Текст книги "Deus ex machinа (СИ)"

Автор книги: Jolly-orka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

====== Очень страшное видение (вместо пролога) ======

В одиночку спать Алк не любил, не умел и никогда этому процессу не радовался, так что пришлось затаскивать под одеяло забытого Чубаккой порга.

А кого было еще? Бониту? Она-то не против, и в ее косы неимоверно уютно прятать нос, но честь контессы и все такое, не положено, и плевать всем, что процесс будет происходить под разными одеялами и вообще не тот! Мастера Квай-Гона? Так он вообще каждый раз глаза таращил, как гунган, когда к нему вообще прикасались, еще отправит толчком Силы на другую сторону экватора. Больше никому Алк настолько не доверял , так что оставался порг, и тот достаточно быстро возжелал свободы, поскольку в комнате у клона всегда была теплица – он ненавидел холод и сырость. Лучше жара, как в пустыне.

Сон, разумеется, пришел странный, с каким-то зеленым магистром, вещавшим, помахивая палкой, но Алк уже созерцал это чудо генной инженерии, а слушал вполуха, уж очень нудно выходило. Самое страшное – ну даст виртуальным предметом в виртуальный лоб, все равно синяков не остается.

Потом всплыло лицо мастера Люка, и тут уже падаван насторожился – ну не снился тот без особой причины, и вообще один раз снился, когда попался Хаттам, и так, что лучше не вспоминать.

Алк постарался сосредоточиться на Ранзо и, как разряд от хлыста, получил понимание, что брата вообще не слышит, никак и нигде. Уже тут было от чего завопить и проснуться. Алк и постарался проснуться, но тут мастер снова заполнил собой все пространство сна,и таких усталых, грустных глаз у него падаван никогда не видел.

– Мастер? – проговорил он, чувствуя, что вот-вот примерзнет к подушке, хотя термостат был градусах на двадцати восьми.

– Теперь ты последний джедай, – как мог мягко, с грустной ласковостью сказал Люк. – Доучи ребят. Вправь мозги Рей, если сможешь. И присмотри за Леей, пожалуйста...

– Мастер?!

Он словно очень медленно падал в темноту, бездонную как пещера под островом на Ах-То и такую же голодную.

– Прости... Да, и попрощайся за меня с Квай-Гоном.

– Мастер?!? Куда?! Как?! Опять?! – Алк не знал, что спросить, что сказать и как разобраться, выдали ему пророчество или самое настоящее прощание через тысячи парсеков. Видение угасло.

Падаван сел и вдумчиво, всеобъемлюще высказался:

– Да разлюбись же оно все стонепролюбимым пролюбом, сарлакобантовая хаттопролюблена, охреневающая от собственной злохренолюбливости, вошь кормовая, порг нексу перемеченный, бабушка Йодина сверхзеленая!!!

Будь на его месте Кайло Рен, он бы еще разворотил прикроватный столик, терминал и дверь, но Алк к технике и собственности относился достаточно уважительно. Ломать вещи просто от общей паршивости настроения клон считал маразмом, поэтому сыну Соло не уподобился.

Вместо этого он встал, быстро оделся, выгреб с полок и из ящиков полезное снаряжение, частично свое, частично принадлежащее Ранзо и развесил на поясе и портупее.

Так было лучше, и немного спокойнее.

Потом Алк завис над кроватью, разобрал свой любимый меч, изготовленный под руководством мастера, и собрал его снова. Не то, чтобы в этом была особая необходимость, но занятие заставляло успокоиться и хорошо подумать, чтобы потом не забывать и не тормозить невовремя.

На самом деле мечей было два, синий, Любимец, и фиолетово-розовый, который Бони именовала странным словом “фуксия”. Поскольку слово прочно ассоциировалось с командой “фу”, и на название не походило, Алк звал его Аргументом. Сейчас Любимец после сборки повис на кольце ремня, а Аргумент отправился в заспинную поясную сумку для достаточно крупных вещей, вместе с сетевым сканером, “прилипалой” и прочими надобностями диверсанта. В том, что творить диверсии ему в ближайшее время придется, Алк не сомневался.

Потом он сбросил вызов Бони. Место экстренной встречи с контессой было заранее оговорено, и спустя пять минут, встрепанная, с прической типа “взрыв на банточесательном комбинате” и в тапках на босу ножку, Бонита Иррао-Сай стояла у условленной колонны.

– Цапли влипли, – мрачно сообщил ей Алк.

– Йодину бабушку в пятку, – не менее мрачно высказалась юная леди.

– Узнаешь, куда делали последний прыжок – скинешь мне на “Птичку”.

– Скину. Попробую зайти сейчас же... Ты?..

– Пошел. Вчера поставили последние щиты, от рабочих машин отключу сам. Пожелай мне удачи.

– Удачи, – прикусив губу, пожелала Бони, и Алк почувствовал тепло, на миг окутавшее тело. Уж чего-чего, а желать контесса умела, как никто другой. Еще больше он был признателен за отсутствие лишних вопросов, например о состоянии мастера или Ранзо. – Удачи, Алик.

– Жди нас, – попросил Алк. – Только очень жди, даже если десять раз скажут, что убиты и никогда не вернутся.

– Я вас всегда жду, – кивнула Бони. – Иди. Свет горит, дом открыт, я не отступлюсь.

Этого было вполне достаточно, и потому Алк поскакал по ступенькам вниз, лихо скрываясь в Силе от обычных охранников, а ни курсанты-форсеры, ни клоны пока по Сай-Кайунту не дежурили. Сообщения Корту он будет сбрасывать уже с корабля и с правильными интервалами.

– А куда это ты направился, юный падаван?

Мастер Квай-Гон стоял в центре нижнего холла, как раз между лестницей и дверями. Алк прикинул, как будет в крайнем случае вылетать в окно вместе с панорамными стеклами...

– Что случилось, Алк?

Этот тон куда меньше напоминал зеленого зануду, поэтому клон Дарт Вейдера сделал еще один шаг вперед и посмотрел не-своему мастеру в зеленые глаза.

– Мастер Люк в беду попал. Прощался со мной, просил попрощаться с вами.

Джедай погибшего Ордена нахмурился.

– Ты уверен, что это не ловушка?

– Уверен.

– Что он еще жив?

– Да, уверен, – словно забивая упрямый гвоздь, сообщил Алк, а кулаки сами собой сжались. – Я его боль слышал раньше, как свою. И смерть тоже услышу.

– В чем тогда сейчас сомневаешься?

Алк на мгновение задумался. У Люка он спросил бы сразу, у брата – тем более, но бывшего призрака меньше знал.

– Как заставить джедаев замолчать в Силе? Совсем, если с ними была раньше связь?

– Могли закрыться сами, чтобы не выдать себя. Сложно выполнить, но бывает. Могли уйти в гибернационный статис. Знаешь?

– Сон-как-смерть, чтобы приняли за мертвых.

– Верно.

– Я не слышу Ранзо, – выдохнул он, искренне надеясь, что мастер не начнет каркать.

– Могли... могли оборвать связь с Силой, это самое мерзкое. Смерть Ранзо ты бы услышал, тут вариантов нет, она совсем мгновенной не бывает.

Падаван мысленно выдохнул.

– Собирался сбежать на помощь?

– Не собирался. В процессе. Сперва на “Птичку”, потом дальше.

– Куда?

– Найду. Есть способ, все что надо Бони даст.

– Со мной или хочешь сам?

Алк удивленно уставился на джедая. Он-то ожидал, что сейчас будут запрещать, орать и уходить придется с боем.

– Я твоего видения не созерцал, – пожал плечами старый хитрец, – а по чужим планам топтаться не люблю, мои ломали слишком часто.

– Тогда сам, – тряхнул головой Алк.

– Сколько у меня форы?

– В смысле?

– Сколько форы? Сколько времени на то, чтобы сдвинуть с места Третий флот и в его грозном составе идти причинять порядок и наносить справедливость? Неделя?

– Скорее две, – улыбнулся падаван Люка Скайуокера. – За это время я точно добуду все места и координаты.

– Смотри, сам не влипни, – достаточно резко ответил Квай-Гон. – Если перестану слышать тебя, я, конечно, все ускорю до предела, и сам сорвусь вместе с Кортом, но все-таки. Будь добр не замолкать, юный падаван.

– Я постараюсь, – и Алк улыбнулся шире. Все-таки мастер Джинн – замечательный дядька... – Мастер... а вы уверены, что Третий флот пойдет нас вытаскивать, если все будет совсем плохо?

– Пойдет. Пойдет, аж полетит, куда он денется... Но лучше до этого не доводить, как ты сам понимаешь. Будь ты моим падаваном, за попытку побега отхватил бы так, что месяц сидеть бы не смог. Но у Люка с вами другой метод взаимодействия. Будем надеяться, что он правильный и разумный, этот метод. Удачи тебе.

Падаван Люка Скайукера снова улыбнулся, поклонился, вышел через дверь и спустя две минуты мчался на спидере к верфям.

====== Потерянные ======

Получив координаты Илума, Алк раз восемь разобрал и собрал Любимца, и отчасти это помогло.

Дано: неизвестная система с неизвестным наполнением врагом, в которой дружно влипли мастер-джедай и его падаван, далеко не самый слабый. Судя по тому, что с “Ранкором” связь утеряна физически, он то ли вовсе сбит, то ли серьезно выведен из строя. Мог, конечно, попасть в зону, где глушится связь, но и это не очень хорошо.

– Будем считать, что их сбили... – себе под нос бурчал падаван, прикручивая на место последнее магнитное кольцо. – Сбили, повязали, Ранзо попортили, чтоб под ногами не путался, а мастера не смогли сразу сломать, и он докричался до меня. Что мы имеем и что будет иметь нас? Что-то, что сбивает корабли, от тяжелого пирата до разрушителя, хрен бы мастера сбил один несчастный тай... Как под это не подставиться мне? Попробуем делать по имперским методичкам, не зря же мы их учили...

“Птичка” вышла из прыжка за краем системы, включив маскировку, как только это позволил скоростной режим. Потихоньку поползла на остаточном ускорении, с почти остановленным реактором и молчащими двигателями.

– Ага. Что и требовалось доказать...

На экране на фоне планеты висел величественный клин, вокруг которого роилось что-то мелкое.

– Здравствуй, родной и любимый. Спрашивается, какого растения ты тут забыл? И на тебе искать ребят или нет?

Планета фонила и вслушиваться в Силу было неудобно и неприятно, но все-таки корабль оказался вне подозрений. Ну, почти. По крайней мере, форсеров не ощущалось. Кто-то, кто им командовал, сильно нервничал и подумывал уже о личной высадке, но на него Алку было, по большей части, начхать.

– Ладно, устроим планетарную проверку. Готовьте документы и прочие части тел к глубокому исследованию...

Притягиваемая звездой и Илумом, яхта закладывала плавную параболу, обходя крейсер и ныряя за шар планеты. Оказавшись в тени, она включила антиграв и ушла на посадку. Благо, с таким спектром самых разнообразных излучений что-нибудь отыскать сканерами на Илуме вряд ли представлялось возможным.

Пещер для стоянки на поверхности тоже хватало. Алк выбрал глубокую, больше похожую на пусковую шахту, загнал “Птичку” внутрь и аккуратно поставил на грунт. Потолок просесть не должен, кристаллов вокруг – как водных прыгунов на Дагобахе (кстати, надо будет набрать), а источник возмущения он сознательно выбрал самый мощный, который существо, не приспособленное к Силе, инстинктивно обойдет. Голова правда, трещит, но это уже не худшая подробность.

Одеваться пришлось достаточно долго и, в первую очередь, тепло.

Беспокойство то подползало, то снова пряталось, забиваемое множеством мелких планов и расчетов, как учил делать мастер. Обвешавшись всем, чем нужно и положено, Алк выпрыгнул на покрытый мельчайшими друзами пол, включил внешние экраны-хамелеоны, отчего “Птичка” стала похожа на кусок скалы, и зашагал в глубину пещеры. Чужое присутствие тут было почти нереально скрыть, Алк ощущал как минимум двоих чужаков, а они наверняка знали о его прибытии. Как же, наверное, тяжело здесь находиться вдвоем или больше, слыша друг друга! Все равно что к динамику ухом прижаться...

За вторым поворотом начиналось что-то вроде дороги, потом – лестница, какие-то статуи с по-падавански сложенными руками и, наконец, сводчатый рукотворный коридор.

– Здравствуй, юный джедай.

Женщина тоже напоминала статую, но была куда меньше ростом и дышала.

Алк поклонился, как полагается ученику. Если тут есть вольнорастущие джедаи, может, помогут или хоть совет дадут. Догонят и еще раз дадут, ага...

– Тебе не нужно опасаться нас, юный джедай. Но ты считаешь себя падаваном... Где же твой мастер?

– Где-то здесь, – пожал плечами Алк. – И я прилетел его найти.

Он намеренно использовал слово “найти”, а не “искать”. Зеленый кошмар любил повторять “делать, а не пробовать”.

Женщина улыбнулась. Высокая, тонкая, очень немолодая, пожалуй, даже постарше Леи.

– Как имя твоего учителя?

– Люк Скайуокер.

Алк намеренно четко вызвал в памяти лицо, к которому привык не меньше, чем к Ранзо.

Когда-то, как теперь казалось – очень давно, перед высадкой на Ах-То в поисках учителя, друг натаскивал его скрывать свои помыслы и желания от мастера Силы, на всякий случай. Техника была предельно проста, концентрироваться на нужных воспоминаниях и случайных ассоциациях, а остальное, даже очень нужное, держать “в фоне”. С мастером Люком навык просто не потребовался, а здесь мог пригодиться, тем более, что переизбыток Силы сам по себе коверкал и перекашивал восприятие.

– Этот джедай находится в нашем храме, ты пришел верно.

– Могу я увидеть его, мастер?

– Можешь, юный падаван. Но в данный момент он спит. Его дух был сильно ослаблен и истощен испытаниями...

– А его можно будить или совсем нельзя?

– Боюсь, я пока не знаю ответа, – вздохнула она, но явно двинулась куда-то. Алк пристроился на полшага сзади.

Он не доверял женщине, но в то же время не опасался ее, все-таки джедай. Теоретически такая комбинация чувств не должна была вызывать особых подозрений.

– Что гнетет тебя, юный падаван?

Алк решил, что наилучшим вариантом будет сказать правду.

– При мастере был другой падаван. Забрак. Мой очень близкий друг. Что с ним случилось?

– Он поддался Темной стороне...

– И?

– И был отделен от Силы.

– Мастером? – Алк позволил себе вложить в вопрос все недоверие, которое совершенно реально вспыхнуло внутри сверхъяркой звездой.

– Нет. Нами.

Теперь вспыхнула еще и ярость, но Алк, как мог, пригасил костер.

– Ты близок к Темной стороне, падаван. Ты понимаешь это?

– Он был хорошим другом, – тихо, потому что кричать было точно не ко времени, ответил клон Дарт Вейдера. – Лучше, чем вообще бывают. Он меня всегда выручал...

Впервые в непрошибаемом внутреннем покое появилась трещина и какой-то намек на эмоцию. Смущение? Растерянность?

– Мастер отобрал его у какого-то монстра в маске. Из-под допроса или просто пытки. – Мешать правду с красивой легендой у Алка всегда получалось лучше всего, особенно, когда требовалось наступить кому-то на уши. – И его долго все боялись. Татуировки, и вообще... Только он никогда не проходил мимо, если было надо. Мне доставалось от других часто, клон же, да еще чей...

– А ты знаешь, чей ты клон? – осторожно уточнила женщина.

– Дарт Вейдера... Энакина Скайуокера, предателя-джедая. Отца моего мастера.

Она заколебалась, немного помедлила.

– А... преемник Дарт Вейдера...

– Кайло Рен? – подсказал Алк.

– Кайло Рен... Как давно он сменил своего отца... в Темной стороне?

У парня вдруг возникло острое ощущение, что дама не знает, кто такой Кайло Рен, и вообще плохо представляет положение дел в Галактике. Он даже приостановился и внимательно посмотрел на фигуру в серой накидке. Женщина тоже остановилась, обернулась и чуть смущенно опустила голову.

– Мастер... с вами что-то случилось? С этим храмом? С этой планетой?

Он очень хотел разобраться и насмешничать точно не планировал, поэтому джедай вздохнула и высказалась.

– Мы... мы – последние, кто уцелел после приказа 66, отданного императором Палпатином. Последние, пережившие гонения Ордена. Каждого вела своя судьба, а Илум – единственное место, способное дать нам укрытие. Мы не покидали планеты очень давно, и только надеялись, что однажды сюда прибудут другие, ищущие древней мудрости.

– Но... – совершенно растерялся клон. – А как же “нет неведения – есть знание”? Дарт Вейдер возвращался к Свету перед самой смертью, и ушел джедаем. Империя пала, на ее осколках вырастала новая республика, а потом и она пала. Появлялся Первый орден, Темный владыка Сноук, Кайло Рен захватывал власть... А вы... ни о чем не знаете?

Вообще???

– Многие знания – многие печали. Сила слепа в своей мощи, и даруемое ей прозрение подобно световому мечу, оно никого не щадит. Мы много лет избегали таких прозрений. И поверь, так поступаем не только мы...

– Мастер Люк никогда не отворачивался от перемен! – выпалил Алк, не задумываясь.

– Я говорю не о твоем мастере. Среди мастеров Темной сторны тоже достаточно ожидающих момента для своего появления. Таких, как леди Соиф.

– Кто?

– Леди Соиф. И ее убежищем также является Илум.

Алк подумал, что Илум – тот еще заповедник раритетов, во всех смыслах этого слова, но сдержался, искренне надеясь, что дословно читать мысли джедаи все-таки не могут.

– Я... я хочу увидеть своего мастера, – тихо попросил он. – А потом Ранзо, хотя бы через решетку... или где его заперли?

Трещина в покое стала глубже, края обваливались и крошились.

– Он бежал до того, как его сумели усыпить. Убив одного из наших адептов.

– И попал к этой... Сойе?

– Соиф. К сожалению, такое возможно.

Алк намеренно отвел глаза и сконцентрировался на воспоминании о Ранзо, протягивавшем ему, сорвавшемуся с моста и висящему на лютом ветру, руку. То ли ему показалось, то ли леди вздохнула далеко не спокойно.

– Можно мне поговорить с моим мастером?

Боль внутри медленно разрасталась, как костер. Алк знал, что еще пара фраз, и костер может стать пожаром, и тогда переговоры станут агрессивными, а пока что это было опасным осложнением ситуации. Если рядом нет ни Ранзо, ни Квай-Гона, молоть языком больше некому.

– Тебя охватывает гнев...

– Мой друг в плену. Его прямо сейчас может убивать древний ситх, а он даже на помощь позвать не может, – выдохнул юноша, давая боли на краткий момент взять верх и вспыхнуть во всей красе. – Раньше мастер всегда нас слышал. И мы его. И друг друга. А теперь как?

– Возможно, твой друг уже стал учеником Соиф, – немного построжела женщина. – Ты не думал о таком варианте?

– Тогда бы я его все равно слышал, – парировал Алк. – Злого, темного, но все равно слышал бы. Разве нет?

– Идем.

– Куда?

– Тебе нужно успокоиться и отдохнуть.

– Я хочу увидеть моего мастера.

– Ты... ты можешь причинить ему боль. Своей болью.

– А он вообще жив? – Алк подался на полшага назад.

Женщина посмотрела на Алка очень внимательно. Покачала головой. Вздохнула.

– Хорошо, падаван. Идем. Боюсь, по-другому ты все-таки не сможешь обуздать свой страх. Но помни – здесь каждая твоя эмоция достигнет его разума, а каждая его – станет твоей.

– Я запомню.

Мастер Люк лежал на возвышении, поросшем крошками-кристаллами, словно травой, и в первый момент Алк с ужасом представил, насколько “удобно” спать на этом ёжике. Потом рассмотрел, что между колючками и человеком есть еще сантиметров десять пустоты. Подошел – благо, мадам осталась у дверей, – представил на голове здоровенный шлем для лучшего создания экрана. Вместо шлема, правда, вообразилась подскакивающая сковородка, а потом котел, в котором варили приманку, но какой-никакой щит получился.

Опустившись на колени, парень постарался подумать шепотом:

– Мастер?

– Алк!

Да, мозги едва не выпрыгнули из ушей, но он был готов и не к таким испытаниям, а мастер торопливо убавил “громкость”.

– Ты один?

– Ага. Здесь одному проще.

– Ранзо...

– Мог попасть к ситхе, бежал, лишен Силы, я найду. Как с вами? Мы друг другу тут...

– Только помешаем. Уже понял, немного привык.

Примерное направление до схрона и расстояние в голове напоминали сохраненный фрагмент карты с маркерами цели, но без разметки пещер.

– Эти?

– Уже не усыпят. Найди Ранзо. И... простите меня.

– Прорвемся. “Птичка” на выходе.

Алк сжал плечо мастера, и встал.

Леди следила за ним, несколько озадаченная, то ли кратковременностью контакта, то ли всплеском радости.

– Падаван?

– Благодарю тебя, мастер, не знаю твоего имени. – Он поклонился снова, преспокойно поворачиваясь к “спящему” Люку спиной.

– Но ты... хотел...

– Ну да. Мастер дал мне задание.

– Уже?

– Ну... да. Он всегда краток. – Особенно, когда ругается, но Алк никогда не считал эту черту плохой. – А долгие разговоры, прощания и напутствия всегда порождают эмоции.

– Хм...

– Долгих дней и добрых ночей, мастер. – Падаван еще раз поклонился, пониже, и с полным внутренним покоем и умиротворением (сейчас мастер Люк еще и не так кого-то умиротворит, ага, всем покоя хватит!) двинулся обратно к выходу из храма. Или входу. Оставалось только найти нору этой Соиф и устроить там маленький армагездец, но сейчас в своей способности устраивать армагездец Алк не сомневался.

– Стой.

Вифид навис над ним, как громадная копна серых веревок.

– Ты лгал и лжешь. Ты отправился не на задание, а на поиски лишенного силы, чтобы освободить его и предать своего мастера.

– Неправда!

– В тебе горит гнев, я слышу его, слышу страх и злобу.

– Ни гнев, ни злоба сами по себе еще не темная сторона. Мой мастер лежит посреди каких-то колючек, друг вообще непонятно где, я собираюсь его отыскать и думаю, как это сделать? Чему надо радоваться?

– А над чем злорадствовал ты?

– Хотя бы над тем, что эта ваша Соиф не знает, кого схватила, если схватила. Ранзо никогда не сдавался, и сдаваться не будет, пока не умрет.

– Я не верю тебе и таким как ты, – прорычал старый инопланетник. – Вы, люди, хорошо играете словами, но за ними – всегда хитрость и ловушка. А когда человек уже не человек, а только облик и оболочка...

Алк понял, что сжимает кулаки. Покой, внутренний покой, хотя эта самоходная швабра только что опять попрекнула его происхождением из бакты...

– Я не верю тебе, – прорычал вифид, и в его руке вспыхнул очень длинный, под богатырский рост, клинок синего цвета. – И тебя не отпущу.

Алк едва подавил желание взяться за Аргумент, так, для полного соответствия роли.

– Скольких ты уложил до того, как сюда дошли? Я дошел первый, потому что она догадалась встретить?

Гигант молча бросился вперед, и чтобы хотя бы увернуться, потребовалось хорошо постараться. Алка спасало только то, что противник был намного массивнее и старше, и использовал он какой-то стиль, построенный в основном на широких размахах, от которых во все стороны летели кристаллы и каменюки покрупнее. Силой противник почти пользовался, да и Алк не решался, поэтому просто пятился, уворачивался, а как только представилась возможность, припустил бегом, перерубив за собой естественный мостик через расселину. Оглянулся, увидел вифида, летящего в прыжке, прибавил скорости, промчался мимо дыры в своде и останков разбитого имперского истребителя, перескочил кучу обломков, вылетел на край чего-то и понял, что вот-вот словит выстрел – шеи сзади словно ледышкой коснулись. Алк сиганул так, что нексу, чемпионы в прыжках, могли бы позавидовать, в кого-то врезался, снес этого человека и распределил на снегу. Спустя мгновение выступ, с которого они падали, превратился в крошево, иссеченный огнем дройдека или самоходной огневой точки.

– Отлично, пилот. Кажется, я должен быть тебе признателен, – медленно сообщил некто, и Алк скатился с него на землю. Меч он успел быстро убрать с глаз долой, а вот принять должную позу было не ко времени. Рыжеволосый молодой человек с нашивками генерала на черной форме и сам все еще лежал в снегу, не торопясь встать. – Назови свой номер.

– Алк-1289, сэр, – отчеканил клон.

– Отлично, Алк. И запомни, генерал Хакс ценит верность и быструю реакцию.

– Рад стараться, сэр!

Главное, чтобы его теперь не заставили снимать типовую армейскую куртку, решил Алк, отползая следом за рыжим генералом по-пластунски.

====== Генерал Первого ордена ======

А поползать им все-таки пришлось, и весьма конкретно.

Вряд ли кто кроме загадочной леди Соиф знал, где она насобирала такое количество архаичных, но от этого не менее боеспособных механизмов, но штурм подземелья перерастал в полномасштабную мелкую войнушку. Шагоходы под землю не спустишь, а учитывая, что сканеры рядом с обилием кристаллов работать не хотят, искать и прокладывать путь опять приходилось пехоте.

Класть пехоту пачками на каждом повороте, утыканном автоматическими туррелями и минами-ловушками Хакс неожиданно запретил, приказав доставить с корабля дроидов разминирования. Правда, пока ждали, налетела туча “глаз”, снабженных устаревшими бластерами, и пришлось срочно забиваться в пещеры. Генерал чехвостил кого-то по связи за медлительность, параллельно отстреливаясь. Потом из вроде бы наглухо заваленного прохода выползла, стряхнув мусор, дроидека с тремя пулевыми многоствольниками и собралась покрошить уйму народа.

У Алка уже просто руки чесались ухватиться за меч, тем более, что рыжее чудовище (после длительного ползанья – местами в снегу, местами в кристаллах, а местами просто в копоти) высунулось из-за укрытия, тщательно выцелило агрегат, не реагируя на свистящие вокруг осколки, и отстрелило ему голову. Что произойдет дальше, падавану подсказала Сила, и когда дроидека взорвалась, обрушивая на себя свод, он едва успел отскочить подальше, опять в обнимку с генералом.

Минуты полторы Алк пролежал удерживая щит, пока глыбы не пришли в относительное равновесие. Остатки отряда по большей части выжили, что можно было поставить командующему в заслугу, но сам он вместе с пилотом оказался по другую сторону естественной баррикады. А осыпалось много, разбирать будет сложно, и откапываться им двоим придется как-нибудь самостоятельно...

– Алк?

Возможно, рыжего приложило головой или по голове, и он еще не разобрался, во что влип.

– Ага, – согласился клон, и постарался прощупать окружающий конструктор “упади сам” Силой. Какую-то надежду подавал только отнорок, откуда выползла дека. Аккуратно, медленно, по мелкому камешку Алк начал разбирать преграду.

– Нас здесь не оставят, не трусь. Выберемся.

Не то чтобы сам генерал трусил, просто считал нужным подбодрить личный состав, оставшийся в его распоряжении. Алк порадовался, что его ухмылку надежно скрывает темнота.

– Выберемся, может даже сами. Оно до сих пор сыплется, – согласился клон. Еще бы не сыпалось, ему оставалось разве что пару-тройку больших глыб подвинуть. – И по-моему там есть дырка... Я попробую ее расширить.

– Только не урони все остальное, – не то чтобы скомандовал, а скорее посоветовал Хакс.

Разумеется, ничего ронять Алк не стал, хотя оно собиралось и активно. Прополз в дыру на манер ракообразного, и подождал, пока товарищ по заключению выберется. Да, он мог просто уронить завал и обезглавить Первый орден, но эта мысль постучалась клону Дарт Вейдера в голову только когда рыжий выполз под тусклый кристаллический свет.

– Когда все это закончится, будешь моим личным пилотом, – пообещал генерал и (что самое интересное) говорил совершенно искренне.

Мелкий паукообразный механизм он подстрелил ровно на секунду позже, когда тот вознамерился упасть Алку на голову.

– Идем. Попытаемся учинить разведку боем. Завал быстро не разберут.

Алк поднял бровь.

– В случае угрозы для высшего командования каждый боец, штурмовик, сапер или пилот обязан приложить максимальное...

– Отставить. По-твоему, кто-нибудь пытался запрещать Лорду Вейдеру его самостоятельные вылеты? Я не Лорд Вейдер, но и отсиживаться не собираюсь. – Себя парень где-то совсем внутри сравнивал скорее с Галлиусом Рексом, а при слове “Сила” однозначно начал бы материться.

Хакс обошел пилота и уверенным шагом двинулся дальше по коридору. И, разумеется, далеко не ушел. Он бы вообще никуда больше не ушел, если бы рефлексы Алка, вбитые сержантами, Ранзо и Люком не сработали сами по себе и не превратили Силу в сверхпрочный щит, от которого строчка импульсов отразилась в механического стрелка, разложив его на детали.

Генерал стоял вполоборота к Алку, белый, как броня его подчиненных, и явно пытался понять, почему все еще жив, и долго ли это состояние продолжится.

– Я иду первым, сэр, – сообщил клон твердо. – А вы идете сзади. Если попадут, то в меня.

Проход потихоньку сужался, и опять пришлось становиться на четвереньки, а потом опять расширился, и, если можно так сказать, окультурился немного, став относительно прямоугольным и ровным. Хотя основные следы здесь все равно оставляли дроиды.

Они же, собственно, скоро опять полезли изо всех щелей, и на этот раз даже вытащить Любимца не было времени, так что пришлось использовать контроль предметов, брать ближнюю прямоходящую машину за ногу и ею лупить остальных, кое-как отводя выстрелы. Когда последний враг превратился в запчасти, Алк обернулся и едва не начал долго и грязно ругаться.

Нет, генерал в него не целился. Он стоял, привалившись к стене и улыбался. Одна рука зажимала дыру в шинели и наверняка в боку, потому что вокруг конкретно потемнела ткань, а во вторая все еще сжимала бластер.

– Сдается мне, прямой ход в логово врага мы нашли, – выдал Хакс. – Главное теперь – донести эту информацию до остальной боевой группы.

– Ага, – буркнул Алк, едва удерживаясь, чтобы не покрутить у виска пальцем. – Конечно же... И вообще ложись, рану осмотреть надо.

Развернуться и уйти сейчас ничего не стоило, но во-первых, мастер никогда не оценил бы такого шага, во-вторых Ранзо его тоже не оценил бы, даже сидя сейчас где-нибудь в плену, а вот в этом-то клон сильно сомневался. Забрак умел не только быть форсером, но еще и очень успешно диверсантил... И еще: будь рыжий стихийным бедствием на манер Кайло Рена или Ва-Вы – еще можно было его прикончить, но привычка клона делить потенциальных командиров на мудней и нормальных тоже категорично возражала против добивания нормального раненого.

Рыжий сел, скрипнув зубами, и расстегнул сперва верхний, а потом нижний слой одежды. Глубокий разрез, мышцы насквозь, внутренности не пострадали, но осколок так и остался в ране. Не лучший вариант, но и похуже бывает.

– Попытаешься найти обходной путь, – сквозь зубы приказал генерал.

– Угу...

– Сообщишь командеру Прингу о маршруте и составе вооружения противника... С пауками мы еще не сталкивались...

– Угу...

Рыжий очень старался до конца сыграть героя (даже не так, быть героем, достойным его кумиров первой Империи), поэтому упорно сдерживал стон и пытался чем-то рулить. Даже если это что-то – одинокий пилот истребителя с очень странными способностями.

– При ранении непосредственного командира или представителя высшего руководства обеспечить ему безопасность и первую медицинскую помощь, после чего...

– Отставить! К хаттам в задницу безопасность и медицинскую помощь...

Алк не вытерпел и заржал, представив хаттский хвост, украшенный всевозможными средствами первой медицинской помощи. Генерал нахмурился, потом догадался, чем вызвано неадекватное веселье и вымученно улыбнулся сам.

– Ты должен предупредить остальных. Жизнь Первого лорда Ордена должна быть спасена любой ценой. – Он старался говорить очень убедительно и проникновенно. – Это долг, твой и мой. Долг каждого солдата.

– Слушай... заткнись на пять минут, а? – взмолился Алк. – Я хреново умею лечить, всего месяц на это тренировался и не хочу наделать глупостей.