Текст книги "Квартальная бойня (СИ)"
Автор книги: KatVladimirskaya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– Ну я думаю, ты слышала, мы с Фиром и Яго обсуждали всё за ужином. Если хочешь, расскажи, как прошел твой день.
Джесси отрицательно мотает головой.
– Знаешь, я думаю, что у меня есть крохотный шанс выжить. – При её словах моё сердце радостно скачет. Наконец-то она это осознала. – И без твоей помощи. Мы с Яго…
Я не даю ей закончить:
– Да, он мне рассказал об этом. Я знаю, возможно ты не захочешь меня слушать, но я согласен с ним. Понимаю, что не так просто пересилить себя, делать то, что ты не привыкла, но это же действительно поможет тебе.
– Я знаю… – задумчиво произносит девушка. – Я пыталась уже сегодня, но все парни выглядят такими опасными, я боюсь, что они могут сделать со мной.
– Послушай, практически каждый человек имеет сердце, ты сможешь очаровать их. Если ты постараешься, то у тебя всё получится, я верю в тебя. – Джессика поворачивается ко мне, в ее глазах стоят слезы. Я понимаю, что именно этих слов ей не хватало. – Только, пожалуйста, не отказывайся от моей помощи, не отдаляйся от меня, ты мне так нужна…
Я притягиваю её к себе и крепко обнимаю. Джесс медленно и неуверенно отвечает на мои объятия.
– Я думала, что будет проще и правильней, если я дам тебе возможность самому тренироваться и не следить за каждым моим шагом.
– Глупенькая, – я беру её лицо в ладони и заглядываю с улыбкой в глаза. – Я никогда не перестану приглядывать за тобой. Я не могу поверить, что ты думала, что таким образом сможешь избавиться от меня.
Её лицо на секунду освещается улыбкой, но через мгновение снова становится серьёзным.
– Я хочу попросить тебя о чем-то важном. Хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что. – я вопросительно смотрю на нее. – Дай мне возможность сражаться. Я должна сделать это сама. Если я могу стать победителем, то должна одержать победу без твоей защиты. На арене мы можем действовать вместе, но жертвовать собой ради меня я тебе не позволю.
Я улыбаюсь, хотя внутри меня всё разрывается:
– В этом все мы. Всегда пытаемся защитить друг друга.
Джессика выжидающе смотрит на меня и мне приходится произнести:
– Хорошо, обещаю.
Она поднимается на кровать, залезает под одеяло. Я ложусь рядом, слегка приобняв её, и мы засыпаем.
Следующий день повторяет предыдущий – завтрак, беседа с менторами, тренировка, обед, снова тренировка. Когда я в четвертый раз оббегаю весь тренировочный комплекс, замечаю, что Джессика уже общается с парнем из Второго дистрикта. Кажется, что после вчерашнего разговора она воспрянула духом и поверила в свои силы.
После занятий, как и вчера, за ужином мы с менторами обсуждаем прошедший день, но на этот раз в разговор включается и моя сестра. Она делится успехами в соблазнении трибутов, а Яго дает ей советы по использованию своих чар.
Когда наступает время отбоя, я снова проникаю в комнату Джесси, мы ещё немного разговариваем, а затем засыпаем.
========== Глава 11. “Я готов получить высший балл.” ==========
Нас поднимают с постелей раньше обычного. Сегодня день индивидуальных показов, и у нас есть время ещё немного потренироваться и пообщаться с менторами.
Когда я выхожу из комнаты, за обеденным столом пока никого нет, поэтому я неспешно завтракаю. Выбираю себе молочную кашу, хлеб с сыром и кофе. Когда я заканчиваю, присоединяются остальные. Джессика пропускает завтрак, и мы решаем пораньше прийти на тренировку. Фир и Яго отправляются по своим «менторским» делам, у Мэдди запланирована встреча со стилистами.
Время девять часов утра. В тренировочном центре из трибутов только парочка из Шестого и девочка из Десятого. Я в очередной раз смотрю на неё и не могу поверить, как такую крошку могли выбрать на игры. С виду ей не больше десяти лет, она очень худенькая и не может даже удержать копьё. Каждый раз при взгляде на неё у меня сжимается сердце. Хотя я краем уха слышал, как Яго говорил Фиру, что некоторых дистриктах трибуты были выбраны не из-за их силы, быстроты, либо других качеств, помогающих победить. Кого-то ненавидят в дистриктах, как, например, нас, а кто-то очень беден, ведь у богатых всегда была, есть и будет возможность просто откупиться от участия.
Я снова бросаю взгляд на малышку из Десятого. Её так хочется защитить. Но в наших условиях это невозможно. Победитель только один. И если будет необходимость убить её, чтобы помочь выжить сестре, то я сделаю это без колебаний. Не уверен, что смог бы сделать это ради себя, но для Джесси я сделаю это, не моргнув и глазом. Я должен быть жестоким, чтобы одержать победу. Жалость мне не поможет, а только сгубит.
Мы с Джесси разделяемся, так как у каждого из нас есть свой план тренировок. По уже выработавшейся привычке ещё раз по очереди обхожу все секции, снова поглядывая на остальных прибывающих трибутов и на сестру. Обращаю внимание, как мастерски стреляет из арбалета парень из Второго, выделываясь перед моей сестрой, которая стоит рядом с ним и после каждого удачного выстрела очаровательно ему улыбается и хлопает в ладоши; как ловко преодолевает полосу препятствий девочка из Двенадцатого; с какой лёгкостью девушка из Пятого поднимает тяжёлые гири; как быстро орудует мечом трибут из Шестого.
К часу дня Байон приказывает всем завершать занятия и направляться на свои этажи, чтобы подготовиться к индивидуальному показу, который состоится в три.
В гостиной нас уже ждут менторы, Мэдди же до сих пор не видно, чему я только рад. Мы неплотно обедаем, затем разделяемся, и я вместе с Фиром иду в свою комнату, где удобно располагаюсь на кровати.
– Сегодня важный день. – Начинает наставник.
– Зна-а-а-аю… – слегка лениво протягиваю я, заранее переживая по поводу результатов.
– Конечно знаешь. Сегодня важно произвести правильное впечатление на распорядителей и спонсоров. Итак, расскажи, что ты будешь делать?
Я немного теряюсь. Я не знаю, предоставят ли мне выбранное мной оружие, какие в целом будут условия. Может меня поставят посреди пустой комнаты, и я должен буду что-то им показать.
– Если там будет топор, то я покажу, чему научился.
– Ты должен не просто это показать. Ты должен выложиться на все сто процентов. Покажи им ярость. Покажи стремление к победе. Докажи им, что ты готовый победитель. Если спонсоры вложатся в тебя, пока ты будешь на арене, и ты выиграешь, то они обретут невероятную славу и сами заработают на этом кучу денег. Им это и нужно. На самом показе будут присутствовать только распорядители игр и несколько самых крупных спонсоров, остальные же узнают о твоем шансе на победу по оценке, которую ты получишь. Поэтому нужно постараться. – Я очень ценю поддержку Фира, с радостью принимая все его слова. – Конечно, тебе нужно быть готовым ко всему. Сложно сказать, что именно ожидает тебя на показе. Я рад, что ты прислушался к моему совету и научился многому, а не только владению топором. В любом случае, будем надеяться, что нам повезет. – ментор мягко улыбается.
– А что насчёт Джессики? – меня очень волнует этот вопрос, так как нам с ней не удастся пока пообщаться. – У неё есть план?
– Конечно, мы с Яго, как мне кажется, довольно эффективно с ней поработали. Сейчас он с ней также повторяет все нюансы. – отвечает наставник и после небольшой паузы продолжает, – А теперь скажи мне честно, насколько ты готов к неизвестности и на какой балл рассчитываешь.
Я на минуту задумываюсь. Действительно, я научился многим вещам, которые мне определённо пригодятся для выживания, у меня есть стремление помочь выжить сестре. А для этого мне скорее всего понадобится спонсорская поддержка.
– Я готов получить высший балл.
– Отличный настрой, Джексон! Ну что же, нам пора, – глядя на часы, сообщает наставник, после чего мы вместе присоединяемся к Джесси и Яго, которые уже ждут нас у лифта.
Когда мы спускаемся на тренировочный этаж, у самых дверей нас ожидает Байон, который сообщает, что менторам необходимо пройти в отдельный кабинет. Нас с сестрой направляют в дальний конец центра, который до сегодняшнего дня был закрыт.
В помещении в полнейшей тишине сидят практически все трибуты. Каждому дистрикту отведено по отдельной лавке, на которой можно подождать своей очереди. Мы с Джессикой присаживаемся на свою. Я вижу, как её руки трясутся, поэтому беру одну её ладонь в свою и успокаивающе потираю. Оглядываясь по сторонам, отмечаю, что практически все трибуты бледные и погружены в свои мысли.
Когда на часах над вторым входом минутная стрелка подползает к трём, дверь открывается, в неё входит главный тренер и приглашает пройти парня из Первого дистрикта. Тот встаёт с места, нервно отряхивает штаны и проходит в зал.
Секунда. Минута. Час. Мне кажется, что мы сидим здесь целую вечность. Из зала с индивидуальными показами не доносится ни единого звука, поэтому приходится только придумывать, что происходит внутри. При этом ни один из трибутов оттуда не возвращается – вероятно там предусмотрен отдельный выход для тех, кто закончил.
Когда за дверь выходит девочка из Шестого, я чувствую, с какой силой сестра сжимает мою руку. Я поворачиваюсь в её сторону, выдавливаю из себя улыбку, наклоняюсь к ней и тихо шепчу на ухо:
– Джесс, не волнуйся. Мы сделаем это. У нас прекрасные наставники, которые очень хорошо нас подготовили.
Джессика не отвечает, а только слегка качается взад-вперёд с закрытыми глазами.
– Джексон Грин, дистрикт Семь. – Слышу я громкий голос Байона и понимаю, что уже наступил мой черёд.
С трудом отцепляю руку сестры, одними губами произношу ей «Всё будет хорошо» и прохожу в зал.
Первое, что я вижу, это балкон, на котором с удобством расположились распорядители игр и спонсоры. Последние немного отличаются от обычных жителей Капитолия. Более благородные, что ли. Мужчины в тёмных костюмах, женщины в ярких платьях. Все сидят на диванах, между которыми практически незаметно шастают безгласые, то и дело пополняя бокалы с напитками. Прежде, чем пройти дальше, я быстро окидываю взглядом окружающее меня пространство и вижу в одном конце помещения несколько манекенов и стойку со всеми возможными видами оружия, в том числе несколькими видами топоров. Я с огромным облегчением выдыхаю и даже радуюсь, ведь здесь есть то, с чем я действительно могу хорошо работать.
Как только я прохожу в середину зала, все глаза с интересом впиваются в меня. Мне становится слегка неловко, так как я совершенно не привык ко вниманию людей. Я прочищаю горло и говорю:
– Джексон Грин, дистрикт Семь.
Главный распорядитель игр кивает мне, давая понять, что можно начинать. Я неспешным шагом направляюсь к стойке с оружием, мысленно прогоняя все приёмы, которым научился. Присматриваюсь к топору с двумя лезвиями, когда слышу шорох позади себя. Резко хватаю своё оружие, поворачиваюсь и вижу, что ближайший манекен движется прямиком на меня. Я немного ошарашен, ведь думал, что они статичны. При этом стараюсь не поддаваться панике и одним ловким движением перерубаю его вдоль всего туловища. В это же мгновение приходят в движение остальные манекены. На этот раз я готов. Я срываюсь с места, быстро проскальзываю между теней и в одно мгновение отрубаю дальнему руки и голову. Манекены движутся в хаотичном порядке, но меня это ни капли не смущает. Кажется, что во мне просыпается боевой дух.
Когда на пол осыпаются щепки от последнего манекена, я подхожу к стойке, кладу на неё топор и поворачиваюсь к распорядителям. Те шепчутся между собой, и я никак не могу понять, какое впечатление произвел на них.
Затем они все резко с интересом поворачиваются ко мне, и в эту же секунду я снова слышу позади себя шорох. Понимаю, что моё испытание ещё не закончено, поэтому хватаю топор поменьше, разворачиваюсь и кидаю его прямиком в голову.
Пока оружие летит в воздухе, время замедляется, и я вижу глаза. Вижу в них недоумение, страх и даже удивление. Это глаза живого человека. Безгласого парня, примерно моего возраста. У меня холодеют руки, мысли мгновенно вылетают из головы. Топорик вонзается ему чётко в переносицу и тот без единого звука падает на пол. Я чувствую, как у меня подкашиваются ноги, но продолжаю стоять. Проходит тысяча, а может и миллион лет, когда я наконец начинаю приходить в себя. Я слышу, как кто-то аплодирует. С трудом отрываю глаза от бездыханного тела, лежащего передо мной и разворачиваюсь на звук. Я вижу, как одобрительно кивают распорядители, улыбаются спонсоры. Слегка киваю и выхожу в открывшуюся дверь рядом с балконом.
========== Глава 12. “Его оценка одиннадцать!” ==========
Я прихожу в себя от лёгкого похлопывания по плечу. Осознаю, что сижу в своей комнате на полу напротив окна, облокотившись спиной на кровать. Медленно поворачиваю голову, чтобы увидеть человека, который вывел меня из этого транса.
– Не стоит так реагировать на случившееся, – мягко произносит Фир, продолжая держать руку на моём плече. – Либо это делаешь ты, либо кто-то другой.
Я непонимающе смотрю на него. Я только что убил человека. Убил ни за что. Как, по его мнению, я должен реагировать?
– Послушай, это была часть задания, с которой ты успешно справился. Прости, что не подготовил тебя к такому, – наставник виновато опускает глаза. – Просто раньше такого никогда не было, и я представить не мог, что распорядители способны на подобное.
Через мгновение его взгляд ужесточается и впивается в меня, а голос становится твёрже.
– Ты должен понять, что это не последний человек, которого тебе придется лишить жизни. У тебя впереди арена и двадцать три противника.
Мой рот от удивления открывается, когда я слышу фразу «двадцать три противника». Моя сестра мне не противник.
– Что… – начинаю я.
– Фир прав, мужик, – слышу я сзади и от неожиданности вскакиваю на ноги.
На кровати, подложив руки под голову, лежит Яго. Когда он замечает мою реакцию, то хихикает и садится, скрестив перед собой ноги.
– Ты думаешь, легко живётся этим безгласым? Возможно, ты избавил его от страданий. Чёрт знает, что эти больные капитолийцы с ним делали. И что могли бы сделать в будущем.
Фир бросает на Яго угрожающий взгляд и просит не распыляться по поводу его недовольства.
– Ну а что? – младший наставник пожимает плечами. – Говорю, что думаю. Плевал я на то, услышат они меня или нет. К тому же, здесь никого нет, кроме нас и безгласых. Вы вряд ли кому что расскажете, а они тем более. Но не суть. Главное, что ты сделал то, что распорядители хотели увидеть. Они предоставили тебе новую мишень, с которой ты, в отличие от других, расправился. Это должно принести тебе неплохие баллы.
Я молча обдумываю всё сказанное менторами. Сложно отрицать то, что они говорят. Произошедшее не должно меня пугать. Это должно меня подготовить. Я буду убивать на арене. Буду убивать невинных детей и подростков. Я убью малышку из Десятого дистрикта. Убью каждого, кто встанет на пути к моей победе. К победе моей сестры. Я смогу это сделать. И я это сделаю.
Тишину разрушает негромкий голос Фира:
– Ты можешь отдыхать, в восемь часов будут объявлять ваши оценки. Ближе к этому времени все должны быть в гостиной, ведь никто не хочет расстроить Мэдди? А пока свободное время. Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Наставники поднимаются и выходят.
Подойдя к окну, я встряхиваю головой и задумываюсь, почему оба ментора были со мной, оба пришли поддержать меня. Очевидно, Джессика не сделала то, что сделал я. Но выяснить это можно только одним способом.
Я выхожу из своей комнаты и на цыпочках подхожу к спальне сестры, дверь в которую слегка приоткрыта. Краем глаза замечаю безгласого, прислуживающего нам с первого дня и мое сердце ёкает. Трясу головой, пытаясь прогнать негативные мысли и заглядываю в проём. Сестра лежит на кровати и листает какую-то книгу.
– Можно? – спрашиваю я и, как обычно, не дожидаясь ответа, протискиваюсь внутрь, плотно закрывая за собой дверь. – Что читаешь?
– Да тут выбор небольшой. – Джессика немного прикрывает книгу, не отрывая взгляд от страниц и показывая обложку, на которой написано «Дистрикты. От Первого до Двенадцатого». – А ты знал, что в Четвёртом дистрикте есть осьминоги?
– Серьёзно? – у меня вырывается нервный смешок, а я присаживаюсь рядом с ней. – Я думал, что они уже давно вымерли.
– Правда. Ты только посмотри, какие они отвратительные! – Сестра показывает пальцем на картинку и морщит нос. По всей видимости, она не хочет обсуждать индивидуальные показы, поэтому я не порчу ей настроение и не начинаю заводить этот разговор.
Несколько часов мы разглядываем картинки из книжки. Настроение сестры заметно улучшается, и мы даже смеёмся. За пару минут до восьми часов в комнату врывается Мэдди и вопит, чтобы мы выходили в гостиную, так как сейчас будут объявлять наши баллы.
На диване перед экраном уже расположились наставники и наши стилисты. Не совсем понимаю, конечно, что тут делают Гардиус и Тигрис, но не говорю им не слова, кроме приветствия. Мэдди требует от ближайшего безгласого бокал вина и возбужденно что-то балаболит, каждый раз подсаживаясь всё ближе к моему стилисту.
Мы с сестрой присаживаемся на диван на свободные места как раз между менторами и смотрим заставку. На экране появляется популярный ведущий – мужчина неопределённого возраста, с лысой головой и невероятным слоем косметики на лице. Он напоминает о важности сегодняшнего дня и упоминает всех трибутов, чем запомнился каждый из них капитолийцам.
– А вы видели эту прелестную парочку из Седьмого? – загадочно шепчет Стефан, толпа за кадром ревёт. – У нас для вас, мои дорогие зрители и телезрители, планируется очень интересный сюрприз, связанный с этими двоими. Но расскажем мы вам эту тайну только на интервью!
В студии слышатся многочисленные вздохи, а ведущий переходит к трибутам из следующих дистриктов. Я удивлённо перевожу взгляд от Фира к Яго.
– Давайте мы с вами это позже обсудим, я обязательно вам всё расскажу, – негромко говорит старший наставник.
Через пол часа Стефан, наконец, начинает объявлять оценки, выставленные распорядителями по результатам индивидуальных показов. Как только на экране появляется первая фотография, парня из Первого, и его оценка, я начинаю нервничать. Нога начинает непроизвольно дёргаться вверх-вниз. Первый объявленный балл – восемь. Я перестаю дышать и прикрываю глаза, пытаясь успокоиться. Мне кажется, что я никогда в жизни так не нервничал. Пытаюсь собраться, но осознание того, что от этой оценки зависят наши с сестрой жизни, приводит меня в лёгкий ужас.
Когда называют оценку девочки из Шестого, все в гостиной, даже Мэдди, перестают обсуждать других трибутов и обращают всё своё внимание к ведущему.
Наконец, Стефан произносит:
– Дистрикт Семь. Джексон Грин. – На экране появляется моя фотография. Все выжидающе смотрят на экран. – Его оценка одиннадцать!
Присутствующие в комнате смотрят друг на друга, переспрашивая мой балл – никто не может поверить в это. Фир вскакивает с места, хватает меня в охапку и поздравляет с таким прекрасным результатом. Все начинают шуметь, поздравлять меня, перебивая друг друга, но снова затихая, когда с экрана доносится имя моей сестры. Её балл – четыре. Я вижу, как поникает взгляд Джессики, вижу, как Яго берет её руку и успокаивающе говорит, что это неплохая оценка, что с этим можно работать.
После оглашения всех результатов, Мэдди не даёт нам пообщаться с менторами, а тащит праздновать. Никто особо не ожидал, что у кого-то из нас будет такой, как у меня, высокий балл, поэтому праздничный ужин нам приходится ждать, довольствуясь только напитками.
Меня продолжают все поздравлять, я даже устаю от этого. Особенно печально становится, когда мой взгляд в очередной раз падает на Джесс – она сидит одна, ковыряясь зубочисткой в кусочке сыра. Подойти к ней мне не дают возбужденные капитолийцы – наша сопровождающая и мой стилист. Хочется вырваться из их цепких лап, забрать сестру и выйти на крышу – самое уединённое место в тренировочном центре. Обнять её, обсудить произошедшее и наши дальнейшие варианты.
Видимо, замечая мой взгляд, Фир присоединяется к сестре и говорит ей что-то, чего я не слышу за визгливым голосом Мэдди. Позже к ним подходит и Яго, успокаивающе потирая Джесс предплечья. Я всё ещё чувствую некоторую ревность, когда вижу, как тот касается моей сестры, хотя уже знаю его отношение к ней. Через несколько минут Джесси уже улыбается, а Фир оборачивается ко мне, незаметно подмигивая. Я одними губами произношу: «Спасибо».
Ближе к полуночи уходят Гардиус и Тигрис, Мэдди ковыляет в свою комнату, держа в руках туфли на огромных каблуках, Фир дремлет на диване, Яго же куда-то пропал.
– Не хочешь подышать свежим воздухом? – тихо спрашиваю я сестру, стараясь не разбудить старшего ментора. Та в ответ кивает, и мы поднимаемся на крышу.
Как только двери лифта открываются, в лицо ударяет прохладный свежий воздух. Именно то, что мне сейчас нужно. Мы подходим к краю и облокачиваемся на перила. Некоторое время просто стоим молча, разглядывая улицы и экраны, на которых то и дело возникают фотографии трибутов с оценками. При этом себя я вижу чаще остальных. Или мне так кажется.
Я поворачиваюсь к сестре и внимательно её изучаю. Когда я вижу её, то сразу в голове возникает образ мамы – Джессика как будто повзрослела и стала на неё очень похожа, особенно с распущенными, слегка взъерошенными волосами. В её глазах за последние несколько дней появилась такая же боль, такое же разочарование в жизни и беззащитность, которую я помню в глазах нашей матери. Я не хочу, чтобы она так же сломалась. Она должна быть сильной. Ради себя, меня и всей нашей семьи.
Я решаю разбить затянувшуюся тишину.
– Ну что, давай рассказывай, что ты продемонстрировала на показе, – я стараюсь не слишком давить на сестру и показать в голосе немного весёлости.
– Это неважно. Уже неважно. Зато я прекрасно знаю, почему у тебя такая высокая оценка. – Джесс несколько осуждающе и печально смотрит мне прямо в глаза. – Ты правда сделал это?
Я не знаю, что ей ответить, поэтому несколько секунд обдумываю, пытаясь подобрать подходящие слова.
– Да. – говорю я, и взгляд сестры разочарованно опускается на город. – Я не знал. Я не видел его. Услышал только шорох. Точно такой же, как издавали манекены. Я подумал, что моё испытание еще не закончилось.
Я начинаю понимать, что оправдываюсь перед ней, поэтому делаю тон твёрже и продолжаю:
– Он всего лишь первый. Ты должна понимать, что нам обоим придётся сделать это на арене. Иначе не победить.
– Да, но ты убил его! Этот человек, возможно, прожил бы еще много лет, если бы не ты! – Голос сестры срывается, когда она приближается ко мне и смотрит на меня полными слёз и гневом глазами. – Как ты можешь быть таким жестоким? Мой брат никогда бы так не поступил!
Я хватаю Джессику в охапку, тесно прижимаю к себе и глажу по голове. Она пытается вырваться, кричит, бьет меня, но я сильнее неё, поэтому вскоре она затихает, бессильно опускает руки и просто рыдает. Я продолжаю успокаивающе поглаживать её, не говоря ни слова, пока та не произносит еле слышно:
– Джекс, что с нами стало?
Я не совсем уверен, был ли это прямой вопрос, обращённый ко мне, либо же просто риторический, но всё равно отвечаю:
– Мы те, кем были всегда, Джей-Джей. Просто мы оба должны быть сильными. Ты должна быть сильной.
Я отстраняю от себя сестру и поднимаю её подбородок, чтобы видеть глаза.
– Я никогда не смогу стать достаточно сильной. Никогда не смогу стать такой, как ты. – Её голос дрожит. – Пожалуйста, я тебя прошу, борись на арене за себя. Я отказываюсь от твоей помощи. Если ты меня любишь…
Я не даю ей договорить, потому что каждый раз эти слова разбивают моё сердце.
– Я же обещал тебе. Я тебя когда-нибудь подводил?
========== Глава 13. “Ты великолепен!” ==========
Когда я просыпаюсь, то первым делом смотрю на часы. Восемь сорок пять. Сегодня нас никто не будит, потому что нам с сестрой нужен хороший сон. Мы должны выспаться и хорошо выглядеть. Сегодня у трибутов берут интервью, которое будут транслировать по всему Панему.
Не спеша принимаю ванну, которую для меня подготовил приставленный к моей комнате безгласый и прошу его открыть ставни на окнах. Когда возвращаюсь в комнату, вижу толстый махровый халат, лежащий на кровати. Судя по всему, меня ждёт встреча со стилистом. Надеваю халат и босиком выхожу в пустой холл. На столе в обеденном зале для меня уже подготовлен завтрак – молочная каша, омлет на поджаренном хлебе, яйца и бекон, паштет, бутерброды, круассаны, фрукты и кофе.
Пока я ем, поглядываю по сторонам и прислушиваюсь. Видимо, никто ещё не проснулся, поэтому слышно только тихое шуршание безгласых. Мне быстро становится скучно, поэтому я беру пару бутербродов в левую руку, ещё один засовываю в рот, прикусывая его зубами, чтобы с него ничего не упало, в правую руку беру большую кружку с кофе и отправляюсь в сторону лифта.
На выходе из него меня встречает свежий воздух и яркое солнце. И шум. Я бы даже сказал, что приятный шум. Слышно, как по улицам ходят люди, ездят машины – всё и все заняты своим делом.
Я пытаюсь дотолкать кресло к самому краю крыши, к перилам, но мне это не удается с занятыми руками. Поэтому приходится оставить всю свою добычу на маленьком стоящем рядом столике и обеими руками тянуть тяжёлое кресло. Следом притаскиваю и сам столик, после чего удобно располагаюсь среди мягких подушек, продолжая наблюдать за жизнью, кипящей внизу.
Интересно, смог бы я жить в Капитолии? Стать таким, как все они? Странно одеваться, быть манерным, вести приёмы, ничем по жизни не занимаясь. У этих бедняг, наверное, нет никаких увлечений. Да и развлечений, скорее всего, тоже. Только Голодные игры. Все жители столицы просто с ума сходят от этого события. Каждый год их одержимость играми показывают во всех дистриктах. Каждый год они вкладывают кучу денег в трибутов, чтобы обрести собственную славу.
Для себя я решаю, что всё же жизнь в этом крупном городе не для меня. Да, здесь есть вкусная еда и её много. Но это всё. Всё остальное не имеет значения. Моя жизнь – Седьмой дистрикт. Родной, расположенный посреди леса, связанный с окружающим миром только железной дорогой. Сосны, осины, дубы, ивы. Свежий воздух с непередаваемыми ароматами свежеспиленного дерева. Дом, в котором живёт родная и любимая семья. Мне бы очень хотелось вернуться туда, хотя бы еще на минутку. Вдохнуть древесные ароматы. Обнять маму. Пожать крепкую руку отцу.
Я настолько растворяюсь в своем воображении, что совершенно забываю про сестру. Про то, что мне важно, чтобы победила именно она. Что это она должна вернуться в наш родной дом. Воссоединиться с родителями. А после жить, ни в чем не нуждаясь – в будущем они переедут в большой дом, всегда будут хорошо и вкусно питаться. А может, Джессика даже выйдет замуж и родит детей…
От этих мыслей на глаза наворачиваются слезы. Но я заставляю взять себя в руки. Затем, в который раз повторяю, но уже вслух:
– Я сделаю все возможное, чтобы Джесс выиграла.
***
Когда уже съедены все бутерброды, весь кофе выпит, а солнце поднялось достаточно высоко, я слышу, как сзади раздается пренеприятнейший звук, от которого кровь из ушей может политься. На крышу вбегает Мэдди с сумасшедшим взглядом, сопровождаемая хихикающим Яго и нахмуренным Гардиусом. В ожидании очередной истерики, пытаюсь абстрагироваться, засовываю руки в карманы халата и направляюсь к прибывшей компании. Через мгновение чувствую, как по плечу меня хлопают.
– Ну, мужик, ты, конечно, попа-а-а-ал – протягивает Яго.
Я оглядываюсь по сторонам, не наблюдая капитолийцев.
– А где…
– Чувак, ты где вообще? Я же только что их отправил вниз! Я не смог бы выдержать ещё одну поездку с Мэдди на лифте. Ты не представляешь, каково это, слушать её визг в таком крошечном пространстве. Я почти оглох, – хохочет наставник.
В ответ я лишь закатываю глаза.
– А если серьезно, тебя все обыскались. В десять часов к вам пришли стилисты, а тебя нигде нет. Глиттер такую панику развела, ты даже себе представить не можешь. Всех на уши поставила. Даже бегала к охране комплекса, чтобы камеры проверили.
– А Джесс?
– А что она? Ровно в десять направилась к Тигрис. По-моему, она даже не в курсе твоего исчезновения.
После нашего недолгого разговора мы с Яго спускаемся вниз. Уже на уровне десятого этажа я слышу писклявый голос моего куратора. Когда двери лифта открываются, я вижу недовольные взгляды, направленные в мою сторону – Мэдди, Фир, Гардиус, команда подготовки. Рядом снова хихикает Яго. Без единого слова, команда подготовки берет меня под руки и ведет в ту часть этажа, где меня готовили к параду. Гардиус демонстративно разворачивается на каблуках и идет немного впереди, высоко задрав подбородок.
В этот раз мне удается избежать очередного неприятного мытья, видимо, из-за моего опоздания, поэтому сразу направляемся в гардеробную. Там меня ставят на небольшой подиум посередине комнаты и за пару минут облачают в новёхонький смокинг. На мгновение я вспоминаю, что именно таким Джессика хотела меня видеть на параде. Тогда это не удалось. Думаю, что сейчас ей очень понравится.
Я поворачиваюсь к Гардиусу, желая поблагодарить за чудесный наряд, но встречаю лишь холодный взгляд.
– Гардиус… – начинаю я, чувствуя, как обижен моим поступком стилист. – Пожалуйста, прости меня. Я на самом деле не хотел опаздывать. У меня просто не было часов. Я потерял счет времени.
Я вижу, как взгляд капитолийца начинает смягчаться, поэтому продолжаю:
– Такого больше никогда не повторится. А этот костюм просто великолепен! Как, впрочем, и тот, что ты подготовил для меня на парад. – Здесь я слегка преувеличиваю, но знаю, что эти слова могут подействовать. – Ты самый гениальный стилист, которого мне когда-либо приходилось встречать!
На моих последних словах Гардиус ударяется в слезы, счастливо улыбается и, подбежав ко мне, обнимает.
– Ничего страшного, мой дорогой! – Я всё ещё слышу его всхлипывания. – Я надеюсь, что ты действительно усвоил урок.
Пока стилист приводит себя в порядок, а команда подготовки бегает вокруг меня, делая метки, помогающие в дальнейшем подогнать под меня идеально костюм, я разглядываю образ. Действительно, он мне очень нравится. Белая рубашка, бархатный пиджак глубокого изумрудного цвета с маленьким стоячим воротничком, отделанным по краям золотыми брошками в форме листьев, такого же цвета брюки, золотой галстук-бабочка, опять же, с листьями и коричневые туфли.
Но мне не дают вдоволь насладиться своим видом, а переодевают обратно в халат, заставляют пройти через водные процедуры, а затем отправляют на растерзание к Мэдди.
***
Куратор и сестра ждут меня за обеденным столом. Мэдди сидит, скрестив руки на груди и сверлит меня взглядом.
