Текст книги "Стань моей девушкой (СИ)"

Автор книги: Karleona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Так кстати прозвенел звонок.

Рей не торопясь собирала свой скарб в сумку, поглядывая в сторону дверей. И только когда она убедилась, что Илайн скрылась за дверью, Рей тоже направилась к выходу. Сейчас короткая перемена, так что она надеялась подловить Соло у шкафчиков. Так оно и оказалось – Рей тут же выцепила взглядом из толпы его долговязую фигуру.

– Эй, Соло, – сказала она, приваливаясь левым боком к металлическим дверцам шкафчиков.

– Привет, – сказал он спокойно, бросив на нее мимолетный взгляд, продолжая копаться в шкафчике.

– Гляди сюда, – девушка достала сложенную записку Илайн из кармана джинсов и протянула ту Бену.

– Что за хлам? – нахмурился парень, принимая листок.

– Да ты разверни, – нетерпеливо сказала Рей.

Бен бросил на нее скептичный взгляд, отчего Рей едва не разозлилась. Однако, через мгновение парень развернул записку и выражение его лица тут же изменилось. Его густые брови изумленно взметнулись, а взгляд стал растерянным, почти испуганным.

– Это от Илайн?

– А ты как думаешь?

– Но… Это же…

– Замечательно, не так ли?

Бен перевел взгляд со слов, написанных Илайн, на Рей.

– Да, – кивнул он. – Это замечательно.

Рей досадливо прикусила губу.

– Но учти, если она начнет меня доставать, я выхожу из игры, – сказала она.

– Конечно, – парень кивнул. Он внимательно смотрел на нее, а она на него. Рей не понимала, откуда вдруг взялось напряжение, которое сейчас волнами резонировало между ними. Она всегда чувствовала себя скованно рядом с ним, но сейчас это ощущалось как никогда отчетливо. Рей хотелось сказать ему что-нибудь, что угодно, лишь бы сердце не стучало так отчаянно под неотрывным взглядом его темных глаз!

– Ладно, увидимся, – хрипло сказал он, поправляя лямку рюкзака на плече, обошел ее, вливаясь в школьную толпу.

Рей бессильно привалилась спиной к металлическим дверцам, глядя на удаляющуюся широкую спину Бена.

– Привет, Рей, – слова прозвучали у самого ее уха, и она вздрогнула. Рядом с ней, снова вторгаясь в ее личное пространство, стоял По Дэмерон, и на этот раз выражение его лица вряд ли можно было назвать дружелюбным.

– Привет, По, – девушка сглотнула, боком отодвигаясь от него. – Тебе чего?

– Хотел спросить тебя кое о чем.

– О чем?

– Все о том же. Ушастый Соло, серьезно? – парень поморщился, придвигаясь обратно к отдалившейся девушке. – Значит, с ним ты согласна идти на танцы, а со мной нет?

– Это не твое дело, – отчеканила Рей, отлипая наконец от шкафчиков. Она была зла. Рей знала, что придурок Дэмерон обязательно докопается до нее, но все равно не могла реагировать спокойнее.

– Очень даже мое, – возразил По, повышая голос. – Может, обоснуешь свой отказ?

– Почему я должна объясняться перед тобой?

– Ты же сказала, что не идешь на бал!

– Ты меня достал, Дэмерон, – едва Рей дернулась, чтобы уйти, как рука По преградила ей путь.

– Дай пройти, – прорычала девушка, злобно сверкнув глазами.

– Ты не уйдешь, пока не скажешь, почему ты выбрала ушастого, а не меня.

Парень нависал над ней, тяжело дыша. Он выглядел откровенно неадекватным, но Рей не почувствовала ни капли страха или опасения.

– Потому что ты мне не нравишься, – сказала она, вскинув подбородок. – Ты удивишься, но не всем в этой школе ты нравишься, Дэмерон. Пора бы тебе это…

– Отойди от моей девушки, Дэмерон.

Звук этого голоса заставил Рей замолчать и застыть каменным изваянием. Она метнула взгляд за спину По, тут же натыкаясь на Бена.

Тот стоял, скрестив руки на груди и буравя тяжелым взглядом спину По. На Рей этот гад не смотрел, трусливо отводя глаза в сторону.

Какого черта он творит?!

По медленно повернулся к Бену, глядя на него снизу вверх. Ему явно не нравилось так унизительно задирать голову, чтобы взглянуть в глаза другому человеку.

– Твоей девушки? – тихо спросил он.

– Да, – кивнул Бен, и Рей возрадовалась тому, что хотя бы его голос не дрогнул от такой откровенной лжи. Рей огляделась вокруг. В коридоре было людно, и все смотрели на разыгрывающуюся сцену. Что ж, она не могла винить их в чрезмерном любопытстве.

– Когда это вы встречаться начали? – спросил По со скепсисом, недоуменно оборачиваясь к Рей.

– Недавно, – пискнула та, вырвавшись наконец из плена стены с одной стороны и По – с другой. Подскочив к Бену она, почти не думая, что делает, схватила того за руку, дергая.

– Идем, – прорычала она, пытаясь сдвинуть парня с места.

Бену ничего не оставалось, кроме как последовать за тащившей его за собой девчонкой, как собака за своим хозяином.

У них обоих сейчас был урок физики, однако Рей, так и не разжавшая стальной хватки на запястье парня, двигалась вовсе не в сторону кабинета физики. Толкнув тяжелую ржавую дверь, она и Бен оказались на лестничном пролете пожарной лестницы, которой мало кто пользовался.

– Что за фигня?! – тут же взвилась девушка. – Ты что устроил?!

– Уймись, – ровным тоном сказал Бен. – Я оказал тебе услугу. Дэмерон ни за что бы не отстал от тебя.

– Услугу? – получилось громче, чем Рей хотела. – Половина школы видела этот цирк! – девушка в отчаянии запустила руку в волосы, распущенные сегодня. – Теперь половина школы думает, что я с тобой встречаюсь. Это ужас. Это катастрофа…

Рей глубоко дышала, меряя небольшое пространство нервными шагами.

Немыслимо. Бен назвал ее своей девушкой. Понарошку, конечно, но теперь все будут думать, что они – пара.

Рей и Бен Соло.

«Не этого ли ты хотела, Рей?»

Нет, разумеется, она не этого хотела! Рей едва не закричала от собственных мыслей, бушующих в ее голове. Им требовался выход, но она не могла сказать правды Бену.

– Катастрофа? – спросил Бен. – По твоему, встречаться со мной – это катастрофа?

– Да! – выкрикнула Рей, срываясь. – Да, это катастрофа! Бедствие! Боже, какой же ты тупой, Соло. Честное слово, я так хочу убить тебя, ты даже не представляешь…

Рей заламывала руки от отчаяния, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы. Надвигалась истерика, и присутствие рядом Бена только подстегивало ее начало. Она отвернулась от парня, закрывая лицо руками.

– Рей? – прозвучал за ее спиной слегка взволнованный голос парня. Она услышала шуршание его одежды, когда он подошел к ней.

– Прости, – негромко сказал он. – Я совершенно не подумал о последствиях. Я видел, как он клеится к тебе на химии, и видел, что тебе это не нравится.

– Я бы справилась с ним, – сдавленно сказала Рей. По ее лицу и ладоням стекали вниз крупные слезы, которые она уже не могла сдерживать. – Ложь была ни к чему. Ты даже не представляешь, как это… как это…

Ее плечи сотряслись от безмолвных рыданий.

– Прости меня, – еще раз повторил он. – Там была Илайн, я просто не смог остановиться.

– Ты помешанный псих!

– Истеричка! – очень ожидаемо, что надолго его не хватило – вспыльчивая натура давала о себе знать.

Рей рывком отняла ладони от лица, гневно уставившись на Бена. Должно быть, она выглядит сейчас кошмарно с опухшими от слез глазами.

– Ты готов сделать ради нее что угодно, да? – спросила она, икнув. – Даже нагло использовать в своих целях других людей?

– Помнится, ты сама согласилась помочь мне, – буркнул парень.

– Я согласилась сходить с тобой на танцы, не более. А ты вдруг объявил всем, что мы с тобой вместе.

– И почему это так расстраивает тебя?

– Я еще никогда ни с кем не встречалась!

– Ну, когда-то же надо начинать.

Рей зарычала от бессильной ярости, до боли стискивая кулаки.

– Ты мог бы спросить меня, прежде чем выкидывать подобные фортели.

– Я не подумал о последствиях, ясно! – воскликнул парень. – И перестань воспринимать все так остро! Я же не предлагаю тебе всерьез встречаться, можешь вообще со мной не разговаривать, если хочешь. А если тебя так волнует общественное мнение – то это просто глупо!

От стен снова отразилось эхо всхлипа Рей.

Прозвенел звонок на урок. Девушка утерла лицо рукавом.

– Ну как, закончила истерить? Может, пойдем, наконец, в класс? – привычная издевка сквозила в голосе Бена.

– Пошел в жопу, – пробурчала Рей.

– Да куда угодно, лишь бы подальше от тебя.

Бен вышел в коридор. Дверь с лязгом закрылась за ним.

Рей с шумом высморкалась в бумажный платочек. Руки ее мелко подрагивали. Сделав глубокий вздох, она попыталась успокоиться и осмыслить произошедшее.

Первое, что она поняла – это то, как она сглупила, дав волю слезам при Бене.

Да, она была зла на него. Он был виноват. Но, черт возьми, неужели она действительно настолько против того, чтобы все вокруг считали ее его подружкой? Даже если это на самом деле не так.

Как бы паршиво это ни звучало, Рей не была против. Любую ситуацию можно обратить в свою пользу.

***

Как правило, во время обеда к Бену никто никогда не подсаживался, что его более чем устраивало. Не считая того времени, что он обедал вместе с Илайн.

Сегодня, как и всегда, Бен сидел один, без особого аппетита поглощая картошку. На физике Рей так и не появилась, что немного встревожило парня. Что ни говори, он был виноват перед ней. Еще и накричал, идиот.

На перемене он ее тоже не видел, как и сейчас, в столовой, отчего Бен решил, что Рей скорее всего ушла домой.

Странно, но сейчас мысли о Кеноби не вызывали привычного раздражения. Должно быть, это все чувство вины так действует на него.

– Я присяду?

Резко вскинув голову, Бен встретился взглядом с Рей. Та стояла напротив его стола с подносом, полным еды. Бен с облегчением отметил, что она выглядела вполне нормально, а не так, будто рыдала весь урок.

Бен кивнул.

Девушка отпустила поднос на столешницу резче, чем требовалось, одаривая Бена привычным взглядом – будто желала ему скорейшей смерти.

– Я стану твоей девушкой до субботы, – процедила она. – Но если после бала Илайн к тебе не вернется, дальше разбирайся со всем сам.

– Хорошо, – кивнул Бен, поражаясь собственной сдержанности. Впрочем, сейчас он не имел права злиться. Как бы там ни было, и как бы он ни относился к Рей, она согласилась ему помочь.

– Хорошо, – кивнула в ответ Рей, после чего приступила к еде.

Это был странный обед.

За все время, что Бен и Рей ели, за их столиком висело молчание, и ни один из них не стремился разбить тишину, нарушаемую стуком посуды и жеванием. Их взгляды периодически пересекались, но Бен не чувствовал в этом напряжения. Будто они каждый день сидят друг напротив друга и обедают.

– Что я должна делать? – вдруг спросила Рей, кидая смятую салфетку в пустую тарелку.

– В смысле?

– Ну, в качестве твоей подружки? Что я должна делать? Висеть на твоей шее? Смеяться над твоими шутками, как идиотка? Засасывать у всех на виду до бессознательного состояния?

Уголок губ Бена невольно приподнялся в усмешке.

– Так жаждешь моего поцелуя?

Господи, Бен, ну что ты несешь?

Рей скривилась от его слов, будто проглотила редкостную гадость.

– Да я скорее уборщика Сноука поцелую, чем тебя.

Пришел черед Бена морщиться, вспомнив их школьного уборщика, мистера Сноука. Этот старый, ворчливый, сморщенный придурок откровенно выглядел ненормальным извращенцем, и Бен не понимал, как его вообще допустили до работы в школе.

– Ну и вкус у тебя. Ладно, – вздохнул он. – Если серьезно, то просто находись рядом со мной, большего не потребуется. Особенно в ее поле зрения. Ты закончила? – парень кивнул на поднос Рей.

– Да.

– Тогда идем.

Девушка едва слышно вздохнула.

Оставив грязную посуду на специальном столе в конце зала, Бен подождал, когда Рей сделает то же самое. А потом взял ее за руку.

– Руку отпусти! – тут же взвилась девушка, пытаясь вырвать тонкие пальцы из крепкой хватки Бена.

– Тише! – шикнул Бен. – Я просто взял тебя за руку. Это самый простой способ продемонстрировать, что между нами что-то есть.

И верно, Бен тут же почувствовал на себе любопытствующие взгляды. Какими бы отщепенцами ни были Бен и Рей, людям всегда есть дело до чужого грязного белья, особенно, если это белье касается чужих отношений. Это Бен уяснил еще когда встречался с Илайн.

Рука Рей расслабилась в его руке, но он все равно слышал ее возмущенное сопение, пока они шли до выхода из столовой.

– Трогать меня не обязательно, – сердито прошептала Рей.

– Боже, Рей, успокойся уже, – закатил глаза Бен, а потом взглянул на девушку, с удивлением замечая лихорадочные красные пятна смущения, выступившие на ее щеках. Девушка выглядела забавно. Взгляд ее метал молнии в Бена, но он чувствовал, как ее прохладная ладонь едва подрагивает в его руке.

– Да чего ты так нервничаешь?

– Я не нервничаю!

– Тебя волнует то, что я взял тебя за руку? – Бен стрельнул своим самым насмешливым взглядом в девушку, еще крепче сжимая ее руку. Пальцы Рей согрелись в его горячей ладони, и отчего-то осознавать это было весьма приятно – он буквально поделился с девушкой теплом своего тела.

– Нет, – сквозь зубы выплюнула Рей, выдергивая из его крепкой хватки свою ладонь. – Просто я не люблю, когда ко мне прикасаются люди, которые мне не нравятся!

И вихрем унеслась по коридору прочь.

Бен растерянно глядел ей вслед.

«Кажется, Бен, ты натворил кучу глупостей».

– Так это правда? – услышал он сбоку голос, от звука которого едва не подскочил. – Ты теперь встречаешься с мусорщицей?

Илайн стояла скрестив руки на груди, и вся ее поза и выражение лица ясно говорили о том, что она была не в лучшем расположении духа.

Сердце Бена сделало бешеный кульбит в груди, во рту тут же пересохло. Мгновение он просто таращился в чуть раскосые светлые глаза девушки, а потом сказал, откашлявшись:

– Ее зовут Рей, – голос его звучал ровно. – И да, мы вместе.

– Я знаю, как ее зовут, – отрезала Илайн. – Не думала, что ты с кем-то встречаешься.

– Почему бы и нет? – выгнул Бен брови. – Мы с тобой больше не вместе. У тебя есть Хакс.

–Это не мешало тебе в выходные шпионить за нами в торговом центре.

– Радуйся. Больше я этого не делаю.

Илайн сощурила глаза.

– Хорошо, – сказала она, кивнув скорее себе, чем ему. – Но лучше бы тебе выбрать кого-то другого. Не ее.

– Что не так с Рей? – Бен скрестил руки, глядя сверху вниз на девушку. Он нервно сглотнул под ее пристальным взглядом, ожидая, что она вот-вот скажет, что она знает всю правду, и что между ним и Рей ничего нет. Тогда он решил, что лучшая защита – это нападение. – Или тебя просто задевает то, что я теперь с кем-то другим?

Девушка поджала губы.

– Ничего меня не задевает, – проворчала она, но Бен по ее глазам видел, что он оказался прав.

– Правда? Тогда к чему была та записка?

Было забавно наблюдать за тем, как стремительно меняется выражение лица Илайн. Вся бравада, что четко читались в ее надменно задранном подбородке и взгляде, слетели с нее в мгновение ока. Она выглядела пристыженно, но довольно быстро взяла себя в руки.

Илайн отлично умела прятаться за масками разных эмоций, это Бен заметил уже давно.

– Что, если я тоже волнуюсь за тебя?

Бен фыркнул.

– Ты не интересовалась моими делами неделями. Так почему сейчас я вдруг стал для тебя так интересен?

– Потому что несколько недель назад ты был один.

Бен нахмурился. Не понимая того, Илайн наступила на больную мозоль.

Он всегда был один. В школе с ним мало кто общался. Пара ребят из математического класса, Фазма, которая в чем-то была похожа на него самого, ну, и мусорщица, конечно. Рей.

– Ты бы хотела, чтобы я был один?

Девушка не ответила сразу.

– Я не знаю, – тихо ответила она, отводя взгляд.

– Зачем мне быть одному, Илайн, когда ты всюду таскаешься с Хаксом?

Он был рад, что голос его не дрожит.

Она молчала.

– Ну?

– Я не знаю, ясно! – воскликнула Илайн, всплеснув руками. – Мне не нравится, что ты и эта мусорщица…

– Ее зовут Рей.

– Плевать мне, как ее зовут!

– Вот в этом все и дело, – сказал Бен. – На самом деле тебе плевать на все, только если это не касается тебя. И то, что я заменил тебя кем-то другим, лишь бьет по твоему самолюбию, несмотря на то, что ты сама меня бросила.

– Это не так, – она качнула головой. – Ты мне нравился. Нравишься.

– Да? Тогда ты вернешься ко мне, если я скажу, что я ни с кем не встречаюсь?

– Что ты имеешь в виду?

– Рей не моя девушка. Она мне даже не друг. Просто согласилась помочь мне вернуть тебя.

На этих словах Илайн подвисла.

– И я даже не знаю, зачем мне это было нужно, – сказал Бен и замолчал.

– Бен, я…

– Я больше не буду следить за тобой, – перебил он ее. – Можешь заниматься с Хаксом чем угодно, меня это не касается.

Он сделал шаг вперед, обходя девушку, все еще наблюдая за ее ошарашенным лицом. Она ничего не сказала. Да ей и нечего было ему сказать, Бен знал это точно.

Прозвенел звонок на урок.

Бен шагал по коридору, наконец обретя уверенность в том, что поступил правильно.

Все это его задолбало. Так задолбало, что просто тошнит. Все эти девчонки, у которых в голове непонятно что. У него самого тоже, но девчонки – это просто ад.

Почему он вообще зациклился на Илайн? На отношениях именно с ней?

Нет в ней ничего особенного.

Забавно, как быстро человек, который значил для тебя так много, может превратиться в никого. Это пугало, но в то же время, дарило облегчение. Бен будто скинул с себя ненужный груз.

Не так уж и плохо быть одному, решил он.

Будет скучно, вновь поцапается с Кеноби.

Вероятно, она – самая подходящая для него компания.

========== 6 ==========

Комментарий к 6

Спасибо всем за отзывы, вы даже не представляете, как вдохновляете меня:)

– Черт! – выругалась Рей, когда ненароком коснулась нагретой части паяльника.

– Аккуратнее, Рей, – сказал мистер Йода обеспокоенно.

– Простите, – сказала Рей, сконфуженно улыбаясь учителю.

Йода был прав, с паяльником нужно работать осторожно и не отвлекаться. И не переводить взгляд на Бена Соло каждые десять секунд.

Парень сидел напротив, устроившись за большим столом, как и она. Он сосредоточенно возился со своими платами, не обращая внимания ни на что. Его длинные волосы спадали ему на лоб, приоткрывая уши.

«Это выглядит мило», – подумала Рей.

А еще, если смотреть на Бена в профиль, то он выглядит очень юным и ранимым. Из раздумий ее вывел его же голос.

– Что? – спросил он, движением головы откидывая мешающие пряди.

Рей только сейчас поняла, что уже с минуту сидит с паяльником в руке и неотрывно смотрит на Бена.

– Ничего, – сказала она сипло, тут же откашливаясь. – У тебя очень большие уши. И нос тоже.

Бен моргнул в недоумении, не находя, что ответить. А потом улыбнулся.

– Ушастый Соло, – хмыкнул он. – Я не зря получил это прозвище.

Рей тоже хмыкнула, удивленная, что Соло не стал язвить. Она, наконец, обратила свой взор на плату, с которой работала.

– Я с ней поговорил, – сказал Бен после небольшой паузы. Рей снова вскинула на него взгляд. – С Илайн.

– Что ты ей сказал?

– Всю правду.

– А она что?

– Что я ей все еще нравлюсь. А ты ей – нет. И лучше бы я был один, чем с тобой.

– И почему я не удивлена? – буркнула Рей.

– Прости, что я втянул тебя в это.

Рей недоверчиво вглядывалась в лицо парня, такое открытое в этот момент, что на какой-то миг у Рей сперло дыхание.

– Все нормально, – сказала она, чувствуя жар на щеках. – Но ты все равно мне должен. За все доставленные тобой неудобства.

Бен скривился.

– Ну, и чего ты хочешь?

Слова вырвались из нее прежде, чем она могла их остановить.

– Бал.

– Что?

– Ты пойдешь со мной на бал.

Рей изо всех сил пыталась сохранить лицо и выдержать взгляд Бена. Его брови изумленно взметнулись.

– Зачем?

– Хочу пойти на танцы, – как можно более непринужденно сказала Рей, пожав плечами.

– Я не пойду на эту пляску дикарей. Придумай что-нибудь другое.

– Но ты же хотел пойти!

– Тогда у меня была цель туда идти. Теперь нет. И вообще, зачем тебе там я? – спросил парень, а после растянул губы в той самой усмешке, что так легко выводила Рей из себя. – Хочешь, чтобы я закружил тебя в танце?

– Нет, – тут же ощерилась Рей, – хочу посмотреть на танец дикарей в твоем исполнении. Уверена, ты только на это и способен.

– Думаешь, я не умею танцевать? – недовольство проскользнуло в голосе парня.

– Такие увальни, как ты, как правило, двигаются как перепившие жирафы.

– Не пытайся взять меня на слабо.

– Ой, ну как хочешь.

Рей замолчала. Бен смерил ее нечитаемым взглядом и уткнулся в свою работу. Почувствовав молниеносно возникшее напряжение, Рей поспешила последовать его примеру.

В аудитории стоял гул голосов их одноклассников, прерываемый комментариями мистера Йоды.

Непонятное чувство воодушевления распирало изнутри грудь Рей, будто она проглотила воздушный шар.

Она и Бен говорили.

Она и Бен говорили нормально.

Ну, почти.

Такого на ее памяти не было никогда.

Рей изо всех сил старалась сохранять серьезную мину, не давая губам расплыться в глупейшей из улыбок.

– Ты не туда припаяла красный проводок.

Бен указывал на ошибку, наставив на нее паяльник.

– Он на месте, – сказала Рей, нахмурившись. – Я все делаю правильно.

– Нет, неправильно. Вся плата сгорит, когда ты подсоединишь ее к цепи.

– Я же говорю, она там, где должна быть, – прорычала Рей. – Сверься со схемой. Ты сам не туда припаял проводник.

– У меня все верно. В отличие от некоторых, я умею читать схемы.

Рей гневно уставилась на парня, надеясь, что по ее взгляду он поймет, как много нецензурщины она мысленно выливает ему на голову.

Перед тем, как вступить с ним в очередную ожесточенную дискуссию, она подумала, что все ее общение с Соло напоминают самые экстремальные американские горки: в одно мгновение она так окрылена своими чувствами к нему, что едва ли не летает, а в следующее она готова ударить его по голове увесистым учебником по физике.

***

Рей шла рядом и, казалось, не находила в этом ничего удивительного.

В отличие от самого Бена.

Он то и дело поглядывал на то, как девушка на ходу накидывает на себя широкую парку, надевает шапку и заматывается теплым шарфом.

Сегодняшний день был переполнен общением с мусорщицей, но, что странно, он не чувствовал, что устал. Даже после той словесной битвы, что произошла буквально несколько минут назад, конец которой как всегда смог положить только мистер Йода.

Бен по-прежнему считал, что Рей была крайне неприятной в общении персоной. По крайней мере, с ним. Он не знал, как она общалась со своими друзьями и как она относилась к ним.

Но он понял кое-что очень важное: он сам был столь же неприятным. Возможно, хуже, потому что у него друзей не было вовсе.

С ней было легко. Ему не приходилось подбирать слов или фильтровать их, опасаясь, что любое неловкое слово может ее обидеть. По большому счету, чаще всего он говорил как раз то, что может ее обидеть, по его мнению.

Если его слова и достигали ожидаемого эффекта, она никогда этого не показывала. Но всегда давала отпор.

Не для этого ли он всегда кидался в нее неосторожными словами?

Чтобы получить ответ.

С Илайн было по-другому. Она была его любимой. Любимых не называют мусорщицами и чокнутыми.

Он всегда говорил то, чего она ожидала от него услышать.

Делала ли она то же самое для него?

Рей открыла парадную дверь и вышла на морозный зимний воздух. Бен последовал за ней. Во дворе школы было безлюдно, не считая их. Закатное солнце яркими лучами выглядывало из-за легких облаков, подсвечивая оранжевым хрусткий снег.

Девушка сбежала по ступенькам, а после обернулась.

– Пока, – сказала она негромко, и если бы Бен знал ее хуже, он бы подумал, что она смущается.

– Подожди, – сказал он. – Нам придется расстаться завтра.

– О, – сказала она. – Точно. Как?

– Не знаю, – Бен пожал плечами. – Можешь влепить мне пощечину среди людного коридора. И обозвать козлом.

– Это я с удовольствием, – сказала Рей, широко улыбнувшись. Солнечный свет падал на ее лицо, и она прикрывалась рукой, щуря глаза. У нее появлялись ямочки на щеках, когда она улыбалась, заметил Бен. И у нее были веснушки. Немного, и выцветшие к зиме, но в ярком свете солнца, когда она стояла на расстоянии вытянутой руки от него, он заметил их.

И подумал, что почему-то они стоили внимания.

В ответ он усмехнулся, отводя взгляд.

– Ну, пока, – сказал он.

– Да, увидимся, – ответила она и, засунув руки в карманы, поспешила к воротам.

Может, стоило предложить ее подвезти?

Бен нахмурился, глядя на удаляющуюся спину девушки, и слегка встряхнул головой, говоря «нет» самому себе.

Конечно, не стоило ей этого предлагать. Это было бы странно. Ведь они не друзья.

И тем не менее.

Бен не торопясь пошел к своему джипу. Парковка была практически пуста. Хорошо, что сегодняшний вечер свободен. Ему было над чем поразмыслить. Не считая горы домашнего задания.

***

– В общем, завтра наши недолгие отношения закончатся, – со смешком закончила Рей. Она уже минут пятнадцать валялась поперек кровати, пересказывая Роуз все, что произошло сегодня. Как она и ожидала, она получила звонок от Роуз, как только перешагнула порог дома. Та тут же накинулась на нее с неимоверным количеством вопросов.

– Охренеть. Все это просто… охренеть, – сказала Роуз ошарашенно.

– Да, – кивнула Рей. – Все очень тупо.

– Нет. Просто все очень необычно. Ты не думала, что ты ему нравишься?

– Еще чего! – фыркнула Рей. – Мы спорим постоянно. Хотя он мне и нравится, он меня бесит. Как и я его. Ему нравятся такие, как эта его Илайн, – горечь проскользнула в ее голосе.

– Рей, парень не стал бы доверять такие подробности о своей личной жизни человеку, который ему ни капли не нравится. Да, большую часть своей жизни вы общаетесь посредством крика и оскорбления друг друга, но теперь вы с ним явно больше, чем просто знакомые.

В словах Роуз было здравое зерно, или же Рей просто хотела видеть его там.

– Ты ему нравишься, – сказала Роуз, – просто он пока не знает об этом.

– Это как? – хохотнула Рей.

– Не отталкивай его, – сказала Роуз. – Общайся с ним. И постарайся не обзывать его мудилой каждый раз, как вы начинаете говорить друг с другом.

Рей возмущенно вздохнула.

– И вовсе не каждый раз.

– Каждый. Будь милой для разнообразия.

– Окей, – проворчала Рей, – я постараюсь.

– Очень на это надеюсь. Пока.

По ту сторону трубки послышались гудки.

Быть милой для разнообразия. А разве она не милая?

Рей вскочила с кровати, тут же оказавшись возле зеркала в полный рост на дверце шкафа.

Она еще не успела переодеться после школы. Волосы растрепались. Лицо было бледным и уставшим.

Она и чувствовала себя уставшей. От учебы, и от всех эмоциональных потрясений, что она получила сегодня.

Но в то же время, ей казалось, что вот-вот должно случиться нечто очень важное. Это было странное ощущение, едва уловимое и тонкое, на уровне подсознания.

В ней просыпалась надежда на что-то хорошее. И на этот раз она не стала подавлять ее в себе.

***

Когда Бен подъехал к дому, машина дяди Люка была на своем месте, а в гостиной горел свет.

Машины матери не было. Неудивительно. В последний раз она заглядывала домой позавчера вечером, перед отлетом в Набу. На ходу поинтересовалась его делами в школе, тут же говоря с кем-то по телефону, коротко поцеловала в щеку и была такова.

Но кроме автомобиля Люка у подъездной дорожки была еще одна машина, при виде которой Бен зарычал от досады.

Это была старая колымага отца – старый форд грязно-голубого цвета, который тот с необъяснимой любовью и гордостью называл «Соколом».

Отец явился домой. Просто отлично. То, что нужно Бену сейчас.

Хан Соло как обычно выбрал самый лучший момент, чтобы заявить о себе. Без предупреждения.

Бен припарковал автомобиль около дома. Желания входить внутрь абсолютно не было. В голове даже мелькнула мысль о том, не остаться ли ему на ночь в машине. Жаль, что сейчас не лето, и салон выстудится уже через пятнадцать минут, если все время не прогревать двигатель.

Решив, что выбор у него небольшой, он стащил с заднего сиденья рюкзак и вышел наружу, звучно хлопнув дверцей.

Когда он вошел в дом, из кухни раздавались голоса отца и дяди, звенели тарелки.

– Бенни! – воскликнул Хан. – Здравствуй! Как дела, сынок?

Улыбка до ушей, вот-вот треснет.

– Хорошо, – буркнул Бен, стягивая с себя куртку. – Было до твоего приезда. И перестань меня так называть.

– Ох, Бен, придержи свой негатив!

– Чего явился? – нелюбезно спросил Бен, глядя, как отец нарезает хлеб. – Ты же приезжал в прошлом месяце.

– У меня небольшой отпуск. Побуду дома недельки две.

Бен застонал. Недельки две?!

– Типа, перекантуешься две недели дома, а потом снова свалишь.

– Бен, перестань так говорить со своим отцом, – строго сказал Люк племяннику, прожигая его своим фирменным взглядом, которым он обычно одаривал своих нерадивых студентов.

– Да ладно, Люк, мы оба знаем, что этот парень не может другим способом выразить свою любовь.

Хан потрепал сына по черным кудрям и крепко сжал в объятиях, которые Бен стоически перенес, плетью опустив руки по швам и закатив глаза.

– Я тоже очень скучал, сын. Ты гляди, ты уже выше меня!

– Я год как выше тебя.

– Правда? Надо же! Ну ладно, иди мой руки и садись ужинать, ты же голодный?

Столько заботы, удивительно!

Но Бен и правда дико хотел есть.

Люк и Хан совместными усилиями приготовили на удивление съедобные спагетти с замороженными фрикадельками. В этом доме готовить умела только Лея. Несмотря на то, что большую часть времени Бен и Люк оставались вдвоем, за все годы ни один, ни другой готовить так и не научились, поэтому, чаще всего питались полуфабрикатами или едой на вынос.

– Как все-таки твои дела? Что нового? – не унимался Хан.

– Ничего нового.

– А как дела у твоей хорошенькой подружки? Как там ее звали? Элайна?

– Илайн, – почти прорычал Бен, – и она больше не моя подружка.

– Как так вышло?

– Так и вышло.

– Ты не говорил, что больше не встречаешься с этой девочкой, – встрял Люк. – Лея обрадуется.

– Поэтому и не говорил.

– Вообще, я согласен с твоей матерью, – сказал Люк. – Она плохо на тебя влияла.

– Ну что за бред! – простонал Бен, проводя ладонью по лицу. – По вашему, мне вообще ни с кем не следует общаться?

– Твоя успеваемость упала, когда ты стал уделять слишком много времени своей подружке. Лея говорила, у тебя была четверка по истории.

– Я ее исправил!

– Бен, ты должен понимать, что учеба для тебя сейчас…

– Да, да, я знаю, это самое важное в моей жизни!

– Бен, успокойся, – примирительно сказал Хан, а после обратился к Люку. – Вы с Леей доконаете моего сына. Парню в его возрасте нужно не только круглыми сутками сидеть за учебниками, он должен получать жизненный опыт. В том числе и с девушками.

– Когда он решил получить этот опыт, мы забрали его из полиции, – сказал Люк. Хан нахмурился, кивая.

– Да, тут ты прав.

На скулах Бена заходили желваки.

Он с лязгом опустил вилку на стол, вставая.

– Бен, ты не доел, – тут же засуетился Хан.

– Спасибо, наелся, – процедил Бен и вышел из кухни.

Ни разу, ни один их семейный ужин не может пройти нормально. Пора бы Бену привыкнуть к этому, но черт, как же все это бесит!

Все в этой семейке ненормальные!

Лея, бросившая его на собственного брата и погрязшая в работе.