Текст книги "Как приручить зверя или борьба за престол (СИ)"

Автор книги: Катриша Клин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Лишь на балконе, оперевшись на серый парапет руками, он заговорил:

–Вы знали? – даже не поворачиваясь.

–О чем? – женщина была абсолютно спокойна, ее взгляд направлен на принца, а вот мысли…мыли очень далеко отсюда.

–Об убийстве. Вы вместе с лордом его планировали? – сильные мужские руки сжали парапет.

–Не понимаю, о чем вы говорите? О каком и главное чьем убийстве идет речь? – недоуменно поднятые прямые брови. Почти невинность в прозрачно-голубых глазах.

Принц не мог отвести взгляда от этого чуда. «Холодная королева», кажется, и в правду не знала о коварных планах главного министра, которыми он не преминул поделиться с будущим монархом. Легко оттолкнувшись, подошел ближе к женщине, провел широкой ладонью по нежной белой щеке.

–Я могу вам доверять, миледи? Я хоть кому-то здесь могу доверять? – тихий шепот, прозвучавший, как мольба.

Холодное сердце на миг дрогнуло. А затем опять вернулось в прежний ритм.

–Вы будущий король, милорд. Доверие для вас – непозволимая роскошь. – Мелодичный голос нарушил все очарование момента.

А на небе звезды. И случайно, окажись кто-нибудь сейчас на балконе, увидел бы замечательную картину двух влюбленных. Но каким бы было его разочарование, когда в неярком свете луны он заметил бы два маленьких сапфира на женском лице.

Глава 8.

На завтраке присутствовали почти все наследники. Девчонка с длинными белыми волосами казалась очень милой, и всеми силами поддерживала беседу с Амелией. Девушку, чем-то похожую на эльфийку из романов, звали Ринэ. Она была веселой и общительной, привлекая внимание не только своей внешностью, но и умными диалогами, поэтому Амелия не могла не насладиться общением с этой юной особой. А вот принц, сидящий от герцогини по левую сторону тот самый, который был ей жестоко высмеян, то и дело кидал странные взгляды на бывшую фаворитку. Возможно, дело было в необычных синих глазах или в аристократичной осанке. Но эти рассматривания довольно сильно раздражали на протяжении всего приема пищи.

Злость на Уильяма, который не соизволил явиться на общий завтрак, приправленная невоспитанным, грубым наследником смешались в один огромный ком, давящий и стонущий в висках. Решив освежиться, Амелия переоделась в простой костюм, состоящий из плотных, обтягивающих штанов и хлопковой блузы с рюшами на воротнике и вышитым гербом на груди. Волосы леди самостоятельно убрала наверх и заколола их шпильками, что сделало ее чуть свежее и милее. Лишь глаза, будто застывшие в одной эмоции, остались неизменными.

Во дворе было сухо, мягко пекло солнышко, иногда закрываемое проплывающими мимо облаками, дул легкий прохладный ветер. Войдя в конюшню, она сразу направилась к Сизому, который заметив хозяйку, приветственно заржал. Черный конь всегда был рад появлению этой дивной дамы, ее скудным ласкам, голосу. Он единственный от нее ничего не требовал, не просил, ни к чему не принуждал. Только при нем Амелия могла быть собой.

За конюшней, ближе к колодцу и основным строениям, видным даже из окон дворца, послышался громкий детский смех, и звуки скрещивающейся стали. Живой интерес посетил всегда спокойное, не склонное к авантюрам девичье сердце. Женщина поспешила на звук. Оказалось, это два принца затеяли шуточный бой на мечах. Неподалеку от них Амелия заметила стайку молодых девчонок, привезенных сюда алчными родительницами, ищущими богатых женихов. Они, сбившись в маленькую группку у самых стен замка, то весело хихикали, то настороженно поглядывали на сражающихся парней, но подойти ближе не смели.

–О, миледи. – Принц Уильям, на секунду отвлекшись от боя, заметил появление «холодной королевы». А она, в свою очередь, отметила его изучающий взгляд.

–Добрый день, милорд. Не изволите ли просветить, чем вы были заняты, что пропустили завтрак? – принц опустил меч и, поклонившись своему сопернику, широко тому улыбнулся.

–Миледи, давайте эту тему мы сразу пропустим. – Прозвучало почти как приказ, но герцогиню не впечатлило.

–Как пожелаете, сударь! – укор читался во всем: в позе, в глазах, даже в складке между бровями.

–О, Амелия, вы слишком напряжены, расслабьтесь. Знаете, как я справлялся с гневом, когда жил в лесах? – Принц слегка поправил выбившуюся из брюк рубаху, а затем продолжил, подходя ближе и протягивая меч. – Я тренировался. Бился до гулкого шума в ушах. И знаете, помогало. Может, попробуем избавиться таким же образом и от вашего раздражения?

–От моего раздражения, поверьте, очень легко избавиться.

–И как?– заинтересованно.

–Давайте пропустим эту тему.

Солнце стало печь сильнее, отчего прямая напряженная спина и длинные стройные ножки в высоких сапогах быстро увлажнялись. Амелия поспешила в тень.

Но ее остановил голос принца:

–Амелия.

–Что?– лишь полуповорот и недоумевающий взгляд синих глаз.

–Может, все-таки стоит попробовать? – милая улыбка и чуть приподнятая кустистая бровь.

–А что, если я одержу победу?– Амелия никогда не вступала в игру, если не знала, какова награда.

–Хм, – те самые, кустистые брови, сошлись на переносице, – миледи, вы вгоняете меня в ступор. Может, у вас есть какое-то особое желание?

Но их маленькому сражению не суждено было случиться. Во дворе появился гибкий слуга почетного возраста с темными, почти черными глазами. Его подбородок был чисто выбрит, не то, что у принца Уильяма, который сейчас ходил с уже заметной щетиной, а волосы тщательно уложены.

–Леди Амелия, лорд Вайлон хочет видеть вас в своем кабинете.

Принц слегка сник. Азарт, еще недавно с таким трудом раззоженный в сапфировых глазах, медленно угас.

Поклонившись, слуга тихо закрыл за собой двери.

–Амелия, рад вас видеть. – Из-за стола вышел вновь облаченный в черную мантию первый министр. Поцеловав миледи ручку, помог присесть.

–Миледи, я вот зачем вас пригласил. – Поправив спадающие очки, продолжил, – через неделю к нам нагрянет Мрок со своей свитой. Он хочет проконтролировать подготовку принца. Лично проконтролировать, вы понимаете, что это значит? – хитрый маслянистый взгляд прищуренных глаз.

–Не совсем. Поясните, пожалуйста. – Раздражение вернулось с новой силой.

–Он ставит на Уильяма.

Даже принимая ванны, женщина не могла спокойно дышать. Все тело, будто сковали. Всегда холодное сердце билось, как сумасшедшее. «Принц еще не готов! Они начнут устранять неугодных министерству!» – набатом билось в голове. Но изменить она, к сожалению, ничего уже не могла.

***

Большая, украшенная белыми каменьями карета подъехала к главным воротам замка.

Природа, будто чувствовала беду. Тучи постепенно сгущались. Солнце уже не радовало глаз своим ослепительным сиянием. Птицы не пели, и даже шум деревьев по периметру был какой-то зловещий.

Леди Амелия проснулась очень рано от громких криков из соседней комнаты. То были покои принца. После разгрома, учиненного им в собственных покоях, Уильям перебрался сюда. Сейчас же он громко что-то объяснял девчонке Ладе. Подойдя к дверям, Амелия услышала громкий шлепок, а затем рыдания униженной девушки. Постучавшись, она вошла.

Перед глазами предстала потрясающая сцена. Принц в одних штанах и с сапогом на левой ноге. Лада на коленях, плачущая и прижимающая руки к пострадавшему лицу. Видно было, что Уильям сдерживается из последних сил. Его всего трясло. Руки сжаты в кулаки, грозный взгляд.

–Уильям, – окликнула его вошедшая, – могу я спросить, что здесь происходит?

На Амелии было надето ярко-синее платье. Превосходно оттеняющее цвет глаз фаворитки, оно также хорошо сочеталось и с окружающей обстановкой дворца.

Грозный рык был ей ответом. Лада, увидев мощную поддержку в лице хрупкой женщины, поспешила убраться из комнаты подальше. А принц же тем временем отошел к окну. Справляться с гневом ему стало гораздо проще, но для этого все равно требовалось некоторое время.

–Я не хотел вас беспокоить, – ответил он через пару минут. С размаху ударив ногой об стену, он зажмурился, а затем, выдохнув, обернулся. На лице расцвела фальшивая улыбка.

–Хм, – задумчивый взгляд синих глаз, а затем кивок каким-то своим мыслям, – неплохо вы научились маскировать свои эмоции, милорд. Но сейчас вы не на уроке. Можете расслабиться.

Слово «расслабиться» как-то странно подействовало на этого взбалмошного, непредсказуемого мужчину. Он приблизился. И как тогда, на балконе, погладил ее нежную щеку.

–Миледи, почему тогда вы продолжаете притворяться? – поймал синие глаза в капкан. Ее смутило его спокойствие. Он не вздрогнул, не задрожал, когда тепло карих глаз соприкоснулось с холодом ее души, нашедшим отражение в сапфировых очах.

–Милорд, вам не кажется, что вы забываетесь, – впервые Амелия сама отвела глаза и немного отступила.

–Ну, что же вы. Приоткройте мне дверцу в хранилище ваших тайн, миледи.

Амелию впервые об этом попросили. Обычно, все требовали, приказывали, а тут…

–Извините, милорд, – женщина, смущенная и удивленная, поспешно покинула покои наследного принца.

А в голове его величества появилась стойкая уверенность, что скоро его «холодная королева» приоткроет ему завесу своей ледяной души. Он ждал этого момента, как ничего другого никогда не ждал. Но каков по силе будет его гнев, когда он добьется-таки желаемого…

Глава 9.

–Леди Амелия, вы как всегда, прекрасны, – главный министр верхней палаты лорд Мрок собственной персоной сейчас гордо восседал на одном из тронов в главной зале. Его маленькие зеленые глазки были направлены прямо на женщину. Цепкий взгляд прошелся по аппетитной фигуре, застрял на лице и синих глазах. Затем с уже меньшим рвением, он осмотрел принца Уильяма, стоящего рядом с леди.

–Принц Уильям. Я очень рад нашему знакомству. – Мужчины обменялись кивками. – Вас все устраивает здесь? Может, есть какие-то пожелания?

–Да, есть тут одно… – Бросив красноречивый взгляд на женщину, стоящую рядом, он вновь посмотрел на Мрока и улыбнулся.

Хохот первого министра отразился от высоких сводов замка, – о, эту девчонку желает половина королевства. Правда, у всех разные цели – кто-то хочет обладать, кто-то сломать, а кто-то просто убить. Необъезженная кобылка, – мужчина прошелся рядом с Амелией, почти касаясь темно-синего платья своим одеянием. Остановившись прямо перед ней, дотронулся до нежного подбородка, заглянул в непокорные глаза, причмокнул от удовольствия, развернул лицо к принцу, – хороша чертовка, а?

Амелия от унижения и злости прикрыла глаза, выдохнула. О, как она ненавидела этого человека. Всеми фибрами своей холодной души. Этот министр единственный, кто был всевластен над ней, над всеми, но это ненадолго…

Принц от такого обращения с хрупкой женщиной слегка опешил. Но затем успокоился, уверенный, что кто-кто, а она точно не даст себя в обиду.

–Ну, что, милочка, ты всему научила своего приемыша? – вновь синие глаза встречаются с зелеными. Безмолвное противостояние. Она не собирается ему подчиняться. Еще чуть-чуть и принц займет престол, и вот тогда, это чудовище потеряет всю власть над ней. Но сейчас этот безмолвный протест ничем хорошим для нее не обернулся. Резкий удар по щеке вывел из равновесия.

–Опять? Опять за старое? – Вновь ловит подбородок жесткими пальцами. – Кто твой господин? Ну, отвечай!

Ни звука не вырвалось из-за плотно сжатых губ, когда «господин» наградил вторую скулу ударом.

–Министр, вам не кажется, что вы переходите границы? – Принц поймал толстую волосатую руку при новом замахе. Амелия же лишь зажмурилась.

–Это урок! Твой урок. Вот эта женщина, – он подтянул девушку поближе, – она! Никогда, еще ни разу не вышла из себя, не заплакала, не унижалась передо мной. А я каждый раз делаю вот так, как сейчас, а она ничего.… И знаешь, это меня выводит из себя. Каждого можно сломать, а ее, кажется, ничего не пронимает. Понимаешь, кого надо иметь в союзниках? Кого уважать, ломать?

Урок! Ага, как же! Злость теплой волной разлилась по всему телу. Выйдя из залы, девушка устало оперлась о стену и зажмурилась. «Все кончилось. Показательное выступление кончилось. Все. Он больше себе этого не позволит. Дорогая, ты же холодная. Ты столько лет терпела. Еще чуть-чуть. Совсем немного».

Показавшийся через пару минут принц, был хмур и зол. Очень. Сильно. Зол. Даже не осматриваясь, не задавая вопросов, он взял герцогиню за локоток и повел в свои покои. О, как он хотел придушить этого змия! Кулаки чесались до зубного скрежета. Будь принц глупцом, непременно свернул бы шею тому, кто даже посмел косо посмотреть на его «холодную королеву», но он будущий правитель, и потому прекрасно понял, что это всего лишь проверка.

Резко открылись деревянные двери, а затем принц, не сдержавшись, притянул к себе эту сильную женщину. Ему было плевать, что подумают другие, даже что подумает она.

Амелия не ожидала такого, потому лишь ошарашено хлопала синими глазами. Прижатая к теплому мужскому телу, она почувствовала себя защищенной. А затем впервые за долгое время, герцогиня просто расслабилась, уткнулась в сильное плечо и всхлипнула. Уильям опешил. Отстранив от себя девчонку, а сейчас это была именно девчонка, расстроенная с блестящими синими глазами, улыбнулся и снова прижал к себе.

Глава 10.

Леди Лада, нервно постукивая каблуками новых сапог, стояла возле дверей в покои первого министра Мрока. Ее огрубевшие за время тренировок руки нервно подрагивали. Она кусала губы, пытаясь справиться с охватившим волнением, но ничего не помогало успокоиться, даже мысленно произнесенная молитва.

Дверь открылась, и из нее вышел раздосадованный Джо.

–Ну, как? – девчонка подбежала к своему другу и, заметив грустный взгляд, отступила. Не утвердили.

В проеме дверей показалась Амелия.

–Проходите.

Лада уже не боялась. Будь что будет. Но в то, что ее возьмут, она не верила.

В небольшой гостиной, за крепким деревянным столом сидел мужчина. Его дорогой наряд, украшенный золотой бляхой на груди, не оставлял сомнений в принадлежности этой личности к аристократии. Его узкие зеленые глаза смотрели оценивающе и как-то неприятно. По спине сразу побежали мурашки. Опустив голову и стараясь говорить громко, без лишней дрожи в голосе, она представилась:

– Лада Гранта, неутвержденная личная охрана принца Уильяма Генриха Истронского. – Сейчас девушка выглядела так, как и следует выглядеть личной охране будущего короля. Узкие черные брюки, заправленные в кожаные ботфорты, белая блуза с гербом королевства Килот и жакет. Убранные наверх волосы очень гармонично дополняли этот образ.

Охрана должна всем демонстрировать, как свою полную готовность защищать, так и денежное положение объекта, находящегося под защитой. Поэтому для них и был разработан этот образ. Комплект, конечно, у всех одинаковый, главное отличие – это цвет. Черный – знак высших органов власти, таких как короли, их супруги и дети. У министров – коричневый, у аристократии – синий.

–Так, так, так, – проговорил лорд Мрок, – Амелия, скажите, как вы оцениваете уровень подготовки этой милой леди.

Герцогиня даже не смотрела на министра, ее взгляд, будто прожигал лоб Лады. Девушка чувствовала это, но глаз не поднимала.

–Хм.… Думаю, семерка.

–Даже так? – Мрок вновь посмотрел на девчонку, но уже как-то по-другому. – А не многовато ли? Не женская ли солидарность дала вам право назвать такой высокий бал?

Кажется, Лада здесь была уже не нужна. Это была не ее война. В борьбу таких влиятельных людей маленькой девчонке лучше не лезть, зашибут ненароком.

–Нет, лорд Мрок. Оценка справедлива. Леди Лада заметно повысила уровень своих навыков за время обучения, и ее оценка именно семь балов, не меньше.

–Вы готовы доверить принца этой особе? – слегка приподнятая густая бровь выдавала крайнюю степень изумления. «Девчонке? Охранять? Да, не смешите!» – говорил его взгляд.

–Определенно. – Лада не выдержала и все-таки подняла голову а, посмотрев на Амелию, не увидела прежнего холода, ее взгляд обещал поддержку, обещал утверждение. Девчонка чуть не расплакалась от эмоций, захвативших ее в этот момент.

Немного помолчав и о чем-то подумав, министр ответил:

–Так и быть. Но под вашу личную ответственность. – Эти слова ничего хорошего Амелии не предвещали, но бывшая фаворитка была рада даже такой маленькой победе. – Утверждена. Следующий.

Больше утвержденных людей из тех, что были предложены Амелией, не было. А потому, как и ожидалось, когда новость дошла до принца, тот вспылил. Он слишком долго держал свою злость в себе, поэтому до покоев первого министра пострадало многое: стены, картины, вазы, дорогие ковры. Озверевший будущий правитель появился в покоях неожиданно, как раз вовремя обсуждения новых людей, прибывающих на рассвете. От увиденного, Мрок даже слегка подавился принесенным накануне чаем. Его правый глаз неприлично задергался, а руки затряслись. Этот человек до сих пор не понимал до конца, с кем имеет дело. Он даже догадываться не мог, что овладевает принцем во время приступов.

–Немедленно позовите стражу. – Успели прошептать его губы лорду Вайлону, находившемуся неподалеку. Зверь не заметил прошмыгнувшего мимо него первого министра низшей палаты, все его внимание было сосредоточено на Мроке. Красные глаза неотрывно следили за каждым движением министра. А потом волк напал, впился длинными клыками в толстую руку, слегка пропорол шелковую блузу, отчего змий вздрогнул. Через секунду, от дверей послышался громкий женский визг, а затем крик:

–Уильям! Уильям! Держи себя в руках! Ты не зверь! Ты человек! – голос был знакомый, но какой-то далекий, не важный, не интересный. Поэтому животное продолжило впиваться в руку, раздирать податливую плоть лапами, не обращая на жалкие потуги жертвы освободиться, абсолютно никакого внимания.

–Не стреляйте, не стреляйте! Пропустите, ну, пропустите же, – Амелия остервенело, работая хрупкими локотками, прокладывала дорогу в комнаты Мрока. От увиденной сцены ее слегка замутило, но отступать женщина была не намерена. Повернувшись спиной к зверю и его добыче, прикрыла их собой. – Прошу вас, не стреляйте. Лучше займитесь людьми, уведите их. Оборотень не опасен. Пожалуйста, верьте мне.

От вида мокрой растрепанной Амелии, видимо, принимающей до этого ванны, а потому успевшей надеть на себя лишь легкую ночную сорочку, солдаты заметно покраснели. А от появившейся мольбы в синих огромных глазах, растаяли.

Отвернувшись от солдат, живо разгоняющих толпу, герцогиня приблизилась к волку, дотронулась до широкой черной звериной спины.… А затем так же, как и до этого Мрок, оказалась прижатой огромным звериным телом к полу. Горячее дыхание и низкое рычание опалили женское ухо. Но Амелия не боялась, а потому ее пульс не подскочил, и дыхание не участилось, что шокировало зверя, привело его в дикое изумление.

–Тише, Уильям. Успокойся. Ты должен взять себя в руки. Ты итак уже напугал много людей. У тебя итак будет много проблем. Ну, же, ты узнаешь меня! Уильям!

Черный зверь помотал головой и вновь оскалил клыки, но нападать не спешил. Он знал этого человека, собственническое чувство появилось в нем. Он хотел защитить, но никак не убить. Поэтому заметив нацеленное на них оружие, оскалился и зарычал уже в сторону солдат. Те непроизвольно отступили.

–Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте.

–Но, леди…

–Прошу вас…

И слова, обращенные к волку:

–Уильям! Очнись, приди в себя, – бесстрашная женщина схватила волчью морду и, повернув к себе, заглянула в глаза. – Ну, же, Уильям! Я знаю, ты помнишь! Ты уже тогда, в клетке, вспомнил, давай же!

Опешивший от такого поведения волк, замер. А затем бесконечно красные глаза подернулись дымкой узнавания, затем их цвет вместе с формой зрачка начали изменение. А через секунду они стали вновь человеческие теплые карие. Откинувшись на пол, Амелия расплакалась…

Глава 11.

На широком диване, прямо напротив камина, сидела девушка. Ее яркие сапфировые глаза были устремлены в толстую потрепанную книгу. Жадно вчитываясь в каждую строку, она не обращала абсолютно никакого внимания на окружающий мир. Мирное потрескивание огня, маленькие свечи на камине и тумбочках вокруг леди. Все создавало такую романтическую атмосферу, что окунувшись в нее, не хотелось возвращаться. Что делать в обычном мире, когда можно жить и наслаждаться ловкой иллюзией?!

Возле дивана, на мягком ворсистом ковре сидел юноша. Его правильные черты лица сейчас были еле различимы в полумраке комнаты. Этот юноша, будто преклонялся пред дамой с сапфировыми глазами, как тайный влюбленный, нарушающий все границы приличий. Он был непозволительно близко, даже не касаясь.… Смотрел в огонь. Затем устало прикрыл осоловевшие глаза, откинул голову на мягкий диван и замер. Легкая чрезвычайно, сказочно тонкая рука несмело прикоснулась к шелковистым волосам принца, пробежалась по ним, чуть касаясь. От неожиданной ласки мужчина еще больше расслабился и задремал. А женщина продолжила читаться увлекательную книгу, изредка отрывая руку от мягких волос, чтобы перевернуть страницу.

Уют и нежность витали в воздухе, оплетали двух молодых еще людей и взмывали ввысь, устремляясь в небеса.

***

Лада стояла возле дверей, ведущих в личные покои принца всю ночь. Наутро, ее сменил молодой парнишка. Отчаянно зевающий, бегущий со всех ног на пост, он на ходу натягивал белую рубаху с вышитым гербом королевства и быстро заправлял ее в штаны. Девушка усмехнулась, но отчитывать юнца за опоздание не стала, желание отключиться где-нибудь хоть на пару минут затмило все другие чувства.

***

–Леди Амелия, сделайте, пожалуйста, одолжение, не спорьте. – Прекрасное начало разговора от лорда Вайлона. Мрок же сидел за своим столом, постоянно отвлекаясь на какие-то бумаги, лежащие перед ним. – Леди Амелия, вы меня слышите?

–Да, конечно, продолжайте, – Амелия очнулась от безрадостных мыслей, связанных с темой предстоящего обсуждения. Ей казалось, что предложение двух министров не только ей придется не по душе, но и принцу…

–Вы готовы служить на благо королевства и будущего короля, сэра Уильяма Генриха Истронского? – Вайлон смотрел прямо и строго, ожидая ответа.

–Да… Конечно, милорд. – Удивленные изумительной красоты глаза смотрели холодно, но не страшно. После истерики, связанной с нападением принца Уильяма на министра Мрока, никто уже не верил в лед в ее душе. Многие даже осмелились пристать к юной леди с ухаживаниями. Все это безумно раздражало девушку. Ведь она сама не могла понять, что с ней происходит. Нет, лед не исчез, просто, кроме него появилось что-то другое, бесконечно светлое и теплое. И это нечто кусочек за кусочком отвоевывало у безмерной льдины ее душу. Оттого-то в глазах и мелькали то золотые искры, то живое всепоглощающее пламя.

–Итак,…лорд Мрок, мы можем ввести миледи в суть дела? – Вопросительный взгляд на Мрока, и одобрение получено. – Как вы уже знаете, министерство дает бал в честь помолвки короля и королевы Северного королевства. Кхм, на это торжество были приглашены и наследные принцы и принцессы нашего королевства… Вы считаете, принц готов к выходу в свет?

–Прошло уже полгода сначала обучения. Сейчас принц не такой, как раньше. Вот увидите, он сможет хорошо показать себя на приеме, завести нужные знакомства…

–Да, да, об этом мы и хотели бы с вами поговорить. Принцу Уильяму нужна спутница. Там ведь будут, кхм, танцы. – Помедлив и прокашлявшись, он продолжил. – Как мы знаем, вы, юная леди, очень любите танцевать, знакомы со всей элитой и находитесь на хорошем счету у каждого приглашенного. Еще мы заметили, кхм, крайне лояльное отношение к вам принца. Вы таки смогли его расположить к себе. Мы осведомлены о его частых посещениях вашей спальни в поздний час, и ситуацию с нападением мы также не оставили без внимания. Из всего этого следует крайне закономерное заключение – вы прекрасно подходите на роль спутницы будущего монарха.

Тишина. Она ощутимо давила на плечи Вайлона, застилала разум желанием заговорить, разрушить невыносимый полог тишины. Но первой подала голос все-таки Амелия:

–Милорд, это большая честь для меня. Какой цвет платья мне выбрать? – легкая ничего не выражающая улыбка. И все! Это была вся реакция.

–Синее. Под цвет ваших глаз, миледи. – Ответ дал все это время молчавший Мрок.

Амелия плавно встала, но ее остановила толстая рука Вайлона, крепко вцепившаяся в тонкое запястье.

–Амелия, мы еще не закончили. Осталась самая важная часть нашего плана. Министр? – вновь обмен многозначительными взглядами, и слово взял Мрок…

Глава 12.

–Я очень рад, что меня будете сопровождать именно вы. Никому другому я не смог бы так легко довериться, как вам. – Взгляд карих глаз встретился с синим. Он поймал ее руку и поцеловал нежную кожу ладони. – Миледи, надеюсь, я не буду обременять вас своим присутствием? Я был бы крайне огорчен, узнав, что вас насильно заставили ехать со мной.

–Тише, милорд, – она наклонилась к нему, провела тонкими пальцами по светлым взъерошенным волосам и улыбнулась каким-то своим мыслям, – я буду спокойнее, если лично проконтролирую ваше знакомство с местной элитой. К ним нужен особый подход…

Уильям не шевелился. Глядя на Амелию, ему хотелось кричать, подарить всем частичку себя. Он был бесконечно счастлив, когда находился рядом с ней. Спокойствие и уверенность обволакивали разум. И каждый раз, когда на пути принца появлялась «черная кошка» или наступал переломный момент, близкий к срыву, он спешил в ее покои, садился у камина и просто смотрел на огонь. А потом возвращалась она, как всегда, лишенная эмоций, но почему-то такая родная…

***

Женщина в ярко-синем, необыкновенном платье выглядела не просто шикарно, а невообразимо, притягательно. Она покорила всех присутствующих мужчин без остатка. Они готовы были молить ее хотя бы о взгляде, о легком касании, о поцелуе…

Рядом же с ней находился мужчина, мечта каждой женщины. Красивый, подтянутый, гордый, такой загадочный, неизвестный. Пока его не представили, никто и подумать не мог, что это Силена сопровождает мужчину, а не наоборот.

–Принц королевства Килот его высочество Уильям Генрих Истронский и его спутница герцогиня Силена Гроут. – На весь зал возвестил подтянутый лакей в синем костюме.

Множество удивленных пар глаз сопровождали принца и его спутницу до тех пор, пока они не подошли к главному столу, где поздоровались с монархами соседних королевств.

–Его высочество Пьер Де-буа и ее высочество Мария Буа, – представила Силена, – а это его высочество Генрих Истронский.

–Силена, мы так рады тебя видеть. Ты даже не представляешь! Столько всего произошло! А ты так давно не выходила в свет, что и не знаешь наверно! – причитала Мария, уводя свою молодую знакомую от принца, оставляя того наедине с королем Восточного королевства.

Уильям впервые оказался в таком обществе. О чем говорить он, конечно, знал, потому, как его готовили к таким разговорам. Но то была теория, на практике даже находиться рядом с таким человеком было крайне неловко. А неловкость – это слабость, а на слабость у его высочества всегда был ответ – злость.

Силена довольно быстро избавилась от настырной информаторши, которой жутко хотелось представить герцогине пару новых личностей, только вошедших в круг избранных, т.е. поднявших свое социальное положение. Обведя взглядом весь зал, она так и не смогла обнаружить принца, поэтому отошла подальше от центра залы к колонам, в тень. Внезапно, до хрупкой женской руки кто-то дотронулся. Развернувшись, Силена увидела незнакомого молодого человека, упрямо стискивающего ее предплечье.

–Милорд, что вы делаете, куда вы меня ведете? – удивление, прозвучавшее в голосе, было неподдельно искренним.

Но незнакомцу было все равно на жалкие потуги слабой герцогини выбраться из западни его сильных рук.

–Милорд, прошу вас. – Но мужчина так и не остановился, упрямо преследуя какую-то свою цель. Проходя прямо у самой стены, Силена попыталась посильнее дернуться, но лишь заработала себе синяк. Попробовала позвать на помощь, но ее никто не слышал и не обращал внимания. Все прекрасно помнили, как лорд Мрок в прошлый раз обходился со своей игрушкой. Сейчас даже те, кто видели творящееся безобразие, не решились прийти на помощь.

В коридоре было темно и прохладно. Незнакомец остановился и, развернувшись, прижал герцогиню к стене.

–Ну, что, допрыгалась? Слишком долго тебе прощались все твои грешки, слишком долго ты пользовалась защитой королевы и была неприкосновенна. Сейчас тебя некому защитить. Сейчас ты одна. Тем более после разрешения лорда Мрока. За тобой выстроятся очереди, но я буду первым, кто оседлает такую необъезженную лошадку, ледяную герцогиню Амелию Силену Гроут! – громкий хохот проник в мозг, нервируя и угнетая.

Теперь синие блестящие в скудном свете глаза выражали скорбь и полное повиновение. Женщина прекрасно знала, что за все когда-нибудь приходится платить. Неважно, что вообще-то ты даже ничего и не сделала, тебя просто хотели, ты просто была недоступна, и уже этим не нравилась.

Грубые руки поползли по желанному женскому телу, по мягкой гладкой ткани, собирая ее в кулак. Горячие влажные губы кусали и так же грубо, как руки, исследовали тонкую лебединую шею. Девушка отталкивала мужчину, упершись руками ему в грудь. Но силы были не равны, и под его натиском слабели, и женские руки, и нервы, и желание сражаться за свою честь.

–Милорд, я считаю, что вам лучше отпустить миледи, – грозный рык нового актера этой страшной сцены вывел Амелию из глубокого шока. Незнакомец напрягся всем телом и развернул голову к принцу.

–Иди, куда шел! – услышала сквозь громкий гул в голове девушка. Широко раскрытые от испуга глаза разглядели уставшего Уильяма. Надежда мелькнула в них.

–Наверно, ты не знаешь, что разговариваешь с возможным будущим королем королевства Килот. Следовательно, скорее всего, это ты сейчас отпустишь столь понравившуюся тебе юную особу и пойдешь туда, откуда пришел.

Мужик затрясся. За неповиновение любому монарху любого королевства на нейтральной территории, его могли сослать в Темницу грез и оставить там, на очень-очень большой срок. Осторожно опустив руки и слегка поведя плечами, мужчина исчез в темном коридоре, лишь напоследок кинув злой взгляд на герцогиню, словно обещая вернуться. Поправив шикарное бальное платье, Амелия спрятала все эмоции под замок.

–Уильям… – взгляд карих глаз встретился с синими очами в безмолвном противостоянии, – Уильям, все хорошо. Пойдемте танцевать. – И улыбнулась самой искренней благодарной улыбкой, на какую только была способна.

Мужские глаза широко распахнулись от увиденного чуда, она напомнила ему голубку, нежную, такую красивую.… Выбросив все мысли о мести и других глупостях, он повел хрупкую смеющуюся девушку в центр зала, а затем закружил ее в медленном волшебном ритме вальса…