Текст книги "Обжигающая грань (СИ)"

Автор книги: Карина Верная и Аси Блэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Миша! Опять ты проиграл. Это всё потому, что рано вытащил даму пик. Говорила же, возьми пока карты.

– Это бы не помогло! – уверенно заявила Венера. – В таком случае, остались бы вы, вместо него. Мало кому удаётся меня обыграть.

Правду говорит. Я заинтересовался. Всегда считал, что в карточных играх победа зависит от удачи и умения одурачить соперников. Решил незаметно последить за следующей партией и, к удивлению, обнаружил, что девчонка играет честно. Или же, она очень искусно мухлюет.

– Раздай-ка и на меня! – бросаю пареньку, спрыгивая с полки, и подсаживаюсь к недоумевающей Венере. – Пора уже оставить кое-кого в «дурочках».

Ненормальная растянула губы в дежурной улыбке и молча взяла свои карты. Теперь по выражению её лица невозможно было понять ни о чём она думает, ни насколько удачен текущий расклад. И, если поначалу каждый играл сам за себя, то через пару партий мы втроём негласно объединились, чтобы, наконец, завалить Венеру и стереть с её напыщенного лица насмешливую улыбку.

Я уже внаглую пытался использовать карты из отбоя, но каждый раз эта ненормальная пресекала мои провальные потуги жульничать фразами, типа: «Эта карта вышла из игры пять раундов назад!», «Неплохая попытка, но бубновый валет был у Миши!», «Верни на место десятку, иначе точно останешься!». Даже мои «детекторские» способности не помогали пробить непроницаемую броню из общих, неоднозначных ответов.

– У тебя что, фотографическая память? Ты считаешь карты? А, может, видишь их насквозь? – после очередного проигрыша, взрываюсь и начинаю нападать на Венеру, сжимая от досады кулаки. Никогда ещё я так часто и беспросветно не проигрывал.

– Ничего такого, но на память не жалуюсь. Просто в детстве я очень часто играла с бабушкой.

– Мелкими все постоянно рубились в карты, но почему-то только ты стала асом. Есть какой-то секрет?

Не верю я в то, что её постоянным победам нет логического объяснения.

– Нет никаких секретов. Только внимательность к деталям и опыт игры. Не кипятись ты так! Если позарез нужно меня обойти, то могу тебе подыграть! – самодовольно заявляет эта нахалка, на что получает мгновенный жесткий отказ.

Не хватало ещё, чтобы мне поддавалась девчонка. Но она не врёт, и это жутко бесит.

Миша начинает активно восхищаться навыками ненормальной, даже пожимает ей руку в знак уважения. Старушка тоже лепечет Венере похвальные дифирамбы. А я, свирепствуя про себя, достаю планшет и утыкаюсь в него, но не могу сразу подавить собственное разочарование от несостоявшегося триумфа над малолеткой. Просматриваю одни и те же позиции в смете по третьему кругу, но ни чёрта не соображаю и откидываю девайс в сторону.

– Хочешь чай с персиком? – приторно дружелюбно спрашивает Венера и протягивает мне прозрачную пластмассовую бутылку.

Стиснув зубы, отворачиваюсь от неё, оставив вопрос без ответа, и решаю снова пойти в вагон-ресторан.

На этот раз никто за мной не следуют, и я ем в одиночестве, искренне удивляясь тому, что так сильно взъелся на сущий пустяк. Подумаешь, карточная игра…

Да и эта пронырливая девчонка не даёт мне расслабиться: странная, проблемная, противоречивая, но, в то же время, подозрительно самоуверенная: «Если так сильно хочешь, то мы можем общаться по-дружески!»

Ха-ха! Она это просто так ляпнула или действительно верит в возможность такой дружбы? Моя первая и, очевидно, последняя платоническая подруга женского пола оказалась беспринципной стервой. Именно с ней подсознание вполне резонно ассоциирует необратимое крушение моих навязано-липовых идеалов… и тот злосчастный день… Чёрт! Снова перед глазами вспыхивает давнейшее событие, которое полностью вытряхнуло из меня слепое простодушие и безоговорочную честность, расшвыряло, подобно бешеному торнадо, все мои мнимые ценности и оставило тяжелый, въевшийся в самое сердце след, который до сих пор периодически воспаляется и жжёт изнутри… Который навсегда лишил меня возможности быть идеальным перед самим собой.

– Мужчина! С вами всё в порядке? – откуда-то сверху, заглушено звучит хриплый женский голос. Пытаюсь сконцентрироваться на нем и начинаю различать силуэт тучной темноволосой официантки вагона – ресторана с кружкой чая на подносе. Её обеспокоенный взгляд в сторону моей руки заставляет взглянуть на плотно сжатый под неестественным углом нож, которым, вместо куска пересушенного мяса, я пытаюсь проткнуть стол.

– Всё хорошо, просто задумался! – резко разжимаю пальцы, но успеваю перехватить столовый прибор до его падения на столешницу. Вежливо улыбаюсь девушке и левой рукой беру заказанный ранее чёрный чай.

Давненько меня не накрывало. Сам удивлён, что упустил момент, когда нужно было душить едкие воспоминания на корню. И снова всё из-за неадекватной Венеры и её нелепостей. Надеюсь, сегодняшняя поездка – последняя неожиданная встреча с этой ненормальной.

Вернувшись, я застал типичную картину для купе: старушка, отвернувшись к стенке, демократично похрапывает; Миша в наушниках смотрит какой-то боевичок, заразительно хрустя сухариками; Венера сидит по-турецки на втором нижнем месте, ловко крутит пальцами шариковую ручку и с умным видом пытается разгадывать кроссворд.

Когда я сажусь рядом, ненормальная кидает на меня холодный взгляд и снова таращится на вопросы. Отмечаю, что у неё не очень-то получается отгадывать и начинаю помогать. Поначалу девчонка игнорирует мои идеально правильные ответы, но потом оставляет попытки блистать своей несуществующей эрудицией и на коленях записывает нужные слова, иногда раздраженно уточняя, какая именно буква должна быть в том или ином месте. Меня забавляет, когда Венера, нахмурившись, бормочет, что сама знала отгадку, но не успела прочитать вопрос. Я ехидно улыбаюсь и всем своим видом демонстрирую, что ни черта ей не верю. Хотя, признаться, моя интуиция на стороне этой девчонки и ни разу не уличает её во лжи. Парадокс какой-то. Я впервые на миг усомнился в своих способностях с тех пор, как узнал о них. Или же ненормальная и правда при мне никогда не врёт.

В какой-то момент Венера, злобно зыркнув, начала прятать журнал с кроссвордами, заводя его за спину, чтобы я не мог прочитать очередной вопрос и обескуражить её правильным ответом. На поводу у улучшающегося настроения, попытался отобрать, и даже умудрился схватить помятый журнал, неожиданно для себя оказавшись слишком близко к девчонке. Во время нашей шуточной борьбы, окружил Венеру руками и, от резкости собственных движений, случайно задел щекой её щеку. Буквально трёхсекундное касание, но какое-то слишком интимное, неправильное. Слегка отодвинувшись, посмотрел в глаза девчонке, ожидая увидеть там смущение, беспокойство, непонимание происходящего, но столкнулся со спокойным, изучающим взглядом. Я терпеть не могу, когда кто-то без надобности вторгается в моё личное пространство, но сейчас сам нарушил невидимые границы другого человека и, к собственному замешательству, не тороплюсь это изменить.

Всё дело в реакции Венеры. Точнее, в её отсутствии. Она слишком расслаблена и незаинтересованна. Её скучающий вид сбивает меня с толку. Девушки редко так безразлично реагируют на мою близость, пусть даже на такую нелепую и поверхностную. Хотя, это же Венера! Странно, что я вообще сейчас об этом думаю.

– Журнал отдашь? – слегка раздраженно спрашивает ненормальная, и я, наконец, отсаживаюсь подальше и с непроницаемым выражением лица кидаю кроссворды на столик.

Девчонка сразу же прячет их в свой рюкзак.

– Как у тебя обстоят дела с фантазией? – уже оживлённо интересуется Венера, бросив на меня иронически прищуренный взгляд.

– Что-то мне подсказывает, что лучше, чем у некоторых любительниц сомнительного чтива! – высокомерно подмигиваю.

– Хватит стебаться над душевной книгой! А, если серьёзно, готов сразиться со мной в сочинении абсурдных историй?

– Звучит отталкивающе. Сомневаюсь, что хочу знать подробности…

– Поверь, это всяко веселее, чем читать муть про контракты и тупо пялиться в таблички с бесконечными цифрами… Хотя, судя по твоему вечно потухшему взгляду, ты обожаешь подобные занятия.

Сейчас тот самый момент, когда я пожалел о своём решении позвать на место Арсения Николаевича эту ненормальную. Возникло непреодолимое желание выставить Венеру из купе и закрыть дверь перед её наглым носом, предварительно помахав рукой и пожелав удачи в жизни.

– Странно слышать что-то подобное от студентки – почвоведа. Смотри, потом не закисни в бесконечном унынии выбранной профессии. Что касается меня, то я действительно кайфую от своей работы. Это тот редчайший случай, когда находишь своё предназначение, и каждый день стараешься быть лучше, чем вчера, при этом, не насилуя себя нелюбимым делом.

– Ого! Как красиво говоришь! У тебя определенно есть все шансы сделать меня в бредовых историях.

– Валяй правила! Потом решу.

– Отлично! Всё очень просто – исходный материал за окном. Легче объяснить сразу на примере. Ты называешь мне три любых слова, которые видишь – ненормальная вглядывается в пейзаж и начинает показывать пальцем. – Допустим это: тот высокий чёрный столб, вот эта лесная полянка и подозрительный мужик, петляющий вдоль деревьев. Я должна, как можно быстрее и оригинальнее, связать твои слова в небольшую историю, пусть даже бредовую. Например: мало, кто догадывается, что отзывчивый, привлекательный мужчина в джинсовой куртке и с вечной улыбкой на добродушном лице днём – это безжалостный, свирепый и бестормозной маньяк – убийца ночью. Его жертвы… хм, взрослые мужчины из соседних посёлков, пытающиеся отыскать на лесной поляне место, чтобы какое-то время побыть наедине с собственными мыслями и/или пропустить бутылочку – другую вдалеке от своих сварливых жён и любовниц. Наш антигерой долго следит за ними из-за того чёрного столба, оценивает жертву, свои силы. Затем тихо, как истинный хищник, подкрадывается к будущему трупу с ножом и бесчестно, со спины, наносит подряд пять-шесть чётко отработанных ударов. Маньяк уже с закрытыми глазами может проделывать свой ритуал и, удовлетворённый успехом, прячет жертву в тайном месте в лесу…

– Завязывай! – не в силах и дальше слушать больную фантазию ненормальной малолетки, перебиваю её. – За что так бедного мужика опустила?! Хотелось бы осмотреть твой рюкзак на предмет медицинских заключений из психушки…

– Я же не говорила, что истории должны быть добрыми. Но, если ты такой правильный, то буду радовать тебя бреднями про ласковое солнышко, вкусно пахнущие цветочки и миленьких птичек. Главное, чтобы ты объективно оценил мою фантазию по пятибалльной шкале.

– Ты реально надеешься, что я буду участвовать в этой фигне? Уверен, что ты и только ты можешь быть автором данного трэша.

– Само собой, что я – автор! – мне показалось, или Венера реально обиделась и снова поджала губы. – Не хочешь – не надо!

– А я поиграю с тобой! – неожиданно подал голос Миша и резво слез со своей полки. – Мне понравилось.

Ненормальная припечатала меня победным взглядом и пригласила подростка к столу. И снова: ха-ха! Они нашли друг друга по интересам. Кто-то ещё осмелится спорить со мной, что Венера – типичная малолетка, несмотря на цифры в паспорте? Вот и молодцы!

Залезаю на своё место, но не работаю, а ползаю по соцсетям. Постоянный дикий смех новоявленных единомышленников раздражает, и я неосознанно прислушиваюсь к их бредням. Там речь уже о червяке – трансформере и семерых жуках– навозниках, спасающих зачахшее болото от инопланетян. Таймер чуши зашкаливает, мозг готов взорваться от идиотских фантазий двух странных подростков, которые на почве своей невменяемости, нашли общий язык.

Но, видимо, неадекватность заразна, потому что я сам не понял, как влез в их выносящую мозг дискуссию, и практически до слез хохотал над новой историей Венеры. В подробности вдаваться не буду, так как дорожу своей репутацией разумного, взрослого человека.

Когда основной свет в вагоне погасили, и все мои временные соседи в купе легли спать, я ещё долго не мог заснуть. Думал о завтрашнем дне, о встрече с заказчиком и о том, почему Венера не попадается на лжи. Всегда считал, что такие девушки, как она, пробивают себе дорогу хамством, лицемерием и изворотливостью. Но пока выходит, что эта ненормальная – единственная из моих знакомых, которая даже при всей своей долбанутости, не стесняется быть самой собой и почти не парится о мнении окружающих. Не каждый может похвастаться такой смелостью. Или же самой настоящей тупостью…

Утром всё произошло слишком быстро и сумбурно. Я не успел ещё как следует раскачаться, но уже приехал на станцию назначения. На выходе с вокзала сел в машину к первому попавшемуся таксисту и, осознав, что до нужной гостиницы полчаса езды, вырубился на переднем сидении.

Как я понял по опустевшим к утру местам в купе, старушка с внуком вышли за несколько остановок до конечной. С Венерой рано утром мы перекинулись лишь парой дежурных фраз и обменялись поверхностным: «Удачи!» перед выходом из поезда.

В гостиницу меня заселили практически сразу по приезду. Плотно позавтракав в местном ресторане, я поднялся в номер и принял душ.

Совещание назначено на полдень, поэтому есть время разложиться на кровати, помониторить маршрут и ещё раз пролистать документы.

Открываю планшет: из обложки сразу же выпадает криво сложенный листок бумаги. Удивлённо прищурившись, разворачиваю его и читаю. На тетрадной странице в клетку, после номера телефона, неразборчиво нацарапано:

«Не вздумай мне звонить или писать. Даже если будет очень нужен дружеский совет. Немедленно порви и выкинь эту бумажку!»

Ещё пару секунд я недоуменно смотрю на каракули, комкаю бумагу и, слегка привстав на кровати, пытаюсь докинуть её до мусорной корзины. Промахиваюсь. Выругавшись, заставляю себя подойти и поднять клочок. В последнюю секунду перед тем, как выбросить, снова разворачиваю его и почему-то начинаю неосознанно, по-глупому улыбаться. Достаю мобильник и быстро забиваю номер ненормальной в свою телефонную книгу. Пусть будет, удалить всегда успею. Необъяснимая, пришибленная улыбка до сих пор придаёт шальную неадекватность моему лицу. Радует только то, что сейчас меня совсем никто не видит.

Глава 7

Сегодня народ в моем отделе слишком расслаблен. Никто даже не пытается изображать бурную деятельность и прерывать нескончаемый галдёж, когда я захожу в кабинет за нужными бумагами. Девушки, столпившись у стола самой болтливой коллеги, оживлённо обсуждают внешний вид друг друга. Заметив меня, как по команде, громко здороваются, одинаково наигранно улыбаются и вновь продолжают мусолить свои скучные женские темы. Мужская часть отдела проявляет не намного больше внимания к рабочим вопросам, предпочитая темы вчерашнего разгромного футбольного матча и выбора выпивки на сегодняшний торжественный вечер.

Приняв отстранённое участие в дискуссии, я игнорирую настойчивые уговоры своего зама, несколько дней назад вернувшегося с отпуска, отложить проверку документации и остаться с ними в кабинете. Меня нехило раздражают мелкие неоконченные дела, поэтому решаю не оставлять их на понедельник и добить самостоятельно. Как раз должен успеть управиться до начала размашистого празднования двадцатилетнего юбилея фирмы в топовом ресторане города.

В нашей компании подобные мероприятия, как правило, проходят весело и с размахом, но я отношусь к ним слегка скептически. Скорее всего, должность накладывает свой отпечаток на желание расслабиться среди коллег, ведь нужно постоянно держать лицо. Да и некоторые симпатичные сотрудницы, нарочно обтянутые в вызывающе короткие платья, инстинктивно заставляющие оценивать их, могут пошатнуть мои трезвые принципы. Всё должно быть под контролем, а, значит, алкоголь сегодня редкий гость в моем стакане.

Другие начальники отделов так не заморачиваются и даже рады выставлять напоказ своё накаченное спиртным, клоунское состояние: активно участвуют почти во всех провокационных конкурсах, проводимых ведущим. Пьяные коллеги, часть из которых уже не может связать и пары слов, наперебой отбирают друг у друга микрофон, чтобы выдать заранее подготовленные, слащаво-лестные тосты и пожелания нашему руководству.

Мы с Олегом со стороны наблюдаем за происходящим и, усмехаясь, делаем ставки: насколько эпичной станет картина после того, как Палыч с верхами отчалят на собственную афтерпати для избранных.

Собственно, ждать уже оставалось недолго. Генеральный взял слово, затянувшееся на десятиминутное монотонно-благодарственное повествование, затронувшее историю создания компании и отдельных, заслуженных сотрудников – долгожителей. И вот, наконец, под дружные аплодисменты и нечленораздельные выкрики, руководители и основные инвесторы покидают данное мероприятие.

Как по щелчку, сразу же начинается настоящий, неконтролируемый балаган. Ведущий теперь не может завладеть вниманием большей части наших дорогих сотрудников и, после нескольких неудачных попыток тимбилдинга, берет передышку, молча отсиживаясь рядом с диджеем. Профессионал своего дела, что тут сказать…

Синющие коллеги-мужчины смело и очень напористо вытаскивают на танцпол ещё утром принципиально скромных девушек из разных отделов, неуклюже качаются с ними под музыку, отвешивая однотипные комплименты, распуская руки и разгорячено предлагая альтернативы имеющегося времяпровождения.

Беглец упорно подначивает меня отдохнуть со всеми. Сначала лениво сопротивляюсь, но в итоге составляю ему компанию, выпив почти залпом две рюмки коньяка. Недолго думая, мы решаем размяться и участвуем в псевдо-интеллектуальном конкурсе, который всё-таки осмеливается провести ведущий. Я вполне ожидаемо срываю главный приз – поездку на двоих в Хельсинки с оплатой двухдневного проживания, питания и каких-то экскурсий. Судя по тому, как однозначно подмигивает и заговорщицки улыбается Олег, он жаждет составить мне компанию.

Как только мы возвращаемся за стол, Беглец начинает закидывать удочку насчёт Финки, а я озадаченно наблюдаю за Анной, которая, шатаясь и по-идиотски улыбаясь, приближается к нам.

– Илья Анатольевич… – язык у секретарши заплетается, от привычной застенчивости не остаётся и следа. Девушка пытается поставить локти на стол, чтобы, очевидно, поближе продемонстрировать своё многообещающее декольте, но качнувшись, падает на тарелки с остатками закусок. Мы с Олегом помогаем Анне сесть на стул. – Хотела бы пригласить вас на танец. Диджей обещал поставить мою любимую медленную песенку.

Выжидающе смотрит на меня в упор. Какая непонятливая! После последнего подката с билетами на турнир, казалось, что она осознала провальность своих симпатий и даже обиделась. По крайней мере, здороваться стала сухо и избегала смотреть в глаза. Но сейчас, под действием алкоголя, заметно осмелела.

– Дело в том, что я не танцую… Совсем.

– А у меня вчера был День рождения… – невпопад сообщает Анна. – Вы – единственный не поздравили…

– Я не знал о вашем празднике! – вопросительно смотрю на Олега, который отводит глаза и издевательски кашляет в кулак.

– Ко мне можно обращаться на «ты»… Даю возможность исправиться. Один танец! – девушка целенаправленно тянет ко мне свою ладонь и начинает вставать.

Можно, но не нужно. Пытаюсь придумать, как отказать назойливой коллеге, но Беглец зачем-то подыгрывает ей, хлопает меня по плечу и, игриво подмигнув, рукой указывает на полузабитый танцпол. Чёрт с ними! От одного медляка с секретаршей не развалюсь.

Обреченно встаю. Анна неприятно взвизгивает, по-собственически цепляет мой локоть и тащит за собой, словно долгожданный трофей. Как по заказу, сразу же начинается медленный трек, и девушка, не стесняясь, прижимается всем телом, нагло поправляя мои руки на своей талии, сокращая расстояние между нами до неприличного. Я специально прокашлялся, но секретарша проигнорировала мой призыв не переступать черту. Не буду отрицать, эта девушка меня заводит, и я был бы не прочь с ней развлечься, особенно после принятого на грудь коньяка, но есть что-то такое, что интуитивно отталкивает. Помимо, моих принципов, разумеется.

– Вы такой сексуальный в этом костюме… – отчетливо произносит секретарша мне на ухо, но я намеренно делаю вид, что ничего не услышал и продолжаю танцевать, нетерпеливо оглядываясь по сторонам. – Как насчёт продолжить банкет у меня дома? Родители на неделю свалили, одной как-то совсем тухло…

На этот раз девушка пристально смотрит мне в глаза и ждёт ответа. Проигнорировать не получиться. Когда же закончится этот напрягающий медляк?!

– Анна! Я же уже говорил, что не заинтересован в предложениях такого рода… Не обижайтесь! Для меня подобное времяпровождение с коллегами – табу.

– То есть, нужно уволиться, чтобы вы, наконец, обратили на меня внимание?

– Не придумывайте! Просто выберите кого-нибудь другого, подходящего вам по возрасту и интересам.

– Всего на пять лет старше, не смешите меня! И хватит ко мне на «вы», я же не старуха! – похоже её прорвало. – Не в вашем вкусе, значит? Думаете, неинтересно со мной будет?

– Я такого не говорил…

– Значит, правду про вас болтают! – перебивает меня разозлённая секретарша, и я недоуменно слушаю продолжение её пламенной речи. – Парни за мной всегда табунами таскались и до сих пор не дают проходу. Я, когда училась, дважды выигрывала титул «Мисс университет», между прочим. А ты, видишь ли, не заинтересован! Строишь из себя порядочного? Не сложно догадаться, как вдруг стал начальником… Серафима Андреевна больше нравится, да? В этой компании есть смысл мутить только с престарелой дочерью шефа?

– Давайте не будем нарушать субординацию! Сделаю вид, что не слышал этих абсурдных, беспочвенных доводов. Спишем всё на ваше состояние и забудем! – раздражение мерзкой волной накрывает меня. Делаю шаг назад, готовый незамедлительно вернуться к Беглецу.

– А какое у меня состояние? Подумаешь, выпила. Сегодня же юбилей нашей чудесной компании! – секретарша зловеще скривила лицо и воинственно упёрла одну руку в бок, а другой начала слишком активно махать перед моим лицом. – Сильно расстроился, что главбухша заболела и не пришла на банкет? Сегодня некого перспективно ублажать, чтобы ещё выше прыгнуть по карьерной лестнице?

Что, твою мать?! Эта идиотка реально верит в то, что я сплю с сорокапятилетней (или около того) дочерью генерального? Считает, что так я стал руководителем отдела? От нарастающей злости, инстинктивно сжимаю кулаки и стискиваю зубы. Но пьяная девица продолжает подливать масло в огонь.

– Даже отрицать не будешь?

– За мной! – яростно выплевываю и направляюсь к выходу из банкетного зала.

Быстро, не оборачиваясь, шагаю по холлу до туалетов, у которых сейчас никого нет. Пора поболтать «по душам» с охреневшей секретаршей. По приближающемуся стуку каблуков, понимаю, что она уже рядом. Изо всех сил подавляю в себе нешуточный порыв схватить её за локоть, затащить в мужской туалет и как следует проучить.

– Кто конкретно наплёл тебе про меня и Серафиму?

– Какая разница?! Тем более, далеко не один человек так думает… За живое задела, раз наконец-то на «ты» перешёл? Мне нравится.

– Зубы не заговаривай! Отвечай за свои слова.

– Пффф! Да много кто так считает! – видимо, мой испепеляющий, гневный взгляд заставляет продолжить. – Дай вспомнить, от кого я лично слышала… Наташа, Катя и Оля из бухгалтерии любят тебе косточки перемыть… Угольников, говорят, постоянно Серафиме какие-то конфеты таскает, ржёт с ней на весь кабинет, шепчется. А на молоденьких, симпатичных, свободных девушек никакого внимания не обращает. По-любому, миленькое общение с дочкой генерального не ограничивается офисом… Надя, Юра и Миша из производственного на обеде как-то поднимали эту тему… Считают, что ты прёшь напролом и переспишь с кем угодно, лишь бы начальником оставаться… Ну и такая, русая, в очках, из твоего отдела, неоднократно им подтверждала эту инфу. Мария, кажется… Или Марина.

Секретарша не врёт, что все эти сотрудники сплетничают обо мне. О таких необоснованно гладких слухах я точно не подозревал… И вообще, из вышеперечисленных индивидов почти никого не знаю лично, зато они завистливо обсуждают меня и мои достижения. Яростные, трехэтажные маты так и рвутся наружу.

– Раз уж ты начал открываться с другой стороны, то, может, докажешь, как они все ошибаются…

Не успеваю опомниться, как эта дебилка уже впивается в меня ярко-красными губами и практически душит в объятиях вперемешку со своими волосами и убийственно-вонючими духами, которые мешают нормально дышать. Приходится силой отрывать её от себя. Ошарашенная секретарша, разочаровано морщится.

– Я не собираюсь ничего доказывать! – хотя шальная мысль грубо… хм, наказать Анну за её грязный язык пару раз приходила в голову. – Запомни: тебе со мной ничего не светит. Прекрати лезть! И, если ещё раз услышу что-то про мою мнимую половую связь с дочерью генерального, то найду способ позорно вышвырнуть тебя из этой компании.

Взбешённый ситуацией, направляюсь обратно в банкетный зал. Анна, срываясь, матерится мне вслед и обещает, что очень скоро я пожалею о своём отказе. Когда уже, наконец, отвяжется?!

Олег встречает меня радостным: «Кажется, кто-то решил забить на принципы. Быстро управился!» и хлопает по плечу.

– Ни черта подобного! – раздраженно цежу сквозь зубы, наливаю себе коньяка и выпиваю, не закусывая. Рассказывать Беглецу о мудаках – коллегах не буду. Сам разберусь с этим. Осматриваюсь. – А где Лысенко? Она же была в начале банкета.

– Кто? Машка? Вроде, сразу после руководства свалила. Не любительница она шумных сборищ. По ней же видно… Почему вдруг интересуешься?

– Крупно накосячила в смете по Долгоозёрной. После выходных устрою ей тёмную.

Ещё такую. Олег непонимающе ржёт, но вдруг неожиданно становится серьёзным, насколько это возможно в его состоянии, и тихо, почти шепотом, сообщает:

– Я хочу Юльку замуж позвать. Только пока не знаю, как это выигрышно провернуть.

Даже коньяк не в силах заглушить орущую благим матом реакцию на только что услышанное. С нескрываемым ужасом, осознаю, что Беглец ждёт от меня поддержки.

– Эээ… Что, так классно было на Мальдивах? Ты не слишком форсируешь события?

– А чего тянуть то? В отпуске я убедился, что она – лучшая. Так не хотелось возвращаться обратно… Давай выпьем за моё решение!

– Может, стоит сначала с её семьёй познакомиться? – когда произношу вслух, понимаю, насколько странно это звучит. – Ты же ещё их не видел? Вдруг с родителями общий язык не найдёшь?

– Что с тобой?! Я думал, ты порадуешься, что впервые будешь организовывать мальчишник. Стриптизерши, все дела… – Олег самодовольно подмигивает и ставит передо мной полную рюмку.

Выпиваю коньяк, но не разделяю радости друга. Секрет его девушки незримо встал между нами и заставляет чувствовать себя паршиво. Я вроде бы ничего не делаю, но как будто предаю Олега своим молчанием.

– Поможешь придумать что-нибудь фееричное? Чтобы Юлька сразу же ответила: «да»?

На моё спасение, у Беглеца начинает звонить мобильник, и он о чём-то увлечённо воркует со своей скрытной избранницей. А я до сих пор не могу избавиться от противоречивых эмоций и безмолвно делюсь переживаниями с бутылкой коньяка: сначала напористая, на всё согласная секретарша со своими идиотскими сплетнями, которые выбили меня из колеи, теперь ещё и резко собравшийся жениться на авантюристке под вопросом Олег…

– Всё, я отчаливаю. Юля дома ждёт. Ты остаёшься? – Беглец врывается в мою налаженную идиллию алкоголя с собственными мыслями.

– Не… Тоже сваливаю отсюда. Пойдём!

Под прожигающим, неудовлетворённым взглядом Анны, которая уже повисла на главном инженере, выходим из ресторана.

Олег ловит попутку и мчится к своей ненаглядной. Я ещё долго не могу решить, чем заняться, но, слегка замёрзнув, вызываю такси. Уже в машине называю адрес сестры. Что-то для клуба я слишком загружен, настрой не тот. Но, случайно взглянув на часы, понимаю, что Лизка навряд ли обрадуется такому позднему визиту пьяного братца. Да и мелкие уже спят.

Бездумно роюсь в телефоне и случайно натыкаюсь на контакт: «Венера». Мутно соображая и щурясь от небольшого сбоя в концентрации, всё же набираю и отправляю что-то вроде: «Выходи через 20 минут на крыльцо общаги. Разговаривать будем. Илья».

Прошу водителя изменить маршрут и, развалившись на сидении, отрешенно таращусь в лобовое. Похоже, мои пьяные извилины выбрали себе в советчики ненормальную. В голове мелькнула и тут же потухла мысль: а вдруг я и сам уже немного того…

Пятнадцать… Целых пятнадцать минут я подпираю шатающийся вместе со мной забор у здания студенческого общежития, но Венера до сих пор не соизволила выйти. Разве она не должна была пробить головой потолок, прыгая от восторга, а после – пулей выбежать на крыльцо, получив смску от такого симпатяги, как я? Не видела или специально игнорит?

С третьей попытки всё же выуживаю из кармана куртки мобильник и набираю номер ненормальной. Отвечает она ровно за две секунды до того, как я планировал сбросить вызов.

– Чего тебе? – без приветствия, сонным голосом бурчит Венера.

Только сейчас до меня доходит, что уже почти полночь, и кто-то может в это время спать.

– Долго тебя ещё ждать? Я у общаги стою! – абсолютно абсурдно наезжаю на девчонку, не обращая внимания на её недовольство.

– Илья! Тебя по голове ударили? Я не собираюсь выходить на улицу ночью, чтобы поболтать. С чего ты вообще решил, что можешь давать мне указания?

– Старших надо слушаться.

– Чего? Иди проспись. Всё, вешаю трубку…

– Нахрена тогда мне номер дала? И слова эти корявые про совет написала?

– Уже жалею о своей необдуманной глупости. Если хочешь что-то обсудить, то свяжись со мной завтра утром. А сейчас – я спать! – казалось, Венера собиралась отключиться, но послышалось какое-то невнятное шептание, шумная возня, и девчонка вдруг начала возмущаться. – Ай, прекрати! Больно же!

– Ты там не одна?

– Конечно, не одна! – эта порция гневных восклицаний уже мне. – Я же в общаге живу. Болтовня с тобой мешает спать мой соседке!

– Тогда, тем более, спускайся вниз. Пусть девушка отдыхает.

– Да что ты?! Какой заботливый. И куда мы с тобой пойдём на всю ночь? Если я выйду из общаги, то до утра сюда не попаду.

Чёрт! Об этом не подумал… Да я по ходу совсем ни о чём не думал… Коньяк наотмашь вырубил полушарие мозга, отвечающее за логику и здравый смысл.

– Ну, если ты оденешься поприличнее, то можно зайти в какой-нибудь бар или кафе…

– Не… Не особо люблю всё это. В парк хочу.

– В какой ещё парк? На улице, мягко говоря, не жарко.

– Тут, недалеко от общаги, есть один. Значит, будем много ходить. И я с собой термос возьму. Ты же готов развлекать меня своими разговорами до утра?