Текст книги "Семейные неурядицы (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Подозреваемый ==========

К синигами в Руконгае относятся по-разному. Те, чьи родные некогда ушли в Сейрейтей и сумели там зацепиться, несомненно, гордятся и хвастаются перед соседями. Есть и другие. Те, чьих близких не спасли, хотя должны были. Те, кто считает несправедливым богатство Сейрейтея и бедность Руконгая. Те, кто завидует силе, не имея собственной. И много, много прочих обид заставляют сжиматься кулаки и туманят разум…

Конечно, чтобы иметь возможность регулярно ненавидеть синигами, нужно жить в ближних районах Руконгая.

***

– То есть, как это – избили?!

Офицер, виновато опустив голову, пытался спрятать разукрашенное лицо. Потом, сообразив, что так ничего не выйдет, – лейтенант намного ниже ростом! – поглядел на командование одним глазом (второй не открывался).

– Простите, лейтенант Кучики, – прогундосил он, хлюпая разбитым носом. – Их было много.

– Но они даже не синигами! – Возмутилась Рукия.

Здоровенный, под два метра, плечистый парень только обреченно закрыл глаз. Негодование лейтенанта было вполне закономерно. Ну как это назвать, когда патруль из трех бойцов Готэй-13, отправившихся в первый район Руконгая, вдруг безнаказанно избивает какая-то банда местных?! Даже если предположить, что у этих руконгайцев есть духовная сила, но ведь у синигами подготовка, опыт, кидо, занпакто, наконец!..

– Что с того, что их было много? – Ярилась Рукия. – Вы офицеры, в конце концов! Неужели вас сейчас вообще ничему не учат в Академии?

Парень съежился еще сильнее, в полном отчаянии кусал распухшие губы.

– Это были не обычные руконгайцы, лейтенант, – пытался оправдаться он. – У них была сила, и немаленькая.

– В Руконгае полно таких банд, – не вняла оправданиям Рукия. – Как с духовной силой, так и без. И если офицеры Готэй-13 будут от каждой банды убегать, поджав хвост…

– Простите, лейтенант, – пискнул синигами. Ему ужасно хотелось прямо сейчас провалиться сквозь землю. – Мы найдем их! Обязательно! Только… – Он запнулся, отчаянно покраснел. – Если можно, пожалуйста, не сообщайте капитану!

Рукия вздохнула. Ребятам было мучительно стыдно, и она могла их понять. Они, скорее всего, и ей бы не доложили, если бы она сама не наткнулась на трех окровавленных, с распухшими физиономиями бойцов. И так-то позорище – проиграть кучке каких-то руконгайских бандитов, а уж если капитан узнает, останется только сгореть со стыда. Обязанность Рукии, как лейтенанта, сейчас заключалась в том, чтобы отправить этих трех неудачников в госпиталь, а это значит запустить целый круговорот отчетов, связанных с происшествием. Но парней было жаль.

– Ладно, – решила она. – Идите в казармы, найдите кого-нибудь грамотного, пусть приводит вас в норму. Я не стану ничего сообщать.

– Спасибо, лейтенант! – Возликовали офицеры, все трое.

– Сама схожу, взгляну на этих уникумов. Где вы их встретили?

***

Их было десятка полтора навскидку. Обычные с виду руконгайцы, не те ужасные оборванцы, к которым привыкла Рукия в Инузури, малость поприличнее, – все же первый район, – но и особенного ничего. Реяцу… хм… ощущается. Не то, чтобы выдающаяся, но, по крайней мере, становится понятно, как они ухитрились избить трех офицеров. Как минимум у половины из них явно есть занпакто. У остальных… тоже что-то есть, но это скорее пугать местных сгодится, а против синигами не поможет. Компания расположилась на небольшой полянке позади ряда домов.

– Мало показалось? – Приветствовал лейтенанта один из них, рослый, жилистый мужчина с короткими, торчащими ежиком черными волосами. Вероятно, главарь.

– Зато вам сейчас мало не покажется, – буркнула в ответ Рукия. Вопрос, который она заготовила, уже можно было не задавать: становилось очевидно, что это те самые.

– Драки ищешь, коротышка? – Одновременно насмешливо и злобно спросил другой, приземистый и широкоплечий. – Мы тут троих ваших так отпинали, что они встать не могли. А ты одна…

– А я лейтенант, – объяснила Рукия. – И те трое – мои подчиненные.

– И что теперь? – Бросил тот, первый. – Пришла, чтобы убить нас? Самонадеянная дура!

Рукия скрипнула зубами.

– К сожалению, – прошипела она, – убивать вас не имею права. А вот рожи вам разукрасить – это можно.

– Ну давай! – Немного нервно воскликнул ее собеседник, вскакивая на ноги. – Пришла драться, так давай!

Он вытащил свой клинок, довольно красивый занпакто, и вся его банда тоже вскочила, хватаясь за оружие. Рукия не двинулась с места.

– Доставай свою игрушку, – фыркнул бандит, подбородком указывая на ее катану. – Или она у тебя только для красоты?

– Для синигами поднимать оружие на какой-то сброд – это даже неприлично, – парировала Рукия.

– Хорошо сказано! – Весело заявил кто-то за ее спиной.

Рукия вздрогнула, оборачиваясь. Она не заметила, как он подошел, наверное, потому, что двигался он совершенно бесшумно, а различных реяцу здесь и без него было достаточно. Это был довольно молодой на вид парень, высокий и худощавый, одетый посолиднее этих бандитов. По крайней мере, на нем было вполне приличное кимоно, а на ногах варадзи. Темные волосы, отросшие почти до плеч, немного вились, отчего казалось, что они взъерошены, но общее впечатление он производил такое, что его прическу скорее можно было назвать стильной, чем неаккуратной. Его улыбка смутно напомнила Рукии кого-то, но она не сообразила, кого именно. За поясом у него тоже торчала катана.

Пришелец тем временем продолжал, не прекращая улыбаться:

– Обнажать оружие против таких, как вы, действительно неприлично. Но, поскольку вы намерены драться, я вижу только один выход: одолеть вас голыми руками. Разреши мне самому разобраться с ними, – он обернулся к Рукии. Та замялась.

– Но тебе-то зачем? У меня к ним личное дело.

– Извини, – незнакомец пожал плечами, а его улыбка стала еще шире. – Я понимаю, что ты крута. Синигами, все-таки. Но я не могу позволить сражаться девушке, когда я здесь. Поэтому можно я сам?

– Ну ладно, – Кучики все-таки отступила. Улыбка парня понравилась ей с первого взгляда, и только поэтому она поддалась на его уговоры. В конце концов, если что-то пойдет не так, она всегда может вмешаться.

– Ты идиот? – Опомнился главарь. – Нас много, а ты один. Куда ты лезешь? Лучше вали отсюда, пока цел. Ты не синигами, поэтому к тебе у нас претензий нет.

– А к синигами у вас какие претензии? – Поинтересовался парень. – Никогда не мог понять, в чем они заключаются. И в любом случае, мое воспитание не позволяет мне пройти мимо, когда банда отморозков нападает на женщину.

– Это еще посмотреть надо, кто на кого напал! Но, раз уж тебе неймется, приляг, отдохни.

И он сделал стремительный выпад, мощный мужик, ненамного превосходящий противника в росте, но значительно шире в плечах, он замахнулся своим оружием, явно целя ударить рукоятью по зубам. Непрошенный заступник Рукии с легкостью перехватил его руку, пропустил противника мимо себя и отправил кувырком катиться прочь; меч нападавшего остался в ладони парня.

Тут уж и остальные бандиты бросились на пришельца. Сдерживаться они явно не собирались, целились клинками во врага, налетали одновременно с разных сторон. Рукия только поражалась, следя за ходом схватки. Вот это техника! Многие синигами позавидовали бы таким навыкам рукопашного боя! Парень вертелся, как вихрь, легко, играючи уходя от ударов, точными движениями перехватывая запястья нападавших, обезоруживая, заставляя разлетаться в стороны, используя их же собственную скорость атаки. И, хотя лейтенант была наготове, он так и не вынудил ее вмешаться.

– А, черт бы его побрал! – Решил, наконец, главарь. – Уходим отсюда!

Суетливо, подхватывая оброненное оружие, пригибаясь и опасливо оглядываясь, бандиты разбежались в разные стороны. Последним сбежал главарь, успев еще плюнуть в сторону своего врага, правда, издали. Тот на провокацию не отреагировал.

– Только не думай, что ты спас меня! – Поспешно заявила Рукия. – Скорее уж их.

– Это тоже неплохо, – усмехнулся странный тип. – Ни к чему лишняя кровь.

– Но кто ты такой? – Кучики, спохватившись, уставилась на него с недоумением.

– Мое имя Хаями Наото, – назвался парень. – Я просто шел мимо.

– Вот как… А я Кучики Рукия.

– Кучики Рукия? – Переспросил он. – Очень приятно. Это ничего, что я влез в твои дела? Наверное, мне не стоило так поступать, просто не смог не вмешаться.

– Ничего, – Рукия отмахнулась. – Я только боялась, что придется тебя спасать. Но почему, – не удержалась она, – ты до сих пор не синигами, с такими-то навыками?

– Никогда не задумывался об этом, – Хаями пожал плечами. – Привык жить в Руконгае. Ты думаешь, стоит?

– Конечно! И у тебя сильная реяцу. У меня не было такой, когда я поступала в Академию синигами.

– Ну, я подумаю об этом, – парень почесал макушку. – Наверное, мой отец был бы рад, если бы я стал синигами. Правда, он никогда не говорил об этом… Но, скорее всего, лишь потому, что хотел, чтобы я сам сделал выбор. А как это можно сделать? В смысле, стать синигами.

– Да очень просто! – Воскликнула Рукия. – Скоро новый набор курсантов. Ты просто придешь и скажешь, что тебе нужно в Академию. Тебе объяснят, куда идти. А там пройдешь испытания, поступишь…

– Думаешь, пройду? – Улыбнулся он.

– После того, что ты тут вытворял? Запросто!

***

Ямагучи был здорово не в духе в последнее время. Он пребывал в таком настроении с тех самых пор, как их избил этот тип, которого, кстати, никто не просил лезть не в свое дело. Главаря банды синигаминенавистников можно было понять. Ну куда им тягаться с синигами, когда какой-то руконгайский выскочка с легкостью размазывает их всех, вместе взятых!

До сих пор им казалось, что они круты. Когда приходила охота, они собирались все вместе и шли ловить каких-нибудь синигами, шатающихся по ближним районам Руконгая. Порой это были патрули, но чаще удавалось застать одиночек, собравшихся в гости к своим руконгайским «родственникам». Вот с шумными компаниями, гуляющими без определенной цели, банда старалась не связываться. Побьют. Но в остальных случаях им был обеспечен успех, а синигами – расквашенные носы и выбитые зубы. А теперь как?

У каждого из них были свои причины, чтобы присоединиться к их разудалой компании. Ямагучи не выспрашивал, если сами не рассказывали. Но даже те истории, которые он слышал, показывали общий градус ненависти и обиды. Им нужно, позарез нужно вымещать свою злость на этих самонадеянных идиотах, которые делают вид, что кого-то здесь защищают! Но в последние дни у Ямагучи не было настроения.

Вот и сегодня, собравшись вместе, они бессмысленно сидели на месте древних развалин, до сих пор хранящих явственные следы какой-то давней страшной битвы, перебрасывались пустыми фразами и грелись на солнышке. Идти никуда не хотелось. Нонака, здоровенный круглолицый детина, рылся в пыли в надежде отыскать какую-нибудь древнюю рухлядь. Просто помешан на старье!

– О, смотрите! – Воскликнул он. – Нашел! Красивая какая штучка!

И он с гордостью продемонстрировал собравшимся свою находку: обломок какой-то фигни, не то футляра, не то что-то вроде, уже и не определить. Под грязью отчетливо проступал причудливый рисунок, может быть, чей-то герб. Нонака был совершенно счастлив.

– Смотрите, как хорошо рисунок сохранился! Отчищу, здесь по краям лишнее уберу, отшлифую, будет как новенький, – парень любовно разглядывал находку.

– Зачем тебе этот хлам? – Лениво спросил Ямагучи.

– Красиво же!

– Тебе все красиво, лишь бы замысловато было.

Нонака обиделся, но ответить не успел. Какой-то парень решительно направлялся к собравшимся; он сразу привлек внимание бандитов. Сперва из-за одежды: хоть и гражданская, слишком уж хороша она была для Руконгая. И потом, бандиты были совершенно уверены, что знают в округе всех, обладающих духовной силой. Этот – явно пришлый, как и тот, предыдущий. Занпакто у чужака при себе не наблюдалось, но зато на лице крупными буквами было написано: «я оттуда, из-за стены». Это уже интересно.

– Это вы – банда Ямагучи? – С места, не здороваясь, спросил пришелец.

– Ну? – Неприветливо буркнул вечно мрачный Ивасаки.

– Местные рассказали, что в этой округе вы больше всех ненавидите синигами, – продолжал чужак, нимало не смущенный таким приемом. Он с любопытством ощупывал глазами сидящих перед ним людей.

– Допустим, – Ямагучи, не вставая, выпрямился, развернул плечи. Обычно вид от этого он приобретал столь грозный, что многие забывали, зачем пришли. – И что с того?

Чужак не сбился. Прищурившись, он улыбнулся, хитро, заговорщически.

– Хотите стать еще сильнее?

***

В Готэй-13 приключилась очередная неприятность: капитан девятого отряда Хагивара Аиджиро неожиданно вышел в отставку. Нет, ничего страшного, просто женился. Его невеста, девушка из благородной семьи и потому близко знакомая с этой средой, заявила, что не выйдет замуж за синигами, поскольку не хочет стать вдовой раньше времени. Хагивара не счел ее требование чрезмерным. Он говорил потом коллегам, что должность капитана отряда не была целью всей его жизни. Впрочем, синигами казалось, что любовь, постигшую Аиджиро, можно считать скорее несчастьем, душевной болезнью, так что они в глубине души ему сочувствовали. В общем, все дружно решили, что «эти двое странные», наплевали и забыли.

Да, хорошо тем, кого это не касается. А Ямамото опять забота: нужен новый капитан. И никто из остальных капитанов не торопится продвигать на этот пост своих подчиненных. Командир покряхтел, попыхтел, поворчал, окинул еще раз мысленным взором весь Готэй и… предложил попробоваться на должность лейтенанту Абараю.

Ренджи ошалел. Он попросил время на размышление и действительно всерьез задумался. Соблазнительно, конечно, и лестно, но…

Достаточно ли он силен, чтобы быть капитаном? Несколько лет тренировок с Кучики – это школа, но он все еще не дотягивает. Конечно, никто не требует от него быть самым сильным, достаточно соответствовать уровню, а у Ренджи банкай в наличии, да и опыт командования бойцами имеется, и все равно… Он не был уверен, что сможет сдать этот экзамен, но даже это оказалось необязательно. Неожиданно выяснилось, что очень многие капитаны жаждут дать ему рекомендацию, или одобрение, или чего ему там еще не хватает. Так что он вполне мог бы проскочить и без экзамена. Но Ренджи представил, как встанет в одну шеренгу с капитанами, как внезапно отдалятся нынешние его коллеги, веселые приятели, всегда готовые составить ему компанию, чтобы как следует развлечься. Как он будет привыкать к новому статусу, разнашивать его, словно новую, не по ноге сшитую обувь… Оторопь берет.

А как же тренировки, напомнил он себе. Кучики не будет никакого резона тренировать Абарая, если он перестанет быть членом шестого отряда. Придется всего добиваться самому. У капитанов полно работы, кто же станет с ним возиться?! А Кучики все еще недостижим, аж зло берет. Ренджи представил себе это все… и отказался.

Капитан, когда Абарай сообщил ему об этом, поднял голову от бумаг. Опытным взором различив проблеск некоторого интереса в непроницаемых серых глазах, Ренджи понял, что того просто распирает от любопытства… насколько, конечно, подобное выражение вообще применимо к капитану Кучики.

– Отказался? – Переспросил Бьякуя. – Отчего же?

Кажется, был уверен, что Ренджи не упустит случая. А вот так!..

– Я буду оставаться вашим лейтенантом до тех пор, пока не сумею превзойти, – заявил Ренджи. – Когда я стану сильнее вас, только тогда уйду. Я так решил.

– Вот как? – Кучики хмыкнул. – Похоже, ты только что поклялся мне в вечной верности.

И снова уткнулся в бумаги, гад такой! Абараю невыносимо захотелось хорошенько его треснуть. А может, все-таки пошутил? У него же не поймешь.

***

В одно солнечное утро Рукия, спешившая в расположение своего отряда, нос к носу столкнулась с давешним знакомцем из Руконгая.

– Э… – Кучики, остановившаяся в недоумении, обнаружила, что не помнит его имени. – Ты что здесь делаешь?

Он улыбнулся все той же улыбкой, такой знакомой и одновременно незнакомой, что впору сойти с ума, вспоминая, где она ее видела. Одет он был все в то же кимоно, и здесь, в Сейрейтее, выглядел в нем даже уместно: этакий старший сын обедневшего, но все равно благородного семейства.

– Да вот, – развел он руками. – Последовал твоему совету и решил поступить в вашу Академию…

– Но это же не здесь, – перебила Рукия. – Это расположение отрядов, а Академия…

– Да-да, – нетерпеливо кивнул он. – Я там уже был. Там на меня посмотрели и сказали: «Хаями, не валяй дурака». И посоветовали вместо того быстренько бежать и сдавать экзамен на капитана, пока есть свободное место.

– На капитана? – Изумилась Рукия. – Вот так сразу? Где же ты учился?

– Везде понемногу, – руконгаец пожал плечами. – Сперва, конечно, дома. Мой отец был синигами.

– Синигами? Ничего не понимаю, – призналась Кучики.

– Да, вот так. Он вышел в отставку, вернулся в Руконгай, обзавелся семьей… Он мне так и не рассказал, почему ушел. До сих пор подозреваю иногда, что имело место какая-нибудь неприятная история, – Хаями рассмеялся. – Впрочем, это вряд ли. Мой отец не из тех, кто влезает в сомнительные истории. Настоящий самурай.

– Самурай? – Рукия изумлялась все больше и больше.

– В Мире живых, – пояснил он. – Он жил в ту пору, когда в Японии было полно самураев. Теперь, я слышал, такие уже перевелись. Но мой отец был самурай из хорошего рода, и погиб, как подобает воину, на поле боя. Оказавшись в Руконгае, он принял решение стать синигами и стал. И долгое время служил в одном из отрядов. А потом… Не знаю. Может, навоевался. Он почти ничего не рассказывал о Готэй, еще и поэтому я не слишком рвался сюда. Отчего-то оставалось ощущение после разговоров с отцом, что это неприятное место. В общем, сперва он сам воспитывал меня, как воина. А потом намекнул, что в странствиях я смогу добиться больше толку, чем протирая штаны дома, да и дух свой проверить не мешает. Я намек понял и ушел. С тех пор вот скитаюсь по всему Руконгаю, учусь помаленьку у разных людей.

– Ничего себе, – выговорила Рукия. – Значит, ты так и банкая достиг?

– Лет пятьдесят назад, – невозмутимо кивнул Хаями. – Впрочем, может даже больше. Не помню точно.

Рукия растерянно заморгала, соображая, как это прокомментировать. В голову пришла только одна фраза:

– И ты только сейчас пришел в Сейрейтей…

– Да я и не собирался, на самом деле, – Хаями вдруг смущенно хмыкнул, отвел глаза и почесал затылок. – Просто ты мне понравилась.

Вот тут Рукия растерялась окончательно, только рот раскрыла, не зная, как реагировать. Положение спас неведомо откуда взявшийся капитан Сайто. Он еще издали приветливо сощурился, улыбаясь Рукии, а потом перевел взгляд на незнакомца в штатском, а тот в это же время поглядел на капитана.

– Ты! – Воскликнули оба хором. – И ты здесь?

И так же хором неудержимо расхохотались. Кучики округлившимися глазами смотрела то на одного, то на другого.

– Вы знакомы? – Не удержалась она. Хоть и невежливо, все-таки, один из них капитан, и второй, возможно, тоже будет…

– Да, – радостно закивал Хаями. – Сайто – один из тех, кто меня учил.

– Это еще разобраться надо, кто кого учил! – Воскликнул Сайто в ответ.

– Ладно, – не стал спорить Хаями. – Словом, какое-то время мы тренировались вместе.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – улыбка капитана уже вылезала за пределы лица. – Как поживает твоя принцесса? Больше не ссоритесь?

Рукия перевела на Хаями недоуменный взгляд. Какая там еще принцесса?!

– Нет, нет, все в порядке! – Поспешил заверить тот и снова рассмеялся, заметив взгляд лейтенанта. – Цучихиме – очень своенравная девочка, – пояснил он, любовно поглаживая рукоять своего занпакто. – В ту пору, когда мы занимались вместе с Такайей, я ухитрился с ней рассориться. Но больше мы так не делаем.

– Вот оно что, – растерянно протянула Рукия, разглядывая занпакто руконгайца. Земляная принцесса? Ничего себе имя!

– А ты, значит, своего добился? – Допрашивал тем временем Хаями Сайто. – Попал-таки в Готэй? И как успехи?

– Сам не видишь? – Рассмеялся тот, демонстрируя свое хаори. Даже спиной повернулся, позволяя разглядеть номер.

– Ты… капитан, что ли? – Вытаращил глаза Хаями. Похоже, он действительно только сейчас это заметил.

– А то! – Самодовольно подтвердил Сайто. – Ну а ты? Решился, наконец? В Академию-то хоть зашел для приличия?

– Зашел, зашел. Они меня сразу послали. Собственно, я сейчас иду представиться вашему командиру, и, если я ему понравлюсь, он назначит дату экзамена.

– Молодчина! – Сайто радостно хлопал приятеля по плечу. – А я тебе давно говорил. Надо будет мне постараться попасть в комиссию, тогда ты у меня точно пройдешь.

– Ха! Теперь мне придется постараться, чтобы ты в нее не попал! – Воскликнул Хаями, со смехом, но видно было, что он не шутит.

– Это почему?

– Не хочу занять свой пост по протекции.

– Ты все тот же, – усмехнулся Сайто. – Чертов потомок самурая.

– Ты бы лучше показал, где тут ваш командир обитает, – Хаями нисколько не обиделся на подобный выпад в свой адрес. – Сам я до вечера искать буду. Тут все одинаковое.

– Пошли, конечно!

Сайто подцепил приятеля под локоть, и они двинулись по улице, казалось, совершенно забыв о том, что рядом с ними еще кто-то был. Рукия изумленно уставилась им вслед. И тут Хаями быстро обернулся через плечо и весело ей подмигнул.

***

И уже через несколько дней в девятом отряде был новый капитан. Разумеется, Сайто в приемную комиссию не попал, да он и не мог в нее попасть, для этого выбирают капитанов поопытнее. Но тем лучше, теперь Хаями уж точно не смог бы решить, что ему кто-то подыгрывал.

– Он же гордый, – со смехом рассказывал Сайто Рукии. – Совсем как ваша порода, – подмигнул он, забыв о настоящем происхождении девушки. Неудивительно, об этом многие забывали, особенно в последнее время. – Ни за что помощи не попросит, даже в том, чтобы просто здесь освоиться. Ну да я не гордый, сам предложу.

Рукия новым капитаном заинтересовалась. А какая бы девушка не была заинтригована, услышав подобное признание?! Но с ним самим в эти дни не сталкивалась, надо полагать, он был чрезвычайно занят хлопотной процедурой вступления в должность. А вот Сайто, встречаясь с Рукией, лыбился еще лучезарнее, а глазки его были еще хитрее, чем обычно.

***

Не то чтобы Рукия стремилась специально увидеться с новичком. Просто никак не шла из головы эта смутно знакомая улыбка. Где она могла ее видеть? В Руконгае? Если он полвека назад достиг банкая, значит в то время, когда она сама обитала в трущобах, он уже где-то странствовал. Но выглядит так молодо… Вряд ли он намного старше ее. Он должен был быть зеленым юнцом в ту пору, так неужели он сумел забраться настолько далеко? Впрочем, юный возраст силе не помеха, достаточно взглянуть на Хицугаю, или хоть на Ячиру. Но вот лицо… Рукия не могла вспомнить этого лица. Возможно, он просто напоминает кого-то, но вот кого?

Устав маяться от неопределенности, Рукия все же пришла к штабу девятого отряда. Так, будто не нарочно, будто она просто идет мимо, а то, что одним глазом поглядывает на окна, так это ведь ничего страшного. Ей просто очень хотелось взглянуть на него еще раз, вдруг да вспомнится что-нибудь!

В окнах ничего видно не было. Рукия уже с сожалением миновала здание штаба, как вдруг…

– Привет!

Она вздрогнула, оборачиваясь. Хаями стоял за углом, прислонившись к стене, улыбаясь и сверкая белизной новенького хаори. И тут Рукия вспомнила, кого он ей напоминает. Да Кайена же, Шибу Кайена! Его улыбка, да и манера вот так неожиданно подкрадываться тоже у него была, потому Рукия и вспомнила.

– Я уже думал открывать на тебя охоту, – заявил Хаями. – Но ты сама попалась. Вот, – он подергал пальцами краешек хаори на груди, – можешь меня поздравить.

– Ага, поздравляю, – проговорила Рукия растерянно.

Как быстро и неожиданно поменялись роли! Еще недавно он был руконгаец, гражданский, а она синигами и лейтенант, и могла говорить с ним немного снисходительно, будто старшая. А теперь вдруг он капитан, старший по званию, и с ним уже невозможно разговаривать столь фамильярно. И надо бы, по идее, почтительно поклониться и сказать что-нибудь вроде «да, капитан», но отчего-то не получается.

– Командир назвал меня «адекватным», – с усмешкой продолжал Хаями. – Думаю, это крутой комплимент, особенно если посмотреть, как строго он хмурит брови.

– Да, командир Ямамото суров, – подтвердила Рукия.

– Поглядел я на здешнее общество… Думаю, скучно не будет. Кстати, на брата твоего полюбовался. Вот уж кто суров! Вы ладите?

– Ну… да.

Рассказывать обо всех сложностях взаимоотношений с братом ей не хотелось, по крайней мере, не этому почти незнакомому человеку.

– Это хорошо, – обрадовался Хаями. – Потому что он не производит впечатления человека, с которым можно поладить. Но… – тут он украдкой огляделся по сторонам и понизил голос, – раз уж я тебя встретил, может быть, немного прогуляемся вечером? Ты не дежуришь сегодня? Ты бы рассказала мне о здешних порядках и о людях…

Рукия не стала говорить, что о «порядках и людях» ему мог бы рассказать и старый приятель Сайто. Ясно же, что не затем он зовет ее на прогулку. И задуматься бы, чем это может кончиться, но… он такой симпатичный, смутное, многообещающее напоминание о лейтенанте, в которого – чего уж там! – она когда-то была втайне от самой себя влюблена.

– Ладно, давай, – решилась она. – Я сегодня вечером свободна.

***

В этот раз все было так просто, что даже не верилось. Ямагучи просто выставил ладонь… и блокировал удар занпакто. Различил взглядом, как вспыхнула его реяцу, обволакивающая руку. А Котобуки врезал синигами в челюсть, да так, что тот улетел куда-то далеко в кусты. И Нонака, прежде не отличавшийся особыми боевыми способностями, одним пинком одолел своего противника.

Остальные их товарищи пока в драке не участвовали. Ямагучи сам настоял на том, чтобы они не принимали препаратов, принесенных тем неизвестным. Но теперь, пожалуй, стоило.

– Все-таки, моя таблетка круче всех, – заявил Котобуки, оглядывая свой кулак.

– А у тебя какая была?

– Синяя.

– Красная тоже ничего, – сказал Ямагучи. – Видали реяцу?

– Теперь-то мы им зададим! – Радовался Инамура. – Я тоже хочу такую таблетку!

– Да, – согласился главарь. – Думаю, теперь можно. Похоже, тот парень нас не обманул.

***

Капитан и лейтенант тринадцатого отряда, склонившись голова к голове, уже в третий раз перечитывали отчет от четвертого отряда. Что и говорить, хорошего мало, если патруль после встречи с руконгайской бандой сумел доползти лишь до ворот, откуда им и вызвали помощь. И хорошо еще, что парни были в состоянии объяснить, что с ними произошло.

– Знаете, капитан, это ведь не первый случай, – виновато призналась Рукия. – Где-то в том же районе уже били наших бойцов, только не так сильно. Я не стала докладывать, мне и в голову не приходило, что все может быть настолько серьезно.

– Это уже было? – Укитаке нахмурился. – Зря ты не рассказала мне сразу. Мы не можем оставлять такие вещи без внимания.

– Но я сама поговорила с ними. Точнее, – Рукия чуть смутилась, – это капитан Хаями им физиономии начистил. То есть, тогда еще не капитан…

– А, так вот откуда он, оказывается, взялся! – Рассмеялся Джууширо. И снова стал серьезен. – Стало быть, их это не впечатлило. Или же это другие.

– Сомневаюсь, что другие. Даже в дальних районах Руконгая две банды не обитают на одной территории, а уж в ближних таких людей и вовсе немного. Это наверняка те же.

– Давай-ка теперь с ними поговорим мы, – решил капитан. – Только действительно поговорим, словами. Хотелось бы избежать каких-то решительных мер. Не хватало нам еще сражаться с руконгайцами! Ты сможешь узнать их?

– Наверное, – с сомнением проговорила Рукия. – Некоторые рожи я вроде бы запомнила.

Командование тринадцатого отряда отправилось в ближний Руконгай на поиски. Долгое время им не везло. Рукия пыталась нащупать реяцу, но это не удавалось. Странно, куда бы они могли деться? Ведь вроде где-то здесь в прошлый раз сидели? Они, конечно, к месту не приклеены, но и далеко забираться не должны. Но вот появилась чья-то реяцу, слабое, но отчетливое ощущение. Оно привело офицеров к каким-то руинам, которые явно были местом какой-то давней страшной битвы. Кто-то один копошился в этих развалинах, словно пытаясь что-то отыскать. Он обернулся, услышав шаги, здоровенный круглолицый детина. Рукия нахмурилась: вроде бы, такую рожу она среди бандитов видела.

– Опять ты! – Зло воскликнул он, развеяв всякие сомнения. – Снова пришла за своих заступаться? Ну, в этот раз тебя никто не спасет! Я взгрею вас обоих, даже один!

– Послушай, – окликнул его Укитаке, поднимая руки в предостерегающем жесте. – Прекрати это. Мы пришли поговорить…

Он осекся. Реяцу руконгайца неожиданно вспыхнула, казалось, она стала видна невооруженным глазом. Только очень концентрированный всплеск реяцу становится таким, практически видимым, но даже капитаны нечасто выдают подобное. И чтобы какой-то, даже не синигами…

– Берегитесь, капитан! – Крикнула Рукия, кидаясь наперерез броску врага. Их мечи скрестились… и лейтенанта швырнуло далеко назад. Противник устремился за ней, но был встречен клинком капитана. Укитаке без видимого усилия сбил его с курса, оттолкнул, заставив кубарем укатиться в сторону.

Руконгаец не сдался. И очередному увещевающему оклику не внял. Последовала вспышка духовного давления еще мощнее предыдущей, теперь контуры парня слегка дрожали, очерченные реяцу, словно языками пламени. Укитаке первым сообразил, что дело неладно, еще до того, как это понял сам бедняга бандит.

– Стой! – Крикнул Укитаке с беспокойством. – Прекрати это! Твое тело не выдержит!..

И точно. Броситься в новую атаку парень не успел. Его тело словно вспыхнуло изнутри, но не пламенем, а потоками духовных частиц. Миг, и на землю упала только пустая одежда. Тоненько звякнула о камень какая-то финтифлюшка, выпавшая из-за пазухи.

Рукия, совершенно ошеломленная, поднялась на ноги. Сделала несколько неуверенных шагов по направлению к бывшему врагу, но так и не приблизилась, остановленная непреодолимым отвращением. Такого ей прежде не приходилось видеть. Укитаке же подошел, внимательно оглядел останки невольной жертвы и, заметив выпавший из одежды предмет, заинтересовался. Присел на корточки, разглядывая его, и… Рукия не могла видеть, как внезапно закаменело его лицо. Он осторожно поднял штучку.

– Что такое, капитан Укитаке? – Встревожилась еще больше Рукия.

– Нет, ничего. – Укитаке незаметно спрятал за пазуху безделушку и поднялся. – Похоже, от него совсем ничего не осталось. Развоплотился. Хотелось бы мне знать, что тут произошло… Но давай лучше вернемся.