Текст книги "Опасные игры (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Просто поверь мне, – отозвался прокурор.

Женщина невольно поёжилась. Адвокат и его подопечный подошли к ним.

– Не расстраивайтесь, мисс ОʼБрайан, – улыбнулся покровительственно адвокат. – Ошибки бывают у всех.

– Я и не расстраиваюсь, мистер Коннорс, – холодно улыбнулась женщина. – И намерена продолжать расследование. Сейчас у меня прибавилось материалов: авария, в которой пострадала мисс Райсерт, даст мне ещё один шанс дополнить это дело новыми доказательствами. И я намерена не просто доказать вину мистера Риппнера и вернуть его за решётку, но добиться того, чтобы компанию ему составили некоторые другие известные личности, в том числе и некоторые весьма рьяные адвокаты.

– Осторожнее, мисс О’Брайан, осторожнее, – еле совладав с собой, улыбнулся её собеседник. – Помните, что вам больше нельзя допускать таких грубых ошибок. Так запросто можно лишиться работы. И к тому же моего клиента оправдали, а потому второй раз по данному делу он не может быть привлечён.

– Я знаю законы и не собираюсь привлекать его по этому делу, – Кейла чувствовала его нервозность. – Я найду другие основания, уж поверьте мне.

Женщина развернулась, оставляя за собой последнее слово, и решительно пошла прочь.

– Думаю, нам следует где-нибудь пообедать, – задумчиво отозвался адвокат, – и обсудить некоторые вопросы. Не так ли, Джек?

– Согласен, – Риппнер смотрел вслед уходящей женщине и мог отвести взгляда от неё, чувствуя, как ему хочется догнать её и сломать.

Они направились в ресторан.

– Кейла ОʼБрайан, – задумчиво сказал адвокат, когда они сидели в ресторане. – Пора с ней что-то решать. Эта девица слишком часто в последнее время перебегает нам дорогу.

– Купить её не пробовали? – хмыкнул Джек.

– Бесполезно.

– Пригрозить?

– Чем?

– Ну, например, где её родители, братья, сёстры, другие родственники? Парень, наконец.

– Парень? – рассмеялся адвокат. – Ты её видел? Если бы у неё был парень, вряд ли бы она была такой занозой в заднице. Это раз. И потом, какой парень её выдержит?.. Надо будет посмотреть информацию о её родных, ты прав.

– В любом случае, у нас есть верный способ решать неразрешимые проблемы, – пожал плечами Риппнер.

– Нет, убить её нельзя. Это может привлечь ненужное внимание. Мы и так уже ходим по краю пропасти. Ты чуть было не испортил всё, загремев за решетку. Слава богу, тебе хватило ума молчать… Не знаю как, но нейтрализовать следователя надо срочно. Если она начнёт копать…

– Я могу заняться ей, – Джек откинулся на спинку кресла, надеясь, что его собеседник не заметит волнения, которое внезапно накатило, как только он услышал, что Кейлу надо убрать, что весьма озадачило террориста.

– И как же? – адвокат, кажется, искренне удивился.

– Думаю, я смогу немного вскружить ей голову, – небрежно пожал плечами Риппнер.

– Джек, это тебе не девочка с улицы. Ты сам её видел – это зубастая ядовитая змеюка. Знаешь, как у нас её называют? Кобра – К.ОʼБРАйан. Не спорю, выглядит она шикарно, умеет себя подать. Но при всей своей внешней сексуальности, она остаётся глыбой льда, растопить которую ещё никому не удалось.

– Может, никто и не пытался это сделать?

– Не пытался, ты прав. Обычно после десяти минут общения с Кейлой ОʼБрайан, все мужчины, которых я знал, хотят её убить. Хотя до этого каждый из них мечтал затащить её в свою постель. Она невыносима!

– Тем интереснее будет задача, – усмехнулся Риппнер, отпив вино из бокала.

– Как хочешь. Я передам, что ты взялся за это дело, – кивнул адвокат. – Только учти, ещё раз допустишь ошибку, спасать тебя больше не будут!

– Я понимаю… Ты собери мне всё, что у нас есть по ней. Посмотри, что там насчёт родственников – это может мне пригодиться…

========== Похищение ==========

– Такая красивая девушка и скучает одна, – раздался над ухом Кейлы бархатный голос.

Женщина сидела в кафе недалеко от своего дома, наслаждаясь вечером выходного дня, когда не нужно никуда спешить и можно спокойно посидеть в любимом заведении, заказав чашечку кофе с пирожными. Она подняла голову и вздрогнула.

– Вы? – на миг в её глазах мелькнула беспомощность, которая тут же сменилась раздражением, когда она узнала Риппнера.

– Не пойму, что вас так удивляет? – пожал он плечами.

– Я думала, вы уехали из Майами.

– Я здесь живу, куда мне ехать? – обезоруживающе улыбнулся он. – Позволите присесть рядом?

– Нет, я уже ухожу, – Кейла, оглянувшись, махнула официанту, подзывая его.

– Убегаете, Кейла? – слегка наклонившись к ней, шепнул мужчина. – Кто вас напугал?

Она сглотнула, чувствуя, как от его голоса у неё по спине бегут мурашки.

– Даже не надейтесь, – холодно отозвалась она, пытаясь справиться с собой. – Вы не такой страшный, Джек, каким себе кажетесь.

Риппнер, хмыкнув, отодвинул стул и нагло уселся за её столик.

– Как продвигается расследование? – скучающим тоном поинтересовался он.

Кейла, ни слова не говоря, буравила наглеца неприязненным взглядом. Тут раздался звонок её телефона. Взглянув на экран, женщина ответила:

– Да, Том… Да… Помню… Нашёл? – в голосе её появилось торжество, она непроизвольно впилась взглядом в Риппнера, на её губах появилась улыбка. – Нет, погоди, сейчас я не могу разговаривать, перезвоню тебе вечером.

– Хорошие новости? – вкрадчиво спросил Джек.

– Вы даже не представляете себе насколько, – широко улыбнулась Кейла, рассчиталась с официантом и встала из-за стола. – Приятного аппетита, мистер Риппнер, наслаждайтесь, пока есть возможность. Меню в тюрьме не будет таким изысканным, – ехидно добавила она и вышла из кафе.

Он, недолго думая, пошёл следом. Кейла оглянулась, услышав, что кто-то идёт за ней, и ускорила шаг. Джек следовал в отдалении, не теряя её из виду, но и не приближаясь, больше нервируя, чем преследуя на самом деле. Он уже давно следил за ней, а потому прекрасно знал, где она живёт, приблизительный распорядок её дня и множество других мелочей. Также он знал, что сейчас, зная, что он идёт следом, она уводила его в противоположную от своего дома сторону в надежде оторваться от преследования. Ещё немного поиграв со своей жертвой, как кот с мышью, он неожиданно метнулся к ней, схватив за руку и зажав рот, затащил в безлюдный переулок и прижал к стене.

– Тише, милая, тише, – почти нежно шепнул Джек, пытаясь справиться с яростно сопротивляющейся жертвой. – Твоё сопротивление только раззадоривает меня, поверь.

Женщина впилась зубами в его руку, так что он был вынужден отпустить её.

– Что тебе надо? – спросила Кейла.

– Мне весьма любопытно услышать твою версию, – хрипло рассмеялся он, всем телом вдавливая её в стену.

– Пусти!

– Чуть позже, прелесть моя. После того, как мы поговорим.

Она затихла, переводя дух и пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Кричать бесполезно – она сама видела, насколько сейчас безлюдны улицы. Да и предательское возбуждение, охватившее её от его прикосновений – Кейла не хотела дать понять этому человеку, насколько он её волнует.

– Я слушаю, – процедила она. – Что тебе нужно?

– Соскучился, – выдохнул Джек, приближая свои губы к её губам.

– Трепло, – неодобрительно буркнула женщина, резко отвернув своё лицо.

Риппнер, одной рукой продолжая удерживать её руки за запястья, второй схватил женщину за подбородок и повернул её лицо к себе.

– Тебе это нравится, хоть себе-то не ври, – прошептал он, целуя её.

Женщина в его руках вздрогнула, сделала попытку отстраниться, а потом не смогла больше сопротивляться и, снова теряя голову, ответила на поцелуй. Но и на самого Джека близость её тела действовала опьяняюще, заставляя теряться во времени и пространстве. Он выпустил её руки, и Кейла тут же обняла его, с негромким стоном подавшись навстречу. Джек, судорожно вздохнув, скользнул руками по её плечам, обнажая их, а потом склонил голову, целуя её шею и плечи.

Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы пробегавшая мимо кошка не мяукнула, возвращая их к реальности. Мужчина и женщина замерли, глядя друг другу в глаза и тяжело дыша, постепенно осознавая, где они находятся и что делают. Вот глаза Кейлы расширились от потрясения, и она резко оттолкнула Джека. Нервно сглотнув, женщина поправила одежду и метнулась прочь. Джек хрипло рассмеялся ей вслед:

– Сладких снов, Кейла.

И пошёл в противоположную сторону, чувствуя, что, по ходу дела, для него тоже ночь окажется весьма и весьма неспокойной. Да к тому же его напрягал тот телефонный звонок. Он достал телефон и тоже позвонил:

– Привет. Мне нужна информация. Сейчас кто-то позвонил следователю, и от этого она пришла в полный восторг и даже посмела мне угрожать. Мне срочно нужно знать, что она нашла!.. Через час? Хорошо…

***

Кейла О’Брайан застонала и открыла глаза, проснувшись. Она резко села на кровати, пытаясь справиться с участившимся дыханием. Когда перед её мысленным взором ожили образы сна, женщина покраснела. Чёртов Риппнер! Он никак не хочет оставить её в покое даже во сне! Она решительно встала с кровати и направилась на кухню в надежде, что стакан холодной воды поможет ей привести свои мысли в порядок.

Женщина была в коридоре, когда где-то в глубине дома раздался щелчок, похожий на тот, когда закрывается дверь, что заставило её замереть на месте, отчаянно прислушиваясь. Кейла медленно повернулась и посмотрела на входную дверь. Всё было тихо. Переведя дух, женщина осторожно подошла к дверям гостиной и заглянула туда. Тишина. Похоже, что ей показалось. Она облегчённо выдохнула, расслабилась и прошла на кухню, где налила себе в стакан холодной воды и жадно выпила.

Итак, Риппнер. Первый в её жизни мужчина, от которого она смогла потерять голову. Женщина закусила губу и села за стол, задумавшись. Чего он добивается от неё? Наверняка хочет соблазнить, чтобы она прекратила расследование. Расследование. Со стоном Кейла схватилась за голову – с этим чёртовым Риппнером она сегодня совсем забыла позвонить напарнику! Кейла вскочила, быстрым шагом прошла в гостиную и взяла трубку телефона. Спустя пару секунд она поняла, что сейчас уже поздно кому-либо звонить. А спустя ещё пару секунд до неё дошло, что телефон молчит. Неприятный холодок пробежал ознобом по спине, перехватывая дыхание. Женщина несколько раз нажала на рычаг, потрясла трубку, а потом обессилено опустила её на рычаг. Кейла, застыв, отчаянно вслушивалась в тишину дома, пытаясь себя убедить, что это может быть всего лишь обрыв на линии. Сердце забилось сильнее, адреналин бурлил в крови, готовя организм к мгновенной реакции на опасность, если вдруг понадобится.

Но всё было тихо. Спустя минут пять ОʼБрайан обозвала себя параноиком и идиоткой в одном флаконе и отправилась спать. Непроизвольно застыв у дверей спальни, она осторожно заглянула – тишина. Тогда женщина решительно зашла внутрь, снова мысленно дав себе пинка, и включила свет. Одновременно с этим её пронзило чувство, что она в комнате не одна, и за её спиной захлопнулась дверь. Мгновенно обернувшись, Кейла увидела его. Джек стоял возле двери, хищно улыбаясь. Невольно женщина попятилась, отходя от него и приближаясь к кровати.

– Привет. Ты по мне скучала, дорогая? – ухмыльнулся он.

– Что ты тут делаешь? – она попыталась взять себя в руки и справиться с волнами паники и возбуждения, накативших на неё, прикидывая, как может выбраться из ловушки.

– Мне тоже… не спалось, – слегка склонил он голову на бок, улыбнувшись.

– Убирайся отсюда, пока я не вызвала полицию.

– Как невежливо, – притворно скривился Джек.

А потом неожиданно метнулся к ней, сбил с ног, отшвыривая на кровать и крепко вжимая её в постель, навалившись сверху. Пальцами он вцепился в её горло, слегка придушив.

– Надо поучить тебя хорошим манерам, милая, тебе не кажется? – прошептал он ей в ухо.

Кейла попыталась вырваться из его объятий и ударить его, но у неё ничего не выходило – слишком крепко он её держал. Он сжимал её горло всё крепче и крепче до тех пор, пока женщина под ним не перестала сопротивляться и не затихла, судорожно пытаясь вдохнуть. Затем он неожиданно её отпустил и схватил за волосы, резко дёрнув на себя.

– Ты пойдёшь со мной.

Он встал, потянув её за волосы за собой. Кейла, охнув от боли, была вынуждена покориться.

– Открывай сейф, – приказал он, приставив нож к её горлу.

Она послушно выполнила его требование. Он схватил оружие, зарядил его и наставил на неё её же пистолет.

– Теперь слушай меня внимательно, – холодно сказал Джек. – Мне нужны ты и твоя машина. Ты умная девочка, так что давай без глупостей.

– Что ты задумал? – буркнула Кейла, потирая руками пострадавшие горло и голову.

Он беспощадно улыбнулся.

– Скоро узнаешь, поверь мне.

– Я тебе не верю.

– И правильно делаешь.

– Ты убьёшь меня?

– Возможно. Не сейчас точно.

– Зачем мне помогать тебе?

– Ну, – он пожал плечами, – чем больше ты мне помогаешь, тем дольше ты живёшь. А сейчас хватит разговоров, – он кивнул в сторону двери. – Иди.

Кейла, с неприязнью посмотрев на него, вздохнула и покорилась, на ходу размышляя о том, чем вызвано это всё. Наверняка это связано с тем, что удалось найти её напарнику. Она вздохнула, с сожалением подумав о том, что с мыслями о Джеке так и не удосужилась позвонить Тому, а теперь вынуждена гадать. Но ничего, пока она жива, следовало не сдаваться, искать пути отступления и выжидать подходящего случая. Женщина вышла из дома, открыла гараж и достала ключи от машины.

– Отлично, дорогая, – жёстко усмехнулся Джек и ударил её рукояткой пистолета по голове.

Женщина, потерявшая сознание от удара, безвольной куклой упала ему на руки. Уложив её на заднее сиденье автомобиля, террорист достал свой телефон и позвонил. Затем он сел за руль и выехал из гаража.

***

Кейла ОʼБрайан застонала и схватилась за голову. Затылок пульсировал, отзываясь жуткой болью на любое движение. Женщина медленно открыла глаза и осмотрелась: она лежала на заднем сидении машины. Мерное гудение двигателя говорило о том, что машина куда-то едет. Чертыхаясь про себя от накатывающих на неё волнами боли и слабости, Кейла приподнялась. Это была не её машина. За рулём сидел Риппнер, периодически поглядывая на неё в зеркало заднего вида. Ехали они где-то по пустыне. Солнце, стоявшее в зените говорило о том, что без сознания она провалялась ночь и половину дня.

– Выспалась? – хмыкнул Джек.

– Меня будут искать, – хмуро отозвалась девушка, потирая пульсирующий затылок.

– Это вряд ли.

– Ну знаешь ли, пока я ещё ни разу не пропускала работу.

– Ты в отпуске, кто тебя будет искать?

– В отпуске? – изумлённо уставилась она на него, на миг даже позабыв о боли.

– Да, твоё заявление лежит у начальника, оно подписано, и ты в отпуске с сегодняшнего дня.

Она негромко выругалась, вызвав у собеседника лишь короткий смешок.

– Полегче, на вот, – он швырнул ей упаковку таблеток и бутылку воды. – Держу пари, твоя голова сейчас просто раскалывается.

– Конечно, – прошипела Кейла, смерив его презрительным взглядом. – Ты у нас мастер бить девушек по головам.

– А ты мне нравишься всё больше и больше, – рассмеялся Джек.

Она ожгла его злобным взглядом и выпила таблетку, а потом обессилено откинулась на спинку сиденья, ожидая, когда лекарство подействует.

– Куда ты меня везёшь? – спросила женщина, глядя на пейзаж за окном.

– Увидишь.

– Что тебе от меня надо?

– Я пока ещё не решил.

– Замечательно, – фыркнула она. – Это как-то связано с расследованием?

– И с ним тоже, – кивнул Риппнер, пронзительно глянув на неё через зеркало.

Кейла невольно поёжилась от его холодного оценивающего взгляда.

– Странно, ты меня даже не связал, – небрежно заметила она. – Не боишься, что я выпрыгну?

– Я еду со скоростью почти сто миль в час по бетонной автостраде посреди пустыни. За окном температура около тридцати пяти градусов в тени. До ближайшего города около ста пятидесяти миль. Ты самоубийца, Кейла? Я что-то не замечал у тебя раньше склонности к суициду, – насмешливо отозвался Джек.

Кейла помолчала, признавая правоту его слов, рассеянно глядя в окно.

– Чья это машина?

– Моя.

– А моя где?

– На стоянке аэропорта, – хмыкнул он. – Ты же улетела путешествовать.

– У вас всё продумано, да?

– Это наша работа, – равнодушно пожал он плечами.

Девушка умолкла, обдумывая сложившуюся ситуацию. То, что её не убили сразу, говорит о том, что они или не могут этого сделать, потому что не хотят привлекать к себе ненужного внимания, или о том, что она им для чего-то нужна. Оставалось лишь пока ждать и искать удобного случая сбежать. Но перед этим она должна узнать об их планах. И если ей совсем повезёт, добыть какие-нибудь доказательства.

Спустя полчаса молчания, когда девушка уже начала слегка дремать, убаюканная размеренным движением машины и скучным пейзажем за окном, раздался голос Риппнера.

– Расскажи что-нибудь, Кейла.

– Например? – нахмурилась она, открывая глаза.

– Что тебе удалось найти? – в его голосе была явная издёвка.

– Ты же знаешь, что ничего, – устало отозвалась следователь. Сил спорить не было: угнетало вынужденное бездействие, неопределённость её будущего, а также жара, несмотря на кондиционер в машине. – Так что лучше ты мне поведай, что вы опять задумали.

– В данный момент я, как и ты, нахожусь в отпуске. И мы с тобой едем отдыхать. Всё остальное я расскажу тебе в отеле.

– В каком ещё отеле?

– Через часа два мы сделаем остановку, снимем номер в отеле и побеседуем о планах на будущее, – рассмеялся он.

– Я ничего не понимаю… Мне казалось, что вы хотите меня убить.

– Самый простой способ, ты права, – кивнул Джек. – Но тогда появляется слишком много ненужных нам проблем. Есть другой способ отговорить тебя лезть в наши дела, поверь мне.

– Что за способ?

– Любопытство сгубило кошку, Кейла.

– Я не кошка.

Джек смерил её оценивающим взглядом, от которого Кейлу почему-то бросило в жар, а потом хищно улыбнулся:

– Я бы с этим поспорил, – подмигнул он.

Кейла отвернулась, глядя в окно, мысленно проклиная Джека Риппнера за просто таки убийственное обаяние и себя, за то, что она никак не может справиться с собой и устоять перед ним.

***

– Слушай меня, – жёстко сказал Джек, демонстративно достав из кармана пистолет и положив его на стол между ними. – Сейчас ты звонишь своему напарнику, рассказываешь о том, как тебе хорошо отдыхается. Никаких подробностей расследования у него даже не пытаешься узнать. Ты в отпуске и о делах не желаешь слышать ни слова, ясно?

– Ясно, – Кейла уже начала прикидывать, как ей построить разговор, чтобы не вызвать подозрения.

– Говорить будешь по громкой связи, чтобы я тоже слышал ваш разговор. Надеюсь, ты всё ещё умная девочка, и тебе не стоит напоминать о том, чтобы ты не говорила, что путешествуешь не одна? – язвительно добавил он.

ОʼБрайан чуть не заскрипела зубами от ярости – разговор по громкой связи нужен ей был меньше всего. Чёртов Риппнер, он всё продумал! Зло взглянув на него, она ничего не ответила.

– Скажешь, что едешь к родителям.

– К родителям?

– Все объяснения потом, – отмахнулся Риппнер, набирая номер.

Затем он нажал на кнопку громкой связи и покачал пистолетом перед лицом девушки. Они находились в номере отеля. Раздались гудки, а потом они услышали мужской голос:

– Алло?

– Том, привет, это Кейла, – отозвалась девушка.

– Кейла, ну наконец-то! – обрадовался напарник. – Я ждал, когда ты мне перезвонишь, но ты так этого и не сделала. А сегодня я узнаю, что ты срочно ушла в отпуск! Что-то случилось?

Риппнер издевательски улыбнулся, жестом предлагая девушке объяснить ситуацию и наблюдая, как она выкрутится.

– Том, прости. В тот момент я не могла разговаривать, а потом мне позвонили из дома: у меня мама приболела. Отец просил срочно приехать, поэтому пришлось всё бросать и брать отпуск, – Кейла надеялась, что её голос звучит достаточно убедительно.

– Понятно… хорошо. Вернее, прости, хорошего мало в том, что у тебя мама болеет, но просто я вдруг… Ты не можешь разговаривать, потом пропадаешь. Отпуск этот неожиданный. Я побоялся, что они до тебя добрались. Я параноик, прости.

– Да всё нормально, Том. Я бы на твоём месте тоже бы заволновалась, – натянуто рассмеялась Кейла. – Со мной всё хорошо, потому вот как могу, так и звоню тебе.

– Ты уже дома? С мамой как?

– Нет, я ещё в пути. Я потом позвоню, как только смогу.

– Ну хорошо, Кейла. Кстати, я же тебе так и не сказал, что я тогда нашёл…

– Том, – прервала девушка, с тревогой оглянувшись на нахмурившегося Джека. – Ты уж прости, но у меня сейчас в голове такая каша, я так за маму переживаю… Всё равно я не смогу адекватно сейчас воспринимать ничего, что касается работы. Давай потом.

– Ох, прости. Конечно. Я понимаю тебя. Тогда, до связи, Кейла.

– Я позвоню, Том.

Раздались гудки отбоя. Джек задумчиво кивнул, отключая телефон. Затем он поднял трубку и заказал ужин в номер.

– Я тебя слушаю, – внимательно взглянула на него девушка, когда он положил трубку.

– После ужина.

– Ты издеваешься надо мной? – вспылила она.

– А ты не нервничай так. Всему своё время. Сейчас время ужина. Или ты объявляешь голодовку?

Кейла постаралась взять себя в руки и успокоиться. Всё-таки присутствие Джека Риппнера рядом в течение всего дня действовало на неё не лучшим образом.

Ужин прошёл в молчании. Кейла искоса наблюдала за своим попутчиком и тюремщиком по совместительству, выстраивая различные версии того, что её ожидает и обдумывая, как ей вести себя в том или ином случае. Тот открыто любовался ей, вызывая тем самым ярость девушки, что тоже ему очень нравилось. Он был очень хорошим психологом: именно ему поручалось всегда вести различные переговоры и работать с жертвами, заставляя их делать то, что нужно. Он умел быстро найти подход к человеку, нащупать его сильные и слабые стороны. И настоящее время он с любопытством изучал Кейлу ОʼБрайан, ту самую пресловутую Кобру, услышав о которой, начинали плеваться все, кому не лень. Самым лучшим средством в войне с непрошибаемым следователем все считали убийство девушки. Потому что другим способом справиться с ней никто не мог. Джек улыбался, предвкушая эту игру под названием «укрощение строптивой». Сопротивление Кейлы только раззадоривало его, делая игру интереснее. Кто в ней победит: ледяная стерва Кобра или он? В любом случае игра обещает быть весьма захватывающей.

Кейла уловила в глазах парня азартный блеск и интерес к себе. Ей это очень не нравилось. Мало того, что её напрягало это похищение с неизвестной целью, так ещё и озабоченного мужика ей не хватало для полного комплекта! Хотя она тоже понимала, что Джека интересует не столько возможность затащить её в постель, сколько полная победа над ней: он хочет покорить её и сломать скорее психологически. Если бы всё дело было просто в желании секса, она бы без труда справилась с ним. Но нет. У него была масса возможностей воспользоваться её слабостью, а он не воспользовался. Всё это тоже не прибавляло оптимизма. Интересно, насколько у неё хватил сил сопротивляться ему?

– Прости, дорогая, но я тебя свяжу, – улыбнулся Джек, когда с ужином было покончено. – Я достаточно времени провёл за рулём. Завтра дорога тоже предстоит дальняя, так что мне надо отдохнуть. Подпрыгивать всю ночь, карауля тебя, мне вовсе не улыбается.

– Понятно, – мрачно отозвалась Кейла, повинуясь его жесту и устраиваясь на кровати.

– Впрочем, есть другой способ, – он оценивающим взглядом прошёлся по ней и моментально оказался рядом. – Ты продолжаешь оставаться умной девочкой, и не пытаешься сбежать, – шепнул он, погладив её по щеке.

– Убери руки! – прошипела Кейла, отмахиваясь от него.

– И тогда никто не пострадает, – так же вкрадчиво продолжал шептать Джек.

– Я тебя не боюсь, – прямо взглянула она в его прозрачные глаза.

– Я знаю. Это мне очень нравится в тебе: твоё бесстрашие. Ты не боишься. За себя. А как насчёт твоих родственников?

– Что?

– Твоя мама: ты уверена, что она действительно не в больнице? Или что не попадёт туда в ближайшее время?

– Нет, – покачала она головой, пытаясь справиться с зарождающейся паникой. – Нет, вы не добрались до моей семьи.

– Мы с тобой туда направляемся, милая, – Джек слегка отстранился и лёг на спину, положив руки за голову и скучающе глядя в потолок.

– Зачем?

– Хочу познакомиться с твоими родителями.

– Нет.

– Не заставляй меня угрожать тебе, ладно? Или ты хочешь, чтобы до них первым добрался киллер?

На нахмуренный взгляд женщины, Риппнер пояснил, приподнявшись на локте:

– Сейчас к твоим родителям направляются две машины: наша и киллера. И выбор такой: или мы приезжаем первыми, и ты знакомишь маму с папой со своим женихом, то есть со мной, или первым приезжает киллер, и ты больше никогда не увидишь своих родителей живыми. Мы знаем о тебе всё, Кейла. Ты слишком часто путалась у нас под ногами и срывала нам все планы. Пойми, мне очень не хочется тебя убивать, но если ты перестанешь быть умной девочкой, мне придётся это сделать.

Кейла лишь выругалась и вскочила с кровати.

– Вернись, – угрожающе сказал Риппнер.

– Да пошёл ты!

Раздался щелчок предохранителя. Кейла замерла на месте, увидев, направленный на неё пистолет.

– Если я что-то говорю, ты это делаешь, – жёстко отозвался Джек. – Сюда, – кивнул он на кровать рядом с собой.

Женщина лихорадочно обдумывала ситуацию. Если она сейчас будет рыпаться, он её просто убьёт. Тогда её родителей ничего не спасёт – киллер доберётся до них первым. А если это блеф? И потом, она так не узнала, что они задумали на этот раз.

Тяжело вздохнув, Кейла подошла к кровати и легла.

– Если всё так, как ты говоришь, нам срочно надо ехать, – буркнула она.

– Повторяю, я устал. Мне нужно выспаться. А ты вдобавок решила вдруг в строптивицу поиграть. Сама же тянешь время. Прости, но я не доверяю тебе, поэтому всё-таки свяжу.

– Зачем мы едем туда?

– Просто хочу, чтобы ты пообщалась с родными и вспомнила, как они тебе дороги. Потому что их дальнейшее мирное существование напрямую зависит от нашего с тобой сотрудничества.

Джек поднялся с кровати и достал из сумки верёвку.

– Учти, я сплю чутко. И завтра мне снова вести машину. В твоих интересах сделать так, чтобы я как следует отдохнул и выспался. Попробуешь освободиться, закричишь, любым способом постараешься привлечь к себе внимание – я никуда не еду. Если со мной что-то случится, денег и документов у тебя нет, так что к тому времени, как ты доберёшься до родителей – как раз успеешь на похороны. Так что всё зависит от тебя, Кейла.

Девушка протянула ему сложенные ладонями руки.

– Постарайся связать так, чтобы я смогла уснуть, – буркнула она, отводя взгляд.

Джек ухмыльнулся, словно принимая свою победу, и накинул на её руки петлю, затягивая узлы. Он обмотал девушку верёвкой, связав её полностью. Кейла, зажмурив глаза, пыталась справиться с собой, чувствуя, как каждое его прикосновение к её коже вызывает мурашки, отзывается внутри опаляющим желанием, огнём растекаясь по венам. Её заводила это обречённость и собственная беспомощность. Она ненавидела себя за эту слабость, но никак не могла справиться с собой.

Связав её, Джек на миг замер, любуясь девушкой, а потом нежно погладил её по щеке и приблизил свои губы к её губам.

– Интересно, мне сейчас кажется или ты действительно хочешь меня? – рассмеялся он, почти коснувшись её губ.

– Тебе кажется, – сквозь зубы процедила Кейла, отвернув лицо в сторону.

– А почему тогда твоё дыхание так участилось? – Джек за подбородок повернул её к себе и удерживал, глядя гипнотизирующим взглядом прямо в её глаза.

– Пусти! Ты, кажется, спать хотел!

– Тебе показалось, – шепнул он, поцеловав её, настойчиво, но в то же время нежно, проведя языком по её зубам, заставляя открыть рот, проникая языком внутрь.

Кейла едва не задохнулась от нахлынувшего на неё возбуждения. Она застонала и попыталась отползти, пытаясь удержать ускользающее сознание и не раствориться в этом ослепляющем желании. Не прерывая поцелуя, Джек скользнул рукой по её шее, вниз. Вот его пальцы слегка сжали её грудь. Кейла не удержалась от того, чтобы не застонать. Риппнер на миг замер, потом слегка отстранился, посмотрел на её прикрытые глаза и негромко рассмеялся: уверенно, победно.

– Спокойной ночи, Кейла.

Он разделся, лёг рядом, но всё же не касаясь девушки, укрыл их обоих одеялом и закрыл глаза. Она чуть не зарычала от бессилия. Кейла закрыла глаза и постаралась выровнять сбившееся дыхание. О, как же она сейчас ненавидела себя в этот момент!

Джек с лёгкой усмешкой на губах вслушивался в яростное сопение своей жертвы. И пусть желание тоже сжигало его, он сделал правильно, что сдержался. О да, теперь он знал: он нашёл слабое место в ледяной броне Кобры. Сначала она сойдёт с ума от желания, потом будет умолять его, а затем полностью ему покорится. Он сумеет её приручить. Кейла ОʼБрайан будет принадлежать ему и только ему!

С этими мыслями он уснул.

Кейла застонала и открыла глаза. Снова эти дурацкие сны, чёрт бы побрал этого Риппнера! Она вслушалась в его ровное дыхание. Кажется, он спал. Всё тело затекло от неподвижного лежания. Девушка попыталась пошевелиться. Оглянувшись на спящего рядом Джека, она осторожно отодвинулась подальше. Медленно и бесшумно, замирая каждый раз, как только он шевелился, Кейла начала развязывать узлы на верёвках. Наконец, она освободилась и потёрла руки и затёкшие ноги, отбросив верёвку прочь.

Что-то неразборчиво пробормотав во сне, Риппнер вдруг привлёк её к себе, обняв. Кейла замерла, боясь пошевелиться. Кажется, обошлось – он так и не проснулся. Выждав ещё около получаса, девушка осторожно попыталась высвободиться из его объятий. Джек неожиданно крепко вцепился в неё и зло прошептал на ухо:

– Почему, чтобы объяснить что-то тебе, обязательно надо угрожать? Ты не понимаешь, когда с тобой обращаются по-хорошему? Или ты жаждешь наказания? Спи сейчас же, а то я снова свяжу тебя, причём так, что ты на этот раз не сможешь освободиться!

Он крепко обнял её, привлекая к себе. Дождался, пока она уснёт, а потом снова забылся беспокойным сном, в котором Кейла ОʼБрайан танцевала ему стриптиз, призывно улыбаясь…

========== Игры ==========

Джексон Риппнер открыл глаза и попытался унять сбившееся дыхание. Эта чёртова Кейла ОʼБрайан! Ну как она может быть такой желанной? Парень повернул голову и увидел, что девушка мирно спит, доверчиво положив голову на его плечо, обняв его и безмятежно улыбаясь во сне. Контраст между привычным её уверенно-отчуждённым видом был разительным. Не осознавая, что делает, Джек протянул руку и нежно погладил её губы. Вот девушка зашевелилась, слегка облизнула их и открыла глаза. Наверное, около минуты Кейла и Джек заворожено смотрели друг на друга. Но вот Кейла окончательно проснулась и поняла, где и с кем находится. А главное – как. Мгновенно отшатнувшись от парня, словно он был ядовитой змеёй, она села и пробормотала: