Текст книги "Мой выбор предрешает вечность (СИ)"
Автор книги: Jozie Writer
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Вот в этот момент я и возненавидела Беллу. Она пришла в нашу семью и разрушила ее. Пусть и невольно. Какая мне теперь разница, если мы все страдаем? Благими намерениями вымощена дорога в ад, как говорится. Здесь – та же история…
И почему, почему я не увидела сразу, что эта человеческая девчонка принесет нам столько горя: предаст нас, изменит брату с оборотнем, сбежит, сгорая от стыда, не попрощавшись ни с кем, кроме меня, оставит Эдварда страдать. Я понимаю, нет ее вины в том, что она разлюбила, понимаю, но я не раз уже прокляла тот день, когда увидела ее и Эдварда вместе. Если бы не это, не то мое видение, возможно, он бы никогда не обратил на нее своего внимания. А я еще, дурочка, так настаивала, так и толкала их к сближению, абсолютно уверенная в своей правоте. Конечно, я ведь так привыкла доверять своим видениям. До сих пор они приносили мне только благие вести. Видимо, пришла пора расплачиваться за былое благоволение судьбы. Белла несла нам не радость.
И вот теперь это случилось. Финальный аккорд паршивой пьесы. Ну, кто же знал, что брат сыграет по своему собственному сценарию, к тому же, тщательно отрепетированному. На этот раз Эдвард не стал проверять судьбу: он совершил преступление. Убил в Вольтерре! А теперь – лишь ожидает приговора. Но у меня еще есть шанс. Если я успею, если я успею, я еще смогу обменять свою жизнь на его.
========== Часть 1. Глава 5. Эпилог. ==========
*
pov Элис.
Еще чуть-чуть, пожалуйста, я ведь уже добралась до города. Еще пять минут езды, пять минут плутания по древнему замку, и Эдвард будет спасен. Аро всегда хотел разжиться моим талантом. Что ж, ради спасения брата я предоставлю ему такую возможность. Он отпустит Эдварда. Должен отпустить после того, что предложу я.
Руки автоматически выкручивают руль, а нога со всей силы давит на тормоз. Я оказываюсь на обочине.
Мои невидящие глаза сквозь толщу расстояния смотрят на то, что происходит прямо сейчас:
– Эдвард, Эдвард, ты расстроил меня, – театрально вздыхает Аро, потирая руки,– я ведь не раз приглашал тебя к нам. Поверь, жизнь здесь избавила бы тебя от этих, несомненно, тягостных переживаний.
Брат усмехается.
– Эх, такое расточительство. И ведь знаешь, Эдвард, нарушив закон, ты не только заработал себе на смертную казнь, – правитель небрежно махнул рукой и Феликс с Деметрием уже держат Эдварда за руки стальным захватом, – но и дал мне интересную информацию о твоей Белле. Тебе и не пришло в голову, что я не позволю существовать в этом мире союзу вампира и оборотня, – Аро весело смеется, а потом подходит к Эдварду ближе.
Брат пытается вырваться из рук стражников, дотянуться до правителя.
– Нет, ты не посмеешь, она ничего тебе не сделала, Беллаааа! – кричит он, но этот крик тонет в скрежете металла, когда Аро отрывает его голову.
Феликс и Деметрий разрывают Эдварда на куски, а потом сжигают.
Аро криво ухмыляется.
– Какая печальная история, мои дорогие, – громко шепчет он и возвращается на свой трон.
Марк прикрывает глаза рукой и отворачивается от брата.
– Теперь всем Калленам конец, найдите девчонку, я уверен, она уже где-то здесь, – с легкой улыбкой произносит Кай.
Деметрий и Джейн чуть кланяются правителям и выходят из зала.
Выходят из зала за мной. Я не успела.
Не успела не только спасти брата, но и саму себя.
Кай прав: это конец…
Я даже не пытаюсь бежать. Ясно, как день – от Деметрия не убежишь. Тем более, меня идут вовсе не убить, меня идут забрать. И выбора у меня больше нет. Если я откажусь, Вольтури убьют всех Калленов, а этого я не переживу.
Я горько усмехаюсь, а потом выхожу из машины и медленно иду к замку Вольтури. Сама.
Надеюсь, мне зачтется.
Зачтется… Ха-ха, мне смешно даже думать эту мысль.
В любом случае, я была готова к тому, чтобы остаться в Вольтерре навсегда, вот только не думала, что при этом потеряю брата.
Чертова Белла Свон, как же я тебя ненавижу!
– Элис Каллен? – деловито и чуть удивленно спрашивает Деметрий, увидев меня издали, идущей навстречу.
– Скорее всего, уже Элис Вольтури.
– Похвальное рвение, – произносит он без тени улыбки, поравнявшись со мной.
– Что, даже обойдемся без моего дара? – встревает садистка Джейн.
– Пожалуй, обойдемся, Джейн, – соглашаюсь я.
В конце концов, мне еще тут жить, к чему их провоцировать? Чтоб в ближайшей операции ударили в спину? Не стоит. В преддверии возможной смерти жизнь ценится как-то особенно сильно.
Все трое мы идем по направлению к тронному залу, где меня ждет великий Аро Вольтури и моя, известная уже, новая судьба…
*
в это время
pov Белла
– Ну, что, заманим кого-нибудь в наши руки? – усмехаясь, спрашивает он.
– Давай. Как обычно, заходи с той стороны и гони ко мне, я поймаю, можешь не сомневаться.
Мой муж подошел и страстно, но коротко поцеловал в губы.
– Я люблю тебя, Белла.
– А я – тебя, Джейк. Ты – лучшее, что могло случиться со мной.
Он довольно улыбается, на секунду прижимает меня к своей груди, а потом исчезает среди деревьев.
Мне нравится так охотиться. Это весело. И моему оборотню есть повод размяться в волчьей ипостаси, и мне – облегчение задачи. Не то, чтобы я испытывала трудности с поимкой животных…
Пока Джейк ищет мою будущую жертву, я жду и улыбаюсь.
Как же все-таки хорошо все сложилось. Не знаю, что ждало бы меня в каком-либо другом случае, но сейчас я счастлива. И, наверное, это был правильный выбор. По крайней мере, я в это верю.
Я не знаю, вечная эта любовь, или нет, как отличить, как понять? И почему к жизни не прилагается инструкция? Но, все это ерунда. Пока я люблю и любима, жизнь идет не зря.
Мне жаль, что с Эдвардом все вышло так. Да и вообще, с Калленами. Но это было необходимо, чтобы мы расстались.
Теперь Эдвард свободен и сможет найти свою вечную любовь. Они будут счастливы, как и я с Джейком!
Эдвард добрый и хороший, он все поймет и обязательно будет счастлив. Я это точно знаю.
Комментарий к Часть 1. Глава 5. Эпилог.
Ну, вот и все. Конец первой части.
Те, кто хотел бы счастья Белле и Джейку, пожалуй, должны остановиться здесь. Далее начнется история любви Беллы и Джаспера.
========== Часть 2. Глава 1. ==========
Пролог.
… Все трое мы идем по направлению к тронному залу, где меня ждет великий Аро Вольтури и моя, известная уже, новая судьба…
*
в это время
pov автор
Верховный правитель Вольтури легким взмахом руки подозвал к себе миловидную женщину-вампиршу.
Она подошла без страха, но с легким предвкушением и интересом. Ей так нравилось, когда господин просил ее об услуге, так нравилось быть полезной этому умному и красивому мужчине.
Брюнетка поклонилась господину и вопросительно на него посмотрела.
– Дорогая моя, я думаю, ты в курсе последних новостей? – расплывчато спросил Аро.
Конкретика сейчас могла бы только навредить.
– Да, – согласилась женщина, – и, как я понимаю, мне нужно немного поработать.
– Я всегда высоко ценил твой ум и деловую хватку, моя любезная. Ступай, ты знаешь, что делать, и я ничего тебе не говорил.
Брюнетка еще раз поклонилась своему господину и испарилась из зала.
– Решения, решения… Посмотрим, что тебе подскажет твой дар, дорогая Элис, – задумчиво усмехнулся правитель.
Высокая двустворчатая дверь распахнулась, и в тронный зал вошел Деметрий.
– Мы привели ее, госпо…
Аро взмахом руки прервал сподручного и лениво ответил:
– Проводи ее в любые свободные покои на втором этаже. Пусть выберет сама. Элис теперь часть нашей большой и дружной семьи, я хочу, чтобы ей у нас понравилось, – многозначительно произнес он, – Я навещу ее позже.
Парень-вампир поклонился и отправился выполнять поручение.
Лукавая улыбка расплылась по лицу повелителя.
Глава 1.
*
Спустя пару дней
pov Элис.
Я ненавижу Беллу Свон всей душой. Это она виновата в том, что произошло с нами. Она ворвалась в нашу жизнь и перевернула ее, растоптала, уничтожила. Большая семья бессмертных всесильных существ оказалась сметена невежеством этой девки.
Как она вообще могла? Кто дал ей такое право, право распоряжаться нашими жизнями? Она ведь получила все, чего хотела, к чему стремилась, так почему тогда она все равно изменила свое решение? Неужели в ней не было ни капли стыда, ни капли совести?! Она ведь знала, к чему это может привести, но все равно отплатила всей нашей семье черной неблагодарностью.
И вот теперь я у Вольтури, и выхода больше нет, его и не будет. Я знаю, Джаспер и Карлайл скоро будут здесь, чтобы спасти меня. Но я знаю также и то, что это уже невозможно. В тот самый миг, как Эдвард вновь поехал в Вольтерру, когда он убил первого встречного на улице города, дороги назад не оказалось.
Мне вот интересно, на что он наделся? Вот серьезно? Почему он пошел на это, прекрасно зная, что я поеду за ним? Он ведь тоже подставил нас, нас всех!
Почему они оба оказались такими эгоистами? Эдвард, не подумавший о том, что дает Аро все карты в руки и Белла, прихоти ради испортившая жизнь огромной семьи. Зачем они натворили это? Почему?
И, если Эдварда я еще могу понять, если я могу понять даже Аро, которому брат отрезал все пути к отступлению, то Беллу я не пойму никогда. Что в ней было такого великолепного, что такого особенного, что она вертела двумя вполне симпатичными парнями, как хотела? Что Эдвард и этот оборотень нашли в ней, раз оба не раз готовы были пойти ради нее на верную смерть?
И ведь нет в ней ничего! Не слишком умная, не слишком красивая, не слишком талантливая. Я имею в виду просто по жизни, а вовсе не ее какой-то непонятный дар, который не позволяет проникать в ее разум. Она ведь повела себя, как последняя потаскуха, отдалась оборотню в лесу, не думая ни о чем. Ей было плевать, что об этом узнает вся стая, что об этом узнаем мы, а, рано или поздно, мы бы все равно узнали!
Белла оказалась жуткой лицемеркой. Я сначала и не поняла этого: так шокирована я была. Казалось, землю выбили из-под ног, я ведь так доверяла ей, считала ее своей сестрой, притом – любимой! А она переспала с мальчишкой и спокойненько шла в их с Эдвардом общий дом, она не постыдилась даже!
И теперь я должна ей отомстить. За брата, за себя, за всю нашу семью. Такое не прощают, не отпускают, закрыв глаза. Я верю, Эдвард будет рад, когда я помогу Аро расправиться с ней и с ее собакой!
А Аро? Хм, его вины нет здесь. Он правитель, и казнить нарушителя – его долг; да, это, может, и довольно грубо, но я так считаю. Аро был в своем праве, более того, он был совершенно прав! То, что ему пришлось убить Эдварда, – целиком и полностью вина брата, он сам загнал себя в ловушку, осознанно, целенаправленно. Но, если бы не распутность Беллы, которой захотелось погулять на стороне (или, что-то там еще, я не знаю, что именно, но мне теперь плевать!), всего этого не случилось бы. Мы жили бы в Форксе, как раньше, все вместе: ходили на охоту, играли по вечерам в настольные игры, спорили с Эмметтом и просто жили, были бы счастливы. Все мы, вместе…
Я уничтожу Беллу Свон, таким тварям не место в мире. И Аро поможет мне в этом. Мне все равно не вырваться от Вольтури. А в таком случае я должна, хотя бы использовать это с умом.
Хоть это и не свойственно мне, я смогу: я научусь у Аро, стану такой же, как и он, а потом – использую его в своих целях и отомщу этой дряни! Только тогда я смогу жить спокойно.
Скоро, очень скоро…
…Белла заплатит за всё!
*
на следующий день
pov автор
Не слишком громкий стук в дверь отвлек от размышлений Элис Каллен. Не успела девушка ответить посетителю, как дверь открылась, и на пороге появился верховный правитель королевского клана Вольтури.
Элис не слишком удивилась. Вообще-то, она находилась на их территории довольно долгое время и ожидала разговора с Аро: не дурочка, понимала, что рано или поздно беседа произойдет. Но мужчина почему-то медлил, и вот пришел час расставить все точки над «i».
Элис почти спокойно встала с кресла и сделала шаг в сторону брюнета.
Мужчина приблизился к ней на достаточное расстояние и чуть улыбнулся:
– Элис, я рад видеть тебя у нас, среди нас… – начал он.
Девушка промолчала, думая о чем-то. Она неуверенно смотрела на Аро.
– Дорогая, я надеюсь, тот неприятный случай с Эдвардом, ах, мне так жаль его, но, ты же умная девушка, ты понимаешь, что у меня не было выбора, – он разочарованно всплеснул руками и шагнул вперед, – это ведь не встанет между нами, не испортит наши отношения, ведь так?
Вампирша все еще молчала: внутри нее боролось сразу несколько негармоничных чувств. Она и сама не понимала, откуда они взялись, потому что большинство из них были Элис не свойственны, ну, во всяком случае, точно не по отношению к этому вампиру.
Аро внушал уважение, уважение и трепет. Когда он был так близко, совсем рядом, она даже забывала о том, что это именно Аро совсем недавно казнил ее брата, что он – причина безвинной гибели тысяч людей и вампиров, что он – зло. Ведь его тихий уверенный голос так обволакивал, его спокойствие убеждало, его четкий шаг и магнетизм подчиняли.
Элис попятилась назад.
Еще немного и она приходила в себя.
А потом – вновь проникалась к Аро каким-то странны чувством наподобие смирения. Вроде и знала, что он держит ее насильно, что она не была бы здесь, если бы не воля обстоятельств и угроза жизни ее семьи.
Но было большое «но» в любом вопросе, который касался Аро Вольтури, и выходило так, что мужчина оказывался прав везде, выигрывал по всем статьям.
Аро что-то говорил ей, или шептал. Он был то близко, то далеко.
Элис широко распахнула глаза, а потом зажмурила их. И вновь открыла. Глупо, но мир вокруг расплывался, и девушка не могла бы наверняка сказать, что все это – не сон. Но вампиры не спят.
Маленькой вампирше показалось, что у нее сильно кружится голова, так сильно, что нет сил дышать. Еще чуть – чуть и она упадет в обморок, раскинувшись у ног великого правителя.
А он что-то говорил и говорил; странное марево не спадало, а только засасывало глубже.
И она смирялась.
Смирялась с тем, что останется здесь навсегда, ну и пусть. Это не так уж и плохо. Зато, пока она здесь, Каллены – живы, да и ее как члена клана никто здесь не обидит. Смирялась с тем, что будет отныне пить человеческую кровь, ну и что?! Раньше ведь пила, и ничего. У нее ведь нет выхода, так есть ли смысл думать о неизбежном? Смирялась с тем, что ее вольная жизнь закончилась и теперь она без приказа Аро и шагу не сможет ступить, а ну и ладно. Это же ее цена за жизнь. Сущий пустяк. Ее ведь могли убить, но не убили. У всего есть своя цена, и платить приходится всегда. Судьбе, миру, кому-то конкретному. А она должна платить Аро Вольтури. Хорошо, пусть так. Она будет верна ему, как собачка, потому что он – великий, может, и ужасный, но, несомненно, великий, и она сделает для него все, что он попросит, потому что сама этого хочет. Это честь для нее, служить такому умному и сильному королю. И крупно повезло, что выбрали именно ее. Элис совсем не против, Элис на все согласна.
– Элис… – прошептал мужчина, проведя кончиками пальцев по ее щеке. Спустя пару мгновений он убрал руку, не без удовольствия отметив, как девушка инстинктивно потянулась вслед за ней.
– Элис, моя милая, дорогая Элис, – он сделал шаг назад, а она – вперед.
– Элис, моя самая верная, самая… моя, – моментально оказавшись рядом, произнес Аро ей в губы едва, почти, но все еще не касаясь.
Девушка прерывисто вздохнула и качнулась в его сторону, но мужчина умело избежал прикосновения.
– Я позволю Джасперу остаться здесь, если ты хочешь,– Аро поцеловал ее в губы и тут же отстранился.
– Я разрешу жить ему здесь, с тобой, ты хочешь этого?
– Ах, Джа… Джаспер? – Элис силилась понять, силилась вспомнить, – а, Джаспер, да, нужен, он мне нужен, я хочу… он рядом… – невразумительно ответила она, пребывая в каком-то пограничном состоянии.
– Да, – вампир вновь поцеловал ее губы, – я разрешу, потому что ты все равно будешь моей.
Ядовитый шепот проникал в сердце девушки и оставался в нем, в ее душе.
– Да, т… твоя, – ответила она, закрыв глаза, и сама поцеловала повелителя.
Поцелуй продлился недолго. Спустя пару-тройку секунд Элис чуть пошатнулась. Она попыталась ухватиться за Аро обеими руками, чтобы не упасть, но в них не оказалось силы.
Девушка мешком свалилась на пол. Она не шевелилась. На лице Элис застыло выражение преданности и доверчивости и еще какой-то детской даже невинности.
Правитель не сделал ничего, чтобы ей помочь.
Аро усмехнулся и прошептал:
– Я так и думал, так и думал.
Он глядел на нее, неподвижно стоя, около минуты, размышляя о чем-то своем, а потом философски и как-то совершенно
бесцветно заключил:
– Красивая.
Аро еще раз усмехнулся, а потом поднял девушку и положил ее на кровать. Мужчина взял ее за руку – у Элис больше не было секретов от правителя.
На прощание он погладил вампиршу по щеке и прошелся рукой по торчащим в разные стороны коротким волосам.
Вампир развернулся и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Древнее зло по имени Аро Вольтури подтвердило свой статус…
Только вот еще одна участница этой пьесы ничего не узнает о сыгранной роли.
Комментарий к Часть 2. Глава 1.
Я предупреждала, что этот фик не для любителей Вольтури.
И, да, мне даже нравится такой Аро, ох, это его темное очарование…
========== Часть 2. Глава 2. ==========
*
часа через четыре.
pov Элис
Не слишком громкий стук в дверь отвлек меня от размышлений. Надо же, я так задумалась, кажется, даже уснула и мне снился какой-то до жути глупый сон. Там был Аро, я, какие-то голоса, яркие пятна – ерунда. Я бы поверила в это, если бы не была уверенна в том, что вампиры не спят. Собственно, из всего этого легко заключить: я так глубоко погрузилась в свои переживания и невеселые думы, что совсем отключилась от реальности.
Дверь открылась, и в комнату вошел Аро. Я чуть поежилась: понимала, конечно, что рано или поздно этот разговор состоится, но…
– Добрый вечер, дорогая Элис, – спокойно сказал он, с легким оттенком дружелюбия в голосе.
Я боялась этого разговора раньше, а сейчас – поняла вдруг, что Аро не обидит меня. Он нуждается во мне, в моем таланте, и мне, пожалуй, в свете событий, это выгодно. Страх прошел, уступив место уверенности в том, что все сложится правильно, все будет хорошо.
Я еще смогу быть счастливой.
– Здравствуйте, А… господин, – я чуть поклонилась, признавая свое подчинение. Да, лучше так, сразу. Я не собираюсь бежать от судьбы, это невозможно. Уж кому, как не мне, это знать? Аро теперь для меня господин, пора привыкать к этому.
– Элис, – он сделал жест рукой, – не сегодня. Я хотел поговорить с тобой неофициально. Недоразумения, произошедшие между нами, – Аро выглядел действительно опечаленным, когда говорил это, – мне жаль, что так вышло, действительно жаль, я не играю, поверь, теперь ты – часть нашего клана, и мне нет нужды притворяться. Я хочу, чтоб ты понимала, что все, что случилось – это ужасно, конечно, но я верю: ты знаешь, Эдвард не оставил мне выбора.
– Да, – я кивнула, полностью соглашаясь с правителем, – я это понимаю. И я не думаю, что здесь хоть в чем-то была ваша вина. Мой дар дал мне понять, что вы скорее забрали бы Эдварда в свой клан, вы не хотели его убивать, я знаю.
– Я рад, дорогая, я так рад, что ты меня понимаешь. Я так боялся, что прошлое встанет между нами, что ты не сможешь стать одной из нас именно из-за этих противоречий.
– Нет-нет, – слишком поспешно ответила я, – знаете, Аро, я даже немного рада.
Тут я почему-то решила раскрыть карты. Я была уверенна: Аро не желает мне зла, он поможет мне отомстить Белле, научит меня. Мне нет нужды использовать Аро, что-то делать втайне от него. Это глупо, это приведет меня к смерти, обрушит гнев правителя на Калленов. Нет, делать дела за спиной у Аро – это тупик. Я должна раскрыться, проявить доверие, должна принять идеалы Аро всей душой, потому что я теперь Вольтури навсегда.
Это глупо, глупо! Терзаться отчаянием и вспоминать, как оно там было раньше, ведь так уже не будет. А я смогу быть счастлива и живя здесь, в Вольтерре. Кто знает, к чему выведет эта дорога?
Я смогу, я стану настоящей Вольтури.
– Не то, чтобы… Наверное, будет лучше, если вы прочтете мои мысли, я хочу, чтобы вы поверили, что…
– Нет, нет, – отказался Аро, перебив меня, – я думаю, что наши отношения должны быть построены на доверии. Оставим обиды в прошлом. Забудь его. Свою жизнь у Калленов – забудь, да, я знаю, возможно, это будет непросто, но я хочу, чтоб мы жили настоящим, доверяли друг другу, были друзьями. И в знак примирения, в знак моего доверия, я не буду брать тебя за руку.
По крайней мере, без нужды.
Аро говорил медленно и совершенно спокойно. Ни тени усмешки не было на его лице.
И я поняла, что он искренен. Ему тоже непросто: управлять огромным кланом, контролировать всю вампирскую жизнь, наказывать виновных – это вряд ли можно назвать веселой жизнью. Но кто-то же должен следить за порядком, иначе начнется хаос. И Аро взял на себя эту ответственность перед всем миром, перед всеми вампирами. Да, зачастую ему приходится идти на жесткие меры, но они простительны царю, простительны Аро, ведь ему так тяжело.
И сейчас я впервые поняла, насколько он умный и мудрый. Он проявляет ко мне доверие, и я должна ответить ему тем же. Так правильно. Я должна помочь ему, потому что одному ему не справиться со всем миром, и, если я теперь здесь, значит, такова воля судьбы.
– Спасибо, – прошептала я. Мне не хватало слов, чтобы выразить свои чувства, и я надеялась только, что он поймет меня без слов.
– Не стоит, я делаю это, потому что хочу мира. У нас так много врагов и хотя бы здесь, мне хочется верить, знать, что врага нет в моей семье. Я всегда рад помочь тебе, поговорить, объяснить. Если есть какие-то просьбы, то, может…
– Нет, спасибо. Меня все устраивает. Но позже, я хотела бы поговорить с вами. Позже.
– Хорошо, моя дорогая. А теперь я пойду, меня ждут дела, увы, – разочарованно вздохнул правитель и направился к двери.
Уже шагнув за дверь, Аро обернулся и спросил:
– Я думаю, Каллены захотят увидеть тебя. Подумай, что ты скажешь им. И твой муж, как думаешь, он захочет остаться здесь? Я буду только рад, если вы оба будете у нас счастливы.
Муж! Джаспер! О, Бог ты мой, как я могла забыть!? Вот дурочка, с этими переживаниями совсем забыла, как мне его не хватает.
– Спасибо, Аро, – прошептала я, чувствуя дискомфорт в глазах: я них собрался яд. Оказывается, я чуть не расплакалась от благодарности.
Хоть Белла Свон и попыталась испортить нам жизнь, ей это не удалось. Все будет хорошо.
Правитель ласково улыбнулся и ушел.
*
на следующий день
pov автор
Широкие двери, уходящие высоко в небо, легко распахнулись от толчка маленькой ручки вампирши Джейн. Гости, идущие за ней, были взволнованны, что, хоть те и пытались это скрыть, все же отражалось на их мраморных лицах.
– Господин, – чуть поклонилась девушка и указала рукой на визитеров.
Аро чуть лениво перевел взгляд на Калленов и сдержал коварную улыбку.
«Как же я рад, что Эдварда больше нет: все-таки постоянно контролировать собственные мысли – крайне непростое занятие», – подумал Аро и слегка улыбнулся. Осознание того, что без Эдварда клан Калленов пребывал не только в горе, но и сильно ослаб на случай столкновения, необычайно радовал правителя и даровал ему особенное спокойствие. То самое, понять которое, пожалуй, может лишь другой правитель, отчаянно стремящийся любыми способами обезопасить свой трон от посягательств.
Даже если никто и не посягает…
Аро поднялся с трона и сделал пару шагов к гостям:
– Карлайл, друг мой! – восторженно произнес он, словно эта встреча была неожиданной и крайне приятной, – И ты, Джаспер, рад видеть вас, – Аро чуть помолчал, а потом изменил тон, – понимаю причину вашего визита, и, возможно, вашу обиду, но, кто же знал, кто же знал, дорогие мои…
– Аро, – твердо произнес Карлайл, затолкнув боль и гордость подальше. Все-таки, ему еще дочь нужно было спасти, – да, Эдвард поступил необдуманно, но не буду лгать, я надеялся, что в знак нашей давней дружбы ты проявишь снисхождение…
– О, дорогой, кто бы знал, что все закончится так, – печально ответил правитель, перебив визитера и развел руками, – но твой сын нарушил закон, и уже не впервые. Даже наша дружба не могла стать препятствием исполнению приговора, ведь такое вопиющие небрежение законом я считаю недопустимым, – довольно твердо, но не слишком громко добавил правитель, – или ты не согласен со мной? – уже громче и несколько возмущенно спросил Аро.
Карлайл потупил взгляд и помолчал секунду, собираясь с мыслями.
Блондин, пришедший с ним, тщательно сканировал чувства присутствующих в тронном зале и с грустью понимал, что это – конец.
От Аро шла настолько сильная волна радости, почти счастья, и предвкушения, что, казалось, кружится голова. Джаспер понял, что они не то, что Элис не вызволят, но и сами легко могут стать заложниками. И им с Карлайлом, в отличие от Элис, нечего предложить правящему клану. Хотя, конечно, за свою любимую парень волновался больше всего. Джаспер решил для себя, что раз Элис спасти не удастся, то он сам должен хоть как-то попытаться примкнуть к Вольтури, чтобы иметь возможность находиться рядом с ней. Это не обещалось быть простым делом.
– Приведите мою драгоценную Элис! – приказал Аро, с усмешкой глядя Джасперу в глаза.
Каллен сдержался: жизнь в клане Марии многому его научила.
Когда спустя пару-тройку минут девушка вошла в зал, Джаспер не смог сдержать вздоха. Он и не знал, что за время разлуки так соскучился по своей любимой вампирше. А, может, теперь, когда их разделяли лишь несколько шагов, ждать чего-то казалось невыносимым. Хотелось схватить ее в охапку и спрятать от всего мира, от Аро – в особенности. Джаспер с трудом подавил собственнический инстинкт и остался на месте. В этот самый момент, снизу – доверху переполненный собственными эмоциями, он и не заметил, что чувства Элис не совсем такие, какие должны бы быть.
А пока – Элис подошла к правителю и учтиво склонилась, при этом печально окинув взглядом Калленов.
– Господин, вы звали меня? – уточнила девушка.
– Дорогая моя, – проворковал Аро, наслаждаясь смятением и сдерживаемой злостью Джаспера, – посмотри, к нам пришли Каллены. Ты можешь поговорить с ними, если хочешь. Наедине.
– Элис раз стрельнула в Калленов нечитаемым взглядом, а потом, чуть улыбнувшись искусственной улыбкой, встала по правую руку от правителя.
– Благодарю вас, господин, но мне не о чем говорить с этими людьми наедине. У меня нет секретов от моего клана, – твердо произнесла брюнетка, сразу расставив все точки над «i», но потом взгляд ее потеплел, и она заговорила мене официально, – Карлайл, ты был мне наставником и отцом, спасибо за все, однако наши пути отныне разошлись. Сделанного не воротишь, я желаю вам удачи.
Карлайл, понимая ее безвыходное положение, не стал устраивать слезных прощаний и разыгрывать драм:
– Я понимаю дочка, понимаю, – печально сказал он, – надеюсь, Аро, ты позаботишься о ней. Элис, желаю счастья. И еще, Аро, позволь, как старого друга, попросить тебя принять в клан Джаспера, моего сына, – мужчина недоговорил, не зная, как выразиться точнее.
Хотя Джаспер и Карлайл не говорили на эту тему, отец семейства со свойственной ему проницательностью понимал веления души сына и даже хотел, чтобы Аро принял того в семью. Джасперу так будет лучше.
Аро ухмыльнулся, а блондин, что пока еще Каллен, уловил сшибающую с ног волну удовольствия, идущую от правителя.
– Нужно спросить об этом самого Джаспера.
– Я был бы счастлив пополнить ряды клана Вольтури, – Джаспер постарался, чтобы его ответ прозвучал как можно более правдоподобно. Блондин даже не рискнул применять свой дар: рано или поздно, но Аро возьмет его за руку и об этом узнает. Тогда уже не будет варианта выжить. Попытка манипуляции правителем до добра не доведет.
– Элис, – обратился господин, – как видишь, твой муж собирается присоединиться к нам. Я не вижу причин ему отказать: ох, любовь – это так прекрасно. А вечная – так редка, что… А, в прочем, все это не важно. Так что скажешь, моя дорогая? – спросил он таким тоном, что, можно подумать, его и в самом деле волновало ее мнение.
Элис с улыбкой посмотрела на Джаспера , это была ее первая искренняя улыбка за весь прием гостей.
– Господин, благодарю вас, мы с Джаспером будем верно служить вам и всему клану Вольтури, – быстро произнесла она.
– Что ж, решение принято. Джаспер, дорогой мой, отныне ты один из нас. Деметрий немедленно проводит тебя, а потом займется твоим обучением.
Молодой парень поклонился правителю и, попрощавшись с Карлайлом и прошлым одним лишь только взглядом, вышел из зала вслед за Вольтури.
Несколько позже Аро отпустил Элис, чтобы та могла «как следует провести время с мужем», да, да, именно так.
– Итак, Карлайл, я так думаю, цель твоего визита выполнена? Понимаю, ты мечтал, что вернешься домой с Элис и Джаспером, но вышло так, как вышло, и, я надеюсь, ты не обижаешься на меня, не хотелось бы омрачать нашу дружбу глупыми недомолвками? – с наигранно печальным выражением лица спросил Аро.
Стоит признать, от правителя так и разило театральщиной, причем театральщиной ничем не замаскированной. Судите сами: король вампиров, разменявший третье тысячелетие, уж, кажется, мог бы не то, чтобы убедительно сыграть любую эмоцию, он и мысли-то мог не дать прочесть, что и успешно проделывал с Эдвардом. Нет, все дело было в другом: Аро любил напоказ выставлять тот факт, что он играет, играет с гостем, давая понять, что плевать ему на чье-то мнение, и он даже ради приличия не собирается играть искренне, правдоподобно. Он выводит этим собеседника из себя и искренне наслаждается такой реакцией. Аро в такие моменты чувствует свою власть как никогда, настолько сильно, настолько ярко, что ее свет сшибает с ног и доставляет невероятное наслаждение. Правителю нравится, как Карлайл, или сотни других вместо блондина, всеми силами пытаются держать себя в руках, подавляют свою гордость, плюют на свое мнение, запихивают поглубже свои вампирские инстинкты, и все это лишь из-за страха за себя и родных. Потому что его, великого Аро, боятся, а ему так нравится их при этом раззадоривать все больше и больше, ему нравится ими играть.
Как приятно чувствовать себя Богом…
– Нет, Аро, – печально, но почти спокойно ответил Карлайл, – Джасперу с вами будет лучше. Думаю, мне стоит вернуться домой.
– Ты не задержишься? Ну, ладно, понимаю, у всех есть дела. Тогда до встречи, друг мой, и передавай от меня пламенный привет всей твоей уже не столь большой семье.
Аро говорил ровно, словно заученный текст, но вот сами слова резали душу Карлайла на части. Ну, конечно, не мог же Аро напоследок не ткнуть «друга» носом в тот факт, что отобрал у него почти половину семьи.
