Текст книги "Квартальная бойня (СИ)"
Автор книги: KatVladimirskaya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Мэдди, умоляю, прости. Я всё понял. Я был неправ.
– Ты хоть понимаешь, как ты нас подвел? – начинает заводиться Глиттер, но я не даю ей договорить.
– Понимаю. Мы с Яго и Гардиусом все обсудили. Они меня как следует отчитали, так что я искренне раскаиваюсь в содеянном.
Когда моя собеседница слышит, что стилист со мной уже поговорил, то слегка отходит.
– Смотри у меня! Я буду более пристально за тобой следить!
Я вижу, как коротко хихикает сестра, но затем снова становится серьезной, пытаясь показать Мэдди, что полностью с ней согласна.
– Сегодня у вас двоих интервью, поэтому нужно вас подготовить, научить некоторым манерам, – куратор делает акцент на последнем слове, откровенно пялясь на меня. – Научить правильно вести себя перед публикой и подготовить к возможным вопросам Стефана.
Ближайшие два часа Мэдди учит нас вещам, по её мнению, очень важным – как сидеть, как махать рукой аудитории, как правильно улыбаться и прочей ерунде. В начале я действительно пытаюсь запоминать, осознавая, что она знает, что именно нравится капитолийцам, а значит нашим потенциальным спонсорам. Но вскоре понимаю, что усвоить все эти бестолковые вещи достаточно сложное занятие.
В час дня меня снова забирает команда подготовки. Меня снова моют и бреют во всех местах, стригут волосы и выщипывают брови, мажут различными кремами и даже заставляют вставить в глаза какие-то зелёные стеклышки, преображающие мой собственный цвет, называемые линзами. От этих линз глаза у меня слезятся и краснеют. Но стилист не отказывается от своей затеи, поэтому капает мне какое-то средство, от которого жжение мгновенно проходит, остается только небольшой дискомфорт.
Когда меня снова одевают в костюм и поворачивают к зеркалу, я не могу узнать себя – оттуда на меня смотрит красивый, ухоженный и элегантно одетый парень.
– Гардиус…
– Милый, у меня самого практически нет слов. Ты великолепен! Осталось только одно, – он открывает шкатулку, которая неизвестно каким образом появляется в его руках, и достает из неё золотые часы с большим циферблатом, отделанным под дерево, и узорными цифрами. – Это подарок лично от меня.
– Гардиус… – повторяю я. Меня в самом деле очень трогает поступок и реакция стилиста, поэтому я без слов подхожу к нему и просто обнимаю. Тот в ответ начинает всхлипывать и говорит, что мне пора на интервью.
========== Глава 14. “Победит сильнейший, так ведь, Джей-Джей?” ==========
Выйдя в холл, я теряю дар речи. Передо мной, скромно опустив глаза в пол, стоит Джессика. Я никогда не подозревал, насколько она красива. И сегодня её стилист с командой подготовки сделали невероятную работу. Весь образ – от идеально уложенных тёмно-рыжих волос до едва заметных узоров на платье – делает её похожей на ангела. Лёгкий макияж, мягкие локоны, длинное нежно-розовое платье со шлейфом – все безупречно подчеркивает её достоинства.
Я возвращаюсь к реальности, когда слышу, как рядом присвистывает Яго. Улыбаюсь и слегка толкаю его в бок локтем.
– Ну а что? – спрашивает младший наставник. – Не говори только, что ты бы не влюбился в такую красотку. Ну, конечно, если бы она не была твоей сестрой.
Джесс краснеет, а все остальные продолжают охать, разглядывая нас обоих. При этом я мысленно соглашаюсь со словами Яго. И я очень надеюсь, что план менторов в отношении моей сестры сработает.
***
– Хватит уже! – огрызается на меня Джессика.
Я в недоумении смотрю на неё:
– Что?
– Хватит на меня пялиться!
– Что? – до меня не сразу доходит смысл сказанного. – А-а-а… Я не могу.
Сестра закатывает глаза.
– Не можешь не пялиться?
– Именно. Ты сегодня просто великолепна.
– Я знаю. – Джессика игриво откидывает прядь волос назад. – Будь моя воля, всю жизнь бы так ходила!
Я в ответ тихо смеюсь. Через мгновение взгляд девушки становится грустным.
– Хотя, кого я обманываю? Я не привыкла к тому, что все так на меня смотрят. Пожирают глазами. Мне ужасно неловко, я не понимаю, как себя вести.
– Что значит «не понимаю»? А Мэдди нас что ли зря сегодня учила? – Я подмигиваю сестре.
– Нет, но я не уверена, что у меня получится. Даже, скорее, уверена, что не получится. Ты же знаешь, что я не привыкла к людям и вообще ко вниманию. А в этот раз на меня будет смотреть весь Панем.
Я вижу, что она бледнеет, поэтому беру её за руку.
– Послушай, Джей-Джей, – она поднимает на меня глаза. – Если ты думаешь, что не справишься, то не нужно играть на публику. Просто будь собой.
Джессика тихо смеётся, отчего я удивлённо округляю глаза.
– Знаешь, ты говоришь точно так же, как Фир.
– А он хороший наставник, правда?
Мы вместе начинаем смеяться в голос, после чего все трибуты, сидящие с нами в одном помещении, синхронным движением поворачивают головы в нашу сторону. Это смешит нас ещё сильнее.
***
Сейчас мы сидим за сценой аудитории, где будет проходить интервью. Всего двадцать шесть человек – трибуты и два работника студии. Судя по часам, висящим на дальней стене, начало шоу задерживается, ведь ребята из Первого должны были выйти уже четыре минуты назад. Пока есть время до интервью, разглядываю помещение, в котором мы сидим. Пол, отделанный золотым орнаментом, мягкие диваны по количеству дистриктов, стол с напитками. Но самое интересное – это стены. Сами они выкрашены в непонятный оттенок оранжевого цвета, а на них развешаны фотографии предыдущих победителей. Большее число фотографий над диваном Первого и Второго дистриктов – четыре и три победы соответственно. Меньше у последних трёх – всего по одной рамке. У всех остальных одинаковое количество, по две. Зато над нашим диванчиком красуется самая большая фотография – изображение победителя первых Голодных игр, Фира.
Хоть фотография и большая, мне всё равно хочется привстать, чтобы детальнее разглядеть своего старшего наставника. С изображения на меня смотрит парень моего возраста – Фир попал на игры за неделю до своего восемнадцатилетия. Слегка испуганный взгляд, длинные тёмные волосы, собранные в хвост. Кажется, что больше ничего не отличает его от нынешнего. Кроме, конечно же, морщин, местами уже седой бороды и лёгкой не проходящей усталости в глазах. Сложно представить, каково ему каждый год готовить к бойне подростков, практически на сто процентов обречённых на смерть. Чуть ниже него расположилось фото Яго, которое не отличается по размерам от остальных, висящих на стенах. Да и сам он за пять лет ни капли не изменился – всё та же хитрая улыбка и блеск во взгляде, смешанный с яростью.
Неожиданно в помещение вбегает капитолиец в наушниках, быстро говорит что-то про то, что у нас есть еще около семи минут до начала первого интервью, затем открывает дверь, в которую мы заходили и приглашает внутрь менторов и стилистов. Комната мгновенно наполняется шумом и большим количеством людей.
Первыми я вижу команду подготовки, стремящихся в последний раз исправить все возможные недостатки перед выходом. Когда прибывает вся наша команда, обращаю внимание, что среди них нет Мэдди, за что мысленно благодарю всех богов и облегчённо выдыхаю. Не хватало, чтобы она испортила мне весь настрой.
– А где Мэдди? – к моему разочарованию спрашивает Джессика, видимо, ища в ней поддержку. – Я хотела бы задать ей ещё несколько вопросов.
– К сожалению, она не может сейчас присутствовать, вы с ней можете увидеться только после интервью. – кратко отвечает Фир.
Я вижу, как огорченно опускается в пол взгляд Джесси. Затем оглядываюсь на Яго и снова замечаю этот восхищенный взгляд. При этом, тот не произносит ни слова. Влюбился что ли? Я поворачиваюсь к Фиру и нахожу, что тот задумчиво смотрит на свою фотографию.
– Фир? – мне не хочется отрывать его от раздумий, но времени остаётся мало.
Старший ментор слегка мотает головой, прогоняя мысли, и обращает на меня внимание. Увидев мой удивлённый взгляд, отвечает:
– Извини, задумался. Никогда раньше не был в этой комнате. И уже много лет не видел эту фотографию…
На секунду Фир снова погружается в себя, но быстро возвращается к реальности:
– Что, дать тебе совет перед выходом? – я киваю, немного приподняв правую бровь. – Вас же будут транслировать не только перед спонсорами. Вас увидит весь Панем, все дистрикты.
Я закатываю глаза и выдыхаю:
– Ну спасибо. Успокоил.
Тот в ответ только смеётся.
– Джексон. Ты умный парень. Делай и говори то, что считаешь нужным. Я верю в тебя. Честно говоря, – наставник приближается к моему уху и шепчет, – Я уверен в тебе больше, чем когда-то в Яго.
Последние его слова действительно поднимают мой дух – получить большую похвалу, чем у действующего чемпиона многого стоит! Я благодарю Фира и пожимаю его руку. После я пытаюсь привлечь внимание Яго, который не отводит взгляда от моей сестры, но это мне не удается, так как работники студии объявляют, что всё готово и выпроваживают лишних людей. В помещении снова становится тихо.
В следующую минуту за дальней дверью раздаются аплодисменты, и я начинаю нервничать. Сперва вызывают на сцену первую пару трибутов. Через несколько минут вторую. Время от времени я слышу, как рукоплещет и кричит аудитория. Это лишь добавляет масла в огонь. Я встаю со своего места и направляюсь к столику с напитками. Мне сейчас крайне необходимо что-то выпить, так как в горле невыносимо пересохло. Вижу на столе бокал с желтоватым напитком, со дна которого поднимаются пузырьки. Признаю в нем тот энергетик, который мне давал Гардиус ещё перед парадом и решаю выпить именно его. Насколько я помню, он тогда мне помог немного расслабиться. Залпом осушаю сразу два бокала и возвращаюсь на свое место под неодобрительным и посылающим во все стороны искры взглядом девушки из Второго.
– Джекс, что же нас будут спрашивать? – растерянно спрашивает сестра, теребя тонкий браслет на руке.
– Кто знает? – я уже практически успокоился, поэтому откидываюсь на спинку дивана, закинув на неё руку.
– Неужели ты не переживаешь? Это интервью очень важно для нас! – восклицает Джесс.
Я, не произнося ни слова, снова поднимаюсь, иду к столику, беру энергетик, но на этот раз отдаю его сестре, в надежде, что это ей поможет.
– Что это?
Я слегка удивляюсь.
– Ты это раньше не пила? – в ответ девушка отрицательно качает головой. – Это называется энергетик. Вообще он для того, чтобы прогнать сон, но мне помогает расслабиться.
Джессика немного скептически смотрит то на бокал, то на меня, а я продолжаю:
– Выпей. Ты мне не доверяешь?
– А вдруг ты решил меня прикончить еще до арены? – нервно хихикает Джесс, но напиток принимает и не спеша его выпивает.
Спустя пару минут я вижу, что она немного расслабляется, благодаря чему мне и самому становится более спокойно.
– Дистрикт Семь! – объявляет вошедший через дальнюю дверь работник студии. – Подойдите ко мне!
Мы с Джессикой послушно поднимаемся и направляемся к нему. Он проводит нас в следующее крошечное помещение и даёт наставления, куда идти, куда смотреть и так далее.
Из аудитории раздаются громкие аплодисменты и перед нами открывается дверь. Джесси берет меня под руку, и мы не спеша выходим.
Перво-наперво я понимаю, что ослеп. Мне в глаза светит множество софитов. Я несколько раз быстро моргаю глазами, что помогает мне адаптироваться к яркому свету. То же делает и сестра. Мы оба выпрямляем спины, расправляем плечи, как и учила нас Мэдди, и неторопливо идем по дорожке, которая слегка подсвечена. Джессика старается искренне улыбаться и машет рукой во все стороны, время от времени посылая воздушные поцелуи в толпу. Я же только улыбаюсь уголком рта и подмигиваю один раз в камеру, которая движется перед нами, и дважды дамам, выглядящим более нарядно и богато, чем остальные, в надежде, что среди них будут спонсоры.
Мы делаем один круг вокруг зала, где сидят зрители и выходим на сцену, где нас уже ожидает, сверкая лысиной и белыми зубами, Стефан.
– Давайте ещё громче поприветствуем эту прекрасную пару молодых людей из дистрикта Семь! – аудитория наполняется оглушительными звуками и мне кажется, что ещё одна минута, и я оглохну. – Джексон Грин и Джессика Грин!
Толпа ликует, а Стефан предлагает нам присесть на диванчик, расположенный прямо посередине сцены, сам же присаживается на кресло, стоящее рядом. Я сажусь ближе к краю, слегка отгораживая сестру от зрителей и понимая, что благодаря этому она сможет чувствовать себя хоть чуточку более комфортно.
Стефан делает лёгкое движение руками, призывающее толпу затихнуть.
– Что же, рады приветствовать вас на нашем ежегодном шоу, – всё с той же улыбкой произносит ведущий.
Джесс берет инициативу в свои руки и отвечает ему:
– О, я рада, наконец-то встретиться в Вами, Стефан! – она слегка касается его руки пальцами. – Я Ваша поклонница практически с самого рождения!
Улыбка Стефана становится ещё шире, и он поворачивается к залу:
– Ну разве они не очаровательны?
Толпа снова восхищенно реагирует. Я же тоже начинаю улыбаться – моя сестра готова к этому интервью.
Ведущий опять поднимает и опускает руки, при этом делая серьёзное лицо. Капитолийцы перестают кричать и аплодировать.
– Вы помните, я говорил, что у нас есть сюрприз, связанный с этими двоими? – Я сам совсем об этом забыл, хотя Фир обещал рассказать, что же это значит.
Я смотрю в зал и вижу, как все начинают перешёптываться, недоуменно поглядывая на сцену. Пытаюсь найти знакомые лица – даже Мэдди сейчас был бы рад – но не нахожу.
– Наверняка, все заметили, что у них одинаковая фамилия. – продолжает Стефан. – «Ну и что в этом такого», спросите вы. «Ведь, наверняка, у многих в Седьмом такая фамилия».
Капитолийцы замирают, ожидая обещанного сюрприза, но мужчина тянет время. Я начинаю догадываться, о чем он сейчас скажет. Но я и не подозревал, что никто не знает правды.
Для большего эффекта начинает звучать странная музыка, и Стефан, наконец, произносит:
– Джексон и Джессика брат и сестра! – в мгновение глаза всех присутствующих в удивлении округляются. – И они близнецы!
Реакция зала не заставляет себя ждать. Абсолютно все начинают охать, кто-то даже падает в обморок (ну что за неженки?), затем снова начинают хлопать и что-то кричать, но я никак не могу разобрать, что именно.
Лицо ведущего озаряет улыбка и он говорит:
– Согласитесь, это невероятно! Такого не было еще никогда за всю историю игр! – аудитория рукоплещет, а тон Стефана меняется, когда он уже обращается к нам. – Как же так получилось, что жители вашего дистрикта выбрали на игры именно вас двоих?
Я опережаю Джессику, которая уже хотела ответить:
– Ну вы только посмотрите на нас! – я окидываю улыбкой зал и поворачиваюсь к нашему собеседнику. – Разве они могли найти кого-то более красивого и достойного победы, чем мы?
Сестра хихикает, прикрывая рот рукой, ей вторит Стефан, а затем и вся студия.
– Согласен! – отвечает ведущий, наконец-то отсмеявшись, а затем переводит взгляд на аудиторию. – Кто со мной?
Зал в очередной раз наполняется аплодисментами и криками. Я начинаю этим даже наслаждаться.
– Вы производите просто неизгладимое впечатление! – снова обращается к нам Стефан. – Ох, а как вы показали себя на параде! Вы как будто рождены для того, чтобы быть на всеобщем обозрении!
– О, Стефан! – подаёт голос Джесс. – Никто не может сравниться с тобой! Когда я выиграю, может возьмёшь меня в со-ведущие?
Рот ведущего наиграно открывается в удивлении – он действительно умеет играть на публику.
– Ты мне только окажешь честь, милая! – Капитолийцы, сидящие в зале начинают просто сходить с ума и ни на секунду не затихают. – Но кто из вас готов победить?
Мы с сестрой в один голос произносим «Я, конечно», заставляя толпу ликовать ещё сильнее. Раньше мы часто говорили одновременно какие-то слова или фразы, и это воспоминание заставляет меня искренне улыбнуться и сжать руку Джесси. Заметив последнее моё движение, Стефан тихим голосом задает нам последний вопрос:
– А если получится так, что на арене последними трибутами останетесь только вы двое? Что будет тогда?
У меня внутри все переворачивается, когда я слышу это. Аудитория в одно мгновение накрывает оглушающая тишина. Джессика отвечает первая:
– О, Стефан, я готова на всё, только бы в будущем насладиться снова твоей компанией!
Тот в ответ улыбается в ближайшую камеру и отвечает сестре:
– Это было бы просто великолепно! Джексон?
Я беру себя в руки и произношу:
– Я, конечно, очень люблю свою сестру, но кто знает, как события развернутся дальше? – на этих словах я провожу большим пальцем поперёк шеи, поднимаю одну бровь и слегка мотаю головой в сторону Джесси, как бы говоря «ради победы я перережу глотку даже собственной сестре». – Победит сильнейший, так ведь, Джей-Джей?
Зал уже просто беснуется, а время нашего интервью подходит к концу. Стефан ещё раз называет наши имена и дистрикт, пожимает руку мне и целует Джессике, а затем нас выпроваживают со сцены.
Комментарий к Глава 14. “Победит сильнейший, так ведь, Джей-Джей?”
Как автор представляет себе менторов:
Фир – https://ibb.co/dfFOOK
https://ibb.co/kNNEVz
https://ibb.co/gH5exe
Яго – https://ibb.co/fPqCHe
https://ibb.co/dr3XHe
https://ibb.co/c6JMAz
========== Глава 15. Завтра уже игры. ==========
– Как всё прошло? – едва выйдя из лифта, визжит Мэдди.
Я чувствую, как от её голоса у меня начинает болеть голова, поэтому извиняюсь и направляюсь в свою ванную комнату. Там ополаскиваю лицо прохладной водой, переодеваюсь в припасённый мне спортивный костюм и очень медленно возвращаюсь обратно.
Яго выбегает из своей комнаты, одним движением перепрыгивает через спинку дивана и приземляется рядом с Джессикой. Она уже тоже привела себя в свой привычный вид, но младший ментор продолжает смотреть на неё тем же взглядом, что и перед интервью. Я сижу немного в стороне от них и вижу, как они перешёптываются и хихикают. Внезапно до меня доходит, что Яго – именно тот человек, который нужен Джесси. Что он её достоин. Когда моя сестра вернётся победителем и построит своё будущее, то наш наставник станет для неё идеальной парой. Достаточно симпатичный (насколько я могу судить), к тому же ещё способный её защитить от всех нападок и умеющий рассмешить.
Пока вся наша команда собирается вместе, я продолжаю наблюдать за Джесс и Яго. Когда, наконец, объявляют начало повтора передачи, все устремляют глаза на экран. Сначала, как обычно из года в год, кратко рассказывают, какова цель интервью и представляют вкратце всех трибутов. Затем показывают уже и сами интервью. Мне, собственно, не интересны россказни других участников игр, и я витаю где-то у себя в мыслях.
Наконец, начинают объявлять наш выход, и я присоединяюсь к просмотру. Мы все наблюдаем за тем, что происходит на экране. Мэдди, Гардиус, а также обе команды подготовки реагируют так же эмоционально, как и капитолийцы в студии; Тигрис равнодушно и даже немного лениво смотрит, как будто сквозь экран; мы с сестрой, Фиром и Яго заливаемся смехом. Когда показывают мой ответ на вопрос Стефана, что будет если на арене останемся только мы с Джессикой, мне в голову прилетает подушка. Я поднимаю ее с пола и запускаю обратно в сестру, но её ловит Яго и снова кидает в меня. Получив на этот раз прямо в лицо, я поднимаю вверх руки, как бы сдаваясь. Джесс и Яго победно дают друг другу «пять».
Шоу заканчивается и все находятся в прекрасном расположении духа. В этот момент Фир поднимается со своего места, становится напротив всех собравшихся, прочищает горло и говорит:
– У меня для вас, ребята, есть небольшое объявление. – все мгновенно затихают. – В этом году распорядители с согласия президента решили ввести одно обновление, касающееся игр.
У меня холодеют руки, ведь я понимаю, что, скорее всего, это ни к чему хорошему не приведёт.
– Всем трибутам на арену разрешено взять по так называемому токену. Это любой предмет, являющийся для вас талисманом. Желательно, чтобы он каким-либо образом был связан с вашим дистриктом. – У меня камень с души падает, когда я слышу, что никаких глобальных изменений нет. – Единственное условие – токен нельзя использовать в качестве оружия. Поэтому все предметы должны быть предоставлены сегодня вечером на проверку. Вам есть, что взять с собой на арену?
Я задумываюсь. У меня никогда не было никаких талисманов, либо оберегов. Для меня это полная чушь. Но взять с собой что-то хочется, чтобы чувствовать частичку дома. Но, так как из родного дома у меня нет совсем ничего, я прошу Фира передать на проверку часы, подаренные мне Гардиусом. От моих слов стилист начинает рыдать, благодаря за оказанную ему честь. Джессика отвечает, что брать ей нечего.
***
Завтра уже игры. Не скажу, что готов к ним, но ждать я уже устал. Конечно, я не успел насладиться своей жизнью. У меня никогда не будет собственного дома. Любимой девушки. Детей. Я прожил ещё так мало… Но я благодарен тому, что у меня было – семья, сестра и любящие родители.
Я снова стою на крыше тренировочного центра, облокотившись на перила. Вид отсюда мне нравится больше, чем со своего этажа – с высоты тринадцатого всё кажется меньше и незначительней. И отсюда даже немного видно первые дистрикты и окружающие их леса. Там всё такое спокойное и уютное. Но внизу, подо мной, совершенно другой мир. Шумный, суетливый. Он определённо не подходит для жизни обычным людям из дистриктов. Таким, как я.
Кресло, которое я подвигал к краю этим утром уже стоит на месте, поэтому я решаю сесть на другое, которое расположено под деревцем с белыми цветами. Помнится, в нашу первую ночь они были голубыми. Или я уже начал забывать. Устроившись поудобнее среди мягких подушек, достаю из кармана блокнот. В нём я делал все заметки по поводу других трибутов. На каждой странице – новый соперник. Некоторые в уголке отмечены жирными крестиками. Это те, кто представляет для нас с Джесси бо́льшую угрозу. Имена некоторых других обведены красным. Их для меня выделил Фир, чтобы я также и на них обратил внимание.
На первом листе расположились ребята из Первого дистрикта, что, собственно, логично. Имена обоих помечены и мной, и Фиром – достаточно хорошо подготовлены к играм, возможно, были натренированы еще дома, хотя это и запрещено. Парис – широкоплечий, мускулистый парень с внешностью, на которую особо падки девушки. Быстро бегает, на короткой ноге с мечом, впрочем, как и практически все, кто ранее участвовал в играх от их дистрикта. Его приятельница Глория также невероятно красива. Понять, в чем же её преимущество, мне так и не удалось, но после индивидуального показа она получила очень высокую оценку. Поэтому с ней мне стоит быть настороже.
Далее Второй дистрикт. И парень, которого охмуряет моя сестра. Его зовут Деймос, и он прекрасно владеет арбалетом. Сам он немного неуклюжий, но невероятно сильный, что делает его опасным противником и полезным союзником. Девушка-трибут, Зенобия, искусно орудует мачете. Больше всего меня в ней пугает то, как она смотрит – чёрные глаза практически убивают на месте.
Парочка из Третьего всегда держится вместе. Их на тренировках называли близнецами даже чаще, чем нас с сестрой. Они всё делают синхронно. И метание копья – их фишка.
Самый загадочный для меня экземпляр – Мелисса. Её в списке мне пометил Фир. С виду обычная пятнадцатилетняя девчонка, но в ней таится нечеловеческая сила. Я был поражен тем, с какой лёгкостью она швыряла тяжёлые гири, когда злилась. Конечно, я не считаю, что она представляет для меня большую опасность, но доверяюсь старшему наставнику и запоминаю, что и за ней мне придется присматривать.
Конкуренцию по мастерству владения мечом Парису может составить только Биас – трибут из Шестого. Не такой крупный, как первый, но в их поединке, я думаю, он сможет одержать победу.
Ну и последний из списка отмеченных – громила из Десятого. И здесь выбор жителей дистрикта мне крайне непонятен. Огромный, сильный, умеющий владеть абсолютно любым видом оружия парень и крошка, не способная взять в руки даже нож. Возможно будет лучше, если её убьют сразу и без мучений. Не хочу, чтобы она боялась и страдала…
Я снова пересматриваю всех записанных трибутов. Девять человек, которых стоит больше опасаться. Один из них может оказаться нашим союзником. Остальные тринадцать не представляют угрозы – так мы решили вместе с Фиром – но с ними всё равно нужно быть настороже. Можно брать в союзники, но желательно сразу избавляться от лишнего «груза».
Неожиданно для меня двери лифта открываются, и я вижу хихикающую Джессику и выходящего за ней Яго. Они подходят к краю крыши и о чем-то болтают, время от времени посмеиваясь. Со своей стороны я вижу только младшего ментора, сестра стоит ко мне спиной. Я стараюсь не подслушивать их разговор, но продолжаю наблюдать. Вижу, как практически незаметно Яго касается руки Джесс, как легким движением заправляет за ухо выбившуюся прядь волос. Через пару минут его взгляд меняется, он приближается к моей сестре, которая также подаётся ему навстречу. Когда их губы практически соприкасаются, я понимаю, что не хочу становиться свидетелем тому, что сейчас может произойти.
– Кхе-кхе… – я прочищаю горло, давая знать, что они здесь не одни.
Парочка в одно мгновение отдаляется и поворачивается ко мне.
– Упс, неловко вышло, – в глазах Яго пляшут смешинки, но он старается сделать виноватое выражение лица. Видимо помнит, какая у меня была реакция, когда я думал, что тот положил на Джессику глаз.
Лицо Джесс вспыхивает. Она открывает рот, но, видимо, не находит, что сказать.
– Извините, что прервал. Я как раз собирался уходить. – я подмигиваю Яго и вызываю лифт.
Двери открываются сразу же, так как после этой сладкой парочки никто лифтом не пользовался. Пока я не уезжаю, стоит неловкая тишина, которую не разбивает даже наш насмешливый наставник.
По пути к седьмому этажу я думаю, что, возможно, это даже к лучшему. Возможно у Джессики, помимо собственной жизни и родителей, появится ещё один стимул к возвращению. Я читал, что любовь способна на многое. Она способна помочь победить Джесс. И помочь мне победить для неё.
***
– Ну ты как? – заходя ко мне в комнату спрашивает Фир.
– Думаю, я готов.
– Джессика с Яго беседует?
Я прыскаю от смеха и отвечаю:
– Ага… Беседует…
Наставник вопросительно смотрит на меня, но не расспрашивает, за что я ему премного благодарен. Обсуждать личную жизнь сестры для меня очень странно.
– Знаешь, Фир, – я сам и не заметил, когда со старшим ментором перешёл на «ты». – Я действительно готов. Раньше было страшно только от одной мысли, что придётся кого-то убивать. Но после того, что случилось на индивидуальном показе, я все переосмыслил.
– Я рад. – Фир недолго молчит, и я понимаю, что он обдумывает, как правильно задать следующий вопрос. – А что насчет Джессики?
– А что с ней? – я непонимающе смотрю на собеседника.
Ментор ещё минуту размышляет, и я практически слышу, как крутятся шестерёнки в его голове.
– За чью жизнь ты будешь биться?
Я отвечаю не сразу. Странно то, что еще пару дней назад я всем с пеной у рта доказывал, что расшибусь в лепешку, но помогу сестре выиграть. Но сейчас представляю все по-другому. Она на самом деле сильная. И умная. Это она доказала на тренировках и на интервью. Пусть ей и не удалось овладеть каким-либо оружием, но она научилась другим вещам, важным для выживания. Да, она не очень быстрая, но умеет прятаться – это у неё ещё с самого детства. Она сможет выжить. Но моя поддержка нужна ей. Хотя бы она должна просто знать, что я рядом и всегда готов помочь ей, когда она не будет справляться.
– В первую очередь, за свою. – Я вижу, как довольно кивает ментор. – Но я просто обязан помочь ей. Не делать за неё всю работу, конечно, нет. Просто быть рядом.
– Правильно. Как союзники.
Я улыбаюсь:
– Как союзники.
– Джексон, я говорил тебе раньше, но повторюсь и сейчас. Именно ты можешь победить. Самый высокий балл за индивидуальный показ, прекрасное интервью, что предполагает большое количество спонсоров. И у тебя практически самый высокий шанс на победу, согласно всем данным.
– Да, но не самый высокий. – я припоминаю таблицу, в которой учитываются все данные, от возраста трибута до того, как они ведут себя на публике, не говоря уже о баллах, выставляемых распорядителями. Её транслируют каждый год за день до начала игр, чтобы спонсоры могли вложить деньги и сделать ставки, и видят её все, кроме самих участников. Меня начинает мутить, когда я представляю, что моё имя может быть где-то ниже первой строчки.
– Это не повод расстраиваться. Можно даже сказать, что твоё имя вместе еще с парой других стоит на первом месте.
Я облегчённо выдыхаю. Некоторое время мы просто молчим.
– Знаешь, я был знаком с твоими сестрой и братом, Джейком. – Наставник решает первым разбить тишину. Я догадываюсь, что он давно хотел мне это сказать, но не решался. От этого имени моё сердце нервно подскакивает. – Славный малый…
– Да. – коротко отвечаю я. Мысли о нём часто меня посещали последние несколько дней.
– Ты же понимаешь…
– Конечно, – я не даю Фиру договорить. – Я знаю, что ты сделал всё, что было в твоих силах. Подготовить к такому за пару дней просто невозможно. Мы завтра ещё встретимся?
– Конечно, – ментор облегченно выдыхает, словно уже пожалел, что упомянул имя моего брата. – Я буду сопровождать тебя по пути на арену.
Между нами снова возникает молчание, которое не длится долго – Фир говорит, что ему нужно закончить ещё несколько дел и оставляет меня в одиночестве.
Мне же становится несколько неуютно в своей комнате, и я выхожу в холл. Хочется насладиться хоть чей-то компанией, почувствовать человеческого тепла. Но рядом только как будто неживые безгласые. Они уже накрыли стол для ужина, но за ним никого нет – у всех свои дела. В одиночестве я усаживаюсь во главе стола.
***
– Джесс? А где Яго? – спрашиваю я, хлюпая горячим чаем.
– Мы… Я… Он… – испуганно и смущённо путается в своих словах сестра, крадущаяся мимо меня в свою комнату.
– Ты ужинала? – перевожу тему, чтобы Джессике было комфортно.
– Нет, я… – она всё ещё не знает, как со мной разговаривать, после того, как я застукал её с Яго на крыше.
– Да расслабься, Джей-Джей! Я не собираюсь обсуждать то, что увидел!
– Спасибо. – тихо произносит сестра, и приступает к еде.
Мы молча сидим за столом, а когда она заканчивает есть, перемещаемся в её комнату. Сначала она ведет себя излишне скованно, но я даю ей понять, что всё в порядке, когда ложусь на постель рядом и крепко обнимаю.
– Помнишь, как папа сделал нам такие качели, которые двигались вверх-вниз?
Джессика легко смеётся, вспоминая счастливые моменты из нашей жизни:
– Конечно! Ни у кого таких не было, и все дети издалека смотрели на нас и завидовали.
– А ты была такая толстая, что нам с Джейком приходилось кататься вдвоём, чтобы поднять тебя!
