Текст книги "Легенда о Большом змее (СИ)"
Автор книги: Кицуне-тайчо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
– Вы здорово подставили Зихао, – сообщил он. – Неужели вы не могли действовать поизящнее?
– Это как, например? – Оскалился Фенг.
– Что с ним случилось? – Встревоженно перебил напарника Лей.
– Его арестовали. Правда, после того, как мы взяли печать из лаборатории, его выпустили. Но я не сомневаюсь, что за ним внимательно наблюдают, поэтому мы пока не станем его привлекать к операции.
– Ну так с ним тогда все в порядке, – легкомысленно отмахнулся Ксин. – Пусть пока сидит смирно и не светится. Давай, выкладывай свой план.
Бэй изложил план. Слушали его очень внимательно, особенно арранкары, которым отводилась здесь важная роль.
– Меня одно смущает, – сказал Ксин, когда синигами закончил. – Вам нужны бомбы. Много бомб. А их следовало бы экономить.
Бэй сокрушенно покачал головой. Он и сам отлично понимал, что бомбы следовало экономить. Это оружие было разработано Ксином, и тот долгое время трудился над ним. Чтобы начинить одну бомбу достаточным количеством реяцу, требовалось много времени и усилий. Срабатывала взрывчатка, конечно, отменно, причиняя существенный урон синигами, и пользоваться ею мог кто угодно, но изготовить ее успели очень мало.
– Мы можем использовать серо, – сказал Фенг. – Порушим все не хуже, чем бомбами.
– Ладно, несколько бомб вам можно выделить, – разрешил Ксин. – В конце концов, речь идет о печати. Вот только они не у нас. Они у Зэнзэн. Вы когда хотите начать эту операцию?
– Да лучше бы прямо сейчас, – сказал Бэй. – Пока командир здесь и не может нам помешать.
– Тогда вам нужно разыскать Зэнзэн. Увы, я не знаю, где она сейчас болтается, но уверен, что ты ее найдешь, если захочешь.
– Мы ее найдем, – сказал Лей. – В конце концов, это наша задача – бомбами бросаться. А Бэю лучше вернуться, чтобы все подготовить.
– Верно, – кивнул синигами. – Именно так и надо поступить.
***
Одним из существенных ограничений поисковых приборов Куроцучи была небольшая зона действия. Синигами приходилось то прыгать по крышам, то спускаться на улицы, кружить и кружить по этому необъятному городу, которому не было ни конца, ни края. Друг друга они не только давно потеряли из виду, – даже реяцу ощущать перестали.
Бьякуя остановился на краю тротуара, в очередной раз надеясь увидеть хоть какой-то сигнал на мониторе, но экран был безнадежно пуст. И вдруг… что это? Ого! Ведь это же реяцу арранкаров! Он прислушался к своим ощущениям. Ну точно, это реяцу тех двоих. И они где-то совсем близко. Бьякуя замер, пытаясь определить направление. Кажется, туда.
Он длинными прыжками бросился в ту сторону, где ему померещилась реяцу. Вдоль улицы, потом влево, потом через узкий переулок, потом сквозь какой-то двор. Он влетел в вишневую аллею, когда реяцу вдруг пропала. Удрали! Или взял неверное направление? Бьякуя снова остановился, завертелся на месте, внимательно оглядываясь и прислушиваясь к ощущениям. И тут какая-то женщина, вывернувшая с боковой аллеи, увидев его, внезапно вздрогнула, остановилась, даже чуть попятилась.
И Бьякуя немедленно ее узнал. Это она когда-то пыталась взять его в плен. Эта женщина… та самая, которая увела печать у Хаями, которая отбилась от преследователей, используя странную технику, которая серьезно ранила Кучики во время их прошлой встречи. И арранкары. Выходит, это с ней они встречались здесь. Что ж, арранкары, по всей видимости, скрылись в гарганте, но вот женщина станет законной добычей Кучики.
Бьякуя неторопливо двинулся к ней. Она больше не пятилась, выпрямилась, смотрела на синигами вызывающе и даже с презрением. Помня о ее необычных способностях, Бьякуя осторожничал. Ее следовало брать живьем, и в любом случае, эти странные люди непредсказуемы, а потому опасны. Этот бой нельзя было проиграть, и потому Кучики начал с разведки. Он остановился в нескольких шагах от противницы.
– Ты очень уверена в себе, – проронил он. – Так беспечно отделяешься от своих соратников.
– А кого мне бояться? – Фыркнула она. – Тебя, что ли?
– К примеру.
– Ладно, брось! – Женщина вскинула руки. – Мы квиты. Сначала я тебя взорвала, потом ты меня. Все честно.
– Ты прекрасно понимаешь, что дело не в этом незначительном инциденте, – холодно произнес Бьякуя. – Дело в печатях.
– Ой! – Она презрительно вскинула брови. – В самом деле? Печати? А по мне так печати – просто предлог. Может, ты просто хотел меня увидеть, а?
– С чего бы? – Не менее презрительно процедил Бьякуя. – Ты меня не интересуешь.
– Да? – Женщина изобразила на лице разочарование. – Вот так всегда. Только встретишь симпатичного парня, как он оказывается педиком.
Рука Бьякуи дернулась к мечу, но он успел спохватиться. Она явно провоцирует. Хочет, чтобы он напал первым. А значит, именно этого и нельзя делать ни в коем случае. Вместо того следует попытаться спровоцировать ее.
– А тебе никогда не приходило в голову, – холодно осведомился он, – что дело в твоей собственной непривлекательности?
Тут уж она дернулась, лицо исказилось яростью.
– Да что ты вообще знаешь о женской привлекательности? У тебя хоть одна женщина была когда-нибудь?
– Я женат, – с достоинством сообщил Бьякуя.
– А, так ты женатик, – протянула она разочарованно. – Еще поди и верный.
– Разумеется.
– Бедняжка, – собеседница изобразила в голосе сочувствие.
– Мы встретились, чтобы обсудить мою личную жизнь? – Ледяным тоном поинтересовался Кучики. – Или, может, твою?
– Ох, прости! Ты говорил что-то о печатях. Видишь ли, меня сдернули с места так внезапно, что я не успела устроить свою личную жизнь. Вот я и подумала: дело делом, а об этом тоже стоит задуматься.
– Займись этим как-нибудь в другой раз.
– Да и мне уже так кажется. Ты такой скучный!
Не нападает. И нет впечатления, что она как-то готовится к битве. Как бы ее разозлить? Бьякуя никогда не был мастером доводить людей до белого каления одними словами.
И вдруг Кучики понял, что его подошвы прочно прилипли к земле. Он шевельнулся и едва не потерял равновесия. Переступить с ноги на ногу не удалось. Это же атака! Колдовская атака, и это явно не женщина, она так и стоит с презрительным выражением на лице в нескольких шагах впереди. Так вот чего она дожидалась: подмоги! Черт возьми, как мог он так глупо попасться!
Бьякуя, так и не определив, откуда исходит опасность, где скрывается враг, выхватил меч из ножен и вскинул его перед собой острием вверх. Можно попробовать атаковать женщину, и тогда противник, пытаясь защитить ее, выдаст себя. Кучики попытался высвободить занпакто… и не смог. Он просто не сумел вспомнить, как это делается. С ним приключился приступ странной дезориентации, он никак не мог сосредоточиться на мече, не мог сообразить, что нужно сделать, чтобы Сенбонзакура разлетелась сотнями мельчайших частиц.
Нарастал непонятный шум в ушах. Больше ничего не происходило, только усиливалось непонимание того, что происходит. Бьякуя даже не заметил, что женщина, с которой он беседовал, уже успела куда-то удрать. Теперь он силился понять, почему держит меч таким странным образом. Оружие еще оставалось вполне конкретной штукой, но ею требовалось махать, а из того положения, в каком Бьякуя его держал, никакого выпада не сделаешь. И хотя он смутно помнил, что занял такую позицию неспроста, но вот сообразить, с какой целью это сделал, уже было выше его сил.
Наконец, собрав последние крохи здравого смысла, Бьякуя рванулся. Он ударил реяцу и одновременно скакнул назад. Это удалось. Его ноги были свободны. Он стиснул обеими руками меч и выставил его перед собой, готовый к бою, хотя смутно понимал, что если и сможет сражаться, то разве что чисто рефлекторно.
Откуда-то неслышно выпорхнул Абарай, пружинисто приземлился рядом с капитаном и тоже выхватил оружие. «Ренджи! – Изумленно воскликнул Бьякуя. – Ты-то откуда взялся?!» И тут же понял, что так и не сказал этого вслух. А еще через секунду понял, что правильно не сказал. Дезориентация понемногу отступала, и Кучики постепенно начинал соображать. Разумеется, лейтенант был поблизости и почувствовал вспышку реяцу своего капитана, потому и поспешил на помощь. Это вполне закономерно, и было бы странно задавать такие вопросы. И так уже взору Абарая должно было представиться довольно странное зрелище: застывший, будто изваяние, Кучики, судорожно стиснувший выставленный перед собой меч, с ошеломленным лицом, с остановившимся взглядом.
– Тайчо! – Ренджи завертелся, ища противника. – Что происходит? Где они?
– Похоже, их уже нет, – сумел, наконец, выговорить Бьякуя.
Он медленно, по одной, заставил расслабиться мышцы, придал лицу более естественное выражение, опустил руки. Абарай глядел на него с тревогой.
– Вы в порядке?
– Да. Сейчас буду, – добавил Бьякуя после небольшой паузы.
– Кто это был? – Продолжил допытываться Ренджи.
– Не знаю. Но вряд ли это женщина. Кто бы он ни был, он действовал из укрытия. Идем, – Бьякуя встряхнулся. – Разыщем остальных. Опасно выходить против них поодиночке.
Ему сделалось не по себе при мысли, что Рукия может прямо сейчас столкнуться с чем-то подобным. Да если даже и Хаями.
***
– Ян, купи мороженое! – Мальчик требовательно теребил мужчину за рукав.
– Ксин, я думаю, что уже хватит, – ответил тот обеспокоенно.
Они вдвоем неторопливо шагали по людной улице Синдзюку. Шли без определенной цели, просто чтобы скоротать время, пока появятся новости из Сейрейтея.
– Ну что тебе стоит купить мне мороженое? – Не унимался Ксин.
– Но ты съел уже три порции!
– И что? Слушай, мне каждый раз приходится с таким трудом выпрашивать мороженое, как будто у тебя это последние деньги.
– Ты же знаешь, что деньги ни при чем. Я просто боюсь, что у тебя заболит горло.
– Ты просто старый зануда!
Ян рассмеялся.
– Помню, и мне доводилось говорить тебе эти слова.
– Ну вот! – Подхватил Ксин. – Значит, ты прекрасно помнишь, почему нельзя быть старым занудой!
– Ладно, уговорил, – Ян улыбнулся. – Но если ты сляжешь с ангиной в самый ответственный момент…
– Я? С ангиной? Не смеши!
Несколькими минутами позже, когда оба разворачивали запотевшие обертки, их нагнала Кендра, только что соскочившая с автобуса.
– Мороженое жрете? – Грубовато осведомилась она.
– Жрем, – с довольным видом подтвердил Ксин. – А ты чего такая кислая?
– Нарвалась на синигами. Как только ноги унесла… Это кто-то из вас помог?
Мальчик с мужчиной переглянулись.
– Не мы, – хором ответили они.
– Я, – за спиной Кендры неслышно и неведомо откуда возник Сию. – Что там приключилось? Издали сложно было понять.
– Ты просто невероятно чувствителен, Амади, – Кендра благодарно улыбнулась. – Уже второй раз меня из беды выручаешь.
– И все же постарайся быть осторожнее, – заметил негр. – Однажды я могу не успеть.
– Это все арранкары! – Воскликнула Кендра возмущенно. – Он наверняка их учуял! Кого еще, не меня же!
– А что случилось? – Напомнил Ян. – И кто? Кто-нибудь из старых знакомых?
– Да тот, которого мы в плен брали, – Кендра поморщилась, вспомнив об этом приключении. – У меня душа в пятки ушла. Ума не приложу, как мне удалось его заболтать. Несла какой-то бред, даже сама не помню.
– А бомбы? – Спросил Ксин. – Или ты все отдала?
– Остались. Но он не дал бы мне ими воспользоваться. Если бы я только попыталась шевельнуться… Ты что, не знаешь, с какой скоростью они могут двигаться!?
– Ну да, пожалуй.
– Наверное, он просто тоже боялся, – предположила Кендра. – Не знал, чего от меня ожидать, потому и не рискнул напасть.
– Тебе повезло, – подвел итог Ян. – Но дальше, я думаю, тебе не стоит разгуливать в одиночку. Ну что, вам тоже купить мороженого?
***
Арранкары снова вели себя странно. Проникнув в Сейрейтей, они опять, как и в прошлый раз, хаотично заметались, мгновенно перебрасываясь из одного конца города в другой. Погоня тут же сбилась со следа. И хотя участвовали в ней даже капитаны, пришельцы были слишком быстры. Единственная из капитанов, которая могла бы потягаться с ними в скорости, находилась в Мире живых.
История с печатями так и не стала делом всего Готэй. Хранители артефактов считали ее своей личной проблемой и никому ничего толком не рассказывали. Возможно, зря. Теперь только Маюри понимал, зачем пожаловали незваные гости, но и он не мог предсказать, куда именно они направятся и как поступят. Печатей оставалось еще три.
Окончательно сбив с толку погоню, арранкары метнулись через город и вихрем ворвались в поместье Кьораку. Здесь было, кому их встретить, но драться пришельцы не стали. Не снижая скорости, они пронеслись сквозь сад и дом, горстями расшвыривая мелкие монетки, которые взрывались у них за спиной. Буквально в несколько секунд поместье было превращено в руины. А потом, обернувшись, они еще добавили несколько ударов серо, после чего бросились наутек.
Преследователи влетели в развалины поместья спустя еще несколько секунд. Часть из них бросилась в погоню, часть осталась на развалинах, проверить, не нужна ли кому помощь. Среди оставшихся был и синигами из первого отряда Нумата Ориба. Никому не показалось странным, что боец пришел на помощь к дому своего командира, и никто за ним не наблюдал. А зря. Наблюдатель заметил бы нечто любопытное. Седовласый офицер с поразительной целенаправленностью метнулся в развалины, поспешно разгреб обломки и вдруг отдернул руки, будто обжегшись. Негромко ругнулся под нос, сделал несколько пассов над своей добычей, а потом снова запустил руки в груду щепок и извлек, наконец, наружу то, что искал. Это был плоский деревянный ящичек, который синигами немедленно сунул за пазуху, огляделся, не видел ли кто, и снова бросился в погоню за арранкарами.
Между тем преследуемые, заложив еще один странный крендель по городу, окончательно скрылись в гарганте. Это не было сюрпризом для Куроцучи Маюри. Ученый понимал, что прийти эти двое могли только за печатями, и тот факт, что они набросились именно на поместье Кьораку, одно из тех, где хранились артефакты, только подтверждал догадку. А это значит, что печать у них должна быть с собой. И теперь Маюри был готов нагнать воров в самом Хуэко Мундо. Гарганта уже была почти готова к открытию, оставались сущие пустяки: рассчитать координаты.
Инженеры работали молниеносно. Щелкали кнопки. Капитан уже стоял у агрегата, открывающего гарганту. И вот получены данные, с сухим треском распахнулась черная пасть прохода. Маюри метнулся вперед, на ходу включая и настраивая свой радар для поиска печатей. Если поспешить, и если не подвели расчеты, был шанс выскочить прямо на беглецов, если не обогнать их.
Едва оказавшись на сером песке Хуэко Мундо, Куроцучи уткнулся в свой прибор. И некоторое время озадаченно пялился в него. Потряс. Покрутил ручки настройки. Постучал о ладонь. Эффекта не было: радар не засекал ничего. В то же время Маюри не просто ощущал реяцу сбежавших арранкаров, он даже видел столб пыли, взметнувшийся у них из-под ног. Арранкары были. Печати не было.
– Что за?.. – Озадаченно протянул ученый, встряхивая прибор. – Как они сумели меня обойти?
***
Поисковая группа собралась вместе на крыше небоскреба. Синигами забирались так высоко из самых практических соображений: очень уж шумно было там, внизу. Бьякуя рассказывал о своей встрече с врагом.
– Я полагал, что она провоцирует меня на нападение. Решил, что у нее готова защита на этот случай, и не хотел давать ей шансов. А оказалось, что она просто тянула время.
Он рассказал о странной атаке, которой ему довелось подвергнуться. Было не до того, чтобы пытаться выставить себя в выгодном свете, очень уж серьезно оборачивалось дело. Капитаны озабоченно хмурились.
– Говоришь, не смог высвободить меч? – Переспросил Кьораку, когда Бьякуя закончил.
– Я не хочу сказать, что он как-то блокировал мои способности, – пытался объяснить Кучики. – Я просто почти забыл, кто я и что тут делаю. Точнее, иногда я вспоминал, но ничего не успевал предпринять. На что он воздействовал, так это на мою способность соображать и ориентироваться в пространстве.
– Это серьезно, – вздохнул Шунсуй.
– Магия вроде той, которой пользуется Тамура, – заметила Йоруичи. – Заклинание духов и призраков. Мы для них духи, так ведь?
– Но ты уверен, что это не женщина? – Обратился к Бьякуе Укитаке.
– Не уверен, но это наиболее вероятно. Мне показалось, что она не заметила начала атаки на меня. А когда поняла, что происходит, сразу бросилась наутек. Ей не понадобилось бы так долго заговаривать мне зубы, если бы она могла напасть сама.
– Но ты больше никого не видел?
– Не видел и не почувствовал как-то иначе.
– Вот это мне и не нравится, – подытожил Кьораку. – На каком расстоянии они могут воздействовать на нас? Мы можем быть в опасности прямо сейчас, и при этом возможности защититься у нас нет.
– Если они могут это сделать, почему мы до сих пор живы? – Резонно спросила Йоруичи.
Капитаны переглянулись с одинаковым недоумением. Знать ответ на этот вопрос было бы очень недурно. Хотя бы затем, чтобы знать, к чему готовиться. Вдруг они все сейчас упадут замертво? А если этого не произойдет… то по какой причине?
И тут запищал телефон Кьораку. Командир, удивленно приподняв брови, нажал кнопку ответа. И по мере того, как он выслушивал говорившего, брови ползли все выше и выше… Дав отбой, Шунсуй обвел взглядом своих спутников и с рассеянной полуулыбочкой сообщил:
– Похоже, они нас опять обошли. Пока мы тут прохлаждаемся, они напали на мое поместье и, по всей вероятности, увели печать.
Кучики и Шихоинь даже рты раскрыли.
– Неужели ты ее никак не защитил? – Возмутилась Йоруичи.
– Разумеется, защитил, – Кьораку пожал плечами. – Но наши противники, очевидно, легко одолели защиту.
– Как это произошло? – Хмуро спросил Бьякуя.
– Арранкары. Они пронеслись вихрем и разломали все, что можно. Все произошло слишком быстро, им просто не успели помешать. Но от нашего Маюри, разумеется, так легко не скроешься, он последовал за арранкарами в Хуэко Мундо.
– И нашел печать? – Оживилась Йоруичи.
– Да не тут-то было! Печати у них не оказалось.
– Но тогда она должна быть на месте, – растерянно сказал Бьякуя.
– И на месте ее тоже нет, – Шунсуй развел руками. – Маюри говорит, все там проверил со своим прибором. Мистика, да и только. Кажется, нам лучше вернуться.
– Да, и побыстрее, – согласилась Йоруичи. – Надо искать следы, пока не поздно. А то все затопчут.
– А мне кажется, мы могли бы еще пошарить здесь, как думаешь, Бьякуя? – Подал голос Хаями, понятия не имевший, как ищут следы.
– Ладно, вы оставайтесь, мы идем, – решил Кьораку.
И он вместе с Укитаке и Шихоинь поспешно скрылся во Вратах миров.
***
Рассеянно почесывая щетину на подбородке, Шунсуй брел по развалинам дома. Родовое гнездо клана Кьораку было превращено в руины. Укитаке следовал за ним, поглядывая на друга сочувственно, а вот под ноги смотреть он уже перестал. Без толку, развалины уже были прочесаны вдоль и поперек.
– Нда, скверно, – раздумчиво протянул Шунсуй.
– Вот уж точно, – подхватил Укитаке. – Варварство какое-то.
– Дом – ерунда, восстановим, – небрежно отмахнулся Кьораку. – Главное, не пострадал никто. Хуже, что им ничего не стоило взломать защиту. Думаешь, мы ее так, спустя рукава, ставили?
– Верю, что не просто так, – сокрушенно вздохнул Укитаке.
Перед капитанами возникла, переходя с запредельных скоростей на обычный шаг, Шихоинь.
– Это не он, – без предисловий сообщила она.
– Не кто? – Не сразу сообразил Джууширо.
– Тот, из одиннадцатого, – пояснила Йоруичи. – Который еще тогда с арранкарами засветился. Мои парни не выпускали его из виду ни на минуту. Он смирно стоял на посту и никуда не рыпался.
– Как я и говорил, – кивнул Кьораку. – Их наверняка несколько. Арранкары только отвлекли внимание и разрушили стены, а печатью занимался кто-то из своих.
– Не найти, – сокрушенно покачала головой Йоруичи. – Тут столько народу пробежало! Даже если кто-то что-то и видел, вряд ли понял, что происходит. Этот тип просто взял печать и двинул себе следом за остальными.
– Не просто, – не согласился Кьораку. – Ему нужно было еще преодолеть заклинание. Так что продолжай расспрашивать. Вдруг все же кто-то заметил это.
– Продолжаю, – вздохнула Шихоинь. – У меня тут целая куча следователей вьется. Был бы тут Тамура, он бы его мигом вычислил!
– Как он, кстати?
– Вроде получше, но Унохана его сейчас не выпустит в любом случае. Да он и сам пока встать не сможет.
– Ладно, придется действовать старыми добрыми методами, – усмехнулся Шунсуй. – Задание как раз для корпуса разведки. Ищите. Печать должна быть где-то здесь, они не могли ее вынести.
И вдруг три капитана, разом осененные одной идеей, уставились друг на друга круглыми глазами.
– Перекрыть ворота, – сказал Кьораку. – И никого не выпускать.
– Я мигом, – оскалилась Йоруичи. – Только поступим еще лучше: я поставлю там дежурного с приборчиком. Возьмем их тепленькими.
***
Оставшаяся в Мире живых поисковая команда недолго шлялась безрезультатно. Прибор Абарая внезапно издал короткий писк и показал на мониторе точку. Ренджи даже взвыл от восторга. Он немедленно связался с остальными: синигами разошлись на некоторое расстояние, чтобы увеличить зону поиска.
Офицеры поспешно собрались вместе. Сигнал на экране был стабилен, направление определялось отчетливо.
– Попались, – Хаями потирал руки в предвкушении. – Как минимум одну печать сейчас возьмем.
– Я предпочел бы взять пленника, – заметил Бьякуя. – Нам нужно выяснить, что тут вообще происходит.
– Согласен, пленник может указать нам на всех остальных, – закивал Хаями. – Будем брать живьем.
Обсуждая план действий, синигами двигались к источнику сигнала. Длинными быстрыми прыжками перебросились через несколько улиц, потом сбавили скорость и спустились пониже. Теперь они искусственно создавали себе опору в воздухе на уровне второго этажа и отсюда вглядывались в прохожих.
– Вот она! – Воскликнули разом Кучики и Хаями.
Оба признали женщину, с которой уже доводилось сталкиваться и тому, и другому. Она легкой походкой шла по улице, через плечо была переброшена небольшая спортивная сумка. Эта-то сумка и приковала взгляды синигами.
– Наверняка печать в сумке, – сказал Хаями. – Но в прошлый раз эта женщина завладела дважды материальной печатью. Что, если именно эта печать сейчас при ней?
– Да, я думаю, придется воспользоваться гигаями, – согласился Бьякуя. – Но не всем сразу. Давайте так: мы с Ренджи используем гигаи и пойдем за ней, а вы с Рукией прикроете нас сверху.
– Мне тут пришло в голову, – заметил Хаями, – что гигаи могут защитить от колдовской атаки. Если, как говорит Шихоинь, эти колдуны заклинают духов, возможно, материальное тело окажется вне их компетенции.
– Посмотрим, – равнодушно отозвался Бьякуя. – Сейчас главное – попробовать ее захватить.
– Погоди-ка! – Спохватился вдруг Хаями. – Это не дело, нападать на женщину в толпе. Обязательно кто-нибудь вступится, и вам придется отбиваться от кучи народу, а она тем временем смоется.
– Ты прав. Пока будем просто следить.
Намеченная жертва, казалось, сама стремилась облегчить задачу своим преследователям. Она шла ровно, никуда не сворачивая, не делая резких движений и внезапных маневров, при этом постепенно забирала в сторону от людных центральных улиц. А потом внезапно и вовсе нырнула под железнодорожный мост над рекой.
– Действуем, – распорядился Бьякуя. – Наото, Рукия, идите на ту сторону, на случай, если она попытается от нас ускользнуть. Ренджи, за мной.
Они с лейтенантом прыгнули вниз, прячась за опорами моста. Женщина была уже совсем близко, но не оборачивалась, кажется, не замечая преследования. Ренджи вытащил горошину портативного гигая и уставился на нее в недоумении.
– И как это работает?
– Вот так, – и Бьякуя, от души надеясь, что получится с первого раза, выполнил инструкции Куроцучи: с силой стиснул свой гигай в кулаке и швырнул под ноги. И с интересом и удовлетворением поглядел на распластавшуюся на земле куклу. Ренджи, состроив сосредоточенную физиономию, повторил его действия.
– Зайдем с двух сторон, – скомандовал Кучики, когда оба синигами забрались внутрь своих гигаев. – Ты оттуда, а я здесь.
Они осторожно двинулись вслед за женщиной, Ренджи вдоль берега реки, Бьякуя ближе к земляному склону. Теперь, полностью заметные для своей жертвы, офицеры старались идти как можно более скрытно, чтобы подобраться по возможности поближе. Вот она уже вышла из тени моста, ложившейся на траву. Бьякуя чувствовал, что Рукия и Хаями расположились на мосту как раз над ее головой, заглядывая вниз.
Все произошло внезапно. Только что женщина мирно шла себе вперед, не оглядываясь, и вот уже в ее руках сверкнула сталь. Откуда только она успела выудить эту пушку? Первая короткая очередь снесла Абарая, неосмотрительно высунувшегося на открытое место. Бьякуя, рефлекторно обернувшийся, видел, как пули выбивают фонтанчики крови на груди искусственного тела лейтенанта. Ренджи рухнул, как подкошенный. А ствол уже менял прицел, двигался в сторону капитана. Бьякуя резко рванул в сторону и в тот момент, когда снова загрохотал пистолет-пулемет, уже находился за опорой моста. И все равно не уберегся: одна из пуль срикошетила и угодила в правое плечо. Бьякуя вздрогнул от боли. Техники, черт бы их побрал, выдали ему отменный гигай с отличной обратной связью, знали, что Кучики разозлится, если ему попробуют подсунуть дешевку.
Женщина тем временем развернулась и бросилась бежать со всех ног, но в тот момент она мало кого интересовала. Хаями и Рукия прыгнули вниз с арки моста, но бросились не в погоню, а к друзьям. Рукия добежала до Ренджи как раз к тому моменту, когда он начал приподниматься на руках. Только духовное тело, гигай остался неподвижен.
– Не рекомендую пробовать, – поморщившись, сообщил он подруге. Рукия только озабоченно кивнула. В первый момент, пока связь с гигаем не разорвана, успеваешь почувствовать все.
Хаями метнулся к опоре, за которой прятался Бьякуя.
– Ты как? – Спросил он, с тревогой глядя на побледневшее лицо Кучики.
– Это всего лишь гигай, – небрежно заметил Бьякуя. Сам же в это время судорожно стискивал рану, а кровь уже пропитала рукав и капала с пальцев.
– А ты можешь как-то отключить чувствительность? Может, такая функция предусмотрена?
– Как ты себе это представляешь?
– Ладно, бросай эту испорченную куклу, – решительно распорядился Хаями. – Мы пока догоним эту снайпершу.
И он замахал рукой лейтенантам, призывая немедленно продолжать погоню. Женщина еще не успела далеко убежать, и от синигами ей было не скрыться. Если, конечно, не будет никаких сюрпризов. Вот как раз насчет сюрпризов и задумался Бьякуя, решив пока с гигаем не расставаться. Рука, пусть и отяжелела и не желала слушаться, это ерунда, можно обойтись и без нее. Не обращая больше внимания на рану, Кучики побежал следом за остальными.
Из-за небольшого холмика вдруг поднялся мальчишка, и Бьякуя сразу узнал его. Тот самый. Неужели засада?
– Ага, попались! – Радостно провозгласил пацан.
И тут же синигами замерли, как вкопанные. И Бьякуя тоже замер, немного не добежав до них, но явно по иной причине, чем остальные. Он понял это, когда Ренджи странно дернулся и взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. Да они же прилипли, в точности, как Кучики в тот раз, когда пытался напасть на эту женщину! И если с ними сейчас начнет происходить то же самое… Хотя сам Бьякуя никакого воздействия не ощущал.
– Попались, говоришь? – Надменно поинтересовался он у мальчишки, внутренне холодея.
Женщина теперь тоже остановилась и обернулась к преследователям, небрежно поигрывая оружием. Пистолет – ерунда, из него бесполезно стрелять по синигами, но кто же автор колдовской атаки? Пацан недобро ухмыльнулся.
– Ну да. Это была ловушка. Вы гнались за печатью? А ее-то и нет! Мы просто воспроизвели заклинание. Теперь мы точно знаем, что вы как-то умеете их находить. А еще мы сейчас попробуем свои силы.
Черты лица ребенка внезапно поплыли. Контуры смазались, расплылись, и вот уже вместо мальчика – огромный, каких и не бывает, тигр. Он пригнулся, готовясь к прыжку, хвост заметался по земле.
Кажется, все же не он держит синигами в плену, подумал Бьякуя, лихорадочно сканируя окрестности взглядом. Вряд ли можно одновременно превращаться и удерживать такое сложное заклинание. Хотя о этой магии Бьякуя не знал вовсе ничего… Вот! Позади пацана рос чахлый кустик, и за этим кустиком отчетливо виднелся темный пригнувшийся силуэт. Это тот чернокожий, о котором говорила Шихоинь, больше некому. Бьякуя, единственный способный двигаться, схватил увесистый булыжник и метнул в кусты. Лишь бы долетел! С этими материальными предметами так легко просчитаться! Камень угодил точнехонько по черной курчавой макушке, послышался невнятный возглас, и тело за кустами рухнуло на землю. И тут же раздалось дружное: «Ух!» – это синигами обнаружили, что свободны.
Тигр распахнул огромную зубастую пасть, из которой исторгся низкий басовитый рев, не имеющий ничего общего с голосом мальчишки:
– Застрели его! Быстрее!
Ствол в руке женщины вскинулся и начал стремительно поворачиваться в сторону Кучики. Для синигами, тем более капитана, не составило бы труда уйти с линии атаки. Но Бьякуя был внутри гигая, и скорость его теперь не превышала нормальную скорость тренированного человеческого тела. Мышцы ног напряглись, готовясь к прыжку, но прятаться ему было некуда.
Его друзья и реагировали, и двигались куда быстрее. Жаль только, что несогласованные действия привели к печальным результатам. Ренджи сорвался с места, и в тот же момент Рукия выбросила вперед ладонь. Абарай красивым, плавным движением, точно как учили капитаны, сгруппировался в воздухе и врезался ногой в грудь женщины, добавляя к силе удара вес собственного тела, и… Бьякуя отчетливо это видел: Ренджи просто пролетел сквозь намеченную жертву, и тот факт, что в спину его мгновением позже врезалось кидо Рукии, не был причиной его неудачи.
Лейтенанты двигались так быстро, что их действия остались за пределами внимания женщины. Она просто не успела среагировать, и в данный момент это было скорее печально. Потому что ствол ее пистолета продолжил движение, как ни в чем не бывало, и воздух вспорола пулеметная очередь. Бьякуя прыгнул… но приземлился уже отдельно от своего гигая. Мышцы непроизвольно сжались от боли, только что испытанной, но это была уже чисто фантомная боль: все повреждения остались на безжизненном теле куклы.
Пока они все разбирались между собой, тигр прыгнул на Хаями. Тот вскинул руки и с поразительной точностью перехватил челюсти зверя. Силой удара его поволокло назад, пятки капитана вспахали твердую почву, но Хаями устоял, и как будто без особого труда. Тигр махнул когтистой лапой, распоров плечо своего противника. Наото дернулся, его лицо исказилось яростью, но челюсти из рук не выпустил.
