Текст книги "Deus ex machinа (СИ)"

Автор книги: Jolly-orka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– А с Чубаккой?

– Разряд? Это сделал Алк по моей просьбе. Единственное, что у меня осталось – это связь с ним.

Кайло очень долго и внимательно смотрел в желтые глаза. Передернул плечами, словно внезапно очень сильно замерз.

– Ладно... Ладно... Я понял. Много чего понял, но нам нужно еще пережить Триумвират. И, может быть, мы с этим справимся. Как у тебя принято говорить, Мастер? Вместе, да?

Комментарий к Встреча с оркестром и танцовщицами Тяжелая глава, но другой она быть не может по определению. Мы исправимся, но попозже.

NC (November Charlie) – флажный сигнал бедствия еще в морском флоте. Поднимается на корабле последним. Значит, что надежды на спасение практически нет.

====== О пользе кошек ======

Чтобы превратить посадочную палубу в аттракцион для дорогих гостей потребовалось три с половиной часа. Занимались этим исключительно технари под руководством Ранзо, вездесущий майор на этот раз был озабочен чем-то другим, а Алка рыжий генерал очень внимательно рассмотрел и то ли попросил, то ли приказал посетить медотсек. Клон послушался.

Его исследовали человек пять разнообразных специалистов, учинили консилиум и попытались строжайше запретить любые нагрузки. Алк возмутился, и сообщил, что без нагрузок в ближайшее время никак не обойдется. Необъятных размеров субъект, почти на голову выше пилота, попытался вступить в научный диспут, но тут взгляд его сместился вбок и вверх, а лицо выразило нечто среднее между удивлением и сомнением в собственном здравии.

– Это что?

“Этим” была Мелиссент, сидящая на краю шкафа.

– Кошка.

– На корабле нет кошек.

Кошку попытались поймать, но реализовать это намерение в большом, заставленном аппаратурой помещении не вышло. Рыжая пуховка сделала вид, что растворилась в пространстве.

Алка заподозрили в наведении массовой галлюцинации, запаяли рану специальным составом и выгнали.

На посадочной палубе шла активная работа, хотя то один, то другой техник почему-то “зависали”, уставясь в пространство на несколько секунд. Клон-пилот покачал головой, но ни кис-кискать, ни искать Мелиссент с помощью Силы не стал.

Рен что-то излагал Ранзо, размахивая руками. Забрак слушал и одновременно что-то пояснял двоим молодым офицерам технической службы, опасливо косящимся на Первого Лидера.

– Что вы сделали с Кайло Реном?

Алк обернулся на генерала и пожал плечами. Однозначного ответа не было.

– Не думал, что однажды это скажу, но с момента возвращения с вами ведет он себя почти как нормальный человек. Это эффект отсутствия Силы или что-то еще?

– Комплексное воздействие, вероятно.

– Если так и останется, это будет лучшим подарком Первому ордену за последние десять лет.

– Обещать не стану. Я и в своей-то психической нормальности сомневаюсь...

Хакс чуть рассеянно кивнул.

– Постарайтесь не сложить головы при стычке с Триумвиратом.

Алк с интересом глянул в зеленые глаза.

– Ваш корабль заправлен, – продолжал генерал негромко. – Я не стал выяснять, кто находится в бактах и на охране таковых. Не хочу расставаться с некоторыми иллюзиями, даже если это приведет к катастрофе.

– Почему именно Первый орден?

– Первый орден?

– Не Зиндж, не Талленк. Почему именно Сноук?

– Можно сказать, по праву крови, – без улыбки ответил Армитаж. – А принять присягу Императору и Империи, чтобы быть достойным выбора, я не успел.

– А если Орден не устоит?

– Значит, генерал Хакс тоже погибнет.

– Генерал несет ответственность за корабли и личный состав, – резко сказал клон-пилот. – Никогда не понимал вот этого “умереть в белом”. Решение ваше, а ложиться всем?!

Генерал с интересом наклонил голову.

– Честь? Гордость? Эти понятия вам не знакомы?

– Честь пилота, штурмовика и техника – в том, чтобы выполнять свои обязанности до последнего. Делать, что должен до того момента, когда от тебя останутся угли, лоскутки или одна космическая пыль. А честь лидера – в том, чтобы вывести их, сколько получится, из боя живыми. Часть команды – часть корабля.

– Интересный взгляд на вещи...

– Снизу видится по-другому. Совсем не так, как с высоты командного мостика.

– Вероятно. – Пад едва слышно пискнул. – Триумвират выдвигается на торжественную встречу. Десять минут, и их челнок будет здесь. Кстати, что за кошка? Ваша?

– Не совсем.

С минуту они стояли рядом, плечо к плечу, наблюдая, как перемигиваются проверяемые щиты. Мелиссент появилась откуда-то из водостока, как всегда, безукоризненно пушистая и презентабельная, и потерлась о сапог генерала. Тот улыбнулся уголками рта, думая о чем-то давнем, и двинулся к посадочному кругу, на котором уже стояли Кайло и Ранзо.

Наверное, сцена хорошо смотрелась бы в каком-нибудь героическом видео. Челнок, выкрашенный в тускло-стальной цвет прошел экран и опустился на пластик покрытия, растопыривая граненые лапы. На опустившемся трапе появились три грозных силуэта. Правда, светить мечами в узком проходе они все-таки не решились, и алые линии клинков зажглись чуть позже, когда три форсера встали напротив четверых...

Стоп! А какого черта тут забыл Хакс?!

Алк едва не выругался – их стройный план уже полз по швам с треском паутины вороночника...

– Кайло Рен, – кивнул форсер в маске, словно спаянной из треугольных обрезков металла. – Все-таки ты решил вспомнить заветы предков и переметнулся к Сопротивлению...

– Ничего получше придумать не смог? Фантазии не хватило? – фыркнул Кайло.

– Да брось... все уже знают, что эти двое – падаваны Скайуокера.

– Скайуокер тоже в это верит, – мерзко ухмыльнулся Рен. – Правда, падаваны почему-то здесь, а старик – в бакте. Но ведь тебя это мало волнует, Малван? Тебе-то лавры Сноука не дают покоя. И мои заодно.

– Да, Первый Лидер из тебя – так себе, ничего выдающегося. И поэтому...

– И поэтому вы будете лучше.

– Бесспорно. Тем более что ты... немного не в Силе нынче, верно?

– Проверим.

Теперь зажглись два меча и посох. Триумвират отработано разошелся в стороны, и Алк пожалел, что рядом нет Кортозиса с его “близнецами”.

На клона бросился мелкий, очень гибкий боец в маске полосками. Двигался он хорошо, крутил клинком, и старался навязать очень короткую дистанцию боя. Чтобы его отгонять, требовалось или делать выпады, или применять Силу. Вот Алк и применил ее, выждав момент, когда за спиной у парня окажется его соратник, в бешеном темпе отмахивающийся от Ранзо. Полосатый отреагировать не успел: он привык, что приемы Силы сопровождаются полноценными движениями. Поэтому отлетел, как мячик,и со смачным “хлопс” вписался задом в зад товарища. К сожалению, именно этот момент Хакс, прикрывшийся энергетическим щитом того же образца, что ставили на дроидеки, выбрал для выстрела. Отвести импульс столкнувшиеся форсеры уже не успели, но и попадание вышло не в кого-то одного, а скорее между двумя фигурами на уровне бедра. Двое Ренов дружно издали кошачий вопль и с удвоенной активностью кинулись в атаку, каждый в свою сторону.

Вероятно, вопль очень походил на голос мартовского кота, потому что Мелиссент явилась на страстный призыв мгновенно и неотвратимо. С громогласным “мур-р-р!!” она кинулась к ближайшему источнику звука, припиравшему пилота к стене в бешенном темпе скрещивания клинков. Одержимая желанием тоже с кем-нибудь скреститься, кошка взлетела по внутренней части ноги, вырвав у несчастного еще один вопль, поняла, что жестоко ошиблась, отпала и попала под ноги. Рен споткнулся через упитанную рыжую тушку и начал падать, отчаянно балансируя всем телом и заодно клинком. Полоса плазмы пронеслась в миллиметрах от лица Алка, черканула вскользь по ноге, оставив ожог, и вошла в покрытие пола. Клон пнул руку с рукоятью, но добить противника не успел, потому что новый вопль донесся почти с другого конца боевой площадки.

Кайло приперли к стене, и, судя по всему, попали по старому шраму, потому что одной рукой он сейчас закрывал лицо, а второй судорожно отмахивался от противника, того самого Малвана. Здоровяк как раз захватом силы вырвал у парня из руки меч и расплющил рукоять в сложную абстрактную фигуру. Выставить щит на таком расстоянии клон не решился, просто дернул врага за ногу захватом. Тот успел кое-как освободиться, но вынужден был разворачиваться к палящему в его широкую спину Хаксу. Противник клона успел перекатиться на бок и подставил под новый удар меч. Алк вспомнил воспитательное мероприятие имени Люка Скайуокера, сгреб парня Силой на манер дроидовой ноги и запустил им в здоровяка. Попасть не попал, но не очень удивился, когда разворачивающийся на новую цель глава триумвирата спокойно разделил бывшего товарища на две неравных половины. Очень легко, словно летел в него не союзник-форсер, а дроид, или вообще диван.

Оранжевые глаза встретились с синими. Алк понял, что не просто не любит некоторых Рен, а ненавидит их, вдумчиво и мрачно. Сорвался с места и двумя прыжками Силы сократил расстояние. Малван понял, что его очень хотят, и можно сказать, пламенно жаждут и решил добить находящихся куда ближе Хакса и Кайло.

Генералом он просто запустил в ближайшую вертикальную поверхность со страшной силой, и спас того от превращения в барельеф только личный щит, смягчивший удар. Генерал отпал от стены на бессмысленно топчущуюся на месте деку – в челноке явно работала установка, морочащая мозги дроидам и прочей электронике. Дека, пошатываясь, проковыляла через палубу и второй раз наступила на кошку, вылизывавшуюся после первого раза. Мелиссент взвыла, изогнулась рыжей радугой и решила отомстить безмозглому куску железа: она взлетела по конструкции вверх и и нанесла головной части с камерами и датчиками несколько благородных пощечин. Дека ожила и открыла огонь по неизвестной цели. Первый выстрел поразил мелкой парализующей дробью противника Ранзо по всей задней части сущности, и так несколько пораженной. Боец начал очень длинное и сложное проклятие, попытался развернуться к обидчику, и рухнул.

Сын Соло каким-то чудом увернулся от нового удара, почти размазавшись по стене. Его бывший товарищ выставил достаточно грамотный щит Силы, чтобы никто не вмешался, и занес клинок:

– Прощай, Бенни Соло!

Бен Соло молча и весьма профессионально пнул врага в пах. Малван издал звук отключающегося дроида, согнулся и едва не уронил меч.

– Можешь не кланяться так низко, – сообщил ему Кайло и попытался добавить по голове, но на этот раз идея была неудачной. Если бы Ранзо не метнул одну из половин своего посоха и противнику не пришлось его отбивать, Первый лидер Ордена точно расстался бы с какой-нибудь частью тела. Алк попытался захватом поймать и отбросить здоровяка подальше, но тот сумел закрыться. Оттеснить его пока не могли ни Алк, ни Ранзо, а загонять к Кайло поближе было категорически нельзя. Выдернуть героического Соло младшего как-нибудь мимо чужого клинка тоже не представлялось возможным.

До Малвана, кажется, дошло, что Триумвират существенно уменьшился в своем составе. Он выругался, позволил страху и злости полыхнуть поярче, ударил по клону чистой энергией, одновременно стараясь зацепить забрака. Ранзо то ли промедлил, то ли оступился, и попал под молнию. Алк ощутил его боль, и взбесился сам, как тридцать три голодных сарлака. Ездовая дека Мелиссент снова выстрелила, на этот раз в потолок. Система аварийного пожаротушения, в которую железяка попала с несвоевременной точностью, решила, что произошло возгорание и выдала поток пены.

Первыми с ней провзаимодействовали мечи, угаснув, как солнце в полярную ночь. Потом веществом накрыло всех, так что эпичная битва перешла в основном в партер, в котором как-то удавалось ориентироваться двум форсерам, и то Силой и в основном друг на друга. Когда распылители выбросили в воздух контрреагент, и тотальная белизна трансформировалась в отдельные сугробы, картина боя несколько изменилась, но не улучшилась.

Ранзо лежал навзничь, удерживая над собой оскалившегося предводителя Триумвирата. Сделать ничего более концептуального он не мог, потому что до сих пор получал Силу в концентрированном виде, молниями. Алк с огромным трудом проламывал Силовой щит, почти не чувствуя, что растворитель съел не только пену, но и медицинские изыски, и под ремень льется теплая кровь. Кайло принял у стены относительно сидячее положение, понял, что происходит, взвыл (аж кошка откликнулась), и подскочил на ноги. Алк почувствовал, как начинает угасать связь, взвыл сам, снес щит к Йодиной бабушке и постарался сделать из врага барельеф. Постарался, очень активно... и не один. Переплетенный поток Силы из минимум трех источников ударил со скоростью и мощью тарана, мгновенно подбросив главу Триумвирата под потолок и размазав по нему, как пресс.

Кайло Рен прыгнул, перекатился, проехался на коленках по полу и замер над забраком, как скорбная статуя на каком-то мемориале. Лоб, бровь и щеку украшала свежая полоса ожога наперекрест со старой. Алк видел на его щеках мокрые дорожки. Хотя, глянь он в зеркало, и обнаружил бы примерно то же самое, только следы его отчаяния более-менее маскировала копоть. Потом клон начал падать на товарища, и Ранзо резко сел, не дав ему окончательно свалиться.

– Тихо. Тихо, все кончилось...

– Ты... как?..

– Медиков?..

Наверное, со стороны они с Соло-младшим выглядели очень похоже и очень глупо. Спустя мгновение клон понял, что его поддерживает и достаточно крепко фиксирует чужая Сила, и источник у нее тоже не один. Кайло растерянно вертел головой, словно что-то слышал, но никак не мог разобраться, откуда. Сверху мерно и липко капало.

– Мда... – забрак вскинул глаза и брезгливо отодвинулся, очень напомнив Милиссент. – А кому-то это придется отмывать.

Алк посмотрел, и решил, что отмывать их совместное художество придется какому-нибудь дроиду. Кайло Рен тоже посмотрел вверх. Дернул уголком рта:

– Мда... Плоская вышла шуточка... А кто это сделал?

– Все вместе, – ответил забрак, аккуратно разрезающий рабочим ножом комбинезон Алка. – Будь добр, принеси аптечку. На посадочной палубе она должна быть.

– Кхм... я не очень представляю где...

– Кхм, – прозвучало откуда-то от стенки.

Армитаж Хакс висел. Не совсем вниз головой, скорее как-то боком, зацепившись поясным ремнем за только техникам известно, для чего туда прикрученную стойку. Возможно, на нее крепился какой-нибудь ультраполезный набор инструментов, снятый в ожидании вражеского нашествия, а может – временно протянутые токопроводы, но теперь на ней висел генерал, и слезть самостоятельно не мог никак. При всей очевидной нелепости ситуации он ухитрялся сохранять независимый и невозмутимый вид, и после всех полетов, падений и бросков разве что чуточку растрепал прическу. Или как раз успел ее пригладить.

Кайло сел на пятую точку, попытался прикусить губу, но вместо этого хихикнул. Хихикнул еще раз, и заржал.

– Может быть, Первый Лидер все-таки окажет Второму некоторое содействие?

Нет, Кайло не был способен на такое великодушие. Вернее, он даже попытался подняться, но с корточек рухнул обратно, потом на спину и вдобавок помахал длинными тощими ногами в воздухе.

Ранзо чуть покачал головой: детский сад, штаны на лямках. Сделал рукой движение и поставил Армитажа ровно. Тот благодарно кивнул и двинулся за аптечкой. Проходя мимо Рена, окинул того очень проникновенным взглядом, но шага не сбавил. На обратном пути, уже перебросив пакет забраку, задержался дольше. Алк чувствовал, что рыжий борется со своими низменным желанием пнуть веселящегося форсера, но и не веселиться, вспоминая висящего, как украшение на Новый Год, вояку было сложно.

– В ковер вас опять закатать, что ли, – задумчиво выговорил рыжик.

– Отставить закатывать меня в ковер, – тут же огрызнулся Рен. – Иначе еще куда-нибудь вас подвешу.

– Не подвесишь, – сказал Ранзо. Очень мягко, и очень уверенно.

– Подвешу. Я не знаю, как... догадываюсь, почему, но... мое отделение от Силы посыпалось.

– Не в отделении дело. Ты больше не применишь Силу ни на одном обитателе этого корабля. Не стану обещать что-нибудь ужасное, но далее здесь ты будешь держать себя в руках. Точка.

Кайло покраснел. Сперва ушами, потом щеками и носом, а потом всем остальным.

– Ладно. Слово рыцаря Рен.

– Грош ему цена.

– Слово Кайла Рен. Так надежнее?

– Так надежнее.

Алк расслабился. Голова кружилась от кровопотери. Взгляд скользнул по гаснущим одному за другим полевым барьерам, по далекому силуэту “Птички” и видимой только в Силе фигуре на ее фоне. Очень-очень-очень сердитой фигуре...

– Ты освободился, – мысленно сказал он другу. Поднять руку и коснутся татуировки клону не хватило бы сил, поэтому он постарался создать ощущение в Силе.

– Освободился. Когда понял, как этот гад собирается вас убивать. Он очень сильно ошибся, навязав мне эту картинку...

– А как?

– Неважно.

– Должен же я знать, чем тебя злить нельзя...

– Забить до смерти, как в учебке.

Пилот невольно вздрогнул, и крепче прижался виском к чужому плечу.

– В медотсек. – Приказал нависший над ними Хакс. – Опять “Сила” или требуется транспортировка?

– В корабль. И через три-четыре часа повторный контакт. Бакты у нас есть.

– Занятые.

– Одна уже свободна.

Кайло покосился на корабль и рефлекторно коснулся ремня. Меча там не было.

– Ранзо... может, пока в медотсек? – Беззвучно спросил пилот. – По-моему нас ждет большая пинательная нога. Очень большая и очень твердая.

– Меня, а не нас. Тебя не тронет, а я... ну отожмусь раз пятьдесят... или пятьсот. Не станет мастер Люк убивать совсем, ты сам понимаешь.

– Вместе.

– Не тот случай.

– Все равно... Только я не пойму, как он проснулся. Ты снотворное в цикл не назначал?

Ранзо, применяющий к товарищу захват и полет силы поморщился и произнес единственное слово:

– Чубакка.

====== Подарки ======

Четыре часа спустя Алк полулежал в здоровенном удобном кресле.

Конференц-зал использовался по назначению первый раз. По одну сторону огромного овального стола пребывали они с Ранзо, по другую – Кайло и Хакс. Мастер Люк все, естественно, наблюдал и отслеживал, но исключительно через Силу (“некоторые иллюзии” рыжего генерала решили пожалеть). Беседа являлась неофициальной, поэтому никаких особо скользких вопросов вроде Сопротивления и Третьего флота старались не затрагивать – все равно непонятно, что с ними делать, особенно с первым, а второй и сам много чего и с кем делает. Ограничились проработкой каких-никаких резервных способов связи. Алк знал, что если веселую парочку совсем припрут к стенке, они явятся, оба, причем рыжий, скорее всего, еще все уцелевшие корабли пригонит – уж очень его зацепила фраза про честь и гордость простых вояк.

Считали в основном Ранзо и Армитаж. Кайло слушал – он вообще имел довольно среднее представление о конспирации. Клон-пилот в основном пытался не заснуть и изредка вставлял комментарии, подсказываемые мастером. Потом забрак с Реном зачем-то удалились в коридор, а генерал остался, рассеянным взглядом скользя по помещению, то ли в поисках камер, то ли просто озираясь.

– Ты четырежды спасал мою жизнь, Алк-1289.

– Не надо меня так звать, – попросил клон.

– А как?

– Просто Алк. Это уже почти имя.

– Приношу извинения.

– Без обид. И... без чинов, что ли? – он глянул в зеленые глаза. – Если ты не против. Я так не умею...

– Я надеялся, что рано или поздно кто-то вернется, – тихо сказал Армитаж. – Вейдер, Палпатин, даже Сноук. Кто угодно. Я умею строить флоты и уничтожать ими чужие. Взрывать системы. Строить станции. Но самым главным...

– Ты быть не привык, да и не особенно рвешься. Думаешь, мы особо рвались в гущу событий?

– Не думаю.

– Прорвемся.

– Уверен? – поднял взгляд от переплетенных пальцев рыжик.

Видение было предельно четким и ярким: какой-то длинный зал, сотни световых панелей вдоль всего потолка. Аррен Талленк, окончательно поседевший, на пол шага впереди остальных, за его спиной – Иррао, несколько незнакомых вояк, Хакс, как всегда аккуратный и изящный, тот молодой офицер, которого Ранзо притащил на Татуине вместе с клонами, и Корт с двумя братцами. А чуть в стороне – мастер Люк (тоже беловолосый, но ему это почти идет), мастер Джинн, Бонни, Ранзо, он сам... и Кайл Рен с добавившимся третьим шрамом на многострадальной физии.

– Теперь уверен, – ухмыльнулся Алк.

– В смысле?

– Сила...

– Охххх...

Улыбнулись одновременно и оба.

Мелиссент выбралась из-под стола и с полной самоуверенностью вспрыгнула генералу на колени. Совершила три изящных разворота вокруг своей оси и свернулась мурлычущей буханочкой.

– И все-таки... чья это кошка?

– Она была в доме на Орд-Радаме, который пришлось использовать, как укрытие, – дернул плечом Алк. – А потом увязалась за нами. Она и вон то...

“Вон то”, растопырив все шесть ног, дрыхло в одном из кресел, еле слышно посапывая.

– Нюхач... Но с ним хотя бы все ясно. Нюхачи издавна служат людям, а этот, судя по короткой шерсти, еще и служебный. Такие служат на контроле в космопортах. Но кошка...

– Она вам нравится, – Алк даже не спрашивал, он утверждал.

– Она мне нравится, – не стал спорить Армитаж. – Когда-то в доме отца жила очень похожая, и могу признаться: она была самым близким мне существом. Жаль, что их век недолог...

– Говорят – они девять раз возвращаются из Силы, и только потому уходят насовсем, – вспомнил старую байку пилот. – В общем, забирайте. Дарю.

– А ее-то вы спросили? – совершенно серьезно осведомился генерал. – Вот уж о чем не мечтал, так это о рабовладении. Животное выбирает хозяина. Не наоборот.

Клон-пилот едва не рассмеялся, но тут же прикусил язык – рыжий был совершенно серьезен и говорил то, во что железобетонно верил. Так же, как верил в правильность существования Империи, в необходимость всегда соблюдать определенные правила и мыть руки всегда, когда есть возможность их вымыть.

– С того момента, как Мелиссент обнаружила вас, она явно выражает вам свое расположение. Ко мне на колени даже забираться перестала.

Генерал погладил кошку. Рыжая леди с зелеными глазами (Алк уже давно тихо улыбался этому своеобразному сходству, а уж что по его случаю скажет Рен – лучше не представлять, смеяться пока очень неприятно) оглянулась, потянулась и небредно потерлась носом о кончики пальцев в перчатке.

– Крайне признателен за такой... обворожительный подарок.

Кошка взобралась человеку на плечо и изобразила дополнительный воротник.

Еще через секунду забрак и Рен вошли обратно, и Хакс поднялся.

– Нужна ли еще какая-то помощь?

Ранзо и Алк одинаково покачали головами.

– Когда взлетаете? – Спросил генерал.

– Полчаса-час на проверки – и взлет.

Хакс поднял бровь, глядя на все еще относительно-зеленого клона.

– Второй лидер, прекратите контролировать то, что не относится к вашей сфере деятельности, – поморщился Кайло. – Вы, как всегда, недооцениваете возможности Силы и ее адептов.

– Ваша, как ее принято называть, “Великая сила”, – выходя из помещения, ответил Армитаж, – отличается весьма условным постоянством. Поэтому подвергать сомнению ее...

– Хоть что-то в мире остается неизменным, – улыбнулся Ранзо, глядя непримиримой парочке вслед.

– Ага. Дырки залатали, припасы у нас есть... так, чего я не знаю? Чего ты лыбишься???

– Припасы у нас есть, – забрак не выдержал и засмеялся. – Типовые армейские рационы из самой лучшей серии, лет на пять хватит.

– Которые с обезвоженным мясом и банкой повидла?

– Они самые.

– Живем!

– А еще у нас есть ящик коктейля “Зеленый крайт” и ящик и-и-осов.

– Откуда???

– Ну... как тебе сказать... из двух разных источников. Генерал Хакс с трудом терпит даже трезвого Первого лидера. Пьяного Первого лидера он вообще терпеть не может, а поскольку лидер балованный и употребляет в основном “Зеленого”... В общем, нас спонсировали. Только не вздумай проболтаться об этом Соло-старшему.

– Еще чего! “Крайта” и мы не пробовали!

– Вот именно. А и-и-осы... в общем, были очень дороги генералу. А Кайло, как ты понимаешь, а) обнаружил пропажу личного запаса топлива, и б) смотреть, как эту сладкую чушь едят специальным крючком и вилочкой спокойно не способен. Я подумал, что на и-и-осы у меня есть два других претендента и согласился взять.

– А то ты их сам не любишь?

– Я не люблю их чистить, – забрак поднял указательный палец.

– А если я почищу?

– И почистишь.

– И почищу, – Алк улыбнулся.

– Весь ящик? – сообщил мастер Люк от двери.

– Вот прямо весь? – это уже внушало тревогу, потому что размеров ящика клон не знал.

– Вот прямо весь, – не стал срезаться Скайуокер.– Штурмовики провинившиеся овощи чистят, а ты будешь чистить фрукты. Долго, потому что ящик чуть не на половину трюма.

– Замечательно... Приступать сейчас?

– Нет. Потом. Когда регенерируешь.

– Это очень жестоко, – рискнул демонстративно повесить нос ученик. – Я буду думать о наказании и плохо регенерировать.

Ранзо совершенно рефлекторно сделал полшага и частично загородил собой кресло.

Мастер Люк шевельнул усами, как селкат.

– Ты иди-иди, регенерируй. В бакту.

– Может, не надо в бакту?

– Надо. Твоей кровью и так половина корабля залита. А кроме того, если оставить тебя снаружи, Ранзо будет занят тобой. А он пригодится мне... с другими целями.

– Не надо в бакту, – почти по-настоящему испугался Алк. – И с другими целями не надо. Это я виноват. Моя идея была спасать генерала, а потом еще и Кайло с собой таскать.

– С Кайло была моя идея. – Покачал головой забрак. – Не решился ни оставить пауку, ни добить, когда его укусили.

– Какому пауку? – нахмурился мастер. – Какому еще пауку?

– Вороночнику в подвале...

– Драть вас надо. Ремнем или дроидовой ногой, – беспомощно выговорил Люк. – Обоих. Меня на это не хватает, а вы пользуетесь. Ладно, стреляли в Алка... Ранзо, куда понесло тебя? Неужели непонятно было, что это провокация и скорее всего – ловушка? А если бы там было три-четыре деки со снотворным и опять какие-нибудь ведьмы? Алк тоже молодец... Раз уж взял под командование чужой крейсер, кто тебе мешал сопровождение потребовать?! А если бы Ранзо был уже захвачен? Кто бы тебя от психа-форсера спасал? Есть ресурсы – так используй их в полном объеме!

Теперь оба падавана опустили головы. Разнос был совершенно справедливым.

– А теперь отвечайте, оба, что это был за фокус с бактой? Мне не настолько было плохо, чтобы...

Ранзо по привычке расположил ладони на ремне, понял, что поза выглядит слишком агрессивной, и одну руку убрал.

– Нет, мастер, вам было именно настолько. По крайней мере, по приборам, а не в Силе, которую лично я на тот момент не слышал. А когда анализатор мне выдает перебои в пульсе и подозрение на приступ, я засуну человека в бакту, не разбираясь, чтобы потом не пришлось разбираться с трупом. Ладно, четыре подобия были необходимы, но если я, как Мелиссент за бантиком понесся за стрелком, то чем вы с малышней на входе занимались? Зачем была демонстрация щитов и полетов?

– Ты их героическое вступление слышал?

– Вероятно, нет. Я Соло-старшего из цепких повстанческих лапок доставал. Его, между прочим, тоже считают клоном, а оригинал – давно погибшим в неравном бою.

– Ладно, там я нагрузку не рассчитал, – снизил тон Скайуокер. – Но в любом случае... Ты хоть понимал, во что лезете с этим Триумвиратом? Один раненый против троих целых форсеров – это уже не смешно.

– По технике боя ни один не тянул ни до меня, ни до Кайла.

– А по Силе? По факту вас троих спасли генерал Хакс и его кошка! Неужели нельзя было просто сбить этот злосчастный челнок на подлете?!

Ранзо с Алком переглянулись и дружно ощутили себя выык-деревьями – развесистыми и тенистыми.

– Хакс не хотел сбивать... – неуверенно возразил забрак.

– Хакс не хотел сбивать разрушитель. А про челнок он не подумал, потому что правильный, до костного мозга. Но почему не подумали вы?..

– Потому что ученики у вас – двое поргообразных, – вздохнул Алк.

– Нет. Потому что один мой ученик вполне ожидаемо плохо соображал из-за ранения, а второй хотел снять блокировку Силы. Очень хотел. И где-то в глубине души подозревал, что если станет совсем плохо, состоится deus ex machina в виде Чубакки со Скайуокером. А какого мне было просыпаться от укола и рычания “там твоих падаванов убивают”?! Вампа ты полосатая!

Ранзо опустил голову. Смотрел он в пол, а в голове явно пересчитывал моменты, на которых могли погибнуть Алк. И Кайло. Пилот понял, что пора вмешиваться.

– Мастер... А каково ему было ничего не слышать и считать на одной логике?

Люк замолк мгновенно, словно кляпом заткнули.

– Что можно было – я через связь Ранзо отдавал. Все, что слышал. Так что было полтора форсера, а не один. Вы за нас боялись, это понятно. И начудачили мы порядочно. Мы виноваты. Только за то, чтобы эту мерзость убрать... если бы меня порубили или покалечили – не жалко. Он вообще так жить не хотел сначала.

Фраза сорвалась случайно, прикусить язык в потоке мыслей и эмоций Алк тоже не всегда успевал. Словил будничный подзатыльник (болтун!), и уставился на мастера, словно хотел загипнотизировать и что-нибудь внушить.

– Почему не разбудили меня?

– Мм...

– Хмм...

Мастер устало махнул рукой и надвинулся на забрака. Как у него при существенно меньшем росте это выходило – для Алка оставалось загадкой.

– В общем, так, падаваны. При следующем внештатном криффте: явлении Соиф, Триумвирата, Йоды или Йодиной бабушки, вы поставите в известность меня, причем даже если я буду новеньким синим призраком. А не будете затыкать черную дыру своими ж... малопредназначенными для этого местами.

– Да, мастер!

– Да, мастер!

На этот раз у них вышло слегка вразнобой, но пилот чувствовал, как оттаивают оба, и Ранзо, и их наставник. Люк действительно говорил правильные вещи... И действительно очень сильно испугался специфической версии событий в изложении Чуби. Кстати о Чуби...

– А никто не в курсе, почему у нас такой счастливый вуки в районе трюма? – спросил клон-пилот.

– Или и-и-осы... или “крайт”, – философски пожал плечами забрак.

Реальность показала, что и то, и другое.

Алк с восторгом наблюдал глазами товарища, как очень довольного, липкого и нетрезвого Чубакку мастер уже привычным способом транспортирует (за шиворот) в ближайшую ванную. Сажает с ванну, выкидывает за дверь собственную куртку, и берется за очень большую мочалку, вообще-то предназначенную для чистки одеяний.

Мастер Люк мылил. Мастер Люк полоскал и снова мылил, потому что вуки успел облиться соком буквальнейшим образом с головы до ног, а отмывались последствия и-и-осов отвратительно.

На какой-то момент вуки попытался уйти на свободу. Он представлял собой шевелящийся пенный ком с прищуренными глазами и немыслимым хохлом вместо прически. Не меньше половины содержимого ванны вместе с ним переместилось на пол. По ванной летали хлопья пены и радужные пузыри, но покинуть помещение у Чубакки не было ни единого шанса: Ранзо ожидал в дверях с невозмутимым видом какого-нибудь дворецкого и немеряным полотенцем, по дороге подхваченным в кладовой. Вуки был пролевитирован обратно, тщательно выполоскан и намылен в четвертый раз.