Текст книги "Стань моей девушкой (СИ)"

Автор книги: Karleona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Девушка подошла к друзьям.

– Мы слышали о том, что случилось в коридоре, – обеспокоенно сказала Роуз, оглядывая Рей с головы до ног. – С тобой все в порядке?

– Да, – сказала Рей, плюхаясь на свободный стул. – Они испортили мне учебники и футболку, – она оттянула на груди испачканную ткань. – Но со мной все в порядке. Мне не привыкать.

– Хочешь, я поговорю с Дэмероном? – спросил Финн. – Чтобы он отстал от тебя.

– Не надо, – вздохнула Рей. – В конце концов, он отвалит. Такие придурки долго не зацикливаются на одном.

– Да, он оставит тебя в покое, но Кайделл…

– Я и с ней справлюсь, – отрезала девушка. Отчего-то, этот разговор стал раздражать. Она поднялась на ноги. – Мне нужно распечатать работу и сдать ее Йоде. Увидимся завтра?

– Да, пока, – Роуз не выглядела спокойной.

– Пока, – помахал рукой Финн, уже что-то читая в книге.

Стоя у принтера, послушно выплевывавшего из себя свеженапечатанные листы, Рей поймала на себе несколько любопытствующих взглядов, на которые она ответила одним из своих самых злых взглядов. Замеченные, те поспешно опускали головы, возвращаясь к своим делам. Рей все равно чувствовала напряжение. Поскорее бы добраться домой, там можно покричать в подушку.

Кое-как скрепив работу, Рей поспешила убраться из библиотеки. Чужие шепотки бесили, и Рей не ручалась, что сможет и дальше держать себя в руках.

Собственная нервозность тоже бесила.

Когда она добралась до кабинета мистера Йоды и постучала, девушка немного остыла. За дверью послышался старческий скрипучий голос, позволивший Рей войти.

В кабинете мистера Йоды всегда было слишком много хлама. Вот и сейчас, Рей едва разглядела макушку и так невысокого сгорбленного старика за грудой какого-то разобранного аппарата. Приглядевшись, Рей поняла, что это компьютер из девяностых.

– Здравствуйте, мистер Йода, – сказала Рей. – Простите за опоздание. Я принесла свою работу.

– А, Рей, здравствуй, – учитель поднял голову и взглянул на ученицу. – Очень хорошо. Оставь ее, пожалуйста, на краю стола, чтобы я увидел. В этом бардаке черт ногу сломит…

Рей улыбнулась, пристраивая папку в углу большого учительского стола, который каким-то чудом все еще остался свободен.

– До свидания, мистер Йода, – сказала Рей.

– Пока, – учитель махнул рукой. – Жду тебя на дополнительных занятиях в понедельник. Там и разберем твою работу.

– Конечно.

Девушка вышла из кабинета.

Мистер Йода был странным, но довольно забавным учителем. Рей обожала его дополнительные занятия, потому что большую часть времени Йода посвящал не нудной теории и однообразным задачкам, а все объяснял на практике. Именно его подача предмета стала причиной одержимостью Рей физикой.

Выйдя на крыльцо школы, Рей тут же окунулась в промозглую ноябрьскую морось. Небо с самого утра было затянуто тонким слоем серых облаков, и это отнюдь не улучшало ее настроения. Надев капюшон и засунув глубоко в карманы руки, девушка пошла в сторону выхода с территории школы. И все было нормально, пока ее не окрикнул чей-то голос.

– Рей! Эй, Рей!

Кричали с парковки. Девушка обернулась, пытаясь рассмотреть, кто надрывает глотку. Этим кем-то оказался По, высунувшийся из окна своего авто. Он махал ей рукой.

– Тебя подвезти? – спросил он. – Погода отстой.

– Нет, спасибо, – Рей выдавила улыбку. – Мне недалеко.

– Я настаиваю.

– Нет, По. По дороге мне нужно заскочить в одно место. Это займет время.

Рука парня повисла, а сам он нахмурился.

– Хм. Ну, ладно. Тогда, до встречи.

– Пока, По.

Рей почти бегом кинулась к воротам. Это невыносимо!

Вся эта ситуация – настоящий кошмар.

Любая другая девушка бы давно прыгала от радости, что на нее обратил внимание такой парень, как По. Другая бы согласилась пойти с ним на бал, и была бы счастлива, если бы он предложил подвезти ее до дома.

Но только не Рей, везде видевшая подвох. Что ж, в этом случае явно не стоило исключать подвоха.

Никто и никогда, ни один парень не обращал на нее внимания, как на девушку. И это ее вполне устраивало, и она хотела, чтобы все так и оставалось. Так нет же, в выпускном классе По Дэмерону вздумалось изводить ее.

Наверное, она бы по другому смотрела на ситуацию, если бы на месте По был совершенно другой человек. Один конкретный человек.

И снова ее мысли о Бене Соло.

Ну почему она нагрубила ему сегодня?!

Нужно было поблагодарить, похлопать глазками, как дама в беде. Нет, тогда бы Соло решил, что она чокнулась. Да она б и сама решила, что ей нужно лечение.

Рей шла по улице не торопясь, не смотря на холод, пробирающийся даже под теплую куртку. Порывы ветра как будто немного охлаждали тот жар, с которым вертелись ее мысли в голове.

Рей и ее дед Оби-Ван действительно жили недалеко от школы, в которой училась Рей, всего лишь в нескольких кварталах. Это было удобно, потому что своего автомобиля у Рей не было, а в теплое время года она могла домчаться до школы на велосипеде за пять минут.

Дед Рей, Оби-Ван Кеноби преподавал в медицинской академии. Он был хирургом, и имел обширную практику, а на старости лет решил посвятить себя преподавательству. Оби-Ван растил Рей с трехлетнего возраста, и заменил ей и мать, и отца. Мать Рей, Кира Кеноби, дочь Оби-Вана, родила ее рано, ей было всего лишь восемнадцать. Надолго ее не хватило, поэтому, однажды она явилась в дом своего отца, оставила там Рей и была такова. С тех пор от нее не было ни слуху, ни духу.

В детстве, лет до десяти, Рей верила, что однажды ее красавица мама вернется за ней. Ее фотографии стояли на столе Оби-Вана. Раньше Рей могла часами глядеть на изображения ослепительно красивой молодой девушки за стеклами рамок. У Киры были светлые, как у Оби-Вана в молодости, волосы, ниспадающие по самой поясницы, и зеленые глаза. Глаза, которые достались и Рей. Тот же цвет, тот же разрез. Разве что у Рей никогда не было такого взгляда – дерзкого, открытого, вызывающего.

Кем был отец Рей, она не знала. Но, судя по всему, именно от него ей достались густые каштановые пряди, и нос, и губы, и остальные черты лица. Потому что глаза – единственное, что объединяло Рей и Киру.

По мере взросления, Рей поняла, что ждать, когда ее мать вернется, все равно, что ждать, когда снега Антарктики растают. Появились вопросы, которых не было в детстве.

Почему Кира ушла? Где она? Что с ней? Как она?

Почему она бросила ее?

Она не любила свою дочь? А отца?

Рей больше не спрашивала Оби-Вана о ней, и разговоров не заводила, потому что видела, какую боль вызывает в нем любое упоминание о дочери. Несколько лет назад он, наконец, убрал ее фотографии в шкаф, и на столе его остались лишь фото Рей.

Кира бросила их обоих, и Рей решила, что такой человек не достоин того, чтобы его ждали.

Сейчас, мысль о том, что ее мать может вернуться в один прекрасный день, даже пугала ее. Ведь она совсем не знала эту женщину.

К тому моменту, когда с неба посыпались крупные мокрые снежинки, Рей уже добралась до их с Оби-Ваном обшарпанного двухэтажного дома из красного кирпича. Рей открыла дверь своим ключом, стряхнула с капюшона снег, который таки успел развести на ткани куртки сырые потеки. На кухне негромко работал телевизор. Значит, дедушка вернулся с работы пораньше и готовит ужин.

Рей повесила куртку, забросила тяжелый рюкзак в гостиную и прошла на кухню.

Оби-Ван стоял за кухонным столом и резал лук.

– Привет, – сказала девушка, целуя старика в щеку.

– Как прошел день? – улыбнулся Оби-Ван, но тут его взгляд упал на одежду внучки. Рей мысленно хлопнула себя по лбу. Она совсем забыла, что ее внешний вид, несомненно, вызовет вопросы у Оби-Вана. – Господь милосердный, Рей! Что с тобой случилось? Почему ты в таком виде?

– А, это, – как можно небрежнее сказала Рей. – Это я заходила к Роуз в класс рисования, и случайно вылила на себя пузырек краски. Такая вот я неуклюжая.

Рука Оби-Вана с ножом замерла в нескольких дюймах над доской, в то время как сам он пытливо вглядывался в лицо внучки.

– Я должен в это поверить?

– Да.

– Тогда, почему я не верю?

Рей испустила тяжкий вздох, отворачиваясь. Ничего от него не скроешь.

– Ничего серьезного, правда, – сказала она. – Все хорошо. Небольшая неприятность. Подумаешь, испачкалась в краске.

– Ты что, валялась в ней?

Ага, почти так все и было.

– Дедушка, не о чем волноваться, – сказала она.

– Хорошо, – сказал он. – Иди и переоденься. Ужин почти готов.

Рей взбежала по ступенькам и вошла в свою комнату.

Только оказавшись в родных и надежных стенах, Рей дала волю той тяжести, что давила на ее плечи, наконец овладеть ею. Девушка опустилась на край кровати, глубоко дыша, словно переводя дыхание. Она не хотела плакать, глаза ее были сухими, как и горло. Только в груди что-то неприятно ворочалось, как огромная склизкая улитка, лениво скользившая по ее ребрам.

Все хорошо, твердила себе Рей.

Все хорошо. Не стоит расстраиваться из-за дураков.

Все нападки были несправедливы. Ты не мусорщица. Ты не вешаешься на чужих парней. Все это вранье.

Ты права, а они – нет.

Поэтому, переоденься и иди к своему деду, не расстраивай его своим убитым видом.

Рей твердила себе все это, пока продолжала сидеть на кровати и бездумно оглядывала обстановку в своей комнате. Письменный стол, стул, полки с книгами и комиксами. Плакаты, рисунки, модели истребителей из «Звездных Войн».

Привычная обстановка отрезвляла, успокаивала.

Что бы ни было дальше, Рей была уверена, что у нее получится справиться с неприятностями, вдруг хлынувшими ей на голову.

***

Когда Рей на следующий день вошла в кабинет химии, ее незаменимого соседа по парте еще не было. Она с облегчением выдохнула. Хотя, она видела его на математике. И на физике, и на английском, и на биологии тоже.

Отчего-то, сегодня было особенно тяжело ощущать его присутствие. Наверное, сказывались вчерашние события.

Девушка аккуратно разложила учебник и письменные принадлежности у края парты. Оборудование, с которым им придется сегодня работать, она тоже переставила. Рей любила, когда все было на своих местах. В кабинете химии это было особенно актуально.

– У тебя ОКР?

Девушка вскинула голову, тут же натыкаясь на Соло, который устраивался на своей половине стола.

– С чего ты взял?

– Ты рассортировала пробирки по ширине и высоте.

– Я просто люблю порядок, – огрызнулась Рей. Черт возьми, как ему удается только появиться, и тут же вывести ее из себя?

Наверное, это его дар свыше.

– Сортировка пробирок – это не наведение порядка.

– Тебе какое до этого дело?

– Никакого, – парень пожал плечами. – Просто хотел сказать, какая ты чокнутая.

Рей сжала кулаки и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она бы слукавила, сказав, что его слова не задевают ее. Задевали, еще как. Рей могла стерпеть звание «мусорщицы», полученное от глупых девчонок, но всякий раз, когда Бен говорил ей что-то обидное, сердце с болью переворачивалось в ее груди. Хотя, она и сама нередко кидается в него нелицеприятными выражениями.

Как же она ненавидела свою влюбленность.

Рей ничего не ответила. Она молча смотрела, как одноклассники входят в класс и готовятся к уроку. Жаль, что здесь нет Роуз и Финна. Они были ее единственными друзьями, но Рей не могла сказать, что кто-то из них по-настоящему близок с ней. Обычно, друзья делятся секретами, проблемами, но большую часть своих тайн Рей предпочитала держать при себе. Как ту, что ей нравится Бен Соло. Или, правду о своей семье. Финн и Роуз знали, что она живет с дедушкой, они хорошо с ним знакомы, потому что не один раз бывали у нее дома, но причину, по которой Рей и Оби-Ван остались вдвоем, не знал никто. Вообще, это не было никакой тайной, просто Рей не хотела об этом говорить. А Финн и Роуз были слишком тактичными, чтобы спрашивать ее.

Урок прошел вполне спокойно.

– Надеюсь, ты не забыл, что сегодня после уроков мы работаем над докладом? – спросила Рей Бена, отмеряя в мензурке необходимое количество вещества.

– Не забыл, – проворчал парень.

Прозвенел звонок.

Рей стянула резиновые перчатки с рук, и тут ее окатило чем-то из опрокинувшейся пробирки. Девушка вскрикнула, подскочив, и пытаясь смахнуть вещество с ткани джинсов, чтобы та не впитала его в себя. Кожу не жгло, уже радовало.

– Что там было? – спросила Рей Бена. Парень поднял чудом не разбившуюся баночку и сказал:

– Это просто вода. Ничего страшного.

– Прости, – прозвучал голос рядом. Говорила Лана, девушка с соседней парты. Она стояла рядом с Рей, и легкая ухмылка появилась на ее лице, когда увидела на джинсах Рей обширное темное пятно. Именно она, проходя мимо парты Рей, «случайно» задела рукой злосчастную мензурку. – Мне жаль. Это вышло случайно.

Судя по выражению ее лица, жаль ей не было ни капли.

– Там могло быть что-то другое, а не вода, – парировала Рей. – В следующий раз, постарайся не размахивать своими руками во все стороны.

Лана хмыкнула, а после тихо добавила:

– Помойщица.

Рей сжала челюсти, чтобы сдержать отнюдь не цензурные слова, что так и распирали ее изнутри. Ей казалось, что еще немного, и она начнет крушить все подряд. Постоянное напряжение давало о себе знать.

– Что здесь происходит? – строго спросил подошедший на шум мистер Винду.

– Мензурка опрокинулась, – сказала Рей. – Я все уберу.

Она оторвал ком бумажных салфеток от рулона, принимаясь вытирать лужи воды на столе и полу.

– Жду тебя в библиотеке, – сказал Бен. Рей подняла голову, кивая. Парень смерил ее хмурым взглядом. На мгновение, Рей показалось, что он хочет что-то сказать, но он просто закинул тяжелую сумку за спину и ушел.

Отголоски гнева еще кипели в девушке, когда она закончила наводить порядок, и пошла вслед за Беном в библиотеку. Она почти молила, чтобы на ее пути попался кто-нибудь из Кайделловской своры. Рей была бы не прочь сказать пару ласковых гадинам, что изводят ее из-за того, что придурок Дэмерон подошел к ней и пригласил на свидание.

Она была уверена, что взвинченное состояние поможет ей дать отпор обидчикам, а не унижаться, как вчера.

Войдя в библиотеку, она тут же отыскала взглядом Соло, который устроился за самым дальним столом. Рей направилась прямиком к нему. Парень уже листал какой-то справочник.

Конечно, было бы гораздо проще стащить всю информацию из интернета, но мистер Винду был очень строг на этот счет. К каждой теме доклада он прикладывал рекомендуемый список источников, поэтому, «украденную» работу тут же бы распознал.

Девушка села напротив Соло, кинув сумку на соседний стул.

– Вот, посмотри эти книги, – Бен пододвинул к ней несколько томов, даже не отрывая взгляда от страницы, которую читал.

Девушка придвинула к себе книги и принялась отыскивать информацию по их теме. Работа продвигалась быстро. Не прошло и часа, как они нашли всю необходимую информацию по докладу, осталось только набрать на компьютере и обработать текст.

– Гляди, можно добавить еще вот это, – сказала Рей, указывая Бену на несколько строк.

– Да, – сказал тот, прочитав текст, – добавим в конце, и…

Бен замолчал. Он нервно стучал карандашом по столу. И вообще выглядел каким-то сжавшимся, ссутулив свое большое тело над слишком низкой для него партой, вперив взгляд в исписанный тетрадный листок.

Рей какое-то время недоуменно смотрела на его вихрастый затылок, изумленная такой переменой. Потом оглядела читальный зал. Народу было немного, и никто не обращал внимания на их закуток. Но тут взгляд Рей зацепился за весьма любопытную сцену: девушка Бена, Илайн Реген, сидела рядом с Армитажем Хаксом. Рей знала, что Бен и Хакс дружили. Они сидели совсем близко, а рука Хакса покоилась на спинке стула Илайн. Слова из Рей вырвались раньше, чем она могла их остановить:

– Это твоя девушка там? – она еще и пальцем указала. А потом добавила: – С твоим другом?

Бен замер. Он поднял голову, распрямил спину, и посмотрел на нее абсолютно злобным взглядом. Рей даже испугалась.

– Да, – тихо вымолвил парень. – Это моя девушка и мой друг.

Рей открыла рот, пытаясь что-нибудь сказать, но выдавила только какой-то странный звук, в то время как в ее голове отчаянно работали шестеренки.

Илайн с Хаксом. Сидят рядышком и почти обнимаются. И если вспомнить, она уже давно не видела Илайн рядом с Беном.

Получается, они расстались? Они больше не вместе? Илайн бросила Бена?

Волна эйфории поднималась в душе Рей. Она изо всех сил пыталась сохранить хмурую мину, но внутри они ликовала. Хотя, судя по реакции Бена, ему расставание давалось нелегко.

– Паршиво, – вымолвила Рей.

–Ага, – убито выдохнул Бен. Он взлохматил волосы пятерней. Рей казалось, что он изо всех сил старается смотреть на что угодно в зале, кроме парочки Илайн и Хакса.

Рей не знала, что сказать. Может, стоит сказать что-нибудь неприятное, что-то в его духе? Уж Бен то, будь она на его месте, не упустил бы такой возможности уколоть ее. Но, конечно, она не станет.

– Слушай, Кеноби, – неожиданно громко сказал он, подавшись к ней. Рей от испуга даже подскочила.

– Что?

– Можешь оказать мне небольшую услугу?

Рей с опаской смотрела на его бледное узкое лицо и темные глаза, в этот момент пылающие каким-то воодушевлением, даже безумием. Эта перемена обескураживала.

– Какую? – осторожно спросила девушка.

– Пойдешь со мной на бал?

Сначала, Рей показалось, что она ослышалась. Но пытливый взгляд Бена ясно говорил, что он имел в виду именно то, что сказал. Рей казалось, что она разучилась дышать. Легкие сжало спазмом, и те ни за что не соглашались впускать в себя воздух. Когда ей начало казаться, что легкие слиплись в ее груди, она с шумом вдохнула и сипло вымолвила:

– Нет.

– Ты не так поняла, – торопливо сказал Бен. – Это не свидание. Мне нужно, чтобы она, – он взмахнул рукой в сторону Илайн, – увидела меня с девушкой.

– Что за бред? – нахмурив брови, спросила Рей. – Ты думаешь, она станет тебя ревновать?

– Именно.

– И вернется к тебе?

– Точно.

– Ты идиот, – Рей покачала головой. – Это она тебя бросила?

– Да, – нехотя кивнул парень.

– Ну и зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?

– Это не так!

– Ладно, ладно, – подняла ладони Рей. – Не психуй. Почему именно я?

– Девчонки тебя ненавидят, – бесхитростно ответил он. – Даже сейчас, Илайн не нравится, что мы сидим рядом. Сама взгляни.

Рей скосила взгляд, и тут же наткнулась на Илайн. Она смотрела на них, и вид у нее был не особо довольный.

– Похоже на то, – сказала Рей. – Но это твои проблемы. Я не иду на бал. Проси кого-нибудь другого.

Девушка схватила сумку и стала лихорадочно сбрасывать туда свое имущество. Руки ее дрожали. Она не понимала, как реагировать в этой ситуации. Единственное, чего ей сейчас хотелось – оказаться от Соло как можно дальше.

– Пожалуйста.

Рей остановилась и с недоверием взглянула на парня. Она могла поклясться, что в его голосе прозвучала мольба.

– Какой же ты жалкий, – молвила она. – Я скину тебе доклад по почте.

И, схватив сумку, покинула библиотеку как можно скорее.

Сердце Рей стучало, в такт ее стремительным шагам.

Гребаный Бен Соло! Ох, как же она ненавидела его в этот момент.

Он посмел пригласить ее на бал с целью вызвать ревность у своей бывшей подружки! Неотесанный чурбан!

Она вылетела из дверей школы, даже не застегнув куртку. Холодный ветер тут же пробрался ей под одежду.

Рей чувствовала, что еще немного, и у нее начнется настоящая истерика. Ей хотелось бежать, но еще ей хотелось вернуться и накричать на него, может, даже побить.

Нет, она не позволит себе сходить с ума из-за какого-то парня. Она гордилась собой, когда сказала ему «нет». Но где-то в глубине души противный голос твердил ей, чтобы она дала ему положительный ответ.

Рей была уверена, что Бен не сможет вернуть Илайн, даже если бы Рей согласилась пойти с ним на танцы. Но у самой Рей появился бы шанс сблизиться с ним. Хотя бы на один вечер. Не станут же они затевать ссору среди танцпола.

Рей невесело улыбнулась своим мыслям. Разумеется, они станут.

========== 3 ==========

Бен изумленно таращился вслед разъяренной Рей. Его не удивил ее отказ и негодование.

Нет, его удивляло то, что он докатился до подобного.

Вчера, когда мысль пригласить какую-нибудь девчонку на бал вспыхнула в его голове, ему казалось, что это отличная идея. Оставалось выбрать, кого же именно попросить об этом.

Можно было бы обратиться к Фазме. Они были знакомы по кружку робототехники. Но он сразу отмел ее кандидатуру, потому что у той был парень и она явно пойдет вместе с ним.

Перебирая в уме знакомых девчонок, Бен никак не мог выбрать подходящую.

Мусорщицу он даже не рассматривал. До тех пор, пока в его списке никого не осталось.

И тогда он сказал себе, что он чокнулся, если подумал о Рей. Кто угодно, только не она.

Но когда он увидел, с каким недовольством Илайн смотрела на Рей, им овладело помешательство, и он выложил Кеноби все, как есть.

На что был обозван жалким идиотом. Коим он и являлся.

А еще, в голове набатом стучали навязчивые слова мусорщицы: «Зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?»

Но он хочет быть с Илайн.

И будет.

Она вернется.

Бен неторопливо сложил в стопку библиотечные книги, поднялся с места и отнес их к абонементу. Сегодня у него не было дополнительных занятий, но домой он не спешил. Несколько минут назад, Илай и Хакс, так же, как и он, покинули стены библиотеки, и Бену было интересно, какой досуг эти двое выберут сегодня. Пойдут в кино? Кафе? Будут гулять по парку, держась за руки? Или сидеть у нее дома, где у Бена не будет шанса узнать, чем они там занимаются?

От этой мысли кулаки Бена сжались. Быстрым шагом он вышел из здания школы и огляделся. Тех, кого он искал, парень обнаружил на парковке, у вишневого «вольво» Хакса. Девушка и парень усаживались в авто. Бен, надвинув капюшон на голову и ссутулившись, будто это могло помочь ему скрыть его внушительную фигуру, двинулся к своему джипу. Мокрый снег залепил лобовое стекло, так что несколько минут ушло на то, чтобы счистить его. Когда Бен садился в салон, машина Хакса уже выезжала за пределы школьной территории. Бен чертыхнулся и завел авто. Не хватало еще упустить их из виду.

Надавив на газ, Бен последовал за «вольво». Вскоре стало ясно, что парочка направляется к дому Илайн. Бен затормозил в начале улицы, где можно было легко рассмотреть, что будут делать эти двое, когда покинут автомобиль. К его удивлению, Хакс лишь довез его бывшую до дома, и уехал.

Бен облегченно вздохнул. Значит, сегодня ему не придется торчать на холоде несколько часов к ряду, следя за тем, чтобы Хакс не смел переступать черту с Илайн.

Заведя мотор джипа, Бен направился домой. Настроение его было прекрасным.

***

Когда Роуз позвонила Рей и позвала ту прогуляться по торговому центру, дабы выбрать платье к предстоящему балу, Рей тут же согласилась. Субботний день выдался морозным и солнечным, а воздух за окном был ясен и чист. В общем, это был не тот день, когда хочется сидеть в четырех стенах. Оби-Ван был чем-то занят в своем кабинете, и против прогулки Рей не имела ничего против, а домашнему заданию девушка решила посвятить вечер. В конце концов, у нее свободен еще и весь завтрашний день.

К тому же, сидя взаперти, на нее наваливались мысли о вещах, думать о которых Рей совершенно не хотела. И даже учеба не могла отвлечь ее полностью, потому что слова Бена «Пойдешь со мной на бал?» все еще звучали в ее ушах.

Успокоившись, она размышляла об этой ситуации весь предыдущий вечер, еле уснула.

Злость на Соло ушла, будто ее и не было, даже прежняя неприязнь каким-то невообразимым образом испарилась.

Ей было искренне жаль его. Похоже, Илайн действительно разбила его сердце. Так же, как он сам разбивает его Рей каждый день. Но это сейчас не важно.

Возможно, она могла бы помочь ему. Ведь сходить с кем-то на вечер – это не трудно. К тому же, возможно, Дэмерон отвязался бы от нее, наконец. Этот придурок вчера весь вечер написывал ей, пытаясь втянуть в диалог, но Рей отделывалась односложными ответами. В какой-то момент она даже подумала, а не перестать ли ей разыгрывать вежливую пай-девочку и не послать его в красноречивых выражениях, как она делает с Беном, но решила, что прослыть еще и психичкой ей не очень хочется. В конце концов, Дэмерон отвалит.

Роуз заехала за подругой в час дня.

– Привет, – поздоровалась Рей, запрыгнув в салон, тут же пристегиваясь.

– Привет, – вторила ей Роуз.

– Как я понимаю, сегодня мы обойдемся без Финна?

– Верно, – улыбнулась Роуз, демонстрируя ямочки на пухлых щеках, – ему сегодня с нами делать абсолютно нечего.

– Уже присмотрела что-нибудь?

– Нет, – вздохнула Роуз, трогаясь с места, – но платье непременно будет красным.

Рей выгнула бровь. Ей показалось, подруга слегка смутилась.

– Хочу красное, – сказала она.

– Окей, – Рей улыбнулась. – Финн непременно оценит и найдет его… сексуальным?

– У меня такое чувство, будто он вообще не знает такие понятия, как «секс» и «сексуальность», – в тоне Роуз проскочило недовольство.

– Он же парень, – возразила Рей, – наверняка, он об этом только и думает.

– Если бы, – вздохнула подруга. – Ты не передумала на счет бала?

– Нет, – Рей покачала головой. – Не после приглашения Дэмерона.

«И не после приглашения Соло», – подумала Рей.

– Ты можешь пойти со мной и Финном.

– Да, но если ты хочешь, чтобы Финн узнал, что такое «секс», вам явно не нужны свидетели, – ухмыльнулась Рей.

– Резонно, – кивнула Роуз.

День проходил неплохо, даже не смотря на то, что обойдя добрую дюжину бутиков, ноги Рей отваливались от усталости. После десятого примеренного Роуз красного платья, Рей перестала видеть в них хоть какую-нибудь разницу, просто соглашаясь с тем, что говорит подруга. Сама же девушка невольно разглядывала выставленные модели, думая о том, как она будет смотреться в том или ином платье. Под руку с Беном.

Взгляд ее зацепился за довольно простое платье цвета индиго из плотной блестящей ткани. Широкая юбка до колен, открытые плечи. Возможно, слишком низкий вырез, но небольшая грудь Рей явно не будет смотреться в таком вульгарно.

– Эй, Рей, что думаешь об этом? – Роуз вылетела из примерочной в очередном, на этот раз глубокого бордового цвета, платье. Заметив, что подруга что-то разглядывает, Роуз подошла к ней и сказала:

– Примерь. Мне кажется, оно очень пойдет тебе.

Рей обернулась к Роуз и покачала головой.

– Оно мне без надобности, – улыбнулась она. – А вот Финн с ума сойдет, когда увидит тебя в этом.

– Даже не знаю, – с сомнением протянула Роуз, скептически разглядывая свое отражение в зеркале. – Думаешь, достаточно низкий вырез?

– Да куда уж ниже?

– Ага, ты права, – кивнула Роуз. – Значит, решено. Беру это.

Рей мысленно застонала от облегчения. Она, конечно, любила проводить время с подругой, но этот жуткий магазинный марафон уже порядком утомил ее.

– Не против заскочить в кафе? – спросила Рей, пока Роуз переодевалась в примерочной.

– Нет, только за. Я жутко голодная.

После того, как Роуз расплатилась за покупку, они спустились на первый этаж, где зашли в небольшую кондитерскую. Там делали восхитительные пироги с вишней, которые Рей просто обожала.

Стоя в очереди за заказом и бессмысленно осматриваясь вокруг, Рей едва не поперхнулась воздухом, когда ее взгляд зацепился за дальний столик. Она сразу узнала аккуратно прилизанные рыжие волосы Армитажа Хакса. Было не трудно догадаться о том, кто его визави – длинные светлые волосы выдавали Илайн Реген, хотя Рей и не видела ее лица. Судя по всему, парочка отлично проводила время.

«Хорошо, что Соло здесь нет», – подумала Рей, а потом скривилась от осознания того, что беспокоится за душевное благополучие парня. Что-то она совсем размякла.

Забрав заказ, Рей и Роуз устроились за свободным столиком. Рей сразу же накинулась на кусок вишневого пирога. Тесто было таким мягким и воздушным, что таяло во рту.

– Почему ты упорно отказываешь Дэмерону? – вопрос был столь неожиданным, что Рей поперхнулась.

– Наверное, потому, что это Дэмерон? – откашлявшись, сказала Рей.

– Но ты ему нравишься. Неужели ты не хочешь попробовать встречаться с кем-нибудь?

– У меня нет на это времени.

Роуз закатила глаза.

– Или есть кто-то, кто тебе нравится? – ехидно спросила она.

– Нет, – Рей замотала головой.

– Так не бывает. Просто ты не хочешь говорить. Ты мне не доверяешь? – недовольство явно читалось в словах Роуз.

Рей вздохнула. Как же она не любила подобные разговоры. Разговоры, где приходилось делиться чем-то личным.

Но ведь не отстанет же.

– Ладно, – Рей прикрыла глаза. – Ты права, кое-кто мне действительно нравится. Но ты скажешь, что у меня не все дома.

– Он что, наркоман?

– Нет!

– Это взрослый мужик?

– Роуз, нет! Он наш ровесник. И он…

Рей умолкла на полуслове.

– И он что?

– Ты не против, если я отойду ненадолго? – спросила она. – Я увидела кое-кого… из кружка по робототехнике. Мне нужно ему кое-что сказать.

– Хорошо, – кивнула Роуз, обескураженная поведением подруги.

Рей поднялась с места, и вышла из кафе. Напротив был книжный магазин, и тот, к кому она сейчас направлялась, безуспешно пытался спрятать свое внушительное тело в черном за невысокими книжными полками.

– Привет, – сказала она, встав за спиной парня, который был очень увлечен тем, что пялился на что-то, точнее, на кого-то в кофейне, из которой только что вышла Рей. Парень вскрикнул, роняя на пол книгу, которую якобы рассматривал.

– Какого черта, Кеноби?!

Соло выглядел так, будто его застукали за чем-то, о чем никому не следовало знать. Рей не знала, злорадствовать ей сейчас, или впадать в шок.

– Ты следишь за своей бывшей девушкой, – она не спрашивала, а утверждала. – Ты следишь за ней и ее новым дружком, как какой-нибудь жуткий сталкер!

– Замолчи! – шикнул он на нее, оглядываясь на кофейню через проход торгового центра. – Как ты любишь повторять: это не твое дело.

– Да мне плевать с высокой елки. Но ты же понимаешь, что это ненормально?

– Просто уйди, – прорычал парень, отворачиваясь. – И если скажешь кому-нибудь, то я…

– То ты что?

– Придумаю что-нибудь, – холодно бросил он. – И тебе это точно не понравится, мусорщица.

Рей нахмурилась. Вот, значит, как?

– Ты просто урод, Соло, – парировала она. – А я еще хотела тебе помочь.

Рей развернулась, собираясь покинуть книжный.

– Ты хотела – что? – тут же спросил он.

– Сходить с тобой на бал.

Он молчал, и под его взглядом ей вдруг отчего-то стало неуютно.

– Не за просто так, конечно, – добавила она.

– Конечно, – кивнул он. – Чего ты хочешь?

– Пока не знаю. Но я придумаю что-нибудь, – она вернула Бену его же слова.

– Никто не должен знать, – твердо сказал Бен.

– Мне нужно как-то объяснить Роуз и Финну.

– Это еще кто? – поморщился он.

– Мои друзья.

– Нет.

– Тебе нужна моя помощь, или нет?

Бен возвышался над ней с совершенно недовольным видом.

– Но больше – никому ни слова, – изрек он.