Текст книги "Когда рассвет наступит вновь (СИ)"
Автор книги: Junaveta
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Чон развернулся к книжной полке, преувеличенно долго расставляя томики в одной только ему известной последовательности. На самом деле, он выравнивал сбитое дыхание и успокаивал взбесившееся сердце. Когда же наконец оглянулся через плечо, доктор Лиа, шумно дыша, дрожащими руками разворачивала один из бинтов, а тот всё норовил выскользнуть из пальцев и укатиться на пол. Мастер страдальчески прикрыл глаза, обреченно вздохнул. Подойдя к девушке, забрал бинт из трясущихся рук и жестом поманил её ближе, призывая придвинуться к краю. Лиа послушно приблизилась, а у Чона сжало все внутренности от такой невинной покорности. Девушка, немного помедлив в нерешительности, слегка подвернула штанину. Глава клана присел перед ней на корточки и приложил бинт к лодыжке, стараясь не думать о том, какая же она у неё все-таки тонкая и изящная. Чуть сдавишь, переломится, как тростинка. Не думать о том, что пальцы сейчас касаются светлой кожи. А белизна ног ослепляет.
– Чон… – услышал он негромкий мелодичный голос, отчего чуть не поперхнулся воздухом, потому что дыхание разом перехватило. Она назвала его по имени. Его имя! Из её уст оно звучало как-то по-особенному и это не на шутку взволновало его. Он молча поднял голову.
***
Ты чувствовала, как полыхает огнем лицо. Как истерически долбится сердце о грудную клетку. И нет, дело было совсем не в хищнике, что притулился возле стола. Этот мужчина. Он был причиной твоего смятения. От того, как он смотрел на тебя, как горели завораживающим огнем его чересчур тёмные глаза, как напрягались и перекатывались мышцы под кожей, становилось нехорошо. Голова начинала кружиться, во рту пересыхало и резко переставало хватать воздуха, словно ты рыба, выброшенная на берег.
От главы клана разило такой убийственной мужественностью, притягательностью, природным магнетизмом, что низ живота до боли скручивало в морские узлы. Так, что приходилось плотно сводить ноги вместе. Хотелось бежать сломя голову подальше отсюда. И немедленно. Не видеть его глаз, не слышать этот голос с хрипотцой. Боже! И не чувствовать на себе его горячих пальцев! Тело моментально покрылось мурашками. Это невыносимо! Если сейчас что-нибудь не придумать, ты скончаешься прямо тут, возле него.
– Чон… – окликнула ты молодого человека. Тот поднял на тебя мрачный взгляд. Глаза были черны, как ночь во время Полярного шторма, даже зрачков не видно. – Моя сумка… – в горле запершило, вынуждая прочистить его. – Где моя сумка? Вы её находили?
Мастер непонимающе нахмурил брови, при этом руки с твоей лодыжки так и не убрал. Ты почувствовала, как покрывается испариной лоб. Попытавшись худо-бедно улыбнуться, легонько постучала главу клана по руке, мысленно взмолившись о том, чтобы он убрал наконец эти обжигающие пальцы с твоей кожи:
– Сумка! Она была на мне, когда я потеряла сознание. Там все мои медицинские инструменты и некоторые лекарства… – затараторила ты.
Взгляд Чона просветлел. Он наконец, отпустив тебя, поднялся на ноги. Развернувшись было к двери, в последний момент остановился и задумчиво обернулся. Поразмыслив с минуту, свистнул волку. Тот поднял голову и вскочил на ноги:
– Ты понял? Принеси! – приказал мужчина зверю и отворил тому дверь. Хвост исчез в темном коридоре в мгновение ока. Теперь вы остались вдвоем. Ты обречённо сглотнула. Выгадать небольшую передышку не удалось.
Мастер в ожидании своего верного друга присел на край стола и сложил руки на груди. Его взгляд прожигал в тебе дыры, еще немного и одежда начнёт натурально дымиться! Ты самозабвенно растирала лодыжку, делая вид, что не замечаешь этого внимания, пытаясь выиграть хоть немного времени. Мысли путались, лихорадочно метаясь в голове, вызывая своим хаотичным движением панику. Интересно, сильно заметно, что руки все еще трясутся, как будто у тебя Паркинсон средней тяжести?
– Риа?
О господи! Он что, решил отомстить после того, как ты его назвала по имени? Почему произносит так мягко и так необычно? Что у него с голосом? Где этот холодный и жёсткий тон?
– Риа?
– М? – ты нехотя подняла на него глаза.
– Что заставило тебя возвратиться в свою деревню?
– Что? – сознание витало где-то далеко и никак не хотело улавливать нить разговора.
– Не лучше было бы остаться в соседнем поселке и переждать шторм сначала?
– Меня ждал тяжелый пациент, – ты наконец пришла в себя и стиснула пальцы рук. – Это мой друг. Я обещала выходить его и поставить на ноги, а теперь я здесь, – ты судорожно вздохнула. Осознание всего произошедшего ударило обухом по голове, отчего та противно загудела. Что там с Марком? Как он? Знаний помощницы Пэнни не хватит, чтобы помочь ему в твоё отсутствие.
Чон молчал и ничего не говорил. Как будто почувствовал эту резкую смену настроения. Словно понимал, что любые слова сейчас бессмысленны. В дверь поскреблись и он облегченно выдохнул. Это тягостное молчание угнетало. Выхватив из пасти Грея сумку из мягкой кожи, он передал её тебе. Ты поблагодарила парня кивком и принялась в ней рыться. Наконец радостно вскрикнула и вынула какую-то баночку. Нашла! Эта драгоценная мазь собственноручного приготовления враз вылечит тебе ногу.
– Это что? – раздался голос прямо над головой и ты, вздрогнув от неожиданности, выронила баночку.
Чон, присев возле тебя, поднял её и покрутил в руках.
– Это специальная мазь, которую я использую при растяжениях, ушибах и вывихах.
– Хм… Интересно… – глава клана открыл крышку, понюхал содержимое и подцепив вязкую консистенцию двумя пальцами, снова коснулся поврежденной ноги, отчего её чуть не свело судорогой.
Он аккуратно втирал крем в лодыжку, а ты готова была провалиться сквозь землю одновременно и от стыда, и от непонятных, захлестывающих тебя с головой эмоций. Этот молодой мужчина всего лишь помогает залечить травму. Почему же словно каменной глыбой накрывает от его прикосновений, выбивая дух? Закончив с этой пыткой, он взялся за бинт. Ты попыталась было перехватить его, давая понять, что в состоянии и сама справиться, но Чон, скептически приподняв одну бровь, молча указал на протянутую руку. Да, трясётся. Как у древней старушки. Позор-то какой! Ты вцепилась в сумку что есть силы, мысленно приказывая своему телу успокоиться и прекратить истерику. Прикусив губу, продолжила наблюдать за движением его рук. Пальцы ловко скользили вдоль бинта, крепко оборачивая его вокруг тонкой щиколотки. Выступающие на руках вены разбегались от запястья к предплечьям, словно ручейки или реки. Густые чёрные брови сосредоточенно сдвинуты, серьга в ухе подрагивает, рваная чёлка упала на лоб, губы сжаты, отчего на подбородке, прямо под нижней губой стала видна родинка. Ты заворожено глядела на неё, даже не замечая, что Мастер уже закончил с перевязкой и теперь смотрит в ответ. Только когда он потёр нижнюю губу пальцем, ты опомнилась. Пару секунд вы глядели друг другу в глаза. Потом Чон встал и со словами: «Попрошу Миру заменить постель», вышел из комнаты.
Со стоном ты повалилась на кровать и зарылась лицом в покрывало. Что с тобой, черт возьми, происходит? Сколько ты уже, как доктор, обнажённых мужчин на своём веку повидала? Где твоё спокойствие профессионала? Почему именно этот человек производит такое впечатление? Ты видишь его меньше суток, а уже хочется рыдать от бессилия и намылить верёвку! Стук в дверь заставил испуганно поднять голову. Увидев знакомое лицо, улыбнулась.
– Здравствуйте! – вскочила ты на ноги и, с опаской глядя на лежащего под столом волка, подхватила гору белья из рук женщины.
– Здравствуй, дитя моё! Какая же ты хорошенькая после ванны! – она, засмеявшись, положила простыни на кровать. – Давай теперь официально знакомиться! Я Мира.
Ты радостно пожала протянутую руку: – Меня зовут Лиа. Мне очень приятно, миссис Мира!
– Брось! – захохотала та вновь. – Здесь меня никто не называет «миссис». Для всех, и для тебя тоже, я просто Мира. Слышала, ты доктор. Это правда?
– Да, правда.
– Как же повезло! – всплеснула Мира руками. – Нам бы не помешало доктора иметь. Это судьба тебя привела к нам!
– Да ну что вы… Скорее случайность. Мне так или иначе придется покинуть вас, как только шторм закончится.
– Ничего случайного не бывает в этой жизни, дитя моё.
Ты неловко замолчала, помогая снимать старое белье с кровати. Поглядев на женщину, решилась задать вопрос, уже столько времени мучивший тебя:
– Мира, а как вы тут оказались? В смысле, это же Клан Волчьего клыка. Тут одни мужчины, как я слышала.
Женщина улыбнулась: – Я такая же подобрашка, как и ты, – ответила она, встряхивая и расстилая чистую простынь. – Меня нашёл Мастер в лесу. Спас от медведя. Ох, ещё бы чуть-чуть и стала бы его ужином…
– В лесу? Но… Что произошло?
Мира вздохнула, тень печали промелькнула на её лице: – Сбежала из дома. Муж меня колотил до огромных гематом и потери сознания. Я и не выдержала однажды. Детей у нас нет, вот и решилась на побег. До подруги в соседнем поселке не добралась, медведь загнал на дерево. А теперь я здесь… Помогаю по хозяйству.
– И не страшно? Одной среди мужчин?
– Да кому я нужна в таком возрасте? – снова засмеялась Мира. – И я не одна из женщин здесь. Некоторые охотники с семьями, – увидев твой удивленный взгляд, опять улыбнулась. – Надо же клан потомством обеспечивать! Иначе сгинут отшельники без наследников. Вот и ищут они себе жён в деревнях по достижении двадцати четырех лет.
Ты поражённо слушала служанку. О таком никто никогда не слышал. Пропадали женщины в сёлах, но никому и в голову не могло придти, что это может быть дело рук охотников из Клана.
– Эти жёны и занимаются воспитанием мальчиков.
– Мальчиков? А девочек куда тогда?
– А девочек нет, – пожав плечами, ответила Мира. – Особенность такая у охотников. Девочки не рождаются. Поэтому и ищут себе женскую половинку на стороне. Другого выхода нет.
Секунду помявшись, ты неуверенно спросила: – А Чо… кхм… Мастер тоже… ну, женат? – ты отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать свои невесть откуда взявшиеся тревоги.
– Мастер хоть и предводитель, но ещё молодой. Три года ему до брачного возраста. Эх, – вздохнула взволнованно, по-матерински Мира. – Пора бы и ему уже начать присматривать себе жёнушку.
Закончив застилать постель и собрав всё белье вместе с твоей одеждой, Мира вышла. Ты собиралась было помочь ей. Донести часть белья или хотя бы поднос на кухню, а то сидишь без дела уже сколько времени, но Мира отказалась. «Без разрешения Мастера не выходи, – покачала она головой, озадачивая. – Это небезопасно». Такой ответ тебя напряг. Что же такое творится за пределами комнаты предводителя? Неужели здешние мужчины настолько страшны и беспощадны, что молоденькой девушке лучше и носа не высовывать наружу?
Вздрогнув от одной только мысли, ты растерянно присела на кровать. Время шло, ты успокаивалась и совершенно не знала, чем себя занять. С наслаждением поглаживая белоснежные простыни, раздумывала о том, стоит ли рискнуть разгуливать по комнате, осматриваясь и заглядывая во все углы, когда под столом за тобой внимательно наблюдают два жёлтых глаза. Наверно, не стоит. Ты покосилась на волка, а тот дружелюбно завилял хвостом. Слишком поздно пришло осознание того, что губы твои, сами того не желая, дёрнулись в неловкой улыбке. Волк вдруг перевернулся на спину, задрав лапы кверху, и еще энергичнее замахал хвостом, поднимая пыль. Зверь еле помещался в таком положении под столом и ему явно было неудобно, но он продолжал смотреть на тебя вверх ногами, вывалив розовый язык из пасти.
Глядя на исполина, еле втиснувшего лапы между ножками стола, ты невольно захихикала, прикрывая рот кулаком. Волк активно задышал открытой пастью, словно повторяя смех за тобой. Дверь распахнулась и в комнату вошел Чон. Ты резко отвернулась в сторону, тщательно разглаживая покрывало. Чон недоуменно воззрился на тебя, потом перевел взгляд на волка. Увидев того в комичном положении, снисходительно покачал головой. Вытащив с самодельной полки свёрнутый в большой рулон матрас, Мастер расстелил его прямо на шкуре возле камина. Следом полетела подушка и покрывало. Глава клана сбросил с плеча волчью шкуру, выставляя своё мускулистое тело на обозрение. Ты тяжело сглотнула, понимая, что жаркая волна возвращается. Когда же он схватился за ремень кожаных штанов, не выдержала:
– Что ты делаешь? – в голосе послышались панические нотки.
Чёрные глаза блеснули из-под чёлки: – Собираюсь лечь спать, – он выжидающе смотрел на тебя, руки его все ещё лежали на пряжке ремня.
Не зная, куда себя деть, ты огляделась вокруг. Взгляд упал на поднос.
– Пока ты переодеваешься, я отнесу поднос на кухню! – схватилась за него, как утопающий за соломинку. Чон подошёл вплотную и молча забрал поднос из рук. Его близость одновременно и испугала тебя, и всколыхнула древний огонь внутри. Оробев, ты подняла на него глаза. Молодой человек обрушивал с высоты своего роста жгучий взгляд, что утягивал твою душу в тёмную пучину. Он был так близко, что ты явственно ощущала его дыхание на щеке. Постояв несколько секунд рядом, парень развернулся, рывком открыл дверь и выставил поднос наружу.
– Мира заберет потом, – глухо произнёс он и удалился в ванную.
Ты шумно дышала, пытаясь успокоиться, и тёрла виски. Что это было сейчас? Он собирается спать. В одной комнате с тобой. Почему не в какой-нибудь другой? Почему ты должна быть рядом? А что если он спит голый? Ты вытерла ладонью мокрый лоб и обмахнула себя рукой. Что-то как-то жарко стало в комнате.
Вышел из ванной комнаты Чон. В свободных штанах. И ты облегчённо вздохнула. Пусть и с обнажённым торсом, но зато хотя бы в штанах. Что за привычка у него ходить раздетым? Глава клана, шумно выдохнув, улёгся на матрас, подложив руку под голову. На какое-то время комната погрузилась в тишину.
– Послушай, Чон, – не выдержала ты в конце концов, парень глядел на тебя из-под ресниц. – Может мне с Мирой спать? Я могу ей помогать по хозяйству, раз уж я тут застряла. В одной с ней комнате будет удобнее…
– Нет, – слишком поспешно перебил Мастер. – Это исключено. Ты останешься здесь, – голос его звучал твердо и не допускал возражений.
– Но… – рискнула всё-таки продолжить уговоры.
– Завтра мы идем на охоту и мне надо выспаться, – Чон повернулся на бок, давая понять, что разговор окончен.
Этой ночью ты долго не могла сомкнуть глаз. Бессонница мучила тебя. В первую очередь из-за того, что всего в нескольких шагах лежал и спал мужчина. Тот, что пробуждал неведомую ранее энергию такой бешеной силы, от которой ты готова была взорваться и разлететься на тысячу острых осколков.
========== Глава 4. Охотники. ==========
Комментарий к Глава 4. Охотники.
Образ охотников в коллаже-картинке – https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/3/8/5979be5f3f489827e16f918dc43df8f6-full.jpg
И все-таки Чон пошёл на некоторые уступки.
Когда ты проснулась утром, его уже не было в комнате. Ровно, как и Грея. Матрас с подушкой и покрывалом были убраны обратно на полку, на стойке с оружием не доставало арбалета и двуручного меча. Глава клана отбыл на охоту.
Мира застала тебя в ванной комнате. Ты только заканчивала умываться, как женщина, заполнявшая всё пространство до краёв своей невероятной жизнерадостностью, торжествующе сообщила о внезапном решении Чона:
– Лиа, дитя моё! – пропела она, улыбаясь. – Похоже не быть тебе больше в заточении! – и в ответ на недоумённый взгляд пояснила. – Мастер назначил тебя мне в помощницы. Работёнка, конечно, не бог весть какая благородная – стирать, убирать да готовить. Но хоть при деле теперь, правда? Ты же не против?
– Мира, конечно, нет! Я думала, сойду с ума тут в одиночестве, в компании лишь волка и угрюмого… Кхм… В смысле, я в вашем распоряжении!
– Вот и славно, – Мира хитро блеснула глазами. – А то, признаться, возраст и силы уже не те. Помощь бы мне не помешала. Особенно сейчас, в период Шторма.
– В период Шторма?
– Да, это время промысла для охотников. В такое время больше всего нечисти вылезает. Вот ничто её не берёт, даже лютые морозы и снежные бури.
– Как же они тогда перемещаются? Разве это возможно во время Шторма? Не было ещё ни одного селянина, кто бы смог выбраться из этой снежной мясорубки живым.
– Вот только Клан Волчьего клыка и может! В этом и есть их особенность. Потому они и способны быть живым щитом для жителей Королевства!
Ты, поражённая, покачала головой. Чон был еще так молод, так красив и в юном возрасте уже нёс тяжёлый груз предводителя на своих широких плечах, каждый раз подвергая себя и своих воинов такой большой опасности. У тебя от одного только упоминания о Полярном шторме поджилки жалобно начинали трястись, а он охотился во время самого его разгара и пика. Если раньше члены клана представлялись грозными тяжеловесными бородачами, способными поднять одной рукой многотонный валун. То теперь, глядя на привлекательного мужчину в цвете лет, их служба уже не казалась непреложным, неоспоримым долгом. Они шли на серьезный риск, ставили на кон свою молодую жизнь, в буквальном смысле ходили по острию ножа.
Погруженная в свои мысли, ты даже толком не обратила внимания на окружающую обстановку. Пока вы наконец не дошли до прачечной. Она была меньше размером, чем комната Мастера, но с таким же высоким сводчатым потолком, грубыми глиняными стенами. И без единого окна.
– Окон нет… – ты сама не заметила, как произнесла последнюю мысль вслух.
– Конечно! Откуда им взяться в подземном городе? – Мира как ни в чём не бывало выгребала накопившееся бельё из корзин.
– Подземном?! Охотники живут под землёй?
– Ну что-то вроде того… Дома-холмы у нас тут. Как землянки. Каждый такой холм соединён подземным тоннелем. Большинство их без окон. Практически невозможно вырубить хоть одно в такой земляной толще. Разве что совсем крохотное, как у Мастера. Но есть и специальные, особые комнаты. Мы их называем «Солнечные». Там либо теплицы с огородами, либо детские игровые, либо лечебные.
Так вот почему охотников никто никогда не видел и найти их не представлялось возможным. Все это время они были скрыты от обычного людского мира под землёй. Ты помогала Мире разбирать бельё, сортируя его и заполняя огромные железные кадки водой из прорубленных прямо в полу колодцев. Мира, болтая без остановки, разжигала очаги под кадками. Из её слов ты узнала, что город состоит из нескольких общин-коммун для удобства. Верхушка вся, состоящая из самых сильных воинов, включая предводителя, жила здесь – в Главной общине. Остальные располагались чуть дальше, в километре или двух друг от друга. Там жили старейшины, пожилые матери, а также семьи с детьми и охотники на обучении. И Мира была единственной женщиной на всю Главную общину. Некоторые из Главных охотников тоже были семьянинами, но им позволялось всего лишь несколько дней в неделю навещать своих родных, а во время Полярного шторма и вовсе возбранялось. Потому что ничто не должно было отвлекать воинов от такого важного и опасного дела, где требовались хладнокровие и жёсткость. Поэтому Мастер и не выпускал девушку из своей комнаты. Он считал, что это время было не самым лучшим. Все равно что мелькать красной тряпкой перед носом быков. Перестраховывался.
– Хотя, как по мне, все они просто ещё молодые горячие ребята. Только на промысловой войне жёсткие и опасные. А так приятные юноши, обходительные, – Мира тепло улыбнулась. Глядя на её заблестевшие глаза и лучики морщин возле них, ты невольно умилилась. Видно было, что женщина любила своих охотников и в какой-то степени заменяла им мать.
– По вашим словам, может создаться впечатление, что их и не стоит бояться, – вздохнула ты, помешивая длинной деревянной палкой закипающее в кадке бельё. – Ещё вчера вы говорили обратное.
Мира бросила на тебя задумчивый взгляд, потом слегка нахмурилась: – Они хорошие мальчики. Но… Единственный, кого следовало бы все-таки опасаться – Тэ. Так-то он паренёк неплохой, всегда поможет, но к твоему присутствию в коммуне отнёсся почему-то крайне негативно. На этой почве у них даже стычка произошла с Мастером. Не знаю уж, почему он так был взбешён этим фактом… Но Мастер настоятельно меня просил лишний раз не светить тебя перед ним.
Мира вздохнула и надолго замолчала.
За всеми бытовыми хлопотами ты и не заметила, как наступил вечер. Вы с Мирой, закончив с уборкой и стиркой, готовили на всех ужин на кухне, совмещённой со столовой. В небольшом зале стояла пара-тройка длинных обеденных столов с лавками. Кухня была оборудована всем, чем только можно. Сразу видно, тут уделялось особое внимание питанию воинов. Ты почти завершила все данные задания и готова была с минуты на минуту покинуть кухню, как и обещала старой служанке. Но не успела…
Столовая вдруг заполнилась мужскими голосами, лязгом оружия, запахом промокших шкур, тяжелыми шагами и шумом. Охотники вернулись в родные пенаты. Ты как раз в это время выходила из подсобки с подносом еды в руках, собираясь поужинать в комнате. Увидев толпу высоких, крепких, разгоряченных от охоты мужчин, вздрогнула от испуга и половина содержимого подноса полетела на пол, разлетевшись вдребезги. Теперь всё внимание вошедших было сосредоточено на тебе.
Семь пар глаз оценивающе оглядывали с ног до головы, а ты стояла ни жива, ни мертва. Воины Главной общины и правда были молоды, очень молоды. Ни одному из них ты не дала бы и тридцати лет. Одетые в плотные кожаные штаны, тяжёлые меховые ботинки, укрытые звериными шкурами, с оружием в руках они будто сошли со страниц древних саг про скандинавских викингов. Ты настолько была ошарашена их появлением, что никак не могла заставить себя пошевелиться, ноги будто вросли в пол. Вынужденно глядела на них, замечая всё больше деталей. Охотники были раскрасневшиеся, взопревшие, вымотанные, уставшие. Лица их блестели от пота, намокшие волосы прилипали прядями ко лбу и вискам, они тяжело дышали, сжимая влажными ладонями мечи. От них веяло жестокими битвами, кровью и смертью. Ты почувствовала, как увлажняется твоя рубашка подмышками и на спине. И как страх заставляет коленки нервно дрожать. Воины сурово молчали, пока из толпы не вышел Чон. Глава клана решительно, чеканя каждый шаг, подошёл к тебе, схватил под локоть и потащил за собой в подсобку.
– Ох, Мастер, вы уже вернулись! – всплеснула руками Мира, завидев вас. Чон молча поднял руку, не отрывая взгляда от твоего лица, и Мира поспешила удалиться в столовую с глаз долой.
– Почему ты здесь? – его холодный тон будто ошпарил. К коленкам теперь присоединились и поджилки. Ты судорожно сглотнула и дрожащей рукой провела по лбу, вытирая выступившие капельки пота. Это движение не осталось незамеченным. Глава клана схватил запястье и крепко сжал его:
– Страшно? – он наклонил голову набок, мокрые дорожки прошли по виску и утекли вниз под подбородок, чёрные пряди упали на лоб. Ты кивнула, а он вдруг усмехнулся.
– Чон! – послышалось позади. Вы одновременно обернулись на голос. В дверях стоял один из охотников. Невысокого роста, но крепкого и ладного телосложения. Копна густых черных волос почти полностью скрывала глаза, оставляя открытым только острый подбородок да пухлые губы.
– Чимин? – вопросительно вздёрнул брови предводитель.
– Брось, Чон! Зачем так пугать девушку? Не съедим же мы её в конце концов, – молодой воин вдруг растянул губы в такой обворожительной улыбке, что ты ошеломлённо заморгала от того, как она моментально преобразила его.
– И ты даешь гарантию? – глава клана, сложив руки на груди, облокотился о стену.
– Ты как всегда слишком суров, – засмеялся Чимин. – Мира, неси быстрее уже еду! А то и правда есть вероятность, что наша гостья пострадает. Мы голодны, как звери! – бросил он в сторону. Через секунду в дверь протиснулась служанка, виновато улыбаясь Мастеру, и кинулась к тарелкам.
– Сейчас поужинаем и тогда можешь снова спросить меня о гарантии, – улыбающийся Чимин поклонился и вышел.
Чон снова повернулся к тебе, задумчиво водя языком за щекой.
– Помогай давай, – кивнул он в сторону Миры и последовал примеру Чимина.
– Лиа, вот, держи! – женщина протянула первый поднос с блюдами. – Сначала Мастеру! – бросила она вдогонку. Прежде, чем выйти в столовую, ты взволнованно выдохнула, набираясь храбрости. Сжав поднос руками, решительно шагнула за дверь. Найдя среди сидящих на лавке мужчин главу клана, прошла к нему, стараясь не поднимать головы и не смотреть по сторонам. Подсознательно всё существо вопило об осторожности. Поставив поднос с едой перед ним, ты мельком взглянула на мужчину и наткнулась на насмешливый изучающий взгляд. Чон исподтишка наблюдал за тобой, сложив руки на груди. Заметив, как дрожат твои пальцы, он нахмурился, потом поощряюще кивнул и взялся за ложку.
Ты чувствовала на себе любопытные взгляды охотников. И от этого становилось не по себе. Вы с Мирой один за другим выносили подносы, подавая воинам ужин. Последний поднос поставила перед мужчиной, который единственный из всех разглядывал тебя всё это время совершенно беззастенчиво и открыто, скользя глазами по телу. Единственный, кто пытался захватить твоё внимание, установить прямой контакт. Единственный, чей цепкий тяжелый взгляд постоянно сверлил в спину. Ты подняла голову. Широкая жилистая шея, четко очерченные губы, прямой нос с родинкой, густые брови и черные сощуренные глаза, обрамлённые невероятно пушистыми и длинными ресницами. Они смотрели прямо в душу. От этого взгляда было неуютно. Нутром чувствовалась исходящая от него опасная харизма, способная лишить рассудка. Инстинкты подсказывали держаться подальше. Ты поспешила отойти. У дверей подсобки пригнулась так, чтобы обеденный стол мог скрыть полностью от его взора, и принялась собирать осколки разбившейся ранее посуды. Рядом присела Мира:
– Оставь это. Иди поешь, – кивнула она в сторону ужинающих.
– Но…
– Мастер приказал, – шёпотом доложила она. – Сядь рядом с ним и поешь.
Ты жалобно сдвинула брови домиком. Меньше всего сейчас хотелось ужинать в компании суровых охотников. Мира ободряюще кивнула:
– Всё будет хорошо, – она улыбнулась.
Чон украдкой наблюдал за объятой страхом девушкой. Он прекрасно понимал, что поступает нечестно по отношению к ней, запугивая её таким образом, но не мог ничего с собой поделать. Ему нужна была веская причина, по которой она должна быть всегда рядом. Только с ним. В какой-то момент это стало чуть ли не жизненно необходимо. Почему? Зачем? Он устал задавать себе эти вопросы, не приносящие никаких вразумительных и ясных ответов. Всё, что молодой человек знал и понимал, сводилось к одному – он должен её видеть перед собой. Постоянно.
Конечно, никто и пальцем не посмеет девицу тронуть. Тем более в его присутствии. Доверие между соратниками – одна из первостепенных основ клана. Разве что Тэ явно бомбит от её присутствия. И хоть это личные его проблемы, с которыми он должен сам разобраться, заявить лишний раз о своих правах на девушку не помешало бы. Глава клана придвинул стул ближе к доктору, так, чтобы плечи соприкоснулись. Тэ хмыкнул и отвел взгляд. Дабы разрядить обстановку, Чон подал знак остальным, давая отмашку, отчего охотники наконец расслабились и заулыбались.
– А вы правда доктор? – первым подал голос тот самый молодой воин, потревоживший вас в кладовой. Ты вздрогнула и подняла на него загнанный взгляд. Чимин улыбался. Оглядела присутствующих. Все они выжидающе смотрели на тебя, с любопытством и интересом. Пришлось отложить ложку:
– Да, правда, – выговорила тихо.
– Здорово! У нас уже очень долгое время нет врачей. От последнего остались лишь книги… Я Чимин, – протянул он вдруг руку. Ты, бросив взгляд на предводителя, словно спрашивая разрешения, смущенно протянула свою в ответ.
– Хоби. Джин. Шуга. Джун, – послышалось со всех сторон. Охотники представлялись, приподнимаясь с мест и протягивая руки, а ты в замешательстве от резкой смены обстановки, кланялась в ответ и бормотала: «Приятно познакомиться». Промолчал только один. Тот самый, чей испепеляющий взгляд постоянно чувствовался кожей. Он поднялся, отодвинув от себя тарелку, и вышел прочь из столовой.
– Это Тэ, – пояснил Чимин. – У него сегодня не очень удачный день выдался. Не обращай внимания.
Ты с удивлением наблюдала, как расслабленные, подобревшие охотники как ни в чём не бывало продолжили разговор, обсуждая прошедший день, задавая вопросы. Они, благодушно улыбаясь, рассказывали о себе и своей жизни. Сквозь тонкую рубашку ты чувствовала надёжное тёплое плечо Чона и оно внушало доверие и ощущение безопасности.
За время трапезы выяснилось, что самому старшему Джину только исполнилось 25. А также то, что он, Шуга и Джун были уже женаты. У каждого в общине есть своё место и своё дело помимо охоты. Например, Хоби был лучшим в клане кузнецом и снабжал всех воинов превосходным оружием. Джин разводил волков. Тэ занимался их воспитанием. А Джун и Шуга преподавали уроки боевого искусства подрастающему поколению. Чимин с Чоном были связующим звеном между властями Королевства и их кланом. Они занимались переговорами, налаживанием связей и урегулированием разногласий. Ты в свою очередь рассказала свою историю. О том, чем занималась. Как оказалась вне дома. О тяжело больном друге Марке и своих переживаниях. Ужин прошел в довольно непринужденной атмосфере.
***
Время близилось уже к полуночи, когда вы с Мастером вернулись в комнату. Уставшего Грея он с собой звать не стал, оставил в питомнике. Глава клана, раздеваясь, прошел в тёплую ванную, которую успела подготовить Мира. Ты услышала всплеск воды и довольный вздох. В голове моментально всплыла картинка чугунной глубокой ванны и лежащего в воде расслабленного Чона, абсолютно нагого. Ты вспыхнула и замотала головой, прогоняя наваждение. Не думать о нём становилось всё тяжелее и тяжелее.
Спустя десять минут Мастер привычно раскладывал матрас с бельём у камина. Подбросив ещё дровишек в огонь, чтобы за ночь он не успел потухнуть, он устроился поудобнее и почти мгновенно уснул.
Ты переворачивалась на другой бок, когда слух различил глухой стон и последовавший сразу за ним шумный сдавленный вдох. «Грей что ли?» – подумала сонно, устраивая поудобнее руку под подушкой. Второй громкий стон заставил окончательно проснуться. Хозяин этого голоса точно не волк. Ты подняла голову и вгляделась в тёмный силуэт на полу возле тлеющего камина.
Чон беспокойно метался по импровизированной постели, тяжело дыша. С его приоткрытых губ сорвался очередной надсадный стон и у тебя замерло сердце. Главу клана явно мучил ночной кошмар. В замешательстве ты наблюдала несколько минут за терзающимся мужчиной, потом не выдержала. Откинув овечье покрывало, встала с кровати и подошла к молодому человеку. Тихонько присев рядом, заглянула в его бледное лицо. Лоб Мастера блестел испариной, брови страдальчески сдвинуты, глаза были закрыты, ресницы дрожат, челюсти сжаты, грудная клетка тяжело вздымается. Ты положила руку ему на плечо и аккуратно, успокаивающе похлопала.
