Текст книги "Призрак (СИ)"
Автор книги: Kathleen Blackmoon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Наконец, мужчина решил, что на сегодня они уже довольно сказали друг другу, и опустился в кресло, касаясь виска, не скрытого маской, словно его мучила головная боль. – Достаточно на сегодня. Иди к себе. Завтра я найду тебе занятие, дом большой, помощь потребуется всем, – «кроме меня», будто не добавил он.
– Господин, – Сате смотрела прямо, не спеша уходить, словно испытывала терпение арийца. – Могу я попросить вас еще об одной вещи?..
В ответ ей послышался тихий смех, и Призрак вдруг резко поднялся, за секунду оказываясь рядом, но ничего не сделал, только приподнял ее лицо за подбородок, чтобы видеть глаза, и едва заметно кивнул, давая говорить. Ро вздрогнула от неожиданности, вскидывая взгляд на яркие глаза мужчины. После его кивка она незаметно сглотнула и произнесла:
– Сыграйте со мной в шахматы снова?..
Ей показалось, что Призрак вздрогнул всем телом, будто она умудрилась простым словом сделать ему больно, но голубые глаза вновь ярко сверкнули, после чего он вдруг сильным, но все же осторожным движением, взял ее за локоть, буквально протащив несколько шагов по полу своего кабинета, и выставил за дверь. Последнее, что она увидела, когда закрывалась дверь, как он прижимает свою маску, будто боится, что она спадет с его лица.
Дальше упорствовать было бессмысленно. И Ро не стала. Она вдруг ощутила, что только что одержала маленькую победу. Над Призраком… над собой.
========== Музыка ==========
Еще несколько секунд Сате стояла на месте, затем слегка склонилась перед закрытой дверью, развернулась и тихо ушла, все еще ощущая прикосновение пальцев хозяина к ее тотему… и к ее лицу. Неспешно, устало девушка спустилась с третьего этажа на второй, почти мгновенно натыкаясь на несколько пристальных взглядов.
Дан, Кейра и близнецы и так много чего видели за эти дни, но явно не ожидали, что Ро спустится к ним сама и невредимая. И никто не знал, как начать такой разговор.
– Ро… – осторожно начал Дан.
– Все в порядке, – поспешила заверить их Сате, понимая, как, должно быть, ситуация выглядит со стороны для слуг Призрака. Того, каким они его привыкли знать и видеть.
– Эм… Ну ладно… – араб не понял ничего, но видел, что нет смысла упорствовать.
Остальные вскоре тоже разошлись, ведь уже была глубокая ночь. Которую Ро проспала неожиданно спокойно. Утром ей не пришлось идти на тренировку, но появившаяся Унна была тихой и молчаливой, позвав ее завтракать. На кухне были только Гиндо и Сатха, остальные уже разбрелись по дому.
– Мне нужна будет твоя помощь, Ро. Хозяин приказал навести порядок в библиотеке, а там столько всего, что одна я не управлюсь, – мягко попросила Унна, когда они допивали чай. В этот момент вернулся Тон, ставя на стол поднос с нетронутой едой, и Гиндо только покачал головой.
– Конечно, Унна, – кивнула Сате, и даже порадовалась: ей давно уже не приходилось держать в руках книгу. Хотя бы ради наведения порядка. Когда вернулся Тон, Ро посмотрела на него вопросительно:
– И давно так?.. Сколько он уже не ел?..
– Четыре дня… С того случая утром, – Тон не хотел напоминать Ро о том кошмаре, что ей пришлось пережить, и молча присел, делая глоток воды. Остальные переглянулись, и Ро с удивлением отметила, что всех их тревожит такое положение дел, хоть они и не осмеливаются высказаться вслух, и только Унна была почему-то спокойна. То, что они окажутся вдвоем в библиотеке, давало шанс узнать причину.
После завтрака Сатха ушла в сад, Гиндо занялся приготовлением еды, а Ро и Унна поднялись в библиотеку. Тут и правда было много книг, старых и новых, в электронных носителях и в старых переплетах.
– Так… Давай начнем вон с того стеллажа, – предложила Унна, подводя ее к высоким полкам. Тут были книги по медицине и анатомии, а также какие-то монографии. Ро только кивнула: ей было все равно, откуда начинать. Они начали разбирать книги по алфавиту, стирать с них пыль и расставлять по полкам. Вскоре Ро нарушила молчание:
– Ты ничего не хочешь мне сказать, Унна?.. Ты ведь что-то знаешь… о том, что с Ним происходит?..
– Сперва ответь мне на один вопрос, Ро, – мягко попросила девушка, передавая ей книгу. – Почему для тебя это так важно? Ведь твой предыдущий хозяин не заботил тебя, ты лишь исполняла приказ? Призрак едва не убил тебя и продолжил ломать твой привычный мир… Почему ты пытаешься… заботиться о нем? – уточнила девушка после паузы.
– Не знаю… – Ро замерла с очередной книгой в руках и посмотрела на Унну в легком замешательстве. – Я пытаюсь… понять его… Я чувствую… чувствую, что что-то не так в нем. Что за маской… есть душа… Но я такого раньше не ощущала, понимаешь? Он… другой.
– Понятно, – мягко отозвалась девушка и передала ей еще несколько книг, влезая на стремянку. – Хозяин обладает выдающимися способностями… В частности, его разум защищен от моего влияния, так что его мысли и чувства я прочесть не могу… точнее… не могла, – добавила тише Унна, присев на ступеньку. – Не могла до вчерашнего вечера, когда его щит впервые приоткрылся. Я не знаю, о чем ты говорила с ним вчера, но каким-то чудом тебе удалось вскрыть то человеческое, что в нем было когда-то, и то, что из него старательно пытались вытравить единственным способом, которым умели… и единственный, который он знает сам…
Унна могла не продолжать: Ро поняла, что речь идет о причиняемой боли.
– Ты нарушала все мои советы в общении с ним… – улыбнулась телепат. – Но вопреки ожиданиям, он отреагировал иначе… И это сбивает его с толку, это заставляет его отказываться от пищи… Он не знает, не помнит, как это – чувствовать что-то, понимаешь, Ро? – девушка взяла последние книги и полезла на вторую полку. Неровно лежащий последний том выскользнул из стопки в руках Ро и открылся. Это была запись о каких-то медицинских экспериментах, но взгляд девушки зацепился за чертеж тела и комментарий внизу: «Устойчивая реакция на боль путем простого прикосновения к коже. Из ста подопытных выжить удалось только одному».
– Кто-то. .или что-то… заставило его забыть… – тихо проговорила Ро, широко раскрытыми глазами глядя на Унну, вдруг понимая совершенно ясно: Призрака когда-то сломали… так сильно, что он не должен был выжить. Но он выжил… И словно в ответ на ее мысли, что отвлекли и позволили книге выпасть из рук, ее взгляд наткнулся на написанное. Ро наклонилась и аккуратно подняла книгу, начав было читать, но телепат снова начала подавать ей книги, и Сате отложила том в сторону, чтобы прочесть позже.
– Я не знаю ответа, Ро… Прости, – вздохнула телепат, и они принялись за работу. Они работали уже пару часов, когда тишина окружающего пространства вдруг нарушилась мелодичным пением – оглянувшись, Унна могла с увидеть, что напевает Ро, которую тишина начала просто угнетать. Телепат удивленно прижала к груди книгу.
– Как красиво… Что это за мелодия? Такая печальная и в тоже время такая приятная, – улыбнулась телепат, задвигая последние книги в стопку. Сате затихла и подняла взгляд на Унну. Кажется, она и сама не заметила, что запела – это произошло само собой, как часто бывало, когда Ро была одна.
– Это… мотивы моих предков… просто мелодия, – Ро чуть повела плечами, и несколько смущенно улыбнулась. Телепат почувствовала, что до этого момента пения Сате никто не слышал, кроме давно погибшей матери.
– Очень красиво. Я давно не слышала песен и музыки тут… Ну, исключая ту жесть, что слушает Дан в своих наушниках, – вздохнула девушка. – Пожалуйста, продолжай… Жаль, нет инструментов, думаю, получилось бы красиво.
– У меня есть… – негромко отозвалась Ро, и улыбнулась, присев на пол на колени, так и не отдав Унне последнюю книгу, которую вдруг перехватила пальцами параллельно полу, предварительно… сняв перчатки с рук. – Но за ним надо идти… Обойдемся подручными средствами, – тонкие пальчики вдруг легко начали отбивать ненавязчивый ритм по твердой обложке книги, а сама Ро снова начала напевать на незнакомом Унне наречии. Унна впервые улыбнулась широко, завороженно слушая мотив и постукивая ногой в такт. Когда Ро закончила, девушка захлопала в ладоши:
– Ты обязательно должна сыграть для остальных. Уверена, им понравится… Может, после ужина в саду?
Ро удивленно посмотрела на Унну, передавая ей книгу.
– Я никогда… не играла ни для кого, – девушка поднялась на ноги, оправив свою белую тунику. – Думаешь, стоит нарушать… вашу привычную тишину?..
– Ну, ты уже столько раз нарушала правила… Я не думаю, что музыка, тем более такая красивая, кому-то не понравится, – Унна поднялась, понимая, что работа на сегодня сделана. – Мне надо помочь Тону, а ты пока можешь отдохнуть: у тебя вечером дебют, – телепат коснулась ее плеча и вышла.
– Ладно… – помедлив, отозвалась Ро, и кивком проводила Унну. Когда телепат ушла, Сате взяла отложенную книгу и спустилась к себе. Однако читать она пока не стала, слегка взволнованная тем, что Унна услышала ее пение и вот так с легкой руки решила, будто Сате сможет играть на людях. Именно волнение выгнало ее из дома – девушка ушла подальше, вдоль единственного на острове ручья, и устроилась между высоко поднятых корней крепкого дерева на его берегу, так что ее попросту нельзя было сразу увидеть – широкий ствол скрывал миниатюрную Ро от посторонних глаз и не давал звуку уйти в сторону дома.
А звук был – Сате захватила с собой свое творение, инструмент, собранный из крепких веток, плотно натянутого куска кожи (взятого, конечно, у Гиндо) и закрепленного лианой. Самый настоящий шаманский африканский бубен – вот, что было в руках Роксоланы. Черные кожаные перчатки аккуратно лежали на корне дерева, и обнаженные пальцы сейчас быстро, ловко, умело отбивали ритм по поверхности бубна, задавая фон пению Сате Ро, что звучало несколько громче, чем в библиотеке, сплетаясь с журчанием потока в реке.
Голос Ро звучал переливчато, мелодично, но одновременно очень ритмично, словно пружинка – незнакомый язык, утраченный людьми давно, на котором пела девушка, не был груб, но и не был нежен. Сате привычно полностью растворялась в ритме и пении, это было ее личное – ни с кем, до Унны, ей не приходилось разделять это, и прежде, чем играть для остальных, она хотела вернуть себе это ощущение единения с музыкой, оставшись одна.
Пальцы продолжали постукивать по крепко натянутой коже бубна, извлекая ритмичный звук, когда первая песня завершилась. Ро приоткрыла глаза, переводя дыхание на несколько секунд, чтобы перейти к другой мелодии, когда вдруг увидела его. Она просто в какой-то момент заметила, что длинная тень, вытянувшаяся на земле рядом, не ее собственная. Подняв взгляд, она увидела фигуру Призрака. Ветер трепал белые полы широкого плаща на его плечах. Мужчина стоял на камне выше по течению ручья. Глаза его были закрыты, а, поскольку Ро еще тихо отбивала ритм, он чуть склонил голову, явно внимательно слушая мелодию.
Сате едва не сбилась с ритма: вот уж кого она точно не ожидала встретить вне дома. Однако выражение лица мужчины заставило Ро не изменить своего положения и продолжить играть. Удивительно, но зазвучавший теперь ритм вселял ощущение покоя, словно бы приглашал к медитации. И Сате вновь прикрыла глаза, снова напевая, на этот раз без слов, сплетая стук, журчание воды и свой голос в один музыкальный поток, ласкающий слух и сознание, пробирающийся глубже, окутывающий и очень приятный.
Когда она вновь открыла глаза, Призрак исчез, как и положено призракам, но что-то подсказывало Ро, что он дослушал ее мелодию и оценил. Сате неспешно поднялась на ноги и натянула на свои руки перчатки. Она впервые играла и пела для кого-то. В библиотеке с Унной это все равно было для себя… сейчас же она отыграла для Призрака. И чувствовала, что он услышал ее, хотя и исчез.
Девушка вернулась в дом, ощущая внутри странное спокойствие. Шаманский бубен был отложен до вечера, а в руки легла книга из библиотеки. Сате начала листать страницы, пока не нашла ту, на которой оказался зацепивший ее внимание текст, вернулась к началу записей об этом исследовании и начала читать.
Книга оказалась сборником исследований по раскрытию потенциала, заключенного в человеке. Почти все эксперименты сухим научным языком описывали форменные зверства. Людям не давали спать, морили голодом, воздействовали психотропными веществами и прочее. Целью было растоптать личность и полностью подчинить подопытных чужому контролю. Становилось нереальным предположить, что после такого выживают.
Для Ро понять прочитанное было трудно. Научные формулировки тяжело воспринимались, а описываемое приводило в ужас. Осилив лишь ту часть, что заинтересовала ее сначала – о боли, девушка с отвращением закрыла книгу и убрала ее подальше, решив вернуть в библиотеку потом.
Наступил вечер, и Сате вышла в кухню, чтобы поужинать с остальными. Призрак по-прежнему не вызывал ее к себе, и девушка не знала, позовет ли – слишком хорошо она помнила его реакцию на предложение снова сыграть партию в шахматы. Ужин прошел легко: все ждали, когда Ро сыграет для них, но вдруг Унна слегка вздрогнула и покосилась на Ро.
–Он… просит, чтобы ты отнесла ему ужин.
– Просит? – очень тихо уточнила Ро, медленно ставя чашку с чаем на стол и глядя на Унну. Она чуть улыбнулась и кивнула, а Кейра что-то шепнула Дану, отчего тот нахмурился и посмотрел на уходящую Ро. Сате неспешно встала и взяла у Гиндо поднос с едой для Призрака, кожей чувствуя напрягшиеся взгляды.
Девушка не знала, почему телепат так трактовала приказ, но после встречи у ручья этого следовало ждать. Когда она вошла, первой, что бросилось в глаза, была роза в горшке на рабочем столе Призрака: темно-бардовый цветок явно принесли из сада. Мужчина сидел за столом, читая сводку данных.
Сате удивленно повела бровью, увидев цветок на столе, перевела взгляд на Призрака и чуть улыбнулась уголками губ, тут же, впрочем, скрывая эту улыбку за привычным почтительным поклоном. В этот раз Ро ни словом не обозначила свое присутствие, приближаясь к столу и аккуратно ставя поднос, переставляя с него блюда и выпрямляясь следом. Мужчина свернул файлы, потер подбородок и посмотрел на еду на столе.
– Добрый вечер, Ро, – он протянул руку, беря стакан с водой и лимоном, и сделал глоток, дав ей спокойно расставить тарелки перед ним.
– Господин, – мягко отозвалась Сате, убирая поднос и прижимая его к своим бедрам, опустив вертикально. Еда была на столе, и девушка отступила на шаг назад, вновь чуть склонившись и собираясь уйти, чтобы не мешать Призраку ужинать, если иных приказов не последует – ведь так и положено было ей себя вести? Ро еще больше слегка склонилась, этим жестом и обозначая свое намерение.
– Торопишься куда-то? – мужчина не спешил приступать к еде. – Какие-то планы на вечер? – он словно знал, что она обещала поиграть для домочадцев, и, похоже, не хотел ею делиться. – Присядь, – кивнул он ей на диван напротив.
Ро не успела ответить, когда прозвучало… приглашение. Да, это было скорее оно, нежели приказ, хотя и эти нотки привычно мелькнули в голосе арийца. Сате подняла взгляд до уровня маски Призрака и послушно опустилась на край дивана, негромко отозвавшись:
– Если я нужна вам, то остальное может подождать… – правильный ответ, и, возможно, девушка не вкладывала в свои слова какого-то подтекста, но все же он прозвучал.
– Я не знал, что ты умеешь играть на музыкальных инструментах, – вдруг продолжил Призрак, делая новый глоток воды и разглядывая Ро… с интересом. Похоже, в нем снова улегся гнев и проснулся исследователь. Ро не ждала, что он заговорит об этом, но чуть улыбнулась и осторожно кивнула:
– Это одно из немногих моих умений, господин… Я владею игрой на нескольких инструментах, но никогда не играла для кого-либо.
– У тебя хорошо получается, – усмехнулся Призрак, все-таки взяв тонкие палочки, и подхватил из миски ломтик лосося. Отправив его в рот, он не спеша пережевывал, впервые за несколько дней, как узнала Ро, притронувшись к пище. Сате не стала притворяться, что не видела Призрака у ручья, и только чуть склонила голову в знак признательности.
– Я рада, что вам понравилась моя музыка, господин, – затянутые в перчатки руки девушки спокойно лежали поверх подноса на коленях, невольно напоминая о том, как пальцы играли ритм на необычном бубне.
– Понравилась… Да, пожалуй… Она… необычная. Словно ты рассказываешь историю без слов, – задумчиво протянул Призрак, взяв еще кусочек и продолжая разглядывать Ро. – А что ты еще умеешь, Ро?
– Господин?.. – слегка удивленно произнесла Ро, наблюдая за тем, как мужчина ест, но делая это очень ненавязчиво, краем глаза. – Я не могу похвастать какими-либо выдающимися способностями, господин… Мать обучила меня боевым навыкам, чтению и трем языкам, письму и каллиграфии, музыке… Но ни в одном из этих умений я так и не достигла совершенства…
«В отличие от убийств по приказу», – почти повисло в воздухе, но Сате не произнесла этого. Взгляд девушки вдруг скользнул по всей комнате, словно искал что-то, задержался на рабочем столе Призрака и вновь поднялся на лицо мужчины.
– Хвастовство – удел глупцов, Ро, – спокойно отозвался мужчина, неспешно продолжая орудовать палочками. – Но эта… музыка… Ты выглядела… – он задумался, пытаясь вспомнить слово, и продолжил, – счастливой… Когда играла.
Изумление вновь промелькнуло на лице девушки, и она едва удержалась от того, чтобы посмотреть Призраку в глаза. Само то, что и как он говорил, было необычно – это Ро хорошо усвоила по тем постоянным замечаниям слуг арийца, но еще больше удивляло, что мужчина не просто слушал, он наблюдал за ней.
– Музыка дарит мне покой. Я растворяюсь в ней. Это единственное, что позволяет мне ненадолго забыться, – тихо и очень осторожно призналась Сате в том, о чем никогда и никому даже не заикалась. – Если пожелаете… я буду играть и для вас…
– Если я не ошибаюсь, Унна и остальные хотели, чтобы ты поиграла для них. Пожалуй, они тоже заслужили немного покоя, – он отложил палочки и посмотрел на нее. – Но после… Я бы, пожалуй, сыграл с тобой партию в шахматы, – закончил он, взяв чашку зеленого чая.
Он знает? Откуда? Сате хотела удивиться этому, но следующая фраза стала финальным аккордом. Девушка вскинула взгляд на глаза арийца, словно проверяла, не послышалось ли ей, и он увидел ее улыбку, которую Ро не смогла сдержать, но тут же попыталась спрятать одновременно с опускающимся взглядом.
– Как пожелаете, господин, – сказала Сате, чувствуя, что шаг за шагом ступает все дальше за привычную границу отчуждения Призрака, и по-прежнему не сталкивается с тем чудовищем, что мучило ее несколько дней назад.
– Иди, Ро, – кивнул Призрак, похоже, действительно каким-то чудом сумев совладать со своими внутренними демонами. Девушка послушно встала, собрала посуду на поднос, оставив мужчине чай, слегка поклонилась и вышла из кабинета, спускаясь обратно на второй этаж. При этом она продолжала чуть улыбаться, но этого нельзя было не заметить, и на кухне на стол был поставлен поднос с пустой посудой – словно маленький трофей.
– Ха, да ты прям волшебница, Ро, – Дан похлопал ее по плечу, чуть прижав к себе и рассмеялся.
– Похоже, у нас тут и правда грядут перемены, – улыбнулась Сатха, поправив цветное сари.
– Надеюсь, к добру, – улыбнулась Роксолана домочадцам и поправила на руках перчатки, явно не против легкого объятия Дана, а затем посмотрев на Унну, помня свое обещание. Похоже, изменения в этом доме только начинались.
Спустя полчаса все собрались в оранжерее, и Ро могла играть, но после концерта для Призрака она явно не испытывала волнения. Дан разложил мягкие подушки, на которых устроились остальные. Сате, действительно, почти не переживала. Устроившись на одной из подушек, она сняла и отложила свои перчатки, взяла в руки инструмент и, задавая легкий ритм, вскоре снова начала напевать. Ро играла около часа, ловя на себе дружелюбные и теплые взгляды, впервые ощущая себя частью чего-то большего. Однако вечер становился поздним, а девушка помнила, что должна вернуться к Призраку, и потому вскоре бубен смолк, а на кисти Ро вернулись перчатки.
– Ух… Просто потрясно, Ро, – Дан похлопал в ладоши и легко поймал руку Ро в перчатке, поцеловав ее. Остальные тоже похлопали, начиная собирать подушки. Унна словно что-то понимала, и молча утянула брата в свою комнаты.
– Эй, – последним в комнате остался Дан и подмигнул девушке. – Уже поздно, но, может, посидим у меня? Я припрятал немного сливового вина.
Сате улыбалась, впервые ощущая, что у нее, похоже, появились друзья. Она помогла убрать подушки и уже хотела идти, когда к ней обратился Дан. Ро покачала головой, чуть виновато улыбнувшись:
– Прости, Дан, не могу… Господин желал меня видеть после того, как я поиграю для вас, и я должна сейчас подняться к нему… В другой раз, ладно?
– А… ну ладно… В другой раз, Ро, – парень слегка раздосадованно улыбнулся, но понимал, что заставлять Призрака ждать не в их интересах. – А это? – он кивнул на барабан. – Тоже с собой прихватишь?
– Да, наверное… Он хотел играть в шахматы, но вдруг захочет музыки… – Ро посмотрела на бубен в своих руках и, действительно, решила не заходить в свою комнату, чтобы оставить его там. Сате снова взглянула на Дана и кивнула ему.
– Я пойду, Дан… До завтра.
Девушка мягко улыбнулась ему и все-таки вышла из сада, сразу же поднимаясь по лестнице, чтобы не терять время. Если Дан и удивился, то не подал виду, уходя к себе.
========== Скрытые таланты ==========
Призрак же сидел по-турецки на полу, читая какую-то книгу, и поднял голову, когда Ро вошла. Рядом на столе уже стояла шахматная доска, и место королевы снова заняла золотая статуэтка.
– Господин, – привычно произнесла Ро, чуть склоняясь, и приблизилась после приглашающего жеста мужчины, садясь на колени перед шахматной доской, отложив музыкальный инструмент на пол сбоку от себя.
– Им понравилось? – уточнил Призрак, поправляя ворот белого халата, и положил руки по обеим сторонам от доски, слегка кивнув. Ро заметила не сразу, но почти весь электрический свет был выключен, и его умело заменили свечи на витых подсвечниках.
– Да, насколько я могу судить, господин, – отозвалась Ро, про себя вновь удивляясь тому, что Призрак думает о своих слугах: сначала заявил, что они заслужили немного покоя, а теперь интересовался, довольны ли они… Он, действительно, изменился, даже за то короткое время, что знала его Ро. После кивка мужчины, Сате сделала первый ход вновь отданными ей белыми фигурами, начиная партию.
Мужчина кивнул, подхватив игру и в этот раз тоже не делая ей поблажек, но Ро была внимательнее прошлого раза, и сегодня к середине партии оба уже потеряли половину сильных фигур, когда Призрак первым поставил ей шах, впрочем, подставив свою ладью под удар. Золотая фигурка королевы пока спокойно ждала своего часа, словно он про нее забыл, но Сате вдруг поняла, что ожидает, когда Призрак снова коснется ее как бы невзначай.
Девушка помедлила, в размышлении глядя на доску и фигуры, а затем постаралась максимально выигрышно увести короля из-под угрозы и одновременно лишить Призрака ладьи, сделав ход слоном, так что тот встал в очень выгодную позицию для золотой королевы. Ход был ловким, но опасным с точки зрения дальнейшего развития игры – Ро еще не могла просчитать возможные ходы соперника достаточно далеко.
Призрак сидел, опираясь рукой на свое колено и склонив голову на бок. Его светлые волосы были сейчас завязаны в хвост, так что на лоб падала только одна непослушная прядь. Ро видела, что он спокоен, по-настоящему, что бывало не часто. Мужчина хорошо понимал, что это прекрасный ход для его Королевы, но вновь упорно не тронул ее, прижимая ее слона своим офицером. В этот раз у него была какая-то новая тактика или очередной урок для нее.
Ро оставалось только смириться и продолжать играть, хотя ее взгляд то и дело поднимался на мужчину. Наконец, она вдруг увидела, что остается в меньшинстве фигур, и поспешила попробовать реабилитироваться, поставив Призраку шах.
– Хорошо, Ро, – тихо отозвался мужчина, уводя своего короля, и положил руку на золотую статуэтку, давая ей рассмотреть доску. – Не всегда нужно бросать в бой свою главную силу, пока есть другие способы… Тогда твой враг потеряет бдительность, – он позволил Ро сделать еще один ход и одним махом, приподняв на ладони королеву, завершил партию, ставя мат. – Вот тогда и наносится последний удар Королевы, – она поняла это далеко не сразу, но ей не померещилось – тонкие губы впервые изогнулись в невесомой улыбке, которая так и притягивала.
Ро замерла, когда рука мужчины коснулась статуэтки, и удивленно моргнула, когда с треском проиграла партию. Еще более удивленным взгляд стал, задержавшись на губах Призрака, а затем Сате улыбнулась:
– Когда-нибудь я возьму реванш, господин… – она помедлила и посмотрела арийцу в глаза. – Ведь вы предоставите мне такой шанс?..
– Посмотрим, Ро… Я уже понял, что ты полна сюрпризов, – также тихо отозвался мужчина и кивнул на ее инструмент. – Раз уж я выиграл, на правах победителя могу требовать себя развлечь… Ведь ты же хотела сама поиграть для меня, так? – что-то в его тоне заставило девушку ощутить смущение, словно он раскрыл ее тайные помыслы, хотя, признаться самой себе честно, он был прав насчет ее желаний.
Ро опустила взгляд, чуть улыбаясь, и кивнула. Уже было поздно, и она не ожидала, что Призрак захочет чего-то еще, заставляя ее оставаться рядом с ним дольше, но почему-то его желание было приятно Сате. Девушка стянула со своих рук перчатки, аккуратно положив их на край стола, и взяла бубен. Почти сразу тишину нарушил приятный негромкий ритм и мелодичный голос Ро. Мягкий свет от огня свечей и необычная, медитативная музыка создавали почти мистическую атмосферу.
Призрак так и сидел, слушая ее, но теперь он не закрывал глаз. Ро ощущала его взгляд на своих руках, а через какое-то время вдруг ощутила тепло, растекающееся по спине. Краем глаза она увидела, что рука мужчины легла на спину ее тотема, ненавязчиво поглаживая в такт музыке, против воли посылая приятную расслабляющую волну по телу девушки. Сате в очередной раз удивлялась, как одни и те же руки могут ломать и причинять боль, а могут прикасаться так нежно.
Около получаса Ро не обрывала своей музыки, играя для Призрака и ощущая его ласку через статуэтку. Но затем она все же взяла небольшую передышку, переводя дыхание – ритм стих, а взгляд девушки осторожно поднялся от фигурки в руке арийца на его лицо. Сате ощущала легкую усталость и одновременно приятную расслабленность внутри – ей сейчас не хотелось ничего менять.
Ее ждало новое удивление: похоже, ее музыка и правда пришлась Призраку по вкусу и помогла настолько расслабится, что Призрак банально задремал, опираясь на руку, не меняя своей позы. Ро чувствовала его тихое дыхание, впервые видя мужчину таким умиротворенным. Каким бы сильным ни был человек перед ней, ему тоже нужен был отдых, а она невольно смогла его ему подарить. Правда, оставалась проблема – Призрак не разрешал ей уйти.
Ро очень осторожно отложила в сторону свой инструмент, стараясь не издать лишнего звука, и вернула на руки перчатки. Ее взгляд почти не отрывался от Призрака – разве могла она потревожить его покой, лишить отдыха, который, очевидно, редко бывал таким… Сате еще несколько минут сидела, разрываясь между здравым смыслом – нужно было встать и уйти – и банальным послушанием перед хозяином. Ро даже шахматы не могла сложить без риска потревожить сон арийца, чувствуя, что спит Призрак чутко. Но ведь не сидеть же ей перед ним до самого утра? Тихо выдохнув, Сате сдалась – она притянула к себе диванную подушку, благо для этого не пришлось шуметь и вставать, и улеглась прямо на полу, на том же месте, где сидела, про себя понадеявшись, что Призрак все-таки не проведет в таком положении оставшееся до утра время и, проснувшись, чтобы перебраться в кровать, разбудит и отправит ее в свою комнату.
Вскоре, несмотря на непривычное место и положение, Ро и сама уснула, но, когда она проснулась глубокой ночью, то первое, что она ощутила, был аромат лимона и японского кедра, а ей было неожиданно тепло. И через секунду она поняла, почему: она лежала, укрытая белым халатом Призрака. Самого мужчины рядом не было, но она ощущала сквозняк, идущий от приоткрытой двери наверх, очевидно хозяин поднялся на крышу.
Сонная, Сате медленно села, так что с ее плеч упал халат, заставляя резко проснуться от осознания, что Призрак снова позаботился о ней, а она даже не проснулась. Плечо, на котором девушка лежала, слегка ныло после твердой поверхности пола – очевидно, от неудобства Ро и проснулась. Оглядевшись, девушка поняла, что одна, и встала, аккуратно взяв в руки халат мужчины, а затем поднялась на крышу в поисках Призрака.
Она не сразу заметила его просто потому, что он производил минимум шума. Вода в голубом бассейне едва колыхалась, потревоженная плавными гребками рук. Перчатки и остальная одежда аккуратно лежали на краю бассейна, а поверх них была… маска. Тут почти не было света, исключая два тусклых светильника по краям чаши бассейна. Девушка заметила фигуру мужчины у дальнего края бассейна. Он встал на ноги, спиной к ней, и Ро смогла разглядеть, как влага стекает с его волос, когда длинные пальцы пригладили их. Секунду Призрак был полностью расслаблен, а затем она увидела, как напряглось сильное тело.
Ро застыла, держа сложенный халат мужчины в опущенных руках, отрывая взгляд от маски и поднимая его на Призрака. В секунду, когда он напрягся, словно почувствовал, что его уединение нарушено, девушка поспешила опустить взгляд на халат в руках, чуть дрогнувшим голосом тихо произнеся:
– Господин… – внутри Ро колыхнулось тревожное ощущение, что вот сейчас ей совсем не следует тут быть, и ее пальцы непроизвольно крепче сжали белую ткань.
– Ро… Я, кажется, забыл прикрыть дверь, – она поняла, что за эти несколько секунд мужчина справился с собой, и голос его звучал привычно спокойно и властно. – Раз уж ты здесь, подай полотенце, – он словно испытывал ее терпение, понимая, что она не осмелится поднять взгляд на его лицо. Он взялся руками за поручни и выбрался из воды. Ро прекрасно понимала, что мужчина перед ней полностью обнажен.
Сате медленно и глубоко вдохнула и выдохнула, чуть заметно кивнув, хотя Призрак этого и не видел. Взяв со стойки чистое белое полотенце, девушка приблизилась к арийцу, удерживая взгляд очень низко опущенным, глядя в пол. Ее смятение было заметно и ощутимо, но Ро подала мужчине полотенце и осторожно расправила халат, своим действием предлагая хозяину накинуть его на себя.
Призрак первым делом вытер руки, наклоняясь и натягивая перчатки до запястья, а затем, словно решаясь на что-то, помедлил, но повернулся к Ро спиной, плавно продевая руки в полы халата и давая ткани укрыть его тело. Ро ощущала, как он напряжен, но пока не понимала причины.
