Текст книги "Легенда о Большом змее (СИ)"
Автор книги: Кицуне-тайчо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Когда дрогнула под ногами земля, Рукия и Ренджи не сразу сообразили, что происходит. Ренджи успел подпрыгнуть, а Рукия чуть замешкалась, и движение огромного пласта почвы повалило ее с ног. Абарай ухватил ее под локоть, помогая обрести равновесие и собрать опору из духовных частиц.
– Что тут, черт возьми, происходит? – Возмущенно воскликнул он.
– Оползень, – сообразила Кучики.
Склон двигался. Скрепленная корнями растений земля неудержимо скользила по каменному основанию, подмытая разлившимся ручьем. Вся эта масса обрушилась в ложбинку, где была зарыта шкатулка, и скала не выдержала. Теперь вниз покатились целые валуны.
– Эй, печать же где-то там! – Спохватился Ренджи.
– Ее сносит вниз, – озабоченно заметила Рукия. – Где наш прибор?
– В палатке. Будь здесь и следи, а я сбегаю.
Абарай сорвался с места в сюнпо и обернулся буквально в несколько секунд. Но и за эти секунды склон стал неузнаваем. Оползень обнажил каменное нутро древней горы, а печать теперь явно следовало искать где-то очень далеко отсюда. Рукия тем временем уже связывалась с центром слежения.
– У нас тут оползень, – говорила она в телефон. – Явление с виду естественное, но если вспомнить ту бурю, которая нам помешала в прошлый раз… Мне кажется, было бы лучше сообщить капитанам.
– Вот, – сообщил Ренджи, на ходу переводя радар в рабочее состояние. – Идем вниз, найдем эту штуку.
– Идем, – согласилась Рукия, бросаясь следом за ним. – Я вызвала подмогу, скоро здесь должны появиться наши капитаны.
– Хорошо. А то что-то мне не нравится все это.
Что лейтенанты не ошиблись в своей оценке событий, стало ясно уже через полминуты. Они еще не достигли самого низа горы, где скапливалась вся масса оползшей земли, как вдруг перед ними встала черная туча. Туча двигалась прямо на синигами.
– Это что еще за дрянь? – Изумился Ренджи… и тут же пришел ответ. На офицеров обрушилось немыслимое количество летучих мышей.
– Гадость! – Взвыла Рукия, пытаясь отмахнуться от взбесившихся зверьков, лезущих прямо в глаза.
Конечно, причинить вред синигами они бы не смогли. Но это обстоятельство сбило с толку, отвлекло внимание; сплошная стена маленьких крыльев полностью заслонила от офицеров склон горы. Некоторое время они не могли не могли разглядеть, что происходит внизу. Наконец кое-как пробились насквозь.
– Наверное, их пещеру разрушило оползнем, – предположила Рукия.
– Или кто-то натравил их на нас, – проворчал Ренджи.
– Да кому такое под силу?
– Не знаю, – Ренджи упрямо поджал губы. – Только неспроста это все. Там буря, здесь оползень. Пошли вниз.
Пенящийся поток вырвался прямо из-под земли, буквально прогрыз толщу почвы, скатившейся к основанию горы. В потоке мелькнуло нечто, имеющее слишком правильные очертания, чтобы быть природным объектом.
– Эй! – Воскликнул Абарай, поднимая взгляд от своего радара. – Вон оно!
Действительно, поток увлекал деревянный ящичек. Но прежде чем синигами успели броситься за ним в погоню, неизвестно откуда спикировала огромная птица, схватила ящик когтями и стремительно принялась набирать высоту.
– Не уйдешь! – Зарычала Рукия. – Шаккахо!
Она не промахнулась. Хадо сшибло птицу, и печать выпала из когтей обратно в воду.
– Ага, тут-то мы ее и возьмем! – Взревел Ренджи, бросаясь вниз. Рукия устремилась за ним. Синигами не заметили за кустами тень человека. Не заметили они и короткого взмаха, словно притаившийся швырнул что-то в их сторону. А через миг грянул мощный взрыв.
***
Кендра стояла у своей машины, опираясь задом на капот и скрестив руки. Удивительно, что она прибыла первой. Чем занимаются эти двое?
Эффективной связи с Хуэко Мундо не существовало. Обычно арранкары приходили сами, чтобы узнавать или сообщать новости. Вызвать же их почти не было возможности. Точнее, была одна, но слишком ненадежная. Ксин делал это как-то по-своему, напрямую связывая души, и Кендра не могла понять, что именно он делает. Точнее, она почти не помнила этого, хотя и была уверена, что когда-то тоже так могла. Теперь ментальную связь ей заменил телефон, точно так же, как магические боевые навыки – пистолет-пулемет, выданный Яном.
Спортивная площадка под ногами Кендры была пуста. Ксин сказал, что арранкары выйдут здесь, учуял как-то своим способом. Он отправил Кендру встречать их, а когда она спросила, какого черта они не выйдут прямо к дому, сказал, что не знает. Может быть, они не умеют открывать гарганту с достаточной точностью. А может, так просто лучше: ведь синигами наверняка следят за перемещениями таких сильных пустых и смогут обнаружить таким образом место обитания врага. А этого следует избежать, сказал Ксин, и, возможно, именно поэтому арранкары и решили высадиться подальше.
А вот, наконец, и гарганта. Кендре не доводилось прежде видеть ее, она находилась все это время слишком далеко от места основных событий, но Ксин рассказал ей, как это будет выглядеть. Черная дыра распахнулась в паре метров над площадкой. Дорога, на обочине которой была припаркована машина Кендры, находилась чуть выше уровнем, так что прибывшие оказались теперь с ней вровень. Два человека шагнули вперед и остановились прямо в воздухе. Кендра по-прежнему могла думать о них, только как о людях, хотя и знала, что у них теперь совсем другая сущность. Она помахала рукой. Они, заметив ее, тоже.
И тут вдруг раскрылась еще одна гарганта. Впрочем, нет, не гарганта. Что-то другое.
***
Происшествие с арранкарами сразу показалось несколько странным. Зачем они приходили в Сейрейтей? Почему так странно метались, будто что-то искали? И вот теперь, услышав в лаборатории Куроцучи о тех же самых арранкарах, Бьякуя внезапно сообразил: ведь самая первая печать была вскрыта в Хуэко Мундо. А не они ли это сделали? Хотя та женщина, которая увела у офицеров из-под носа вторую печать, явно не была арранкаром, но ведь можно предположить, что пустые вступили в сговор с людьми. В конце концов, они тоже когда-то были людьми.
Именно поэтому Бьякуя сорвался в погоню, даже не тратя времени на то, чтобы кого-то предупредить или позвать с собой. Он намеревался выследить этих двоих. Он хотел знать, с кем они встречаются в Мире живых, и где обитают эти люди. Если это, конечно, люди. Со всей возможной скоростью Бьякуя пронесся по проходу, выскочил наружу и…
Оставалось только выругаться по себя, помянуть недобрым словом техников, задавших координаты с чрезмерной точностью. Операция провалилась, не успев начаться. Кучики вылетел точнехонько на арранкаров, и те заметили бы его, даже будучи слепыми.
– Черт, этот-то откуда взялся? – Буркнул один из них, с разворота выхватывая меч и занимая стойку.
– Нас засекли, – отозвался второй.
Деваться было некуда, и Бьякуя тоже обнажил оружие. Слежка провалилась, но еще оставалась возможность одолеть этих двоих и, если кто-то останется жив, допросить его. Эта мысль приободрила Кучики. Ничего еще не потеряно.
– Эй, синигами, не стоило тебе за нами ходить, – заявил один из арранкаров, покрупнее.
– Не тебе указывать мне, куда идти, – парировал Бьякуя.
– Ну и сам тогда виноват, – подвел итог арранкар и бросился вперед.
Первые выпады Бьякуя парировал без труда. Арранкар не демонстрировал какого-то особого фехтовального мастерства. И хотя удары были сильны, реяцу капитана вполне хватало для их отражения. Потом с другой стороны насел второй, и стало посложнее.
Женщина так и стояла у машины, Бьякуя следил за ней краем глаза, потом перестал. Она не предпринимала никаких действий, только следила за битвой. Реяцу у нее также не наблюдалось. Кажется, ее можно было не принимать в расчет.
– Этот тип слишком сильный, Лей, – сказал один из арранкаров, тот, который говорил с Кучики раньше. – Так нам его не взять.
– Рессурексьон? – Предложил второй.
– Давай.
– Банкай, – первым скомандовал Бьякуя, не дожидаясь, пока его опередят.
Не вышло. Арранкары преобразились одновременно с его мечом. Разлетевшиеся лепестки Сенбонзакуры царапнули иерро врагов, но вреда не причинили. Нужен был удар посильнее, но нанести его Кучики не успел.
Сперва грянул гром, оглушительный грохот, немного сбивший Бьякую с толку. Он предположил, что это уже атака, и ушел назад, уклоняясь. Но это оказалась лишь прелюдия, только предупреждение перед настоящей бурей. Стемнело почти мгновенно. Но сначала хлестнул ветер.
Это были странные воздушные потоки, плотные, как кнуты. Они разбили стену лепестков, которую Кучики выставил для защиты, и больно ударили по телу. Бьякуя рванулся в сторону, уходя с линии атаки, но тут налетел настоящий шквал. Взметнулась пыль, какой-то мусор из урны на краю площадки разлетелся в разные стороны. А в небе уже собрались черные, низкие тучи. Бьякуя швырнул плотный ком своих клинков в одного из врагов, но ударивший сбоку ветер снес атаку в сторону.
– Еще немного, Фенг, – сказал тот, которого назвали Леем. – Я почти готов.
– Давай поживее, – отозвался тот. – Он сильный.
Бьякуя снова атаковал лепестками, и снова потоки ветра сбили их с пути. А потом обрушился град. Самый настоящий, крупный, чуть не с куриное яйцо размером. И бил он очень больно.
Кучики заметил, что шторм этот имеет вполне материальную природу. Это действительно туча и действительно град, обычный, ледяной, и любой из людей, оказавшихся здесь, мог бы его не только увидеть, но и почувствовать на собственной шкуре. И в то же время эти вполне материальные объекты были напитаны реяцу. И потому урон, наносимый синигами, был вполне ощутим. Бьякуя заслонился клинками, как зонтиком, и заметил, что женщина нырнула в свою машину.
Град полосовал площадку, ломал ветки кустов по ее краям, стучал по перекладинам спортивных снарядов. Где-то неподалеку послышался звон разбитого стекла. Внезапный порыв бокового ветра снес в сторону часть щита Кучики, и тут же градина ударила его по макушке, так больно, что едва слезы из глаз не брызнули. Бьякуя ушел в сюнпо, переместился за спины арранкаров и атаковал оттуда. Но штормовой ветер снова успел защитить их.
Кажется, Бьякуя сумел немного разобраться в происходящем. В обрушившемся на него стихийном бедствии отчетливо ощущались сразу две реяцу. И он мог предположить, что ветром управляет один из них, видимо, Фенг, в то время как град и тучи – на совести Лея. Удивительно слаженный коллективный рессурексьон.
Пробиться к противнику не удавалось. Причем не удавалось обеим сторонам. Бьякуя защищался достаточно успешно и от градин, и от ветра, и даже увернулся от нескольких молний. Хотя он пропустил пару болезненных ударов, они не могли бы вывести его из строя. Но арранкаров было двое, и в то время, как один нападал, второй только защищался, закрывая и себя, и напарника плотными воздушными потоками. Слаженность их действий никак не давала к ним подступиться.
Бьякуя напрасно упустил из виду женщину. В какой-то момент град прекратился, и капитану приходилось отбиваться только от обрушивающихся со всех сторон ударов ветра. Тогда женщина выскользнула из машины и оказалась на краю дороги, но Бьякуя этого не заметил. Как не обратил внимания и на то, что она швырнула в него какой-то крошечный предмет. Маленькая штуковина вроде монеты ударилась в его грудь, отскочила… и взорвалась.
Когда перед глазами прояснилось, Бьякуя обнаружил себя стоящим на четвереньках. Из носа капала на землю кровь. В ушах шумело. Он понял, что не потерял сознания, только по тому, что меч сохранил форму банкая. Сенбонзакура теперь висела неподвижно, рассеявшись в воздухе над полем боя. Но заставить ее двигаться Бьякуя пока затруднялся.
– Эй, синигами, – настороженно окликнул его кто-то из арранкаров. – Лучше сдавайся по-хорошему.
– Точно, – подхватил второй. – Если сейчас сдашься, останешься жив. Слово даю.
– Нам невыгодно тебя убивать, – продолжил первый. – Мы лучше тебя на печать обменяем. Соображаешь? Сдавайся, и закончим на этом.
Бьякуя сглотнул и совсем уже собрался было ответить резко и по существу, объяснить этим ребятам, куда им следует засунуть такие предложения, как вдруг новая интересная мысль пришла ему в голову. Он замешкался, обдумывая ее со всех сторон. Идея, как будто, была дельная. В самом деле, драка с арранкарами ни к чему не ведет. Неважно, победит Бьякуя или проиграет, он не обнаружит логова врага, не узнает имен его руководителей. А что они сделают, если он сдастся в плен? Ведь они, скорее всего, отведут его к кому-то главному. А это значит…
Бьякуя задумался, как лучше поступить с мечом. Если брать с собой, то его отберут, а потом неизвестно, как повернется дело, как придется вырываться. Уж лучше оставить его здесь. Там, в логове, можно выкрутиться и без занпакто, зато проще будет потом подобрать его в этом месте. Так что Кучики увел рассеянные клинки за пределы площадки и запечатал меч уже там, подальше. Катана упала в заросли. Ну вот, так оно лучше.
– Сдаюсь, – словно нехотя буркнул Бьякуя.
Они поверили. Должно быть, его размышления были приняты за колебания, вполне естественные для гордого воина. И снижение уровня реяцу после того, как исчез банкай, было принято за смирение. Тем более, что выглядел синигами вполне поверженным. Он так и стоял на четвереньках, опустив голову, на мокрый асфальт капала кровь, руки отчетливо дрожали. Враги повеселели, все трое, и двинулись к нему почти без опаски.
– Вот и правильно, – удовлетворенно сказал один, кажется, Фенг. – Какой смысл умирать, если можно остаться в живых? Ну-ка, вставай.
Он подцепил Кучики под локоть, поставил на ноги. Бьякуя не сопротивлялся, но и особенно не помогал, выглядел обмякшим, жмурился, будто ему больно смотреть. Тем более, что тучи к тому моменту уже практически разошлись, и солнце принялось слепить глаза.
– Где твой меч? – Озабоченно спросил Лей. Бьякуя только неопределенно мотнул головой, делая вид, что неспособен к конструктивному диалогу. Арранкар отстал.
– Давайте его в машину, – заговорила женщина. – Отвезем Ксину, пусть он решает, как с ним быть дальше.
Вот оно, обрадовался про себя Кучики. Этот Ксин – явно тот, с кем следует познакомиться поближе. Первоначальный план начинал исполняться, пусть и таким странным образом. Но Бьякуя даже мысль об этом гнал от себя, боясь выдать свое торжество. Стоял, покачиваясь, с осоловевшим видом и изображал контуженного.
– Ты уж извини, но руки мы тебе свяжем, – промурлыкал Фенг. – Чтобы ты не передумал.
Они действительно чем-то скрутили ему запястья за спиной. Бьякуя осторожно попробовал путы и едва не ухмыльнулся. Его умудрились связать обычной веревкой, материальной, человеческой. Освободиться от нее для синигами не представляло ни малейшего труда. Однако делать это было бы преждевременно. А его уже толкали к машине. Провели через площадку, заставили подняться по склону, потом довольно мягко, без грубости, запихнули на заднее сиденье автомобиля. Арранкары устроились по обе стороны от него, стало довольно тесно. Женщина села за руль.
– Ну-ка, запрокинь голову, – с некоторым беспокойством в голосе велел Лей. Он уже добыл где-то носовой платок. Бьякуя подчинился, и арранкар прижал платок к его носу. Это было кстати, поскольку кровотечение никак не унималось.
– Вот это правильно, – женщина покосилась на них в зеркало заднего вида. – А то всю машину мне вымажет.
– Она все равно не твоя, – легкомысленно отмахнулся Фенг.
Бьякуя обмяк на сиденье, будто был близок к обмороку, а сам одним глазом косился в окно. Запоминал ориентиры. Требовалось не только вернуться сюда же, выяснив, кто командует врагами, но и найти потом логово еще раз, вернувшись с подмогой.
Ехали в молчании. Арранкары обменялись лишь несколькими незначащими фразами. Автомобиль петлял по городу, и Бьякуя сбился с направления, но ему удалось разглядеть и запомнить несколько приметных зданий. Потом, когда он станет передвигаться по крышам, их легко будет отыскать. А затем высотные здания за окном исчезли, вокруг раскинулись рисовые поля.
Машина остановилась на краю деревеньки, у небольшого, ветхого с виду домика. Арранкары вылезли наружу, помогли выбраться Бьякуе. Улица была пуста. Впрочем, даже если бы здесь и оказался кто-нибудь, что бы он заметил? Разве что ему показалось бы странным, что задние двери машины распахнулись без видимой причины. Один из арранкаров взял пленника за плечо и повел к дому вслед за женщиной.
Бьякуя нарочно споткнулся на пороге, изображая слабость, а сам тем временем исподлобья оглядел помещение. Домишко показался бы чересчур скромным, но Бьякуя с первого взгляда отметил главное: он был уютным. И это компенсировало любые его недостатки.
Комната была пуста, но на втором этаже сразу, едва они вошли, послышалось движение. По лесенке, дробно стуча босыми пятками, сбежал мальчишка, наверное, того же возраста, что и собственный его, Бьякуи, сын. Он шумно спрыгнул на пол, глянул на вошедших… и тут же широкая улыбка сползла с его лица. В глазах появился… нет, пожалуй, не испуг. Скорее, то чувство, которое возникает у воина, внезапно обнаружившего врага. Моментальное осознание опасности и готовность к сражению.
– Зачем вы его привели? – Отрывисто спросил он у трех взрослых, которые растерялись и стушевались под его взглядом.
Бьякуя не хотел смотреть в глаза мальчишки, но оказалось, что он не может отвести взгляда. Круглые темные глазищи, казалось, пронизывали его насквозь. Взгляд ребенка проникал в самую душу, выворачивал наизнанку. Ничто не могло укрыться от него.
– Он будет нашим заложником, – начал было кто-то из арранкаров.
– Не будет, – все так же резко перебил его мальчик. – Убейте его. Быстрее.
Он меня раскусил, понял Кучики. Моментально, едва взглянув, понял, зачем синигами сдался в плен. Что же это за мальчишка такой? Бьякуя резко распрямился, собирая реяцу в ладони.
Повезло в том, что арранкары не привыкли молниеносно, без промедлений выполнять такие приказы. Они замешкались. Уставились круглыми глазами на пацана, силясь понять, почему их план, такой остроумный, как казалось, не был одобрен. Один все же ухватился за рукоять меча, но у Кучики уже было готово хадо. И он взорвал его прямо так, в руках, связанных за спиной, одновременно пригнувшись, чтобы взрывом накрыло всех присутствующих.
Маленький домик моментально превратился в руины. Бьякуя вырвался из развалин одним мощным прыжком и тут же ушел в сюнпо. Он сомневался, что его хадо сумело нанести серьезный урон арранкарам, в то время как ему самому досталось неслабо, и потому ввязываться сейчас в новую драку было бы верхом безрассудства. Следовало убираться отсюда немедленно.
***
Хаями опоздал везде. Адская бабочка была направлена к нему сразу же, как только поступил звонок от Рукии, и нашла его в штабе. Хаями немедленно бросился к вратам миров, уверенный в том, что и Бьякуя будет там же, однако его не оказалось. Врата уже были открыты, и Наото решил не дожидаться. А вдруг Кучики оказался здесь первым и уже прошел в Мир живых? В любом случае, следовало спешить на помощь лейтенантам.
Взору капитана предстал исковерканный обвалом склон горы. Хаями на мгновение замешкался, пытаясь сообразить, куда могли деваться лейтенанты. Решил, что скорее вниз, и бросился в выбранном направлении.
Рукия и Ренджи сидели на берегу быстрого потока. Абарай растирал ладонями виски, Кучики просто сидела, обхватив руками колени. Хаями метнулся к ним.
– Что тут у вас произошло?
– Подожди, – бесцветным голосом ответила Рукия. – Сейчас немного приду в себя и расскажу.
– Мы облажались, – сообщил Ренджи. Он встал, и тогда стало заметно, что его сильно покачивает.
– Ранены? – Хаями сейчас больше заботило состояние их здоровья.
– Это была какая-то бомба, – морщась, сказал Абарай. Наото показалось, что морщится он больше от досады, чем от боли. – Какая-то дрянь, начиненная реяцу. Вроде кидо, только…
– Кажется, это была какая-то монетка, – продолжила за него Рукия, видя, что он замялся. – Ее бросили из кустов.
– Сильно пострадали?
– Ничего, сейчас пройдет.
Рукия тоже принялась подниматься на ноги, и Хаями осторожно поддержал ее. Ран у лейтенантов заметно не было, и, кажется, они понемногу приходили в себя.
– А что с печатью? – Решился, наконец, спросить Наото.
– Ее забрал орел, – сообщил Ренджи. – Рукия сшибла одного, но там оказался еще второй.
– Орел? – Недоуменно переспросил Хаями. – Какой еще орел?
– Ну, большой такой, с крыльями…
Офицеры непонимающе уставились друг на друга. Хаями уточнил:
– Обычный орел? Который птица?
– Птица, – подтвердил Ренджи.
– Какой же он обычный? – Проворчала Рукия. – Зачем обычному орлу воровать деревянную коробку. Наверняка это какой-то фокус наших врагов.
– И обвал тоже их работа, – добавил Ренджи.
– Нам их сейчас не найти, если они не идиоты, – заметила Рукия. – У них нет реяцу, их никак не засечь.
– А печать? – Спохватился Хаями. – У нас же есть радар!
Вместо ответа Абарай печально поднял двумя пальцами раздавленное устройство.
– Ясно, – Хаями вздохнул. – Тогда возвращаемся. А Бьякуя так и не появился. Интересно, ему вообще передали сообщение?
Узнать ответ на этот вопрос Наото пожелал немедленно по возвращении в Сейрейтей, и он направился в Бюро, откуда осуществлялась вся координация этой операции, а лейтенанты увязались за ним. Здесь Куроцучи огорошил их новостью, что Кучики, оказывается, отправился в Мир живых незадолго до того, как поступил сигнал от лейтенантов. Телефона он с собой не взял, поэтому сказать, что с ним сейчас происходит, не представлялось возможным.
Хаями особенно насторожил тот факт, что Бьякуя бросился преследовать двух арранкаров. В одиночку против двоих, да еще неизвестно, куда они направлялись, и какие у них могут быть союзники там. Поэтому он велел немедленно организовать проход по тем же координатам. Лейтенантам он предлагал остаться дома, но те, разумеется, не согласились.
И они снова опоздали. Бой уже закончился, а в том, что он состоялся, сомневаться не приходилось: площадка измордована штормом и Сенбонзакурой, воздух пропитан следами реяцу. А вот в исходе боя никакой уверенности не было. Офицеры, встревоженные и напряженные, рассыпались по площадке.
Рукия обнаружила следы крови, правда, немного, и капли были размыты дождем. По ним совершенно ничего не удавалось определить. Зато Абарай нашел в кустах Сенбонзакуру.
– Дело дрянь, – скрипнул зубами Наото, взглянув на находку. – Видимо, он жив, раз его занпакто цел, но почему он бросил здесь оружие? Может, его схватили?
– Надо его искать, – озабоченно подхватил Ренджи. – Должны же здесь быть хоть какие-то следы?
– Давайте так, – распорядился Хаями. – Разделимся и пойдем в разные стороны, но недалеко друг от друга. Будем искать следы.
***
Бьякуя остановился на крыше высотки, чтобы перевести дух и оглядеться. Кажется, та площадка, где он оставил Сенбонзакуру, где-то недалеко. Да, похоже, то здание вдалеке – одно из тех, которые он приметил. Бьякуя стиснул зубы и глубоко вдохнул. Сложно было заставить себя двигаться дальше. Вся спина и руки – сплошной ожог, и это если не считать того, что его еще раньше избили едва не до потери сознания. Ничего, осталось немного, буквально несколько хороших прыжков. А оттуда домой. С теми жалкими крохами информации, которые удалось раздобыть.
Меча на месте не оказалось. Некоторое время Бьякуя недоуменно топтался у края кустарника. Может быть, он ошибся, и занпакто лежит где-то неподалеку? Но и более тщательный поиск ничего не дал. Не было здесь Сенбонзакуры, не было, и все.
Кучики в растерянности остановился на краю спортплощадки. Если кто-то из синигами пошел за ним, опоздал к битве, но подобрал меч… то как же некстати он это сделал! Без занпакто Бьякуе не вернуться в Сейрейтей. Его адская бабочка так и следовала за ним, как положено бабочкам, но без меча не открыть прохода. А если его нашел кто-то из врагов? Такого нельзя полностью исключить. И даже если его нашел кто-то из своих, но уже прекратил поиски и вернулся домой…
Бьякуя ушел с открытого места, где его в любой момент могли обнаружить враги, спрятался в складках фигурной крыши. Его начинал бить озноб. Ему срочно нужна медицинская помощь. А вместо этого приходится сидеть на крыше в сгущающихся сумерках и соображать, как выбраться отсюда.
Вдруг внизу кто-то показался. Три темные фигуры, выскочившие с разных сторон. Бьякуя, насторожившись, вгляделся… и едва не взвыл от облегчения: свои! Хаями, Рукия и Ренджи. Лишь бы не успели смотаться домой без него! Бьякуя вскочил (мышцы отчетливо заскрипели) и бросился вниз, на площадку. Его заметили. Рукия негромко вскрикнула, и все трое кинулись навстречу.
– Бьякуя! – Хаями, уже вскинувший руки, чтобы схватить друга за плечи, разглядел, в каком он виде, и остановился. – Ты как?
– Все в порядке, – Кучики, только что погибавший от радости при виде друзей, уже имел самый равнодушный и невозмутимый вид. – Так это вы подобрали мой меч?
– Вот он, тайчо, – Ренджи протянул ему Сенбонзакуру.
– Ты можешь сколько угодно говорить о том, что ты в порядке, но тебе нужно в госпиталь, и срочно, – деловито заявил Хаями. – Почему ты ушел один?
– У меня не было времени кого-то звать с собой, – сказал Бьякуя. – Мне нужно было спешить. Но теперь действительно лучше вернуться.
– Что действительно лучше всего, так это ни на минуту не выпускать тебя из виду, – проворчал в ответ Хаями.
***
Фенг откинул в сторону обломок стены и помог Кендре выбраться из развалин. Она только перемазалась в пыли, но, кажется, не пострадала.
– Спасибо, – буркнула она. – Если бы твоя реяцу меня не защитила, меня бы размазало.
– А где Ксин? – Лей вынырнул из руин следом за ними.
– Да здесь я, – послышался ворчливый детский голос. – Достаньте меня отсюда!
Арранкары бросились на помощь. Полминуты спустя завал был раскидан, и мальчик извлечен на поверхность. На нем не оказалось ни царапины, хотя выглядел он ужасно недовольным.
– Как ты ухитрился защититься? – Удивилась Кендра.
– Было бы слишком глупо для колдуна погибнуть под завалом, – отозвался тот. – Имея столько разных сил… Да еще и реяцу…
– Почему ты велел его убить? – Недоумевал Фенг. – Он бы не стал сопротивляться.
Мальчик даже руками всплеснул.
– Как вы могли ему поверить? Ведь он пошел с вами только для того, чтобы все разнюхать! Как только он решил бы, что увидел все, что хотел, он не остался бы здесь ни мгновением дольше.
– Черт, а я еще на него бомбу извела, – кисло сообщила Кендра.
– Вот это ты зря, – строго сказал Ксин. – У нас их и так мало. Никогда больше не пытайтесь взять в плен синигами. Ни за что. Они не сдаются.
– Извини, – виновато насупился Фенг. – Глупая была идея, ты прав.
– И дом Яну развалили, – сокрушенно покачал головой Лей. – Он нас убьет.
– Да, жалко этот домик, – без особых эмоций в голосе согласился Ксин. – Хороший был. Придется теперь быстренько придумывать, что мы полиции скажем. Они ведь приедут.
– Взрыв газа, что тут еще придумаешь, – сердито сказала Кендра.
– Правильно, – согласился Ксин. – Тогда надо тут быстренько небольшой пожар устроить для достоверности. Только чур я заберу вон ту гоночную машинку.
И он бросился выцарапывать из развалин запримеченную игрушку.
***
Кьораку прорвался в перевязочную, едва медики закончили работу. Кучики сидел на кушетке, голый по пояс, если только можно назвать голым тело, почти полностью замотанное бинтами. Его неподвижное лицо выглядело чуть более кислым, чем обычно.
– Так что все-таки произошло, Бьякуя? – Нетерпеливо спросил командир прямо с порога. Краткий отчет от Хаями он уже получил, но о похождениях Кучики в нем была слишком скупая информация.
– Полный провал, так это можно назвать, – сухо сообщил тот, глядя мимо собеседника в окно.
– А подробнее? Что ваши лейтенанты упустили печать, я уже понял. А тебя-то где носило?
– Те два арранкара, которые здесь уже были…
– Да-да, я знаю, – перебил Кьораку. – Маюри успел рассказать о них. Ты полагаешь, они как-то связаны с печатями?
– Теперь я знаю это точно, – неторопливо проговорил Кучики. – Когда они брали меня в плен, они намеревались обменять меня на печать.
– Так и сказали? – Шунсуй едва не подпрыгнул на месте.
– Да. И женщина. Там была женщина, скорее всего, та самая, с которой мы уже встречались. Она явно не обладает какой-то собственной силой, но снова применила странное оружие.
– Так что ты с ними сделал?
– Боюсь, что ничего, – нехотя признался Бьякуя. – Вряд ли мой удар был достаточно силен.
– Ты можешь толком объяснить, что у тебя там произошло? – Не выдержал Кьораку.
Бьякуя рассказал. Расстроенный своей неудачей, он мог думать только о провале задуманной операции, однако Шунсуй сумел разглядеть здесь нечто большее. Кьораку задумчиво потер подбородок.
– Так ты говоришь, мальчишка?
– Да, лет десяти.
– И он сразу тебя раскусил?
Тут уж и Бьякуя отвлекся от своих переживаний, дополнительно усугублявшихся болью от ожогов, и тоже задумался.
– Да. Мальчишка непрост. И они слушались его. Он явно был тем, кто имел право командовать.
– Рано ты говоришь о провале, Бьякуя, – Шунсуй улыбнулся. – Твоя вылазка еще принесет результаты. Мы не только узнали в лицо еще одного врага. Мы выяснили его адрес!
Комментарий к Мальчишка
* Имеются в виду события, описанные в фике «Бунт стихий»
========== Встреча командиров ==========
Совещание проводили в поместье Кучики, чтобы не заставлять раненого мотаться туда-сюда. Кьораку отпустил Бьякую домой отдыхать и теперь, под вечер, явился к нему в компании Шихоинь. Расположились в саду, в беседке. Бьякуя не хотел, чтобы кто-то из домашних слышал разговор, просто так, чтобы не тревожить.
Командир стоял, прислонившись к балке. Кучики просто стоял, ни к чему не прислоняясь: спина все еще болела. Шихоинь взгромоздилась на перила. Кроме того, здесь был и ее лейтенант. Тамура сидел на полу у ее ног, обхватив колени руками, и рассеянно глядел в сторону, будто вовсе не слушал, о чем идет речь. Кьораку слегка улыбался и имел такой вид, словно намеревался сообщить приятные новости. Но речь повел совсем другого содержания.
– Что ж, придется подвести неутешительные итоги, – начал он. – Мы проиграли на всех фронтах.
– Только первый раунд, – фыркнула Йоруичи. – У нас еще есть возможность отыграться.
– Да, но только в том случае, если мы сделаем правильные выводы из случившегося, – заметил командир.
– Нас застигли врасплох, – задумчиво проговорил Бьякуя, глядя в пол. – Мы не ожидали ничего подобного.
– Кажется, вашу группу преследовали в основном природные катаклизмы, так, Бьякуя? – Обернулась к нему Шихоинь.
– Да, непонятного происхождения катаклизмы, – согласился тот. – Даже арранкары, с которыми мне довелось драться, использовали в качестве рессурексьона что-то вроде шторма.
