Текст книги "Опасные игры (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Нет уж, Джек, – зло сказала Кейла, воинственно вздёрнув подбородок, – больше я тебе не позволю издеваться над собой!

Для начала следовало привести себя в порядок – безупречный внешний вид настроит её саму на нужный лад. И ОʼБрайан решительно открыла кран с водой…

Когда Джексон Риппнер появился в столовой, то увидел накрытый для него стол. Бросив быстрые подозрительные взгляды по сторонам, парень решил сначала найти Кейлу. Ему пришлось обойти весь дом, пока он не нашёл её в шезлонге на балконе. У террориста перехватило дыхание, когда он увидел женщину в белом купальнике, с небрежной грацией хищницы полулежащую в соблазнительной позе под яркими лучами солнца с книгой в руках. На голове женщины была широкополая шляпа, защищающая лицо и шею от солнца, а глаза спрятаны под стёклами тёмных очков. Ни дать, ни взять – картинка с рекламы курорта.

– Мисс ОʼБрайан? – осторожно осведомился Риппнер.

Она подняла голову и посмотрела на него, улыбнувшись:

– Доброе утро, мистер Риппнер. Мы с вами вновь перешли на вы, и вы снова обращаетесь ко мне по фамилии? – с ледяной вежливостью осведомилась она.

– Что вы… – он непроизвольно поддался на провокацию, а потом спохватился, – ты тут делаешь?

Она сняла очки и зубками прикусила дужку, глядя на него снизу вверх.

– Такая чудная погода, когда мне ещё доведётся позагорать вдоволь? Вот и наслаждаюсь… пока есть возможность. Кстати, Джексон, вы не отгоните собак? Мне бы хотелось поплавать в бассейне.

А Риппнер в это время холодно смотрел на неё, не выдавая ни грамма бушующих внутри чувств. Но ледяные глаза отмечали каждую деталь, каждую мелочь: соблазнительные изгибы тела, небрежно распущенные волосы, лёгкий макияж, влажные губы, но не от блеска, а от того, что она только что их облизнула, на мгновение продемонстрировав кончик розового язычка, длинные стройные ноги.

«Стерва!» – про себя рычал террорист.

– Боюсь, что не получится, – бесстрастно улыбнулся Джексон. – Так что воспользуйтесь душем.

– Меня скоро убьют и даже последнее желание не исполнят? – с насмешкой отозвалась она. – Впрочем, – снова надела очки, – воля ваша. Я тут всего лишь… – пауза, – временная гостья.

Следовало срочно увести разговор в безопасное русло.

– А что там на столе?

– На столе? – с недоумением переспросила Кейла, а потом вспомнила. – Ах, да. Я решила поухаживать за вами, мистер Риппнер и приготовила завтрак. Кушайте на здоровье, если рискнёте. Приятного аппетита.

И она вернулась к чтению. Джек постоял некоторое время, а потом развернулся и ушёл в дом. Итак, Кобра вновь ввязалась в игру. Хорошо же он разозлил её вчера вечером, раз она снова объявила ему войну. Предстоящая игра приятно взбодрила и его.

– Ну что ж, Кобра, посмотрим, кто кого, – пробормотал террорист, спускаясь по лестнице в столовую.

На миг он остановился у стола, не зная, что предпринять. Вроде всё выглядело вполне безобидно, но кто знает, вдруг у неё в чемодане пурген завалялся?

Ещё одна ошибка – оставить ей чемодан. И даже более того, как подобает благородному джентльмену, затащить его в её комнату. Что-то слишком много ошибок, после того, как он связался с Кейлой ОʼБрайан…

Раздался мерный цокот каблучков, и девушка появилась в столовой.

– О, вы мне всё-таки не доверяете, мистер Риппнер? – весело осведомилась Кейла, присаживаясь за стол напротив него.

Она придвинула к себе тарелку с едой, оставшейся нетронутой:

– Ну, а я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии.

Джек чуть зубами не заскрипел от досады…

========== Капитуляция ==========

Кейла упала на кровать в своей комнате и устало прикрыла глаза. Ей во что бы то ни стало надо добраться до телефона! День прошёл относительно мирно, учитывая то, что она всё утро провоцировала Риппнера, а он лишь с лёгкой невозмутимой улыбкой наблюдал за всеми её манипуляциями. Остаток дня она провела за чтением книги, так вовремя попавшейся под руку.

– Да уж, детка, – пробормотала она сама себе, – теряешь хватку.

– Я бы так не сказал, – бархатный голос заставил её подпрыгнуть на кровати и открыть глаза.

Джек сидел в кресле в её комнате, наблюдая за ней. Девушка быстро оглянулась на дверь.

– Как ты?..

Эта неожиданность вновь выбила её из равновесия. Джек так мастерски пытался скрыться от неё весь день, что она уже решила, что допекла его, и больше он её общества искать не будет. Ошиблась. Пришёл вечер, а вместе с ним и Джек Риппнер.

– Кейла, – её имя звучало в его устах как музыка, казалось, он смаковал его и наслаждался каждым звуком, – маленькая беспомощная Кейла… Думаешь, я не заметил, как ты сегодня искала моего общества? И как гостеприимный хозяин я решил пойти навстречу… своей гостье.

На самом деле он чувствовал, что присутствие Кейлы выводит его из равновесия. И не дожидаясь, пока она вновь перейдёт в наступление, решил перехватить инициативу в игре. К концу дня он заметил её усталость и догадался о том, что она не спала ночью. Тем лучше, сейчас с ней будет проще справиться.

– Тебе показалось. Нельзя же навязывать другим свои фантазии.

– Фантазии? – выгнул он бровь. – Ты хочешь поговорить о фантазиях?

Парень неспешно поднялся с кресла и мягкой пружинистой походкой двинулся к кровати. Кейла торопливо встала, намереваясь пересесть в кресло.

– Нет-нет, дорогая, не торопись так. Интимные разговоры не любят громкого обсуждения.

– Риппнер, очнись, – раздражённо отозвалась ОʼБрайан, – мы тут одни. И кто сказал, что я намерена с тобой разговаривать?

– Ты первая заговорила о фантазиях, – склонил он голову набок.

– Я не…

Она не смогла договорить: он резко ухватил её за руку и отшвырнул на кровать. А потом нагло уселся сверху на её бёдра.

– Итак, фантазии, Кейла, – улыбнулся безжалостно террорист, и у неё перехватило дыхание от этой улыбки.

А когда в его руке с щелчком открылся нож, дрожь прошла по телу девушки, и это не укрылось от мужчины. Он прищурился, глядя ей в глаза.

– Как интересно, – лениво растягивая слова, заговорил Джек, хитро улыбаясь. – Ты вся дрожишь, Кейла… Боишься? – острая сталь замерла у её шеи, а Риппнер склонился к самому её лицу, опалив дыханием её губы. – Или тебя это заводит?

ОʼБрайан лишь нервно сглотнула.

– Убирайся прочь из моей комнаты, чёртов извращенец, – прошипела она, безрезультатно пытаясь сбросить его с себя.

– Тц-ц-ц-ц, – неодобрительно покачал он головой, – ответ неверный.

Женщина вскрикнула – острая сталь рассекла кожу на плече. Не сильно – всего лишь лёгкая царапина. Боль тут же прошла, сменяясь другим чувством… Чувством, которого она начала бояться в присутствии этого человека – желанием.

– Чего ты хочешь? – оставив попытки сопротивления, Кейла пронзительно посмотрела в глаза противника. – Чего ты добиваешься?

– Если бы я сам знал, – поджал губы Риппнер, водя ножом по её коже, но не раня, а лаская и зачаровано следя за его движением.

– Тогда может, ты уйдёшь отсюда и оставишь меня в покое? – Кейла не хотела сама себе признаваться в том, что эти опасные ласки неимоверно заводят её.

– Покое? Нет, становиться покойницей тебе ещё рано, – улыбнулся он и прошептал, глядя прямо в глаза. – Я ещё не наигрался.

Первая фраза вызвала волну озноба, а вторая – волну жара. Кейла застонала – она не могла контролировать это. Женщина закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от ситуации, но стало ещё хуже – обострились другие ощущения. И ОʼБрайан плюнула на гордость.

– Джексон, я устала и очень хочу спать. Оставь меня, пожалуйста, одну, – попросила она.

Он замер. Насмешливая улыбка тронула его губы.

– Как неожиданно… А давай вспомним, как ты сама реагировала на подобные просьбы тех, кого допрашивала, м?

– Чёрт, – выдохнула она. – Чего ты хочешь?

Она не ожидала, что он ответит, но Джек невозмутимо отозвался:

– Тебя.

– Тогда чего медлишь? Что за игры? Я ведь полностью в твоей власти.

– Ещё не полностью. И ещё, – он облизал губы, – я хочу, чтобы ты попросила меня.

– О чём?

– О том, чего тебе так хочется сейчас, Кейла. Попроси меня сделать это.

Его рука скользнула к вырезу её платья и нежно очертила его контур. Там, где он прикасался, кожа просто пылала огнём.

Кейла отвела взгляд.

– Я сказала вчера, – сквозь зубы ответила она.

– Ты всего лишь призналась, что тоже хочешь меня, – но поглаживал кончиками пальцев её шею, подбородок, а потом и губы. – Но ты не просила. А я хочу, чтобы ты попросила меня, Кейла.

Такой нежный чарующий голос, такие нежные прикосновения – девушка просто теряла голову, поддаваясь этому гипнозу.

– Ну же, дорогая, это же так легко. Вот этими самыми губками…

Она вздрогнула, когда он склонился к ней и поцеловал, скользнув язычком по её губам.

– Нет, – прошептала девушка.

Кто бы только знал, с каким трудом она произнесла сейчас это короткое слово!

– Тогда, – Джек чуть отстранился, улыбнувшись, – я буду тебя мучить до тех пор, пока ты не сделаешь это.

Она закрыла глаза и про себя молилась о том, чтобы эта мучительная пытка поскорее закончилась. А Риппнер между тем продолжал ласкать её тело. Это было так восхитительно прекрасно, что Кейла просто растворялась в своих ощущениях.

Джек с удовлетворением наблюдал, как она плавится под его руками, как участилось её дыхание и сердцебиение, как приоткрылись губы, а глаза подёрнулись поволокой желания…

Настал момент, когда пытка стала невыносимой – тело просто горело в огне, внизу живота всё ныло, требуя больше, требуя проникновения, удовлетворения…

Кейла уже сделала решительный вдох, чтобы сделать то, о чём он просил, но замерла. Ей вдруг стало страшно. А если он опять оттолкнёт её и унизит как вчера? Она не была ни в чём уверена рядом с ним.

Риппнер чувствовал, как её трясёт мелкой дрожью, по её судорожным всхлипам и движениям тела он догадался, что она готова сдаться. Но сжавшиеся в кулаки руки говорили о том, что она боится чего-то. А потому мужчина прошептал ей на ушко, взяв руку женщины в свою и лаская ладонь и пальчики своими губами.

– Ну же, Кейла, скажи. Не стоит стесняться своих желаний.

– Я не… – выдохнула она.

Когда она раскрыла ладонь, он приложил её к своей груди и медленно повёл рукой строптивицы вниз, по животу и туда, к паху, давая ей ощутить всё его желание. Кейла лишь охнула, широко раскрыв глаза, когда ощутила сквозь ткань брюк его жаждущую плоть. Риппнер бархатно рассмеялся:

– Да-да, я хочу тебя глупышка. Только помнишь условие?

– Какое? – простонала она, поглаживая его.

– Ты должна попросить.

– Я не…

– Ты должна, Кейла, – уговаривал он. – Иначе ты так и будешь изнывать от желания.

– Но ведь ты… тоже… – она пыталась говорить, но лишь бессвязный шепот – это было всё, на что она сейчас была способна.

– Кейла…

– Да, – простонала она. – Сделай… Возьми… меня… сейчас.

Томительная пауза. И беспомощное:

– Пожалуйста, – как окончательная капитуляция.

Джек с силой рванул с неё одежду, совершенно не заботясь о её сохранности, и разделся сам.

– Конечно, дорогая, – прошептал он, накрывая её тело своим, медленно входя в неё, даря это желанное облегчение.

Кейла окончательно потерялась во времени и пространстве. Она уже не осознавала, кто она, что происходит. Важным было другое: она и мужчина. И желание одно на двоих. Женщина двигалась в такт его движениям, отдавая, получая, окончательно сходя с ума. Чувствуя, как нарастает где-то внизу напряжение и огонь… Ещё несколько сильных движений, и она закричала, содрогаясь в судороге оргазма.

Джек замер, давая ей насладиться, а потом безжалостно продолжил двигаться в ней, догоняя. Пока, издав хриплый стон, не рухнул на женщину, распластанную под ним…

Не хотелось ничего говорить, делать, шевелиться… Кейла чувствовала себя странно невесомой, словно её душа покинула тело и парит в облаках, окрашенных заходящим солнцем в совершенно фантастические цвета. Было так легко-легко, приятная истома и нега заполняли её всю, а кто-то бережно держал в своих объятьях, покачивая, убаюкивая… Женщина счастливо вздохнула и прижалась к этому сильному, заботливому, такому тёплому и родному…

Джек приобнял Кейлу, положившую голову на его плечо, и вслушался в её ровное дыхание. Он счастливо и глупо улыбался, глядя в темноту широко открытыми глазами. Постепенно он почувствовал, как тяжелеют веки, дыхание его стало размеренным и глубоким – они с Кейлой теперь даже дышали одинаково, – и постепенно тоже погрузился в сон…

***

Кейла ОʼБрайан открыла глаза. Приподняв голову, она осторожно осмотрелась. Она в своей комнате спит у Джека Риппнера на плече, который, судя по ровному дыханию, тоже спал. Женщина вспомнила вчерашнюю ночь и покраснела: неужели это вчера действительно была она? Она сдалась, она умоляла его? Какой позор! Прикрыв рукой глаза ОʼБрайан чуть за заревела от обиды и бессилия что-либо изменить. Надо же было так… А может он ей что-то подмешал в чай вечером? Ну, а как иначе можно объяснить её вчерашнее безумие?

Но никакие отговорки про чай и коварный замысел террориста не помогали, потому что Кейла знала и понимала, как всё было на самом деле. Она хотела его просто до беспамятства. В первый раз в своей жизни она так хотела мужчину. И он воспользовался её слабостью вчера…

Просто адский коктейль чувств разрывал все внутренности на части. Нет, ей необходимо умыться, принять холодный душ и обдумать всё как следует. В первую очередь – как вести себя дальше.

Кейла осторожно высвободилась из его объятий, сумев не потревожить сон мужчины, и встала с кровати. Она бесшумно направилась к выходу из комнаты и незамеченной выскользнула за дверь. Приняв душ и приведя себя в порядок, ОʼБрайан осторожно подошла к двери своей комнаты и заглянула внутрь. Джек по-прежнему безмятежно спал. Женщина сама не заметила, как пару минут стояла, не в силах пошевелиться, и, словно загипнотизированная, любовалась им. Затем она медленно прикрыла дверь. И тут назойливая мысль сумела пробиться сквозь состояние безмятежности, укутавшее словно кокон.

Кейла вздрогнула и кинула быстрый взгляд на закрытую дверь. А потом всё также бесшумно прошла по коридору к комнате Риппнера. Зайдя внутрь, ОʼБрайан прикрыла дверь и торопливо оглянулась. А потом начала искать. Телефон нашёлся в кармане пиджака, висящего на вешалке в шкафу. Видимо, Джек снял его тут перед тем, как идти к ней. Снова быстро оглянувшись на дверь и прислушавшись к тишине в доме, Кейла начала набирать номер.

– Алло, мам? Привет, родная… Да, всё хорошо… Добрались нормально, да, – она закусила губу – врать матери было невыносимо. – Мам, можно мне с папой поговорить?.. Да, да… я тоже тебя люблю, мам.

В ожидании пока мама отыщет отца, работающего во дворе, девушка снова насторожено оглянулась на дверь. Пока было тихо.

«Кейла?» – раздался в трубке голос отца.

– Папа?.. Я должна предупредить. Вы в опасности. Тот фермер, с которым ты тогда приехал, он вовсе не фермер. Пап, это киллер… Да, это связано с моей работой. Они угрожали мне… вернее вам, и пытались помешать мне в расследовании… Он уехал?.. Так что будьте осторожны… да… я надеюсь на тебя, пап…

Кейла помрачнела, услышав вопрос отца. Почему-то ей очень не хотелось на него отвечать.

– Да, – глухо отозвалась она. – Джек тоже… Нет, я сейчас не с ним… Пока всё хорошо. Пап, мне ещё Тому позвонить надо, чтобы он меня нашёл. Всё, ага… Люблю.

Кейла отключила телефон и прикрыла рот рукой, отчаянным взглядом глядя перед собой. Глаза заполнились непрошеными слезами, и она торопливо смахнула их, набирая номер своего помощника. Непроизвольно девушка отвернулась к окну, словно не желая видеть окружающей обстановки.

– Том?.. Ты был прав. Это не отпуск, меня похитили, и у меня сейчас очень мало времени… Слушай внимательно: я нахожусь в каком-то доме. Нет, местность я не знаю. Дом расположен в милях ста пеятидесяти от какого-то населённого пункта… Я видела табличку с указателем расстояния, когда меня везли… Нет, названия города я не видела… Если тебе поможет – погода в этой местности сейчас солнечная и очень тёплая… Около двадцати пяти… Я видела Риппнера и адвоката, ну того, который его вытаскивал, помнишь?.. Подними все материалы, которые я смогла найти по их организации, может, найдёшь адрес… Том, у меня осталась всего неделя, если не меньше. Коннорс обещал завтра тут появиться, не знаю, проследи за ним что ли… Том, и ещё…

Кейла вдруг похолодела и умолкла. Она медленно обернулась, словно зная, что увидит через несколько секунд.

Джек Риппнер стоял в дверях комнаты и смотрел на неё таким взглядом, что Кейла поняла – она обречена. Гнев террориста был ужасен.

– Том… – прошептала девушка враз побелевшими губами, – спаси меня…

Он метнулся к ней, а она почему-то не могла даже пошевелиться, чтобы защититься. Зло оскалившись, Джек выхватил у неё из рук телефон, а потом, схватив за плечо, с такой силой отшвырнул прочь, что девушка пролетела через полкомнаты и рухнула на пол возле кровати. Мужчина посмотрел, кому она звонила, и нажал кнопку отбоя.

– Обязательно надо было всё испортить, Кейла? – с ненавистью выдохнул он, склоняясь над ней.

Резкий взмах рукой, звук пощёчины, похожий на громкий хлопок, и голова женщины качнулась в сторону, а щека заалела.

– Дрянь! Стерва! – новая пощёчина. – Зачем ты это сделала?

Он грубо встряхнул её за плечи и снова ударил по лицу ребром ладони. Мужчина словно взбесился: он выплёскивал свою боль, свою ярость. Он защищал её, как мог, а она предала его! Он дал ей возможность выжить, он хотел помочь ей, когда всё поутихнет немного, а она всё испортила! Она лгала ему! Даже вчера ночью она лгала ему!

Кейла закрыла голову руками и сжалась в комочек. Всё произошло так быстро, что она не могла сосредоточиться.

– Тварь, – выдохнул зло Риппнер, отходя от девушки. – Лживая сука.

Он прожигал её взглядом, полным ненависти. Джек подошёл к шкафу и достал костюм.

– У тебя есть десять минут на сборы, – холодно заявил он, не оборачиваясь. – Мы уезжаем.

– Куда? – слабо простонала Кейла, сев на полу и аккуратно ощупывая лицо.

– Не знаю, – отрывисто бросил он.

– А почему?

Новая волна гнева затопила его, мужчина подошёл к ней и присел рядом на корточки.

– Последние мозги растеряла ОʼБрайан? Сообразить не могла, что за этим домом следят? Что телефон, – Джек достал из кармана злополучный телефон и потряс им перед её лицом, – прослушивается? Что ты как маленькая? Потерпеть не могла два-три дня? Я бы отпустил тебя. А теперь они тебя убьют! Что же ты наделала, дурочка?

Последняя фраза была сказана с оглушающей нежностью. Кейла с изумлением смотрела на Риппнера, не веря своим ушам.

– Ты бы отпустил меня, Джек? Почему?

Он с болью смотрел на то, что сделал с ней в порыве гнева. Неуверенно протянув руку, кончиками пальцев он погладил разбитую губу, стерев выступившую кровь, затем покрасневшую щеку, словно желая прикосновениями убрать всё это.

Нежно придерживая её лицо за подбородок, Джек склонился к губам Кейлы, даря невесомый поцелуй.

– Потому что они хотят тебя убить, – прошептал он. – А я не хочу, чтобы ты погибла.

Всё это никак не укладывалось в её голове.

– Но почему?

– Нам пора. Скоро они будут здесь, – Джек встал на ноги и помог ей подняться. – Возьми только самое необходимое…

***

Машина остановилась на заправке у въезда в город.

– Слушай меня внимательно, – взглянул на Кейлу Джексон через зеркало заднего вида. – Я сейчас заправляюсь и иду в туалет. У тебя есть около трёх-четырёх минут, поняла? К заправщику не обращайся. Постарайся исчезнуть так, чтобы никто из окружающих тебя не заметил… Ясно?

– Да.

– Удачи тебе, Кейла. Не доверяй никому, – с какой-то непонятной грустью произнёс Джек, снова взглянув в зеркало, и решительно вышел из машины.

Дождавшись, пока он отвернётся, девушка осторожно открыла противоположную дверцу машины и бесшумно выбралась из неё. Она незамеченной пробралась до кустов, растущих неподалёку, и затаилась там. Кусты отгораживали заправку от остановки, на которую через пару минут подошёл автобус. Кейла ещё раз оглянулась на заправку и увидела Джека, направляющегося к машине.

– Прощай, Джек, – прошептала она, идя к автобусу.

Девушка вошла в салон и только тут спохватилась, что у неё нет ни денег, ни документов. Двери в это время закрылись, и автобус тронулся с места. В призрачной надежде на то, что может у неё завалялась хоть монета, ОʼБрайан ощупала карманы джинсов. В одном из них она нашла свои документы и небольшую сумму денег, которой вполне хватит на дорогу до дома.

– Джек, – прошептала Кейла, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Она торопливо подняла голову и выглянула в окно. Джек стоял у машины, провожая автобус взглядом, полным боли…

========== Всё не так просто ==========

– Вот, – помощник положил на стол перед следователем пару папок с документами. – Всё, что мне удалось найти.

– Хорошо, – Кейла ОʼБрайан, отхлебнула кофе из кружки и открыла одну из папок.

Она просматривала отчёты, допросы, найденную информацию. Всё, что угодно. Лишь бы мозги были заняты. Лишь бы не думать о том, что произошло.

– Кейла, так больше продолжаться не может. Ты себя в зеркало видела? – обеспокоенный помощник забрал у неё из рук пустую кружку.

Следователь криво улыбнулась.

– Видела, – она с самым сосредоточенным видом листала бумаги.

– Тебе надо взять перерыв и отдохнуть.

– Я отдыхала две недели, Том, – жёстко отозвалась женщина.

– Почему ты ничего не рассказываешь мне?

– Потому что это моё дело. Я сама должна найти их.

– Мы пробили адрес, который ты дала. Дом принадлежит Мигелю Смиту.

– Подставное имя, – отмахнулась Кейла. – Хотя погоди… Был разговор о Мигеле. Это ублюдок, который порезвился в прошлом году в Аркадии. Помнишь то нашумевшее дело?

– Которое так и не раскрыли до сих пор?

– Именно. По фотороботу что-нибудь нашли?

– Пока нет.

– А что с адвокатом?

– Чист как стёклышко, – развёл руками парень. – Не придерёшься.

Они помолчали.

– Кейла, ты так и не сказала, кто похитил тебя.

– Том, не начинай.

– Не надо мне сказочек, что ты его не видела. Ну хоть что-то ты должна была заметить. Кто-то вёз тебя в машине и был рядом всё это время. А два дня в доме? Кто-то же следил за тобой. Ты же там была не одна.

– Том, я сказала, что сама разберусь с этим делом, – ОʼБрайан сжала руки в кулаки и со злостью взглянула на напарника.

– Я не знаю, что произошло, но ты явно его покрываешь.

Женщина прикрыла глаза. От боли разрывалось сердце. Том прав, она не может скрывать это вечно. Как не может не привлечь его к ответственности.

– Кейла, кто? – испытующе смотрел на неё Том. – Ты знаешь, что ты должна назвать его. Иначе станешь сообщницей.

– Он меня практически отпустил, я же говорила.

– Как бы ты к нему ни относилась, он такой же террорист, как и все остальные.

Женщина лихорадочно искала выход, но его не было. Он прав, тысячу раз прав. Годы безупречной работы, репутация, вся её жизнь – всё псу под хвост, если она сейчас промолчит. Родители… ОʼБрайан вздрогнула. Они по-прежнему в опасности до тех пор, пока она не упечёт всю банду за решётку.

Но почему же язык тогда не поворачивается сказать это имя? Одно простое имя…

– Джексон Риппнер, – глухо сказала Кейла, отвернувшись к окну и пряча предательские слёзы. – Он был в том доме. Я его видела.

– Значит, я сейчас к прокурору, подписываю постановления на арест?

Женщина не слышала его. Глаза её были закрыты, и она чувствовала, что падает. В бездонную черную пропасть. И спасения нет.

– Кейла?

– Да-да, – рассеянно кивнула она. – Иди.

Том ушёл, а Кейла ОʼБрайан ещё долго сидела, глядя пустым взглядом в никуда – вглядываясь в эту бездонную пропасть, которая поглотила её…

***

Настойчивый телефонный звонок раздражал. Ну хотя бы в законный выходной её могут оставить в покое? ОʼБрайан не хотела брать трубку, но телефон звонил и звонил, действуя на нервы.

– Алло?

«Кейла, Кейла, ты слышишь меня? – голос помощника был донельзя счастливым. – Мы взяли их с поличным, представляешь? Всех, даже адвоката!»

Трубка выпала из разжавшихся пальцев. Сердце оборвалось, и она забыла, как дышать.

Всё кончено. Больше надежды нет. Осталось только воткнуть крест в свежую могилу.

Кейла ОʼБрайан, следователь по особо важным делам, зарыдала уронив голову на руки…

***

– Дай сюда, – Кейла лихорадочно листала бумаги. Строчки расплывались перед глазами, женщина никак не могла сосредоточиться.

На её счастье помощник не замечал ни её красных опухших глаз, ни чёрных кругов под глазами, ни дрожащих рук, ни сжатых в тонкую ниточку губ – до того он был опьянён успехом.

Она должна была понять, что произошло.

– Твой побег заставил их нервничать, и они поспешили замести следы. А для этого им надо было убрать пару свидетелей. Случайность, пустяк, представляешь? Машину киллера остановили для проверки прав – плановый рейд. Потом один парнишка вспомнил про фоторобот. У полицейских хватило ума не спугнуть его раньше времени, они сели ему на хвост и поймали на месте преступления не только его, но и Коннорса, который лично приехал проверить исполнение заказа. Среди бумаг адвоката нашли данные по некоторым людям из их организации. Доказательств столько, что нам удалось схватить всех!

– А второй свидетель?

– Его успели убрать, и я подозреваю, что это сделал Риппнер.

– Джек… – Кейла осеклась, но потом пересилила себя и как можно небрежнее переспросила, – Джексон Риппнер?

– Да. Его мы тоже взяли. Ночью у него дома. Он звонил Коннорсу около девяти вечера, видимо хотел доложить об успешно выполненной операции. Мы отследили звонок и взяли его по тому ордеру, что выписал прокурор.

ОʼБрайан закусила кончик карандаша, задумавшись.

– Улики?

– Пока нет. Но мы найдём. Да даже если и не найдём… Я не знаю, получится ли у нас связать его с организацией – никаких бумаг мы не обнаружили, но твоего похищения и угроз твоим родителям достаточно, чтобы как следует его прижать. А если кто-то из задержанных решит расколоться, то это будет просто суперприз!

Кейла откинула голову назад и мысленно застонала. Ну вот как так она одним махом, одним дурацким телефонным звонком умудрилась испортить всё? Ну вот кто мешал ему рассказать ей всё? Хотя бы намекнуть? Но Кейла сколько угодно могла злиться на Джека, в итоге она понимала, что злится на саму себя. Ведь даже попроси её Джек открытым текстом, чтобы она доверяла ему, разве она бы доверилась? Нет, конечно. А теперь ему грозит пожизненное, а если докажут убийство, то и казнь. Убийство. Следователь вздрогнула. Он убийца, а она тут раскаивается в том, что помогла с его арестом? Он только что безжалостно убрал свидетеля, убил человека, а она ругает себя? Боже, что же с ней происходит-то?

В помещении неожиданно стало нечем дышать, несмотря на открытые настежь окна. Такое ощущение, что воздух стал вязким и тягучим и совершенно не желал поступать в лёгкие. У девушки закружилась голова.

– Я сейчас, – сдавленно пробормотала Кейла и бросилась прочь из кабинета.

Она забежала в туалет, торопливо расстегнула несколько пуговиц блузки, освобождая шею, и умыла лицо холодной водой. Руки её дрожали. Женщина подняла голову. Зеркало отразило какую-то сумасшедшую с диким взглядом.

– Что ты делаешь, Кейла? – прокачала она головой, даже не пытаясь удерживать рвущиеся наружу слёзы. – Что ты наделала?..

Через полчаса собранная и невозмутимая Кейла ОʼБрайан написала в кабинете начальника заявление, что отказывается вести дело по задержанной банде. Дело по своему похищению она в принципе не могла вести, так как являлась пострадавшей стороной, а потому не могла быть беспристрастной в своём расследовании. И то, и другое дело поручили её помощнику, которому Кейла обещала помогать…

***

Джек Риппнер быстро огляделся. Её не было. Её нигде не было. Он так надеялся хоть сегодня увидеть Кейлу ОʼБрайан. Он знал, что его ждёт чуть ли не пожизненное заключение. И это если ему повезёт. Если нет – то электрический стул. Хоть адвокат и уверял его, что всё под контролем, мужчине от этого никак не становилось легче. Он до рези в глазах вглядывался в каждую женщину, но её не было. Кейлу он не увидит. Ни сегодня, ни завтра, никогда больше. Она так и не простила его.

Как только он понял это, то бессильно опустился в кресло, глядя остекленевшим взглядом в одну точку перед собой. Полная апатия и безразличие овладели им. Больше ничего не имело значения: ни что его посадят, ни пожизненное заключение в тюрьме. Ни даже смертный приговор, если таковой вынесут сегодня. Какая разница, если она не хочет его видеть?

Адвокат сел рядом – он был сегодня необыкновенно воодушевлён.

– Джексон, небольшие коррективы. Отрицай свою связь с организацией, понял? – прошептал он.

– А смысл? – бесцветно отозвался Риппнер.

– У них нет доказательств.

– У них есть свидетель.

– У нас тоже.

– А смысл? – тихо повторил Джек, глядя в окно, заливаемое дождём.

Даже погода сегодня отвратная подстать его настроению – нудный затяжной дождь, ледяной ветер и мерзкий холод.

Судебное заседание объявили открытым…

Джек безразлично смотрел на то, как выступают следователь, прокурор, свидетели обвинения. Он ничего не видел и не слышал. Окружающий мир казался таким далёким-далёким от него, словно не тонкие прутья железной решётки были между ними, а огромная стена из матового стекла, искажающая изображение и не пропускающая никаких звуков.

И лишь одна мысль билась в голове, отравляя ядом, и лишь одну эту мысль он с настойчивостью мазохиста гонял по кругу: она не пришла, она его не простила, он не увидит её больше.

– Приглашается свидетель защиты, – провозгласил судья и посмотрел в запись в своей папке, – Кейла ОʼБрайан? – с недоумением договорил он.

Сначала Джек ничего не понял. Люди в зале взволнованно зашептались, у прокурора вытянулось лицо. Но когда он повернул голову на стук каблуков, то дыхание перехватило.

Кейла не смотрела в его сторону. Джек горько усмехнулся – она поверила в то, что он убийца, а потому не хочет его видеть. Все доказательства были против него – полиция постаралась на славу. Они заранее были уверены в том, что именно он убил Тенанта, что даже не искали в других направлениях.

– Мисс ОʼБрайан, клянётесь ли вы говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?

– Да, – голос женщины просто звенел от напряжения.

Она, не колеблясь, положила руку на Библию.

– Предупреждаю вас об уголовной ответственности за дачу ложных показаний.

– Да, ваша честь.

– Прошу вас, господин адвокат, можете задавать вопросы своему свидетелю.

А Риппнер, не отрываясь, смотрел на неё. Похудела, кожа бледная и тёмные круги под глазами – наверняка не высыпается. Руки подрагивают – нервничает. Видимо, трудновато ей пришлось в последнее время. Не смотрит. Даже головы не повернёт в его сторону – видимо, злится.

– Бедная девочка, досталось же тебе, – прошептал он одними губами.