Текст книги "Сила земли (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Тоже верно. Зачем нам тратить время? Это все не имеет отношения к нашей сегодняшней беседе. А кто же остальные? Такие же, как ты?

– Кобаяси, Нода и Оониси, – не чинясь, сообщил Сасаки. – Да, такие же. Нет смысла скрывать, вы все равно дознаетесь, раз начали.

– И кто же это такие? – Заинтересовался Кьораку.

– Упущения моего ведомства, – с недоброй усмешкой сказала Йоруичи. – Беглые преступники. Этот вот, – она кивнула в сторону арестованного, – при мне куролесил, еще до Сой Фонг. Не вспомню, конечно, что натворил, надо посмотреть в архивах. А вот остальные фамилии что-то не припоминаю. То ли без меня это было, то ли очень давно.

– Значит, эти ребята ускользнули от правосудия? – Кьораку понимающе кивнул. – Что ж, дело житейское. А снова-то зачем попадаться? Чего вам в бегах спокойно не сиделось? Что вы опять такое задумали?

– Да ничего мы не задумывали, – раздраженно буркнул Сасаки. – Просто сбились в кучку, чтобы было веселее, вот и все. И ничего мы не хотели делать. Мы трое, по крайней мере. Вот Нода – тот натуральный псих. Я имею в виду, у него действительно крыша не на месте. Мы его даже побаивались немного. Потому и не могли ему доходчиво объяснить, что нам несколько не по пути. Вот он что-то насчет мести все время бормотал. Ну и пусть бы себе бормотал, все равно он ничего сделать не мог. Какая тут месть может быть? Мы же сами напортачили, ну пусть даже всякие были обстоятельства, но кому какое дело. Зато теперь живы и на свободе, чего еще надо? Не стали бы мы ничего такого делать.

– А для чего, в таком случае, взяли в плен арранкара? – Напомнила Йоруичи. Хоакин при этих словах насупился и даже слегка оскалил клыки.

– С арранкаром слажали, – признал Сасаки. – Да кто бы мог подумать, что он ваш! А мы еще удивлялись, как это такое по улицам гуляет, а Готэй даже не чешется. Не хотели мы на него нападать. Он сам на нас вышел. Мы испугались. Пустой, все-таки. Такой мог сожрать нас всех одним махом, мы бы и дернуться не успели. Так что мы действовали исключительно из самозащиты. А потом… ну, потом мы просто боялись его отпустить. Что бы он с нами сделал, очнувшись?

– Ну разумеется, – Йоруичи скептически прищурилась. – Из самозащиты, конечно. А потом напали на капитана… Тоже, конечно, из самозащиты.

– Оониси дурак, – злобно сказал Сасаки. – Он испугался. Не придумал ничего умнее, как приказать капитану Кучики возвращаться назад. Этому болвану вообще нельзя было доверять амулет, так нет же, хотелось ему поиграться! Ему и в голову не пришло, что он мог просто приказать все забыть. Идиот.

– Хм, – Кьораку обменялся растерянными взглядами с Йоруичи и Бьякуей. Случайность? Не попытка нападения, всего лишь небрежно сформулированный приказ? Но что это меняет?! – Давай-ка поподробнее с этого места. Что за амулет такой? Где вы его взяли? И зачем?

– Не знаю, – тон Сасаки все еще оставался сердитым. – Нода приволок эту дрянь. Говорю же, он натуральный псих. Может, он и в самом деле что-то задумывал, а может ему просто нравилось в это играть. Нода собирал всякие колдовские штучки Мира живых. Наверное, хотел таким способом приобрести преимущество. Ну, вот этот амулет очень даже работал.

– И много у него этих амулетов? – Настороженно спросила Йоруичи. Ей в голову закралась некая мысль…

– Не знаю точно. Я их не считал. По-моему, большей частью безделушки.

– Но недавно вы добыли сильную штуку, – вкрадчиво продолжила Шихоинь.

– Вроде бы, – Сасаки пожал плечами. – Мы не пробовали, как она работает.

– Но человека за нее, тем не менее, убили.

– Я не хотел убивать. Просто не рассчитал. С живыми сложно.

– Так это что же? – Даже простодушный Хоакин мигом сообразил, о чем идет речь. – Этот тип грохнул Фуками?

Арранкар оскалился и напружинился, казалось, он вот-вот сорвется с места. Йоруичи замахала на него рукой.

– Только не вздумай перегрызть ему глотку, а то он больше ничего не расскажет.

– Но он грохнул Фуками!

– Не думаю, что Фуками сильно расстроился.

– Так что же, – промурлыкал Кьораку, – ты говоришь, что Нода псих, что вы его не поддерживали, а почему, в таком случае, ты добыл для него этот амулет?

– Но нам приходилось слушаться! – Возмутился Сасаки. – У него банкай! И он бы не постеснялся пустить его в ход.

– Вот оно что…

– Но такая-то штука вам зачем? – Удивилась Йоруичи. – Если Тамура ничего не напутал, там всего лишь сила плодородия. Или собирались заняться сельским хозяйством?

– Понятия не имею, – буркнул Сасаки. – Я вообще не вникал, что он для чего собирает. Коллекционер хренов.

– Ладно, это не суть важно, – решительно махнула рукой Йоруичи. – Самое главное – тот подчиняющий амулет. Где он? У кого?

– Да вот же он, – Сасаки кивнул на стол капитана.

Кроме оружия, в ходе обыска у задержанного изъяли еще один странный предмет. Металлическая штуковина, более всего похожая на какой-то неизвестный иероглиф: несколько причудливо переплетенных прямых линий. Теперь присутствующие уставились на него во все глаза.

– У тебя? – Изумился Кьораку. – Почему же ты им не воспользовался?

– А не успел, – Сасаки презрительно фыркнул. – Этот ваш лейтенант – пройдоха, каких свет не видывал.

Йоруичи немедленно сцапала амулет и направила его на Кучики.

– Встань!

– Почему обязательно на мне нужно испытывать? – Недовольно отозвался Бьякуя, не двигаясь с места.

– Что-то он не работает, по-моему, – Йоруичи обернулась к арестанту.

– Разумеется. Ты же не знаешь нужных заклинаний.

– Так скажи!

– Не буду, – впервые заупрямился Сасаки. – Я не хочу, чтобы вы им пользовались. И вообще, я сам не знаю. Нода его как-то на нас настраивал. Это не так просто все, как кажется.

– Тогда возьми его ты, – азартно предложила Йоруичи. – И продемонстрируй его силу. Да хоть на мне!

– Ни за что! – Сасаки презрительно прищурился. – Это вы на меня не навешаете. Я знаю, чего ты добиваешься. Я ведь не удержусь, прикажу тебе напасть, но вы с этим справитесь, вон вас сколько, зато для меня, вкупе с прежними прегрешениями, это вполне вытянет на смертную казнь. Нет уж. Я не стану облегчать вам жизнь. Я готов получить то, что заслужил, но большего на себя не возьму.

– Ну да черт с ним, – решительно прервал опасный эксперимент Кьораку. – Выходит, этих ребят осталось двое, из них только один с банкаем, и амулета при них нет.

– Никуда они теперь не уйдут, – Шихоинь хищно ухмыльнулась. – Не думай, – обернулась она к заключенному, – что вы так долго скрывались, потому что сильно умные. Просто вас особенно и не искали. Кому вы особо нужны, изгнанники. Но теперь все. Теперь вы нас разозлили.

– Я возьму их сам, – неожиданно заявил Бьякуя безапелляционным тоном. – Своими руками. Обоих.

Всем присутствующим все было предельно ясно. Кучики намерен отомстить. Лично расплатиться за все: за унижение, за поражение, за клетку и ошейник. И никому этой чести не уступит.

– Ладно, – смиренно согласился Шунсуй. – Лови сам.

Он и не думал спорить. Кучики своего все равно добьется, или занудством, или, еще хуже, просто пойдет и сделает. В этой ситуации его никакие «не положено» не удержат.

– Не спеши, Бьякуя, – примирительно сказала Йоруичи. – Не думаю, что они такие идиоты, что сидят на прежнем месте. Давай, мы их сначала найдем. А потом отдадим тебе. Честно.

– Обещаешь? – Недоверчиво уточнил Бьякуя. Поиски и в самом деле было бы лучше доверить профессионалам, но…

– Честное слово! Слово главы благородного дома тебя устроит?

– Вполне.

– Эй, а чего это ты? – Вдруг возмутился Хоакин. – Это я должен их сожрать! Они меня в плену держали черт знает сколько! Они мои!

– Идите вдвоем! – Предложил Кьораку. – В конце концов, их там двое, вам обоим хватит.

– Ну ладно, – великодушно согласился арранкар. – Вдвоем согласен.

Бьякуя скептически оглядел непрошенного напарника, но решил, что поделиться добычей с ним будет справедливо. Парню тоже досталось. И, если уж на то пошло, арранкар вполне может обойти его и провернуть все дело вовсе в одиночку. Ему-то ничего не мешает.

– Хорошо, – Бьякуя кивнул. – Значит, договорились?

– Как только мы их обнаружим, они ваши, – пообещала Йоруичи.

***

Несколько дней прошли в томительном ожидании. Бьякуя, несмотря на данное ему слово, все равно опасался, что его не допустят к операции. А он хотел сам, он должен был своими руками взять этих гадов за шкирки и доставить под суд. Только так он мог избавиться от этого мерзкого ощущения, будто его с головой макнули в грязную лужу. Но преступники никак себя не обнаруживали. Разведчики даже не могли найти их следов. Возможно, они уже покинули Токио, и Шихоинь раскинула агентурную сеть дальше, на соседние города и деревни.

Но однажды повезло. Разведчики случайно наткнулись на одного из разыскиваемых на дальней окраине Токио. Преступники залегли в самой настоящей норе, в каком-то диком, полуразрушенном строении, но им требовалась пища, и это нарушало конспирацию. Во время одной такой вылазки их и засекли. Помня инструкции, разведчики не предприняли мер к задержанию, а аккуратно отследили преследуемого до убежища, после чего и сообщили командованию о выполнении задания.

Йоруичи немедленно вызвала Бьякую и Хоакина. У нее и в мыслях не было нарушать свое обещание. Пока они вместе шли к Вратам миров, она сообщила охотникам информацию, почерпнутую из старых досье.

– Знаете, нисколько не расстроюсь, если вы их нечаянно убьете. Здесь их все равно не ждет ничего хорошего. Оба – настоящие отморозки. Нода скрывается уже довольно давно, я его вспомнила. Он действительно псих. Второй – Кобаяси, этот уже от Сой Фонг удрал. Выглядит как мальчишка, но пусть вас не обманывает его внешность. Он, как говорится, из ранних. На обоих слишком много крови, чтобы они могли рассчитывать на снисхождение. А вот того, который отдал тебе, Бьякуя, тот неудачный приказ, увы, нет в живых. Тамура его случайно прихлопнул. Так что сладкая месть тебе не светит.

– Это неважно, – холодно сказал Бьякуя, пытаясь скрыть разочарование. – Амулет нашел и задействовал Нода, значит, он-то мне и нужен.

– Заиграю, как мышат, – прошипел Хоакин. Он хищно сжимал и разжимал кулаки, и так и казалось, что на его человеческих пальцах выступают пока невидимые кошачьи когти.

– Развлекайтесь, мальчики, – насмешливо напутствовала Йоруичи, отступая в сторону. Врата миров уже были открыты, и охотники немедленно устремились в них.

Оказавшись на той стороне, Бьякуя и Хоакин остановились, оглядываясь. Подходящее место для битвы. Пустошь, перелесок, за спиной какие-то промышленные катакомбы, а здесь развороченная местность, возможно, подготовленная под застройку. Что-то недавно здесь снесли, кругом обломки кирпича и еще какой-то дряни. Словом, можно не осторожничать. Никаких признаков разведки заметно не было, но вдруг один из них образовался рядом с прибывшими. Что и говорить, достойные питомцы Шихоинь Йоруичи.

– Капитан Кучики, – вежливо обратился разведчик, – вон там они сидят, в тех обломках.

Он указал на темный проем среди недобитых развалин. Бьякуя кивнул.

– Хорошо. Вам всем лучше убраться отсюда подальше. Мы не намерены церемониться.

– Понял, капитан.

Разведчик испарился. Бьякуя дал ему некоторое время, чтобы передать и исполнить его приказание, потом кивнул Хоакину.

– Лично я не намерен лезть в эту грязную дыру. Полагаю, они выйдут сами.

– Никуда не денутся, – прошипел арранкар.

Бьякуя высвободил немного реяцу. Пока лишь как предупреждение. Чтобы дать беглецам понять: они обнаружены, их поимка – лишь вопрос времени. Это был вызов. Приняв его, беглые преступники могли еще умереть в бою, как мужчины. Отказавшись вылезать, они лишали себя этого шанса. Кучики просто велел бы арранкару расколупать их убежище.

Вдруг за спиной послышался легкий треск. Бьякуя и Хоакин обернулись… и с изумлением уставились на Хаями, шагнувшего из прохода между мирами.

– Извини, – невинно улыбнулся он Кучики.

– Что ты здесь делаешь?

– Я ведь тоже хочу отомстить. А то вечно все тебе достается.

– Ты? – Бьякуя недоуменно нахмурился. – Тебе-то за что мстить?

– А за тебя, – невозмутимо объяснил Хаями. – Думаешь, мне так легко далось, когда тебя в клетку сажали, а я, как последний болван, ничего придумать не мог.

– Мы ж между собой за добычу подеремся, – обиженно заметил Хоакин. – Их и так всего двое осталось.

– Не подеремся, – утешил его Хаями. – Мне не нужна добыча. Мне так, поучаствовать. Где, кстати, эта добыча?

– Сейчас вылезут, – сказал Бьякуя, снова оборачиваясь к дыре. – По крайней мере, я на это надеюсь.

***

Кирихара и Тамура вышли из госпиталя вместе. Немного задержались у дверей, обменялись несколькими фразами, но обоим не терпелось попасть в собственный штаб, и потому они скоро расстались.

Кирихара заметно нервничал. Впервые с тех пор, как капитан Каноги окончательно слетела с катушек и почти перестала появляться в штабе, он отсутствовал на месте так долго. А ведь за это время лейтенант основательно поправил и документооборот отряда, и правила работы. Каноги во всем этом вовсе ничего не поймет! Что застанет в штабе Кирихара? Полный хаос из-за отсутствия распоряжений? Взбешенного капитана, наводящего старые порядки, от которых уже успели отвыкнуть?

С замирающим сердцем Кирихара толкнул дверь кабинета. За рабочим столом обнаружилась Каноги, уткнувшаяся в стопку бумаг. Она подняла на лейтенанта взгляд, спокойный до равнодушия.

– Наконец-то вернулся. Ну ты и напридумывал тут, еле разобралась, где у тебя что.

Надо же, все-таки разобралась, подумал Кирихара. Впрочем, она же истинный бюрократ, у нее опыт работы с бумагами огромный. Но дурное предчувствие кольнуло сердце. Вот сейчас она скажет, что лейтенант взял себе слишком много воли, что она такого допустить не может, что возвращается в штаб, и теперь все будет, как она скажет.

– Вовремя они тебя выпустили, – все так же спокойно сообщила Каноги. – Я уж опасалась, что придется пропустить забег.

– Забег? – Тупо переспросил Кирихара. Он решил, что ослышался.

– Городской забег в Нагасаки, – пояснила Каноги. – Любительский. Я уже подала заявку, было бы обидно пропустить.

– В Нагасаки? – До Кирихары понемногу начинало доходить. – Вы участвуете в любительских соревнованиях в Мире живых?

– И довольно часто, – равнодушно подтвердила капитан. – Иногда даже удается выигрывать.

– Удается? – Видимо, от удивления Кирихаре не далась интонация. Наверное, Каноги послышалась насмешка в его вопросе.

– Не забывай, это гигай, – высокомерно сказала она. – Никаких фокусов с реяцу. Только собственная физическая форма.

– А, ну да, – поспешно поправился Кирихара.

– Ладно, раз ты пришел, принимайся за дело, – Каноги решительно встала из-за стола. – Мне еще нужно подготовиться к соревнованиям.

Кирихара проводил ее изумленным взглядом. Он, конечно, подозревал, что капитан Каноги нашла себе хобби. Но никак не мог представить, что оно такого свойства.

***

Тамура тоже спешил к себе. Ему не терпелось взглянуть на подчиняющий амулет, о котором ему уже рассказала капитан Шихоинь. Собственно, он не раз просил ее принести амулет в госпиталь, но та уперлась. Мол, у тебя больничный режим, вот и нечего забивать себе голову работой. И теперь он просто изнывал от любопытства.

Шихоинь обнаружилась в кабинете. Развалилась на диванчике, что-то читала, вид имела довольный и беззаботный. Появлению лейтенанта обрадовалась.

– О, Фуджимаро! Ты вовремя. А наши мальчики как раз отправились на охоту. Впрочем, я сомневаюсь, что эти хищники доставят тех бедняг живыми. Но в любом случае, я полагаю, тебе будет интересно взглянуть на амулеты.

– Капитан Кучики и Хоакин? – Тамура понимающе кивнул. – Они уже отправились?

– С ними еще и Хаями увязался, – сообщила Йоруичи. – У меня есть небольшая надежда, что он настоит на аресте. Этот арранкар явно шел убивать, а Бьякуя… у него никогда не поймешь, что на уме.

С этим Тамура был абсолютно согласен.

– Но разве это правильно? Вы ведь фактически уверены, что преступники будут убиты.

– Неохота мне с ними возиться, – призналась Йоруичи. – Всем было бы проще, если бы их убили при задержании. Вытаскивать на свет старые дела, выискивать потерянные доказательства… По совести, им обоим и так смертная казнь светит.

– Понятно, – Тамура кивнул. – Ну а тот амулет? Мне на него можно, наконец, взглянуть?

– Да вон он, у тебя на столе. Смотри, сколько хочешь.

Тамура с азартом схватил металлическую штуковину. Через некоторое время лицо его приняло недоуменное выражение. Еще через несколько минут недоумение сменилось тревогой. Йоруичи, пристально следившая за колдуном, встревожилась.

– В чем дело?

– Но это… – Тамура растерянно оглянулся на нее. – Это вовсе не амулет. Просто безделушка, украшение.

– Ты уверен в этом? – Йоруичи приподнялась.

– Тут ничего магического нет. Магия не может так просто скрыться. Здесь ее вообще никогда не было.

– Он обманул нас, – почти с восхищением проговорила Йоруичи. – Надул, как последних идиотов. А я-то недоумевала, почему он так охотно все рассказывает. Он, значит, совсем-совсем не думал о мести! Как же! Устроил все так, чтобы еще кто-нибудь из наших влип, напоследок. Он, конечно, не знал, что у нас есть колдун, потому и врал так уверенно. Но нам даже и это не помогло!

– Настоящий амулет все еще у тех, – холодея, сказал Тамура. – Мы должны предупредить капитана Кучики.

– Скорее всего, уже слишком поздно, – Йоруичи сощурилась, прикидывая время. – Они не могли не начать драку. Все, что мы можем сейчас сделать, это остановить у выхода того, кто попытается прорваться. Я пошла. А ты не суйся. Лучше свяжись с Кьораку, доложи обстановку. И направь к Вратам группу перехвата. На всякий случай. Он ведь мог и еще в чем-нибудь наврать.

С этими словами Йоруичи исчезла в сюнпо.

***

Беглецы и в самом деле не стали скрываться. Один за другим выскользнули из своего убежища, встали напротив своих преследователей.

– Какая честь, – насмешливо сказал Нода. – Сразу два капитана. И это еще, – он брезгливо кивнул в сторону арранкара.

– Вот тебя-то я первым и разорву, – грозно пообещал Хоакин.

– Я не стану предлагать тебе сдаться, Нода, – сказал Бьякуя. – Признаюсь, не за этим пришел.

– Ну, конечно! – Настроение беглого преступника поменялось с потрясающей стремительностью. Теперь он дрожал он плохо скрываемой ярости. – Обложили, значит. Ничего. Вы все равно все сдохнете! Никто из вас не уйдет! И вы, и те!

Одновременно с напарником они выхватили мечи и синхронно, в один голос, скомандовали:

– Банкай!

Бьякуя и Наото обменялись изумленными взглядами. Оба? Разве у второго должен быть банкай? Выходит, их обманули. Что ж, времени на размышления об этом в любом случае не оставалось, и капитаны рванулись в разные стороны. Для драки банкаев требуется много места.

Противники тоже бросились врассыпную, чтобы не мешать друг другу. Хаями оказался лицом к лицу с младшим из них, Кобаяси. Рядом с синигами формировался, лепился из воздуха гигантский монстр, более всего напоминающий шагающую машину. Он состоял из металлических пластин, пучков проводов, шлангов и поршней. Хаями разглядывал его с любопытством.

– Это что? Робот?

– Дитя нового века, – с гордостью сказал Кобаяси. – Технологический занпакто. Я уверен, что в новом тысячелетии у синигами будут совсем другие занпакто. Машины, роботы, ядерные бомбы. Куда там вашим примитивным драконам из позапрошлого тысячелетия!

– Вот оно как, – Хаями уважительно покивал. – Красиво. Банкай!

Из валяющихся на земле обломков слепился корявый, приземистый монстр, не имеющий грозного изящества робота, но в размерах ему не уступающий.

– Голем, – пояснил Хаями. – Прошлый век, конечно. Но давай посмотрим, кто кого.

***

Так вышло, что Бьякуя и Хоакин нацелились на одного и того же противника. Нода длинным прыжком ушел в сторону и вверх, и где-то там, в полете, выпустил из своего меча что-то вроде чернильного облака, подобными пользуются морские животные, чтобы скрыться от опасности. И капитан, и арранкар на мгновение замешкались, не решаясь нырнуть наугад в эту клубящуюся тьму. Кто его знает, этого Ноду, что он там, внутри, приготовил. Вместо удара из темноты раздался командный голос:

– Убей его!

Это еще что? – подумал Бьякуя. Приказ? Кому он приказывает? Неужели?.. Но ведь амулет у Шихоинь! Или нет? Что если тот тип, Сасаки, солгал? Недаром он отказывался продемонстрировать действие амулета. Нода приказывает кому-то из них двоих. Неужели сейчас обрушится эта безмятежная, бессмысленная ясность, и захочется убивать просто так…

Бьякуя уже собрался было испугаться, но тут сообразил: слишком долго. Если бы приказ отдали ему, он не успел бы подумать так много всего. Значит…

– Банкай, – скомандовал он, отпуская рукоять меча.

Хоакин и в самом деле уже оказался рядом. Бессмысленно радостная ухмылка во всю пасть, оскаленные острые зубы. Они у него даже в человеческой форме острые, а если превратится, станут еще острее. Одних клыков хватит, чтобы разорвать Кучики в клочья. А еще молотоподобный удар кулака, а еще электрическая атака…

Против Бьякуи сыграло то обстоятельство, что битву пришлось начать в прыжке, в полете. Сенбонзакуре требовалась целая секунда, чтобы долететь до поверхности земли. А без этого не появится стена клинков, которой Бьякуя сможет распоряжаться по своему усмотрению. Арранкар же был уже близко. Слишком близко, и двигался слишком быстро. Едва Бьякуя выпустил рукоять меча, на него обрушился удар снизу в подбородок. Что-то в голове хрустнуло, Кучики швырнуло далеко в сторону, и он распластался посреди острых обломков.

А ведь дело дрянь. Этот арранкар будет посильнее любого из капитанов. Он даже с Ямамото мог бы потягаться, и ведь Бьякуя, пожалуй, не поставил бы на бывшего командира Готэй. Одолеть его можно только хитростью, но с хитростями в этот момент у Кучики было неважно. У него оставался только один крошечный, почти микроскопический шанс: Хоакин любит сражаться, но не убивать. Может быть, он захочет повеселиться, поиграть с добычей, и тогда Хаями может успеть на подмогу…

Ну же! Быстрее, Сенбонзакура! Бьякуя поманил рукой клинки, и те успели выстроить стену на пути атаки арранкара. Хоакин с размаху вляпался в сгустившийся щит, раздраженно рявкнул, но слегка отступил. У Кучики появилось немного времени, чтобы подняться на ноги. Краем глаза он заметил, как Нода, сбросивший свою чернильную маскировку, открывает проход в Сейрейтей, краем уха услышал его вопль: «Вы все равно все поплатитесь!» Но у Бьякуи не осталось и доли секунды, чтобы что-то предпринять по этому поводу. Хоакин уже нападал снова.

Блок. Еще блок. Хотя бы защититься от атак, это уже будет очень много. Скорость арранкара чудовищна, но можно успеть уследить. Он делал попытки прорваться с разных сторон, но стена клинков Сенбонзакуры неизменно встречала его выпады. Хоакин начал свирепеть. Очередной его прыжок Сенбонзакура уже не смогла удержать. Иерро арранкара такого уровня слишком прочное, чтобы ему мог навредить даже банкай капитана. Хоакин оказался совсем рядом, и на Кучики посыпались удары, больше похожие на прямые попадания пушечных ядер. Бьякуя сам не знал, как ему удалось в таких условиях не только удержаться на ногах, но и предпринять контратаку. Густой поток стальных лепестков снес нападающего в сторону. Но перед глазами уже все плыло. Если бы не пропустил тот, самый первый удар, может быть еще…

Бессмысленно. Хоакин вернулся мгновенно и нанес новый удар. Бьякую снова швырнуло в сторону, размазало по земле. Такая короткая и бестолковая битва, что даже ничего не успеть. Бьякуя не мог шевельнуться от боли. Он даже не был уверен, что сумел удержать банкай. Вставать. Немедленно вставать и убираться отсюда… Сейчас, через миг, появится арранкар…

Но вместо арранкара появился кто-то другой. Послышался неразборчивый, торопливый речитатив, а потом кто-то опустился на одно колено рядом с Бьякуей. Тот с трудом сфокусировал взгляд на лице неожиданного пришельца. Знакомое какое-то лицо. Ну точно, Ота же! Ота Гинтаро, демон-маг, коллега Фуками Намио.

– Кучики, черт, вставай же! – Ота в отчаянии тряс его за плечо.

– Берегись, – попытался прошептать Бьякуя. На большее он сейчас не был способен.

Слишком поздно. Хоакин одним прыжком оказался рядом с ними. Вот только вместо того, чтобы нападать, он почему-то остановился и вытаращил свои огромные желтые глазищи на Кучики.

– Я нейтрализовал воздействие, – скороговоркой объяснил Ота. – Когда амулета нет рядом, это легко. Не в этом дело.

Бьякуя не понимал, почему он сообщает эту спасительную новость так, будто она вовсе не имеет значения, будто ему неприятно останавливаться на ней. Хоакин тоже еще ничего не понимал.

– Кучики! Кто тебя так?

– Ты, – коротко выдавил из себя Бьякуя. Ему уже удалось сделать несколько вдохов, но разогнуться пока не получалось.

– Я? – Недоуменно переспросил арранкар. А через мгновение его глаза вспыхнули яростью. – Сволочь! Он опять! Со мной! Эти штучки!

– Да замолчи ты! – Рявкнул Ота так грозно, что Хоакин обалдело замолк.

Бьякуя тоже был ошеломлен. Да полноте, тот ли это Ота Гинтаро, скромный, пугливый студент, которого он когда-то знал?

– Его остановить надо, – в отчаянии продолжил демон. – Этот синигами. Он ушел в Сейрейтей. Надо остановить, пока не поздно.

– Почему? – Спросил Бьякуя в недоумении. Конечно, подчиняющий амулет посреди Сейрейтея – это большая проблема. Шум поднимется основательный. Но это уже известная проблема. С ней справятся. Она явно не стоила этого отчаянного тона, будто все уже пропало.

– У него амулет! – Воскликнул Гинтаро. – Амулет Жизни! Понимаете? Сила Жизни попадет в царство Смерти!

– И… что будет? – Бьякуя все еще не понимал до конца, но тревога демона уже передалась ему.

– Я не готов это проверять! – Голос Ота сорвался. – Кучики, вставай же! Он еще мог не дойти!

– Я догоню, – предложил Хоакин, но тут же умолк.

Арранкар не мог догнать синигами. Пустые ходят своими путями. Пройдя через гарганту, Хоакин мог подгадать точку выхода в Сейрейтее, возле Врат, но это ничего не давало. Нода с амулетом беспрепятственно войдет через Врата и только потом встретится со своей смертью от клыков дикого кота. Амулет все равно попадет в Мир мертвых. У демонов и вовсе нет путей, ведущих на ту сторону. Перехватить его по дороге мог только Бьякуя, и теперь он изо всех сил пытался заставить себя двигаться. Еще немного. Ему бы немного времени, чтобы прийти в себя. Но времени нет.

– Что тут у вас происходит?

Все трое разом дернулись. Хаями! Как можно было забыть про Хаями?! Капитан быстрым шагом приближался к ним. Выглядел он слегка растрепанным и грязноватым, но в битве, похоже, не пострадал. Очевидно, он легко разделался с самоуверенным мальчишкой, пусть даже достигшим банкая.

– Нода! Догони его! – Отрывисто велел Бьякуя.

– Не дай ему войти в Сейрейтей! – Отчаянно крикнул Гинтаро. – Взорвется же все к чертям!

Неясно, понял ли Хаями суть дела, но отреагировал мгновенно. Выхватил меч, открыл проход и скрылся в нем, не сказав ни слова.

– Он успеет? – Спросил Гинтаро.

– Будем надеяться, – проговорил Бьякуя. Он постарался улечься поудобнее и расслабить мышцы. Больше он все равно ничего не мог сделать. Хоакин уселся рядом и виновато насупился. Ота вытер ладонью вспотевший лоб и предложил:

– Капитан Кучики, давайте, я вас подлечу немного.

И, не дожидаясь разрешения, протянул руки.

– Ты-то вообще откуда взялся? – Буркнул Хоакин.

– А я следил, – рассеянно отозвался Ота, осторожно ощупывая ребра Бьякуи. – Я искал свой амулет, который потерял Фуками. Мне удалось его выследить магическими средствами. Когда я понял, что он у синигами, я не решился сразу действовать. Думал, какое-то время понаблюдать, разобраться, что происходит. А тут засек вас. Понял, что будет битва, и решил прийти. На всякий случай. Опоздал, – он с отчаянием махнул рукой.

– Еще пара секунд, и ты бы опоздал по-настоящему, – признался Бьякуя. – А сейчас у нас еще есть шансы.

***

Йоруичи едва успела к тому моменту, как открылись Врата миров. Она находилась еще достаточно далеко, но уже видела открытие Врат, и теперь тот, кто выйдет оттуда, не имел шанса от нее скрыться. Но это оказался не Хоакин и даже не Бьякуя. В арке показался незнакомый синигами, в котором по описанию можно было узнать Ноду. Этот безумец, неужели он решил сам?..

Дальнейшее было неожиданно и нелепо. Нода вдруг закричал, как раненый заяц. Это был вопль ужаса и боли, и это было совершенно непонятно. Ведь ничего еще не случилось. И вдруг… странное мерцающее сияние на миг охватило тело беглого преступника, а потом это тело дрогнуло, как подтаявшее желе, и рассыпалось тысячами крошечных огоньков. Огоньки рассеялись, впитались в утоптанную землю под ногами. И земля дрогнула. Землетрясение – не самое точное, но все же единственное подходящее слово для определения происходящего. Земля колыхалась. Земля тряслась в конвульсиях. Земля пошла трещинами.

В этот момент из Врат миров показался Хаями. Он уже знал, что опоздал, но все равно бежал, надеясь сделать хоть что-нибудь. И когда увидел это… Хаями понятия не имел, что происходит. Но единственное, что пришло ему в голову в тот момент: земля – это его стихия. И если уж он действительно способен что-то сделать, то только это.

– Банкай.

Лезвие его занпакто вонзилось в сухую почву. Его реяцу пропитала землю, но не так, как это бывало раньше. Хаями всегда разделял всю эту твердь под ногами на отдельные части, на различные породы, он мог переключать свое внимание между ними, но в этот раз все оказалось по-другому.

Было ли это внезапное, вызванное шоком развитие возможностей его банкая, или же однократная стрессовая реакция, или же причиной всему стала чуждая сила, принесенная с амулетом, Хаями не знал и в тот момент не думал. Позже это стало темой для размышлений бессонными ночами, но только не теперь. Теперь Хаями внезапно ощутил через свой занпакто всю землю Общества душ, всю эту странную, неживую, только притворяющуюся живой твердь, несущую на своей груди мир, мертвый по самой своей сути. Ощутил ее всю разом, со всеми ее слоями и породами, каждая из которых прежде имела для него отдельное лицо.

А еще он ощутил биение чуждой силы. Живой силы, обычно такой легкой, веселой, яркой. Здесь же она была неуместна, и эта неуместность едва не свела с ума даже Хаями, внимательного, но все же стороннего наблюдателя. Сила Жизни металась в ужасе, изнемогая от невозможности, немыслимости происходящего. Она билась в конвульсиях, все ее существо словно сводили судороги. Эта сила неизменно должна была погибнуть, оказавшись здесь, в мире, где для нее не предусмотрено места. Но сейчас, пока она еще была, все ее существо вопило об одном: это невозможно, этого не может быть! В состоянии, которую люди назвали бы паникой, эта сила могла сделать только одно: вывернуть наизнанку весь этот мир, все это невозможное, что вдруг оказалось вокруг нее. Перевернуть. Уничтожить.