как будто Татуин остался в прошлой жизни.»
Снаружи его сразу же обдало зловонием загрязненного воздуха. Люк прикрыл рот рукой и вытянул шею, пытаясь понять, где он находится. Он был слишком маленьким, чтобы видеть верхнюю часть здания и находился слишком высоко, чтобы суметь рассмотреть его основание.
– Вперед, малыш! – в этот раз раздраженно позвала его смотрительница.
Люк нагнал группу, которая уже заходила в здание. Почему все так торопятся?
Казалось, что внутри этого здания они шли несколько часов, поднимаясь по лестницам и пересекая коридоры, однако в конце концов они добрались до серого стерильного помещения. Люк огляделся, изучая надписи, висящие над различными офисами. Здесь была юридическая фирма, бухгалтерское агентство… Взгляд Люка задержался на самом большом офисе, вход в который охраняли два штурмовика.
Он удивился, когда понял, что их группа направляется именно к нему. На Татуине штурмовики обычно охраняли только тюрьмы.
На мгновение ему стало нехорошо, но тут один из штурмовиков отошел в сторону, открывая их взорам табличку: «Имперская служба помощи семьям».
Люк немного расслабился, но он не мог не задаться вопросом, какое отношение штурмовики имеют к семьям.
Они миновали охранников и прошли в большую приемную. Здесь было несколько очередей, стекавшихся к одному столу, и люди, стоявшие в них, казались несчастными. За столом сидел лишь один красный протокольный дроид.
Дроид вышел из-за стола и подошел к их группе, заставив людей в очередях взвыть от нетерпения.
– Это новое поступление? – спросил дроид, с очевидной спешкой в голосе, что было удивительно для дроида.
Смотрительница кивнула. Она передала дроиду пакет данных.
– Здесь все их документы. Нет только данных светленького, – неопределенно кивнув на Люка, произнесла она. – У нас нет его документов. Простите, но нам неизвестно даже его имя.
Люк опустил взгляд, чувствуя себя так, будто его на самом деле не существует.
Их смотрительница слегка наклонилась к ним, чтобы попрощаться.
– Я оставляю вас с хорошим дроидом, – произнесла она. – Повеселитесь.
Некоторые малыши после её слов заплакали. Но это обстоятельство нисколько не задержало её. Она поспешно удалилась. Люк пытался успокоить маленькую девочку, стоящую рядом с ним, однако не слишком в этом преуспел.
Дроид не обращал совершенно никакого внимания на раздающиеся всхлипы и плач. Он подозвал к себе ближайшего штурмовика, который немедленно приблизился к нему и получил из его тонких рук чип с данными.
– Эти дети только что прибыли. Так что вам нужно ввести данные в компьютерную систему, а потом – отвести их в общежитие.
– Даже не думай об этом, – отозвался солдат. – Я отведу их в общежитие, но вводить данные – это уже твоя работа, дроид.
Люк удивленно моргнул. Он никогда прежде не видел солдата, не подчиняющегося приказам.
– Мне это известно, солдат, но, как вы видите, – дроид жестом указал на очередь у него за спиной, которая за прошедшее время стала еще на три метра длиннее, – я занят.
– Я солдат, а не ваш секретарь!
Они продолжали спорить в течение еще двух минут. Дроид говорил спокойно и на обвинения солдата давал рациональные ответы, в то время как последний злился все сильнее и сильнее. Люк с удивлением наблюдал за их спором, который продолжался до тех пор, пока солдат не уступил. Смирясь со своей участью, он начал подталкивать их группу к ближайшему офису.
– Давайте-давайте, быстрее, я не могу тратить на вас весь день!
Потом солдат что-то тихо пробормотал. Люк подумал, что он просто снова ворчит.
Он подошел к терминалу и начал вводить данные. Солдат стучал по кнопкам с такой силой, что Люк невольно подумал о том, что в его записях должно быть много опечаток. Когда мужчина обнаружил, что у Люка нет никаких данных, он несколько раз выругался, используя незнакомые мальчику ругательства, после чего обратился к нему, пытаясь добыть отсутствующую информацию.
– Имя?
Люк хотел ответить, но очень некстати осознал, что его язык до сих пор его не слушается.
– Возраст? – нетерпеливо спросил солдат.
Люк пожал плечами, немного испуганно пятясь назад. Другие дети смотрели на него, как на сумасшедшего, но он ничего не мог с собой поделать. Он просто не мог говорить.
– Ладно, забудь.
Его оставили в покое, но ненадолго. Когда солдат закончил возиться с компьютером, он принес какой-то рулончик из этикеточной ленты. Каждый ребенок получил свой значок, на котором значились серийный номер и имя. Все, кроме Люка – на его значке был лишь номер, а вместо имени была надпись: «Неизвестно».
Люк изучил свой номер и задумался, был ли он случайным или же он его как-то подбирали. Его номер был: 15123.
Общежитие представляло из себя большой зал, полный кричащих детей. Кто-то бегал кругами, кто-то дрался, но большинство детей молча сидели у стен и казались напуганными. Штурмовик удостоверился, что все оказались внутри, после чего запер дверь.
Самые младшие дети из их группы громко заплакали, однако вряд ли их было слышно за пределами комнаты. Люк огляделся, задаваясь вопросом, каким образом он должен вписаться в весь этот хаос. В конце концов он выбрал место у стены и сел, обняв колени.
– Откуда ты?
Люк повернулся в сторону говорившего, начиная нервничать. Это была девочка примерно его возраста.
Он открыл рот, чтобы ответить, но вновь не смог произнести ни звука. Он разочарованно отвернулся.
Вскоре она потеряла к нему интерес и присоединилась к соседней компании, игравшей в карты. Люк огляделся в поисках места, где можно было бы спрятаться. Ему на глаза попалось толстое черное одеяло, аккуратно сложенное в углу. Когда он укутался в него, получилась своеобразная темная пещера, в которой он мог спрятаться от посторонних глаз и лишних вопросов, на которые все равно не смог бы ответить.
Он не был уверен, захочет ли когда-нибудь вылезти отсюда.
***
Оби-Ван сидел и молча наблюдал за движениями протокольного дроида за стойкой регистрации. Он научился быть терпеливым во время своих ежедневных посещений офиса Службы защиты детей в Мос Эйсли, надеясь услышать какие-нибудь новости о Люке. А вот в первый день он был очень нетерпелив.
Пока он ждал, он не мог не задаться вопросом, а как бы повел себя Энакин в такой ситуации. На самом деле долго ломать над этим голову не было нужды. Энакин запрыгнул бы на первый попавшийся корабль и умчался к звездам, вероятно, добавив при этом, что он чувствует, что так надо.
Однако Оби-Ван ничего такого не ощущал, поэтому решил, что самым лучшим способом отыскать Люка был этот протокольный дроид, шагающий взад-вперед. Квай-Гон бы с ним согласился. Если бы только он научил его использовать внушение на дроидах…
– Я могу вам чем-то помочь, сэр? – наконец спросил он, глядя на посетителя.
– Да, – ответил Оби-Ван. – Если помните, я заходил к вам вчера, и еще несколько дней до этого. Так вот, я здесь по той же причине.
– Я проверю свои записи, – сказал дроид, скрываясь в комнате, находившейся за его спиной. Через минуту он вернулся.
– Наша сотрудница, сопровождавшая интересующего вас ребенка, вернулась на Татуин вчера днем.
Оби-Ван резко выпрямился.
– Итак?
– Если вы хотите поговорить с ней, вам необходимо договориться о встрече.
– Могу ли я увидеть её сейчас? – спросил Оби-Ван, попутно напоминая себе, что нужно сохранять спокойствие.
– Вам нужно договориться о встрече, – повторил дроид. – Она очень занята. Возможно, вам придется несколько дней подождать.
«Терпение – напомнил себе Оби-Ван, – джедай должен быть терпелив.»
Однако эти мысли не сильно утешили.
***
Жизнь в Центре помощи семьям была такой же рутинной и скучной. Живя на Татуине, Люк всегда представлял другие планеты, как места, в которых кипит жизнь. Он думал, что там много космопортов и пилотов. Возможно, Корусант чем-то был похож на планеты из его мечтаний, а, может, и нет. В любом случае, этого он никогда не узнает.
Через три дня после их прибытия Люка переселили из большого зала в комнату поменьше, которая явно была предназначена для длительного проживания. У стен по обе стороны стояли трехъярусные койки. Тут было две ванные, и в каждой из них имелись специальные контейнеры для хранения одежды, запирающиеся на ключ. При желании в них можно было хранить и другие личные вещи.
Их кормили три раза в день. Дроиды-охранники приходили каждый час и сопровождали группы детей во двор для тренировок. Хотя то, что они называли «двором», по факту, являлось еще одной комнатой, расположенной в другой части здания. Там даже не было окон, вместо этого, стены были покрыты голограммами, изображающими небо.
В их комнате имелось окно, однако смотреть в него могли лишь те, кто находились снаружи. Единственное, что могли в нем видеть обитатели комнаты – это собственное отражение. Некоторые дети развлекались, выступая перед воображаемой публикой за стеклом.
Однако Люка подобное развлечение не заинтересовало. Единственное, чего он хотел – это выбраться отсюда. Возможно, другие и привыкли к такой жизни, но он хотел свободы. Конечно, сказать об этом он никому не мог, поэтому проявлял свое недовольство несколько иначе. Ему дали прозвище «мальчик-замок», из-за того, что он часами сидел у двери, изучая устройство её замка.
Через неделю приобретенная клаустрофобия начала прогрессировать. За обедом ему удалось стащить вилку, и теперь он намеревался с максимальной пользой использовать свой новый инструмент. Была полночь, все, кроме Люка, давно спали.
Прямо над главным предохранителем блока питания имелось небольшое отверстие, соединявшее механизм блокировки с источником питания. Было темно. Люк понимал, что одно неверное движение, и его ударит сильнейший разряд тока, однако игра стоила свеч. Если бы только он мог добраться до этого проклятого провода!
Он услышал шаги за спиной и оглянулся через плечо. Это была девочка расы тви’лек, их койки находились рядом. Люк знал, что её зовут Валли.
– Ты все ещё копаешься в нем? О звезды, мальчик-замок, может, ненадолго оставишь его в покое!
Люк нахмурился и вернулся к своей работе.
– Какой же ты упрямый, – сказала она, подходя ближе. Она взяла одеяло и накинула его ему на плечи. – Вот так. Ты, наверно, замерз.
Он не стал отказываться от одеяла и попытался поблагодарить девочку, однако вновь не сумел издать ни звука. От досады он решил вновь сосредоточиться на замке. Возможно, если ему удастся выбраться отсюда, речь к нему вернется.
С верхней койки послышался стон, и спавший там забрак недовольно оторвал голову от подушки.
– Вал, заткнись.
– Это не я! – возразила она. – Это мальчик-замок.
– Мальчик-замок говорит? Конечно же.
– Нет, он все еще пытается сбежать.
– Так скажи ему, чтобы шел спать!
– Я сказала. Но кажется, он совсем свихнулся, Крикс.
– Хорошо, я уже иду, – Крикс громко зевнул и с грохотом спрыгнул на пол.
Люк не смотрел на них, потому что знал, что вот-вот доберется до нужного провода. Немного левее…
Что-то щелкнуло, и маленький красный огонек, горевший на замке, моргнул один раз и погас.
Люк повернулся к Криксу и Вал, широко улыбаясь. Эти двое были его самыми близкими друзьями в этом месте, даже несмотря на то, что он не мог говорить. Они заботились о том, чтобы Люк получал свою порцию еды, и не позволяли хулиганам над ним издеваться. Они присматривали за всеми новичками, но за ним почему-то особенно.
– Почему он улыбается? – спросил Крикс. – Думаю, ты права, Вал. Он спятил.
Как только Крикс закончил говорить, дверь внезапно скользнула в сторону, открывая им пустой коридор. Это зрелище обрадовало Люка, но вместе с тем и огорчило. Охватившая его радость искала выход, однако он не мог закричать, как бы ни старался.
– Вал… – протянул Крикс, в шоке глядя на открытую дверь.
– Звезды! Он сделал это!
– Быстро, – оживившись, внезапно произнес Крикс, – я сбегаю за одеялами.
Вал кивнула.
– И тихо, – прошептала она. – Никого больше не разбуди.
Люку не нужно было ничего забирать со своего места. Все его имущество было у него в карманах. Он вышел в коридор и остановился. Он мог подождать остальных… может быть, стоит задуматься о том, что было бы неплохо иметь на этой огромной занятой планете компанию.
Вскоре они присоединились к нему, и их компания двинулась к выходу. Все дроиды были отключены, а штурмовики патрулировали коридоры в «легком режиме», что позволило им без особого труда проскользнуть мимо. Защитный барьер блокировал главный выход, однако под ним был небольшой зазор. Он был недостаточно широк для взрослого, а вот Люку и его спутникам пролезть через него не составило никакого труда.
Затем они побежали в ночь, оставив свою тюрьму далеко позади.
***
Люк не мог отдышаться после их побега. Потребовалось много усилий, чтобы хоть куда-то добраться. Корусант не был похож на Татуин, где можно было ходить только по поверхности. Здесь было затруднительно передвигаться по дорогам без спидера, но зато двигаться вверх и вниз было легко. Все сошлись во мнении, что лучше вверх, чем вниз, и поэтому после часового путешествия, на крыше последнего на их пути здания они обустроили временный лагерь.
Люк растянулся на одеяле, глядя на сверкающее небо Корусанта. Его расчерчивали бесконечные линии кораблей, пересекающиеся, сливающиеся и, в конце концов, пропадающие из его поля зрения. Он задавался вопросом, а могут ли эти спидеры столкнуться, и если да, то что тогда произойдет.
– О чем думаешь, дружок? – спросила Вал.
Люк посмотрел на неё и указал на небо.
– Да, оно прекрасно, – согласилась она.
– Может быть, он имел ввиду, что скоро пойдет дождь, – произнес Крикс, с ухмылкой посмотрев на Вал.
– Нет. Я понимаю его… нужно просто посмотреть ему в глаза.
Люк нахмурился. Ему нравились его новые друзья, но он хотел, чтобы они поняли, что, если он не может говорить, это не означает, что он не слышит их и не понимает. Они говорили о нем так, как будто его здесь не было.
– И что мы будем делать теперь? – спросила Вал после минутного молчания.
– Я знаю, что сделаю я, – произнес Крикс. – Я отыщу своего отца.
– Крикс! Нет!
– Мне все равно, что ты о нем думаешь. Он мой отец.
– Человек, который обращался с тобой и твоей сестрой подобным образом, не может называться отцом! Кроме того, ты сам сказал, что он, скорее всего, сейчас на другом конце Галактики.
– Я найду его, даже если на это уйдет вся моя жизнь! Они не имели права забирать его у меня!
– Вот как, – вздохнула Вал. Она посмотрела на Люка. – Интересно, есть ли у мальчика-замка родители?
– Конечно, – произнес Крикс. – Наверно, его, как и меня, отобрали у родителей. Что скажешь, мальчик-замок? У тебя есть отец?
Люк кивнул.
– Пилот, – рассеянно произнес он.
Он услышал звук собственного голоса и взглянул на друзей, чтобы посмотреть на их удивленные лица.
– Пилот, – повторил он громче.
– Мальчик-замок, ты можешь говорить! – воскликнула Вал. – Твой отец пилот?
Люк колебался. В его мечтах отец был пилотом. И они путешествовали по всей Галактике. В последнее время он часто вспоминал об этих мечтах.
– Не дави на него, – сказал Крикс. – Эта штука, наверно, как амнезия. Нужно время, чтобы прийти в норму.
– Не дави? Это простой вопрос. На него можно ответить да или нет.
Люк отвернулся, сильнее прижимаясь к одеялу. Он был рад, что снова мог говорить, но сейчас ему хотелось вновь погрузиться в свои мечты. У них завтра будет много времени, чтобы поговорить. Судя по тому, что через некоторое время он услышал храп, Крикс и Вал пришли к такому же выводу.
***
– Корусант? – повторил Оби-Ван, чувствуя, как его надежды обращаются в прах.
Сотрудница кивнула.
– Я оставила его в главной приемной ЦПС. Возможно, он все еще там. Вы могли бы позвонить туда, через центр связи на космодроме.
– Я должен попасть к нему, – сказал Оби-Ван, поднимаясь. – Я должен вернуть его. Он в большой опасности.
– Я так не думаю. Там очень хорошая система безопасности.
Но недостаточно хорошая, чтобы оградить от этой угрозы. Но она бы все равно не поняла, поэтому Оби-Ван не стал объяснять. И без того впустую было потрачено слишком много времени.
– Спасибо за помощь, – произнес Оби-Ван.
Она улыбнулась.
– Удачи в поисках. Корусант должен впечатлить вас.
– Знаю, – отозвался он. – Раньше я там жил.
***
Жизнь на «улицах» Корусанта вынуждала постоянно бороться. Вал и Крикс вполне согласны были воровать, чтобы получить то, что им нужно, однако Люку сложно было решиться на подобное. Он предпочитал пользоваться помощью благотворительных организаций, которые предлагали бесплатное питание и кров для беспризорников. Однако там постоянно были длинные очереди. К тому же, подобные организации были вполне законны, в то время как жить на улицах Корусанта – означало нарушать закон. Штурмовики патрулировали улицы, стараясь отловить тех, в ком признавали бездомных.
Ни Вал, ни Крикс не могли с уверенностью сказать, что случалось с людьми, которых забирали штурмовики, но Люк и без того прекрасно понимал, что с ними будет, если их поймают. Они вернутся обратно в ЦПС.
Его предположение оказалось верным.
Этот день начался точно так же, как и предыдущие. Они втроем сидели на крыше и доедали остатки вчерашнего ужина. Это было одно из самых маленьких зданий в этом районе, но открывающийся вид был невероятен даже отсюда. За промышленной зоной можно было увидеть сверкающее сердце Корусанта, известное, как Имперский город. Даже воздух, окружающий богатую часть города, был чище, чем в других местах.
Люк молча сидел, наслаждаясь этим зрелищем, не обращая внимания на болтовню Крикса и Вал. Девочка читала старую газету, которую они откопали в мусорном контейнере, когда искали еду. Еду они не нашли, однако Вал все еще хранила эту газету. Она постоянно что-то читала.
– Как думаете, что делает весь день император? – спросила Вал, указывая на нечеткое голографическое изображение лидера галактики.
– Не знаю, – произнес Крикс, выбирая еду. – Сидит и ждет, когда помощники сделают за него всю работу. Разве не этим занимаются все имперские лидеры?
– А кто тогда управляет галактикой?
Крикс пожал плечами.
– Дроиды?
Вал рассмеялась.
– Если бы галактикой управляли дроиды, мир был бы лучше, чем сейчас.
– А которое из зданий Императорский дворец? – неожиданно спросил Люк.
– Вон тот, с огромной статуей Императора снаружи.
– Ну что, Люк, – поинтересовалась Вал. – Мечтаешь туда переехать?
Крикс хихикнул.
– Император Скайуокер. По-моему, звучит.
– Может, подойдем поближе? – спросил Люк. – Мы могли бы прокатиться на задней части аэроавтобуса.
Вал откусила кусочек от какого-то фрукта.
– Почему бы и нет? – сказала она. – Нам все равно сегодня заняться нечем.
– Думаю, заодно мы могли бы осмотреть достопримечательности, – произнес Крикс с фальшивым акцентом, – пока путешествуем по галактике.
– А может быть, Палпатин узнает, что мы гостим в его районе, и пригласит нас на чай, – продолжила Вал, с тем же акцентом.
– А кто такой Пал… пал… папин? – в замешательстве спросил Люк.
Вал и Крикс усмехнулись.
– Ты из Внешнего кольца, верно? – сказал Крикс. – Император Палпатин. Он правит галактикой.
– До Татуина мало новостей доходит, – отозвался Люк. – К тому же, мой дядя ненавидел новости. Он всегда выключал их, когда я заходил в комнату, – Люк задумался, перебирая воспоминания. – Я знал о существовании Императора, – произнес он, – и Империи.
– Ну, обычно эти два понятия идут рука об руку, – сказал Крикс.
– Ты знаешь, кто это? – спросила Вал, протягивая ему газету и указывая на фигуру, стоящую рядом с Императором.
Люк посмотрел на этого человека – кем бы он ни был, выглядел жутко. Одет во все черное, а на голове шлем и маска.
– Нет, – сказал Люк. Он еще несколько секунд изучал фотографию, что-то обдумывая. – Хотя, выглядит знакомо, – добавил он.
– Это Дарт Вейдер, – произнес Крикс, оглядываясь через плечо на Вал. – Он преемник Императора. Под его командованием находится весь имперский флот.
